Coco Chanel

Hija natural de un vendedor ambulante y de una duea de casa de escasos recursos, Gabrielle Chanel naci en un hospicio de Saumur, el 19 de agosto de 1883. En permanente situacin de escasez sobrellev a duras penas sus primeros aos de infancia junto a sus cuatro hermanos. A los seis, su madre muri vctima de tuberculosis y el padre se desentendi de ellos, envindolos al condado de Auvergene, al cuidado de dos tas. Por eso, su partida de nacimiento est registrada ah con fecha de 1893. Con ellas aprendi a coser y manejar el hilo y la aguja con especial Aubazine le consiguieran un empleo como costurera. De una gran personalidad, nada la detuvo cuando en 1905 resolvi convertirse en cantante de un cabaret, oficio que despleg por tres aos y que la introdujo en el mundo de divertimento y las relaciones amorosas pasajeras. Su sobrenombre de Coco, diminutivo de mascota, se lo debe precisamente a esas tas que la cuida ron, pero otros aseguran que surgi como una suerte de nombre artstico, a partir de las melodas que entonaba. De la mano de uno de sus primeros adinerados amantes parti a Pars, y as en 1909 se instal en un pequeo departamento en el Boulevard de Malesherbes donde rpidamente abri su primera tienda de sombreros, Modas Chanel. Siempre apoyada econmicamente por sus compaeros de cama, unos aos ms tarde se instal en las localidades que frecuentaban los ricos de Deauville, Normanda, (1913) y Biarritz (1916). Recin, en 1920, traslad a Pars, en la Rue Cambon, su primera Casa Chanel. Observadora innata, la estricta moda aplicada sobre las mujeres -que usaban grandes sombreros cargados de animales y flores, cors y recargados diseos- la hizo desplegar toda su imaginera grandes que la siguieron. hasta convertirse en una de las grandes diseadoras del S XX, tan trascendental como Christian Dior y otros Guiada por su espritu libertario no tuvo complicaciones para vincularse con adinerados hombres de la sociedad europea ni con estrellas del cinenaciente u oficiales nazis o parientes del zar.

habilidad, lo que hizo que, a los 17 aos, las monjas del orfanato de

Fue Etienne Balsan quien la coloc con su tienda de sombreros, pero su vnculo con el amigo de ste, el socialit y jugador de polo ingls Arthur Boy Capel, fue el que posibilit su despegue. La muerte temprana de ste, quizs su amor ms importante, hizo que ningn otro llegar a ocupar su lugar por un tiempo prolongado. Ambos la convirtieron en la gran dama de la moda, una que rechaz una propuesta de matrimonio, pero no las explicacin. Se code con grandes artistas y escritores contemporneos como Pablo Picasso, Igor Stravinsky, el ruso Diaghilev, Goerge Bernard Shaw y Jean Cocteau. Todos vieron en ella a una de las pioneras del feminismo, dispuesta a romper frmulas y esquemas. Pese a los aos de recesin, en 1931, el magnate hollywoodense Samuel Goldwin la contrat por un milln de dlares para que vistiera a sus grandes musas del celuloide como Katherine Hepburn, Grace Nelly, Elizabeth Taylor y Gloria Swanson. Coco marc la pauta de la moda durante los locos aos 20, pero ni siquiera su pasado como enfermera durante que la golpe en todos sus frentes.

sbanas, del duque de Westminster. Ha habido muchas duquesas de Westminster, Chanel hay una sola, fue su

la Primera Guerra Mundial, pudieron impedir que su reputacin cayera por los suelos durante la Segunda, conflicto

La cada de Pars en manos alemanas, la obligaron a cerrar sus tiendas en 1939, pero el trasfondo estuvo en su vivir al hotel Ritz y de ah, un exilio, en Suiza, durante 15 aos. Recin en 1954 y con 71 aos, reabri su casa de moda, pero ya otros diseadores de renombre se haban tendencias que recorran el mundo.

supuesto antisemitismo y su amoro con un miembro de la Gestapo (Hans Gunther von Dincklage), quien la llev a

instalado en su sitial. Se mantuvo al frente de ella con un extraordinario dinamismo y adaptndose a las diversas

Pero su vida termin en forma tan impredecible como la vivi. El 10 de febrero de 1971, sola en su departamento ubicado en el hotel Ritz, con vista a la Place Vendome, y a los 87 aos, la muerte la sorprendi de noche, diseando. An as sigui siendo una mujer influyente y creativa, dispuesta a mantener con todo su mxima: la libertad de movimiento. Su cuerpo yace en Lausanne, Suiza, resguardo por cinco leones de piedra.