Carta de Jamaica

Simn Bolvar
Muy seor mo: Me apresuro a contestar la carta de 29 del mes pasado que usted me
hizo el honor de dirigirme, y yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible como debo, al inters que usted ha querido tomar por la suerte de mi patria,
afligindose con ella por los tormentos que padece, desde su descubrimiento hasta estos
ltimos perodos, por parte de sus destructores los espaoles, no siento menos el
comprometimiento en que me ponen las solcitas demandas que usted me hace, sobre los
objetos ms importantes de la poltica americana. As, me encuentro en un conflicto,
entre el deseo de corresponder a la confianza con que usted me favorece, y el
impedimento de satisfacerle, tanto por la falta de documentos y de libros, cuanto por los
limitados conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, variado y desconocido como
el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que usted me ha honrado. El
mismo barn de Humboldt, con su universalidad de conocimientos tericos y prcticos,
apenas lo hara con exactitud, porque aunque una parte de la estadstica y revolucin de
Amrica es conocida, me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas y, por
consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos aproximadas, sobre todo
en lo relativo a la suerte futura, y a los verdaderos proyectos de los americanos; pues
cuantas combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es
susceptible la nuestra por sus posiciones fsicas, por las vicisitudes de la guerra, y por
los clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de usted, no menos
que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigir estas lneas, en las cuales ciertamente
no hallar usted las ideas luminosas que desea, mas s las ingenuas expresiones de mis
pensamientos.
Tres siglos ha dice usted que empezaron las barbaridades que los espaoles
cometieron en el grande hemisferio de Coln. Barbaridades que la presente edad ha
rechazado como fabulosas, porque parecen superiores a la perversidad humana; y jams
seran credas por los crticos modernos, si constantes y repetidos documentos no
testificasen estas infaustas verdades. El filantrpico obispo de Chiapa, el apstol de la
Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve relacin de ellas, extractada de
las sumarias que siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas
personas respetables haba entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos que
los tiranos se hicieron entre s: como consta por los ms sublimes historiadores de aquel

tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel
amigo de la humanidad, que con tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y
contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de usted en que me dice que
espera que los sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas, acompaen ahora a
las de sus contrarios, los muy oprimidos americanos meridionales. Yo tomo esta
esperanza por una prediccin, si la justicia decide las contiendas de los hombres. El
suceso coronar nuestros esfuerzos; porque el destino de Amrica se ha fijado
irrevocablemente: el lazo que la una a Espaa est cortado: la opinin era toda su
fuerza; por ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella in mensa monarqua; lo
que antes las enlazaba ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado la
Pennsula que el mar que nos separa de ella; menos difcil es unir los dos continentes,
que reconciliar los espritus de ambos pases. El hbito a la obediencia; un comercio de
intereses, de luces, de religin; una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la
cuna y la gloria de nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos
vena de Espaa. De aqu naca un principio de adhesin que pareca eterno; no obstante
que la inconducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata; o, por mejor decir,
este apego forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo contrario; la
muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos: todo lo sufrimos de esa
desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado y hemos visto la luz y se nos quiere
volver a las tinieblas: se han roto las cadenas; ya hemos sido libres, y nuestros enemigos
pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, Amrica combate con despecho; y rara
vez la desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la
fortuna. En unas partes triunfan los in dependientes, mientras que los tiranos en lugares
diferentes, obtienen sus ventajas, y cul es el resultado final? No est el Nuevo Mundo
entero, conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y observaremos una
lucha simultnea en la misma extensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado su territorio y
conducido sus armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa, e inquietado a
los realistas de Lima. Cerca de un milln de habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de ochocientas mil almas, est lidian do contra sus enemigos
que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron un trmino a sus
conquistas, los indmitos y libres araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su
ejemplo sublime es suficiente para probarles, que el pueblo que ama su independencia,
por fin la logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es, sin
duda, el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado para la causa del rey, y
bien que sean vanas las relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica, es
indubitable que ni est tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las

ms de sus provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a un
gobierno general, exceptuando el reino de Quito que con la mayor dificultad contienen
sus enemigos, por ser fuertemente adicto a la causa de su patria; y las provincias de
Panam y Santa Marta que sufren, no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones y
medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio que actualmente defienden
contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es verosmil sucumba delante de
la inexpugnable plaza de Cartagena. Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y
desde luego carecer de fuerzas bastantes para subyugar a los morigeros y bravos
moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela sus acontecimientos han sido tan rpidos
y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indigencia a una
soledad espantosa; no obstante que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el
orgullo de Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto, y slo oprimen a tristes restos
que, escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia; algunas mujeres, nios y
ancianos son los que quedan. Los ms de los hombres han perecido por no ser esclavos,
y los que viven, combaten con furor, en los campos y en los pueblos internos hasta
expirar o arrojar al mar a los que insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con los
primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca
de un milln de habitantes se contaba en Venezuela y sin exageracin se puede
conjeturar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra, la espada, el hambre, la
peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt, siete millones
ochocientas mil almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la insurreccin
que ha agitado a casi todas sus provincias, ha hecho disminuir sensiblemente aquel
cmputo que parece exacto; pues ms de un milln de hombres han perecido, como lo
podr usted ver en la exposicin de Mr. Walton que describe con fidelidad los
sanguinarios crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a
fuerza de sacrificios humanos y de todas especies, pues nada ahorran los espaoles con
tal que logren someter a los que han tenido la desgracia de nacer en este suelo, que
parece destinado a empaparse con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mejicanos
sern libres, porque han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a
sus pasados, o seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Reynal: lleg el tiempo en fin, de
pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de ahogar a esa raza de exterminadores
en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar una poblacin de
setecientas a ochocientas mil almas, son las que ms tranquilamente poseen los
espaoles, porque estn fuera del contacto de los independientes. Mas no son
americanos estos insulares? No son vejados? No desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de dos mil leguas de longitud y novecientas de

latitud en su mayor extensin en que diecisis millones de americanos defienden sus

derechos, o estn comprimidos por la nacin espaola que aunque fue en algn tiempo
el ms vasto imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo
hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y~~ y amante de la libertad permite
que una vieja serpiente por slo satisfacer su saa envenenada, devore ta ms bella parte
de nuestro globo? Qu! Est Europa sorda al clamor de su propio inters? No tiene ya
ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de este modo insensible?
Estas cuestiones cuanto ms las medito, ms me confunden; llego a pensar que se aspira
a que desaparezca la Amrica, pero es imposible porque toda Europa no es Espaa. Qu
demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar Amrica, sin marina, sin tesoros
y casi sin soldados! Pues los que tiene, apenas son bastantes para retener a su propio
pueblo en una violenta obediencia, y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr
esta nacin hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo sin manufacturas. Sin
producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica? Lograda que fuese esta
loca empresa, y suponiendo ms, aun lograda la pacificacin, los hijos de los actuales
americanos nicos con los de los europeos reconquistadores, no volveran a formar
dentro de veinte aos los mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
Europa hara un bien a Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad, porque a lo
menos le ahorrar los gastos que expende, y la sangre que derrama; a fin de que fijando
su atencin en sus propios recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms
slidas que las de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en
pueblos remotos, enemigos y poderosos. Europa misma por miras de sana poltica
debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la independencia americana, no slo
porque el equilibrio del mundo as lo exige, sino porque ste es el medio legtimo y
seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. Europa que no se halla
agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin y codicia, como Espaa,
parece que estaba autorizada por todas las leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien
entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta parte. En consecuencia,
nosotros esperbamos con razn que todas las naciones cultas se apresuraran a
auxiliarnos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas son recprocas a entrambos
hemisferios. Sin embargo, cun frustradas esperanzas! No slo los europeos. pero hasta
nuestros hermanas del Norte se han mantenido inmviles espectadores de esta contienda,
que por su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de
cuantas se han suscitado en los siglos antiguos y modernos, porque hasta dnde se
puede calcular la trascendencia de la libertad en el hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte dice usted prendi a Carlos IV y a Fernando VII,
reyes de esta nacin, que tres siglos la aprision con traicin a dos monarcas de la
Amrica meridional, es un acto manifiesto de retribucin divina y, al mismo tiempo, una
prueba de que Dios sostiene la justa causa de los americanos, y les conceder su
independencia.

Parece que usted quiere aludir al monarca de Mjico Moctezuma, preso por Corts y
muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Sols dice que por el pueblo, y a
Atahualpa, inca del Per, destruido por Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe tal
diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y los reyes americanos, que no admiten
comparacin; los primeros son tratados con dignidad, conservados, y al fin recobran su
libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos inauditos y los vilipendios
ms vergonzosos. Si a Guatimozn sucesor de Moctezuma, se le trata como emperador, y
le ponen la corona, fue por irrisin y no por respeto, para que experimentase este
escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca fueron las del rey de
Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot, y cuantos Toquis, Imas, Zipas, Ulmenes,
Caciques y dems dignidades indianas sucumbieron al poder espaol. El suceso de
Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535 con el Ulmn de
Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El espaol Almagro pretext, como
Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo soberano y, en consecuencia, llama al
usurpador, como Fernando lo era en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados y
termina por encadenar X echar a las llamas al infeliz Ulmn, sin querer ni an or su
defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador; los reyes europeos slo
padecen destierros, el Ulmn de Chile termina su vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses aade usted he hecho muchas reflexiones sobre la
situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters en sus
sucesos; pero me faltan muchos informes relativos a su estado actual y a lo que ellos
aspiran; deseo infinitamente saber la poltica de cada provincia como tambin su
poblacin; si desean repblicas o monarquas, si formarn una gran repblica o una gran
monarqua. Toda noticia de esta especie que usted pueda darme o indicarme las fuentes a
que debo ocurrir, la estimar como un favor muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que se esmera por
recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza le han dotado; y es necesario
estar bien fascinado por el error o por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin;
usted ha pensado en mi pas, y se interesa por l, este acto de benevolencia me inspira el
ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil
circunstancias hacen fallidos, sin que sea fcil remediar esta inexactitud, porque los ms
de los moradores tienen habitaciones campestres, y muchas veces errantes; siendo
labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio de espesos e inmensos bosques,
llanuras solitarias, y aislados entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz de formar
una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems, los tributos que pagan los
indgenas; las penalidades de los esclavos; las primicias, diezmos y derechos que pesan
sobre los labradores, y otros accidentes alejan de sus hogares a los pobres americanos.
Esto sin hacer mencin de la guerra de exterminio que ya ha segado cerca de un octavo
de la poblacin, y ha ahuyentado una gran parte; pues entonces las dificultades son
insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.

Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo, establecer principios
sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno que llegar a adoptar. Toda
idea relativa al porvenir de este pas me parece aventurada. Se puede prever cuando el
gnero humano se hallaba en su infancia rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y
error, cul seria el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin se habra
atrevido a decir tal nacin ser repblica o monarqua, sta ser pequea, aqulla
grande? En mi concepto, esta es la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un
pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares;
nuevos en casi todas las artes y ciencias, aunque en cierto modo viejos en los usos de la
sociedad civil. Yo considero el estado actual de Amrica, como cuando desplomado el
imperio romano cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus
intereses y situacin, o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias o
corporaciones, con esta notable diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a
restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los
sucesos; mas nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y
que por otra parte no somos indios, ni europeos, sino una especie mezcla entre los
legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles; en suma, siendo nosotros
americanos por nacimiento, y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar a
stos a los del pas, y que mantenernos en l contra la invasin de los invasores; as nos
hallemos en el caso ms extraordinario y complicado. No obstante que es una especie de
adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que Amrica siga, me
atrevo aventurar algunas conjeturas que, desde luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas
por un deseo racional, y no por un raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano, ha sido por siglos puramente
pasiva; su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado todava ms
abajo de la servidumbre y, por lo mismo, con ms dificultad para elevarnos al goce de la
libertad. Permtame usted estas consideraciones para elevar la cuestin. Los Estados son
esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella; luego un pueblo es
esclavo, cuando el gobierno por su esencia o por sus vicios, holla y usurpa los derechos
del ciudadano o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que Amrica no
solamente estaba privada de su libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante.
Me explicar. En las administraciones absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio
de las facultades gubernativas: la voluntad del gran sultn, Kan, Bey y dems soberanos
despticos, es la ley suprema, y sta, es casi arbitrariamente ejecutada por los bajes,
kanes y strapas subalternos de Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de
que participan los sbditos en razn de la autoridad que se les confa. A ellos est
encargada la administracin civil, militar, poltica, de rentas, y la religin. Pero al fin son
persas los jefes de Ispahn, son turcos los visires del gran seor, son trtaros los sultanes
de la Tartaria. China no enva a buscar mandarines, militares y letrados al pas de Gengis
Kan que la conquist, a pesar de que los actuales chinos son descendientes directos de
los subyugados por los ascendientes de los presentes trtaros.

Cun diferente entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que, adems de
privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie de infancia
permanente, con respecto a las transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado
nuestros asuntos domsticos en nuestra administracin interior, conoceramos el curso
de los negocios pblicos y su mecanismo, moraramos tambin de la consideracin
personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es tan necesario
conservar en las revoluciones. He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta
de la tirana activa, pues que no nos est permitido ejercer sus funciones.
Los americanos en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza que
nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el trabajo y,
cuando ms, el de simples consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones
chocantes; tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las
producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que la misma
Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de
primera necesidad; las trabas entre provincias y provincias americanas para que no se
traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere usted saber cul era nuestro destino? Los
campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn; las llanuras
solitarias para criar ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de
la tierra para excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra asociacin
civilizada, por ms que recorro la serie de las edades y la poltica de todas las naciones.
Pretender que un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y populoso sea
meramente pasivo, no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes del universo
en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del Estado. Jams
ramos virreyes ni gobernadores sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y
obispos pocas veces; diplomticos nunca; militares slo en calidad de subalternos;
nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi ni
aun comerciantes; todo en contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y
pobladores de Amrica que, como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los reyes de
Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo,
prohibindoles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se les conceda que
fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura
en apelacin; con otras muchas exenciones y privilegios que sera prolijo detallar. El rey
se comprometi a no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba
otra jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que
all tenan los conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes
expresas que favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas, originarios de
Espaa, en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que con

una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes, se han visto despojar
aquellos naturales de la autoridad constitucional que les daba su cdigo.
De cuanto he referido, ser fcil colegir que Amrica no estaba preparada, para
desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi por el efecto de las ilegtimas
cesiones de Bayona, y por la inicua guerra que la regencia nos declar sin derecho
alguno para ello no slo por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la
naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el curso
entero de su desesperada conducta, hay escritos del mayor mrito en el peridico El
Espaol, cuyo autor es el seor Blanco; y estando all esta parte de nuestra historia muy
bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos y, lo que es ms
sensible, sin la prctica de los negocios pblicos a representar en la escena del mundo
las eminentes dignidades de legisladores, magistrados, administradores del erario,
diplomticos, generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la
jerarqua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su
vuelo arrollaron a los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en la
orfandad. Ya antes habamos sido entregados a la merced de un usurpador extranjero.
Despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba, con esperanzas halageas
siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la
anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal, nos precipitamos en
el caos de la revolucin. En el primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad
interior, contra los enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a la
seguridad exterior; se establecieron autoridades que sustituimos a las que acabbamos de
deponer encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin y de aprovechar la
coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un gobierno constitucional digno del
presente siglo y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de
juntas populares. Estas formaron en seguida reglamentos para la convocacin de
congresos que produjeron alteraciones importantes. Venezuela erigi un gobierno
democrtico y federal, declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el
equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la libertad civil, de
imprenta y otras; finalmente, se constituy un gobierno independiente. La Nueva
Granada sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo
Venezuela, poniendo por base fundamental de su Constitucin el sistema federal ms
exagerado que jams existi; recientemente se ha mejorado con respecto al poder
ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Segn
entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta misma lnea de operaciones; pero como
nos hallamos a tanta distancia, los documentos son tan raros, y las noticias tan inexactas,
no me animar ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.

Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos y desgraciados
para que se puedan seguir en el curso de la revolucin. Carecemos, adems, de
documentos bastante instructivos, que nos hagan capaces de juzgarlos. Los
independientes de Mxico, por lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin en
septiembre de 1810, y un ao despus, ya tenan centralizado su gobierno en Zitcuaro,
instalado all una junta nacional bajo los auspicios de Fernando VII, en cuyo nombre se
ejercan las funciones gubernativas. Por los acontecimientos de la guerra, esta junta se
traslad a diferentes lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos
momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan exigido. Se dice que ha creado
un generalsimo o dictador que lo es el ilustre general Morelos; otros hablan del clebre
general Rayn; lo cierto es que uno de estos dos grandes hombres o ambos
separadamente ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha aparecido
una constitucin para el rgimen del Estado. En marzo de 1812 el gobierno residente en
Zultepec, present un plan de paz y guerra al virrey de Mxico concebido con la ms
profunda sabidura. En l se reclam el derecho de gentes estableciendo principios de
una exactitud incontestable. Propuso la junta que la guerra se hiciese como entre
hermanos y conciudadanos; pues que no deba ser ms cruel que entre naciones
extranjeras; que los derechos de gentes y de guerra, inviolables para los mismos infieles
y brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas
leyes; que los prisioneros no fuesen tratados como reos de lesa majestad, ni se
degollasen los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes para
canjearlos; que no se entrase a sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las
diezmasen ni quitasen para sacrificarlas y, concluye, que en caso de no admitirse este
plan, se observaran rigurosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el ms
alto desprecio; no se dio respuesta a la junta nacional; las comunicaciones originales se
quemaron pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo; y la guerra de
exterminio continu por parte de los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que
los mexicanos y las otras naciones americanas no la hacan, ni aun a muerte con los
prisioneros de guerra que fuesen espaoles. Aqu se observa que por causas de
conveniencia se conserv la apariencia de sumisin al rey y aun a la constitucin de la
monarqua. Parece que la junta nacional es absolutaen el ejercicio de las funciones
legislativa, ejecutiva y judicial, y el nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la tierra firme nos han probado que las instituciones
perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y luces
actuales. En Caracas el espritu de partido tom su origen en las sociedades, asambleas y
elecciones populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como
Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha adelantado en sus instituciones
polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de la forma demcrata y
federal para nuestros nacientes Estados. En Nueva Granada las excesivas facultades de
los gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en el general han conducido aquel
precioso pas al estado a que se ve reducido en el da. Por esta razn sus dbiles

enemigos se han conservado contra todas las probabilidades. En tanto que nuestros
compatriotas no adquieran los talentos y las virtudes polticas que distinguen a nuestros
hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables,
temo mucho que vengan a ser nuestra ruina. Desgraciadamente, estas cualidades parecen
estar muy distantes de nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos
dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin de una nacin como la
espaola que slo ha sobresal ido en fiereza, ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno
libre. Esta verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos
muestran las ms de las naciones libres, sometidas al yugo, y muy pocas de las esclavas
recobrar su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente
han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales, y aun perfectas; sin duda,
por efecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su mejor felicidad
posible; la que se alcanza infaliblemente en las sociedades civiles, cuando ellas estn
fundadas sobre las bases de la justicia, de la libertad y de la igualdad. Pero seremos
nosotros capaces de mantener en su verdadero equilibrio la difcil carga de una
Repblica? Se puede concebir que un pueblo recientemente desencadenado, se lance a
la esfera de la libertad, sin que, como a caro, se le deshagan las alas, y recaiga en el
abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por consiguiente, no hay un
raciocinio verosmil, que nos halague con esta esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del mundo,
menos por su extensin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque aspiro a la
perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea
por el momento regido por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a
desearlo; y menos deseo an una monarqua universal de Amrica, porque este proyecto
sin ser til, es tambin imposible. Los abusos que actualmente existen no se reformaran,
y nuestra regeneracin sera infructuosa. Los Estados americanos han menester de los
cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la
guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo por su
poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que fuese el istmo de
Panam punto cntrico para todos los extremos de este vasto continente, no
continuaran stos en la languidez, y an en el desorden actual? Para que un solo
gobierno d vida, anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica,
corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo sera necesario que tuviese las facultades
de un Dios y, cuando menos, las luces y virtudes de todos los hombres.
El espritu de partido que al presente agita a nuestros Estados, se encendera entonces
con mayor encono, hallndose ausente la fuente del poder, que nicamente puede
reprimirlo. Adems, los magnates de las capitales no sufriran la preponderancia de los
metropolitanos, a quienes consideraran como a otros tantos tiranos; sus celos llegaran
hasta el punto de comparar a stos con los odiosos espaoles. En fin, una monarqua
semejante sera un coloso deforme, que su propio peso desplomara a la menor

convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince o diecisiete Estados
independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas. Estoy de acuerdo en
cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la creacin de diecisiete naciones; en
cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil conseguirla, es menos til; y as no soy de la
opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones. El inters bien entendido de
una repblica se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No
ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, ningn estmulo
excita a los republicanos a extender los trminos de su nacin, en detrimiento de sus
propios medios, con el nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una
Constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos, a
menos que los reduzcan a colonias, conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma.
Mximas y ejemplos tales estn en oposicin directa con los principios de justicia de los
sistemas republicanos, y an dir ms, en oposicin manifiesta con los intereses de sus
ciudadanos; porque un Estado demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias,
al cabo viene en decadencia, y convierte su forma libre en otra tirnica; relaja los
principios que deben conservarla, y ocurre por ltimo al despotismo. El distintivo de las
pequeas repblicas es la permanencia; el de las grandes es vario, pero siempre se
inclina al imperio. Casi todas las primeras han tenido una larga duracin; de las
segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era repblica la capital
y no lo era el resto de sus dominios que se gobernaban por leyes e instituciones
diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey, cuya inclinacin constan te se dirige al aumento
de sus posesiones, riquezas y facultades; con razn, porque su autoridad crece con estas
adquisiciones, tanto con respecto a sus vecinos, como a sus propios vasallos que temen
en l un poder tan formidable cuanto es su imperio que se conserva por medio de la
guerra y de las conquistas. Por estas razones pienso que los americanos ansiosos de paz,
ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los reinos, y me
parece que estos deseos se conforman con las miras de Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser
demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a los nuestros;
por igual razn rehuso la monarqua mixta de aristocracia y democracia que tanta
fortuna y esplendor ha procurado a Inglaterra. No sindonos posible lograr entre las
repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer en anarquas
demaggicas, o en tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extremos opuestos
que nos conducirn a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar
el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura de Amrica; no la mejor, sino la
que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y carcter de los mexicanos,
imagino que intentarn al principio establecer una repblica representativa, en la cual

tenga grandes atribuciones el poder Ejecutivo, concentrndolo en un individuo que, si

desempea sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar
una autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin excita una
conmocin popular que triunfe, ese mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una
asamblea. Si el partido preponderante es militar o aristocrtico, exigir probablemente
una monarqua que al principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente
declinar en absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden
poltico que la conservacin de una monarqua mixta; y tambin es preciso convenir en
que slo un pueblo tan patriota como el ingls es capaz de contener la autoridad de un
rey, y de sostener el espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quizs una asociacin. Esta
magnfica posicin entre los dos grandes mares, podr ser con el tiempo el emporio del
universo. Sus canales acortarn las distancias del mundo: estrecharn los lazos
comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las
cuatro partes del globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la capital de la tierra!
Como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo hemisferio.
Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una repblica
central, cuya capital sea Maracaibo o una nueva ciudad que con el nombre de Las Casas
(en honor de este hroe de la filantropa), se funde entre los confines de ambos pases, en
el soberbio puerto de Baha Honda. Esta posicin aunque desconocida, es ms ventajosa
por todos respectos. Su acceso es fcil y su situacin tan fuerte, que puede hacerse
inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio tan propio para la
agricultura como para la cra de ganados, y una gran de abundancia de maderas de
construccin. Los salvajes que la habitan seran civilizados, y nuestras posesiones se
aumentaran con la adquisicin de la Guajira. Esta nacin se llamara Colombia como
tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro hemisferio. Su gobierno podr imitar
al ingls; con la diferencia de que en lugar de un rey habr un poder ejecutivo, electivo,
cuando ms vitalicio, y jams hereditario si se quiere repblica, una cmara o senado
legislativo hereditario, que en las tempestades polticas se interponga entre las olas
populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo de libre eleccin, sin otras
restricciones que las de la Cmara Baja de Inglaterra. Esta constitucin participara de
todas las formas y yo deseo que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria,
tengo un derecho incontestable para desearla lo que en mi opinin es mejor. Es muy
posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento de un gobierno central,
porque es en extremo adicta a la federacin; y entonces formar por s sola un Estado
que, si subsiste, podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todos gneros.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y el Per;
juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias, en Buenos Aires habr un gobierno
central en que los militares se lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones
intestinas y guerras externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en una
oligarqua, o una monocracia, con ms o menos restricciones, y cuya denominacin

nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal caso sucediese, porque aquellos habitantes
son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres
inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros
republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que derraman las justas y dulces
leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a
pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad; los vicios
de Europa y Asia llegarn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo
del universo. Su territorio es limitado; estar siempre fuera del contacto inficionado del
resto de los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad
en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen justo y
liberal; oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo est corrompido por s
mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad; se enfurece en
los tumultos, o se humilla en las cadenas. Aunque estas reglas seran aplicables a toda la
Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima por los conceptos que he expuesto,
y por la cooperacin que ha prestado a sus seores contra sus propios hermanos los
ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el que aspira a obtener la
libertad, a lo menos lo intenta. Supongo que en Lima no tolerarn los ricos la
democracia, ni los esclavos y pardos libertos la aristocracia; los primeros preferirn la
tirana de uno solo, por no padecer las persecuciones tumultuarias, y por establecer un
orden siquiera pacfico. Mucho har si concibe recobrar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias americanas se
hallan lidiando por emanciparse, al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un
modo regular en repblicas federales y centrales; se fundarn monarquas casi
inevitablemente en las grandes secciones, y algunas sern tan infelices que devorarn
sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras revoluciones, que una gran monarqua
no ser fcil consolidar; una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el mundo nuevo una sola nacin con un
solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una
lengua, unas costumbres y una religin debera, por consiguiente, tener un solo gobierno
que confederase los diferentes Estados que hayan de formarse; mas no es posible porque
climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes
dividen a la Amrica. Qu bello sera que el istmo de Panam fuese para nosotros lo
que el de Corinto para los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar
all un augusto Congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios a
tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra, con las naciones de las
otras tres partes del mundo. Esta especie de corporacin podr tener lugar en alguna
poca dichosa de nuestra regeneracin, otra esperanza es infundada, semejante a la del
abate St. Pierre que concibi el laudable delirio de reunir un Congreso europeo, para

decidir de la suerte de los intereses de aquellas naciones.

Mutuaciones importantes y felices, continuas pueden ser frecuentemente producidas
por efectos individuales. Los americanos meridionales tienen una tradicin que dice:
que cuando Quetzalcoatl, el Hermes, o Buda de la Amrica del Sur resign su
administracin y los abandon, les prometi que volvera despus que los siglos
designados hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno, y renovara su felicidad.
Esta tradicin, no opera y excita una conviccin de que muy pronto debe volver?
Concibe usted cul ser el efecto que producir, si un individuo apareciendo entre ellos
demostrase los caracteres de Quetzalcoatl, el Buda de bosque, o Mercurio, del cual han
hablado tanto las otras naciones? No cree usted que esto inclinara todas las partes?
No es la unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de expulsar a los
espaoles, sus tropas, y los partidarios de la corrompida Espaa, para hacerlos capaces
de establecer un imperio poderoso, con un gobierno libre y leyes benvolas?
Pienso como usted que causas individuales pueden producir resultados generales, sobre
todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta, o dios del Anhuac,
Quetzalcoatl, el que es capaz de operar los prodigiosos beneficios que usted propone.
Este personaje es apenas conocido del pueblo mexicano y no ventajosamente; porque tal
es la suerte de los vencidos aunque sean dioses. Slo los historiadores y literatos se han
ocupado cuidadosamente en investigar su origen, verdadera o falsa misin, sus profecas
y el trmino de su carrera. Se disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos
suponen que su nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y
otros dicen que es el famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal. En una palabra, los
ms de los autores mexicanos, polmicos e historiadores profanos, han tratado con ms
o menos extensin la cuestin sobre el verdadero carcter de Quetzalcoatl. El hecho es,
segn dice Acosta, que l establece una religin, cuyos ritos, dogmas y misterios tenan
una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la ms semejante a ella. No
obstante esto, muchos escritores catlicos han procurado alejar la idea de que este
profeta fuese verdadero, sin querer reconocer en l a un Santo Toms como lo afirman
otros clebres autores. La opinin general es que Quetzalcoatl es un legislador divino
entre los pueblos paganos de Anhuac, del cual era lugarteniente el gran Moctezuma,
derivando de l su autoridad. De aqu que se infiere que nuestros mexicanos no seguiran
al gentil Quetzalcoatl, aunque apareciese bajo las formas ms idnticas y favorables,
pues que profesan una religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han aprovechado del
fanatismo con el mejor acierto proclamando a la famosa Virgen de Guadalupe por reina
de los patriotas, invocndola en todos los casos arduos y llevndola en sus banderas.
Con esto, el entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin que ha
producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La veneracin de esta
imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que pudiera inspirar el ms diestro
profeta.

Seguramente la unin es la que nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin.
Sin embargo, nuestra divisin no es extraa, porque tal es el distintivo de las guerras
civiles formadas generalmente entre dos partidos: conservadores y reformadores. Los
primeros son, por lo comn, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce
el efecto de la obediencia a las potestades establecidas; los ltimos son siempre menos
numerosos aunque ms vehementes e ilustrados. De este modo la masa fsica se
equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy
inciertos. Por fortuna entre nosotros, la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a usted lo que puede ponernos en aptitud de expulsar a los espaoles, y de
fundar un gobierno libre. Es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr por
prodigios divinos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos. Amrica est
encontrada entre s, porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio
del universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares y combatida por Espaa
que posee ms elementos para la guerra, que cuantos furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil, y cuando las
empresas son remotas, todos los hombres vacilan; las opiniones se dividen, las pasiones
las agitan y los enemigos las animan para triunfar por este fcil medio. Luego que
seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se
nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria;
entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades a que est
destinada la Amrica meridional; entonces las ciencias y las artes que nacieron en el
Oriente y han ilustrado a Europa, volarn a Colombia libre que las convidar con un
asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de someter a
usted para que los rectifique o deseche segn su mrito; suplicndole se persuada que
me he atrevido a exponerlos, ms por no ser descorts, que porque me crea capaz de
ilustrar a usted en la materia.
Soy de usted, etc., etc.
Kingston, 6 de septiembre de 1815