Cncer de vescula biliar

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para facilitar el crecimiento de la persona. Una vez que se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para remplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del organismo comienzan a crecer de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido una alteracin en el ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando se altera el ADN, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas afectan la

sangre, as como los rganos hematopoyticos (productores de sangre) y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de prstata que se propag a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les da el nombre de benignos. Los tumores benignos pueden ocasionar problemas, ya que pueden crecer mucho y causar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el cncer de vescula biliar?

Este cncer se origina en la vescula biliar. Para entender este cncer, resulta til conocer algo sobre la estructura normal y la funcin de la vescula biliar.

Acerca de la vescula biliar

La vescula biliar es un rgano pequeo, cuya forma se asemeja a la de una pera que est debajo del lbulo derecho del hgado. El hgado y la vescula biliar estn debajo de las costillas inferiores derechas. La vescula biliar normalmente tiene entre 3 y 4 pulgadas de longitud y no ms de una pulgada de ancho.

La vescula biliar concentra y almacena la bilis, un lquido que produce el hgado. La bilis ayuda con la digestin de las grasas de los alimentos conforme pasan a travs del intestino delgado. El hgado libera bilis directamente a los conductos que la transportan al intestino delgado, o la bilis se almacena en la vescula biliar, para ser liberada en otro momento. Cuando se est produciendo la digestin de los alimentos (especialmente alimentos grasosos), la vescula biliar se contrae y va liberando bilis a travs de un conducto pequeo que se conoce como conducto cstico. El conducto cstico se une con el conducto heptico, el cual proviene del hgado, para formar el conducto coldoco. El conducto coldoco se une al conducto principal del pncreas (el conducto pancretico) para vaciarse en el duodeno (la primera parte del intestino delgado).

La vescula biliar es til, pero no se necesita para vivir. Muchas personas siguen viviendo vidas normales despus de extrarseles sus vesculas biliares.

Tipos de cnceres de vescula biliar

Alrededor de nueve de cada 10 cnceres de vescula biliar son adenocarcinomas. Un adenocarcinoma es un cncer que comienza en las clulas con propiedades parecidas a glndulas que cubren muchas superficies internas y externas del cuerpo (incluyendo el interior del sistema digestivo). Un tipo de adenocarcinoma de la vescula biliar que merece una mencin especial es el adenocarcinoma papilar o simplemente cncer papilar. stos son cnceres de vescula biliar cuyas clulas estn agrupadas en proyecciones en forma de dedo al observarse con el microscopio. En general, no es muy probable que los cnceres papilares crezcan hacia el hgado o los ganglios linfticos vecinos. Es frecuente que haya un mejor pronstico para el cncer papilar que para la mayora de los otros tipos de adenocarcinomas de vescula biliar. Alrededor del 6% de todos los cnceres de vescula biliar son adenocarcinomas papilares. Otros tipos de cncer se pueden originar en la vescula biliar, tal como carcinomas adenoescamosos, carcinomas de clulas escamosas y carcinomas de clulas pequeas y sarcomas, pero stos son poco comunes.

Qu indican las estadsticas clave sobre el cncer de vescula biliar?

Para el ao 2013, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este cncer en los Estados Unidos son: Se diagnosticarn aproximadamente 10,310 nuevos casos: 4,740 en hombres y 5,570 en mujeres. Alrededor de 3,230 personas morirn a causa de estos cnceres: 1,260 hombres y 1,970 mujeres. De stos nuevos casos, ms de la mitad (alrededor de 60%, lo que representa casi 6,000 casos) sern cnceres de vescula biliar. Por lo general, el cncer de vescula no es detectado sino hasta que ha llegado a una etapa avanzada y produce sntomas. Slo alrededor de uno de cinco cnceres de vescula biliar se encuentran en las etapas tempranas, cuando el cncer an no se ha propagado fuera de la vescula biliar. Las probabilidades de supervivencia para los pacientes con cncer de vescula biliar dependen en gran medida de cun avanzado se encuentra al momento de encontrarlo. Para estadsticas sobre las tasas de supervivencia, consulte la seccin, "Estadsticas de supervivencia para el cncer de vescula biliar, segn la etapa").

Cules son los factores de riesgo del cncer de vescula biliar?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte su posibilidad de tener una enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen distintos factores de riesgo. Por ejemplo, la exposicin de la piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cncer de piel. Fumar es un factor de riesgo para los cnceres de pulmn, la boca, la laringe, el colon, la vejiga, el rin y otros rganos. Sin embargo, los factores de riesgo no suministran toda la informacin. Tener un factor de riesgo, o incluso varios, no significa necesariamente que la persona padecer la enfermedad. Adems, muchas personas que desarrollan la enfermedad puede que no tengan ningn factor de riesgo conocido. Algunos cientficos han encontrado que varios factores de riesgo hacen que una persona sea ms propensa a padecer cncer de vescula biliar. Muchos de estos factores de riesgo estn asociados de alguna manera a inflamacin crnica en la vescula biliar.

Clculos biliares
Los clculos biliares son el factor de riesgo ms comn para el cncer de vescula biliar. Los clculos biliares son formaciones duras (como rocas) de colesterol y otras sustancias que se forman en la vescula biliar y que pueden causar inflamacin crnica. Al menos tres de cada cuatro personas con cncer de vescula biliar tienen clculos biliares al momento del diagnstico. Los clculos biliares son una afeccin muy comn, pero el cncer de vescula biliar es poco frecuente, especialmente en Estados Unidos. La mayora de las personas que tienen clculos biliares nunca llegan a tener cncer de vescula biliar.

Vescula biliar "de porcelana"

La vescula biliar "de porcelana" es la afeccin en la que la pared de la vescula biliar se cubre con depsitos de calcio. Algunas veces esto ocurre despus de una inflamacin de la vescula biliar a largo plazo. Las personas con esta afeccin pueden presentar un mayor riesgo de padecer cncer de vescula biliar (posiblemente porque ambas afecciones pueden estar relacionadas con inflamacin), pero no todos los estudios han encontrado tal asociacin.

Sexo femenino
En los Estados Unidos, el cncer de vescula biliar ocurre ms del doble en las mujeres que en los hombres. Los clculos biliares y la inflamacin de la vescula biliar son los dos factores de riesgo importantes para el cncer de vescula biliar, y tambin son mucho ms comunes entre las mujeres que entre los hombres.

Obesidad
Con mayor frecuencia, los pacientes con cncer de vescula biliar, tienen sobrepeso o estn obesos en comparacin con las personas que no padecen esta enfermedad. Adems, la obesidad es un factor de riesgo para clculos biliares, lo que puede ayudar a explicar esta asociacin.

Una edad avanzada

El cncer de vescula biliar puede ocurrir en personas ms jvenes, aunque se presenta principalmente en personas de edad avanzada. Al momento del diagnstico, la edad promedio de las personas es de 73 aos. Casi tres de cuatro personas con cncer de vescula biliar son mayores de 65 aos cuando se encontr la enfermedad.

Grupo tnico y geografa

En los Estados Unidos, el riesgo de padecer cncer de vescula biliar es el mayor entre los mxico-americanos y los indios americanos. Adems, ellos tambin tienen una mayor probabilidad de presentar clculos biliares que los miembros de otros grupos tnicos y raciales. El menor riesgo se presenta entre las personas de raza negra. A escala mundial, el cncer de vescula biliar es mucho ms comn en Asia, Europa Oriental y Sur Amrica en comparacin con los Estados Unidos de Amrica.

Quistes coledocales
Los quistes coledocales son sacos llenos de bilis que estn conectados al conducto coldoco, el conducto que transporta la bilis desde el hgado y la vescula biliar hasta el intestino delgado. (Coledocal significa que est relacionado con el conducto coldoco). Los quistes pueden crecer con el tiempo y pueden contener entre uno y dos cuartos de galn de bilis. Con frecuencia, las clulas que cubren el saco tienen reas de cambios precancerosos, lo cual incrementa el riesgo de una persona de tener cncer de vescula biliar.

Anomalas de los conductos biliares

El pncreas es otro rgano que libera lquidos a travs de un conducto hasta el intestino delgado para ayudar con la digestin. Este conducto se encuentra normalmente con el conducto coldoco justamente al entrar al intestino delgado. Algunas personas tienen anomalas donde estos conductos se encuentran que ocasiona que el jugo del pncreas refluya (regrese) a los conductos biliares. Este flujo en reverso tambin impide que la bilis se descargue a travs de los conductos biliares con la rapidez normal. Las personas con estas anomalas tienen un mayor riesgo de cncer de vescula biliar. Los cientficos no estn seguros si el riesgo aumentado se debe a la accin del jugo pancretico o posiblemente a que los conductos se exponen por ms tiempo a sustancias dainas en la bilis en s.

Plipos en la vescula biliar

Un plipo en la vescula biliar es un crecimiento que sobresale de la superficie de la pared interior de la vescula biliar. Algunos plipos se forman por depsitos de colesterol en la pared de la vescula biliar. Otros pueden ser pequeos tumores (cancerosos o benignos) o pueden ser causados por una inflamacin. Los plipos mayores de un centmetro (casi media pulgada) tienen mayor probabilidad de ser cancerosos, y por eso, los doctores a menudo aconsejan que se extirpe la vescula biliar en los pacientes que tengan plipos de ese tamao o mayores en la vescula biliar.

Sustancias qumicas industriales y ambientales

No est claro si la exposicin a ciertos qumicos en el lugar de trabajo o en el medio ambiente aumenta el riesgo de cncer de vescula biliar. Esta rea es difcil de estudiar debido a que este cncer no es comn. Algunos estudios realizados con animales en laboratorios han sugerido que los compuestos qumicos llamados nitrosaminas pueden aumentar el riesgo de cncer de vescula biliar. Otros estudios han encontrado que los trabajadores en industrias de hule y textiles pueden padecer ms cnceres de vescula biliar que el pblico general. Sin embargo, se necesita ms investigacin en esta rea para confirmar o refutar estas posibles asociaciones.

Tifoidea
Las personas que padecen infeccin crnica debido a salmonella (la bacteria que produce la tifoidea) y quienes son portadores de esta enfermedad tienen una mayor probabilidad de padecer cncer de vescula biliar que las personas que no tienen esta infeccin. Sin embargo, la tifoidea es poco comn en los Estados Unidos.

Antecedentes familiares
La mayora de los cnceres de vescula biliar no son encontrados en personas que tengan antecedentes familiares de la enfermedad. Un antecedente de cncer de vescula biliar en la familia parece aumentar las probabilidades de una persona de padecer este cncer, pero el riesgo sigue siendo bajo debido a que esta enfermedad es poco comn.

Conocemos qu causa el cncer de vescula biliar?

Algunos investigadores han encontrado que varios factores de riesgo hacen que una persona sea ms propensa a padecer cncer de vescula biliar (consulte la seccin previa Cules son los factores de riesgo del cncer de vescula biliar?). Los investigadores estn comenzando a comprender cmo algunos de estos factores de riesgo conducen al cncer de vescula biliar.

La mayora de los doctores que estudian este tema creen que la inflamacin crnica es la causa principal del cncer de vescula biliar. Por ejemplo, cuando alguien presenta clculos biliares, la vescula biliar podra liberar la bilis con mayor lentitud. Esto significa que las clulas en la vescula biliar quedan expuestas a los qumicos en la bilis por ms tiempo de lo normal. Esto podra causar irritacin e inflamacin. En otro ejemplo, ciertas anomalas en los conductos que conducen los lquidos desde la vescula biliar y el pncreas hasta el intestino delgado pueden hacer que los jugos del pncreas fluyan de vuelta (reflujo) a la vescula biliar y a los conductos biliares. Este reflujo de los jugos pancreticos puede irritar las clulas que recubren la vescula biliar y los conductos biliares de forma que causen inflamacin. Esto puede estimular su crecimiento, lo que pudiera aumentar el riesgo de cncer. Los cientficos comenzaron a comprender cmo los factores de riesgo, tal como la inflamacin, pudieran causar ciertos cambios en el ADN de las clulas, ocasionando que crezcan de forma anormal, produciendo as el cncer. El ADN es el qumico en cada una de nuestras clulas que conforma nuestros genes (las instrucciones sobre cmo estas clulas deben funcionar). Por lo general, nos asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el ADN no slo afecta nuestra apariencia. Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y dividirse. Los genes que promueven la divisin celular son llamados oncogenes. Los genes que desaceleran la divisin celular o que causan que las clulas mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores. Los cnceres pueden ser causados por cambios en el ADN (mutaciones) que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores. Por lo general, es necesario que ocurran cambios en varios genes diferentes para que una clula se torne cancerosa. Algunas personas heredan mutaciones del ADN de sus padres, lo cual incrementa considerablemente el riesgo de ciertos cnceres. Sin embargo, no se cree que las mutaciones genticas hereditarias causen muchos cnceres de vescula biliar. Las mutaciones genticas asociadas con el cncer de vescula biliar son usualmente adquiridas durante la vida en lugar de ser hereditarias. Por ejemplo, los cambios adquiridos en el gen del supresor de tumores p53 se encuentran en la mayora de los casos de cncer de vescula biliar. Otros genes que pueden desempear un papel en los cnceres de vescula biliar incluyen KRAS, BRAF, FHIT, CDKN2, y HER2. Muchos medicamentos nuevos contra el cncer atacan las clulas con cambios genticos especficos. Saber cules genes son anormales en las clulas del cncer de vescula biliar puede ayudar a los mdicos a determinar cules de estos nuevos medicamentos pudieran ser eficaces.

Se puede prevenir el cncer de vescula biliar?

No se conoce ninguna manera de prevenir la mayora de los casos de vescula biliar. Muchos de los factores de riesgo conocidos para el cncer de vescula biliar, como la edad, el sexo, el grupo tnico y las anomalas de las vas biliares, estn fuera de nuestro control. No obstante, existen algunas medidas que puede tomar para tratar de reducir su riesgo. Mantener un peso saludable es una medida importante que una persona puede tomar para reducir la probabilidad de padecer cncer de vescula biliar, as como de varios otros tipos de cncer. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que las personas traten de mantener un peso saludable durante el transcurso de la vida mediante la actividad fsica y el consumo de alimentos saludables, con nfasis en alimentos de origen vegetal. Debido a que los clculos biliares son un mayor riesgo, la extirpacin de las vesculas biliares de todas las personas con clculos biliares sera una accin preventiva para muchos de estos cnceres. Sin embargo, los clculos biliares son muy comunes y el cncer de vescula biliar es poco comn, incluso en personas con clculos biliares. La mayora de los mdicos no recomienda a las personas con clculos biliares la extirpacin de la vescula biliar a menos que presenten sntomas. Esto se debe a que los posibles riesgos y complicaciones de la ciruga probablemente no superan los posibles beneficios. Aun as, existen otras razones por las que un mdico puede recomendar la extirpacin de la vescula biliar.

Se puede encontrar temprano el cncer de vescula biliar?

Debido a que la vescula biliar est ubicada en una regin profunda del cuerpo, no se pueden ver ni sentir los tumores en sus etapas iniciales durante los exmenes fsicos de rutina. Actualmente no existe ningn anlisis de sangre, ni otras pruebas, que detecten de forma confiable los cnceres de vescula biliar lo suficientemente temprano que pueda ser til como prueba de deteccin (una prueba para deteccin del cncer se realiza en personas sin ningn sntoma). Sin pruebas de deteccin eficaces, la mayora de los cnceres de vescula biliar se encuentra slo cuando el cncer ha crecido lo suficiente como para causar sntomas (consulte la prxima seccin Cmo se diagnostica el cncer de vescula biliar?"). Aun as, alrededor de uno de cada cinco casos de cncer de vescula biliar se encuentran antes de que se propaguen a otros tejidos y rganos. Muchos de los cnceres que se detectan temprano se encuentran por casualidad cuando se extirpa la vescula biliar como parte del tratamiento por clculos biliares. Cuando se examina la vescula biliar en el laboratorio, despus de extirparla, algunas veces se encuentran algunos cnceres o precnceres pequeos que no haban producido sntomas.

Cmo se diagnostica el cncer de vescula biliar?

Algunos cnceres de vescula biliar se encuentran despus que se extirpa la vescula biliar para tratar clculos biliares o inflamacin crnica (de larga duracin) de la vescula biliar. Un patlogo (doctor que se especializa en pruebas de laboratorio) siempre observa las vesculas biliares que se extirpan por dichas razones, para ver si contienen clulas cancerosas. Sin embargo, la mayora de los casos de cncer de vescula biliar no se encuentra sino hasta que los pacientes acuden al mdico porque presentan sntomas.

Seales y sntomas de cncer de vescula biliar

Las seales y los sntomas generalmente no se presentan hasta las etapas avanzadas del cncer, aunque a veces pueden presentarse temprano y resultar en un diagnstico ms temprano. Si acude al mdico cuando comienza a notar los sntomas, es posible que el cncer se diagnostique en una etapa temprana cuando el tratamiento puede ser ms eficaz. Algunos de los sntomas ms comunes del cncer de vescula biliar son:

Dolor abdominal
La mayora de las personas con cncer de vescula biliar tienen dolor abdominal (en el rea del estmago) al principio del diagnstico. La mayora de las veces este dolor se siente en la parte superior derecha del abdomen.

Nusea y/o vmito

En el momento del diagnstico, muchas personas afectadas con cncer de vescula biliar reportan como sntoma los vmitos.

Ictericia
La ictericia es una afeccin que le da un color amarillento a la piel y la parte blanca de los ojos. Esto puede ocurrir cuando la bilis del hgado no puede pasar hacia los intestinos debido a que el cncer bloquea la va biliar. La bilirrubina, un qumico en la bilis que produce el color amarillento, puede acumularse en la sangre y establecerse en diferentes partes del cuerpo. Esto puede causar los cambios de color que se observan en la piel y los ojos. Algunos pacientes con cncer de vescula biliar presentan ictericia al momento del diagnstico.

Agrandamiento de la vescula biliar

Si el cncer bloquea el conducto biliar, la bilis tambin se puede acumular en la vescula biliar, lo que la hace ms grande de lo normal. Algunas veces, el mdico puede palpar la

vescula biliar agrandada durante un examen fsico. Tambin puede detectarse mediante estudios por imgenes, tal como una ecografa.

Otros sntomas
Algunos sntomas menos comunes incluyen prdida del apetito, prdida de peso, inflamacin abdominal, picazn severa y heces fecales negras, parecida a la brea. stos son sntomas y seales de cncer de vescula biliar, pero es ms probable que sean causados por enfermedades que no son cncer. Por ejemplo, las personas con clculos biliares tambin presentan muchos de estos sntomas. Existen muchas causas para el dolor abdominal que son ms comunes que el cncer de vescula biliar. Adems, la hepatitis viral (infeccin del hgado) es una causa de ictericia mucho ms frecuente. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta cualquier seal o sntoma que sugiere que pudiese tener cncer de vescula biliar, su mdico realizar un historial mdico completo para analizar los factores de riesgo y saber ms sobre los sntomas. Su mdico realizar un examen fsico para identificar seales de cncer de vescula biliar y otros problemas de salud. Si se sospecha cncer de vescula biliar, el examen fsico se concentrar principalmente en el abdomen, en busca de masas, dolor al palpar el rea o acumulacin de lquidos. Se le revisar la piel y la parte blanca de los ojos para ver si tiene ictericia (coloracin amarilla). Algunas veces, el cncer de vescula biliar se extiende a los ganglios linfticos, lo que produce un abultamiento que se puede palpar debajo de la piel. Se examinarn con mucho cuidado los ganglios linfticos localizados encima de la clavcula, y los ganglios linfticos de otras partes. Si los sntomas y/o los resultados del examen fsico sugieren que usted pudiera tener cncer de vescula biliar, se realizarn ms pruebas. Estas pruebas pudieran incluir pruebas de laboratorio, estudios por imgenes y otros procedimientos.

Anlisis de sangre
Pruebas de la funcin heptica y de la vescula biliar
Su doctor puede ordenar anlisis de laboratorio para determinar la concentracin de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es el qumico que le da a la bilis su color amarillo. Los problemas en la vescula biliar o en el hgado pueden causar que el nivel de bilirrubina en la sangre alcance un nivel demasiado alto. Cuando esto ocurre la bilirrubina puede permanecer en los otros tejidos, lo que puede causar el color amarillento de la piel y la parte blanca de los

ojos (ictericia). El alto nivel de bilirrubina le indica al doctor que es probable que haya problemas con la vescula biliar o el hgado. El mdico tambin puede ordenar pruebas de otras sustancias en su sangre, tal como la albmina, la fosfatasa alcalina, AST, ALT, y GGT, que tambin pueden dar resultados anormales si usted tiene una enfermedad del hgado o de la vescula biliar.

Marcadores tumorales
Existen otras pruebas, como CEA y CA 19-9, las cuales son marcadores tumorales (protenas encontradas en la sangre cuando ciertos cnceres estn presentes). A menudo (pero no siempre), las personas con cncer de vescula biliar presentan altos niveles de estas sustancias. Por lo general, slo cuando el cncer se encuentra en una etapa avanzada, los niveles sanguneos de estos marcadores son elevados. Estos marcadores tumorales no son especficos para el cncer de vescula biliar. Esto significa que otros cnceres o incluso algunas otras afecciones de salud pueden ocasionar que estos niveles estn elevados.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan rayos X, campos magnticos u ondas sonoras para obtener imgenes del interior de su cuerpo. Los estudios por imgenes se pueden realizar por un nmero de razones, incluyendo: Ayudar a encontrar un rea sospechosa que pudiera ser cancerosa. Para ayudar a un mdico a guiar una aguja de biopsia en un rea sospechosa con el fin de tomar una muestra. Saber cun lejos se propag el cncer. Para ayudar a guiar ciertos tipos de tratamientos. Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz. Para identificar una posible recurrencia del cncer. Los estudios siguientes se realizan en personas que tienen (o que pudieran tener) cncer de vescula biliar:

Ecografa
A menudo, la ecografa (ultrasonografa) es el primer estudio por imgenes que se les hace a las personas que tienen sntomas (tal como ictericia o dolor en la parte superior derecha del abdomen) que pueden ser causados por problemas de la vescula biliar.

Para este estudio, un pequeo instrumento llamado transductor, emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan en los rganos internos. Una computadora convierte los ecos en una imagen en blanco y negro que aparece en un monitor. Los ecos que la mayora de los tumores producen difieren de los que produce el tejido normal. Los patrones de ecos pueden ayudar a encontrar tumores y a determinar cun lejos puede que hayan crecido en las reas adyacentes. Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Para el examen de ecografa de la vescula biliar, usted simplemente se acuesta en una mesa mientras el mdico o tcnico de ecografa mueve el transductor (en forma de varita) por la piel sobre la parte superior derecha del abdomen. Generalmente, se lubrica primero la piel con gel. Ecografa endoscpica o laparoscpica: estas tcnicas le permiten al doctor colocar el transductor de la ecografa dentro del cuerpo y ms cerca de la vescula biliar para producir imgenes ms detalladas que las que producira una ecografa convencional. El transductor se encuentra en el extremo del tubo delgado e iluminado que tiene un dispositivo adherido para observar (endoscopio o laparoscopio). El tubo se pasa a travs de la boca y el estmago y cerca del rea de la vescula biliar (ecografa endoscpica) o a travs de una incisin quirrgica (corte) en el abdomen (ecografa laparoscpica). Si hay un tumor, la ecografa puede ayudar al doctor a identificar si ha invadido las paredes de la vescula biliar, y cunto las ha invadido, lo que ayuda a planificar la ciruga. Una ecografa puede mostrar si los ganglios linfticos adyacentes estn agrandados, lo que puede ser un signo de que contienen cncer. Tambin se puede usar para guiar una aguja en un ndulo sospechoso de manera que las clulas puedan ser removidas (se hace una biopsia) y observadas con un microscopio.

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa, como la radiografa regular, la tomografa computarizada toma muchas fotografas al tiempo que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra acostado en una camilla. Luego una computadora las combina para formar imgenes de secciones (transversales) de la parte de su cuerpo bajo estudio. Antes de tomar cualquier imagen, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre una y dos pintas (medio y un litro) de un contraste oral. Esto ayuda a delinear el intestino, a fin de que determinadas reas no puedan confundirse con tumores. Tambin es posible que le apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte una clase diferente de tinte de contraste (contraste IV). Esto ayuda a delinear mejor las estructuras de su cuerpo. La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son alrgicas y les da urticaria o raras veces otras reacciones ms graves como dificultad para respirar y baja presin arterial. Asegrese de decirle al mdico si es alrgico a algo o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para rayos X.

Las tomografas requieren ms tiempo que las radiografas convencionales. Necesita acostarse inmvil sobre una mesa mientras se realiza el examen. Durante la prueba, la mesa se mueve hacia adentro y hacia afuera del escner (una mquina en forma de aro que rodea la mesa por completo). Es posible que tenga una cierta sensacin de confinamiento (sensacin de estar atrapado) dentro del anillo en el que permanece mientras se captan las imgenes. Las tomografas computarizadas tienen varios usos: A menudo ayudan con el diagnstico inicial del cncer de vescula al mostrar tumores en el rea. Pueden ser tiles en la clasificacin por etapas del cncer (descubrir qu tanto se ha propagado). Pueden mostrar los rganos adyacentes a la vescula biliar (especialmente el hgado), as como los ganglios linfticos y los rganos distantes donde pudiese haber propagacin del cncer. Un tipo de CT, conocida como angiografa por CT, tambin se puede usar para examinar los vasos sanguneos cercanos a la vescula biliar. Estos estudios pueden ayudar a determinar si la ciruga es una buena opcin de tratamiento. Las tomografas computarizadas se usan para guiar con precisin una aguja de biopsia a las reas en las que se sospecha hay un tumor o metstasis. Para este procedimiento, llamado biopsia por aguja guiada por tomografa computarizada, usted permanece en la camilla de la CT, mientras un radilogo mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la localizacin de la masa. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa. Entonces, una muestra de biopsia se extirpa y examina con el microscopio.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la tomografa computarizada (CT), las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Se absorbe la energa de las ondas radiales y luego se libera en un patrn formado por el tipo de tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. Para mostrar mejor los detalles, es posible que un material de contraste, llamado gadolinio, se inyecte en una vena antes de realizar el estudio. Las MRI proveen imgenes muy detalladas y pueden ser muy tiles para observar la vescula biliar, las vas biliares cercanas y otros rganos. En ocasiones ayuda a distinguir un tumor benigno de uno maligno. Adems, se pueden usar tipos especiales de MRI en personas que pudieran tener cncer de vescula biliar. La colangiopancreatografa MR (MRCP), la cual se puede usar para observar las vas biliares, se describe ms adelante en la seccin sobre colangiografa. La angiografa por MR (MRA), la cual se usa para observar los vasos sanguneos, se menciona en la prxima seccin sobre colangiografa.

Las imgenes por resonancia magntica pueden ser un tanto ms incmodas que la tomografa computarizada. Este estudio toma ms tiempo, con frecuencia hasta una hora. A usted lo colocan dentro de un tubo angosto que lo restringe y que puede ser molesto para las personas que sienten angustia al estar en lugares cerrados (claustrofobia). Algunas veces, las nuevas mquinas de MRI ms abiertas se pueden usar en lugar de las mquinas de MRI convencionales. La mquina tambin produce un zumbido y ruidos de chasquido que pueden resultar incmodos. En algunos lugares se ofrecen tapones para los odos para ayudar a bloquear este ruido.

Colangiografa
Una colangiografa es un estudio por imgenes que se usa para observar especficamente las vas biliares para determinar si estn estrechas, bloqueadas o dilatadas. Se puede usar en personas que pudieran tener cncer de vescula biliar para ayudar a planear la ciruga. Existen varios tipos de colangiografas con diferentes ventajas y desventajas. Colangiopancreatografa por resonancia magntica (MRCP): sta es una manera no invasiva de tomar imgenes de las vas biliares utilizando el mismo tipo de mquina usada para los MRI convencionales. No requiere de una infusin intravenosa de un agente de contraste y no es invasiva, contrario a otros tipos de colangiografas. Debido a que no es invasiva, los mdicos a menudo usan la MRCP en lugar de estos otros estudios si el propsito del estudio es slo obtener imgenes de las vas biliares. Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (ERCP): en este procedimiento, un mdico pasa un tubo flexible y largo (endoscopio) por la garganta del paciente y se pasa hacia el esfago y el estmago hasta llegar a la primera parte del intestino delgado. Un pequeo catter (tubo) se pasa desde el extremo del endoscopio hasta el conducto coldoco. Entonces, se inyecta una pequea cantidad de tinte (material de contraste) a travs del tubo para ayudar a delinear el conducto biliar y el conducto pancretico a medida que se toman las radiografas. Las imgenes pueden mostrar el estrechamiento o bloqueo de estos conductos. Este estudio es ms invasivo que la MRCP, pero su ventaja consiste en que el mdico tambin puede tomar muestras de clulas o lquidos que sern observados con un microscopio. Tambin se puede usar para colocar un tubo pequeo (stent) en un conducto para ayudar a mantenerlo abierto. Colangiopancreatografa transheptica percutnea (PTC): en este procedimiento, el mdico coloca una aguja fina y hueca a travs de la piel del abdomen y hacia un conducto biliar que se encuentra dentro del hgado. A usted le administrarn medicamentos por va intravenosa para que le causen sueo antes del estudio. Tambin se usa un anestsico local para adormecer el rea antes de insertar la aguja. Luego se inyecta un tinte de contraste a travs de la aguja y se toman radiografas conforme el tinte pasa por las vas biliares. Al igual que la ERCP, este mtodo tambin se puede usar para tomar muestras de lquidos o tejidos o para colocar el stent en un conducto con el fin de ayudar a mantenerlo abierto. Debido a que es un procedimiento ms invasivo (y puede causar ms dolor), por lo general la PTC no

se usa a menos que ya se haya tratado la ERCP o que sta no se pueda realizar por alguna razn.

Angiografa
La angiografa es un estudio radiolgico para examinar los vasos sanguneos. Para este estudio, se inyecta una pequea cantidad de un medio de contraste (colorante) en una arteria, para delinear los vasos sanguneos mientras se toman las imgenes radiolgicas. Las imgenes les permiten a los doctores ver si el flujo sanguneo est bloqueado o afectado en un rea por un tumor, y pueden mostrar cualquier vaso sanguneo anormal localizado en esa rea. La angiografa tambin puede mostrar si el cncer de vescula biliar ha crecido a travs de las paredes de ciertos vasos sanguneos. Esta informacin se utiliza para ayudar a los cirujanos a decidir si puede extirparse el cncer y ayuda a planear la operacin. La angiografa puede ser un procedimiento incmodo porque el radilogo que lo realiza tiene que insertar un pequeo catter (un tubo hueco y flexible) en la arteria que conduce a la vescula biliar para inyectar el tinte. Usualmente el catter se coloca en una arteria en la parte interna del muslo y se gua hasta la arteria que suple la vescula biliar. Se suele administrar un anestsico local para adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta rpidamente el tinte para delinear todos los vasos mientras se toman las radiografas. Adems, la angiografa se puede hacer con un explorador de CT (angiografa por CT) o un explorador MRI (angiografa por MRI). Actualmente, estas tcnicas se usan con ms frecuencia porque pueden proveer informacin sobre los vasos sanguneos cercanos a la vescula biliar sin la necesidad de un catter en la arteria. Puede que an necesite una va intravenosa para que el tinte de contraste pueda ser inyectado en el torrente sanguneo durante el estudio por imgenes.

Laparoscopia
Para una laparoscopia, un mdico inserta un tubo delgado e iluminado que tiene una cmara de vdeo en su extremo (un laparoscopio) a travs de una pequea incisin (corte) en la parte frontal del abdomen para observar la vescula biliar, el hgado y otros rganos (algunas veces se hace ms de un corte). Este procedimiento se realiza en el quirfano (sala de operaciones) mientras usted est bajo anestesia general (dormido profundamente). La laparoscopia puede ayudar a planificar la ciruga u otros tratamientos, y puede ayudar a los doctores a confirmar la etapa (extensin) del cncer. Si es necesario, los mdicos tambin pueden insertar instrumentos a travs de incisiones para extraer muestras de biopsia que luego se observan con un microscopio para hacer o confirmar el diagnstico de cncer. La laparoscopa se utiliza muchas veces para extirpar la vescula biliar para tratar clculos biliares o por inflamacin crnica de la vescula biliar. Esta operacin se conoce como colecistectoma laparoscpica. Si durante esa operacin se encuentra cncer de vescula biliar, o si se sospecha que existe, los cirujanos cambian usualmente la operacin a una

colecistectoma abierta (extirpacin de la vescula biliar a travs de una incisin ms grande en el abdomen). Este mtodo permite que el cirujano pueda observar ms y puede que reduzca la probabilidad de liberacin de clulas cancerosas en la cavidad abdominal cuando se extirpa la vescula biliar. El uso del procedimiento abierto depende del tamao del cncer y si la ciruga puede extirpar todo el cncer.

Biopsia
Un procedimiento de biopsia consiste en extraer una muestra de tejido para examinarla con un microscopio con el fin de saber si hay cncer (u alguna otra enfermedad). Para la mayora de los tipos de cncer, se necesita una biopsia para diagnosticar cncer. Tambin se pueden usar las biopsias para ayudar a determinar cun lejos se propag el cncer. Esto es importante para determinar las mejores opciones de tratamiento. Sin embargo, cuando es probable que sea cncer de vescula biliar, puede que no siempre se haga una biopsia antes de la ciruga para remover el tumor. A los mdicos les preocupa que colocar una aguja en el tumor o afectarlo de cualquier otra forma sin extirparlo totalmente pueda permitir que las clulas cancerosas se propaguen a otras reas. Si los estudios por imgenes (ecografa, CT o MRI, colangiografa, etc.) sugieren que existe un tumor en la vescula biliar y no hay signos obvios de propagacin a distancia, el mdico puede decidir proceder directamente con la ciruga para tratarlo como cncer de vescula biliar (vea la seccin Ciruga para cncer de vescula biliar"). En estos casos, se observa el tejido de la vescula biliar con un microscopio despus de haberla extirpado. En otros casos, un mdico puede entender que el mejor mtodo es una biopsia de un rea sospechosa de la vescula biliar para saber con certeza si se trata de cncer de vescula biliar. Por ejemplo, los estudios por imgenes pueden mostrar que un tumor se ha propagado o ha crecido demasiado como para extirparlo totalmente mediante ciruga. Desafortunadamente, muchos cnceres de vescula biliar no se pueden extirpar al momento de ser encontrados.

Tipos de biopsias
Hay varias formas de tomar las muestras de la vescula biliar. Si se hace una colangiografa (ERCP o PTC), es posible que se obtenga una muestra de bilis durante el procedimiento para determinar si hay clulas cancerosas en el lquido. Como se explic anteriormente, los especmenes de las biopsias pueden tomarse durante una laparoscopia. Esto le permite al doctor observar la superficie de la vescula biliar y las reas cercanas, as como tomar muestras de reas sospechosas. Si el cncer pareciera estar demasiado avanzado como para realizar una ciruga, es posible que se haga una biopsia con aguja para confirmar el diagnstico, lo que puede ayudar a determinar cul ser el tratamiento. Para esta prueba, se inserta una aguja hueca y fina a travs de la piel hacia el interior del tumor sin hacer una incisin quirrgica. Primero, se

adormece la piel con anestesia local. La aguja usualmente es guiada hacia el lugar usando una ecografa o una CT. Entonces, la aguja se hace avanzar lentamente, mientras los doctores van examinando su posicin al observar las imgenes que genera uno de estos estudios por imagen. Cuando las imgenes muestran que la aguja est en el tumor, se saca una muestra en la aguja, y se enva al laboratorio para examinarla con un microscopio. En la mayora de los casos, esto se hace como biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA), en la que se usa una aguja muy fina adherida a una jeringuilla para succionar (aspirar) una muestra de clulas. Si esto no da buenos resultados, se puede hacer una biopsia por puncin con aguja gruesa, en la que se usa una aguja un poco ms grande para obtener una muestra mayor. Por lo general, los mdicos no hacen primero una biopsia por puncin con aguja gruesa debido a que esta biopsia presenta una probabilidad mayor de propagacin de las clulas cancerosas.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de vescula biliar?

La clasificacin por etapas (estadificacin) es el proceso de determinar hasta dnde se ha propagado el cncer. La etapa del cncer de vescula biliar es uno de los factores ms importante para seleccionar las opciones de tratamiento y estimar el pronstico (perspectiva de recuperacin) de un paciente. Un sistema de clasificacin por etapas es un mtodo convencional que utilizan los miembros del equipo que atiende su cncer para describir el grado de propagacin de un cncer. La etapa de un cncer se determina segn los resultados del examen fsico, los estudios por imgenes (ecografa, CT, MRI, etc.) y otras pruebas que se describen en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de vescula biliar?", as como por los resultados de la ciruga si es que sta se realiz.

Sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC)

El sistema principal de clasificacin por etapas utilizado para describir las etapas del cncer de vescula biliar es el sistema TNM de la American Joint Committee on Cancer (AJCC). Este sistema tambin se usa para clasificar por etapas los cnceres que se originan en el conducto cstico (el tubo que transporta bilis desde la vescula biliar). Este sistema se basa en tres piezas clave de informacin: La letra T describe cun lejos el tumor primario ha crecido hacia la pared de la vescula biliar y si ha crecido hacia otros rganos o tejidos cercanos. La letra N describe si el cncer se ha propagado a ganglios (ndulos) linfticos cercanos (regionales) (grupos en forma de frjol de clulas del sistema inmunolgico localizados por todo el cuerpo).

 La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a otros rganos del cuerpo (los sitios de propagacin ms comunes del cncer de vescula biliar son el hgado, los pulmones y el peritoneo, es decir, el revestimiento de la cavidad abdominal). Los nmeros y las letras despus de la T, N y M proporcionan ms detalles sobre cada uno de estos factores: Los nmeros del 0 a 4 indican la gravedad en forma creciente. La letra X significa "no puede ser evaluado", porque no hay informacin disponible. Prcticamente, todos los cnceres de vescula biliar comienzan en la pared interior de la misma. Con el transcurso del tiempo, los cnceres crecen con ms profundidad en la pared de la vescula biliar, y empujan las diversas capas hacia fuera de la misma. La pared de la vescula biliar tiene tres capas. Desde el interior hacia afuera, stas son: El epitelio, una capa fina de clulas localizada en el lugar ms cercano al interior de la vescula biliar. La lmina propia, una capa fina de tejido conectivo suelto (el epitelio ms la lmina propia forman la mucosa). La muscularis, una capa de tejido muscular que ayuda a la vescula biliar a contraerse, lo que fuerza a la bilis a entrar en el conducto biliar. Tejido fibroso perimuscular (alrededor del msculo), otra capa de tejido conectivo. La serosa, la capa ms externa de la vescula biliar que proviene del peritoneo, que es el revestimiento de la cavidad abdominal. El tumor puede crecer hasta llenar alguna parte o todo el espacio dentro de la vescula biliar, mientras que, al mismo tiempo, crece a travs de las varias capas de la vescula biliar en la direccin opuesta. Si crece a travs de la pared de la vescula biliar, el tumor puede invadir rganos cercanos, tales como el hgado, al crecer directamente en esos rganos; o puede entrar en los vasos sanguneos o linfticos localizados dentro de la pared de la vescula biliar y se puede propagar a los ganglios linfticos, al hgado y a otras partes del cuerpo.

Grupos T para el cncer de vescula biliar

TX: no es posible proveer una descripcin de la extensin del tumor debido a que se cuenta con informacin incompleta. T0: no hay evidencia de tumor primario. Tis: las clulas del cncer slo se encuentran en el epitelio (la capa ms interior de la vescula biliar), y no han crecido (invadido) hacia las capas ms profundas de la vescula biliar. A esta etapa tambin se conoce como carcinoma in situ.

T1: el tumor crece hacia la lmina propia o la capa muscular (muscularis). T1a: el tumor crece hacia la lmina propia. T1b: el tumor ha crecido hacia la muscularis. T2: el tumor creci hacia el tejido fibroso perimuscular. T3: el tumor creci a travs de la serosa (la capa ms externa de la vescula biliar) y/o creci desde la vescula biliar directamente al hgado y/o a una estructura cercana, tal como el estmago, el duodeno (la primera parte del intestino delgado), el colon, el pncreas, o las vas biliares fuera del hgado. T4: el tumor creci hacia uno de los vasos sanguneos principales que conducen al hgado (la vena porta o la arteria heptica) o ha crecido hacia dos o ms rganos fuera del hgado. En trminos generales, la mayora de los mdicos considera a los tumores T3 como potencialmente resecables (extirpables mediante ciruga), mientras que a los tumores T4 como no resecables. Sin embargo, es posible que haya otros factores que pudieran determinar si una ciruga es una buena opcin de tratamiento en cada caso.

Grupos N para el cncer de vescula biliar

NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales (cercanos). N0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos regionales. N1: el cncer se propag a los ganglios linfticos cercanos a la vescula biliar, tal como a aquellos que estn a lo largo del conducto cstico, el conducto coldoco, la arteria heptica y la vena porta. N2: el cncer se propag a los ganglios linfticos en el abdomen que estn lejanos a la vescula biliar, tal como los ganglios linfticos que se extienden a lo largo de la aorta (periartico), la vena cava (pericaval) y la arteria mesentrica superior y el tronco celaco.

Grupos M para el cncer de vescula biliar

M0: el cncer no se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar. M1: el cncer se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar.

Agrupamiento por etapas TNM para el cncer de vescula biliar

Una vez que se han determinado las categoras T, N y M, esta informacin se combina en un proceso llamado agrupamiento por etapas. La etapa se expresa en nmeros romanos desde la etapa 0 (la menos avanzada) hasta la etapa IV (la ms avanzada). Algunas etapas se subdividen con letras.

Etapa 0: Tis, N0, M0: hay un pequeo cncer solamente en la capa epitelial de la vescula biliar. No se ha propagado fuera de la vescula biliar. Etapa I: T1(a o b), N0, M0: el tumor crece hacia la lmina propia (T1a) o la capa muscular (T1b). No se ha propagado fuera de la vescula biliar. Etapa II: T2, N0, M0: el tumor creci hacia el tejido fibroso perimuscular (T2). No se ha propagado fuera de la vescula biliar. Etapa IIIA: T3, N0, M0: el tumor se extiende a travs de la capa serosa y/o crece directamente hacia el hgado y/o a otra estructura cercana (T3). No se ha propagado a los ganglios linfticos o a tejidos u rganos distantes de la vescula biliar. Etapa IIIB: T1 a T3, N1, M0: el tumor se propag a los ganglios linfticos cercanos (N1), pero no invade los vasos sanguneos principales que conducen hacia el hgado ni alcanza ms de un rgano cercano adems del hgado. El cncer no se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar. Etapa IVA: T4, N0 o N1, M0: el tumor invade los vasos sanguneos principales que van hacia el hgado o ha alcanzado ms de un rgano cercano adems del hgado (T4). Pudiera o no haberse propagado a los ganglios linfticos adyacentes. El cncer no se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar. Etapa IVB: aplica uno de lo siguiente: Cualquier T, N2, M0 el tumor principal puede o no haberse propagado fuera de la vescula biliar. Se ha propagado a los ganglios linfticos lejanos a la vescula biliar (N2). El cncer no se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar. O Cualquier T, cualquier N, M1: el tumor principal puede o no haberse propagado fuera de la vescula biliar. Pudiera o no haberse propagado a los ganglios linfticos. El tumor se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar (M1).

Asignacin de grado del cncer de vescula biliar

Otro factor que puede afectar el pronstico del paciente es el grado del cncer. El grado describe cun parecido es el cncer al tejido normal de la vescula biliar cuando se observa en un microscopio. La escala utilizada para clasificar por grados a los cnceres de vescula biliar va desde G1 (donde el cncer se parece mucho al tejido normal de la vescula biliar) hasta G4 (donde el cncer luce muy anormal). Los grados G2 y G3 estn en algn lugar intermedio. Tpicamente, los cnceres de bajo grado tienen menos probabilidad de crecer y propagarse rpidamente en comparacin con los cnceres de alto grado, adems tienen un pronstico

ms favorable. Los cnceres de grado intermedio tienen una apariencia y un pronstico entre los cnceres de bajo y de alto grado.

Estadsticas de supervivencia para el cncer de vescula biliar, segn la etapa

Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronstico de una persona en forma estndar. Es posible que algunos pacientes quieran saber las estadsticas de supervivencia de las personas que estn en una situacin similar a la suya, mientras que para otros estos datos pueden no parecerles tiles, o tal vez ni siquiera deseen conocerlos. Si usted decide que no quiere saber las estadsticas de supervivencia, no lea los siguientes prrafos y pase a la prxima seccin. La tasa relativa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que viven al menos 5 aos despus del diagnstico de cncer. Por supuesto que muchas de estas personas viven mucho ms de 5 aos, y puede que todas sus muertes no se deban a cncer de vescula biliar. Estas tasas de supervivencia no toman en cuenta otras causas de muerte. A fin de obtener tasas relativas de supervivencia a 5 aos, los mdicos han examinado a personas que fueron tratadas al menos 5 aos atrs. Aunque las cifras que se presentan a continuacin estn entre las ms actuales disponibles, las mejoras en el tratamiento desde entonces pudiera resultar en un pronstico ms favorable para las personas que son diagnosticadas en la actualidad con cncer de vescula biliar. Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que suceder en el caso particular de una persona. Resulta importante conocer el tipo y la etapa del cncer de una persona para estimar su pronstico. Sin embargo, muchos otros factores tambin pueden afectar el pronstico de una persona, tal como cun bien el cncer responde al tratamiento, la edad de la persona y su salud general. Aun cuando se toman en cuenta estos otros factores, las tasas de supervivencia slo son, en el mejor de los casos, clculos aproximados. Su mdico puede indicarle si los nmeros que se presentan ms adelante son aplicables a su situacin, ya que l o ella est familiarizado con los diferentes aspectos de su situacin particular. Los nmeros que se presentan a continuacin provienen del Centro Nacional de Datos del American College of Surgeons y de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Estos nmeros corresponden a ms de 10,000 pacientes diagnosticados con cncer de vescula biliar entre 1989 y 1996.

Etapa

Tasa de supervivencia a 5 aos

0 I II IIIA IIIB IVA IVB

80% 50% 28% 8% 7% 4% 2%

Cmo se trata el cncer de vescula biliar?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional. La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar decisiones, conjuntamente con su mdico. Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones.

Decisiones sobre el tratamiento

Despus de encontrar y clasificar el cncer de vescula biliar, el equipo que atiende su cncer hablar de las opciones de tratamiento con usted. Este equipo puede incluir un cirujano, un onclogo especialista en radiacin, un onclogo clnico, entre otros profesionales de la salud. Es importante que dedique tiempo para pensar sobre sus opciones. Al elegir un plan de tratamiento, los factores que deben considerarse incluyen el tipo y la etapa del cncer, los efectos secundarios posibles del tratamiento, su salud en general, y la probabilidad de curar la enfermedad, de extender la vida o de aliviar los sntomas. Si el tiempo lo permite, a menudo es una buena idea buscar una segunda opinin, especialmente para un cncer poco comn como es el de la vescula biliar. Una segunda opinin puede suministrar ms informacin y puede ayudarle a sentirse ms a gusto con el plan de tratamiento elegido.

Una segunda opinin puede ser especialmente importante si la ciruga pudiera ser una opcin en el tratamiento del cncer. Casi todos los doctores estn de acuerdo en que la ciruga ofrece la probabilidad real para curar a las personas que tienen cncer de vescula biliar. Sin embargo, hay diferencias de opinin acerca de cun avanzado puede estar el cncer de vescula biliar y an ser tratable con ciruga. La ciruga que se necesita para el cncer de vescula biliar a menudo es compleja y requiere de un cirujano con experiencia. Estas operaciones se realizan con ms frecuencia en los principales centros de cncer, y puede que no estn disponibles en cada comunidad. En general, algunos cnceres que no se han propagado fuera de la vescula biliar an se pueden tratar con ciruga, a menos que el cncer se haya propagado a los principales vasos sanguneos. Si, por ejemplo, el cncer slo ha invadido el hgado en un rea, y no a mucha profundidad, es posible extirpar todo el cncer quirrgicamente. Por otro lado, si el cncer se ha propagado a ambos lados del hgado, al revestimiento de la cavidad abdominal, a rganos localizados a distancia de la vescula biliar, o si rodea una vena sangunea principal, puede que la ciruga no logre extirparlo todo. Para los cnceres que no se pueden tratar con ciruga, las otras opciones pudieran incluir radioterapia, quimioterapia, u otros tratamientos para tratar de reducir el crecimiento del cncer o aliviar los sntomas.

Ciruga para el cncer de vescula biliar

Hay dos tipos generales de tratamiento quirrgico para el cncer de vescula biliar: la ciruga potencialmente curativa y la ciruga paliativa. La ciruga potencialmente curativa se utiliza cuando los estudios por imgenes o los resultados de las cirugas anteriores indican una buena probabilidad de que el cirujano podr extirpar todo el cncer. Los doctores pueden emplear el trmino resecable para describir los cnceres que creen pueden extirparse totalmente por la ciruga; y no resecable para describir a los que se han propagado demasiado lejos, o estn localizados en un lugar en donde sera demasiado difcil extirparlos del todo por ciruga. Desafortunadamente, slo un pequeo nmero de cnceres de vescula biliar son resecables al momento de ser encontrados. La ciruga paliativa puede hacerse para aliviar el dolor o para prevenir complicaciones como el bloqueo de los conductos biliares, si el tumor se ha propagado demasiado como para que se extirpe por completo. No se espera que la ciruga paliativa cure el cncer, pero algunas veces puede ayudar a aliviar los sntomas y/o a prolongar la vida de la persona. La ciruga paliativa se describe en la seccin Terapia paliativa para el cncer de vescula biliar". La ciruga utilizada para extirpar el cncer de vescula biliar tiene efectos secundarios significativos y, dependiendo de cun extenso sea, puede requerir de varias semanas para la recuperacin. Los pacientes que tienen un cncer incurable podran desear evaluar cuidadosamente las ventajas y las desventajas de la ciruga o los tratamientos que requieren mucho tiempo de recuperacin. Resulta muy importante entender el objetivo de cualquier

ciruga para el cncer de vescula biliar, los posibles beneficios y riesgos, y la probabilidad de que la ciruga afecte su calidad de vida.

Laparoscopia para la estadificacin

A menudo, cuando se sospecha que existe cncer de vescula biliar, el cirujano realizar una laparoscopia antes de cualquier otra ciruga. Esto se hace para ayudar a determinar la extensin del cncer y saber si puede ser resecable o no. La laparoscopia puede permitir que el cirujano vea las reas de cncer que no fueron detectadas por los estudios por imgenes. En este procedimiento, se hace una pequea incisin para poder insertar en el abdomen un tubo largo que tiene una fuente de luz llamado laparoscopio. El mdico utiliza el laparoscopio para observar el rea alrededor de la cavidad abdominal en bsqueda de signos de propagacin del cncer. Si el cncer es resecable, la laparoscopia tambin puede ayudar a planear la operacin para remover el cncer.

Colecistectoma (colecistectoma simple)

La operacin que se emplea para extirpar la vescula biliar se llama colecistectoma. Si slo se extirpa la vescula biliar, la operacin se conoce como colecistectoma simple. Esta operacin a menudo se usa para remover la vescula biliar por otras razones, como clculos biliares, aunque no se realiza cuando se sabe o se sospecha de cncer de vescula biliar (se realiza una operacin ms extensa en lugar de sta). Algunas veces, los cnceres de vescula biliar son encontrados casualmente (por accidente) despus que a una persona se le hace una colecistectoma por otra razn, tal como clculos biliares. Si el cncer se encuentra en una etapa muy inicial (T1a), y se cree que fue extirpado completamente, no es necesario realizar ms ciruga. Si existe una probabilidad que el cncer se haya propagado fuera de la vescula biliar, puede que se aconseje hacer una ciruga ms extensa. Una colecistectoma simple se puede hacer de dos maneras: Colecistectoma laparoscpica: sta es la manera ms comn de extirpar una vescula biliar en caso de problemas no cancerosos, como clculos biliares. Este mtodo utiliza un laparoscopio, un tubo delgado y flexible que tiene una cmara de vdeo diminuta en un extremo, que se inserta a travs de una pequea incisin en la piel del abdomen del paciente. Se introducen herramientas quirrgicas largas a travs de varias aberturas pequeas para extirpar la vescula biliar. La ciruga laparoscpica tiende a ser ms fcil para los pacientes debido a que las incisiones son ms pequeas. Sin embargo, este tipo de operacin no se usa si se sospecha de cncer de vescula biliar. Esta ciruga slo le ofrece al cirujano una vista limitada del rea que rodea la vescula biliar. Por lo tanto, existe una mayor probabilidad de pasar por alto y dejar algo de

cncer despus de realizar este procedimiento. Tambin puede derivar en propagacin del cncer accidental a otras partes del cuerpo. Colecistectoma abierta: en este mtodo, el cirujano extirpa la vescula biliar a travs de una incisin grande (corte) en la pared abdominal. Algunas veces se utiliza este mtodo si se sospecha de un problema de vescula biliar no canceroso (como clculos biliares), lo que en algunos casos puede conducir al descubrimiento de cncer de vescula biliar. No obstante, si se sospecha de cncer de vescula biliar antes de realizar la ciruga, los mdicos prefieren llevar a cabo una colecistectoma extendida.

Colecistectoma extendida (radical)

Debido al riesgo de que el cncer regrese si slo se extirpa la vescula biliar, se hace una operacin ms extensa, conocida como colecistectoma extendida (o radical), en la mayora de los casos de cncer de vescula biliar. sta puede ser una operacin de mayor grado y compleja, y es mejor que la haga un cirujano con experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar. La extensin de la ciruga depende del lugar donde est localizado el cncer y cun lejos pudo haberse propagado. Como mnimo, una colecistectoma extendida conlleva la extirpacin de: La vescula biliar. Aproximadamente una pulgada o ms del tejido del hgado contiguo a la vescula biliar. Todos los ganglios linfticos en la regin. Si el cirujano cree que es necesario y si el paciente est lo suficientemente saludable, la operacin tambin puede incluir una o ms de lo siguiente: Ms extirpacin del hgado, desde una seccin del hgado, en forma de cua, cercana a la vescula biliar (reseccin en cua) hasta todo un lbulo del hgado (lobectoma heptica). Extirpacin del conducto coldoco. Extirpacin de parte o de todo el ligamento entre el hgado y los intestinos. Extirpacin de ganglios linfticos alrededor del pncreas, alrededor de los vasos sanguneos principales que conducen al hgado (vena porta y la arteria heptica) y alrededor de la arteria que lleva la sangre a casi todo el intestino delgado y el pncreas. Extirpacin del pncreas. Extirpacin del duodeno (la primera parte del intestino delgado donde descarga el conducto biliar). Extirpacin de cualquier otra rea de los rganos a los que se haya propagado el cncer.

Posibles riesgos y efectos secundarios

Los riesgos y los efectos secundarios de la ciruga dependen en gran manera de cunto tejido se removi y la salud general de la persona antes de la ciruga. Toda ciruga conlleva algunos riesgos, incluyendo la posibilidad de hemorragia, infecciones, complicaciones de la anestesia y pulmona. La colecistectoma laparoscpica es la operacin menos invasiva y tiende a causar menos efectos secundarios. La mayora de las personas presentarn al menos algo de dolor a causa de las incisiones por algunos das despus de la operacin, aunque esto usualmente puede ser controlado con medicamentos de ser necesario. La incisin que se hace para una colecistectoma abierta es de mayor tamao. Por lo tanto, el paciente usualmente presenta ms dolor y el periodo de recuperacin es ms prolongado. La colecistectoma extendida es una operacin mayor que puede conllevar la extirpacin de partes de varios rganos. Esto puede tener un efecto significativo en la recuperacin y la salud de una persona despus de la ciruga. Debido a que la mayora de los rganos est relacionada con la digestin, es posible que los problemas de alimentacin sean una inquietud por algn tiempo despus de la ciruga. Antes de la ciruga, su mdico o enfermera hablar con usted sobre los posibles efectos secundarios. Para ms informacin general sobre ciruga, consulte nuestro documento Ciruga.

Radioterapia para el cncer de vescula biliar

La radioterapia utiliza rayos de alta energa (por ejemplo, rayos X) o partculas atmicas para destruir las clulas cancerosas. Existen diferentes clases de radioterapia. La radiacin mediante un haz de rayos externos, tambin conocida como radioterapia externa, utiliza rayos X o partculas provenientes de una mquina localizada fuera del cuerpo del paciente, para destruir las clulas cancerosas. La braquiterapia (terapia de radiacin interna) utiliza pequeas pastillas de material radiactivo que se colocan junto o directamente en el cncer. La radioterapia externa es la forma ms comn de radioterapia para tratar el cncer de vescula biliar. El tratamiento es muy similar a la radiografa, pero la radiacin es ms intensa. El procedimiento en s no es doloroso. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de radiacin. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma ms tiempo. Con ms frecuencia, los tratamientos de radiacin se administran 5 das a la semana por varias semanas. La radiacin externa convencional se usa con mucha menos frecuencia que en el pasado. Con las tcnicas ms nuevas, los mdicos pueden tratar los cnceres de vescula biliar con ms

precisin mientras se reduce la exposicin de radiacin a los tejidos sanos adyacentes. Esto puede ofrecer una mejor probabilidad de aumentar la tasa de xito y reducir los efectos secundarios. Radioterapia de conformacin tridimensional (3D-CRT, siglas en ingls): sta es un tipo de radioterapia externa que utiliza computadoras especiales para determinar con precisin la ubicacin del tumor(s). Los rayos de la radiacin son configurados y dirigidos al tumor(s) desde varias direcciones, lo que hace menos probable que haya daos a los tejidos normales. La mayora de los mdicos actualmente recomiendan usarla cuando est disponible.

Usos de radioterapia
La terapia por radiacin puede utilizarse de varias formas para tratar el cncer de vescula biliar. Despus de remover el cncer con ciruga: se puede usar radiacin para tratar de eliminar cualquier cncer que pudo haber quedado despus de la ciruga y que era tan pequeo que no se poda ver a simple vista. A esto se le conoce como terapia adyuvante. A menudo, la radioterapia se administra junto con un medicamento de quimioterapia llamado 5fluorouracilo (5-FU) o capecitabina que puede hacer la radiacin ms eficaz. Administrar quimioterapia y radiacin al mismo tiempo se conoce como quimioradiacin. Algunos estudios han demostrado que administrar quimioradiacin despus de la ciruga puede ayudar a los pacientes a vivir ms tiempo, especialmente en aquellos con cncer que se ha propagado a los ganglios linfticos. Como parte de una terapia principal para algunos cnceres avanzados: la radioterapia tambin se puede utilizar como terapia principal en algunos pacientes cuyo cncer no es resecable, pero que se ha propagado ampliamente por el cuerpo. Con mayor frecuencia, se administra con quimioterapia (quimioradiacin). El tratamiento en este caso no cura el cncer, pero puede ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo. Se necesita ms investigacin para determinar cun til es esa terapia y para saber la mejor manera para administrarla. Como terapia paliativa: la radioterapia se utiliza con frecuencia para ayudar a aliviar sntomas cuando el cncer est demasiado avanzado como para que pueda curarse. Puede utilizarse para aliviar el dolor u otros sntomas, al reducir el tamao de los tumores que bloquean el paso de la sangre o de la bilis, o que estn presionando algunos nervios. Hay un consenso general entre los doctores respecto de que la radiacin paliativa contra el cncer de vescula biliar es til.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia externa pudieran incluir problemas en la piel, parecidos a quemaduras por el sol, en el rea donde se dirige la radiacin al cuerpo, nusea,

vmito, diarrea y cansancio. A menudo stos desaparecen despus del tratamiento. Cuando se administra radiacin con quimioterapia, a menudo los efectos secundarios empeoran. Para ms informacin general sobre la radioterapia, consulte nuestro documento Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.

Quimioterapia para el cncer de vescula biliar

La quimioterapia (quimio) consiste de medicamentos contra el cncer que se administran usualmente por va venosa u oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo y llegan a todas las reas del cuerpo, por lo que este tratamiento es beneficioso para cnceres que se han propagado fuera de los rganos donde se iniciaron. La quimioterapia puede ayudar a algunas personas con cncer de vescula biliar, aunque la mayora de los estudios han encontrado que su eficacia contra este tipo de cncer es limitada. Para los cnceres de vescula biliar que son resecables, se puede administrar quimioterapia despus de la ciruga (a menudo con radioterapia) para tratar de reducir el riesgo de que el cncer regrese. Esto se llama tratamiento adyuvante. Los mdicos an no estn seguros cun til es en el tratamiento del cncer de vescula biliar. Adems, se puede usar quimioterapia (con o sin radioterapia) para los cnceres ms avanzados. La quimioterapia no cura estos tipos de cnceres, pero puede ayudar a reducir el tamao o disminuir el crecimiento de los tumores por un tiempo. Tambin puede ayudar a aliviar los sntomas del cncer, y puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo. Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, en los que cada perodo de tratamiento es seguido por un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Los ciclos de quimioterapia generalmente duran aproximadamente de 3 a 4 semanas. A menudo, la quimioterapia no se recomienda en pacientes que estn en mal estado de salud, aunque la edad avanzada en s no es una barrera para recibir quimioterapia. Infusin de la arteria heptica: debido a que la quimioterapia administrada en una vena no siempre es eficaz, los mdicos estn estudiando administrarla de una manera diferente (directamente en la arteria heptica). A esta tcnica se le llama infusin de la arteria heptica o HAI, por sus siglas en ingls. Debido a que la arteria heptica suple a la mayora de los tumores de vescula biliar, se administra ms quimioterapia al tumor. Entonces, el hgado saludable elimina la mayor parte del medicamento remanente antes de que pueda llegar al resto del cuerpo. Esto puede aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia. La infusin de la arteria heptica puede ayudar a algunas personas, cuyos cnceres no se podan extirpar mediante ciruga, a vivir por ms tiempo. Sin embargo, se necesita ms investigacin sobre este asunto. Es posible que esta tcnica no sea til en algunos pacientes ya que a menudo requiere ciruga para insertar un catter en la arteria heptica, una operacin que muchos pacientes de cncer de vescula biliar puede que no toleren bien.

Medicamentos para tratar el cncer de vescula biliar

Se pueden usar varios medicamentos para tratar el cncer de vescula biliar. Los medicamentos que se usan con ms frecuencia para el cncer de vescula biliar son: Gemcitabina (Gemzar). Cisplatino (Platinol). 5-fluorouracilo (5-FU) Capecitabina (Xeloda). Oxaliplatino (Eloxatin). En algunos casos, se combinan dos de estos medicamentos para tratar que stos sean ms eficaces. Por ejemplo, un estudio encontr que combinar gemcitabina y cisplatino puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo en comparacin con slo administrar gemcitabina. Cuando se administra quimio con radiacin, el medicamento que se usa con ms frecuencia es 5-FU o capecitabina.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de la quimioterapia funcionan ya que atacan a las clulas que se dividen rpidamente, es por eso que funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo, otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea, el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin son susceptibles a ser afectadas por la quimioterapia, lo que puede ocasionar efectos secundarios. Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Estos efectos secundarios pueden incluir: Cada del cabello Llagas en la boca Falta de apetito Nuseas y vmitos Diarrea Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos).

 Tendencia a presentar moretones o presentar sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de plaquetas). Cansancio (por bajos recuentos de glbulos rojos). Estos efectos secundarios suelen ser a corto plazo y desaparecen despus de finalizado el tratamiento. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, se pueden suministrar medicamentos para prevenir o reducir las nuseas y los vmitos. Asegrese de preguntar al mdico o enfermera sobre los medicamentos que ayudan a reducir los efectos secundarios. Adems de los posibles efectos secundarios mencionados anteriormente, algunos medicamentos pueden presentar sus propios efectos secundarios especficos. Por ejemplo, el cisplatino y el oxaliplatino puede causar dao a los nervios (se conoce como neuropata). Esto puede causar entumecimiento, hormigueo, debilidad y sensibilidad al fro o al calor, especialmente en las manos y los pies. En la mayora de los pacientes, esto desaparece despus de finalizar el tratamiento, pero en algunos casos los efectos pueden durar mucho tiempo. Para ms informacin, lea nuestro documento Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy. Usted debe informar al equipo de atencin mdica sobre cualquier efecto secundario que tenga mientras recibe la quimioterapia para que puedan ser tratados con prontitud. Es posible que en algunos casos, las dosis de quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento necesite ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos empeoren. Para ms informacin general sobre quimioterapia, consulte nuestro documento Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.

Terapia paliativa para cncer de vescula biliar

La terapia paliativa es el tratamiento que se emplea para ayudar a controlar o reducir los sntomas causados por el cncer avanzado. Esta terapia no pretende curar el cncer. Si el cncer se ha propagado demasiado lejos para ser extirpado completamente por ciruga, los doctores pueden aconsejar operaciones paliativas, radiacin paliativa, u otras terapias paliativas para ayudarle a sentirse mejor o para ayudar a prevenir posibles complicaciones del cncer. Debido a que los cnceres de vescula biliar suelen avanzar rpidamente, los mdicos tratan de usar terapias paliativas que tienen menos probabilidades de ocasionar efectos negativos a la calidad de vida de una persona.

Cateterismo biliar o stent biliar

Si el cncer bloquea un conducto que transporta bilis de la vescula biliar al intestino delgado, esto puede derivar en ictericia y en otros problemas. El mdico puede insertar un pequeo tubo (llamado stent o catter) en el conducto biliar o en la vescula biliar para ayudar a descargar la bilis. Esto se puede hacer como parte de un procedimiento de

colangiografa, tal como colangiopancreatografa transheptica percutnea o colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (consulte la seccin Cmo se diagnostica el cncer de vescula biliar?") o, en algunos casos, quirrgicamente. Un stent es un pequeo tubo de metal o plstico que mantiene el conducto abierto para permitir la descarga de bilis al intestino delgado. Un catter es un tubo delgado y flexible que descarga desechos en una bolsa localizada fuera del cuerpo a travs de un pequeo orificio en la piel del abdomen. La bolsa se puede vaciar cuando sea necesario. Si usted tiene un catter, su mdico o enfermera le ensear sobre el cuidado del catter. Es posible que haya que remplazar el catter o el stent cada varios meses, a fin de reducir el riesgo de bloqueo, lo que puede derivar en ictericia o inflamacin de la vescula biliar.

Derivacin biliar
En las personas que estn lo suficientemente saludables, otra opcin para transportar bilis del hgado y la vescula biliar es mediante una ciruga llamada derivacin biliar. Esta operacin crea una nueva manera que permite a la bilis desviar el bloqueo que hay en las vas biliares a causa del cncer. Hay varias operaciones diferentes para la derivacin biliar. La seleccin de una de ellas se basa en la localizacin del bloqueo. Una coledocoyeyunostoma une el conducto coldoco con el yeyuno (la segunda parte del intestino delgado). Una gastroyeyunostoma une directamente el estmago con el yeyuno. En una hepaticoenterostoma se unen el conducto que lleva la bilis desde el hgado al yeyuno del intestino delgado. Algunas veces estas operaciones se pueden llevar a cabo a travs de varios orificios pequeos realizados en el abdomen mediante el uso de instrumentos quirrgicos largos. A esto se conoce como ciruga laparoscpica o ciruga por el ojo de la cerradura. Aun as, una derivacin biliar puede ser una operacin mayor. Por lo tanto, resulta importante que usted est lo suficientemente saludable para tolerarla, y que hable con su mdico sobre los posibles beneficios y riesgos antes de someterse a la ciruga.

Inyeccin de alcohol
Para aliviar el dolor, los doctores pueden calmar las sensaciones dolorosas provenientes de la vescula biliar y del rea intestinal, que transmiten los nervios al cerebro, al inyectarlos con alcohol. Esto se puede hacer durante la ciruga o al guiar una aguja larga y hueca con la ayuda de una CT.

Medicamentos contra el dolor

Si es necesario, los mdicos pueden recetar medicamentos fuertes que alivien el dolor. Algunas personas con cncer pueden resistirse al empleo de medicamentos narcticos, como morfina, por temor a estar somnolientos todo el tiempo o por miedo a volverse adictos a los mismos. Sin embargo, muchas personas obtienen alivio eficaz contra el dolor gracias a estos medicamentos sin padecer graves efectos secundarios. Resulta muy importante que le comunique al equipo de profesionales que atienden el cncer si usted tiene dolor de manera que pueda ser tratado eficazmente.

Estudios clnicos para el cncer de vescula biliar

Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que tiene cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico. Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos. Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials. Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir si desea participar (inscribirse) o no. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o puede solicitarlo si llama a nuestra lnea de acceso gratuito al 1-800-227-2345.

Terapias complementarias y alternativas para el cncer de vescula biliar

Cuando uno tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el cncer o de aliviar los sntomas, que el mdico de uno no le ha mencionado. Muchas personas, desde familiares y amigos, hasta foros de usuarios en Internet, pueden ofrecer ideas que podran serle tiles. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

No siempre se emplean estos trminos de la misma manera y se usan para hacer referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos se usan en lugar de un tratamiento mdico indicado por un mdico. Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha determinado que unos pocos son perjudiciales. Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos: quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer. Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir:

 Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite determinados proveedores o viaje a otro pas? Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est pensando usar. Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est evaluando.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no estndar, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que puedan ayudarle, a la vez que evite aquellos que pueden ser perjudiciales.

Opciones de tratamiento segn la extensin del cncer de vescula biliar

La extensin del cncer de vescula biliar es un factor importante para determinar las opciones de tratamiento. Los mdicos usan el sistema TNM para clasificar formalmente el cncer por etapas (como se describe en Cmo se clasifica por etapas el cncer de vescula biliar?"). Sin embargo, para propsitos de tratamiento, los mdicos dividen usualmente los cnceres de vescula biliar en dos grupos: Los cnceres resecables son aquellos que los mdicos creen se pueden remover completamente mediante ciruga, segn los resultados de los estudios por imgenes y otras pruebas. Los cnceres no resecables se han propagado muy lejos o estn en un lugar donde resulta muy difcil removerlos totalmente mediante ciruga. En general, los cnceres en etapa I y II y algunos en etapa III son resecables, pero otros factores, como si una persona est lo suficientemente saludable para someterse a ciruga, pueden afectar si sta es o no una buena opcin. Tambin la manera en que se descubri el cncer puede afectar las opciones de tratamiento. Por ejemplo, algunos cnceres se pueden encontrar mediante estudios por imgenes antes de la ciruga, mientras que otros se pudieron haber descubierto slo despus de realizar la ciruga para tratar otra afeccin, tal como clculos biliares.

Si se sospecha o diagnostica cncer de vescula biliar, es una buena idea que consulte con un cirujano con experiencia en el tratamiento de este tipo de cncer. Debido a que el cncer de vescula biliar no es comn, no todos los cirujanos tienen las destrezas que se necesitan para las operaciones ms extensas empleadas para tratar este cncer. Independientemente de la etapa del cncer, resulta muy importante que usted entienda el objetivo del tratamiento antes de comenzarlo, ya sea para tratar de curar el cncer o para ayudar a aliviar los sntomas, as como la probabilidad de beneficios y riesgos. Esto puede ayudarle a tomar una decisin basada en informacin cuando analice sus opciones de tratamiento.

Cnceres de vescula biliar potencialmente resecables

Estos cnceres estn en etapas ms tempranas, y los mdicos creen que se pueden remover totalmente mediante ciruga. El tratamiento de estos cnceres depende en parte de cmo se encontraron inicialmente. Cncer que se encuentra despus de ciruga que se realiza para otro problema de la vescula biliar Algunos cnceres de vescula biliar son encontrados despus de una colecistectoma simple (ya sea laparoscpica o abierta) cuando la vescula biliar se extirpa para tratar clculos biliares o inflamacin crnica. La vescula biliar luego se observa con un microscopio en el laboratorio. Es en este momento que se descubre el cncer. Por lo general, son cnceres en etapa temprana. Si se confirma que el cncer slo est en etapa T1a, y no hay signos de propagacin fuera de la vescula biliar, puede que no sea necesario ms tratamiento, ya que existe una buena probabilidad de que se removi todo el cncer. Si se descubre que el cncer est ms extenso dentro de la vescula biliar (T1b o ms), se realizarn otras pruebas para saber si qued cualquier cncer en el cuerpo y determinar si es resecable. Estos estudios pueden incluir CT o MRI y una laparoscopia para la estadificacin. Si despus de las pruebas se cree que el cncer es resecable, se realizar una operacin ms extensa para remover parte del hgado, los ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente partes del conducto biliar. (Si la ciruga inicial fue una colecistectoma laparoscpica, tambin se puede remover la piel que rodea los lugares de la incisin original). A esto le puede seguir quimioterapia, con o sin radiacin, para tratar de prevenir que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto. Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestra que el cncer no es resecable, el tratamiento ser como el que se describe ms adelante. Cncer que se encuentra durante de ciruga que se realiza para otro problema de la vescula biliar En algunos casos, el cncer de vescula biliar se puede descubrir durante una colecistectoma simple. El cirujano puede encontrar reas que lucen sospechosas de cncer durante la

operacin y puede enviar muestras al laboratorio para ser examinadas rpidamente. Las clulas cancerosas se puede observar en las muestras mientras se contina con la operacin. Si el cirujano tiene experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar y cree que el cncer es resecable, l o ella puede cambiar la operacin a una ms extensa llamada colecistectoma extendida (vea la seccin Ciruga para cncer de vescula biliar"). Si el cirujano no tiene experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar o no est seguro si el cncer es resecable, se puede suspender la operacin en este momento. Entonces, se realizarn otras pruebas para buscar cualquier cncer remanente en el cuerpo y para determinar si es o no resecable. Estos estudios pueden incluir CT o MRI y una laparoscopia para la estadificacin. Si despus de las pruebas se cree que el cncer es resecable, se realizar una operacin ms extensa para remover parte del hgado, los ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente partes del conducto biliar. A esto le puede seguir quimioterapia, con o sin radiacin, para tratar de prevenir que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto. Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestra que el cncer no es resecable, el tratamiento ser como el que se describe ms adelante. Cncer que se encuentra en los estudios por imgenes o debido a sntomas En otros casos, se puede sospechar el cncer de vescula biliar debido a que una persona presenta sntomas, tal como ictericia. Entonces los estudios por imgenes pueden detectar reas en o cerca de la vescula biliar donde se sospecha que hay cncer. Se pueden hacer ms estudios por imgenes y una laparoscopia para la estadificacin para examinar cualquier otra rea donde se sospecha cncer en el cuerpo. Estos estudios pudieran ayudar al mdico a determinar si esas reas son cncer y si ste es o no resecable. Si se cree que el cncer es resecable y el paciente est lo suficientemente saludable para someterse a ciruga, el tratamiento preferido es una colecistectoma extendida (extirpacin de la vescula biliar, parte del hgado, los ganglios linfticos cercanos, y posiblemente el conducto biliar y otros rganos adyacentes). Si el paciente presenta ictericia antes de la ciruga, se puede colocar primero un stent o un catter en el conducto biliar para permitir que la bilis fluya. Esto puede ayudar a aliviar los sntomas por algunos das, y puede hacer que la persona est lo suficientemente saludable como para someterse a la ciruga. Despus de la ciruga, los mdicos pueden recomendar quimioterapia, con o sin radiacin, para tratar de reducir la probabilidad de que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto. Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestra que es probable que sea cncer, pero que no es resecable, se puede hacer una biopsia para confirmar el diagnstico. El tratamiento entonces ser como se describe ms adelante para los cnceres no resecables.

Cnceres de vescula biliar no resecables

Si el mdico cree que la ciruga no es una buena opcin (por ejemplo, debido al tamao o la localizacin del cncer o debido al estado de salud general de la persona), el tratamiento usualmente se debe enfocar en tratar de controlar el cncer. Esto puede ayudar con sntomas y puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo. El tratamiento con radioterapia, quimioterapia, o ambas, puede ser til para algunas personas. Para aquellas que presentan ictericia debido a un bloqueo del conducto biliar, se puede colocar un stent o un catter en el conducto para permitir que la bilis fluya. Si es necesario, una ciruga para desviar el conducto biliar puede ser una opcin si la persona es lo suficientemente saludable. Desbloquear la va biliar es a menudo el primer tratamiento paliativo que se realiza, antes de comenzar otros tratamientos como quimioterapia. Para las personas que presentan dolor, es posible que sea til la radioterapia, las inyecciones de alcohol a los nervios que rodean la vescula biliar y los medicamentos contra el dolor. Debido a que estos cnceres pueden ser muy difciles de tratar con las opciones actuales, quizs algunas personas quieran considerar la participacin en un estudio clnico de nuevos tratamientos.

Cncer recurrente de vescula biliar

Al cncer se le llama recurrente cuando reaparece despus del tratamiento. La recurrencia puede ser local (en o cerca del mismo lugar donde comenz) o distante (propagacin a rganos tal como los pulmones o los huesos). Si el cncer regresa despus del tratamiento inicial, el tratamiento adicional depende de dnde recurre el cncer, del tipo de tratamiento que se utiliz previamente y del estado general de salud del paciente. En pocas ocasiones, el cncer puede recurrir en una pequea rea cercana al lugar donde comenz. En este caso, una ciruga para tratar de removerlo (quizs seguida de quimioterapia, radioterapia, o ambas) pudiera ser una opcin. Sin embargo, en la mayora de los casos, el cncer recurrente no es resecable y se trata como se describi anteriormente. Por lo general, el cncer recurrente de vescula biliar es difcil de tratar. Por lo tanto, los pacientes tal vez quieran considerar la participacin en un estudio clnico de nuevos tratamientos.

Ms informacin sobre el tratamiento del cncer de vescula biliar

Para ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo algunas que no pudieran estar disponibles en este documento, el Instituto Nacional del Cncer (NCI) y la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) son buenas fuentes de informacin.

El Instituto Nacional del Cncer (NCI) provee informacin de tratamiento a travs del 1-800422-6237 y su pgina Web (www.cancer.gov). Adems, ofrece informacin para pacientes e informacin ms detallada para profesionales en la atencin contra el cncer en www.cancer.gov. La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la NCCN (www.nccn.org).

Qu debe preguntar a su mdico sobre el cncer de vescula biliar?

Es importante que tenga conversaciones sinceras y abiertas con su equipo de atencin mdica contra el cncer. Ellos desean contestar todas sus preguntas, no importa lo insignificantes que puedan parecer. Por ejemplo, considere las siguientes preguntas: Se me ha propagado el cncer ms all de la vescula biliar? Cul es la etapa de mi cncer y qu significa eso en mi caso? Se necesitan hacer otras pruebas antes de considerar las opciones de tratamiento? Necesito consultar otros mdicos? Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer? Qu opciones de tratamiento tengo? Puede mi cncer extirparse con ciruga? Qu recomienda y por qu? Cul es el objetivo de este tratamiento? Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? Cunto tiempo probablemente durarn? Cun rpidamente necesitamos decidir el tratamiento? Qu debo hacer para estar preparado para el tratamiento? Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar? Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias?

 Cules son las probabilidades de que se pueda curar mi cncer con estos planes de tratamiento? Qu se hara si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa? Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitara despus del tratamiento? Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer. Por ejemplo, es posible que usted quiera ms informacin acerca de los perodos de recuperacin, de manera que pueda preparar su plan de trabajo o de actividades. O quiz quiera pedir una segunda opinin o saber acerca de los estudios clnicos para los cuales podra reunir los requisitos.

Qu sucede despus del tratamiento del cncer de vescula biliar?

Para algunas personas con cncer de vescula biliar, el tratamiento puede que remueva o destruya el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin nerviosa como entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la enfermedad. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer. Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, remtase a nuestro documento en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence. Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesn't Go Away provee ms detalles sobre este tema.

Cuidados posteriores
Aun cuando complete el tratamiento, sus mdicos tendrn que estar muy atentos a usted. Es muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si tiene sntomas, harn exmenes fsicos y puede requerir que se realicen anlisis de sangre o estudios por imgenes, tal como tomografas computarizadas. Si usted ha sido tratado con ciruga y no presenta sntomas de cncer remanente, muchos mdicos recomiendan atencin de seguimiento con estudios por imgenes aproximadamente

cada a 6 meses por al menos los primeros 2 aos, aunque no todos los mdicos siguen el mismo programa de tratamiento. La atencin de seguimiento es necesaria para determinar si hay recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos. Este es el momento de hacer cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como de hablar sobre cualquier inquietud que pudiera tener. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. No dude en hablar con el equipo de atencin del cncer sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause algn malestar para que le puedan ayudar a tratarlo. Una vez finalice el tratamiento del cncer, es probable que usted an necesite visitar a su mdico por muchos aos. Por lo tanto, pregunte qu clase de programa de seguimiento usted puede esperar. Es importante mantener el seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son costosos, y aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra pasar. Si el cncer recurre, el tratamiento adicional depender de la localizacin del cncer, qu tratamientos ha recibido anteriormente y su salud. Para ms informacin sobre cmo se trata el cncer recurrente, consulte la seccin Opciones de tratamiento segn la extensin del cncer de vescula biliar". Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia, usted tambin puede consultar nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence. Puede obtener este documento llamando al 1-800-227-2345.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que consultar a un mdico nuevo, quien desconozca totalmente sus antecedentes mdicos. Es importante que usted le proporcione a su nuevo mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Asegrese de tener a mano la siguiente informacin: Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga. Copias de los estudios por imgenes (CT o MRI, etc.) que usualmente se pueden pasar a un CD o a un DVD. Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento. Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan cuando envan al paciente a su casa. Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento. Si recibi quimioterapia, una lista de sus medicamentos, las dosis y cundo se tomaron.

Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.

Cambios en el estilo de vida despus del cncer de vescula biliar

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse tan bien como usted pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano. Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para informacin y apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a aumentar sus probabilidades de dejar el tabaco por siempre.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser incluso ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito e incluso pierda peso cuando no lo desea. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento.

Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil ejercitarse y realizar otras cosas que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar a reducir la fatiga. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor la situacin. Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona de edad ms avanzada que nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas. Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar. Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. Cuando los familiares o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicios, usted recibe ese refuerzo extra que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo falle. Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer. Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional: Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin). Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable. Fortalece sus msculos.

 Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa. Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin. Le puede hacer sentir ms feliz. Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo. Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Puedo reducir el riesgo de que mi cncer progrese o regrese?

La mayora de las personas quiere saber si hay cambios especficos del estilo de vida que puedan adoptar para reducir el riesgo de que el cncer progrese o regrese. Desafortunadamente, para la mayora de los cnceres existe poca evidencia slida que pueda guiar a las personas. Sin embargo, esto no implica que no haya nada que se pueda hacer, sino que en su mayor parte, esto an no se ha estudiado bien. La mayora de los estudios analizan los cambios del estilo de vida como una forma de prevenir que aparezca el cncer en primer lugar, y no tanto para disminuir su progreso o prevenir su regreso. Actualmente, no se conoce lo suficiente sobre el cncer de vescula biliar como para indicar con seguridad si existen cosas que usted puede hacer que seran beneficiosas. Puede que ayude el adoptar comportamientos saludables, tal como una buena alimentacin y mantener un peso saludable, aunque nadie est seguro de esto. Sin embargo, s sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden ser mayores que el riesgo de cncer.

Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer de vescula biliar?

Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas. Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o puede que se encuentre pensando sobre el efecto de su cncer sobre sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs este sea el momento para revaluar sus relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, puede que las consultas con los mdicos sean menos frecuentes despus del tratamiento y que tenga ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas personas. Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo,

iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar al que acudir en caso de tener inquietudes. El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a su Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que puede ser de utilidad.

Qu sucede si el tratamiento del cncer de vescula biliar ya no da resultado?

Si el cncer contina creciendo o regresa despus de cierto tratamiento, puede que sea posible tratar otro plan de tratamiento que pudiera an curar el cncer, o por lo menos reducir el tamao de los tumores lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo, incluyendo los efectos secundarios del tratamiento. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto. Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya nada surte efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o supervivencia. Si quiere continuar con el tratamiento tanto como pueda, es necesario que piense y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede estimar la probabilidad de que el cncer responda al tratamiento que usted est considerando tomar. Por ejemplo, el mdico puede indicar que la probabilidad de que un tratamiento adicional surta efecto es de alrededor de 1 en 100. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de probar esto, pero resulta importante pensar y entender las razones por las cuales se est eligiendo este plan. Independientemente de lo que decida hacer, es importante que se sienta lo mejor posible. Asegrese de que solicite y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa.

La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar la calidad de su vida, o ayudarle a sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento en ingls Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en las cosas ms importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.

Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento del cncer de vescula biliar?

En muchos centros mdicos de todo el mundo actualmente se estn realizando investigaciones sobre las causas, el diagnstico y el tratamiento contra el cncer de vescula biliar.

Quimioterapia y radioterapia
Los investigadores estn buscando nuevas formas de aumentar la eficacia de la radioterapia. Gracias a las nuevas tcnicas, como la radioterapia tridimensional conformal (3D-CRT), la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radiacin con rayos de protones, los mdicos pueden dirigir mejor la radiacin para que afecte solamente al tumor y para preservar los tejidos normales adyacentes. Adems, los mdicos han encontrado que administrar ciertos medicamentos de quimioterapia justamente antes de administrar radioterapia pudiera hacer que sta sea ms eficaz. En general, se ha encontrado que el uso de la quimioterapia contra el cncer de vescula biliar es limitado, pero actualmente se estn estudiando medicamentos ms nuevos y combinaciones de medicamentos.

Terapia dirigida
Hasta el momento, la quimioterapia no ha funcionado muy bien contra la mayora de los cnceres de vescula biliar. Se han estado desarrollando medicamentos ms nuevos que funcionan de maneras distintas a la quimioterapia convencional. Estos medicamentos atacan partes especficas de las clulas cancerosas o sus ambientes circundantes. Un blanco de varios de los medicamentos nuevos son los vasos sanguneos del tumor. Los tumores de vescula biliar necesitan nuevos vasos sanguneos para poder crecer ms all de cierto tamao. El medicamento sorafenib (Nexavar), el cual ya se usa para algunos cnceres de hgado, funciona en parte al dificultar el crecimiento de nuevos vasos sanguneos (angiognesis). Actualmente se estudia este medicamento para ser usado contra el cncer de vescula biliar. El bevacizumab (Avastin), otro medicamento que ataca el crecimiento de vasos sanguneos, tambin est bajo estudio para ser usado contra el cncer de vescula biliar. Los otros medicamentos nuevos tienen diferentes objetivos. Por ejemplo, la EGFR es una protena que se encuentra en grandes cantidades en algunas clulas cancerosas y que las ayuda a crecer. Los medicamentos que atacan la EGFR han mostrado cierto beneficio contra varios tipos de cncer. Actualmente se estudian algunos de stos, incluyendo el erlotinib (Tarceva), el cetuximab (Erbitux) y el lapatinib (Tykerb), para usarlos en las personas con cncer de vescula biliar, usualmente en combinacin con quimioterapia u otros medicamentos dirigidos.

Recursos adicionales para el cncer de vescula biliar

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
Tenemos ms informacin relacionada que puede ser de utilidad para usted. Estos materiales pueden consultarse en nuestro sitio Web, o solicitarse llamando a nuestra lnea gratuita al 1800-227-2345. Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus familiares Estudios clnicos: lo que usted necesita saber Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy Ciruga Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence La Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que pueden serle de utilidad. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios Web*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y apoyo para el paciente incluyen: Instituto Nacional del Cncer Lnea sin cargo: 1-800-422-6237 Sitio Web: www.cancer.gov
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800227-2345 o visite nuestro sitio Web en www.cancer.org.

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Last Medical Review: 5/24/2012 Last Revised: 1/18/2013 2012 Copyright American Cancer Society