La literatura venezolana comenz a desarrollarse a partir de la poca colonial, con alocuciones a las nuevas tierras y sus pobladores originarios.

Las crnicas y varios estilos de poesa fueron las principales manifestaciones literarias durante el siglo XVIII. En este primer perodo se destaca la figura de Andrs Bello, poeta, fillogo, gramtico y educador de renombre universal. Bello desarroll obras como Alocucin a la Poesa (1823) y Silva a la Agricultura de la Zona Trrida (1826), las cuales fueron precursoras de la temtica americanista que se desarrollara tiempo despus en otras zonas del continente. Simn Rodrguez representa un ejemplo ms de renombre en todo el continente, con obras como Sociedades Americanas (1828), Defensa de Bolvar (1830), Observaciones sobre el terreno de Vincocaya (1830), y Luces y virtudes sociales (1834). La entrada al siglo XIX y la Independencia vieron el nacimiento de una refinada literatura poltica, incluyendo la autobiografa de Francisco de Miranda y las cartas de Bolvar, as como una oratoria de gran belleza retrica y estilstica que permeara los escritos de los ms diversos prceres del proceso emancipador. Luego de la Independencia, la literatura venezolana comenz a diversificarse, pero apenas comenz a evolucionar rpidamente en la poca de Guzmn Blanco. Destaca en esta poca el poeta Rafael Mara Baralt, primer latinoamericano en ocupar un silln en la Real Academia de la Lengua Espaola. El romanticismo, primer gnero literario de importancia en Venezuela, se desarroll a mediados de ese perodo, destacndose dentro de este movimiento figuras como Juan Antonio Prez Bonalde y Eduardo Blanco. A finales del siglo XIX tuvo lugar el modernismo y a comienzos del XX ocurri la aparicin del vanguardismo. El costumbrismo, de races romanticistas, arraig profundamente en Venezuela de la mano de autores como Nicanor Bolet Peraza, Daniel Mendoza y Fermn Toro. A partir de 1880 comienza a perfilarse en Venezuela un movimiento y tradicin literaria de ms amplia ambicin.[184] Cecilio Acosta y Arstides Rojas, entre otros, sealaron la transicin hacia nuevas posiciones intelectuales y creadoras. En el campo del modernismo se destacaron Manuel Daz Rodrguez y Luis Urbaneja Achelpohl, entre otros. El ao de 1910 suele tomarse como punto de partida de nuevas experiencias estticas que reaccionan en contra del modernismo e intentan escribir acerca de la vida comn, de manera que se perfila una nueva expresin literaria de carcter realista, en la que reaparecen viejas esencias del costumbrismo. En este momento de la trayectoria de la novela venezolana son relevantes los nombres de Jos Rafael Pocaterra (Memorias de un venezolano de la decadencia), Teresa de la Parra (Ifigenia) y la gran figura de Rmulo Gallegos, quien fund la escuela del Realismo mgico latinoamericano, con obras como Doa Brbara (1929), Cantaclaro (1934), y Canaima (1935). Otros autores venezolanos reconocidos son Andrs Eloy Blanco, Arturo Uslar Pietri, Miguel Otero Silva, Mariano Picn Salas, Guillermo Meneses, Adriano Gonzlez Len, Antonia Palacios, Jos Antonio Ramos Sucre, Salvador Garmendia, Francisco Lazo Mart, Rafael Cadenas, Jos Ignacio Cabrujas, y Vctor Bravo, entre otros. Como parte del quehacer literario, en Venezuela se organiza, bianualmente, el Premio Rmulo Gallegos a la novela ms sobresaliente del mundo hispanohablante, galardn considerado por muchos como el premio literario ms importante de Hispanoamrica.[185]