EL DECAMERON DE CABALLERO: una colecci6n de fabulosos clasicos picarescos

"Una
Habia en Efeso una matrona, con tal renombre de castidad, que las mujeres de los alrededores iban a conocer, con curiosidad, a aquella maravilla. Quedose viuda y no se conformo con las ordinarias demostraciones del dolor, como ir con la cabellera suelta detras de la comitiva funebre y arafiarse el pecho delante de los circunstantes. Quiso acompaiiar al cadaver hasta la ultima mansion, guardarle en la cripta en que, segun la costumbre griega, se Ie sepulto, y llorar noche y dia junto a el. Tanta era su afliccion que ni amigos ni parientes pudieron disuadirla. Queria morirse de hambre. Los mismos magistrados tuvieron que retirarse despues de hacer la ultima tentativa para convencerla. Todo el mundo lloraba por muerta a una mujer que tan raro ejemplo de fidelidad ofrecia, y llevaba cinco dias sin probar alimento. Una criada fiel la acompaiiaba en su triste reclusion, mezclando su llanto con el de su duefia, y avivando la llama de la lampara que sobre el feretro ardia cada vez que parecia proxima a extinguirse. No se hablaba en la ciudad mas que de aquella sublime abnegacion y todo el mundo la citaba como rarisimo ejemplar de castidad y de amor conyugal. Ocurrio al mismo tiempo que la justicia mando crucificar a varios ladrones muy cerca de la cripta donde la matrona lloraba la reciente viudez. A la noche siguiente, el soldado que guardaba Ias: cruces para evitar que alguien desclavara el cuerpo de alguno de los ladrones con el fin de darle sepultura (1), vio una luz que brillaba entre los sepulcros y oyo los gemidos de la viuda, La curiosidad innata en todos los hombres Ie impulse a bajar al subterraneo para averiguar 10 que alIi ocurria. En cuanto via a una mujer de tan soberana hermosura, se detuvo asombrado como si se encontrara delante de un fantasma 0 de una aparicion sobrenatural. Pronto salio de su error al ver el cadaver tendido encima de una piedra y a la mujer llorando y mostrando en el araiiado rostro los rastros de las ufias. Diose al fin cuenta de que alli no habia mas que una viuda inconsolable. Comenzo por llevar a la tumba su frugal cena, y exhorto a la hermosa afligida a que no se dejara dominar mas tiempo por un dolor inutil, por esteriles llantos. "La muerte -Ie dijo- es el
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J/istoria de 8Ie9(1"
Dos capftulos de
"EI Satiric6n"

Por Cayo Petronio Turpiliano

final de cuanto existe: la tumba es el asilo de todos", Agot cuantos lugares comunes suelen usarse con intento de curar las heridas del alma. Pero aquellos consuelos que un desconocido le ofrecia, irritaban mas aun el pesar de la viuda, que con mayor desesperacion se arafiaba el seno y se mesaba la cabellera. No se dio el soldado por vencido e insistio en ofrecerle de cenar. La criada, seducida indudablemente por el olor del vino, no pudo resistir, por su parte, a tan cortes invitacion, y extendio la mano hacia los alimentos que Ie presentaban, y, en cuanto cobro algunas fuerzas, lucho tambien contra la terquedad de la desconsolada. Entonces, le reprocho: "dDe que te servira dejarte morir de hambre, enterrarte viva, devolver a la etemidad un alma que aun puede disfrutar de la vida? dQue gran favor le haces al difunto con eso? Vuelve a la existencia: desengafiate de un error demasiado extendido en nuestro sexo; goza mientras puedas la luz del sol. Este cadaver basta para que comprendas cuan grato es el vivir. Da oidos a quien te excita a alimentarte y a no dejarte morir". Entonces, extenuada por tan larga abstinencia, la viuda se dejo veneer y comic y bebio con tanta ansia como antes la criada.

--e-Es sabido que la satisfaccion del apetito da nacimiento a nuevos deseos. Animado por la primera victoria el sol-

dado empleo, para triunfar de Ia virtud de la viuda, argumentos semejantes a los aducidos para que comiera. EI soldado era joven, ingenioso y guapo, de todo 10 cual se hizo cargo la matrona, cuya criada, para hacersele grata, no dejaba de incitarIa a dejarse veneer. Para abreviar: despues de haberse rendido alas solicitaciones del estomago, rindiose la viuda a las del corazon, y no solo aquella noche, sino los dos dias siguientes acostose con el soldado, no sin cerrar cuidadosamente la entrada de la cripta, con 10 cual todo amigo o pariente que por alli hubiese pasado habria creido que la viuda fiel habia muerto de dolor junto con el cuerpo de su marido. El soldado, al cual tenian loco de contento la belleza de su amada y 10 misterioso de aquellos rumores, compraba de dia todo 10 mejor que sus recursos Ie permitian, y 10 llevaba por las noches al subterraneo, pero, entre tanto, enterandose los parientes de uno de los ajusticiados de que no estaba en su puesto el guardian, cogieron el cuerpo y 10 sepultaron. Figuraos el terror del pobre soldado, que no rensaba mas que en el placer, cuando a dia siguiente via una de las cruces sin cadaver. Despavorido por el suplicio que Ie esperaba, fue a buscar a la viuda y Ie informo minuciosamente de cuanto habia ocurrido. "No aguardare a que me sentencien -exclam6-, y mi propia espada antes que el mandato del juez, castigara tal negligencia. Lo unico que te pido es que me concedas un asilo en esta turnba, coloca a tu amante junto a tu esposo", La mujer, compasiva y casta, dijo: "[No permitan los dioses que tenga que llorar tu muerte despues de la suya! Mas vale crucificar a un hombre muerto que dejar perecer a un hombre lleno de vida", E inmediatamente dispuso sacar del Feretro el cuerpo del difunto y ponerlo en la cruz vacante. Apresurose el soldado a seguir la ingeniosa indica cion de aquella mujer prudentisima. Y al dia siguiente el pueblo admiraba el prodigio de que un muerto hubiese vuelto espontanearnente al patibulo. 0
(l) Se negaba la sepultura a los condenados a muerte y se les dejaba en el patfbulo para impresionar con el ejernplo a 108 demas malhechores.