La educacin a distancia es una modalidad educativa en la que los estudiantes no necesitan asistir fsicamente a ningn aula.

Hoy en da, se utiliza tambin el correo electrnico y otras posibilidades que ofrece Internet, como:

Blogs: es un sitio web actualizado que recopila cronolgicamente textos o artculos.

LMS Moodle: es un Ambiente Educativo Virtual, sistema de gestin de cursos, de distribucin libre, que ayuda a los educadores a crear comunidades de aprendizaje en lnea.

e-learning: es educacin a distancia COMPLETAMENTE VIRTUALIZADA.

Las caractersticas atractivas de esta modalidad de estudios es su flexibilidad de horarios. El estudiante se organiza su perodo de estudio por s mismo. Esta flexibilidad de horarios a veces es vulnerada por ciertos cursos que exigen participacin en lnea en horarios o espacios especficos.

Una de las universidades de educacin a distancia ms antiguas es la Universidad de Sudfrica, la cual lleva ofreciendo este servicio desde 1946.

En Espaa, la Universidad Nacional de Educacin a Distancia comenzara sus actividades docentes en 1973 y un ao ms tarde, en Alemania.

Diversos roles que se pueden presentar en un equipo de educacin a distancia:

Coordinador general: responsable de articular los procesos de todo el equipo. Experto en contenidos: docente a cargo del curso y experto en contenidos del tema a ser impartido a distancia.

Profesor tutor: apoya en la administracin, guiando y orientando al estudiante. Asesor de diseo: pedagogo especialista ayuda al profesor a seleccionar medios necesarios y disear actividades. Asesor en tecnologa: apoya al equipo docente seleccionando herramientas tecnolgicas para el logro por parte del alumno de los objetivos de aprendizaje.

Productor de nuevas tecnologas: apoya en la produccin de material audiovisual que enriquece las clases. Diseador grfico: selecciona los recursos grficos adecuados para los cursos virtuales. Evaluador del sistema: tiene a su cargo la evaluacin de todo el sistema

Ventajas: residen en la posibilidad de atender demandas educativas insatisfechas por la educacin convencional hegemnica.

Desventajas: se refieren a la desconfianza que se genera ante la falta de comunicacin entre el profesor y sus alumnos.