Beneficios con el recin nacido.

La leche materna contiene nutrientes especficos para la edad del recin nacido. El calostro (secrecin que surge inmediatamente despus del nacimiento) contiene un alto nivel de proteccin inmunolgica. Posteriormente disminuyen las concentraciones de protenas y minerales y aumenta el agua, grasa y lactosa. La leche materna continuamente cambia su concentracin de nutrientes conforme la edad del bebe. La lecha materna tambin contiene factores que simulan seales biolgicas lo cual permite fomentar el crecimiento y diferenciacin de algunas estructuras celulares. Contiene muchas propiedades antibacterianas que protegen contra la infeccin. A la fecha existe suficiente evidencia cientfica que la leche materna disminuye en los nios la incidencia o severidad de: Diarrea Infeccin del tracto respiratorio inferior Otitis Media Meningitis Bacteriana Infeccin del tracto urinario Hay un posible efecto protector para:

Diabetes Mellitus. Enfermedades alrgicas Enfermedades crnicas del tubo digestivo.

Sin duda, la lactancia materna se ha correlacionado con un mejor desempeo del desarrollo cognitivo del nio.

1.2. Beneficios nutricionales y en el crecimiento.

La leche materna es la alimentacin ms completa para los lactantes. La leche materna tiene la composicin ideal para el beb aportando la cantidad ideal de agua, azcares, grasa y protenas que el beb precisa para un crecimiento y el desarrollo ptimo. Evita, tambin, una ganancia excesiva de peso por lo que previene la obesidad en edades posteriores. Se ha identificado una protena (adiponectina) en la leche materna que parece proteger de la obesidad, la diabetes y afecciones arteriales coronarias. La digestin de la leche materna, generalmente, es mejor que la de las leches artificiales. Los lactantes prematuros se desarrollan mejor cuando son amamantados que cuando se les alimenta con leche artificial.

Algunos estudios sugieren que los nios alimentados con leche materna presentan un mayor desarrollo cerebral y mayor inteligencia que los que son alimentados con leche artificial.

1.3. Beneficios relacionados con la inmunidad.

La leche materna posee anticuerpos que protegen a los lactantes frente a las bacterias y los virus. Los bebs alimentados con leche materna combaten mejor las infecciones vricas y bacterianas, pero adems, la leche materna inhibe la infeccin un hongo, la Cndida Albicans, en recin nacidos. Este hongo produce con frecuencia infecciones en boca (muguet) y en el rea del paal. Existe un menor riesgo infecciones (sobre todo gastrointestinales) que se pueden producir en los nios alimentados con leche artificial por una incorrecta manipulacin e higiene de los biberones y tetinas. La lactancia materna parece disminuir el riesgo de presentar alergias. La prolongacin de la lactancia materna hasta, al menos, los cuatro meses protege contra el asma y la atopia. Hay estudios que indican que la respuesta inmunolgica en las vacunaciones es mejor en los lactantes amamantados.

1.4. Beneficios ante Enfermedades crnicas.

Mltiples estudios sugieren que los lactantes alimentados con leche materna pueden presentar menor incidencia de enfermedades crnicas como diabetes, celiaqua, enfermedad inflamatoria intestinal y asma.

1.5. Beneficios odontolgicos.

La lactancia ayuda al desarrollo correcto de los msculos faciales y los huesos maxilares del beb. Cuando se produce la salida de los dientes de leche o dentadura primaria, los msculos de la cara, lengua y la forma de los maxilares juegan un papel muy importante en la posicin de los dientes permanentes, aunque stos aparecern en la boca solamente varios aos ms tarde. Evita las caries del bibern. Son caries muy destructivas que se producen por contacto prolongado de los dientes del beb con los lquidos del bibern: leche o zumos.

1.6. Beneficios afectivos.

El beb, cuando toma el pecho de su madre, no slo recibe el alimento ideal para su crecimiento sino que tambin, mediante la unin de los dos cuerpos recibe calor, estimulacin tctil, visual, olfativa, gustativa y oral. El contacto de la piel del beb con la de su madre le va a aportar muchos beneficios ya que el tacto es el sistema sensorial que est ms maduro en los primeros meses de vida. A travs de la piel de la madre el beb capta el cario y apoyo de la madre, lo que hace que se vaya desarrollando la confianza y seguridad en s mismo. La lactancia hace que se mantenga la unin entre madre-hijo que se crea durante el embarazo, contribuyendo al equilibrio emocional y afectivo del nio. Es una oportunidad para estrechar el vnculo afectivo y la comunicacin entre ambos. El contacto corporal entre madre e hijo es mucho ms estrecho y esto es muy importante para los dos, sobre todo porque ayuda a que la separacin que se ha producido tras el parto no sea tan brusca. Se produce una ayuda mutua en la adaptacin al proceso de separacin, crendose un entendimiento especial entre madre e hijo. Favorece el desarrollo cerebral y del sistema nervioso, mejorando la capacidad intelectual y la agudeza visual. Diversas investigaciones apuntan a que parece ser que estos nios tendrn menos predisposicin a las adicciones cuando sean mayores.

Composicin de la leche materna.

Aunque la composicin vara de una mujer a otra, de un da a otro, incluso dentro del mismo da y de la misma toma y tambin segn la edad de gestacin del hijo, se pueden resumir los rasgos ms destacados de la composicin de la siguiente manera.

1. Contenido de la leche materna

Bajo contenido en protenas (0,9-1,1 gr/100 ml), aunque adaptada a su velocidad de crecimiento. El cociente casena/seroprotenas es de 10/90 al comienzo de la lactancia, pasando a 40/60 en la leche madura. Contiene una cantidad importante de nitrgeno no proteico y de presencia de ciertos aminocidos esenciales para el recin nacido (como la fenilalanina y la tirosina). Tambin es elevado el contenido de lactosa, fuente de galactosa necesaria para la maduracin cerebral, que mantiene un bajo pH a nivel intestinal, y que favorece el desarrollo de una peculiar flora intestinal con indudables beneficios defensivos. Contiene cidos grasos mono insaturados de cadena larga, de mayor rendimiento calrico, fcil absorcin, y sin efecto aterognico. Abundan los cidos grasos poliinsaturados, esenciales para el ser humano, e imprescindibles para la formacin de numerosa estructuras (cerebro, retina, o membranas celulares entre otras) o para la sntesis de prostaglandinas, tromboxanos y otras sustancias biolgicas. Bajo contenido en sales minerales, y un cociente de calcio/fsforo que favorece la absorcin del calcio y que facilita la mineralizacin sea. Contenido suficiente en vitaminas y presencia de enzimas y hormonas.

El pre calostro
El pre calostro se produce durante la gestacin. Los pechos se van preparando durante el embarazo para la lactancia, y uno de los resultados es esta secrecin que precede al calostro y a la leche madura. Es una secrecin mamaria en la luz de los alvolos, compuesto por exudado de plasma, sodio, cloro, clulas, inmunoglobulinas, lactoferrina, seroalbmina y una pequea cantidad de lactosa. En los ltimos meses de embarazo se pueden producir pequeas prdidas de calostro.

El calostro
El calostro se produce en los primeros 3-4 das del postparto, un fluido amarillento y espeso, compuesto por pre calostro que se mezcla con la leche que comienza a producirse. Su volumen alcanza unos 2 a 20 mililitros por toma en los primeros 3 das postparto, suficiente para satisfacer las necesidades del recin nacido.

Diferencias entre el calostro y la leche madura

Si lo comparamos con la leche madura, ambos tienen componentes anti infecciosos tanto humorales (inmunoglobulinas, enzimas, lactoferrina, factor bfido, prostaglandinas y otras sustancias inmuno reguladoras) como celulares (macrfagos, linfocitos, granulocitos neutrfilos), pero se observan algunas diferencias. Las ms evidentes apreciables a simple vista son el color y la consistencia. El calostro pasa de ser amarillento y consistente, grueso, a una leche blanca (generalmente) y ms ligera. El calostro contiene menos cantidades de lactosa, grasa y vitaminas hidrosolubles, mientras que contiene mayor cantidad de protenas, vitaminas liposolubles (E, A, K), carotenos y algunos minerales como sodio (que le confiere al calostro un sabor ligeramente salado) y zinc. El abundante componente celular del calostro (macrfagos, neutrfilos, linfocitos B y T) es secretado por la va para celular, a travs de soluciones de continuidad entre las clulas alveolares. Como hemos comentado, en el calostro destaca la alta la concentracin de las protenas protectoras Ig A y lactoferrina, y aunque se diluyen al aumentar la produccin de leche, se mantiene una produccin diaria importante ms adelante. A partir del cuarto da se produce la leche de transicin que dar paso a la leche madura, siempre de acuerdo a las necesidades del beb. El calostro es el primer y fundamental alimento del beb que le proporciona todo lo necesario para sus primeros das de vida.