Campo electromagntico

Un campo electromagntico es un campo fsico, de tipo tensorial, producido por aquellos elementos cargados elctricamente, que afecta a partculas con carga elctrica. Convencionalmente, dado un sistema de referencia, el campo electromagntico se divide en una "parte elctrica" y en una "parte magntica". Sin embargo, esta distincin no puede ser universal sino dependiente del observador. As un observador en movimiento relativo respecto al sistema de referencia medir efectos elctricos y magnticos diferentes, que un observadore en reposo respecto a dicho sistema. Esto ilustra la relatividad de lo que se denomina "parte elctrica" y "parte magntica" del campo electromagntico. Como consecuencia de lo anterior tenemos que ni el "vector" campo elctrico ni el "vector" de induccin magntica se comportan genuinamente como magnitudes fsicas de tipo vectorial, sino que juntos constituyen un tensor para el que s existen leyes de transformacin fsicamente esperables.

Campo electromagntico en teora de la relatividad

En electrodinmica clsica y sobre todo en teora de la relatividad el campo electromagntico se representa por un tensor 2-covariante y antisimtrico, cuyas componentes son las componentes de lo que en cada sistema de referencia se reflejan como parte elctrica y parte magntica del campo:

Fuerza de Lorentz
La fuerza de Lorentz puede escribirse de forma mucho ms sencilla gracias al tensor de campo electromagntico que en su escritura vectorial clsica: (expresin vectorial)

(expresin tensorial relativista)

Ecuaciones de Maxwell
Las ecuaciones de Maxwell tambin toman formas muy sencillas en trminos del tensor de campo electromagntico:

Donde en la ltima expresin se ha usado el convenio de sumacin de Einstein y donde la magnitud J es el cuadrivector de corriente que viene dado por:

Potencial vector
La forma de las ecuaciones de Maxwell permite que sobre un dominio simplemente conexo (estrellado) el campo electromagntico puede expresarse como la derivada exterior de un potencial vector, lo cual facilita enormemente la resolucin de dichas ecuaciones. Usando el convenio de sumacin de Einstein tenemos:

Relacin que escrita ms explcitamente en componentes es: