Theon

La voz del rey estaba estrangulada por la ira. Eres peor pirata que Salladhor Saan. Theon Greyjoy abri los ojos. Sus hombros le ardan y no poda mover las manos. Durante un segundo temi estar de vuelta en su vieja celda bajo Fuerte Terror, que el revoltijo de recuerdos en su cabeza no fuera ms que el residuo de algn sueo febril. Estaba dormido, se percat. Eso, o se haba desmayado por el dolor. Cuando intent moverse, se movi de un lado a otro, con la piedra raspndole la espalda. Estaba colgando de un muro dentro de una torre, con las muecas encadenadas a un par de aros de hierro aherrumbrado. El aire apestaba a turba quemada. El suelo estaba lleno de una suciedad compacta. Unos escalones de madera bajaban en espiral por el interior de los muros hasta el suelo. No vio ventanas. La torre era hmeda y fra, oscura, e incmoda, sus nicos muebles eran una silla con respaldo alto y una mesa araada apoyada en tres caballetes. No haba un bao a la vista, aunque Theon vio una bacenilla en un nicho en las sombras. La nica luz provena de las velas de la mesa. Sus pies colgaban a ms de metro y medio del suelo. - Las deudas de mi hermano estaba murmurando el rey-. Las de Joffrey tambin, aunque aquella abominacin bastarda no era pariente mo. -Theon se agit en sus cadenas. Conoca aquella voz. Stannis. Theon Greyjoy se ri. Una cuchillada de dolor atraves sus brazos, desde los hombros hasta las muecas. Todo lo que haba hecho, todo lo que haba sufrido, el Foso Cailin y Barrowton, e Invernalia, Abel y sus lavanderas, Crowfood y sus Umbers, el viaje a travs de la nieve; todo slo haba servido para cambiar un torturador por otro. - Alteza -dijo suavemente una segunda voz-. Perdn, pero vuestra tinta est congelada. El Braavosi, Theon lo saba. Cmo se llamaba? Tycho Tycho algo Quizs con un poco de calor?

- Conozco un modo ms rpido. Stannis sac su daga. Por un instante Theon pens que pretenda apualar al banquero. Nunca sacar una gota de sangre de ese, mi seor, le habra dicho. El rey apoy la hoja del cuchillo contra la yema de su pulgar izquierdo, e hizo un corte. As. Firmar con mi propia sangre. Eso debera hacer feliz a tu seor. - Si eso agrada a su Alteza, agradar al Banco de Hierro. Stannis moj una pluma en la sangre que manaba de su pulgar y estamp su nombre en el pedazo de pergamino. Partirs hoy. Lord Bolton seguramente est sobre nosotros muy pronto. No puedo dejar que quedes atrapado en la batalla. - Yo tambin lo preferira as. El Braavosi desliz el rollo de pergamino en un cilindro de madera-. Espero tener el honor de llamarle Alteza de nuevo cuando est sentado en su Trono de Hierro. - Esperas tener tu oro, querrs decir. Ahrrate tus cortesas. Es moneda lo que necesito de Braavos, no cortesa hueca. Dile al guardia de fuera que necesito ver a Justin Massey. - Ser un placer. El Banco de Hierro siempre se alegra de ser til. El banquero hizo una reverencia. Mientras se iba, entr otro; un caballero. Los caballeros del rey haban estado yendo y viniendo toda la noche, record Theon dbilmente. Este pareca ser el de confianza del rey. Enjuto, de cabello oscuro, con ojos severos, su rostro estropeado con picadas de viruela y viejas cicatrices, llevaba puesto una cota descolorida adornada con tres polillas. Seor anunci-. el maestre est fuera. Y Lord Arnolf enva el mensaje de que se alegrara de desayunar con usted. - El hijo tambin? - Y los nietos. Lord Wull tambin pide audiencia. Quiere - S lo que quiere. El rey seal a Theon-. A l. Wull lo quiere muerto. Flint, Norrey todos ellos lo quieren muerto. Por los chicos que asesin. Venganza por su precioso Ned. - Les har ese favor? - Ahora mismo, el cambiacapas me es ms til vivo. Tiene conocimientos que podramos necesitar. Haz entrar a este maestre. El rey cogi un pergamino de la mesa y entorn los ojos sobre l. Una carta, Theon lo saba. Su sello roto era de cera negra, dura y brillante. S lo que dice, pens, entre risitas. Stannis levant la vista. El cambiacapas se est despertando. - Theon. Me llamo Theon. Tuvo que recordar su nombre. - S tu nombre. S lo que hiciste. - La salv. El muro exterior de Invernalia tena veinticinco metros de alto, pero bajo el punto del cual haba saltado las nieves se haban apilado hasta una altura mayor de diez metros. Una almohada fra y blanca. La chica se haba llevado la peor parte. Jeyne, su nombre es Jeyne, pero nunca se lo dir. Theon haba aterrizado sobre ella, y se haba roto algunas costillas. Salv a la chica dijo -. Volamos. Stannis solt una risotada. Caistis. Umber la salv. Si Mors Crowfood y sus hombres no hubieran estado fuera del castillo, Bolton os habra cogido en poco rato.

Crowfood. Theon record. Un viejo, grande y poderoso, con un rostro rubicundo y una barba blanca enmaraada. Estaba sobre un caballo, vestido con la piel de un oso de nieve gigantesco, su cabeza con capucha. Debajo llevaba un parche de cuero blanco manchado sobre el ojo que le record a Theon a su to Euron. l haba querido arrancarlo de la cara de Umber, para ver si era cierto que debajo haba slo un hueco vaco, no un ojo negro que brillaba con malicia. En su lugar haba murmurado entre sus dientes rotos y dicho: -Soy -un cambiacapas y un matarreyes, -haba terminado Crowfood-. Reprime esa lengua mentirosa, o la perders. Pero Umber haba mirado a la chica ms de cerca, entrecerrando su nico ojo bueno. Eres la hija pequea? Y Jeyne haba asentido. Arya. Me llamo Arya. - Arya de Invernalia, s. La ltima vez que estuve dentro de esos muros, vuestro cocinero nos sirvi un filete y pastel de rin. Cocinado con cerveza, creo, el mejor que he probado. Cmo se llamaba, ese cocinero? - Gage dijo Jeyne enseguida-. Era un buen cocinero. Haca pasteles de limn para Sansa siempre que tenamos limones. Crowfood se mes la barba. Ahora est muerto, supongo. Ese herrero vuestro tambin. Un hombre que conoca su acero. Cmo se llamaba? Jeyne haba dudado. Mikken, pens Theon. Se llamaba Mikken. El herrero del castillo nunca haba hecho ningn pastel de limn para Sansa, lo cual lo haba hecho menos importante que el cocinero del castillo en el duce pequeo mundo que haba compartido con su amiga Jeyne Poole. Recuerda, maldita seas. Tu padre era el administrador, tena a cargo a todo el personal. El nombre del herrero era Mikken, Mikken, Mikken. Lo hice ejecutar delante de m! - Mikken dijo Jeyne. Mors Umber haba gruido. S. Lo que dijo o hizo a continuacin nunca lo supo Theon, porque fue entonces cuando el chico entr corriendo, agarrando una lanza y gritando que los rastrillos de la puerta principal de Invernalia estaban levantndose. Y cmo haba sonredo Crowfood ante eso. Theon se removi en sus cadenas, y mir hacia abajo, al rey. Crowfood nos encontr, s, nos envi aqu, pero fui yo quien la salv. Pregntele. Ella se lo dira. - Me has salvado -haba susurrado Jeyne, mientras l la llevaba por la nieve. Estaba plida de dolor, pero le haba pasado una mano por la mejilla y haba sonredo. He salvado a Lady Arya le contest susurrando Theon. Y luego de repente todas las lanzas de Mors Umber les haban rodeado. Es este mi agradecimiento? pregunt a Stannis, golpendose un poco contra el muro. Sus hombros le dolan muchsimo. Su propio peso los estaba dislocando. Durante cunto tiempo haba estado colgando? Todava era de noche fuera? La torre no tena ventanas, no tena forma de saberlo. - Quteme las cadenas, y le servir. - Como has servido a Roose Bolton y Robb Stark? resopl Stannis -. Creo que no. Tenemos un final ms clido en mente para ti, cambiacapas. Pero no hasta que hayamos terminado contigo. Pretende matarme. El pensamiento era extraamente tranquilizador. La

muerte no asustaba a Theon Greyjoy. La muerte poda significar un final para el dolor. Termine conmigo, entonces anim al rey -. Crteme la cabeza y clvela en una estaca. Asesin a los hijos de Lord Eddard, debera morir. Pero hgalo rpido. Ya viene. - Quin viene? Bolton? - Lord Ramsay sise Theon -. El hijo, no el padre. No puede dejarle que lo coja. Roose Roose est a salvo dentro de los muros de Invernalia con su nueva y gorda esposa. Ramsay se acerca. - Ramsay Nieve, quieres decir. El Bastardo. - Nunca le llame eso! Salieron escupitajos de los labios de Theon -. Ramsay Bolton, no Ramsay Nieve, nunca Nieve, nunca, tiene que recordar su nombre, o le har dao. - Le animo a intentarlo. Con el nombre que quiera. La puerta se abri con una rfaga de fro viento negro y un remolino de nieve. El caballero de las polillas haba vuelto con el maestre que el rey haba enviado a buscar, con sus ropajes grises ocultos bajo una piel pesada de oso. Detrs de ellos llegaron otros caballeros, cada uno llevando un cuervo en una jaula. Uno era el hombre que haba estado con Asha cuando el banquero se lo entreg a ella, un hombre fornido con un cerdo alado en su cota. El otro era ms alto, con hombros anchos y fuerte. La placa del pecho del hombre grande era de acero plateado con incrustaciones de niel; aunque araada y abollada, brillaba a la luz de las velas. La capa que llevaba encima estaba sujeta con un corazn ardiente. - Maestre Tybald anunci el caballero de las polillas. El maestre se arrodill. Era pelirrojo y tena los hombros redondos, con ojos juntos que se movieron rpidamente para mirar a Theon colgando del muro. Su Alteza. Cmo puedo servirle? Stannis no respondi al principio. Estudi al hombre ante l, con el ceo fruncido. Levntate. El maestre se levant -. Eres maestre en Fuerte Terror. Cmo es que ests con nosotros? - Lord Arnolf me trajo para atender a los heridos. - A los heridos? O a sus cuervos? - A ambos, su Alteza. - Ambos. -Stannis escupi la palabra -. El cuervo de un maestre vuela a un lugar, y solo a un lugar. Es eso correcto? El maestre se quit el sudor de su frente con una manga. No todos, Alteza. La mayora, s. A algunos se les puede ensear a volar entre dos castillos. Esos pjaros estn muy cotizados. Y una vez entre muchas, encontramos a un cuervo que puede aprender los nombres de tres o cuatro o cinco castillos, y vuela a cada uno cuando se le ordena. Los pjaros as de listos solo aparecen una vez cada cien aos. Stannis hizo un gesto a los pjaros negros de las jaulas. Estos no son tan listos, supongo. - No, Alteza. Ojal lo fueran. - Dime, entonces. A dnde estn entrenados a volar? El maestre Tybald no contest. Theon Greyjoy agit sus pies dbilmente, y se ri entre dientes. Pillado! - Contstame. Si libersemos a esos pjaros, volveran a Fuerte Terror? El rey se inclin hacia delante -. O puede que volasen a Invernalia, en lugar de eso?

El maestre Tybald se me encima. Theon no pudo ver la mancha oscura extedindose desde donde estaba, pero el olor de la orina era agudo y fuerte. - El maestre Tybald ha perdido la voz hizo notar Stannis a sus caballeros -. Godry, cuntas jaulas has encontrado? - Tres, Alteza dijo el caballero grande con la placa del pecho plateada -. Una estaba vaca. - A-Alteza, mi orden ha jurado servir, nosotros - S todo sobre tus votos. Lo que quiero saber es qu haba en la carta que enviaste a Invernalia. Tal vez le contaste a Lord Bolton donde encontrarnos? - S-Seor. Tybald, el de los hombros redondos, se puso firme con orgullo -. La reglas de mi orden me prohben divulgar los contenidos de las cartas de Lord Arnolf. - Tus votos son ms fuertes que tu vejiga, parece. - Su Alteza debe entender - Debo? Se encogi de hombros el rey -. Si t lo dices. Eres un hombre sabio, despus de todo. Tuve un maestre en Rocadragn que casi era un padre para m. Tengo gran respeto por tu orden y tus votos. Ser Clayton, sin embargo, no comparte mis sentimientos. Aprendi todo lo que sabe en los callejones de Lecho de Pulgas. Si te pongo a su cargo, podra estrangularte con tu propia cadena y sacarte un ojo con una cuchara. - Solo uno, Alteza afirm el caballero calvo, el del cerdo alado -. Dejara el otro. - Cuntos ojos necesita un maestre para leer una carta? pregunt Stannis -. Uno bastara, creo. No querra dejarte incapaz de cumplir tus deberes hacia tu seor. Los hombres de Bolton bien pueden estar en camino para atacarnos ahora mismo, sin embargo, as que tienes que entender que deje de lado ciertas cortesas. Te lo preguntar una vez ms. Qu haba en ese mensaje que enviaste a Invernalia? El maestre se estremeci. Un m-mapa, Alteza. El rey se ech hacia atrs en su silla. Sacadle de aqu orden -. Dejad a los cuervos. -Tena una vena palpitando en su cuello. -Confinad a este desdichado gris a una de las jaulas hasta que decida lo que hay que hacer con l. - Se har -declar el caballero grande. El maestre desapareci en otra rfaga de fro y nieve. Solo el caballero de las tres polillas se qued. Stannis mir hacia donde colgaba Theon. No eres el nico cambiacapas, parece. Si todos los seores de los Siete Reinos no tuvieran sino un solo cuello Se gir hacia su caballero -. Ser Richard, mientras desayuno con Lord Arnolf, desarma a sus hombres y ponlos bajo custodia. Muchos estarn dormidos. No les hagis dao, a menos que se resistan. Puede que no lo sepan. Interroga a algunos sobre ese punto pero con dulzura. Si no tienen conocimiento de esta traicin, tendrn la oportunidad de probar su lealtad. Agit una mano como despedida. Haz que venga Justin Massey. Otro caballero, Theon lo supo cuando Massey entr. Este era rubio, con una barba rubia limpiamente recortada y cabello liso y grueso tan plido que pareca ms blanco que rubio. Su tnica mostraba la triple espiral, un sigil de una Casa antigua. Me han dicho que su Alteza necesita de m dijo, sobre una rodilla. Stannis asinti. Escoltars al banquero Braavosi hasta el Muro. Elige a seis buenos hombres y lleva doce caballos.

- Para montarlos o comerlos? Al rey no le hizo gracia. Te quiero fuera antes de medioda, ser. Lord Bolton podra estar sobre nosotros en cualquier momento, y es imperativo que el banquero vuelva a Braavos. Le acompaaris a travs del Mar Angosto. - Si va a haber una batalla, mi lugar est aqu junto a vos. - Tu lugar es donde yo diga. Tengo quinientas espadas tan buenas como la tuya, o mejores, pero tienes unos modales agradables y lengua locuaz, y eso ser ms til para m en Braavos que aqu. El Banco de Hierro ha abierto sus cofres para m. Cogers su moneda y alquilars barcos y mercenarios. Una compaa de buena reputacin, si puedes encontrar una. La Compaa Dorada sera mi primera eleccin, si no estn contratados ya. Bscalos en las Tierras Disputadas, si es necesario. Pero primero contrata tantas espadas como puedas encontrar en Braavos, y envamelas por medio de la Guardia del Este. Arqueros tambin, necesitamos ms arcos. El cabello de Justin le haba cado sobre un ojo. Lo ech hacia atrs y dijo, Los capitanes de las compaas libres se unirn a un seor con mayor disposicin que a un simple caballero, Alteza. No tengo tierras ni ttulo, Por qu iban a venderme sus espadas a m? - Si vas a ellos con las manos llenas de dragones de oro dijo el rey, con un tono cido -. Eso debera persuadirles. Veinte mil hombres seran suficientes. No vuelvas con menos. - Seor, puedo hablar con libertad? - Si lo haces rpido, s. - Su Alteza debera ir a Braavos con el banquero. - Es ese tu consejo? Que debo huir? El rostro del rey se ensombreci -. Tambin fue tu consejo en Aguasnegras, recuerdo. Cuando la batalla se puso en nuestra contra, dej que t y Horpe me apuraris de vuelta a Rocadragn como un perro apaleado. - El da estaba perdido, Alteza. - S, eso fue lo que dijiste. El da est perdido, seor. Ahora vaymonos, podr luchar despus. Y ahora quieres que corra al otro lado del Mar Angosto - para conseguir un ejrcito, s. Como Bittersteel hizo tras la Batalla de Redgrass Field, donde cay Daemon Fuegoscuro. - No me des lecciones de historia, ser. Daemon Fuegoscuro era un rebelde y un usurpador, Bittersteel un bastardo. Cuando huy, jur que volvera para colocar a un hijo de Daemon en el Trono de HIerro. Nunca lo hizo. Las palabras se las lleva el viento, y el viento que empuja a exiliados a travs del Mar Angosto raramente los trae de regreso. Ese chico Viserys Targaryen tambin habl de volver. Se me escurri entre los dedos en Rocadragn, solo para pasar su vida intentando conseguir mercenarios. "El Rey Mendigo", le llamaban en las Ciudades Libres. Bien, yo no rogar, ni huir de nuevo. Soy el heredero de Robert, el rey por derecho de Poniente. Mi lugar est con mis hombres. El tuyo est en Braavos. Ve con el banquero, y haz lo que he ordenado. - Como ordene dijo Ser Justin. - Puede que perdamos esta batalla dijo amargamente el rey -. En Braavos puede que escuches que estoy muerto. Puede que incluso sea verdad. An as, debes encontrar a mis mercenarios. El caballero dud. Alteza, si est muerto - vengars mi muerte, y sentars a mi hija sobre el Trono de Hierro. O morirs en el intento.

Ser Justin coloc una mano sobre la empuadura de su espada. Sobre mi honor como caballero, tiene mi palabra. - Oh, y llvate a la chica Stark contigo. Entregsela al Lord Comandante Nieve en tu camino hacia Guardia del Este. Stannis toc el pergamino que haba ante l-. Un verdadero rey paga sus deudas. Pgalas, s, pens Theon. Pgalas con falsa moneda. Jon Nieve se dara cuenta del engao al momento. El plomizo bastardo de Lord Stark haba conocido a Jeyne Poole, y siempre haba sentido cario por su media hermana pequea Arya. - Los hermanos negros te acompaarn hasta Castillo Negro continu el rey -. Los hombres de hierro tienen que permanecer aqu, supuestamente para luchar por nosotros. Otro regalo de Tycho Nestoris. Adems, solo haran ms lenta tu marcha. Los hombres de hierro estn hechos para barcos, no caballos. Lady Arya debera tener una compaera tambin. Lleva a Alysane Mormont. Ser Justin se ech el pelo hacia atrs de nuevo. Y Lady Asha? El rey lo consider un momento. No. - Un da su Alteza necesitar tomar las Islas del Hierro. Eso ser mucho ms fcil con la hija de Balon Greyjoy como rehn, con uno de sus hombres leales como su seor esposo. - T? -El rey frunci el ceo-. La mujer est casada, Justin. - Un matrimonio por poderes, nunca consumado. Fcil de dejar de lado. Adems el novio es viejo. Parece que puede morir pronto. Por una espada en su barriga si tienes oportunidad, ser gusano. Theon saba cmo pensaban estos caballeros. Stannis apret los labios. Srveme bien en este tema de los mercenarios, y puede que consigas lo que quieres. Hasta ese momento, la mujer tiene que ser mi cautiva. Ser Justin baj la cabeza. Comprendo. Esto solo pareci irritar al rey. Tu comprensin no es necesaria. Solo tu obediencia. Vete, ser. Esta vez, cuando el caballero se fue, el mundo ms all de la puerta pareca ms blanco que negro. Stannis Baratheon se puso a pasear. La torre era pequea, fra y hmeda y con poco sitio. Unos pocos pasos acercaron al rey a Theon. - Cuntos hombres tiene Bolton en Invernalia? - Cinco mil. Seis. Ms. Le obsequi al rey con una sonrisa horrenda, todo dientes rotos y astillas -. Ms que vos. - Cuntos de esos enviar contra nosotros? - No ms de la mitad. Era una suposicin, claro, pero le pareca correcta. Roose Bolton no era un hombre que se adentrara a ciegas en la nieve, con mapa o no. Mantendra a su mayor fuerza en reserva, manteniendo sus mejores hombres con l, confiando en el gigante muro doble de Invernalia -. El castillo estaba demasiado abarrotado. Los hombres estaban unos sobre los otros, los Manderlys y los Freys especialmente. Es a ellos a quien su seora habr enviado aqu, de los que se quiere librar. - Wyman Manderly. La boca del rey se torci con desprecio -. El lord demasiado-gordo-para-montar-un-caballo. Demasiado gordo para venir a m, aunque va a Invernalia. Demasiado gordo para doblar la rodilla y jurarme su

espada, aunque ahora se la ha dado a Bolton. Envi a mi Caballero de la Cebolla a tratar con l, y el Lord Demasiado-Gordo lo asesin y puso su cabeza y manos en los muros de Puerto Blanco para que los Freys se mofaran. Y los Freys se ha olvidado la Boda Roja? - El norte recuerda. La Boda Roja, los dedos de Lady Hornwood, el saqueo de Invernalia, Deepwood Motte y Ciudadela de Torrhen, recuerdan todo. Bran y Rickon. Eran los nicos hijos del molinero. Frey y Manderly nunca unirn sus fuerzas. Vendrn a por vos, pero de forma separada. Lord Ramsay no ir muy lejos de ellos. Quiere a su novia de regreso. Quiere a su Hediondo. La risa de Theon era a medias una risita ahogada, a medias un escalofro. Lord Ramsay es al nico que su Alteza debera temer. Stannis se eriz al or eso. Derrot a tu to Victarion y a su Flota de Hierro en Isla Bella, la primera vez que tu padre se coron. Proteg Bastin de Tormentas contra el poder del Dominio durante un ao, y tom Rocadragn de los Targaryens. Aplast a Mance Rayder en el Muro, aunque tena veinte veces mis hombres. Dime, cambiacapas, qu batallas ha ganado el Bastardo de Bolton por las cuales deba temerle? No debe llamarle as! Una ola de dolor recorri a Theon Greyjoy. Cerr sus ojos e hizo una mueca. Cuando los abri de nuevo, dijo: No lo conoce. - No ms de lo que l me conoce a m. - Me conoce grit uno de los cuervos que el maestre haba dejado. Agit sus grandes alas negras contra los barrotes de su jaula. - Conoce. Grit de nuevo. Stannis se gir. Detened ese ruido. Tras l, la puerta se abri. Los Karstaks haban llegado. Inclinado y retorcido, el castellano de Karhold se apoyaba pesadamente sobre su bastn cuando camin hacia la mesa. La capa de Lord Arnolf era de fina lana gris, ribeteada con marta negra y abrochada con una estrella plateada. Una rica prenda, pens Theon, sobre una pobre excusa de hombre. Haba visto esa capa antes, lo saba, como haba visto al hombre que la llevaba. En Fuerte Terror. Recuerdo. Se sent y cen con Lord Ramsay y Mataputas Umber, la noche que haban sacado a Hediondo de su celda. El hombre a su lado l solo poda ser su hijo. Cincuenta, juzg Theon, con una suave cara redonda como la de su padre, si Lord Arnolf estuviese gordo. Tras l iban tres hombres ms jvenes. Los nietos, conjetur. Uno llevaba una cota de malla. El resto estaban vestidos para desayunar, no para la batalla. Idiotas. - Alteza. Arnolf Karstak inclin la cabeza -. Un honor. -Busc asiento. En su lugar sus ojos encontraron a Theon. Y quin es este? -El reconocimiento lleg un instante despus. Lord Arnolf palideci. Su estpido hijo permaneci ignorante de ello. No hay sillas observ el zoquete. Uno de los cuervos grit dentro de su jaula. - Solo la ma. El Rey Stannis se sent en ella -. No es el Trono de Hierro, pero est aqu y ahora sirve. Una docena de hombres se haban puesto en fila contra la puerta de la torre, liderados por el caballero de las polillas y el hombre grande con la placa del pecho plateada. Sois hombres muertos, entended eso continu el rey -, solo la forma de morir sigue estando sin determinar. Debera aconsejaros que no me hagis perder el tiempo con

negaciones. Confesad, y tendris el mismo fin rpido que el Joven Lobo le dio a Lord Rickard. Mentid, y arderis. Escoged. - Escojo esto. -Uno de los nietos agarr la empuadura de su espada, e intent sacarla. Eso prob ser una pobre eleccin. La espada del nieto ni siquiera haba salido de su funda antes de que dos de los caballeros del rey estuvieran sobre l. Termin con su antebrazo sobre la suciedad y con sangre saliendo de su mun, y uno de sus hermanos dando traspis por la escalera, agarrndose una herida en el vientre. Subi seis peldaos antes de caer, y cay hacia atrs al suelo. Ni Arnolf Karstark ni su hijo se movieron. - Llevaoslos orden el rey -. Su visin me revuelve el estmago. -En unos momentos, los cinco hombres estaban atados y fuera de all. El que haba perdido el brazo de la espada se haba desmayado por la prdida de sangre, pero su hermano con la herida en el vientre gritaba por los dos. As es como trato la traicin, cambiacapas inform Stannis a Theon. - Me llamo Theon. - Como sea. Dime, Theon, cuntos hombres tena Mors Umber con l en Invernalia? - Ninguno. Ningn hombre. -Sonri ante su propio ingenio-. Tena chicos. Los vi. -Adems de un puado de sargentos medio lisiados, los guerreros que Crowfood haba trado del ltimo Hogar eran a duras penas lo bastante mayores para afeitarse-. Sus lanzas y hachas eran ms viejas que las manos que las sostenan. Era Mataputas Umber quien tena a los hombres, dentro del castillo. Los vi, tambin. Hombres viejos, todos. -Theon se ri-. Mors llev a los chicos verdes y Hother a los barbas grises. Todos los hombrse de verdad fueron con el Gran Jon y murieron en la Boda Roja. Es lo que quera saber, Alteza? El Rey Stannis ignor la pulla. -Chicos -fue todo lo que dijo, disgustado-. Los chicos no retendrn a Lord Bolton mucho tiempo. -No mucho tiempo -estuvo de acuerdo Theon-. No mucho, en absoluto. -No mucho -grit el cuervo desde su jaula. El rey le dedic al pjaro una mirada irritada-. Ese banquero Braavosi afirm que Ser Aenys Frey est muerto. Lo hizo algn chico? -Veinte chicos verdes, con picas -le dijo Theon-. La nieve cay muy fuerte durante das. Tan fuerte que no podas ver los muros del castillo a veinte metros, no ms que los hombres en las almenas podan ver lo que ocurra ms all de esos muros. As que Crowfood hizo que sus chicos cavaran hoyos fuera de las puertas del castillo, luego sopl su cuerno para atraer a Lord Bolton fuera. En lugar de eso consigui a los Freys. La nieve haba cubierto los hoyos, as que cayeron en ellos. Aenys se rompi el cuello, he odo, pero Ser Hosteen solo perdi un caballo, ms grande fue la pena. Estar furioso. Extraamente, Stannis sonri. Los enemigos furiosos no me preocupan. La rabia hace a los hombres estpidos, y Hosteen Frey era estpido desde el comienzo, si la mitad de lo que he odo de l es cierto. Que venga. - Lo har. - Bolton se equivoc -declar el rey-. Todo lo que tena que hacer era sentarse dentro de su castillo mientras nos morimos de hambre. En lugar de eso ha enviado una parte de sus fuerzas para darnos batalla. Sus caballeros irn a caballo, los nuestros debern luchar a pie. Sus hombres estarn bien nutridos y

los nuestros irn a batallar con el estmago vaco. No importa. Ser Estpido, Lord Demasiado-Gordo, el Bastardo, que vengan. Tenemos la tierra, y eso va a ser nuestra ventaja. - La tierra? -dijo Theon-. Qu tierra? Aqu? Este miserable torren? Este infeliz pueblo pequeo? No tiene terreno elevado aqu, ni muros para esconderte, ni defensas naturales. - An. - An, -gritaron los dos cuervos al unsono. Luego uno grazn, y el otro murmur: -rbol, rbol, rbol. La puerta se abri. Ms all, el mundo era blanco. El caballero de las tres polillas entr, con las piernas manchadas de nieve. Sacudi los pies para sacudrsela y dijo: Alteza, los Karstarks fueron apresados. Unos pocos se han resistido, y han muerto por ello. La mayora de ellos estaban demasiado confusos, y se rindieron en silencio. Los hemos reunido en el gran saln y estn confinados all. - Bien hecho. - Dicen que no lo saban. Los que he interrogado. - Es posible. - Podramos interrogarlos de forma ms concienzuda - No. Los creo. Karstark nunca esperara que su traicin fuera un secreto si hubiera compartido sus planes con todos los hombres a su servicio. Algn lancero borracho lo hubiera soltado una noche cuando se acostara con una prostituta. No tenan por qu saberlo. Son hombres de Karhold. Cuando llegara el momento hubieran obedecido a sus seores, como haban hecho toda su vida. - Como diga, Seor. - Qu hay de nuestras prdidas? - Uno de los hombres de Lord Peasebury ha sido asesinado, y dos de los mos han sido heridos. Si agrada a su Alteza, sin embargo, los hombres estn cada vez ms ansiosos. Hay cientos de ellos alrededor de la torre, preguntnddose qu ha ocurrido. Hay palabras de traicin en todos los labios. Nadie sabe en quin confiar, o a quin arrestarn a continuacin. Especialmente los norteos - Necesito hablar con ellos. Todava espera Wull? - l y Artos Flint. Los recibir? - En breve. A la kraken primero. - Como ordene. -El caballero sali. Mi hermana, pens Theon, mi dulce hermana. haba perdido toda la sensibilidad en sus brazos, sinti retorcerse sus entraas, igual que cuando aquel Braavosi sin sangre le haba presentado a Asha como un "regalo". El recuerdo todava dola. El fuerte y calvo caballero que haba estado con ella no haba perdido el tiempo gritando para pedir ayuda, as que no haban tenido ms que unos momentos antes de que Theon fuese llevado para enfrentarse al rey. Haba sido suficiente. Haba odiado la mirada en el rostro de Asha cuando se dio cuenta de quin era l; el asombro en sus ojos, la piedad en su voz, el modo en que su boca se torci con repugnancia. En lugar de darse prisa para abrazarlo, haba retrocedido medio paso. El Bastardo te ha hecho esto? haba preguntado.

- No le llames as. -Entonces las palabras salieron de Theon al momento. Intent contrselo todo, sobre Hediondo y Fuerte Terror y Kyra y las llaves, cmo Lord Ramsay nunca quitaba nada ms que piel a no ser que lo suplicases. Le cont cmo haba salvado a la chica, saltando del muro del castillo sobre la nieve. Volamos. Haz que Abel haga una cancin de eso, volamos. -Luego tuvo que contarle quien era Abel, y hablar sobre las lavanderas que no eran lavanderas. Para entonces Theon saba cmo de extrao e incoherente sonaba todo esto, y an as no pudo detener las palabras. Tena fro, estaba enfermo y cansado y dbil, tan dbil, muy dbil. Tena que entender. Es mi hermana. Nunca quiso hacerle ningn dao a Bran o Rickon. Hediondo le hizo matar a esos nios, no l Hediondo sino el otro. -No soy un matarreyes -insisti. Le cont cmo se haba acostado con las perras de Ramsay, le avis que Invernalia estaba llena de fantasmas. Las espadas haban desaparecido. Cuatro, creo, o cinco. No recuerdo. Los reyes de piedra estn furiosos. -Estaba temblando para entonces, temblando como una hoja en otoo. -El rbol corazn saba mi nombre. Los dioses antiguos. Theon, los escuch susurrar. No haba viento pero las hojas se movan. Theon, dijeron. Me llamo Theon. -Estuvo bien decir el hombre. Cuanto ms lo deca, menos pareca que fuera a olvidar. -Tienes que saber tu nombre -le haba dicho a su hermana. -T t me has dicho que eras Esgred, pero era una mentira. Te llamas Asha. - S -Haba dicho su hermana, tan suavamente que l temi que fuera a llorar. Theon odi eso. Odiaba que las mujeres llorasen. Jeyne Pole haba llorado todo el camino desde Invernalia hasta aqu, llor hasta que su cara estuvo morada como una remolacha y las lgrimas se congelaron en sus mejillas, y todo porque le cont que tena que ser Arya, o de otro modo los lobos los enviaran de vuelta. -Te han entrenado para un burdel -le record, murmurando en su odo para que los otros no pudieran escuchar. -Jeyne es casi una puta, tienes que seguir siendo Arya. -No quera herirla. Era por su propio bien, y por el de l. Tiene que recordar su nombre. Cuando la punta de su nariz se puso negra por la congelacin, y uno de los jinetes de la Guardia de la Noche le dijo que podra perder un trozo, Jeyne tambin haba llorado. -A nadie le importa qu aspecto tiene Arya, en tanto en cuanto es la heredera de Invernalia -le asegur. Cien hombres querrn casarse con ella. Mil. El recuerdo hizo que Theon se retorciera. -Djeme bajar -suplic-. Solo un rato, luego podr colgarme de nuevo. Stannis Baratheon levant la vista hacia l, pero no contest. -rbol -grit un cuervo. - rbol, rbol, rbol. Luego otro pjaro dijo - Theon, de forma tan clara como el da, cuando lleg Asha. Qarl la Doncella estaba con ella, y Tristifer Botley. Theon conoca a Botley desde que eran nios, en Pyke. Por qu ha trado a sus mascotas? Me quiere liberar? Terminaran del mismo modo que los Karstarks, si lo intentaban. El rey tambin se senta incmodo con su presencia. Tus guardias pueden esperar fuera. Si quisiera hacerte dao, dos hombres no me disuadiran. Los hombres de hierro hicieron una reverencia y se retiraron. Asha dobl la rodilla. Alteza. Tiene que estar mi hermano encadenado as? Parece una pobre recompensa por traerte a la chica Stark. La boca del rey se retorci. -Tienes una lengua descarada, milady. No muy

diferente que tu hermano cambiacapas. - Gracias, Alteza. - No ha sido un cumplido. -Stannis le lanz a Theon una larga mirada-. Al pueblo le falta una mazmorra, y tengo ms prisioneros de los que anticip cuando paramos aqu. -Hizo un gesto a Asha para que se levantara. -Puedes levantarte. Se puso en pie. El Braavosi rescat a siete de mis hombres de Lady Glover. Pagara gustosamente un rescate por mi hermano. - No hay suficiente oro en todas tus Islas de Hierro. Las manos de tu hermano estn manchadas de sangre. Farring me est instndome a drselo a Rhllor. - Clayton Suggs tambin, no lo dudo. - l, Corliss Penny, todo el resto. Incluso Ser Richard aqu, que solo ama al Seor de la Luz cuando sirve a sus propsitos. - El coro del dios rojo solo conoce una cancin. - Mientras la cancin agrade a los odos del dios, djalos que canten. Los hombres de Lord Bolton estarn aqu antes de lo que desearamos. Solo Mors Umber se interpone entre nosotros, y tu hermano me ha dicho que sus tropas estn compuestas de chicos verdes. A los hombres les gusta saber que sus dioses estn con ellos cuando van a la batalla. - No todos los hombres adoran al mismo dios. - Soy consciente de ello. No soy el idiota que era mi hermano. - Theon es el ltimo hijo superviviente de mi madre. Cuando murieron sus hermanos, eso la destruy. Su muerte destrozar lo que queda de ella pero no he venido aqu a rogar por su vida. - Sabio. Lo siento por tu madre, pero no perdono las vidas de los cambiacapas. Este, especialmente. Asesin a dos hijos de Eddard Stark. Todo norteo a mi servicio me abandonara si mostara alguna clemencia hacia l. Tu hermano debe morir. - Entonces hgalo por s mismo, Alteza. -El estremecimiento en la voz de Asha hizo que Theon se revolviera en sus cadenas-. Llvele a travs del lago al islote donde est el bosque de los dioses, y crtele la cabeza con esa espada mgica que tiene. As es como lo hubiese hecho Eddard Stark. Theon asesin a los hijos de Lord Eddard. Entrguelo a los dioses de Lord Eddard. A los viejos dioses del norte. Dselo al rbol. Y repentinamente hubo un estampido salvaje, mientras los cuervos del maestre saltaban y aleteaban dentro de sus jaulas, con las plumas negras volando mientras se golpeaban contra los barrotes con graznidos altos y estridentes. - rbol, - uno grazn, - rbol, rbol, - aunque el segundo slo grit, - Theon, Theon, Theon. Theon Greyjoy sonri. Ellos saben mi nombre, pens.