Eloy Alfaro (Montecristi, Ecuador, 1842 - Quito, 1912) Militar y poltico ecuatoriano, mximo re presentante del liberalismo radical,

que fue presidente de la repblica en los pero dos 1895-1901 y 1906-1911. Eloy Alfaro era hijo del comerciante espaol Manuel Alfaro y la manabita Natividad Delgado. Su padre se dedicaba a la exportacin y Alfaro particip en los negocios p aternos, viajando al Per, Colombia, Amrica Central y el Caribe. En lo poltico, se i nclin por el liberalismo y en 1864 particip en una fracasada insurreccin contra Gar ca Moreno. Exiliado en Panam, all emprendi varios negocios con xito. En 1872, y siend o ya un hombre rico, contrajo matrimonio con Ana Paredes Arosemena, hija de uno de los notables del Istmo. Ms tarde, el 12 de enero de 1897, una Asamblea Constituyente, tras expedir la undc ima Constitucin, se pronunci por el liberalismo y eligi como presidente a Alfaro. D urante su primer gobierno, que concluy en 1901, Alfaro se dedic a consolidar el tr iunfo liberal, a establecer la separacin entre la Iglesia y el Estado y a impulsa r la construccin del ferrocarril entre Quito y Guayaquil. Trasladados a Quito, el 28 de enero de 1912 una turba asalt la prisin y acab con El oy Alfaro, Flavio y Medardo Alfaro, Luciano Coral, Ulpiano Pez y Manuel Serrano. Sus cuerpos, arrastrados a modo de trofeos sangrientos por la ciudad, fueron que mados en El Ejido. Al parecer, una oscura alianza entre el placismo y los conser vadores fue el origen de esta accin criminal. La obra de Alfaro, apelado el viejo Luchador, es una de las ms notables de los go bernantes del Ecuador, tanto por las transformaciones ideolgicas que logr, como po r las obras que realiz. Fueron tambin numerosas sus intervenciones en el campo soc ial: exoner del tributo territorial a los indios de la Sierra y a los montuvios d e la Costa; suprimi la prisin por deudas; permiti la participacin de la mujer en car gos administrativos; promovi escuelas y centros de educacin. En el campo internaci onal promovi una reunin de representantes hispanoamericanos en Mxico para la formac in de un Derecho Pblico Americano; intervino ante la reina Mara Cristina en favor d e la independencia de Cuba y luch por resucitar la idea bolivariana de la Gran Co lombia; en torno a l se uni el pueblo frente al Per, pero no lo respald en su idea d e alquilar a Estados Unidos las islas Galpagos. Alfaro es una de las ms fuertes personalidades que han guiado al pueblo ecuatoria no. Considerado, por unos, paladn de las libertades e instaurador de la democraci a en su pas, es, para otros, la encarnacin del anticlericalismo y del despotismo p oltico. Su militarismo, prepotencia y carcter dictatorial lo llevaron a conculcar los derechos de sus adversarios en nombre de la ideologa radical de su partido, y le gan la airada protesta de los intelectuales del pas y el rechazo, y el odio in cluso, de muchos de sus copartidarios. Para el partido liberal ecuatoriano -e in cluso de otros pases-, Alfaro ha pasado a la historia como el arquetipo y mrtir de las ideas libertarias.