La direccin asistida La direccin es un mecanismo que nos permite dirigir o direccionar las ruedas del vehculo de acuerdo con

la intencin del conductor. Todos los sistemas de direccin automotrices utilizan una caja de engranajes (tambin conocida como caja o cajetn de direccin); segn el diseo de este sistema se puede clasificar como: tipo Pin y Cremallera y tipo integral (tambin llamado Tornillo Sin Fin entre muchos otros nombres). Ambos sistemas de direccin son sumamente eficientes de acuerdo con su aplicacin, el primero es recomendado para vehculos livianos por sus caractersticas de precisin, poco peso y diseo de fcil ubicacin en compartimientos de motor con poco espacio; el segundo es ms recomendado para vehculos pesados as como camiones ya que su construccin es ms robusta. Existen muchos factores que intervienen en la resistencia al giro del volante, entre otras la presin de inflado del neumtico, rea de contacto con el suelo, tipo de neumtico, tipo de pavimento, velocidad de desplazamiento del vehculo, etc; sin embargo, el factor ms determinante es el propio peso del vehculo. Uno de los retos del desarrollo automotriz ha sido el de aliviar el esfuerzo requerido para el giro del volante, en pro de la seguridad y comodidad del conductor; inicialmente los sistemas de engranaje utilizaban relaciones altas, sin embargo, como consecuencia se requera dar gran nmero de vueltas al volante para realizar maniobras como las de una vuelta en U, complicando sobre todo la recuperacin del control del vehculo en el momento de acelerar al finalizar la maniobra. En su oportunidad, la ingeniera acudi para resolver este problema a travs de un sistema de Asistencia Hidrulica, mal llamada en nuestro argot popular como Direccin Hidrulica ya que su principio de funcionamiento sigue siendo mecnico, delimitando al sistema hidrulico slo para asistir al primero. No podemos catalogar los sistemas de Asistencia Hidrulica a la direccin como un invento reciente, sin embargo, se han hecho muy comunes en nuestros das y continan evolucionando. Entre las ltimas modificaciones o mejoras al sistema, encontramos el control electrnico de la presin, lo que permite controlar efectivamente el esfuerzo del conductor en forma variable de acuerdo con los diferentes regmenes de velocidad del automvil. Aunque an son pocos los vehculos que controlan la direccin de forma electrnica, debemos suponer que aumentarn de acuerdo con la evolucin de los costos a medida que sean incorporados en volumen a los mercados. Los sistemas de direccin se consideran de bajo mantenimiento, pero deben ser sometidos a inspecciones peridicas de componentes sometidos a desgastes, tales como juntas de bola (terminales y rtulas), guardapolvos, nivel de fluidos de la bomba, reposicin y/o reemplazo del fluido de acuerdo con

las recomendaciones del fabricante, mangueras, correas de impulsin de la bomba, etc. Es recomendable la inspeccin en busca de posibles fugas de fluido que delata el deterioro del sistema. El ruido asociado a las correas del motor al llevar el volante a su tope derecho o izquierdo puede ser indicador de falta de tensin de la correa o que la misma se encuentra daada. La presencia de ruido en la bomba de direccin puede ser causada por la falta de fluido (utilice slo el recomendado por el fabricante), tambin puede evidenciar la obstruccin de alguna manguera o vlvula del sistema.
La direccin hidrulica y la asistida cumplen la funcin de alivianar la direccin, siendo ms sensible al movimiento del volante. La diferencia entre las dos ms notorias, sin hablar de cmo estn construdas es que la hidrulica, cuanta ms velocidad desarrolla el vehculo, ms liviana se pone. En cambio la direccin asistida, cuanta ms velocidad desarrolla el vehculo, ms dura se pone. Se comprob que la direccin hidrulica resultaba insegura a altas velocidades y hoy en da, por lo menos en vehculos livianos y medianos seguro ya no se utiliza ms. Lo que no estoy seguro es si los camiones la traen todava (hidrulica), calculo que tampoco.