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Giardia y Cryptosporidium como agentes infecciosos emergentes

En la actualidad, otro grupo de parsitos est adquiriendo importancia, bien porque realmente estn apareciendo o bien porque la metodologa diagnstica est empezando a mejorar (1), de manera que actualmente representan el grupo de parsitos que se encuentra con ms frecuencia. As pues, en nuestro laboratorio, en la primera mitad del ao 2008, se encontraron protozoos en el 21,2% de las muestras fecales procedentes de 709 perros y huevos de helmintos en el 5,2% de dichas muestras. En 226 muestras de gatos, el 18,5% contena protozoos y el 5,3% contena helmintos. Por desgracia, no puede ignorarse el riesgo que esto representa para la salud del animal y para la salud humana, especialmente porque generalmente, los protocolos profilcticos aplicados no abordan estas infecciones. En este contexto, dos especies, Giardia (Figura 1) y Cryptosporidium (Figura 2), merecen una atencin particular. Los datos de laboratorio demuestran una prevalencia muy elevada en particular en los animales jvenes. Adems, los tratamientos no estn siempre bien establecidos y su transmisin a los seres humanos sigue sin ser bien conocida.

Alain Villeneuve, DVM, PhD

Universidad de Montreal, Facultad de Veterinaria, Saint-Hyacinthe, Quebec, Canad
El Dr. Villeneuve se licenci en 1978 y se doctor en Parasitologa en 1990 por la Universidad de Montreal, Quebec, Canad. En la actualidad es profesor asociado en el Departamento de Anatoma Patolgica y Microbiologa, de la Facultad de Veterinaria, de la Universidad de Montreal. Alain Villeneuve es miembro de muchas asociaciones profesionales, entre ellas la Asociacin Mundial para el Desarrollo de la Parasitologa Veterinaria, la Asociacin Americana de Parasitologa Veterinaria y la Sociedad Americana de Dirofilariosis. Ha dirigido y participado en varios proyectos de investigacin sobre la eficacia de los frmacos en los animales de compaa y en ganadera. El Dr. Villeneuve ha publicado numerosos artculos en revistas cientficas y un libro sobre zoonosis parasitarias. Imparte de forma continuada, conferencias tanto nacionales como internacionales. Su inters actual en investigacin se centra en las zoonosis.

Especies causantes
Para Giardia, se han identificado en gatos, el ensamblaje A-I y el F (2) y, con menos frecuencia, los ensamblajes B, D y E, y en perros los ensamblajes AI, BIII, C y D (3). Una especie de Cryptosporidium encontrada en gatos es C. felis (4), que presenta una gran especificidad de husped encontrndose nicamente en gatos y, excepcionalmente, en humanos. El genotipo C. canis parece ser dominante en perros (5-6).

uestros animales de compaa cada vez son ms importantes en nuestras vidas, porque hay muchos ms que antes y porque tenemos un contacto muy estrecho con ellos. En este contexto, tener animales sanos se convierte en una prioridad, en particular en relacin con sus parsitos. A pesar de dcadas de investigacin y del tratamiento curativo y preventivo de la infeccin por helmintos, parece haber un aumento marcado de la incidencia de este parsito.

Prevalencia
La prevalencia de estas infecciones vara mucho, dependiendo de la poblacin estudiada y de la tcnica utilizada (Tabla 1). En nuestro laboratorio, utilizando una tcnica de examen fecal sistemtica que consiste en la centrifugacin

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en una solucin saturada de sulfato de zinc, la prevalencia de Giardia fue del 7,9% en gatos y del 10,7% en perros, y la prevalencia de Cryptosporidium en las mismas especies fue del 5,7% y del 9,0% respectivamente.

Infecciones
Estas infecciones son difciles de identificar, en especial cuando hay una infeccin simultnea. Suelen estar asociadas a la diarrea de intestino delgado, sobre todo en animales jvenes (7,8). La giardiasis se caracteriza por una diarrea de intestino delgado autolimitante aguda o crnica e intermitente o continua (7,9). El apetito se mantiene normal y los vmitos son muy raros (10). Por tanto, cuando hay diarrea, el riesgo de excretar quistes de Giardia se multiplica por 2,50 (IC del 95%: 1,10 - 5,68) y el de excretar ooquistes de Cryptosporidium se multiplica por 2,33 (IC del 95%: 0,60 - 9,02) en comparacin con los gatos sin diarrea (11). En otro estudio (10), el mismo riesgo para Giardia estaba multiplicado de 5,81 (IC del 95%: 2,02 - 16,76) en gatos con diarrea. Se dice que el periodo prepatente para la infeccin por Cryptosporidium es de ocho a diez das (12) y que el periodo patente dura varias semanas e incluso de tres a seis meses, pero con excrecin variable (4,12). Despus de un periodo de latencia de varios meses, una inyeccin de prednisolona (12) o el estrs por una intervencin quirrgica (13) pueden reactivar la excrecin. Nosotros verificamos algunas de estas caractersticas y establecimos otras basadas en los resultados obtenidos en nuestro laboratorio con la tcnica de centrifugacin de 2 g de material fecal en solucin saturada de sulfato de zinc (n = 709 perros y 226 gatos) (Tablas 2 y 3).

Figura 1.
Quistes de Giardia , centrifugacin en sulfato de zinc (400 aumentos).

Figura 2.
Numerosos ooquistes de Cryptosporidium, centrifugacin en sulfato de zinc (400 aumentos).

Tabla 1. Prevalencia de la infeccin por Giardia y Cryptosporidium en perros y gatos

Parsito Giardia spp Husped Prevalencia (%) gato perro gato perro 1 - 52 0,8 - 55,2 0 - 15,3 0 - 9,7 Referencia (24) (25) (24) (25)

Anlisis y diagnstico
Es importante realizar la deteccin selectiva de estas infecciones con tcnicas habituales, porque la gran mayora de los animales infectados no presentan signos clnicos y porque suelen presentar infecciones simultneas, especialmente los perros (Tablas 2 y 3). Puede utilizarse una de las pruebas comerciales para confirmar un diagnstico provisional de una de estas infecciones. Sin embargo, en un ensayo clnico con muestras felinas, se compararon los resultados obtenidos de la centrifugacin en sulfato de zinc con los procedentes de la prueba de Snap Giardia de IDEXX (Snap Giardia Antigen Test Kit; IDEXX Laboratories, Westbrook, ME) y con los obtenidos con el Prospect T kit (Prospect T Giardia Microplate Assay; Remel Microbiology Products, Lenexa, KS). Slo el Prospect T kit demostr ser ligeramente superior respecto a la centrifugacin, con una

Cryptosporidium

sensibilidad del 91,2%, mientras que la sensibilidad de las otras dos pruebas fue del 85,3% (11). La especificidad de todas estas pruebas fue superior al 99, 4%. La sensibilidad de la prueba Snap Giardia en perros fue tambin del 92% (14). Debe destacarse, sin embargo, que se precisa cierto grado de experiencia para identificar Giardia mediante examen microscpico (15).

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Tabla 2. Caractersticas de los animales que excretan quistes de Giardia

Gatos Muestras contaminadas 7,4 (n = 94) (%), animales <1 ao Muestras contaminadas 0,9 (n = 108) (%), animales > 1 ao Frecuencia por campo <10 ooquistes microscpico utilizando (en el 61% de objetivos con lentes de los animales) 40 aumentos Infecciones parasitarias simultneas (%) 22,3 (n = 18) Perros 23,5 (n = 242) 2,3 (n = 419) <10 ooquistes (en el 56% de los animales)

concomitantes no tratadas o las infecciones nuevas que se originan a partir del entorno inmediato del animal o de su pelaje. Se requiere una mnima desinfeccin de los objetos contaminados lavndolos con agua caliente o bien durante un corto periodo en una secadora o mediante el uso de desinfectantes compuestos por amonios cuaternarios durante un periodo mnimo de 15 minutos. Baar al animal el ltimo da del tratamiento ayudar a eliminar los parsitos que sigan presentes en el pelaje. Para los animales con un sistema inmunitario gravemente debilitado, se recomienda un tratamiento de criptosporidiosis que consiste en el uso experimental de paromomicina (Humatin, Morris Plan (sic)) en una dosis de 125 mg/ kg/ da por va oral dos veces al da durante 5 das o nitazoxanida (Alinia, Romark Labs) en una dosis de 25 mg/kg/da por va oral dos veces al da durante 7-28 das (16). Hay algunos riesgos asociados al uso de estos frmacos, ya que se ha publicado que pueden aparecer lesiones renales y sordera en animales muy jvenes tratados con paromomicina y tambin vmitos en gatos tratados con nitazoxanida (17). Se dice que el tratamiento de ciertas infecciones simultneas elimina al parsito a travs de un efecto indirecto. En un ensayo clnico, el tratamiento de la giardiasis en gatos provoc tambin la excrecin de Cryptosporidium hasta su desaparicin, en varios animales (18).

48,7 (n = 76)

Tabla 3. Caractersticas de los animales que excretan ooquistes de Cryptosporidium

Gatos Muestras contaminadas 15,9 (n = 94) (%), animales <1 ao Muestras contaminadas 2,7 (n = 108) (%), animales > 1 ao Duracin de la excrecin > 6 semanas Frecuencia por campo 10-100 microscpico utilizando ooquistes objetivos con lentes de 40 aumentos Infecciones parasitarias 23,6 (n = 17) simultneas (%) Perros 23,5 (n = 242) 2,1 (n = 419) > 6 semanas <10 ooquistes

50 (n = 74)

Transmisin al hombre
Como los quistes de Giardia y los ooquistes de Cryptosporidium son infecciosos en cuanto se excretan con las heces, estas infecciones son muy contagiosas, incluso para las personas. Hunter y Thompson revisaron diversos estudios epidemiolgicos en los que se evaluaba el riesgo de infeccin por Cryptosporidium en animales de compaa (riesgo de 0,6 a 2,19) y llegaron a la conclusin de que el contacto con una mascota tiene poco efecto e incluso proporciona proteccin frente a la infeccin (19). Sin embargo, dado que esta infeccin est limitada casi en exclusiva a animales menores de un ao de edad, es probable que las conclusiones de estos estudios epidemiolgicos fuesen diferentes de haberse tenido en cuenta este criterio. De igual forma, el hecho de que los gatos excreten un nmero mayor de ooquistes que los perros, debe aumentar la probabilidad de infeccin humana a travs del contacto con gatos. En varios estudios, entre ellos los de Cama y col. (20) y Matos y col. (21) y la revisin de Raccurt y col. (22), se ha demostrado que la infeccin del hombre por especies animales es un hecho relativamente frecuente y que puede provocar signos clnicos graves en pacientes con sida.

En lo que se refiere al anlisis de Cryptosporidium en gatos, la especificidad de la prueba Prospect T (Prospect T Cryptosporidium Microplate Assay; Remel Microbiology Products, Lenexa, KS) fue del 71,4%, mientras que la especificidad de una prueba de inmunofluorescencia directa (MeriFluor Cryptosporidium Direct Immunofluorescence Test Kit, Meridian Bioscience Inc, Cincinnati, OH) fue del 21,4% (11). No parece que se hayan llevado a cabo evaluaciones similares en perros.

Tratamientos
Aunque los tratamientos son bien conocidos, parece que ocasionalmente hay dificultades para tratar la giardiasis, aunque todava no se considera resistente. Se utilizan dos sustancias, el fenbendazol y el metronidazol, a veces incluso de manera simultnea (www.capcvet.org). Entre las razones ms probables para el fracaso del tratamiento figuran los errores de diagnstico, las infecciones

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GIARDIA Y CRYPTOSPORIDIUM COMO AGENTES INFECCIOSOS EMERGENTES

Parece tambin que la transmisin de Giardia de los animales a las personas es una realidad. En un estudio alemn, el 88% (n = 60) de los perros de una regin urbana excretaban el ensamblaje AI, que es transmisible a humanos (23). En un estudio americano, 6 de 17 gatos estudiados (35%) excretaban el ensamblaje AI, que se transmite al hombre (2). Estas dos infecciones representan un peligro para la salud pblica y, por consiguiente, es importante apelar a la responsabilidad social de los propietarios de los animales y recordarles la importancia de recoger los excrementos, en especial de los animales ms jvenes, tanto en las zonas pblicas como en el entorno de su domicilio.

Recomendaciones veterinarias
Por seguridad, debe recomendarse el tratamiento de los animales jvenes infectados por Giardia (2) e incluso podra irse ms all, dada su elevada prevalencia, y aconsejar el tratamiento preventivo para todos los animales menores de un ao de edad y para los que han sido adoptados recientemente. En lo que se refiere a Cryptosporidium, es imposible establecer un tratamiento preventivo eficaz y, por consiguiente, nos vemos obligados a poner el nfasis en las medidas higinicas. Se recomienda el tratamiento de todos los perros infectados, a pesar del bajo riesgo de zoonosis (1).

REFERENCIAS

BIBLIOGRFICAS
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