Las encuestas poltico-electorales, una responsabilidad compartida entre ejecutores, medios de comunicacin y polticos

Guillermo Cumsille G. Hugo Rivas L.

Ponencia presentada al 2 Congreso Latinoamericano de Opinin Pblica World Association of Public Opinion Research (WAPOR)

Lima-Per 22-24 Abril 2009

I.

Presentacin

En este artculo abordamos la situacin actual de la industria de los estudios de opinin en Chile y el rol que le cabe a cada uno de sus principales actores, es decir, los organismos y empresas que realizan los estudios, los medios de comunicacin que los difunden y los polticos que los usan y se conectan con la ciudadana a travs de sus resultados. El anlisis est referido exclusivamente a los estudios de opinin poltica que utilizan la encuesta por muestreo como tcnica de recoleccin de la informacin y no considera estudios realizados con tcnicas cualitativas. Para cumplir ese objetivo, el desarrollo del artculo se ha ordenado en 5 secciones: En la primera se hace un breve recuento de la historia de los estudios de opinin en Chile La segunda seccin aborda el crucial tema de la calidad de las encuestas, desde el punto de vista tcnico En la tercera seccin, intentamos caracterizar la manera en que los medios de comunicacin difunden las encuestas polticas La cuarta seccin aborda las reacciones de los polticos ante los resultados de los estudios Y finalmente, la quinta seccin trata de establecer algunas conclusiones sobre acerca de los temas abordados en las secciones anteriores.

1. Breve historia de la OP en Chile: contexto histrico. Distinguimos cinco etapas en el desarrollo de los estudios de opinin poltica en Chile: a) Los inicios y los pioneros (1957-1970) Los estudios de opinin comienzan en Chile el siglo pasado a mediados de los aos 50, con la creacin del Instituto de Sociologa en la Facultad de Filosofa y Educacin de la Universidad de Chile que antecedi en un par de aos a la creacin de la primera carrera de Sociologa en la misma Facultad. La primera encuesta electoral la hizo el Instituto con motivo de la eleccin presidencial de 1958, la cual a pesar del estrecho resultado de la eleccin, acert en predecir el ganador. En el perodo que transcurri entre esa eleccin presidencial y la siguiente del ao 1964, el fundador del Instituto de Sociologa 1 se traslad a otra Facultad dentro de la misma Universidad de Chile, donde continu con su programa de encuestas poltico electorales, acertando nuevamente el resultado de la eleccin presidencial de 1964, la cual, a diferencia de la anterior de 1958, se resolvi por un margen mucho ms amplio a favor del ganador. Uno de los autores de este paper, a la sazn alumno del ltimo ao de Sociologa, particip como ayudante de investigacin en la encuesta presidencial de 1964 y fue testigo de la rigurosidad metodolgica con que ella se llev a cabo en todos sus aspectos esenciales. Cabe mencionar que en las dos elecciones citadas, el segundo lugar lo ocup el candidato de la izquierda, Salvador Allende, derrotado en 1958 por el derechista Jorge Alessandri y en 1964 por el demcrata cristiano apoyado por la derecha- Eduardo Frei Montalva. Para la eleccin presidencial de 1970, los candidatos fueron nuevamente Salvador Allende y el ex presidente Jorge Alessandri, adems del demcrata cristiano Radomiro Tomic y marca un cambio drstico en cuanto a la cantidad de encuestas y sobretodo,
1

Se trata del profesor Eduardo Hamuy, precursor de las encuesta polticas en Chile.

en cuanto a su difusin. En efecto, para los elecciones presidenciales anteriores (1958 y 1964), prcticamente las nicas encuestas que se conocieron fueron las realizadas por la Universidad de Chile; en cambio, para eleccin de 1970, se publican no podemos dar fe de que efectivamente se hayan realizado- variadas encuestas ligadas a las candidaturas de la derecha y demcrata cristiana, con una finalidad puramente propagandstica. Es notable que todas las encuestas publicadas por las campaas de esas candidaturas coincidan en otorgarle el segundo lugar a Allende, mientras que diferan radicalmente en el ganador y en el tercer lugar. Est claro que lo nico que se pretenda con la publicacin de estas encuestas era atemorizar a los votantes de derecha y demcrata cristianos con la posibilidad del triunfo de Allende, lo que finalmente ocurri y fue correctamente predicho por la encuesta de la Universidad de Chile. A diferencia de estas encuestas, cuya nica finalidad era la propaganda electoral, el resultado de la encuesta de la Universidad de Chile se guardaba en una notara hasta que se conocan los resultados de la eleccin, justamente para evitar cualquier influencia en ella. A va de ancdota, consignemos que todas las organizaciones que figuraban como las ejecutoras de las encuestas utilizadas en las campaas de los candidatos derrotados, desaparecieron despus de la eleccin.

b) El perodo de la Unidad Popular (1971-1973) Transcurrido el primer ao del gobierno de Allende y de la Unidad Popular, se cre en 1971 el Centro Nacional de Opinin Pblica (CENOP), con el objeto de realizar estudios de opinin y anlisis de coyuntura poltica para el Gobierno. Estos estudios tenan un carcter reservado y, por lo tanto, no se difundan. Tampoco se efectuaban otras encuestas polticas, ni mucho menos, estudios de mercado. El perodo que va desde que se inician los estudios de opinin en Chile (1957) hasta el golpe militar de 19732 se caracteriza por la creciente importancia de los partidos polticos que movilizan a los sectores populares y medios, por el liderazgo de la URSS y la fascinacin por la Revolucin Cubana en muchos de esos sectores sociales, y, en consecuencia, por una aguda polarizacin que se traslada a los medios masivos de comunicacin, la mayora de los cuales se identificaban claramente con alguna de esas posiciones poltico ideolgicas. Esto permiti el surgimiento de una opinin pblica crtica, que haca un uso efectivo de la razn y el debate, dando lugar as a una ciudadana polticamente muy activa. Obviamente, el golpe militar modifica radicalmente este contexto, ya que la represin y la supresin de las libertades pblicas implicaron la desaparicin de cualquier atisbo de opinin pblica: si no se permite el debate ni la confrontacin de ideas, no puede haber opinin pblica como racionalidad que es el sentido que le atribuye Habermas 3 al concepto. Por otro lado, en la medida en que es el temor y no el consenso mayoritarioel que dirige lo que se dice y lo que se opina, tampoco exista una opinin pblica como mayora silenciosa que es el significado que le da Nelle Neumann al concepto 4.

Este prrafo y el siguiente estn adaptados del trabajo acadmico El concepto de opinin pblica en Chile: una aproximacin histrica (2004) presentado por Javiera Bonnefoy y Pablo Rivas en la asignatura de Sociologa Poltica de la Carrera de Sociologa de la Pontificia Universidad Catlica de Chile. 3 Jurgen Habermas: Teora y crtica de la opinin pblica, Editorial Gustavo Pili, Barcelona, 2004 4 Elizabeth Nelle Neumann: La espiral del silencio, Paidos, Barcelona, 1995

c) El perodo de la dictadura militar (1974-1987) En el contexto descrito, las condiciones para realizar este tipo de estudios durante el perodo de la dictadura distaban de ser fciles. Dado la situacin de emergencia poltica y el control impuesto a la informacin que se difunda, era necesario cumplir con dos requisitos centrales para realizar un estudio de opinin. La primera condicin consista en enviar previo a la realizacin del levantamiento o trabajo de campo, el cuestionario respectivo a la Direccin Nacional de Comunicaciones (DINACOS) dependiente del Ministerio Secretara General de Gobierno, para que autorizara (total o parcialmente) o rechazara el respectivo cuestionario. Este proceso era de duracin indefinida, prolongndose en ocasiones hasta un mes, lo que obviamente haca inviable la medicin del estado de la opinin pblica sobre temas polticos, sociales o culturales de la coyuntura. En caso que el cuestionario se aprobara parcial o totalmente, -situacin esta ltima de ocurrencia excepcional-, se deba hacer llegar al Ministerio de Defensa el listado y la respectiva credencial con fotografa de los encuestadores, condicin que por cierto generaba temor y suspicacia entre los encuestadores. An cumpliendo estos requisitos, haba ocasiones en que peligraba la integridad fsica de los encargados de las encuestas, al ser perseguidos en la calle por los organismos represores del rgimen. Estas restricciones determinaron que el resurgimiento de la industria de las encuestas se centrara -al menos durante los primeros 9 aos de la dictadura- exclusivamente en los estudios de mercado. No obstante, y desafiando las restricciones descritas, en 1983 comienzan a efectuarse, por parte de una consultora privada, las primeras encuestas de opinin poltica por encargo principalmente de medios de comunicacin (radios y revistas) opositores al rgimen y que las publicaban paradojalmente sin problemas de censura.

d) El plebiscito de sucesin presidencial y la transicin a la democracia (19882000) Con la cercana del plebiscito de sucesin presidencial y, habiendo decidido la oposicin al rgimen que el plebiscito constitua su mejor oportunidad para poner fin a la dictadura, se reactivan fuertemente los estudios de opinin poltica, al sumarse a dicha actividad un conjunto de ONGs opositoras que contaban con financiamiento de la cooperacin internacional. Esta reactivacin es adems facilitada por el fin del estado de sitio, decretado a fines de 1985. La gran mayora de los estudios de opinin en este perodo se centran en diferentes tpicos relacionados con el voto en el plebiscito, dada la trascendencia de ste para la recuperacin de la democracia en Chile. Pero la importancia del plebiscito para el futuro democrtico del pas determin adems que la mayora de las encuestas se llevaran a cabo con apego a normas tcnicas mnimas que garantizaran resultados confiables. La derrota de Pinochet en el plebiscito (octubre de 1988) se complet con el triunfo de la Concertacin en la eleccin presidencial de 1989, para la cual tambin se efectuaron numerosas encuestas que anticipaban el triunfo opositor por un amplio margen, tal como efectivamente ocurri. La transicin a la democracia marca el inicio de las series de encuestas polticas de carcter peridico llevadas a cabo por algunos centros de estudio, con el objeto de seguir la evolucin de la opinin pblica en torno a un conjunto de temas relevantes de la agenda pblica (principales problemas del pas, valoracin de la democracia, adhesin a bloques y partidos, imagen de instituciones polticas, liderazgos polticos, intencin de voto en perodos pre electorales). La atencin que los medios de difusin, los actores polticos y el pblico en general le conceden a las encuestas, las llevan a asumir un protagonismo cada vez mayor en la vida poltica del pas. Este protagonismo, sin embargo, en vez de estimular una mayor calidad que redundara en encuestas ms confiables, produjo el efecto exactamente contrario: la proliferacin de encuestas que, a pesar de su escasa solvencia tcnica, logran captar el inters de los medios por difundirlas.

e) La actualidad (2001 a 2009) En los ltimos 9 aos, se ha consolidado y acentuado el protagonismo de las encuesta, con una tendencia a realizar y publicar encuestas por parte de los medios, cada vez con menos referencias a los aspectos tcnicos centrales de la encuesta y, en algunos casos, hasta omitiendo la identificacin del organismo ejecutor, lo que las convierte en una especie de encuestas fantasma. Como ejemplos de la de la liviandad con que los medios informan acerca de este tipo de estudios, consignemos que el 22 de agosto de 2006, el diario La Tercera da a conocer los resultados de una encuesta del Centro de Estudios de La Tercera sobre percepciones de las fugas de las crceles y el sistema penitenciario chileno, en que aparte de informar los resultados, no se hace ninguna referencia tcnica: no se sabe de qu tamao ni qu cobertura tuvo la muestra, no se indica la forma de recoleccin de los datos (cara a cara o telefnica), ni la fecha de realizacin. El segundo ejemplo lo proporciona el diario El Mercurio del 26 de octubre de ese ao, que consigna resultados de cinco encuestas sobre diferentes tpicos. Ejemplos ms actuales los encontramos en la primera semana de marzo de 2009, en la que se publicaron dos encuestas telefnicas de evaluacin del gobierno. La primera de ellas tiene una muestra de 1.017 casos y una duracin de 27 das del trabajo de terreno y la segunda, una muestra de 1.207 casos, con una duracin de un da para esa misma fase del estudio. Finalmente, con motivo de la eleccin primaria entre los dos precandidatos presidenciales de la Concertacin de Partidos por la Democracia, en dos regiones del pas, se publicaron en la ultima semana de marzo, sendas encuestas telefnicas, la primera sobre intencin de voto (de 400 casos) y la segunda de evaluacin del debate (de 250 casos); cabe consignar que las regiones involucradas son las dos con menor cobertura telefnica de hogares en todo el pas. 5

Subsecretara de Telecomunicaciones: Nmero de lneas en servicio por cada 100 habitantes: penetracin por regin, ao 2007

Como puede apreciarse, no obstante el progreso tcnico experimentado y los niveles de sofisticacin alcanzados por la industria de las encuestas, podemos afirmar que, en trminos de solvencia tcnica y seriedad en su ejecucin, hemos presenciado un claro retroceso desde los inicios hasta la etapa actual, tal como se analiza en la seccin siguiente. 2. La calidad de las encuestas.

En primer lugar, conviene precisar que los procedimientos cientficos-metodolgicos que sustentan a las tcnicas de encuestas por muestreo principalmente el mtodo probabilstico- han sido codificados y fundamentados racionalmente en el mundo cientficamente desarrollado, sus estndares de calidad son precisos y claros y se han desarrollado durante dcadas de acumulacin terica e investigacin bsica y aplicada, por lo que ha llegado a ser una disciplina con cnones definidos que permiten maximizar la precisin de la estimacin.

La aplicacin de estos estndares busca proteger a los demandantes y consumidores de estos estudios, al fijar ciertos cnones que establecen criterios de auto-regulacin destinados a preservar los niveles de calidad de los productos y la confianza depositada por los clientes y el pblico. Actualmente en Chile se ha venido produciendo una avalancha de encuestas, cuyo propsito es conocer las opiniones, juicios y percepciones en diferentes mbitos de la vida ciudadana: poltica, consumo, mercado, cultura, satisfaccin usuaria, etc. No obstante, hemos acotado nuestro anlisis a los sondeos de opinin en el mbito poltico electoral un candidato a la eleccin presidencial del ao 2005 habl de festival de encuestas- en particular la evaluacin de la metodologa que se aplica por parte de los organismos ejecutores de este tipo de sondeos. Junto con analizar su solvencia tcnica, nos preocupa el impacto que podran tener sus resultados, al ser difundidos a travs de los medios de comunicacin, en particular en la prensa escrita.

Los sondeos de opinin en general y las encuestas polticas en particular se han incorporado cada vez ms al quehacer habitual de nuestra vida democrtica, pero para que cumplan su funcin de contribuir a ampliar y hacer ms eficaz la democracia, es condicin insoslayable que ellos sean realizados con solvencia tcnica, que sus resultados sean difundidos con responsabilidad y que sean utilizados con un amplio sentido tico. Tal como viene ocurriendo desde hace aos, las encuestas polticas tienen un rol protagnico y sus resultados son ampliamente difundidos, acaparando comentarios, crnicas, titulares de primera pgina y sobre todo reacciones de los principales actores polticos. A nuestro juicio este protagonismo de las encuestas no siempre es merecido y lo que es peor, casi siempre refuerza el desprestigio de muchos de estos sondeos. Veamos algunos ejemplos. El primero se refiere al debate efectuado el 27 de abril de 2005 entre las precandidatas presidenciales de la Concertacin, Michelle Bachelet y Soledad Alvear, en relacin al cual se realizaron esa misma noche cinco encuestas, todas ellas con el objetivo de sondear cul de las candidatas era percibida por la opinin pblica como la ganadora del debate. Los resultados fueron dados a conocer en los programas de TV posteriores al debate de esa misma noche y en la prensa escrita del da siguiente, proporcionndonos una oportunidad nica en la historia de la investigacin de opinin pblica en Chile: poder comparar distintas mediciones sobre un mismo fenmeno, efectuadas simultneamente. Los cinco sondeos tienen en comn haber utilizado la encuesta telefnica, aunque difieren en el tamao de la muestra (entre los 227 y los 400 casos) y la cobertura (cuatro de ellos se efectuaron en la Regin Metropolitana y el otro incluy la segunda regin ms numerosa del pas). No obstante, estas diferencias no son tan amplias como para explicar las notables discrepancias en los resultados que las distintas

empresas encuestadoras obtuvieron frente a la pregunta sobre quin lo hizo mejor o quin fue la ganadora del debate. Si bien las cinco encuestas dan como ganadora a Bachelet, se verifican aprecia en el siguiente cuadro comparativo:
Empresa encuestadora % Bachelet % Alvear Diferencia en Puntos porcentuales

enormes

distancias en el margen por el que ella aparece superando a Alvear, tal como se

El Mercurio-Opina Fundacin Futuro Time Research Ipsos Search Benchmark

63,3 53,0 61,0 53,0 48,0

27,0 24,0 35,0 35,0 46,0

36,3 29,0 26,0 18,0 2,0

Estos datos indican que la preferencia por Bachelet flucta entre el 63.3% y el 48%, lo que implica, en trminos proporcionales, una variacin del 31.9% entre la encuesta que le asigna el mximo y la que le otorga el mnimo de las preferencias; por su parte, los que se inclinaron por Alvear como ganadora, se mueven entre un mnimo de 24% y un mximo de 46%, con una variacin del 91.7%. El segundo ejemplo alude la fuerte polmica por la posicin de Lavn y Piera en su disputa por el segundo lugar y el paso a la segunda vuelta de la eleccin presidencial de 2005, polmica cuyo protagonista central fueron las encuestas. Mientras las encuestas CEP y Gmines le concedan un claro segundo lugar a Lavn, otras dos encuestas registraban un empate tcnico entre Lavn y Piera (18% y 17% en CERC y 20% y 16% en Feedback); por su parte, la encuesta Ipsos le otorgaba el segundo lugar a Piera, con un 23%, contra un 16% de Lavn. Estas diferencias en los resultados confunden al pblico que se pregunta, con razn, cmo es posible llegar a resultados tan diferentes, si es que se aplica una metodologa supuestamente cientfica. Por cierto, no parece razonable exigirles a las encuestas el mismo nivel de precisin de las balanzas, termmetros o aparatos de presin, pero, ante diferencias tan abismantes, es inevitable dudar de la confiabilidad y utilidad de estas encuestas. En nuestra opinin, la encuesta es una buena herramienta al servicio de los estudios de opinin, pero, para que entregue resultados certeros y confiables,

debe cumplir ciertas normas tcnicas que claramente, la mayora de las encuestas que comentamos no han respetado. Por otro lado, esas dudas pueden conducir a un proceso de desprestigio creciente de las encuestas como instrumento, desprestigio que ya no slo se va a limitar a su rol en las campaas polticas, -lo que de por s sera muy negativo- sino que puede hacerse extensivo a otros mbitos (como los estudios de mercado, por ejemplo) en los que la encuesta ha demostrado su valor como instrumento confiable para conocer percepciones, actitudes y demandas de determinados segmentos y, por ende, para disminuir el riesgo implcito en la toma de decisiones. Estos cuestionamientos son negativos, en primer lugar, para la industria de los estudios de mercado y de opinin, respecto de la cual cabe lamentar la ausencia de normas tcnicas y cdigos ticos que regulen la actividad, como alguna vez se intent con la creacin y corta vida de la ACHOP (Asociacin Chilena de Opinin Pblica). En segundo lugar, son negativos para la actividad poltica, ya que las diferencias en los resultados de las encuestas provocan un debate absurdo en que los candidatos y/o los comandos aceptan como vlidas las encuestas que les favorecen y desestiman las otras. Ahora bien, cules son, en nuestra opinin, las principales deficiencias de que adolece la mayora de las encuestas polticas en Chile? Tal como ya lo sealamos, una condicin insoslayable para validar los resultados de cualquier encuesta especialmente las de carcter poltico electoral-, es que ella cumpla ciertos requisitos y estndares tcnicos y ticos mnimos. En materia de requisitos tcnicos, nos parece relevante destacar los relativos al tamao muestral, las tcnicas de recoleccin de informacin, la redaccin de las preguntas y la extensin de los cuestionarios, respecto de los cuales, muchas encuestas que se llevan a cabo en Chile distan de cumplir con un mnimo tcnico aceptable.

En relacin al tamao muestral, la European Society for Opinion and Market Research (ESOMAR), organismo internacional de gran prestigio mundial, recomienda el empleo de muestras de 1.000 a 2.000 casos para encuestas electorales en que se desee representar globalmente a universos mayores a 50.000 personas. Agrega que en elecciones ms reidas, que exigen mayor precisin de los estimadores, es necesario aumentar ese tamao. En Chile se hacen muchas encuestas en este mbito con muestras bastante ms pequeas. Por otra parte, respecto a la tcnica de recoleccin de la informacin, la encuesta telefnica no funciona para propsitos electorales, ya que no representa al electorado que no tiene telfono, mientras que la encuesta intercept no permite medir el error de estimacin. Para representar con precisin a la poblacin de un pas o a su electorado, la mejor aproximacin sigue siendo la encuesta en hogares, cara a cara. Adems, en la encuesta telefnica, no podemos tener la verificacin de que la persona que contesta es aqulla a la que, de acuerdo al diseo muestral, le corresponde hacerlo. A pesar que, segn datos del Censo 2002, en Chile, menos el 51.5% de los hogares posee telfono, se ha experimentado un uso cada vez ms extendido de la encuesta telefnica. Esto supone serios problemas de cobertura y representatividad en encuestas poltico electorales, fenmeno que se agrava en el estrato bajo, que queda inevitablemente subrepresentado en las muestras. En referencia a las preguntas, es necesario que ellas estn redactadas de manera neutra, de modo de no inducir la respuesta en una determinada direccin. Veamos algunos ejemplos: Una encuesta del Centro de Estudios Pblicos del ao 2005 impecable en cuanto a tamao, cobertura geogrfica y tcnica cara a cara- contiene al menos una pregunta francamente tendenciosa que dice as: Est usted de acuerdo o no en que la corrupcin penetra en la administracin pblica debido a que los cargos se llenan por cuoteo poltico y no por mritos? Con esta manera de preguntar, no tenemos cmo saber cuntos de los que respondieron estar de acuerdo, piensan que la corrupcin se debe, tambin a otros factores que pueden ser incluso ms importantes que la manera de llenar los cargos, en la percepcin de la gente.

Por su parte, una de las encuestas de la ya aludida consultora Gmines (agosto de 2005) incluye una pregunta formulada con evidente sesgo que dice: Si la Concertacin gana la prxima eleccin presidencial, estar 20 aos en el poder. Piensa usted que esa mantencin en el poder es mala para Chile porque facilita la corrupcin?, con un 53% de acuerdo. Lo notable es que la misma mayora que no quiere que los corruptos se perpeten el poder en la misma encuesta, marcan preferencia por la candidata de la Concertacin. La nica explicacin es que se trata de preguntas mal formuladas, ya sea por ignorancia o por el intento de usar la encuesta para fines de propaganda electoral. El tercer ejemplo lo proporciona la Fundacin Chile 21 que en una encuesta del ao 2002, mide el grado de acuerdo con la siguiente afirmacin: El pago solidario del seguro maternal termina con la injusticia que el Estado le pague los subsidios maternales a las mujeres con mejor situacin socioeconmica. Nos preguntamos si alguien podra estar en desacuerdo con terminar con una injusticia. Finalmente, en cuanto a una extensin del cuestionario que permita mantener la

atencin del entrevistado, consignemos que la mayora de las encuestas -tanto presenciales como telefnicas- no cumple con este requisito. A va de ejemplo, la ya mencionada encuesta del Centro de Estudios Pblicos de diciembre de 2008 contiene 202 variables, adems de las preguntas de clasificacin sociodemogrfica. En materia de tica, ESOMAR ha elaborado un cdigo que entrega normas relativas a la presentacin de informes de resultados de encuestas, sean stas pblicas o privadas y que deben contener a lo menos los siguientes aspectos: por quin ha sido realizado el estudio, objetivos del estudio, breve descripcin del universo de estudio, el tamao, naturaleza y distribucin geogrfica de la muestra, una descripcin del mtodo de muestreo y del mtodo de ponderacin utilizado, presentacin de los resultados efectivamente obtenidos, descripcin de las bases de clculo de los porcentajes (bases ponderadas y no ponderadas), indicacin del margen de error estadstico, entre otros aspectos.

La evidencia emprica en Chile permite constatar que la mayora de las veces ni los organismos ejecutores de las encuestas, ni los medios de difusin que las publican cumplen estas recomendaciones y, lo que es peor, sus resultados son validados en los hechos por la actitud de los diferentes actores polticos frente a ellos. (Ver Seccin 5). Una de las primeras experiencias negativas en este sentido ocurri con motivo de la realizacin del plebiscito del ao 1988 y fue protagonizado por las empresas SKOPUS y Gallup-Chile, empresas que realizaron y difundieron ampliamente sus resultados dando ganador a la opcin S y en que la empresa SKOPUS difundi el resultado de una encuesta el mismo da en que se votaba el plebiscito. Ambas empresas fueron fuertemente criticadas, cayendo en un total desprestigio, que implic la cesacin de sus actividades en el pas. Dado que estas carencias tcnicas y ticas vienen ocurriendo desde el inicio de la recuperacin de la democracia en Chile, el Colegio de Socilogos y algunos organismos ejecutores de encuestas de opinin, manifestaron su preocupacin por el posible mal uso de ellas, tanto por parte de quienes las realizan como por parte de algunos medios de comunicacin, con un claro llamado a las instituciones y empresas ejecutoras de encuestas a actuar con responsabilidad y tica profesional. Debido al antecedente de SKOPUS y GALLUP-Chile, el Colegio de Socilogos impuls la elaboracin y firma de un compromiso por parte de las empresas e instituciones que producan encuestas a suscribir el Cdigo ICC/ESOMAR en el que se sealaba: Los abajo firmantes, representantes de diversas instituciones y empresas dedicadas al estudio de la opinin pblica y el mercado en Chile, hemos concordado suscribir pblica y solemnemente el cdigo internacional vigente, conocido como Cdigo ICC/ESOMAR, de la Asociacin Europea de Estudios de Opinin y de Mercado y de la Cmara Internacional de Comercio6

ADIMARK, Centro de Estudios Pblicos (CEP), AIM/CADEM, Centro de Estudios de la Realidad Contempornea (CERC), Consultores Sociales, CIS, DIAGNOS, Facultad Latinoamricana de Ciencias Sociales (FLACSO) GALLUP-Chile, GEMINES, Colegio de Socilogos, Departamento de Sociologa de la Universidad de Chile e Instituto de Sociologa Universidad de Chile

En noviembre de 1989, a pocos das de la eleccin presidencial y frente a irregularidades detectadas en la difusin de los resultados de encuestas, el Colegio de Socilogos nuevamente emiti un comunicado al respecto, en que manifest la consideracin pormenorizada de diversos casos de no respeto a las normas de Cdigo de tica, entre los que se mencionaba: encubrimiento de antecedentes particulares, publicacin tendenciosa de preguntas y respuestas, presentacin de estudios con diversas caractersticas tcnicas bajo una especificacin global incompleta de antecedentes, publicacin parcial de los antecedentes de los estudios, manejo publicitario de comandos electorales, agresin publicitaria contra empresas e instituciones, entre otras.7 Tres aos ms tarde y debido a la reiteracin de irregularidades en la difusin de resultados de encuestas, un senador de la Repblica, present una mocin, que permitiera modificar la ley N 18.700 orgnica constitucional sobre votaciones populares y escrutinios, con el objeto de regular as la difusin de encuestas de opinin pblica en fechas cercanas a actos electorales. Esta mocin sealaba en uno de sus acpites que: Reconocida es la importancia que crecientemente tienen las encuestas o sondeos de opinin pblica en la sociedad poltica contempornea. Ellas generalmente se realizan con la finalidad de conocer el peso relativo de los partidos polticos, de sus dirigentes, as como de personalidades que actan en el mbito de la vida pblica. Por tanto, por la naturaleza de su informacin como por el respaldo que le prestan las instituciones del mbito acadmico del pas, estas han devenido en una fuente de formacin y orientacin de la opinin
7

Colegio de Socigos de Chile, 29 de noviembre de 1989.

pblica y se requiere dictar disposiciones que aseguren su credibilidad, evitando por mandato legal, que sean difundidas con afanes de influir en los resultados de una eleccin. En otra parte de los considerando de la mocin en comento se seala que: Los sondeos de opinin pblica deben sustentarse en metodologas estadsticas rigurosas, de tal modo que la muestra que se obtenga sea representativa del universo y consecuentemente vlida. Esto desgraciadamente no es posible garantizarlo, en tanto es conocido que la introduccin de elementos aleatorios en una muestra puede distorsionar gravemente la informacin que de ella se extraiga. Esto se agrava si los medios de informacin no dan a conocer la metodologa, el tipo de muestra y la oportunidad en que ella se organiza Y para ello propone que: La difusin de estudios y encuestas o sondeos de opinin pblica, a travs de la prensa, radio emisora y canales de televisin, referidas a un acto eleccionario o plebiscitario, y especialmente a las candidaturas y partidos polticos que en ellos participen, slo podr realizarse a lo menos con treinta da de anticipacin a la respectiva eleccin o plebiscito8 Esta mocin nunca ha sido discutida ni aprobada, a pesar de que las inquietudes y reservas relativas a la utilizacin de encuestas en perodos pre electorales estn bastante generalizadas. Hasta ahora la situacin se mantiene sin modificaciones, lo que ha sido motivo de controversia, particularmente por el abuso y/o manipulacin que algunos medios de comunicacin hacen en el proceso de difusin de los resultados, como se ver en la siguiente seccin.

Mocin del Honorable Senador de la Repblica seor Ricardo Nuez, sesiones 10 y 18 de junio y 1 de julio de 1992. Sesin del Senado de la Repblica, Diario de sesiones del Senado, 736-06

3. La difusin y utilizacin de las encuestas poltico electorales La publicacin de los estudios de opinin en los medios influye sobre la realidad generando hechos de consecuencias sociales, culturales o polticas. Existen varios ejemplos suficientemente clarificadores respecto de la importancia de las encuestas en el surgimiento de liderazgos y en la generacin de hechos polticos, por lo que, cuando ellas son realizadas deficientemente y/o publicadas con algn tipo de sesgo, distorsionan la informacin que se entrega, comprometiendo la fe pblica, lo que constituyen un abuso y fuente de confusin. Conviene aqu recordar algunos alcances y limitaciones de las encuestas. En primer lugar, una encuesta poltica es una fotografa del estado de la opinin pblica en un momento determinado y -cuando es realizada con apego a normas tcnicas mnimases til y confiable para conocer las opiniones y percepciones que la opinin pblica tiene sobre un candidato, un partido poltico o una coalicin y para elaborar y definir estrategias de campaas polticas, a travs de los perfiles de electores, la caracterizacin de los indecisos, la identificacin de los problemas ms sentidos por distintos tipos los electores, la segmentacin de nichos de mercado electoral, la adopcin de decisiones estratgicas y ajustes de las campaas polticas, la construccin del discurso pblico, etc. menos los siguientes requisitos: a) b) c) d) definir un universo de las personas con derecho a voto tamao muestral adecuado al universo que se representa que estn definidos todos los candidatos que definitivamente van a competir en la eleccin una proximidad a la eleccin en el tiempo tal que haya muy poco margen para que los electores cambien su preferencia. Slo excepcionalmente las encuestas son herramientas de prediccin de resultados electorales; para ello, deben cumplirse al

No obstante que son muy pocas las encuestas que cumplen con estas condiciones, el uso principal que los medios de comunicacin hacen de ellas, es difundir resultados de intencin de voto, identificando ganadores y perdedores de un evento electoral. Obviamente, estas publicaciones omiten toda referencia a las limitaciones tcnicas de la encuesta en cuestin. Particularmente grave resulta comparar resultados de encuestas diferentes que, dado sus antecedentes tcnicos, no se pueden comparar. A continuacin presentamos un cuadro resumen de encuestas realzadas con motivo de la ltima eleccin presidencial en un breve perodo de tiempo, y cuyos resultados fueron difundidos ampliamente, sin considerar sus diferencias tcnicas, tamao muestral, tcnica de recoleccin, cobertura, etc.)
Centro de Estudio BENCHMARK CEOCUniversidad de Talca CEP CERC El Mercurio Opina GEMINES IPSOS La TerceraFeedback Revista Ercilla Fecha trabajo de campo 28-30 de noviembre 14-20 noviembre 15 de octubre4 de noviembre 24 de noviembre3 de diciembre 29 de octubre6 de noviembre 15-16 de octubre 22-29 de noviembre 7-21 de octubre 17-25 de noviembre Tamao muestr al 1.991 800 y 1.200 1.505 1.200 1.600 600 1.006 800 600 Tipo de encuesta Cara a cara Cara a cara Cara a cara Cara a cara Cara a cara Cara a cara Telefnica Cara a cara Telefnica Poblacin o cobertura Regin Metropolitana Santiago y capitales regionales El pas 29 ciudades de ms de 40.000 habitantes Gran Santiago, gran Valparaso Gran Santiago Resientes en 28 ciudades Regin metropolitana Gran Santiago Margen de error 2,4 2,8 2,7 2,3 2,4 4,0 3,1 3,5 4,0 Tipo de levantamiento Sin urna Sin urna Con urna Sin urna Con urna Sin urna Sin urna Sin urna Sin urna

De otra parte, es importante distinguir dos momentos centrales en la realizacin de una encuesta. El primer momento est relacionado con el proceso de recoleccin de la informacin y tiene que ver con los aspectos tcnicos que se hace al margen de toda rigurosidad cientfica. Esto ltimo pasa a ser central, ya que al ser los resultados y conclusiones los que se difunden, es precisamente en este mbito donde se pone en juego la seriedad, consistencia y calidad de una encuesta determinada. No pocas veces la interpretacin que se hace de los resultados por parte de quienes las difunden es insuficiente o se hace de manera sesgada, ya sea por limitaciones profesionales o desconocimiento tcnico, o por algn inters particular, por ejemplo crear una imagen de triunfo a favor de determinados candidatos o generar una corriente de opinin a favor o en contra de cierto evento. Un notable ejemplo de interpretacin sesgada lo encontramos en una publicacin del diario El Mercurio al informar los resultados de una encuesta sobre diversos tpicos de actualidad. La informacin se limita a sealar el masivo rechazo de 60.6% a la propuesta de aumentar el nmero de parlamentarios que elabor la Comisin Boeninger con el objetivo de cambiar el sistema binominal. Adems de no especificar la redaccin de la pregunta, se informa de alternativas que suman el 76.1%, sin que se sepa cul fue la alternativa elegida por restante el 23.9%. A partir de la informacin disponible, se puede deducir que la pregunta apuntaba al grado de acuerdo con el aumento del nmero de parlamentarios, de manera que la conclusin que se insina de un rechazo mayoritario a modificar el sistema electoral es muy arriesgada, por no decir antojadiza, porque queda la duda de cul habra sido el resultado si se hubiese preguntado por el grado de acuerdo con reemplazar el sistema binominal por uno proporcional. hemos esbozado y el segundo, con el anlisis e interpretacin de la informacin obtenida, que normalmente

Por otro lado, parece muy difundida la conviccin de que una imagen de triunfo puede ser un factor que incline a un segmento determinado del electorado en favor del candidato que aparece con ms probabilidad de ganar, aunque la experiencia internacional abunda en ejemplos en que el candidato que aparece arrasando en las encuestas termina perdiendo o gana por una diferencia mucho menor que la registrada en las encuestas. En 1993, el laborista ingls John Major gan las elecciones, cuando todos los pronsticos lo daban como perdedor. En Espaa, las encuestas marcaban una diferencia de 10 puntos a favor al lder del Partido Popular sobre Felipe Gonzlez, pero el resultado final fue que Aznar se impuso al candidato del PSOE por apenas 1,4 puntos. En Rusia, las encuestas le concedan un 56% a Yeltsin y un 38,5% a Zyuganov, pero el resultado fue que Yeltsin gan slo por 34,4% contra el 32.0% de su contrincante. En EEUU, en julio de 1996, Gallup daba una diferencia de 20 puntos entre Clinton y Dole, favorable al primero, y el resultado fue de 7 puntos de diferencia. A pesar de esta evidencia, la conviccin de que la imagen de triunfo refuerza al

candidato favorecido, lleva posiblemente a algunos medios en Chile especialmente prensa escrita- a usar la publicacin de encuestas como propaganda a favor de un determinado candidato. Esta tendencia a difundir resultados de encuestas sin considerar los criterios mnimos de resguardo que garanticen su credibilidad ante la opinin pblica termina por afectar su prestigio y puede explicarse por una combinacin de tres factores: la falta de preparacin de los periodistas para hacerlo, la escasa informacin tcnica que entregan los ejecutores de encuestas a los medios y una decisin editorial de los medios. As, es frecuente que en la difusin de encuestas poltico electorales, no se informe la ficha tcnica que le permita al lector, auditor o televidente, informarse adecuada y transparentemente, con lo que se le priva de los medios de evaluacin de la calidad y confiabilidad de la encuesta.

Por otro lado, tambin es muy frecuente que los medios difundan resultados incompletos, sin que se publique toda la informacin, por ejemplo, relativa al nmero de personas que no responden alguna de las preguntas del cuestionario o no indican el nmero de personas que rechaz contestar una encuesta. Tal vez sea til hacerse algunas preguntas acerca del uso que los medios de comunicacin hacen de las encuestas poltico-electorales, preguntas tales como Qu ocurre en los hechos con las encuestas de prediccin electoral cuyos resultados obtienen una amplia difusin en los medios cuando no aciertan el resultado real de la eleccin?. Quin debe hacerse cargo de los desaciertos: el organismo ejecutor de la encuesta que la llev a cabo sin respetar las normas tcnicas que garanticen su calidad, el medio que la public sin evaluar su solvencia tcnica o ambos? La experiencia chilena muestra no slo que estas preguntas quedan sin respuesta, sino lo que es ms grave, se incurre una y otra vez en los mismos errores y vicios. A fines de este ao, tendremos en Chile elecciones presidencial y parlamentaria y el respectivo festival de encuestas y encuestitas ya comenz. A continuacin mostraremos algunos ejemplos emblemticos de mal uso de las encuestas por parte de algunos medios de comunicacin Tal como ya lo sealamos, el da 5 de octubre de 1988, el mismo da del plebiscito que gan el No a Pinochet, el diario El Mercurio public en su primera pgina el resultado de la encuesta de SKOPUS en que daba ganadora a la opcin S, incluso con un porcentaje superior al 100% si se sumaba segn esta encuesta la distribucin de los votos: 55,3% para el S y 46,1% para el No.

En la eleccin presidencial del ao 1989, el diario La Segunda, el da 20 de octubre, publicaba el resultado de una encuesta realizada por CEP-ADIMARK y sealaba a toda pgina: Encuesta da segunda vuelta. El resultado de la eleccin fue que Patricio Aylwin gan en primera vuelta.

Diez aos despus, el mismo diario La Segunda, con motivo de la eleccin presidencial de diciembre, publicaba el 14 de octubre tambin en primera pgina, el resultado de una encuesta realizada por la Fundacin Futuro, perteneciente al actual candidato a Presidente de la Repblica Sebastin Piera, con el siguiente titular: Encuesta Futuro en 50 ciudades: Lavn gana en 1 y 2 vuelta. El resultado de la eleccin fue que gan Ricardo Lagos en 1 y 2 vuelta.

Dos semanas ms tarde (26 de octubre), el mismo diario, comenta editorialmente una encuesta del Centro de Estudios Pblicos en los siguientes trminos: Los numerosos cuadros reproducidos en esta edicin muestran en lo fundamental un sorprendente crecimiento de la candidatura de Joaqun Lavn en casi todos los segmentos desde el recuento anterior correspondiente a abril-mayo y un estancamiento de la de Ricardo Lagos que, sin embargo, mantiene una estrecha diferencia a su favor, algo mayor en la segunda vuelta. Si tal tendencia se proyecta en el tiempo que falta para la eleccin podra producirse un vuelco final Como sabemos, el vuelco ms cercano a los deseos del diario que a la realidad que mostraba la encuesta- no se produjo y gan Ricardo Lagos en primera y segunda vuelta.

Un ltimo ejemplo lo proporciona

El Mercurio del 8 de enero de 2006 con

los

resultados de una encuesta realizada por El Mercurio-Opina sobre el debate entre los candidatos presidenciales para la segunda vuelta de la eleccin. En la primera pgina del cuerpo D (cuerpo ms destacado), titul: Piera gana el debate, pero Bachelet sigue siendo favorita.

Sin embargo, frente a la pregunta quin gan el debate? El resultado fue de un 43,3% para Piera y un 42,9% para Bachelet, es decir, apenas una diferencia de 0,4%. Pero lo ms notable desde la perspectiva de la manipulacin informativa, es que el mismo

diario, sobre la misma informacin, sealaba en sus pginas interiores que los candidatos terminaron en un virtual empate tcnico, a lo que habra que agregar que el margen de error de dicha encuesta, independientemente de su calidad, fue de +/- 3%, lo que hace an ms insostenible el titular que comentamos. Como dato adicional, agreguemos que los resultados comentados se basan en una encuesta telefnica, metodologa descalificada editorialmente un mes antes por el mismo diario debido a sus dificultades para formar una muestra representativa de la ciudadana (El Mercurio, 3A, 6-12-2005) La importancia de este tipo de irregularidades adquiere un carcter de gravedad an mayor si consideramos la actual situacin de concentracin en la propiedad de la prensa escrita existente en el pas. Esta situacin inevitablemente tiene como consecuencia una marcada asimetra en el proceso informativo hacia los ciudadanos y claramente afecta el derecho a la libertad de informarse. Por ello, es necesario democratizar an ms el proceso informativo y contar con reglas claras en lo referente a la propaganda electoral, que, si bien es cierto, actualmente est algo ms regulada a travs del gasto, no muestra signos de democratizacin desde la perspectiva de los medios de comunicacin. Esta situacin hace imperiosa que Chile se ponga a la altura de pases desarrollados y se establezcan normas mnimas que aseguren la objetividad y la transparencia informativa para la publicacin de resultados de encuestas. De lo que se trata finalmente es de asegurar un producto de calidad y confiable a los usuarios de informacin periodstica.

4. Los polticos y su uso de las encuestas Ya hemos insinuado que los polticos se encuentran de alguna manera esclavizados por los resultados de las encuestas. Por un lado, se sienten obligados a comentarlas, a aplaudir los resultados favorables y explicar resultados desfavorables, sin diferenciar entre las distintas encuestas segn su calidad tcnica, con lo que contribuyen a validarlas todas por igual, lo que no responde a criterios de anlisis cientfico, sino que ms bien a la ansiedad que muestran los actores polticos por aparecer en los medios de comunicacin.9 Otros vicios notorios de los polticos chilenos en su actitud hacia las encuestas son: a) Validar encuestas favorables y descalificar las desfavorables, ms all de su calidad tcnica. Por ejemplo, en la campaa de la primera vuelta de la eleccin presidencial del ao 2005, el candidato Joaqun Lavn Lavn descalific la encuesta Ipsos que lo ubicaba en el tercer lugar de las preferencias (es una encuesta ah no ms) y dijo que las cifras de Gmines, que le conceda el segundo lugar se acercan ms a la realidad, mientras que el senador Alberto Espina descalific esta ltima gallos y medianoche). b) Usar las encuestas como argumento de opciones poltico ideolgicas slo cuando conviene. El senador Jaime Orpis (El Mercurio 19 de junio 2006, C3) comenta una encuesta diciendo que si la ciudadana pide cambiar el gabinete, la Presidenta debiera evaluarlo. Cabra preguntarle al senador si mantiene su sintona con la ciudadana respecto, por ejemplo, del anticonceptivo de emergencia (pldora del da despus), en que todas las encuestas muestran una masiva disposicin favorable a su distribucin. En este caso, y ms all de la demanda mayoritaria a favor del anticonceptivo, el senador Orpis y su partido se oponen radicalmente a l. encuesta que le otorgaba el tercer lugar al candidato de su partido (es la menos seria, la menos rigurosa, hecha entre

Carlos Huneeus en su artculo Democracia versus encuestocracia (revista Mensaje, Santiago, Chile, 2007) seala: Muchas veces los altos funcionarios de gobierno y parlamentarios son comentaristas de encuestas polticas de escasa calidad

Finalmente, para colocar las cosas en su lugar, sera conveniente que los "estudios de opinin" tuvieran el verdadero rol que les corresponde en una campaa, esto es, como elementos de informacin y como herramientas para el diseo de las campaas. Al respecto, ya entre algunos de los propios ejecutores de encuestas, se empieza a cuestionar el desmedido protagonismo y el uso indebido que le dan a las encuestas muchos dirigentes polticos. Al respecto, hay opiniones en el sentido que la cultura cvica ganara muchsimo si los candidatos pusieran menos acento en las encuestas como elemento de propaganda y le concedieran mayor relevancia a los programas y propuestas. Otros sostienen que el liderazgo en poltica requiere saber no slo cmo hay que seguir a la opinin pblica, sino tambin cmo hay que conducirla. Los dirigentes polticos no distinguen este doble rol y, por ello, olvidan que las encuestas no pueden sustituir al liderazgo10 5. Conclusiones Los estudios poltico electorales en Chile partieron hace ya 50 aos en las universidades y se llevaban a cabo con los ms altos estndares ticos y tcnicos disponibles en esa poca. Luego comenzaron a ser utilizados como herramientas de propaganda poltica, posteriormente estuvieron prohibidos durante la dictadura militar y hoy se usan para posicionar a las consultoras en la industria de los estudios de opinin y de mercado y para favorecer a determinados candidatos a travs de la creacin de una imagen de triunfo. Lo anterior, junto con la gran acogida que tienen en la prensa y la ansiedad de los polticos por la evaluacin que les otorga la ciudadana, ha generado una proliferacin de encuestas, la mayora de ellas realizadas al margen de normas tcnicas y ticas mnimas. Esta situacin afecta fuertemente el proceso de ampliacin y consolidacin de la democracia, como asimismo desprestigia tanto a las consultoras y empresas que nos dedicamos a esta actividad, como a la industria en general. En Chile esta situacin se ve agravada por la alta concentracin de la propiedad de la prensa escrita, en dos grupos especficos cuyos intereses polticos y econmicos
10

Carlos Huneeus, op. cit.

responden slo a una orientacin poltico-ideolgica, lo que atenta contra la diversidad y la transparencia de la informacin. A travs de este trabajo intentamos llamar la atencin sobre el estado crtico en que se encuentra la industria de los estudios de opinin especialmente las encuestas poltico electorales- en Chile. Pensamos que a fin de evitar que la situacin actual escale a una crisis ms grave an, es urgente que diferentes actores concuerden en la necesidad de un marco regulatorio mnimo para esta actividad y que dicho marco debiera incluir tanto cuestiones de mtodo como cuestiones ticas. Ello supone algn tipo de supervisin y regulacin tanto en la aplicacin de estndares de calidad mnimos como de los principios ticos que deben regir la elaboracin y difusin de este tipo de estudios. Por la creciente importancia que esta industria ha venido experimentando en los ltimos 20 aos, creemos que en este proceso de garantizar encuestas polticas de calidad debieran involucrarse no slo las empresas ejecutoras; ellas debieran hacer un esfuerzo por reflotar la Asociacin Chilena de Estudios de Opinin (fundada en 1997 y disuelta en 2000) u otra institucin de naturaleza similar, que dicte normas tcnicas y ticas que comprometan a todos los asociados. Pero se debe y se puede incorporar a este proceso a otros actores, entre ellos los medios de comunicacin y el parlamento. Los primeros debieran suscribir un doble compromiso: primero, de no publicar encuestas que no cumplan los estndares mnimos de calidad validados por la Asociacin (o la institucin equivalente) y, segundo, publicar las encuestas sin distorsiones ni sesgos que conviertan a las encuestas serias en mera propaganda poltica. El parlamento, recogiendo algunos precedentes que se mencionan en este mismo trabajo, podra legislar sobre algunas de las cuestiones ms crticas que afectan la credibilidad de las encuestas y su difusin. Con algunas de estas medidas, no cabe duda que se contribuir a prestigiar tanto los estudios de opinin poltico electorales como la industria en general y se har un real aporte a la profundizacin de la democracia en Chile.