La ruta espaola de Bagdis

Siete cooperantes de la AECI y 160 militares construyen la primera carretera de una provincia de Afganistn

"Vamos a estar muchos aos"

GEORGINA HIGUERAS Qali Nao 12 MAR 2006 Archivado en:

Los 50 minutos de helicptero que separan la capital cultural de Afganistn, Herat, de Qali Nao transcurren por un mar de montaas y colinas sin un solo rbol y en cuyos barrancos se levantan, casi confundidos con la arena, pueblos y aldeas de casas de adobe, que parecen dormidos en el tiempo. Cuando finalmente el Cougar artillado del Ejrcito espaol se posa en la improvisada pista de Qali Nao, se divisa el primer gran proyecto que realiza en la zona la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional (AECI), un puente sobre el ro que ser el kilmetro cero de la primera carretera con la que contar la provincia de Bagdis, que tambin construir la AECI. En Qali Nao trabajan al unsono los siete civiles de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional y 160 militares destacados en la zona para garantizar la seguridad de los cooperantes y facilitar la puesta en marcha de los proyectos, que incluyen tambin uno de agua y saneamiento y otro de apoyo sanitario y rehabilitacin del hospital.

Los 400.000 habitantes viven en la miseria y su esperanza de vida no llega a los 45 aos Es una zona tranquila, "no se han detectado clulas talibanes", dice el coronel Jos Alonso
La provincia de Bagdis, situada en el oeste de Afganistn y fronteriza con Turkmenistn, no tiene en todos sus 21.858 kilmetros cuadrados -algo as como la provincia de Zamorani electricidad, ni agua corriente, ni un solo kilmetro de calle o carretera asfaltada. Sus 400.000 habitantes viven en la miseria ms absoluta, con una esperanza de vida inferior a los 45 aos, lo que los coloca por debajo de buena parte de los pases de frica. La zona, sin embargo, es bastante tranquila. "Aqu no se han detectado clulas talibanes", comenta el coronel Jos Alonso, del III Tercio de la Legin, y jefe del Equipo de Reconstruccin Provincial (PRT), asignado a Espaa. La inseguridad, segn Alonso, procede de la "lucha por el poder entre las distintas tribus de la zona", ya que en esta parte no est articulado el Estado, porque la autoridad de Kabul slo puede llegar en helicptero. La legionaria Carla Merino, de 22 aos, que cumple junto con sus compaeros una misin de cuatro meses en Qali Nao se siente "muy satisfecha" de haber tenido la oportunidad de asistir a este proyecto y descubrir una realidad que te obliga a "replantearte los valores de la sociedad en que vivimos".

"Hemos sentado las bases para un largo proceso de ayuda", afirma Jos Luis Solano, de 54 aos, y embajador especial de la AECI, que lleva en Qali Nao desde septiembre pasado, cuando comenz a levantarse el campamento y se decidieron las principales necesidades de la ciudad, que tiene 30.000 habitantes. En el destartalado hospital - que se reconstruir con parte de los 150 millones de euros que Espaa se ha comprometido a destinar a la reconstruccin de Afganistn- no existen las ms mnimas condiciones sanitarias. Sobre uno de los cuatros camastros desvencijados de cada habitacin, un mdico deshace las ropas sucias de una nia para mostrar que acaba de ser operada de apendicitis. La mortalidad infantil es altsima en esta provincia poblada principalmente por tayikos, la segunda etnia de Afganistn, despus de los pastones, que estn ms extendidos por el sur del pas. Hay ms de un centenar de afganos empleados en el campamento por las dos empresas espaolas encargadas del mantenimiento del complejo y de la construccin de los mdulos que sirven de dormitorios, oficinas, comedores o zonas comunes. Adems, hay otros 200 afganos empleados en los proyectos. Todos ellos tienen un sueldo, que aunque pequeo -no llega a tres euros por da de trabajo- es casi una fortuna para el sueldo medio de esta provincia, que est por debajo de los 40 euros mensuales. Estos empleos han dado una nueva vitalidad a Qali Nao. La circulacin de dinero comienza a notarse en que los comercios presentan mayor actividad, en la apertura de otros nuevos y en la llegada de otras gentes del distrito, que tiene ms de 100.000 habitantes, al calor de las nuevas oportunidades que se abren. Finalizado el invierno, los tres proyectos arrancarn plenamente el mes que viene, cuando se reciban las tuberas para las canalizaciones del agua y se decida que a que empresa afgana se adjudicar la construccin de la carretera. Este proyecto multiplicar, al menos por tres, el nmero de trabajadores con un sueldo en la zona, ya que segn el coordinador de la AECI, Pablo Yuste, de 34 aos, "no aceptamos que las empresas paguen el trabajo con comida". Pese a las dificultades y a la lejana, se percibe entusiasmo entre los espaoles destacados en la zona, tal vez por la sensacin que tienen de que son bien aceptados por la poblacin. Conforme se han ido levantando los pilares del puente, los habitantes de Qali Nao han ido mirando a los extranjeros con ms simpata. Los legionarios tampoco han querido limitarse a su tarea de dar seguridad a los civiles espaoles y realizan pequeos proyectos de ayuda como suministrar alimentos al orfanato en que malviven 100 nios, reconstruir la biblioteca y regalar una radio. Adems, a travs de un intrprete, realizan un programa de radio semanal, en el que el comandante Rafael Morillo explica a la poblacin qu medidas deben adoptar para prevenir enfermedades, la conveniencia de acudir a la escuela o que existen otros cultivos alternativos al opio, que la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) est dispuesta a impulsar. Precisamente uno de los problemas que ms afecta a la provincia de Badgis es el narcotrfico. No slo porque, sobre todo en el norte, se cultive la amapola opicea, sino tambin porque es ruta de paso de la droga hacia Rusia y Europa.

Aunque Reino Unido es el pas de los 36 representados en ISAF que se encarga de la lucha contra el opio, el coronel Jos Alonso seala que en sus conversaciones con el gobernador y las autoridades provinciales ha abordado la necesidad de sustituir estos cultivos por otros como cereales de fcil venta en el pas.

"Vamos a estar muchos aos"

El teniente general Bernardo lvarez del Manzano Albiana, de 60 aos, eligi Afganistn como primer destino de su flamante nombramiento como comandante del Mando de Operaciones, que se encarga de todas las misiones militares espaolas en el exterior. lvarez del Manzano visit primero Kabul, donde estn destacados 20 espaoles en el cuartel general de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), y el viernes se traslad a Herat, donde se encuentra el grueso de la misin espaola. En Herat, capital de la provincia del mismo nombre, est la base de apoyo avanzada que presta apoyo cobertura de seguridad a toda la zona oeste de Afganistn, que incluye cuatro provincias: Herat, Far, Gor y Badgis, en cada una de las cuales hay un equipo de reconstruccin provincial. A esta base estn asignados 380 militares espaoles, adems de los siete destinados al cuartel del mando coordinado, que est en el mismo centro de la ciudad de Herat y que despus de las manifestaciones por las caricaturas de Mahoma se ha decidido incluir en la base, que dispone de mayores medidas de seguridad, adems de un amplio permetro de proteccin. Junto a los espaoles, en la base hay militares de Italia, Eslovenia, Lituania y Bulgaria, que hacen un total de ms de 600 efectivos. En los ltimos meses ha habido un incremento de la actividad guerrillera sobre todo en la provincia de Far lo que ha obligado a la Fuerza de Intervencin Rpida, que actualmente cubre la Legin, a intervenir en dos ocasiones. Esto unido a la lluvia de piedras que sufri el cuartel del mando coordinado, con motivo de la furia por las caricaturas de Mahoma que dej sin un cristal a las dependencias espaolas, fue lo que movi a lvarez del Manzano a acudir de inmediato a visitar a sus hombres. "Quera medir sobre el terreno las capacidades reales de nuestras tropas", asegura el teniente general, que afirma que el mismo mircoles presentar su informe de evaluacin sobre las necesidades de la misin para que puedan cumplir con su objetivo de proporcionar seguridad y proteccin a los equipos de reconstruccin que trabajan en la zona, que tiene una extensin similar a la de Andaluca. lvarez del Manzano no quiere, sin embargo, hablar de aumento del nmero de efectivos, sino ms bien de un reajuste de los que se tienen, que supondr la reduccin en ciertas unidades y el aumento en otras, como por ejemplo en equipos de deteccin de explosivos. "No es cuestin de cantidad, sino de calidad", dice el militar, que tampoco descarta que, una vez realizado el ajuste, el resultado sea la necesidad de incrementar los actuales 540 militares destinados en Afganistn. Este eventual aumento se correspondera con la decisin adoptada por la ISAF de dar a la base de apoyo de Herat autonoma de mando con respecto al cuartel general de Kabul, lo que exigir aumentar los rganos de decisin de la base. Todo esto se encuentra enmarcado en la demanda presentada por Estados Unidos a la OTAN para que extienda su misin por el sur de Afganistn, que es la zona ms conflictiva, y donde el Pentgono prosigue con su Operacin de Libertad Duradera contra los restos del rgimen talibn derrocado en noviembre de 2001 y de elementos de Al Qaeda. "No habr ni un soldado ms de lo necesario", sostiene el jefe del Mando de Operaciones que no duda en afirmar: "Vamos a estar muchos aos en Afganistn".