Anaxgoras (Clazmenas, actual Turqua, 500 a.C. - Lmpsaco, id., 428 a.C.) Filsofo, gemetra y astrnomo griego.

Probable discpulo de Anaxmenes, Anaxgoras perteneci a la denominada escuela jnica y abri la primera escuela de filosofa en Atenas. Fueron discpulos suyos Pericles, Tucdides, Eurpides, Demcrito, Empdocles y, aunque no se sabe a ciencia cierta, Scrates. Padeci la expulsin de Atenas bajo la acusacin de atesmo; segn los testimonios de la poca, el motivo real fue su afinidad con Pericles, quien se hallaba en oposicin a Tucdides. Anaxgoras acepta la teora de la inmutabilidad del ser, siguiendo en esto el pensamiento de Empdocles. Pero se esfuerza por conciliar las dos tendencias: la de la inmovilidad del ser y la del eterno devenir. Si Empdocles explic la constitucin de los seres desde el punto de vista cuantitativo (a base de los cuatro elementos), Anaxgoras lo har apelando al aspecto cualitativo. No son cuatro las partculas constitutivas, sino infinitas. Se trata de que en cada cosa existen muchos grmenes (sprmata) cualitativamente diferentes. Anaxgoras se pregunta cmo podra surgir el pelo del no-pelo, por ejemplo. Llega a la conclusin de que para que algo surja ha de estar antes presente en aquello de lo cual procede. Es decir: llega as al principio Todo est en todo. Tenemos aqu una doctrina precursora de la teora de los tomos. Anxagoras situ el principio de todas las cosas (arch) en el nous (entendimiento), encargado de imprimir orden al caos original, y en su tratado Sobre la naturaleza, del que apenas nos han llegado algunos fragmentos, afirm la divisibilidad indefinida del espacio y del tiempo. El gran aporte de Anaxgoras al pensamiento filosfico es precisamente haber introducido en la explicacin del universo el nous como fuerza motora de todo cuanto existe. La entidad del nous es tal que se halla por encima de cualquier otra realidad. El nous "es infinito y autnomo, y con nada se mezcla", y todas las cosas se ven impregnadas de l. Bien advierte Aristteles: "Cuando afirm que existe una mente, tanto en los seres vivos como en la naturaleza, apareci un hombre juicioso entre los desatinados que le precedieron". Pero Anaxgoras no llev su descubrimiento hasta sus ltimas consecuencias: se qued ah, en la causalidad del nous sin atribuirle ninguna causa final. Y esto ser lo que le reprocharn tanto Aristteles como Platn. Por otra parte, el nous, aunque es de una materia sutilsima y pura, en Anaxgoras no llega a ser inmaterial. Y es que estaba an lejos la distincin entre materia y espritu. Con

todo, justo es atribuirle un puesto importante en la elaboracin del monotesmo griego. Anaxgoras dio tambin un gran impulso a la investigacin de la naturaleza fundada en la experiencia, la memoria y la tcnica. A l se le atribuyen las explicaciones racionales de los eclipses y de la respiracin de los peces, como tambin investigaciones sobre la anatoma del cerebro.

Anaximandro de Mileto

Anaximandro de Mileto naci aproximadamente en el 610 a.C. y muri en el 545 a.C. Teofrasto describe a Anaximandro como discpulo y compaero de Tales, siendo unos catorce aos ms joven que l. Se ocup, al igual que Tales, de cuestiones prcticas relacionadas con la ciencia y se le atribuye la elaboracin de un mapa del mar Negro, probablemente para uso de los navegantes milesios que viajaban por l. Al igual que otros filsofos griegos particip activamente en la vida poltica de su ciudad, y se le atribuye la direccin de una expedicin colonizadora a Apolonia. Respecto a su actividad filosfica se le atribuye la composicin de una obra en prosa, "Sobre la naturaleza", en la que expone sus teoras. 1 Al igual que Tales busc el elemento primordial y bsico a partir del que se ha generado la realidad; pero a diferencia de l consider que dicho elemento o "arj" (trmino que, al parecer, fue Anaximandro el primero en utilizar) no poda estar constituido por ninguno de los elementos conocidos, como el agua, ni tampoco por ninguna clase particular de materia. Si ese primer elemento era la causa material de todo lo existente haba de ser la causa, por lo tanto, de toda materia particular, por lo que dicho principio no poda identificarse con ninguna materia particular. Siendo su principio, su comienzo, su fuente, haba de ser algo necesariamente distinto; pero dado que nosotros slo conocemos las formas particulares de materia que emanan de ese primer principio hemos de concluir que el "arj" tiene que ser una materia desconocida para nosotros y, en cuanto tal, una materia indeterminada, indefinida, ilimitada, a la que Anaximandro da el nombre de "peiron". Eso es lo que parece transmitirnos alguno de los fragmentos conservados de Anaximandro. La cosmologa de Anaximandro est dominada por la idea de la pluralidad de mundos existentes, generados a partir de un movimiento eterno mediante el que son separadas unas cosas de las otras, en un juego de oposicin de contrarios tan comn en la poca y que volveremos a encontrar en otros filsofos; en ese movimiento csmico el predominio de un elemento significara una injusticia que tiene que ser necesariamente reparada, como el predominio del verano va seguido del invierno, y viceversa.

Vemos, en definitiva, que Anaximandro afirma como primera causa de la realidad una causa material: lo indefinido, lo indeterminado, lo infinito, a partir de la que evoluciona todo lo real. En la medida en que se niega a identificar esta primera causa con un elemento material particular su pensamiento supondr un avance con respecto a Tales, en cuanto significa un considerable esfuerzo de abstraccin y coherencia racional.

Nicols Coprnico

Nicols Coprnico (1473-1543), astrnomo polaco, conocido por su teora Heliocntrica que haba sido descrita ya por Aristarco de Samos, segn la cual el Sol se encontraba en el centro del Universo y la Tierra, que giraba una vez al da sobre su eje, completaba cada ao una vuelta alrededor de l. Coprnico naci el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (hoy Toru), en el seno de una familia de comerciantes y funcionarios municipales. El to materno de Coprnico, el obispo Ukasz Watzenrode, se ocup de que su sobrino recibiera una slida educacin en las mejores universidades. Coprnico ingres en la Universidad de Cracovia en 1491, donde comenz a estudiar la carrera de humanidades; poco tiempo despus se traslad a Italia para estudiar derecho y medicina. En enero de 1497, Coprnico empez a estudiar derecho cannico en la Universidad de Bolonia En 1500, Coprnico se doctor en astronoma en Roma. Al ao siguiente obtuvo permiso para estudiar medicina en Padua (la universidad donde dio clases Galileo, casi un siglo despus). Aunque nunca se document su graduacin como Mdico practic la profesin por seis aos en Heilsberg. A partir de 1504 fue cannigo de la dicesis de Frauenburg. Durante estos aos public la traduccin del Griego de las cartas de Theophylactus (1509), estudi finanzas y en 1522 escribi un memorando sobre reformas monetarias. Sus trabajos de observacin astronmica practicados en su mayora como ayudante en Bolonia del profesor Domenico Mara de Novara dejan ver su gran capacidad de observacin. Fue gran estudioso de los autores clsicos y adems se confes como gran admirador de Ptolomeo cuyo Almagesto estudi concienzudamente. Despus de muchos aos finaliz su gran trabajo sobre la teora heliocntrica en donde explica que no es el Sol el que gira alrededor de la Tierra sino al contrario. En sus comentarios establece su teora en 6 axiomas, reservando la parte matemtica para el trabajo principal, que se publicara bajo el ttulo "Sobre las revoluciones de las esferas celestes". A partir de aqu la teora heliocntrica comenz a expandirse. Rpidamente surgieron tambin sus detractores, siendo los primeros los telogos protestantes aduciendo causas bblicas. En 1616 La iglesia Catlica coloc el trabajo de Coprnico en su lista de libros prohibidos.

Demcrito de Abdera (Abdera?, hoy desaparecida, actual Grecia, h. 460 a.C.-id.?, h. 370 a.C.) Filsofo griego. Demcrito fue tan famoso en su poca como otros filsofos de la importancia de Platn o de Aristteles y debi de ser uno de los autores ms prolficos de la Antigedad, aunque slo se conservan fragmentos de algunas de sus obras, en su mayora de las dedicadas a la tica, pese a que se le atribuyen diversos tratados de fsica, matemticas, msica y cuestiones tcnicas. Demcrito fund la doctrina atomista, que conceba el universo constituido por innumerables corpsculos o tomos sustancialmente idnticos, indivisibles (tomo significa, en griego, inseparable), eternos e indestructibles, que se encuentran en movimiento en el vaco infinito y difieren entre s nicamente en cuanto a sus dimensiones, su forma y su posicin. La inmutabilidad de los tomos se explica por su solidez interior, sin vaco alguno, ya que todo proceso de separacin se entiende producido por la posibilidad de penetrar, como con un cuchillo, en los espacios vacos de un cuerpo; cualquier cosa sera infinitamente dura sin el vaco, el cual es condicin de posibilidad del movimiento de las cosas existentes. Para Demcrito, todo cuanto hay en la naturaleza es combinacin de tomos y vaco: los tomos se mueven de una forma natural e inherente a ellos y, en su movimiento, chocan entre s y se combinan cuando sus formas y dems caractersticas lo permiten; las disposiciones que los tomos adoptan y los cambios que experimentan estn regidos por un orden causal necesario. En el universo, las colisiones entre tomos dan lugar a la formacin de torbellinos a partir de los que se generan los diferentes mundos, entre los cuales algunos se encuentran en proceso de formacin, mientras que otros estn en vas de desaparecer. Los seres vivos se desarrollan a partir del cieno primitivo por la accin del calor, relacionado con la vida como tambin lo est el fuego; de hecho, los tomos del fuego y los del alma son de naturaleza similar, ms pequeos y redondeados que los dems. La tica de Demcrito se basa en el equilibrio interno, conseguido mediante el control de las pasiones por el saber y la prudencia, sin el recurso a ninguna idea de justicia o de naturaleza que se sustraiga a la interaccin de los tomos en el vaco. Segn Demcrito, la aspiracin natural de todo individuo no es tanto el placer como la tranquilidad de espritu (eutimia); el placer debe elegirse y el dolor, evitarse, pero en la correcta discriminacin de los placeres radica la verdadera felicidad.

Ren Descartes

(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico francs. Ren Descartes se educ en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612), donde goz de un cierto trato de favor en atencin a su delicada salud. Obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en derecho por la facultad de Poitiers (1616), y a los veintids aos parti hacia los Pases Bajos, donde sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio de Nassau. En 1619 se enrol en las filas del duque de Baviera; el 10 de noviembre, en el curso de tres sueos sucesivos, Ren Descartes experiment la famosa revelacin que lo condujo a la elaboracin de su mtodo. Tras renunciar a la vida militar, Descartes viaj por Alemania y los Pases Bajos y regres a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse as una vida independiente; pas una temporada en Italia (1623-1625) y se afinc luego en Pars, donde se relacion con la mayora de cientficos de la poca. En 1628 decidi instalarse en los Pases Bajos lugar que consider ms favorable para cumplir los objetivos filosficos y cientficos que se haba fijado, y residi all hasta 1649. Los cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su propio sistema del mundo y su concepcin del hombre y del cuerpo humano, que estaba a punto de completar en 1633 cuando, al tener noticia de la condena de Galileo, renunci a la publicacin de su obra, que tendra lugar pstumamente. En 1637 apareci su famoso Discurso del mtodo, presentado como prlogo a tres ensayos cientficos. Descartes propona una duda metdica, que sometiese a juicio todos los conocimientos de la poca, aunque, a diferencia de los escpticos, la suya era una duda orientada a la bsqueda de principios ltimos sobre los cuales cimentar slidamente el saber. Este principio lo hall en la existencia de la propia conciencia que duda, en su famosa formulacin pienso, luego existo. Sobre la base de esta primera evidencia, pudo desandar en parte el camino de su escepticismo, hallando en Dios el garante ltimo de la verdad de las evidencias de la razn, que se manifiestan como ideas claras y distintas. El mtodo cartesiano, que Descartes propuso para todas las ciencias y disciplinas, consiste en descomponer los problemas complejos en partes progresivamente ms sencillas hasta hallar sus elementos bsicos, las ideas simples, que se presentan a la razn de un modo evidente, y proceder a partir de ellas, por

sntesis, a reconstruir todo el complejo, exigiendo a cada nueva relacin establecida entre ideas simples la misma evidencia de stas. Los ensayos cientficos que seguan, ofrecan un compendio de sus teoras fsicas, entre las que destaca su formulacin de la ley de inercia y una especificacin de su mtodo para las matemticas. Los fundamentos de su fsica mecanicista, que haca de la extensin la principal propiedad de los cuerpos materiales, los situ en la metafsica que expuso en 1641, donde enunci as mismo su demostracin de la existencia y la perfeccin de Dios y de la inmortalidad del alma. El mecanicismo radical de las teoras fsicas de Descartes, sin embargo, determin que fuesen superadas ms adelante. Pronto su filosofa empez a ser conocida y comenz a hacerse famoso, lo cual le acarre amenazas de persecucin religiosa por parte de algunas autoridades acadmicas y eclesisticas, tanto en los Pases Bajos como en Francia. En 1649 acept la invitacin de la reina Cristina de Suecia y se desplaz a Estocolmo, donde muri cinco meses despus de su llegada a consecuencia de una neumona. Descartes es considerado como el iniciador de la filosofa racionalista moderna por su planteamiento y resolucin del problema de hallar un fundamento del conocimiento que garantice la certeza de ste, y como el filsofo que supone el punto de ruptura definitivo con la escolstica.

Epicuro

(Isla de Samos, actual Grecia, h. 342 a.C.-Atenas, h. 270 a.C.) Filsofo griego. Perteneci a una familia de la nobleza ateniense, procedente del demo tico de Gargetos e instalada en Samos, en la que muy probablemente naci el propio Epicuro y donde, con toda seguridad, pas tambin sus aos de infancia y adolescencia. Cuando los colonos atenienses fueron expulsados de Samos, la familia se refugi en Colofn, y Epicuro, a los catorce aos de edad, se traslad a Teos, al norte de Samos, para recibir las enseanzas de Nausifanes, discpulo de Demcrito. A los dieciocho aos se traslad a Atenas, donde vivi un ao; viaj luego a Colofn, Mitilene de Lesbos y Lmpsaco, y entabl amistad con algunos de los que, como Hemarco de Mitilene, Metrodoro de Lmpsaco y su hermano Timcrates, formaron luego el crculo ms ntimo de los miembros de su escuela. sta, que recibi el nombre de escuela del Jardn, la fund Epicuro en Atenas, en la que se estableci en el 306 a.C. y donde transcurri el resto de su vida. El Jardn se hizo famoso por el cultivo de la amistad y por estar abierto a la participacin de las mujeres, en contraste con lo habitual en la Academia platnica y en el Liceo aristotlico. De hecho, Epicuro se opuso a platnicos y peripatticos, y sus enseanzas quedaron recogidas en un conjunto de obras muy numerosas, segn el testimonio de Digenes Laercio, pero de las que ha llegado hasta nosotros una parte muy pequea, compuesta esencialmente por fragmentos. Con todo, el pensamiento de Epicuro qued inmortalizado en el poema latino La naturaleza de las cosas, de Tito Lucrecio Caro. La doctrina epicrea preconiza que el objetivo de la sabidura es suprimir los obstculos que se oponen a la felicidad. Ello no significa, sin embargo, la bsqueda del goce desenfrenado, sino, por el contrario, la de una vida mesurada en la que el espritu pueda disfrutar de la amistad y del cultivo del saber. La felicidad epicrea ha de entenderse como el placer reposado y sereno, basado en la satisfaccin ordenada de las necesidades elementales, reducidas a lo indispensable.

Galileo Galilei

Galileo Galilei naci en Pisa el 15 de febrero de 1564. Lo poco que, a travs de algunas cartas, se conoce de su madre, Giulia Ammannati di Pescia, no compone de ella una figura demasiado halagea. Su padre, Vincenzo Galilei, era florentino y proceda de una familia que tiempo atrs haba sido ilustre; msico de vocacin, las dificultades econmicas lo haban obligado a dedicarse al comercio, profesin que lo llev a instalarse en Pisa. Hombre de amplia cultura humanista, fue un intrprete consumado y un compositor y terico de la msica, cuyas obras sobre el tema gozaron de una cierta fama en la poca. De l hubo de heredar Galileo no slo el gusto por la msica (tocaba el lad), sino tambin el carcter independiente y el espritu combativo, y hasta puede que el desprecio por la confianza ciega en la autoridad y el gusto por combinar la teora con la prctica. Galileo fue el primognito de siete hermanos de los que tres (Virginia, Michelangelo y Livia) hubieron de contribuir, con el tiempo, a incrementar sus problemas econmicos. En 1574 la familia se traslad a Florencia y Galileo fue enviado un tiempo al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, como alumno o quiz como novicio. El astrnomo y fsico italiano Galileo Galilei desempe un papel fundamental en el movimiento intelectual que transform la imagen medieval del universo y sent las bases de la concepcin de la naturaleza propia de la ciencia moderna. Sus teoras -cuyo carcter polmico para la poca provoc la condena de la Iglesia catlica- rebatieron las nociones heredadas del aristotelismo y de la escolstica cristiana. Fsica Galileo realiz notables aportaciones cientficas en el campo de la fsica, que pusieron en entredicho teoras consideradas verdaderas durante siglos. As, por ejemplo, demostr la falsedad del postulado aristotlico que afirmaba que la aceleracin de la cada de los cuerpos -en cada libre- era proporcional a su peso, y conjetur que, en el vaco, todos los cuerpos caeran con igual velocidad. Para ello hizo deslizar esferas cuesta abajo por la superficie lisa de planos inclinados con distinto ngulo de inclinacin (y no fue con el lanzamiento de cuerpos de distinto peso, desde la torre inclinada de Pisa, como se haba credo durante mucho tiempo). Entre otros hallazgos notables figuran las leyes del movimiento pendular (sobre el cual comenz a pensar, segn la conocida ancdota, mientras observaba una lmpara que oscilaba en la catedral de Pisa), y las leyes del movimiento acelerado.

La obra que le hizo merecedor del ttulo de Padre de la Fsica Matemtica fue el Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze attinenti la meccanica (Discursos y demostraciones en torno a dos nuevas ciencias relacionadas con la mecnica), escrita con la ayuda de su discpulo Torricelli, donde describe los resultados de sus investigaciones sobre mecnica. Esta obra sent las bases fsicas y matemticas para un anlisis del movimiento, y se convirti en la base de la ciencia de la mecnica, edificada por cientficos posteriores, como Isaac Newton. Galileo cre dos nuevas ciencias conocidas en la actualidad como Dinmica y Resistencia de materiales. Astronoma Sus aportaciones en el terreno de la astronoma y el estudio del universo no fueron menos importantes. A principios del siglo XVII, perfeccion el catalejo, un instrumento ptico de reciente invencin, para obtener un telescopio de sesenta aumentos. Con la ayuda de dicho aparato, Galileo explor el cielo y lleg a conclusiones que revolucionaron profundamente la manera de entender el orden del universo. En contra de la creencia general, demostr que la superficie de la Luna no era cristalina, sino que estaba cubierta de crteres y montaas, con lo que refut la idea aristotlica de la absoluta perfeccin de los astros. De la misma manera, descubri las manchas solares, con lo que pudo determinar el perodo de rotacin del Sol y la direccin de su eje. Galileo descubri, asimismo, los cuatro satlites mayores de Jpiter y demostr que no todos los astros giraban alrededor de la Tierra. Esta constatacin de las teoras copernicanas, contraria a la cosmologa de Tolomeo vigente hasta entonces, le vali la condena de las autoridades eclesisticas, pero desempe un papel fundamental para edificar la moderna visin del universo. Metodologa cientfica Puede considerarse a Galileo como el fundador de la astronoma moderna, y ms en general, como el introductor del mtodo experimental en la investigacin cientfica. Adems de sus extraordinarios resultados como fsico y astrnomo, la importancia de Galileo est precisamente en haber creado una mentalidad cientfica nueva, cuyas bases son an las nuestras. Por estos motivos, puede considerarse a Galileo como el fundador de la ciencia moderna, basada en la observacin de los hechos, la realizacin de experimentos y la formulacin de teoras explicatorias. En la historia de la cultura, Galileo se ha convertido en el smbolo de la lucha contra la autoridad y de la libertad en la investigacin.

Herclito

(feso, hoy desaparecida, actual Turqua, h. 540 a.C.-feso, id., h. 470 a.C.) Filsofo griego. Muy poco se sabe de la biografa de Herclito de feso, apodadoel Oscuro por el carcter enigmtico que revisti a menudo su estilo, como testimonia un buen nmero de los fragmentos conservados de sus enseanzas. Las enseanzas de Herclito, segn Digenes Laercio, quedaron recogidas en una obra titulada De la naturaleza, que trataba del universo, la poltica y la teologa aunque probablemente esta subdivisin la introdujera una compilacin alejandrina de los textos de Herclito, pero lo que ha llegado hasta nosotros de su doctrina se encuentra en forma fragmentaria y sus fuentes son citas, referencias y comentarios de otros autores. Algunos de estos fragmentos presentan, sin embargo, la apariencia de aforismos completos, lo cual apoya la idea de que su estilo de pensamiento fue oracular. Ello ha dado pie, incluso, a formular la hiptesis de que Herclito no escribi, en realidad, ningn texto, sino que sus enseanzas fueron exclusivamente orales, y que fueron sus discpulos los encargados de reunir lo esencial de ellas en forma de sentencias. Sea como fuere, la oscuridad de Herclito ha quedado caricaturizada en la leyenda acerca de su muerte: enfermo de hidropesa, preguntaba enigmticamente a los mdicos si podran de la lluvia hacer sequa; como ellos no lo entendiesen, se enterr en estircol en la suposicin de que el calor de ste absorbera las humedades, con el resultado de que aceler el fatal desenlace. De creer a Digenes Laercio, la causa de la afeccin habra sido su retiro en el monte, donde se alimentaba de hierbas, movido por su misantropa. El desprecio de Herclito por el comn de los mortales concordara con sus orgenes, pues parece cierto que proceda de una antigua familia aristocrtica, as como que sus ideas polticas fueron contrarias a la democracia de corte ateniense y form, quiz, parte del reducido grupo, integrado por nobles principalmente, que simpatizaba con el rey persa Daro, a cuyos dominios perteneca feso por entonces, contra la voluntad de la mayora de sus ciudadanos. A tenor de lo que se desprende de los diversos fragmentos, Herclito explic la prctica totalidad de los fenmenos naturales, atribuyendo al fuego el papel de constituyente comn a todas las cosas y causa de todos los cambios que se producen en la naturaleza.

David Hume

(Edimburgo, 1711-id., 1776) Filsofo ingls. Naci en el seno de una familia emparentada con la aristocracia, aunque de modesta fortuna. Estudi durante un tiempo leyes en la Universidad de Edimburgo por voluntad de su familia, pero su falta de inters determin que abandonara la carrera y se viese obligado a buscar la manera de ganarse la vida. Tras una breve tentativa de iniciarse en el comercio, decidi dedicarse al estudio. En1734 march a Francia, donde pas tres aos, la mayor parte de ellos en La Flche, dedicado a la redaccin de su primera obra, Tratado de la naturaleza humana, que complet tras su regreso a Londres y se empez a publicar en 1739. El tratado no despert ningn inters, y Hume se retir a la casa familiar en Ninewells. La favorable acogida que obtuvo la publicacin en Edimburgo de la primera parte de sus Ensayos morales y polticos en 1742, le hizo olvidar su primer fracaso. Trabaj como preceptor del marqus de Annandale (1745-1746) y luego como secretario del general St. Clair (1746-1748), a quien acompa en misin diplomtica a Viena y Turn. Nombrado bibliotecario del Colegio de Abogados de Edimburgo, emprendi la redaccin de una historia de Inglaterra, que public desde 1754 hasta 1762 en varias entregas, algunas bastante mal recibidas por la burguesa liberal. En 1763 acept la invitacin de lord Hertford de incorporarse a la embajada en Pars, ciudad donde residi hasta 1766 y en la que se relacion con los enciclopedistas. En 1769 regres definitivamente a Edimburgo con el propsito de disfrutar de la fortuna que le haban proporcionado tanto sus cargos como, finalmente, sus obras. Se ha considerado a Hume como uno de los mximos representantes del llamado empirismo ingls; su anlisis crtico del conocimiento, que ejerci sobre Kant una decisiva y reconocida influencia, insisti en la importancia de investigar el origen de las ideas, que l entenda como copias o imgenes de las impresiones (sensaciones, pasiones, emociones). Concibi el razonamiento como la actividad de descubrir relaciones entre ideas, que podan ser de dos tipos: las existentes entre hechos (objeto del razonamiento probable, fundado en la experiencia) y relaciones entre ideas (objeto del razonamiento demostrativo, basado en el principio de no contradiccin). Estimando imposible cualquier otra forma de razonamiento, lo que supona rechazar como falsas las proposiciones de la metafsica o la teologa, someti a crtica toda clase de ideas, y refut en especial las de sustancia, existencia y relacin causal.

Thomas Hobbes

(Westport, Inglaterra, 1588-Hardwick Hall, id., 1679) Filsofo ingls. Hijo de un eclesistico, qued a cargo de su to cuando aqul abandon a su familia, tras participar en una pelea en la puerta de su iglesia. Estudi en el Magdalen Hall de Oxford, y en 1608 entr al servicio de la familia Cavendish como preceptor de uno de sus hijos, a quien acompa en sus viajes por Francia e Italia entre 1608 y 1610. A la muerte de su alumno, en 1628, regres de nuevo a Francia para entrar al servicio de Gervase Clifton. En dicho pas permaneci hasta 1631, cuando los Cavendish lo solicitaron de nuevo, como preceptor de otro de sus hijos. En 1634, acompaando a su nuevo alumno, realiz otro viaje al continente, ocasin que aprovech para entrevistarse con Galileo y otros pensadores y cientficos de la poca. En 1637 volvi a Inglaterra, pero el mal ambiente poltico, que anunciaba ya la guerra civil, lo llev a abandonar su patria e instalarse en Pars en 1640. Poco tiempo antes haba hecho circular entre sus amigos un ejemplar manuscrito de sus Elementos de la ley natural y poltica, de los que, en forma de dos tratados distintos, se editaron dos partes en 1650. En Pars comenz a publicar las distintas partes de su sistema, empezando con el De cive en 1642. En 1651 abandon Francia y regres a Inglaterra, llevndose consigo el manuscrito del Leviatn, sin duda la ms conocida de sus obras, que se editara en Londres ese mismo ao. En 1655 public la primera parte de los Elementos de filosofa y en 1658, la segunda. Estas dos obras completaban la triloga iniciada con De cive. Tras la restauracin de 1660 goz del favor real, pero las acusaciones de atesmo que le lanzaron los estamentos eclesisticos lo llevaron a retirarse de la vida pblica. Durante los ltimos aos de su vida hizo una traduccin en verso de la Ilada y la Odisea, y escribi una autobiografa en versos latinos. Los contactos que Hobbes tuvo con cientficos de su poca, que fueron decisivos para la formacin de sus ideas filosficas, le llevaron a fundir su preocupacin por los problemas polticos y sociales con su inters por la geometra y el pensamiento de los filsofos mecanicistas. Su pensamiento poltico pretende ser una aplicacin de las leyes del mecanicismo a los campos de la moral y la poltica. Las leyes que rigen el comportamiento humano son, segn Hobbes, las mismas que rigen el universo, y son de origen divino. De acuerdo con ellas, el hombre en estado natural es antisocial por naturaleza y slo se mueve por el deseo y el temor. Su primera ley natural, que es la autoconservacin, lo induce a imponerse sobre los dems, de donde se deriva una situacin de permanente conflicto: la guerra de todos contra todos, en la que el hombre es un lobo para el hombre.

Para poder construir una sociedad es necesario, pues, que cada individuo renuncie a una parte de sus deseos y llegue a un acuerdo mutuo de no aniquilacin con los dems. Se trata de establecer un contrato social, de transferir los derechos que el hombre posee naturalmente sobre todas las cosas en favor de un soberano dotado de derechos ilimitados. Este monarca absoluto, cuya soberana no reside en el derecho divino sino en los derechos transferidos, sera el nico capaz de hacer respetar el contrato social y garantizar, as, el orden y la paz, ejerciendo el monopolio de la violencia, que desaparecera de este modo de la relacin entre individuos.

Immanuel Kant

(Knigsberg, hoy Kaliningrado, actual Rusia, 1724-id., 1804) Filsofo alemn. Hijo de un modesto guarnicionero, fue educado en el pietismo. En 1740 ingres en la Universidad de Knigsberg como estudiante de teologa y fue alumno de Martin Knutzen, quien lo introdujo en la filosofa racionalista de Leibniz y Wolff, y le imbuy as mismo el inters por la ciencia natural, en particular, por la mecnica de Newton. La vida que llev ha pasado a la historia como paradigma de existencia metdica y rutinaria. Es conocida su costumbre de dar un paseo vespertino, a diario a la misma hora y con idntico recorrido, hasta el punto de que lleg a convertirse en una especie de seal horaria para sus conciudadanos; se cuenta que la nica excepcin se produjo el da en que la lectura del mile, de Rousseau, lo absorbi tanto como para hacerle olvidar su paseo, hecho que suscit la alarma de sus conocidos. En el pensamiento de Kant suele distinguirse un perodo inicial, denominado precrtico, caracterizado por su apego a la metafsica racionalista de Wolff y su inters por la fsica de Newton. En 1781 se abri el segundo perodo en la obra kantiana, al aparecer finalmente la Crtica de la razn pura, en la que trata de fundamentar el conocimiento humano y fijar as mismo sus lmites; el giro copernicano que pretenda imprimir a la filosofa consista en concebir el conocimiento como trascendental, es decir, estructurado a partir de una serie de principios a priori impuestos por el sujeto que permiten ordenar la experiencia procedente de los sentidos; resultado de la intervencin del entendimiento humano son los fenmenos, mientras que la cosa en s (el numeno) es por definicin incognoscible. Pregunta fundamental en su Crtica es la posibilidad de establecer juicios sintticos (es decir, que aadan informacin, a diferencia de los analticos) y a priori (con valor universal, no contingente), cuya posiblidad para las matemticas y la fsica alcanz a demostrar, pero no para la metafsica, pues sta no aplica las estructuras trascendentales a la experiencia, de modo que sus conclusiones quedan sin fundamento; as, el filsofo puede demostrar a la vez la existencia y la no existencia de Dios, o de la libertad, con razones vlidas por igual. Kant trat de unificar ambas "Crticas" con una tercera, la Crtica del juicio, que estudia el llamado goce esttico y la finalidad en el campo de la naturaleza. Cuando en la posicin de fin interviene el hombre, el juicio es esttico; cuando el fin est en funcin de la naturaleza y su orden peculiar, el juicio es teleolgico. En ambos casos cabe hablar de una desconocida raz comn, vinculada a la idea de

libertad. A pesar de su carcter oscuro y hermtico, los textos de Kant operaron una verdadera revolucin en la filosofa posterior, cuyos efectos llegan hasta la actualidad.

John Locke

Pensador ingls (Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704). Este hombre polifactico estudi en la Universidad de Oxford, en donde se doctor en 1658. Aunque su especialidad era la Medicina y mantuvo relaciones con reputados cientficos de la poca (como Isaac Newton), John Locke fue tambin diplomtico, telogo, economista, profesor de griego antiguo y de retrica, y alcanz renombre por sus escritos filosficos, en los que sent las bases del pensamiento poltico liberal. Locke se acerc a tales ideas como mdico y secretario que fue del conde de Shaftesbury, lder del partido Whig, adversario del absolutismo monrquico en la Inglaterra de Carlos II y de Jacobo II. Convertido a la defensa del poder parlamentario, el propio Locke fue perseguido y tuvo que refugiarse en Holanda, de donde regres tras el triunfo de la Gloriosa Revolucin inglesa de 1688. Locke fue uno de los grandes idelogos de las elites protestantes inglesas que, agrupadas en torno a loswhigs, llegaron a controlar el Estado en virtud de aquella revolucin; y, en consecuencia, su pensamiento ha ejercido una influencia decisiva sobre la constitucin poltica del Reino Unido hasta la actualidad. Defendi la tolerancia religiosa hacia todas las sectas protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carcter interesado y parcial de su liberalismo qued de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a los catlicos (siendo el enfrentamiento de estos ltimos con los protestantes la clave de los conflictos religiosos que venan desangrando a las islas Britnicas y a Europa entera). En su obra ms trascendente, Dos ensayos sobre el gobierno civil (1690), sent los principios bsicos del constitucionalismo liberal, al postular que todo hombre nace dotado de unos derechos naturales que el Estado tiene como misin proteger: fundamentalmente, la vida, la libertad y la propiedad. Partiendo del pensamiento de Hobbes, Locke apoy la idea de que el Estado nace de un contrato social originario, rechazando la doctrina tradicional del origen divino del poder; pero, a diferencia de Hobbes, argument que dicho pacto no conduca a la monarqua absoluta, sino que era revocable y slo poda conducir a un gobierno limitado. Locke defendi la separacin de poderes como forma de equilibrarlos entre s e impedir que ninguno degenerara hacia el despotismo; pero, al inclinarse por la supremaca de un poder legislativo representativo de la mayora, se le puede considerar tambin un terico de la democracia, hacia la que acabaran evolucionando los regmenes liberales. Por legtimo que fuera, sin embargo, ningn poder debera sobrepasar determinados lmites (de ah la idea de ponerlos por escrito en una Constitucin).

Martn Lutero

Telogo alemn cuya ruptura con la Iglesia catlica puso en marcha la Reforma protestante (Eisleben, Turingia, 1483-1546). Contrariando la voluntad de sus padres, Martn Lutero se hizo monje agustino en 1505 y comenz a estudiar Teologa en la Universidad de Wittenberg, en donde se doctor en 1512. Siendo ya profesor comenz a criticar la situacin en la que se encontraba la Iglesia catlica: Lutero protestaba por la frivolidad en la que viva gran parte del clero (especialmente las altas jerarquas, como haba podido contemplar durante una visita a Roma en 1510) y tambin el que las bulas eclesisticas -documentos que tericamente concedan indulgencias a los creyentes por los pecados cometidos- fueran objeto de un trfico puramente mercantil. Las crticas de Lutero reflejaban un clima bastante extendido de descontento por la degradacin de la Iglesia, expresado desde la Baja Edad Media por otros reformadores que se pueden considerar predecesores del luteranismo, como el ingls John Wyclif (siglo XIV) o el bohemio Jan Hus (siglo XV). Las protestas de Lutero fueron subiendo de tono hasta que, a raz de una campaa de venta de bulas eclesisticas para reparar la baslica de San Pedro, decidi hacer pblica su protesta redactando 95 tesis que clav a la puerta del castillo de Wittenberg (1517). La Iglesia hizo comparecer varias veces a Lutero para que se retractase de aquellas ideas (en 1518 y 1519); pero en cada controversia Lutero fue ms all y rechaz la autoridad del papa, de los concilios y de los Padres de la Iglesia, remitindose en su lugar a la Biblia y al uso de la razn. En 1520, Lutero complet el ciclo de su ruptura con la Iglesia, al desarrollar sus ideas en tres grandes escritos reformistas: Llamamiento a la nobleza cristiana de la nacin alemana, La cautividad babilnica de la Iglesia y Sobre la libertad cristiana. Finalmente, el papa Len X le conden y excomulg como hereje en una bula que Lutero quem pblicamente (1520); y el nuevo emperador, Carlos V, le declar proscrito tras escuchar sus razones en la Dieta de Worms (1521). Lutero permaneci un ao escondido bajo la proteccin del elector Federico de Sajonia; pero sus ideas haban hallado eco entre el pueblo alemn y tambin entre algunos prncipes deseosos de afirmar su independencia frente al papa y frente al emperador, por lo que Lutero no tard en recibir apoyos que le convirtieron en dirigente de un movimiento religioso conocido como la Reforma.

Desligado de la obediencia romana, Lutero emprendi la reforma de los sectores eclesisticos que le siguieron y que conformaron la primera Iglesia protestante, a la cual dot de una base teolgica. El luteranismo se basa en la doctrina (inspirada en escritos de san Pablo y de san Agustn) de que el hombre puede salvarse slo por su fe y por la gracia de Dios, sin que las buenas obras sean necesarias ni mucho menos suficientes para alcanzar la salvacin del alma; en consecuencia, expedientes como las bulas que venda la Iglesia catlica no slo eran inmorales, sino tambin intiles. Lutero defendi la doctrina del sacerdocio universal, que implicaba una relacin personal directa del individuo con Dios en la cual desapareca el papel mediador de la Iglesia, privando a sta de su justificacin tradicional; la interpretacin de las Sagradas Escrituras no tena por qu ser un monopolio exclusivo del clero, sino que cualquier creyente poda leer y examinar libremente la Biblia, para lo cual sta deba ser traducida a idiomas que todos los creyentes pudieran entender (l mismo la tradujo al alemn, creando un monumento literario de gran repercusin sobre la lengua escrita en Alemania en los siglos posteriores). Tambin neg otras ideas asumidas por la Iglesia a lo largo de la Edad Media, como la existencia del Purgatorio o la necesidad de que los clrigos permanecieran clibes; para dar ejemplo, l mismo contrajo matrimonio con una antigua monja convertida al luteranismo. De los sacramentos catlicos Lutero slo consider vlidos los dos que hall reflejados en los Evangelios, es decir, el bautismo y la eucarista, rechazando los dems. Al rechazar la autoridad centralizadora de Roma, Lutero proclam la independencia de las Iglesias nacionales, cuya cabeza deba ser el prncipe legtimo de cada Estado; la posibilidad de hacerse con el dominio sobre las Iglesias locales (tanto en su vertiente patrimonial como en la de aparato propagandstico para el control de las conciencias) atrajo a muchos prncipes alemanes y facilit la extensin de la Reforma. Tanto ms cuanto que Lutero insisti en la obediencia al poder civil, contribuyendo a reforzar el absolutismo monrquico y desautorizando movimientos populares inspirados en su doctrina, como el que desencaden la guerra de los campesinos (1524-25).

Nicolas Maquiavelo

Florencia, 1469-1527) Escritor y estadista florentino. Nacido en el seno de una familia noble empobrecida, Nicols Maquiavelo vivi en Florencia en tiempos de Lorenzo y Pedro de Mdicis. Tras la cada de Savonarola (1498) fue nombrado secretario de la segunda cancillera encargada de los Asuntos Exteriores y de la Guerra de la ciudad, cargo que ocup hasta 1512 y que le llev a realizar importantes misiones diplomticas ante el rey de Francia, el emperador Maximiliano I y Csar Borgia, entre otros. Su actividad diplomtica desempe un papel decisivo en la formacin de su pensamiento poltico, centrado en el funcionamiento del Estado y en la psicologa de sus gobernantes. Su principal objetivo poltico fue preservar la soberana de Florencia, siempre amenazada por las grandes potencias europeas, y para conseguirlo cre la milicia nacional en 1505. Intent sin xito propiciar el acercamiento de posiciones entre Luis XII de Francia y el papa Julio II, cuyo enfrentamiento termin con la derrota de los franceses y el regreso de los Mdicis a Florencia (1512). Como consecuencia de este giro poltico, Maquiavelo cay en desgracia, fue acusado de traicin, encarcelado y levemente torturado (1513). Tras recuperar la libertad se retir a una casa de su propiedad en las afueras de Florencia, donde emprendi la redaccin de sus obras, entre ellas su obra maestra, El prncipe (Il principe), que Maquiavelo termin en 1513 y dedic a Lorenzo de Mdicis (a pesar de ello, slo sera publicada despus de su muerte). La obra de Nicols Maquiavelo se adentra por igual en los terrenos de la poltica y la literatura. Sus textos polticos e histricos son deudores de su experiencia diplomtica al servicio de Florencia, caso de Descripcin de las cosas de Alemania (Ritrato delle cose della Alemagna, 1532). En Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio, 1512-1519) esboz, anticipndose a Vico, la teora cclica de la historia: la monarqua tiende a la tirana, la aristocracia se transforma en oligarqua y la democracia en anarqua, lo que lleva de nuevo a la monarqua. En El prncipe, obra inspirada en la figura de Csar Borgia, Maquiavelo describe distintos modelos de Estado segn cul sea su origen (la fuerza, la perversin, el azar) y deduce las polticas ms adecuadas para su pervivencia. Desde esa perspectiva se analiza el perfil psicolgico que debe tener el prncipe y se dilucida cules son las virtudes humanas que deben primar en su tarea de gobierno. Maquiavelo concluye que el prncipe debe aparentar poseer ciertas cualidades, ser capaz de fingir y disimular bien y subordinar todos los valores morales a la razn de Estado, encarnada en su persona.

Karl Marx

Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883). Karl Marx proceda de una familia juda de clase media (su padre era un abogado convertido recientemente al luteranismo). Estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en Filosofa por esta ltima en 1841. Desde esa poca, el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la dialctica de Hegel, si bien sustituy el idealismo de ste por una concepcin materialista, segn la cual las fuerzas econmicas constituyen la infraestructura que determina en ltima instancia los fenmenos superestructurales del orden social, poltico y cultural. En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el inters por las doctrinas racionalistas de la Revolucin francesa y por los primeros pensadores socialistas. Convertido en un demcrata radical, Marx trabaj algn tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas polticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars (1843). Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmara en la estrecha colaboracin intelectual y poltica de ambos. Fue expulsado de Francia en 1845 y se refugi en Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en la Revolucin alemana de 1848, pas a llevar una vida ms estable en Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su dedicacin a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales, superadas gracias a la ayuda econmica de Engels. Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado en la crtica sistemtica del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza de la Revolucin (y no el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) seran la forma de acabar con la civilizacin burguesa. En 1848, a peticin de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas de 1848. Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el estudio de la economa poltica clsica y, apoyndose fundamentalmente en el modelo de David Ricardo, construy su propia doctrina econmica, que plasm en El

Capital; de esa obra monumental slo lleg a publicar el primer volumen (1867), mientras que los dos restantes los editara despus de su muerte su amigo Engels, poniendo en orden los manuscritos preparados por Marx. Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce valor, Marx denunci la explotacin patente en la extraccin de la plusvala,es decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por el capitalista, de donde surge la acumulacin del capital. Critic hasta el extremo la esencia injusta, ilegtima y violenta del sistema econmico capitalista, en el que vea la base de la dominacin de clase que ejerca la burguesa. En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su razonamiento con otras reflexiones de carcter histrico y poltico: precis la lgica de lucha de clases que, en su opinin, subyace en toda la historia de la humanidad y que hace que sta avance a saltos dialcticos, resultado del choque revolucionario entre explotadores y explotados, como trasunto de la contradiccin inevitable entre el desarrollo de las fuerzas productivas y el encorsetamiento al que las someten las relaciones sociales de produccin. Tambin indic Marx el sentido de la Revolucin socialista que esperaba, como emancipacin definitiva y global del hombre (al abolir la propiedad privada de los medios de produccin, que era la causa de la alienacin de los trabajadores), completando la emancipacin meramente jurdica y poltica realizada por la Revolucin burguesa (que identificaba con el modelo francs); sobre esa base, apuntaba hacia un futuro socialista entendido como realizacin plena de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad, como fruto de una autntica democracia; la dictadura del proletariado tendra un carcter meramente instrumental y transitorio, pues el objetivo no era el reforzamiento del poder estatal con la nacionalizacin de los medios de produccin, sino el paso -tan pronto como fuera posible- a la fase comunista en la que, desaparecidas las contradicciones de clase, ya no sera necesario el poder coercitivo del Estado.

Friedrich Nietzsche

(Rcken, actual Alemania, 1844-Weimar, id., 1900) Filsofo alemn, nacionalizado suizo. Su abuelo y su padre fueron pastores protestantes, por lo que se educ en un ambiente religioso. Tras estudiar filologa clsica en las universidades de Bonn y Leipzig, a los veinticuatro aos obtuvo la ctedra extraordinaria de la Universidad de Basilea; pocos aos despus, sin embargo, abandon la docencia, decepcionado por el academicismo universitario. En su juventud fue amigo de Richard Wagner, por quien senta una profunda admiracin, aunque ms tarde rompera su relacin con l. La vida del filsofo fue volvindose cada vez ms retirada y amarga a medida que avanzaba en edad y se intensificaban los sntomas de su enfermedad, la sfilis. En 1882 pretendi en matrimonio a la poetisa Lou Andreas Salom, por quien fue rechazado, tras lo cual se recluy definitivamente en su trabajo. Si bien en la actualidad se reconoce el valor de sus textos con independencia de su atormentada biografa, durante algn tiempo la crtica atribuy el tono corrosivo de sus escritos a la enfermedad que padeca desde joven y que termin por ocasionarle la locura. Los ltimos once aos de su vida los pas recluido, primero en un centro de Basilea y ms tarde en otro de Naumburg, aunque hoy es evidente que su encierro fue provocado por el desconocimiento de la verdadera naturaleza de su dolencia. Tras su fallecimiento, su hermana manipul sus escritos, aproximndolos al ideario del movimiento nazi, que no dud en invocarlos como aval de su ideologa; del conjunto de su obra se desprende, sin embargo, la distancia que lo separa de ellos. Como crtico de la cultura occidental, Nietzsche considera que su sentido ha sido siempre reprimir la vida (lo dionisaco) en nombre del racionalismo y de la moral (lo apolneo); la filosofa, que desde Platn ha transmitido la imagen de un mundo inalterable de esencias, y el cristianismo, que propugna idntico esencialismo moral, terminan por instaurar una sociedad del resentimiento, en la que el momento presente y la infinita variedad de la vida son anulados en nombre de una vida y un orden ultraterrenos, en los que el hombre alivia su angustia. Su labor hermenutica se orienta en este perodo a mostrar cmo detrs de la racionalidad y la moral occidentales se hallan siempre el prejuicio, el error o la mera sublimacin de los impulsos vitales. La muerte de Dios que anuncia el filsofo deja al hombre sin la mezquina seguridad de un orden trascendente, y por tanto enfrentado a la lucha de distintas voluntades de poder como nico motor y sentido de la existencia. El concepto de voluntad de poder, perteneciente ya a sus obras de madurez, debe interpretarse no tanto en un sentido biolgico como

hermenutico: son las distintas versiones del mundo, o formas de vivirlo, las que se enfrentan, y si Nietzsche ataca la sociedad decadente de su tiempo y anuncia la llegada de un superhombre, no se trata de que ste posea en mayor grado la verdad sobre el mundo, sino que su forma de vivirlo contiene mayor valor y capacidad de riesgo.

Parmnides de Elea

(Elea, actual Italia, h. 540 a.C.-id., h. 470 a.C.) Filsofo griego. Apenas se conocen datos fiables sobre la biografa de Parmnides. Su doctrina, todava objeto de mltiples debates, se ha reconstruido a partir de los escasos fragmentos que se conservan de su nica obra, un extenso poema didctico titulado Sobre la naturaleza. Partiendo de la identificacin del plano lgico con el ontolgico, es decir, tras considerar que nada en el mundo puede contradecir lo que es necesario desde el punto de vista del pensamiento, Parmnides realiza un anlisis del ser o lo ente que le lleva a negar la pluralidad y el movimiento. Esto es as porque el ser no puede ser engendrado, pues en ese caso l mismo no sera el arch(principio) de todas las cosas; no puede cambiar, porque en ese caso devendra una cosa distinta de lo que es, es decir, no-ser, y el no-ser es inconcebible; tampoco puede estar dividido, pues entonces debera estar separado por algo distinto de s mismo, lo que implicara de nuevo el no-ser. De todo ello deduce que lo ente es inmutable, nico, eterno e indivisible, y que la pluralidad y el movimiento son irracionales e ininteligibles, pura apariencia. Existe an polmica sobre si debe entenderse esta afirmacin en sentido literal o de otro modo. En cualquier caso, los atributos que Parmnides atribuy al ser fueron transferidos por Demcrito y Empdocles al tomo, y se hallan en el origen del materialismo filosfico. Por otro lado, su doctrina inici la llamada escuela eletica, cuya figura ms representativa fue Zenn de Elea, que dedic sus esfuerzos a problematizar la posibilidad del movimiento a travs de una serie de paradojas que se haran clebres.

Pitgoras

(isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C.-Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia, h. 497 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Se tienen pocas noticias de la biografa de Pitgoras que puedan considerarse fidedignas, ya que su condicin de fundador de una secta religiosa propici la temprana aparicin de una tradicin legendaria en torno a su persona. Parece seguro que Pitgoras fue hijo de Mnesarco y que la primera parte de su vida la pas en Samos, la isla que probablemente abandon unos aos antes de la ejecucin de su tirano Polcrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto, para visitar luego Fenicia y Egipto; en este ltimo pas, cuna del conocimiento esotrico, se le atribuye haber estudiado los misterios, as como geometra y astronoma. Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con Cambises, para aprender all los conocimientos aritmticos y musicales de los sacerdotes. Se habla tambin de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela en Crotona, donde goz de considerable popularidad y poder. La comunidad pitagrica estuvo seguramente rodeada de misterio; parece que los discpulos deban esperar varios aos antes de ser presentados al maestro y guardar siempre estricto secreto acerca de las enseanzas recibidas. Las mujeres podan formar parte de la cofrada; la ms famosa de sus adheridas fue Teano, esposa quiz del propio Pitgoras y madre de una hija y de dos hijos del filsofo. Tambin se atribuye a Pitgoras haber transformado las matemticas en una enseanza liberal mediante la formulacin abstracta de sus resultados, con independencia del contexto material en que ya eran conocidos algunos de ellos; ste es, en especial, el caso del famoso teorema que lleva su nombre y que establece la relacin entre los lados de un tringulo rectngulo, una relacin de cuyo uso prctico existen testimonios procedentes de otras civilizaciones anteriores a la griega. El esfuerzo para elevarse a la generalidad de un teorema matemtico a partir de su cumplimiento en casos particulares ejemplifica el mtodo pitagrico para la purificacin y perfeccin del alma, que enseaba a conocer el mundo como armona; en virtud de sta, el universo era un cosmos, es decir, un conjunto ordenado en el que los cuerpos celestes guardaban una disposicin armnica que haca que sus distancias estuvieran entre s en proporciones similares a las correspondientes a los intervalos de la octava musical. En un sentido sensible, la armona era musical; pero su naturaleza inteligible era de tipo numrico, y si todo era armona, el nmero resultaba ser la clave de todas las cosas.

Platn

Filsofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia aristocrtica, abandon su vocacin poltica por la Filosofa, atrado por Scrates. Sigui a ste durante veinte aos y se enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la muerte de Scrates (399 a. C.), se apart completamente de la poltica; no obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado. Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos de Pitgoras; luego pas algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All fund una escuela de Filosofa en el 387, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre deAcademia. La Escuela, una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, fue el precedente y modelo de las modernas instituciones universitarias. En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la Filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo -en la propia Academia- las disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del saber, como la Lgica, la tica o la Fsica. Pervivi ms de novecientos aos, hasta que Justiniano la mand cerrar en el 529 d. C., y en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como Aristteles. A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han conservado casi completos y se le considera por ello el fundador de la Filosofa acadmica (a pesar de que su obra es fundamentalmente un desarrollo del pensamiento socrtico). La mayor parte estn escritos en forma deDilogos, como los de La Repblica, Las Leyes, El Banquete, Fedro o Fedn. El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente orientacin prctica. El mundo del verdadero ser es el de las ideas, mientras que el mundo de las apariencias que nos rodean est sometido a continuo cambio y degeneracin. Igualmente, el hombre es un compuesto de dos realidades distintas unidas accidentalmente: el cuerpo mortal (relacionado con el mundo sensible) y el alma inmortal (perteneciente al mundo de las ideas, que contempl antes de unirse al cuerpo). Este hombre dual slo podra conseguir la felicidad mediante un ejercicio continuado de la virtud para perfeccionar el alma; y la virtud significaba, ante todo, la justicia, compendio armnico de las tres virtudes particulares, que correspondan a los tres componentes del alma: sabidura de la razn, fortaleza del nimo y templanza de los apetitos. El hombre autntico ser, para Platn, aquel que consiga vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto intelectual -y no de los sentidos- consistente en que el alma recuerde el mundo de las ideas del cual procede.

Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano slo puede realizarse en la vida social de la comunidad poltica, donde el Estado da armona y consistencia a las virtudes individuales. El Estado ideal de Platn sera una Repblica formada por tres clases de ciudadanos -el pueblo, los guerreros y los filsofos-, cada una con su misin especfica y sus virtudes caractersticas: los filsofos seran los llamados a gobernar la comunidad, por poseer la virtud de la sabidura; mientras que los guerreros velaran por el orden y la defensa, apoyndose en su virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajara en actividades productivas, cultivando la templanza. Platn intent plasmar en la prctica sus ideas filosficas, aceptando acompaar a su discpulo Din como preceptor y asesor del joven rey Dionisio II de Siracusa; el choque entre el pensamiento idealista del filsofo y la cruda realidad de la poltica hizo fracasar el experimento por dos veces (367 y 361 a. C.).

Jean-Paul Sartre

(Pars, 1905-id., 1980) Filsofo y escritor francs. Precoz lector de los clsicos franceses, en 1915 ingres en el liceo Henri IV de Pars y conoci a Paul Nizan, con quien inici una estrecha amistad. Al ao siguiente, el segundo matrimonio de su madre (considerado por Jean-Paul como una traicin) lo oblig a trasladarse a La Rochelle; hasta 1920 no regres a Pars. En 1924 inici sus estudios universitarios en la cole Normale Suprieure, donde conoci a Simone de Beauvoir, con quien estableci una relacin que durara toda su vida. Tras cumplir el servicio militar, empez a ejercer como profesor de instituto; en 1933 obtuvo una beca de estudios que le permiti trasladarse a Alemania, donde entr en contacto con la filosofa de Husserl y de Heidegger. En 1938 public La nusea, novela que pretenda divulgar los principios del existencialismo y que le proporcion cierta celebridad, al tiempo que se converta en smbolo de aquel movimiento filosfico. Movilizado en 1939, fue hecho prisionero, aunque consigui evadirse en 1941 y regresar a Pars, donde trabaj en el liceo Condorcet y colabor con A. Camus en Combat, el peridico de la Resistencia. En 1943 public El Ser y la Nada, su obra filosfica ms conocida, versin personal de la filosofa existencialista de Heidegger. El ser humano existe como cosa (en s), pero tambin como conciencia (para s), que sabe de la existencia de las cosas sin ser ella misma un en s como esas cosas, sino su negacin (la Nada). La conciencia sita al hombre ante la posibilidad de elegir lo que ser; sta es la condicin de la libertad humana. Eligiendo su accin, el hombre se elige a s mismo, pero no elige su existencia, que le viene ya dada y es requisito de su eleccin; de aqu la famosa mxima existencialista: la existencia precede a la esencia. Por esa poca, Sartre inici una fluctuante relacin con el comunismo, hecha de acercamientos (uno de los cuales provoc su ruptura con Camus en 1956) y alejamientos motivados por su denuncia del estalinismo o su protesta por la intervencin sovitica en Hungra. En su ltima obra filosfica, Crtica de la razn dialctica (1960), se propuso una reconciliacin del materialismo dialctico con el existencialismo, al cual pas a considerar como una ideologa parsita del marxismo, y trat de establecer un fundamento de la dialctica marxista mostrando que la actividad racional humana, la praxis, es necesariamente dialctica. En 1964 rechaz el Premio Nobel de Literatura para no dejarse recuperar por el sistema; decididamente contrario a la poltica estadounidense en Vietnam, colabor con Bertrand Russell en el establecimiento del Tribunal internacional de Estocolmo para la persecucin de los crmenes de guerra.

Tras participar directamente en la revuelta estudiantil de mayo de 1968, multiplic sus gestos pblicos de izquierdismo, asumi la direccin del peridico La Cause du Peuple y fund Tout!, de orientacin maosta y libertaria. En 1975 se inici el progresivo quebranto de su salud; la ceguera lo apart de la lectura y la escritura durante los ltimos aos de su vida, tras haber completado su postrera gran obra, El idiota de la familia (1971-1972), dedicada al tema de la creacin literaria, fruto de diez aos que dedic a la investigacin de la personalidad de Gustave Flaubert.

Scrates

(Atenas, 470 a.C.-id., 399 a.C) Filsofo griego. Fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco, emparentado con Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la biografa de Scrates, aparte de que particip como soldado de infantera en las batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y Anfpolis (422). Fue amigo de Aritias y de Alcibades, al que salv la vida. La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos suyos: el historiador Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El primero retrat a Scrates como un sabio absorbido por la idea de identificar el conocimiento y la virtud, pero con una personalidad en la que no faltaban algunos rasgos un tanto vulgares.A ristfanes lo hizo objeto de sus stiras en una comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los dems sofistas y es caricaturizado como engaoso artista del discurso. Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en sus Dilogos, en los que aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser en ocasiones excesivamente idealizada, aun cuando se considera que posiblemente sea la ms justa. Este comportamiento corresponda, sin embargo, a la esencia de su sistema de enseanza, la mayutica, que l comparaba al arte que ejerci su madre: se trataba de llevar a un interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla por s mismo como alojada ya en su alma, por medio de un dilogo en el que el filsofo propona una serie de preguntas y opona sus reparos a las respuestas recibidas, de modo que al final fuera posible reconocer si las opiniones iniciales de su interlocutor eran una apariencia engaosa o un verdadero conocimiento. La cuestin moral del conocimiento del bien estuvo en el centro de las enseanzas de Scrates, con lo que imprimi un giro fundamental en la historia de la filosofa griega, al prescindir de las preocupaciones cosmolgicas de sus predecesores. El primer paso para alcanzar el conocimiento, y por ende la virtud (pues conocer el bien y practicarlo era, para Scrates, una misma cosa), consista en la aceptacin de la propia ignorancia. Con su conducta, Scrates se granje enemigos que, en el contexto de inestabilidad en que se hallaba Atenas tras las guerras del Peloponeso, acabaron por considerar que su amistad era peligrosa para aristcratas como sus discpulos Alcibades o Critias; oficialmente acusado de impiedad y de corromper a la juventud, fue condenado a beber cicuta despus de que, en su defensa, hubiera demostrado la inconsistencia de los cargos que se le imputaban. Segn relata

Platn en la apologa que dej de su maestro, ste pudo haber eludido la condena, gracias a los amigos que an conservaba, pero prefiri acatarla y morir, pues como ciudadano se senta obligado a cumplir la ley de la ciudad, aunque en en algn caso, como el suyo, fuera injusta. Peor habra sido la ausencia de ley.

Tales de Mileto

(Mileto, actual Turqua, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filosfo y matemtico griego. En su juventud viaj a Egipto, donde aprendi geometra de los sacerdotes de Menfis, y astronoma, que posteriormente enseara con el nombre de astrosofa. Dirigi en Mileto una escuela de nutica, construy un canal para desviar las aguas del Halis y dio acertados consejos polticos. Fue maestro de Pitgoras y Anaxmenes, y contemporneo de Anaximandro. Fue el primer filsofo griego que intent dar una explicacin fsica del Universo, que para l era un espacio racional pese a su aparente desorden. Sin embargo, no busc un Creador en dicha racionalidad, pues para l todo naca del agua, la cual era el elemento bsico del que estaban hechas todas las cosas, pues se constituye en vapor, que es aire, nubes y ter; del agua se forman los cuerpos slidos al condensarse, y la Tierra flota en ella. Tales se plante la siguiente cuestin: si una sustancia puede transformarse en otra, como un trozo de mineral azulado lo hace en cobre rojo, cul es la naturaleza de la sustancia, piedra, cobre, ambas? Cualquier sustancia puede transformarse en otra de forma que finalmente todas las sustancias sean aspectos diversos de una misma materia? Tales consideraba que esta ltima cuestin sera afirmativa, puesto que de ser as podra introducirse en el Universo un orden bsico; quedaba determinar cul era entonces esa materia o elemento bsico. Finalmente pens que era el agua, pues es la que se encuentra en mayor cantidad, rodea la Tierra, impregna la atmsfera en forma de vapor, corre a travs de los continentes y la vida no es posible sin ella. La Tierra, para l, era un disco plano cubierto por la semiesfera celeste flotando en un ocano infinito. Esta tesis sobre la existencia de un elemento del cual estaban formadas todas las sustancias cobr gran aceptacin entre filsofos posteriores, a pesar de que no todos ellos aceptaron que el agua fuera tal elemento. Lo importante de su tesis es la consideracin de que todo ser proviene de un principio originario, sea el agua, sea cualquier otro. El hecho de buscarlo de una forma cientfica es lo que le hace ser considerado como el "padre de la filosofa". En geometra, y en base a los conocimientos adquiridos en Egipto, elabor un conjunto de teoremas generales y de razonamientos deductivos a partir de estos. Todo ello fue recopilado posteriormente por Euclides en su obra Elementos, pero se debe a Tales el mrito de haber introducido en Grecia el inters por los estudios geomtricos. Ninguno de sus escritos ha llegado hasta nuestros das; a pesar de ello, son muy numerosas las aportaciones que a lo largo de la historia, desde Herodoto, Jenfanes o Aristteles, se le han atribuido.

Santo Toms de Aquino

(Llamado Doctor Anglico; Roccaseca, actual Italia, 1224-Fossanuova, id., 1274) Telogo y filsofo italiano. Hijo de una de las familias aristcratas ms influyentes de la Italia meridional, estudi en Montecassino, en cuyo monasterio benedictino sus padres quisieron que siguiera la carrera eclesistica. Posteriormente se traslad a Npoles, donde curs estudios de artes y teologa y entr en contacto con la Orden de los Hermanos Predicadores. En 1243 manifest su deseo de ingresar en dicha Orden, pero su familia se opuso firmemente, e incluso su madre consigui el permiso de Federico II para que sus dos hermanos, miembros del ejrcito imperial, detuvieran a Toms. Ello ocurri en Acquapendente en mayo de 1244 y el santo permaneci retenido en el castillo de Santo Giovanni durante un ao. Tras una queja de Juan el Teutnico, general de los dominicos, a Federico II, ste accedi a que Toms fuera puesto en libertad. Luego, se le permiti trasladarse a Pars, donde permaneci desde 1245 hasta 1256, fecha en que obtuvo el ttulo de maestro en teologa. Durante estos aos estuvo al cuidado de Alberto Magno, con quien entabl una duradera amistad. Les una -adems del hecho de pertenecer ambos a la Orden dominica- una visin abierta y tolerante, aunque no exenta de crtica, del nuevo saber grecorabe, que por aquellas fechas llegaba masivamente a las universidades y centros de cultura occidentales. Tras doctorarse, ocup una de las ctedras reservadas a los dominicos, tarea que compatibiliz con la redaccin de sus primeras obras, en las cuales empez a alejarse de la corriente teolgica mayoritaria, derivada de las enseanzas de San Agustn de Hipona. Toms de Aquino supo resolver la crisis producida en el pensamiento cristiano por el averrosmo, interpretacin del pensamiento aristotlico que resaltaba la independencia del entendimiento guiado por los sentidos y planteaba el problema de la doble verdad, es decir, la contradiccin de las verdades del entendimiento y las de la revelacin. En oposicin a esta tesis, defendida en la Universidad de Pars por Siger de Brabante, afirm la necesidad de que ambas fueran compatibles, pues, procediendo de Dios, no podran entrar en contradiccin; ambas verdades deban ser, adems, complementarias, de modo que las de orden sobrenatural deban ser conocidas por revelacin, mientras que las de orden natural seran accesibles por el entendimiento; filosofa y teologa son, por tanto, distintas y complementarias, siendo ambas racionales, pues la teologa deduce racionalmente a partir de las premisas reveladas. A medio camino entre el espiritualismo agustiniano y el naturalismo emergente del averrosmo, defendi un realismo moderado, para el cual los universales (los

conceptos abstractos) existen fundamentalmente in re (en las cosas) y slo formalmente post rem (en el entendimiento). En ltimo trmino, Toms de Aquino encontr una va para conciliar la revalorizacin del mundo material que se viva en Occidente con los dogmas del cristianismo, a travs de una inteligente y bien trabada interpretacin de Aristteles.