ENCONTRAR EL SENTIDO A LOS DATOS CUALITATIVOS

ESTRATEGIAS COMPLEMENTARIAS DE INVESTIGACIN

En este captulo se exploran algunas de las razones lgicas para codificar datos cualitativos. Los autores expresan que no es un recetario amplio sobre cmo efectuar la codificacin. El y la autora, hacen nfasis en que la codificacin no es la palabra final del anlisis de los datos cualitativos. Sin embargo, enfatizan, que la segmentacin de los datos de campo y la recuperacin de los segmentos de datos marcados, son recursos valiosos en el manejo de los datos cualitativos.

El mtodo establecido en esta lectura, se ha visto reforzado por las estrategias de desarrollo de la microcomputacin, muchas de las cuales esencialmente recapituan la misma lgica del manejo de datos. Ellas sustituyen, con la bsqueda rpida y amplia que permiten los programas de computador, la falta de certeza y el proceso lento de la bsqueda y de archivo manuales.

Pero, en s mismos, estos procedimientos de ninguna manera agotan las posibilidades de los datos y, por ende, las posibilidades de su exploracin. Debe ser evidente que la fragmentacin de los datos, dependiente de los mtodos de codificacin y recuperacin, hace poco para preservar las caractersticas formales de ellos.

COMENZAMOS...

LOS CONCEPTOS Y LA CODIFICACIN

Todos los investigadores han de ser capaces de organizar, manipular y recuperar los segmentos ms singificativos de los datos, asignndoles etiquetas o memebretes a los datos, basados en nuestros conceptos. condensar el grueso de nuestros datos en unidades analizables, creando categoras con ellos o a partir de ellos: CODIFICACIN.

Generar conceptos a partir de nuestros datos y usar cdigos como manera de lograrlo. La codificacin puede ser parte del proceso de anlisis. La codificacin vincula todos los fragmentos de los datos a una idea o concepto particular.

Los cdigos son vnculos entre las localizaciones en los datos y el conjunto de conceptos e ideas, son en este sentido mecanismos heursticos. Los cdigos representan el vnculo decisivo entre los datos brutos, o sea, la materia textual tal como transcripciones, entrevistas o notas de campo, por un lado, y los conceptos tericos del investigador por el otro,(Seidel y Kelle, 1995, p.52)

LA CODIFICACIN ES UN PROCESO QUE LE PERMITE AL INDVESTIGADOR IDENTIFICAR DATOS SIGNIFICATIVOS Y ESTABLECER EL ESCENARIO PARA INTERPRETAR Y SACAR CONCLUSIONES.

Los cdigos son etiquetas o membretes para asignarles unidades de significado a la informacin descriptiva o inferencial compilada durante un estudio. Se suele poner los cdigos junto a segmentos de tamao variado palabras, frases, oraciones o prrafos completos, conectados o no con una localizacin especfica- Pueden adoptar la forma de un membrete de una categora directa o de una ms compleja (por ejemplo una metfora) (Miles y Huberman, 1994, p.56)

La parte de organizacin implicar un sistema de categorizar los varios trozos de manera que el investigador pueda rpidameente encontrar, entresacar y agrupar los segmentos relacionados con una pregunta particular de investigacin, hiptesis, constructo o tema (Miles y Huberman, 1994, p.57)

El propsito analtico principal de la codificacin cualitativa, la cual se debe concebir como una tarea esencialmente heurstica, que ofrece modos de interactuar con los datos y de pensar acerca de ellos. Estos procesos de reflexin son ms importantes que los procedimientos y representaciones precisos que se emplean.

Los cdigos no sirven principalmente como denominadores de ciertos fenmenos sino como mecanismos heursticos para el descubrimiento. (Seidel y Kelley (1995, p.58)

Tesch (1990) sugiere que una vez codificados los segmentos de datos, todava no estn listos para ser interpretados, ya que cada cita tiene dos contextos aqul del cual se toma y el pool de significados-, Tesch propone que un sistema de organizacin de datos se basa en desarrollar pools de significado. Los conceptos se identifican o construyen con base en el material previo, los marcos tericos, las preguntas de la investigacin y los datos mismos.

Los datos segmentados se codifican segn estas categoras organizativas y luego se clasifican otra vez de acuerdo con aquellas categoras. Los segmentos de datos se rensamblan o recontextualizan. La codificacin, como parte de este proceso, ayuda a la recontextualizacin de los datos pues da un nuevo contexto para los segmentos.

Strauss (1987) aboga porque la codificacinse considere un procedimiento analtico esencial y arguye que los investigadores cualitativos deben aprender a codificar bien y con facilidad. La codificacin es mucho ms que asignarles categoras a los datos, pues se trata tambin de conceptualizarlos, plantear preguntas, proporcionar respuestas provisionales sobre las relaciones entre ellos y dentro de ellos, y descubrirlos.

El proceso de codificacin.
La segmentacin de los datos por medio de cdigos o categoras, se puede lograr de una variedad de maneras, por medio de la aplicacin de una multiplicidad de estrategias analticas. Con un sistema relativamente simple de codificacin, se pueden explorar diferentes niveles de complejidad. (ver ejemplos en el captulo de sta lectura)

Ms all de la codificacin y hacia la interpretacin.

La codificacin de los datos cualitativos le permite al investigador reconocerlos y recontextualizarlos, as como obtener una visin fresca de lo que posee. Como la codificacin inevitablemente exige leer y releer los datos y hacer seleccin de algunos, obliga a interpretar todo el conjunto. No obstante, un asunto clave es qu hacer con los datos cuandouno ya los seleccion, recort, fragment, codific y categoriz.

El paso de la codificacin a la interpretacin es crucial, como lo plantea Wolcott (1994). La interpretacin exige trascender los datos fcticos y analizar con cautela qu se puede hacer con ellos. Una vez terminada la codificacin es preciso interrogar los datos y explorarlos de manera sistemtica para generar el significado. Hay que tener en cuenta que la codificacin, aunque reorganiza los datos, tambin involucra cierta cantidad de prdida de informacin.

PRIMERO, los datos codificados necesitas recuperarse. Esto, en esencia, significa que los datos recontextualizados han de ser expuestos de tal manera que puedan leerse con facilidad. SEGUNDO, el paso de la codificacin a la interpretacin exige jugar con los cdigos y categoras y explorar los que fueron creados. Una vez que se depliegan los datos en su forma codificada, las categoras se pueden recuperar, dividir en subcategoras, empalmar y armar de nuevo.Esencialmente, los cdigos y categoras que se han seleccionado deben usarsepara abrirse camino en los datos.

Un nivel adicional, sera, en pasar de la codificacin a la interpretacin, o sea, la transformacin de los datos codificados en datos significativos. Aqu se hace el nfasis sobre qu buscar en los cdigos y categoras buscar patrones,temas y regularidades, pero tambin contrastes, paradojas e irregularidades. Entonces se puede pasar a la generalizacin y a la teorizacin a partir de los datos.

El nfasis en las excepciones negativas as como en los patrones positivos sigue siendo crucial. Huberman y Miles (1994), proponen trece tcticas para generar significado o transformacin de los datos, que incluyen tcticas descriptivas y explicativas. En un extremo del continuo se hallan asuntos tales como observar patrones de temas, el conteo de los fenmenos que ocurren a partir de los datos y comparar y contrastar el conjunto de datos. En el extremo opuesto se encuentran los movimientos que buscan generalizar, observar y cuestionar las relaciones entre las variables, y hallar coherencia teric ay conceptual en los datos.

Finalizamos la presentacin de este captulo indicando que los informantes de nuestra entrevista nos pueden contar relatos largos y complicados recuerdos y reminiscencias. Cuando los partimos en segmentos codificados independientes, corremos el peligro de perder el sentido de que son relatos. Perdemos la visin, si no tenemos cuidad, del hecho de que a menudo vienen en forma de historias como narrativas- o que tienen otras propiedades formales en trminos de la estructura de su discurso.

La segmentacin y codificacin pueden ser importantes, y hasta parte indispensable del proceso de investigacin, pero

no son todo el cuento.

En consecuencia, se debe considerar el anlisis narrativo, viendo as cmo uno puede mirar el mismo tipo de datos desde una perpectiva fresca, prestando la debida atencin a sus propiedades ms formales y siendo sensible a la cualidad narrativa de muchos datos cualitativos.