La Hidrologa es una ciencia que trata del agua en la Tierra, su ocurrencia y distribucin, sus propiedades fsicas y qumicas, y su relacin

con el medio ambiente, que incluye su relacin con los seres vivos.
El trmino Hidrologa hace referencia al estudio cientfico del agua, sus propiedades, distribucin, y efectos sobre la superficie terrestre, el suelo, y la atmsfera.

Hidrologa es la ciencia natural que trata sobre el agua, su ocurrencia, circulacin y distribucin sobre y debajo de la superficie terrestre. La hidrologa es de importancia en todos los problemas que involucran el aprovechamiento del agua.

Los principales objetivos de la hidrologa, al disear una obra de ingeniera, pueden resumirse en dos grandes grupos:
Obtencin de la avenida mxima que con una determinada frecuencia puede ocurrir en un cierto lugar, lo cual es necesario considerar al disear vertedores, puentes y drenajes en general. Conocimiento de la cantidad, frecuencia y naturaleza de ocurrencia del transporte del agua sobre la superficie terrestre. Esto servir para el diseo de instalaciones de irrigacin, abastecimiento de agua, aprovechamientos hidroelctricos y navegacin de ros.

En la relacin con la Ingeniera aparece definida la necesidad de realizar predicciones acerca de la disponibilidad del agua, y en este tema se asocia la Hidrologa con las necesidades propias de los diseos de obras hidrulicas.

Segn McCuen (1989), entre los principales factores que contribuyen a que los diseos de las obras civiles puedan resultar ineficaces, se encuentran: 1. La ocurrencia de la precipitacin no es pronosticable.
2. Costos de las obras para asegurar el control total.
3. Los procesos hidrolgicos son muy complejos.

La Hidrologa y otras ciencias de la Tierra, como la Meteorologa, la Ecologa, la Geologa y la Oceanografa, surgen de la natural complejidad del ciclo hidrolgico y su relacin con los fenmenos meteorolgicos, tipos de suelo, topografa y otros factores geolgicos. Esta complejidad hace que los lmites entre las ciencias mencionadas sean difciles de definir, ya que dificulta el establecimiento de claras condiciones de borde entre los conocimientos.

Hidrometeorologa: estudia la presencia y evolucin del agua en la atmsfera. Limnologa: estudio del agua en lagos y embalses. Potamologa: estudio de ros y arroyos. Glaciologa: estudio de la nieve y el hielo en la naturaleza. Hidrogeologa: estudio y modelacin del agua subterrnea.