Perezoso

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El perezoso bayo o Oso perezoso (Bradypus variegatus), es una especie de perezoso propia de Centro y Sudamrica. El perezoso tiene piel griscea castaa a beige, y es muy gruesa. La cabeza del perezoso es redonda, la nariz achatada y las orejas no visibles. La cola es muy pequea. Es la especie ms distribuida y comn del grupo, hallndose en muchos y diferentes ambientes, incluyendo selvas siempreverdes, bosques secos y reas naturales profundamente perturbadas. Es solitario, nocturno y diurno, alimentndose de hojas de muchas especies de rboles. La hembra del perezoso emite un lamento fuerte, estridente, durante la estacin de apareamiento para atraer machos. Es un alarido que suena como un ay ay.

Caractersticas
El perezoso tiene generalemnte un color caf, presenta parches sobre su cuerpo de color verde debido al crecimiento de algas. Pelaje, Es espeso en todas partes menos en la cara. El pelaje de este animal se conforma de dos tipos de pelos, unos largos y gruesos otros mas finos y cortos que no se observan a simple vista hasta tanto no se remuevan los primeros, los pelos largos de color gris verdoso y de forma muy especial son utilizados por algunas especies de algas verdes para vivir, de all la tonalidad verdosa de su pelaje, esto le permite tambin confundirse contra sus depredadores.De cabeza redonda y pequea, orejas no visibles, ojos redondeados cruzados por una lnea de pelo negro a manera de mascara. Cola y brazos cortos con tres garras al igual que en sus patas. Los machos presentan una mancha de color naranja entre sus escpulas. El perezoso posee una estatura que vara entre los 41 y 74 centmetros, una cabeza pequea, aplanada y redonda; ojos grandes, nariz chata y carece de orejas.

Las extremidades del perezoso son largas y estn bien desarrolladas, sus dedos estn unidos y terminan en garras largas y curvas. Los miembros anteriores son de mayor longitud, estn ms desarrollados y tienen ms movilidad que los posteriores, especialmente en los perezosos pertenecientes al grupo de tres dedos. Tiene aproximadamente 18 dientes y su temperatura corporal vara considerablemente de acuerdo al medio ambiente, por lo que estn fisiolgicamente restringidos a un hbitat ecuatorial. El perezoso de dos dedos es el mamfero con la temperatura ms variable, en un rango de 24 C a 33 C. Este mamfero puede vivir de diez a veinte aos, en los cuales slo se reproduce una vez. La especie de los tres dedos es ms longeva que la de dos.

Comportamiento
Nocturno y diurno, solitario y arbreo. Los perezosos hembra siempre andan en grupos, mientras que el macho es solitario. Los perezosos generalmente pasan la mayora del tiempo sobre las copas de los rboles donde evitan a sus depredadores y obtienen alimento y agua. Su forma lenta de desplazamiento lo hace difcil de ubicar en el bosque. Pacifico por Naturaleza El perezoso tiene unos rasgos simpticos y amables, este peculiar animal bien podra tener por lema: lento pero seguro.Sus pautas de comportamiento aunque extraas, son muy eficaces, puesto que no estn dirigidas a repeler o impedir con la huida una posible agresin, sino a evitar que sta se produzca sencillamente porque no le ven.El perezoso compensa muy bien su inhabilidad de moverse rapido o de luchar con fuerza. Mientras los otros animales compiten en la tierra en una lucha para existir segun el lema mas rapido, mas grande, mas fuerte, el perezoso esta muy bien adaptada, pero de una manera distinta a su entorno. El perezosa ha logrado un estilo de vida no competitivo, caracterizado por la coexistencia pacifica y los impactos minimos en la naturaleza. Resistencia y Habilidad Todo esto podra hacernos pensar que se trata de un animal dbil y desvalido y nada ms lejos de la realidad. Es muy resistente a las agresiones y las heridas y soporta los rigores del hambre y la sed. A pesar que normalmente sus movimientos son lentos, el perezoso puede nadar (Es un genial nadador, se le ha visto cruzando ros elegantemente) y defenderse con golpes rpidos de sus largos brazos. Sus garras muy fuertes pueden ocasionar heridas severas.

El mamfero ms lento
El perezoso est totalmente adaptado a la vida arbrea, el perezoso es el ms lento de los vertebrados superiores. Se mueve a una velocidad promedio de apenas dos kilmetros por hora! Este extrao animal ha hecho de la lentitud una forma de vida y

de la inmovilidad la mayor de sus defensas. El perezoso pasa la mayor parte del da dormitando entre las ramas de los rboles, casi invisible para cualquier observador aunque le tenga delante. Segn se seala, pasa la mayor parte del da durmiendo y dedica slocinco horas! a comer y trepar. La verdad es que la diferencia de cuando el perezoso est durmiendo y cuando se est moviendo es prcticamente nula, puesto que si decide ponerse en marcha para alimentarse o cambiarse de rama lo hace con tal lentitud que para un observador sera como sentarse a ver crecer una planta. Vida en el Arbol. El perezoso pasa la mayor parte de su tiempo en la espesura de los rboles, baja de estos solo cuando necesita agua, o para pasar de un rbol a otro.Este oso pasa casi toda su vida cabeza abajo. El perezoso come, duerme, se aparea e incluso da nacimiento a sus crias colgando de los rboles con sus garras en forma de garfio. Son muy torpes sobre el suelo, aunque resultan nadadores ms bien diestros. Maravillosa pelambre.

Camuflaje
Ser lentito y poseer un peculiar pelaje ayuda al perezoso a pasar inadvertido en la peligrosa selva. Hay que mirar largo rato para descubrir sus rasgos y convencerse que no es un extravagante vegetal. Su larga y espesa peluca ha sido colonizada por algas microscpicas y lquenes que lo ayudan a confundirse perfectamente entre el abigarrado follaje de nuestros bosques tropicales. Tiene los pelos parasitados por un liquen de color verdoso que le ayuda en este perfecto camuflaje. Dos o tres variedades de algas crecen entre su piel de color verde grisaceo, y este tono cambia a verde claro durante la temporada lluviosa, proveyendo proteccion por medio del camuflaje. Tanto se asemeja a una inerte masa vegetal que eso les parece a algunas despistadas mariposas. As es, segn lo escribi el recordado naturalista espaol, Flix Rodrguez la Fuente: De tal forma se confunde con una formacin vegetal que existe incluso una especie de mariposa adaptada a vivir y a depositar sus huevos entre el espeso pelo del mimtico perezoso. Eso de ser una suerte de jardn viviente y moverse tan despacito, lo protege de sus enemigos naturales (el jaguar y el guila harpia, por citar dos).

Distribucin
El perezoso se encuentra en Centro y Sur Amrica desde Honduras y el Oriente de Venezuela hasta el Norte de Argentina en un rango mximo de 1.100 msnm. En Colombia se encuentra al perezoso en toda la regin con excepcin de los valles interandinos centrales. Generalmente los perezosos de tres dedos (Barypus variegatus) se encuentran en lugares cerca del nivel del mar (Cahuita, Corcovado, etc) y el perezoso de dos dedos (Choleopus hoffmani) se encuentra en lugares ms altos y fros.

Hbitat
El perezoso prefiere ocupar los estratos areos de bosques primarios y secundarios, prefiriendo zonas de transicin con abundantes plantas pioneras de las familias Cecropiaceae y Moraceae.

Alimentacin
El perezoso se alimenta a hojas y tallos. Plcido, solo como prefiere estar, masticando alguna hoja, quiz alguna flor o un tallo muy tierno. Se alimenta de vegetales, brotes y hojas tiernas que coge directamente con la boca y mastica, tambin, con extraordinaria lentitud. El perezoso selecciona bien su rbol con el fn de tener que bajar el mnimo a tierra, generalmente seleccionan rboles donde se puedan alimentar y donde puedan obtener toda el agua que necesitan, Las hojas que come le proporcionan toda el agua que necesita. es muy comn verlos en los rboles de Yos (Sapium laurifolium) que se distribuyen en ambas vertientes en Costa Rica. Un sobre los perezosos es que son extremadamente selectivos en cuanto al tipo de hojas que consumen, exhibiendo un apetito exclusivo para las del Cecropia. Pero los cientificos han identificado por lo menos 90 distintas especies de rboles de los cuales se alimenta el perezoso. Cada perezoso tiene sus propias preferencias que incluyen aproximadamente ocho especies por animal, y vive entre estos arboles. De esta manera, evitan la competencia y el conflicto entre si, y ademas disminuyen su impacto en una especie especifica de arbol. Las de tres dedos suelen preferir las hojas del Yagrumo (Cecropia peltata) y las de dos incluyen algunas frutas en su dieta.

Reproduccin
El perezoso se reproduce una vez al ao, dando a luz a una sola cra, la cual pasa abrazada de la madre. Las cras al nacer son muy dbiles y dependientes, pero al

cumplir los 8 meses de vida ya pueden ser totalmente independientes y desplazarse con autonoma. Esta cra que en sus primeros das permanece pegada al cuerpo de su madre, la cual a partir de las seis semanas de edad comienza a tratarlos con cierto desdn. Superados los nueve meses los jvenes perezosos inician una vida independiente alejados de su progenitora. Las hembras Estn listas para tener descendencia despus de los tres aos y medio, y de cuatro a cinco aos en el macho. Su perodo de gestacin es de 11 meses y medio. La nica cra de la pereza permanece aferrada al pelaje de la madre hasta que puede valerse por s misma, que es de los 20 a 25 das despus de nacida.

El perezoso y su labor ecolgica

Una vez por semana, el perezoso de tres dedos baja a la base de su arbol para defecar y orinar. A primera vista, esto parece una actividad peligrosa y estupida puesto que le expone a los predatores. Pero estudios recientes han revelado la razon para este habito. Al cavar un hueco superficial en donde deposita sus heces, para luego cubrirlo con hojas, el perezoso esta devolviendo al arbol la mitad de los nutrientes que recibio al comer sus hojas. Al defecar de la cima del rbol, las heces del perezoso se esparciran y serian facilmente llevadas por la lluvia del bosque tropical. Por medio de este comportamiento, el animal se convierte en un jardinero responsable del bosque tropical cuyos suelos son bastante pobres. As, el perezoso come los arboles y a la vez les alimenta.