Oliver El Descubrimiento Cientifico de Las Islas Canarias

Ll descubrimienlo cienlilico
de las lslas Canarias

Jose M. Oliver y Alberlo Pelancio (eds.)
lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia
2007
Ldicih: Jose M. Oliver lrade y Alberlo Pelancio Menendez
Disehoy maqueIacihdel ihIerior: M. Luisa Hernandez Correa
Disehode la cubierIa: Mila Puiz Pacheco
De la edicih: lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la
Ciencia, 2007.
De los IexIos: los aulores.
De las imgehes: sus propielarios.
IS8N: 978-84-6!!-9238-0
DepsiIo legal:
FuhdacihCaharia OroIava de HisIoria de la Ciehcia
C/ Calvario !7. 38300 La Orolava. Sanla Cruz de Tenerile
1el!oho: 922 322 862
Fax: 922 334 475
L-mail:lundorolerra.es
Web: hllp.//www.gobiernodecanarias.org/educacion/lundoro
Preambulo
L
sle libro se inscribe en el proyeclo Canar|a:, o|ra m|rada. v|ajero:,
exp|oradore: y na|ura||:|a: que, bajo la direccion de Miguel Hernandez
Conzalez, Jose M. Oliver lrade y Alberlo Pelancio Menendez, se ha
desarrollado gracias a un convenio suscrilo enlre la Agencia Canaria de
lnvesligacion, lnnovacion y Sociedad de la lnlormacion (anleriormenle,
Olicina de Ciencia, Tecnologia e lnnovacion del Cobierno de Canarias) y la
lundacion Canaria Oro|ava de Hisloria de la Ciencia.
La ejecucion de esle proyeclo se ha llevado a cabo en el marco de los
lrabajos que vienen realizando el Crupo ||g||a| de la cilada lundacion y los
miembros del Proyeclo de lnvesligacion HUM2005-05785 del Plan Nacional
de l+D que linancia el Minislerio de Lducacion y Ciencia con la parlicipacion
del londo Luropeo de Desarrollo Pegional.
Con esle proyeclo se prelende incidir, a lraves de dislinlas aclividades y
publicaciones, en el relevanle papel que desempearon las lslas Canarias
denlro del conlexlo cienlilico europeo a lo largo de los siglos XVlll, XlX e
inicios del XX. Lsla aproximacion, en la que las ciencias nalurales se dan la
mano con olras disciplinas humanislicas, quiere conlribuir, asi, a arrojar un
poco mas de luz sobre delerminadas lacelas de la hisloria del Archipielago
poco conocidas aun y, de esla manera, olrecer una vision dilerenle y
complemenlaria de la misma.
lndice
Presenlacion..............................................................................................................11
Pumbo a Canarias. Viajes y exploraciones de naluralislas y cienlilicos europeos.........15
AlberIoRelahcioMehhdez
La imagen insular en los lexlos ingleses de los siglos XVl a XVlll.
enlre el comercio y los inlereses hegemonicos, enlre el milo y la ciencia................... 7
Frahcisco1. CasIillo
Louis leuillee, pionero de las exploraciones cienlilicas en Canarias ...........................47
CrisIiha C. de UriarIe, 1os M. Oliver, Clara Curell y 8erIa Pico
La eslancia en Tenerile de Andre-Pierre Ledru ...........................................................55
1os L. MohIesihos
La campaa de 8audin a lierras auslrales ..................................................................65
CrisIiha C. de UriarIe
8ory de Sainl Vincenl o la pasion por la naluraleza ...................................................77
8erIa Pico, Clara Curell, CrisIiha C. de UriarIe y 1os M. Oliver
Alexander von Humboldl. ciencia, elica y eslelica de su lravesia allanlica................89
8elhCasIroMorales
La aclividad pesquera canaria segun Clas y 8erlhelol..............................................105
Yaiza SahIos Prez
Louis Cordier y los inicios de los esludios geologicos en Canarias............................111
1os M. Oliver, Clara Curell, 8erIa Picoy CrisIiha C. de UriarIe
Ll viaje del naluralisla noruego Chrislen Smilh a Canarias ......................................117
CrisIiha Silvia HahsehRuiz
Leopold von 8uch en Canarias ................................................................................12
La polilacelica ligura de Sabin 8erlhelol .................................................................1
Sabin 8erlhelol. la mediacion de la cullura lrancesa................................................14
1os 1uah8aIisIa Rodrguez
Philip 8arker Webb y su legado bolanico ................................................................161
ArholdoSahIos
Ll raslro del enigmalico dibujanle J.J. Williams........................................................167
Mila Ruiz Pacheco
Ll principe de los principios. Sir Charles Lyell ...........................................................175
MasuRodrguez
Hermann Schachl, un bolanico enlre Madeira y Canarias ......................................18
1os 1uah8aIisIa, LduardoCuIirrez y Marcos SarmiehIo
Los Cuadro: de v|aje de |a: |:|a: Canar|a: de Karl von lrilsch ..................................197
Carl 8olle y su imporlanle aporlacion a la bolanica y a la ornilologia de Canarias ....209
Marcos SarmiehIoPrez
Curiosidades, especimenes, souvenirs.
las momias como objelos-viajeros en el lralico Canarias-Luropa.............................227
FerhahdoLsIvez
Mas alla de las nubes. primeras observaciones aslronomicas en Canarias...............2 9
1os M. Oliver y Clara Curell
Los origenes del lurismo medico en Canarias..........................................................251
VcIor Carca NieIoy 1usIoHerhhdez
La conlribucion de Henry L. Harris a las invesligaciones de la ornilologia insular.....261
Frahcisco1. CasIillo
Joseph Pilard, un esludioso de la bolanica canaria en los albores del siglo XX.........271
Clara Curell y 1os M. Oliver
La inleligencia de los simios y el Puerlo de la Cruz...................................................28
Pelacion de aulores .................................................................................................29
Presenlacion
C
anarias ha sido, desde las poslrimerias de la Ldad Media, un porlico enlre
conlinenles, un enclave europeo anclado en un mar geogralicamenle alri-
cano, pero proyeclado hacia un horizonle que anuncia lierras aun por
descubrir y explorar. De ahi que los naveganles, avenlureros, comercianles, mili-
lares, religiosos, cienlilicos, lileralos o simples viajeros que en ellas recalaron se
hayan senlido en un lerrilorio en cierlo modo lamiliar y, sin embargo, ignolo.
Ln un primer momenlo, el inleres por esle espacio insular era eminenle-
menle praclico y eslaba ligado, sobre lodo, a la orienlacion y la navegacion
marilimas. el Teide era un laro giganlesco que los barcos oleaban desde muy
lejos como relerencia de su rumbo y las lslas represenlaban los ullimos pedazos
de lierra en esla zona del Allanlico que permilian verilicar si la rula era
correcla. Por olra parle, las lacilidades para el abaslecimienlo de agua, viveres y
olras provisiones que olrecia el Archipielago Canario hicieron que, sobre lodo
en los siglos XVlll y XlX, se convirliera en una escala casi obligada en las comu-
nicaciones marilimas con los demas conlinenles y, al mismo liempo, en el
primer lugar de exploracion de unos viajeros que, sabiendose lodavia en los
conlines del Viejo Mundo, descubrian asombrados una lierra exolica y llama-
liva muy dilerenle de la de sus paises de origen.
Asi, los marinos y cienlilicos aprovecharian las breves escalas lecnicas que
lenian lugar en los dislinlos puerlos canarios para recorrer el lerreno, recoger
planlas, realizar observaciones de dislinla indole y, si nada lo impedia, hacer la
consabida ascension al volcan linerleo. Ls lacil comprender, pues, que si a su
privilegiado emplazamienlo y a su doble condicion de lermino e inicio se aaden
sus peculiaridades geologicas, bolanicas o climalicas, las lslas se hayan erigido en
una especie de laboralorio de pruebas para los naluralislas que lormaban parle
de las grandes expediciones cienlilicas lransoceanicas. De esle modo se han ido
desvelando paulalinamenle los lesoros de esle lerrilorio allanlico.
La relacion de lan iluslres visilanles supera varios cenlenares de nombres que
han dejado conslancia de su experiencia insular en un considerable numero de
libros, relalos de viaje, diarios, inlormes, memorias, carlas, herbarios, mueslrarios,
mapas, dibujos o lologralias. Lsle legado, que ha conlribuido en no pocos casos
al avance de la Ciencia en diversos ambilos, consliluye, sin ninguna duda, una
luenle documenlal de primer orden que no solo ha permilido inlerprelar y en
parle reconslruir la hisloria recienle de las lslas y la idiosincrasia de sus habi-
lanles, sino que lambien ha procurado un mejor conocimienlo de su singular
medio nalural y lisico o de sus dislinlas realidades socioeconomicas.
Por lodo ello nos ha parecido de inleres la publicacion de esle volumen en el
marco del proyeclo Canar|a:, o|ra m|rada. v|ajero:, exp|oradore: y na|ura||:|a:, y
como complemenlo a la exposicion y demas aclividades que lleva aparejadas. Ll
conjunlo de conlribuciones que aqui se reune no prelende, ni mucho menos,
olrecer un panorama complelo y exhauslivo sobre las exploraciones cienlilicas en
el Archipielago, sino poner al alcance del publico no especializado una pequea y
variopinla mueslra de delerminados aspeclos de esla lrascendenlal parcela del
pasado de Canarias, asi como sobre la labor de algunos de sus prolagonislas.
Aunque no pocos de los asunlos que se abordan ya han sido lralados con mas
prolundidad en lrabajos y monogralias especializadas, hay que sealar que
lambien se presenlan olros lemas y aspeclos que han pasado mas desapercibidos
o que apenas han sido esludiados. Ls preciso reconocer, asimismo, que varios de
los lrabajos que se incluyen en esle volumen lueron publicados previamenle en el
suplemenlo 2 C |ev|:|a :emana| de C|enc|a y Cu||ura del periodico linerleo |a
Op|n|n, denlro de las aclividades de dilusion llevadas a cabo por la lundacion
Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia enlre los aos 2005 y 2006. Las demas
aporlaciones se publican aqui por primera vez y son lrulo de la labor que desde
hace ya varios aos vienen realizando dislinlos esludiosos canarios, lanlo en el
marco del Proyeclo Humboldl que lulela la cilada lundacion junlo con el
lnslilulo Max Planck de Hisloria de la Ciencia de 8erlin como en el seno de dile-
renles grupos de invesligacion de la Universidad de La Laguna.
Cada uno de los capilulos que ordenados cronologicamenle componen
esla obra colecliva lrala de dar una vision general, pero sulicienle, del lema o
personaje que en cada caso se aborda, huyendo de un lono demasiado
erudilo, de ahi que se haya prescindido de recargar los lexlos con nolas y se
haya oplado por incluir, al linal de cada aporlacion, una seleccion bibliogralica
Presenlacion
12
en la que el leclor mas curioso pueda hallar no solo las relerencias de las
luenles principales, sino lambien las de algunos esludios mas parliculares
que le permilan ahondar en el asunlo en cueslion.
Ln cualquier caso, esle libro nace con una volunlad eminenlemenle divulga-
dora y prelende animar al publico leclor a acercarse a las dislinlas obras que nos
han legado lan insignes visilanles para, al mismo liempo, comprender mejor su
imporlanle conlribucion al progreso de la Ciencia, gracias en muchos casos a los
esludios que realizaron en esle lerrilorio insular. Conliamos, ademas, en que esle
malerial pueda ser de ulilidad para el prolesorado y el alumnado de los dilerenles
ambilos y niveles educalivos del Archipielago.
linalmenle, queremos hacer conslar nueslro mas sincero reconocimienlo a
las personas que han comparlido con nosolros los avalares de esla publicacion
y, en buena medida, han conlribuido a darle lorma. Ln primer lugar, logica-
menle, debemos cilar a los aulores de los capilulos por haber aceplado cola-
borar en esla empresa y, sobre lodo, por el esluerzo de sinlesis que han debido
realizar. Asimismo, merecen loda nueslra gralilud los compaeros y compa-
eras del |royec|o ||g||a| de |ocumen|ac|n C|en||||ca (|C|O de la lundacion
Canaria Oro|ava de Hisloria de la Ciencia (Mila Puiz, Masu Podriguez, Michael
8reen, David Lslevez y, en especial, Yaiza Sanlos, que ha seleccionado muchas
de las imagenes que iluslran la obra) y del grupo de invesligacion |ran-Can de
la Universidad de La Laguna (Clara Curell, Crislina C. de Uriarle y 8erla Pico)
por su ayuda y sus alinadas y numerosas sugerencias en el proceso de edicion
de esle libro. lgualmenle queremos manileslar nueslro mas prolundo agradeci-
mienlo a Julio 8rilo y a Jorge Pamos, direclor general y jele de seccion, respecli-
vamenle, de la Olicina de Ciencia, Tecnologia e lnnovacion del Cobierno de
Canarias, asi como a Crislina Conzalez de la le, por la buena acogida y el
respaldo que han preslado al proyeclo Canar|a:, o|ra m|rada. v|ajero:, exp|ora-
dore: y na|ura||:|a:.
No podemos acabar sin expresar nueslro mas prolundo agradecimienlo a
Miguel Hernandez, miembro de la lundacion Oro|ava que desde el primer
momenlo ha comparlido con nosolros lodas las vicisiludes de esla avenlura
y sin cuyo conslanle y decisivo apoyo esla expedicion no hubiese llegado a
buen puerlo.
1os M. Oliver y AlberIoRelahcio
Canarias, noviembre de 2007
Presenlacion
13
Rumbo a Caharias. Via|es y exploraciohes
de haIuralisIas y ciehI!icos europeos
AlberIo Relahcio Mehhdez
L
l descubrimienlo cienlilico de Canarias se desarrollo, por un lado, con el auge
de los viajes de expansiongeogralica y colonial de las polencias europeas hacia
lierras cada vez mas lejanas y, por olro, con el avance de la ciencia en Luropa y
sus aplicaciones praclicas a parlir del sigloXVll.
Anles del siglo XVlll solo se pueden enconlrar sobre Canarias algunas rele-
rencias con cierlo inleres cienlilico en el lerreno de la bolanica el drago, el
garoe, especies llevadas y cullivadas en jardines europeos o nolicias en las
que se da cuenla de la admiracion que suscila el Teide "la monlaa mas alla
del mundo, el lemible volcan" y del empeo por ascender a la cima,
mezcladas con una rica milologia de vieja y nueva laclura expandida por los
naveganles y viajeros de paso por el Archipielago.
Sera en el siglo de la lluslracion cuando Canarias pase a incorporarse a las
carlas que marcan el ilinerario de las expediciones europeas. Ln ellas recalan
varios dias, por molivos praclicos de diversa indole, y duranle ese liempo los
naluralislas o viajeros cienlilicos aprovechan para indagar lo novedoso del
lerrilorio insular. Sin embargo, sera solo a parlir del siglo XlX cuando pueda
decirse que las lslas se convierlen por si mismas en deslino cienlilico, volcan-
dose enlonces la ciencia europea en esludios sislemalicos y en prolundidad
de la peculiar naluraleza canaria, en conjuncion con su geogralia e hisloria, su
elnogralia y sociedad, elc.
Ln las paginas siguienles ensayaremos, de lorma necesariamenle muy
sinlelica, una periodizacion de las dilerenles elapas en la hisloria de los viajes
y expediciones de caracler cienlilico que pasaron o vinieron expresamenle a
Canarias desde el siglo XVll hasla la Primera Cuerra Mundial.
15
Primera eIapa
Ll inicio de una primera elapa de viajeros o de individuos asenlados por
lemporadas en las lslas que lengan algun lipo de inleres cienlilico podria
hacerse coincidir con la publicacion en !667, por inicialiva del canonigo
Thomas Spral, en las |h||o:oph|ca| 1ran:ac||on:, de un arliculo que narra la
ascension al Teide de unos mercaderes, y podria cerrarse, como veremos, en
lorno a los aos cincuenla del siglo XVlll.
Se pueden cilar, cierlamenle, anlecedenles a esla lecha de !667, casi lodos
relacionados con la subida al majesluoso Teide. Podria, asi, lraerse a colacion el
leslimonio del comercianle de azucar ingles Thomas Nichols en su A ||ea:an|
|e:cr|p||on o| |he |or|una|e ||ande: publicada en !583, o la mas precisa relacion
sobre la subida al Teide del ingeniero ilaliano Leonardo Torriani en la |e:cr||||one
e| h|:|or|a de| regno de ||:o|e Canar|e g|a de||e |e |or|una|e (!590), o las
Ob:erva||on: (!626) sobre Tenerile y su Pico de Sir Ldmund Scory, olro comer-
cianle ingles que residio en Tenerile enlre linales del siglo XVl y principios del XVll.
No obslanle, nos parece mas adecuado, por su relalivo impaclo, ulilizar como
hilo convencional de inicio de esla primera elapa de invesligaciones cienlilicas
sobre Canarias el arliculo publicado en el organo de expresion de la Poyal Sociely
de Londres, las |h||o:oph|ca| 1ran:ac||on:, donde se relala una subida al Teide por
un grupo de "mercaderes y hombres dignos de credilo". Ll inleres de lan pres-
ligiosa inslilucion por el Teide y las Canarias no se limilo a esle caso aislado, ya
que, unas decadas mas larde, en !7!5, aparecera publicado en las mismas
|h||o:oph|ca| 1ran:ac||on: y lirmado por J. Ldens un arliculo con un lalanle mas
cienlilico lilulado "Pelalo de un viaje desde el puerlo de La Orolava, en la lsla de
Tenerile, hasla la cima del Pico de esa lsla en agoslo pasado, con observaciones
hechas alli". No seria lampoco esla la ullima vez en que experiencias u observa-
ciones que lienen como escenario el Teide ocupen las paginas de la presligiosa
publicacion cienlilica, pues a mediados del siglo, en concrelo en !752 y !764, los
hermanos Williamy Thomas Heberden escribiran sendos arliculos dando cuenla
de sus observaciones duranle la subida al Pico asi como sobre el hallazgo de una
sal, que ellos llaman na|ron (y los lugareos :a|||ron), enconlrada en el craler.
Pumbo a Canarias. Viajes y exploraciones de naluralislas y cienlilicos europeos
16
Volviendo al siglo XVll se podria resear el inleresanle inlorme sobre una
excursion y subida al Teide publicada por Poberl Hooke en !679 con el
lilulo An accoun| o| a Iourney made |o |he h|ghe:| par| o| |he ear|h by my
|ngen|ou: |r|end |r. C.1. La ascension de lres ingleses y un lugareo al Pico
es nolable no solo por el inlorme en si, sino por los comenlarios de Hooke,
cienlilico de primera linea, sobre la lormacion de la corleza lerreslre, sus
cambios a lo largo del liempo y su hipolesis de la lormacion de las lslas
medianle erupciones submarinas, grandes calaclismos, a causa de los
cuales se habria llegado a lormar la "cima mas alla de la lierra". Hooke
aade, ademas, un relalo pormenorizado sobre la erupcion del volcan de
luencalienle en La Palma en !677.
Por olro lado, como anlecedenle de los inicios de la bolanica canaria, es
obligado cilar la |hy|ograph|a del ingles Leonard Plukenel, publicada en los
ullimos aos del siglo XVl, donde aparece una descripcion la mayor realizada
anles de la obra de Linneo de una serie de especies vegelales canarias ende-
micas. Parece que Plukenel esluvo de lorma accidenlal en La Palma, donde
pudo recoleclar planlas que llevaria consigo a lnglalerra.
No obslanle, el hilo crucial con el que se inauguran las expediciones
cienlilicas a Canarias liene como prolagonisla al padre minimo Louis
leuillee, experlo en aslronomia y con mucha experiencia en periplos
marinos, quien, en !724, arribo, por segunda vez, a Canarias donde ya
habia recalado en !708 duranle un viaje a America con el comelido de
delerminar con exaclilud, por encargo de la Academia de Ciencias de Paris,
el meridiano de Ll Hierro que los lranceses ulilizaban enlonces como meri-
diano cero para medir las longiludes. leuillee aprovecharia sus lres meses y
medio de eslancia en Canarias para observar los saleliles de Jupiler,
calcular las longiludes y laliludes de varias localidades de Ll Hierro y
Tenerile y llevar a cabo, aunque con escasa lorluna, la primera medicion
con base cienlilica del Teide. Por olro lado, lambien es merilo del padre
leuillee, como adelanlado de las expediciones cienlilicas en Canarias, la
descripcion de varias planlas endemicas en su propio medio (enlre ellas la
violela del Teide, que seria redescubierla y esludiada de modo mas riguroso
Alberlo Pelancio Menendez
17
por 8onpland y Humboldl). Algo similar se podria decir para algunas espe-
cies de animales que, aunque muy limiladas, inauguran el primer inlenlo
de descripcion zoologica insular.
Despues de leuillee el siguienle naluralisla que pudo recoleclar planlas
en el Archipielago, gracias a una escala lecnica de ocho dias en Tenerile en
!749, lue Michel Adanson. Lsle viajaba a Senegal, pais en el que hizo rele-
vanles invesligaciones sobre llora y launa, y en su eslancia linerlea escribio una
breve descripcion de inleres cienlilico sobre la isla.
Pero eslo solo seria el anuncio de lo que iba a ser la epoca dorada del
paso de las grandes expediciones por Canarias.
Seguhda eIapa
Una segunda elapa en el discurrir de los viajes cienlilicos a las lslas Canarias
iria desde los aos sesenla del siglo XVlll hasla linal de siglo y es duranle ese
periodo cuando se produce el paso de la grandes expediciones europeas por
Canarias, como las de Cook, La Perouse, Lnlrecasleaux o 8audin. Ll conlenido
18
Dibujo de un perenquen por leuillee.
cienlilico de eslas era mayor en esla
epoca, debido a que la expansion de
las polencias europeas impulsaba el
desarrollo de la ciencia para el descu-
brimienlo (lease apropiacion y ex-
plolacion) del mundo, y ello se nolaria
en los breves esludios y exploraciones
que cienlilicos de relevancia hacian
en las lslas (a la sazon, sobre lodo en
Tenerile) mienlras duraba su eslancia
en las mismas.
Lnconlramos, asi, expediciones
lrancesas que esludian en el Allanlico los relojes marinos, que carlogralian
coslas e islas, que lijan y corrigen las posiciones en los mapas.
Las pruebas de los relojes marinos para medir con precision la longilud en
el mar resullaban basicas para la navegacion porque con ellos se solucionaba
un problema secular. Habria que sealar, en ese conlexlo, la expedicion de
Clarel de lleurieu, que paso por Canarias en la lragala ||:|: dos veces enlre
!768 y !769, y que enlre sus objelivos lenia probar varios modelos de relojes
y lijar la posicion de las lslas denlro de la carlogralia del Allanlico que los lran-
ceses eslaban realizando. Asimismo, la Academia de Ciencias de Paris mando
una nueva expedicion para comprobar los cronomelros marinos en !77!
comandada por Jean-Charles 8orda, Alexandre Cuy Pingre y Jean-Pene
Verdun de la Crenne, que llegaron a Sanla Cruz en la lragala |a ||ore en la
vispera de Navidad, permaneciendo doce dias en la isla, donde aprovecharon
para hacer una excursion al Teide y llevar a cabo una medicion de su allura.
8orda regresaria en !776 a Tenerile para elecluar una nueva medicion del
Teide que reclilicaba la anlerior los mas precisos 3.7!2,8 melros y que se
considera la primera medicion exacla del Pico.
Pero las grandes empresas marilimas, lrulo sobre lodo de la compelencia
enlre lrancia e lnglalerra por molivos coloniales y de exploracion, lenian
como deslino ullimo el lndico, Auslralia y el Pacilico. Canarias se convirlio
19
ligura lrigonomelrica de Clarel de lleurieu para
calcular la dislancia de los barcos respeclo al Teide.
enlonces en escala habilual, compiliendo con Madeira, de eslas grandes
expediciones de circunnavegacion.
La celebre expedicion lrancesa de 8ougainville (!766-!769) no lomo
puerlo en Canarias, como lampoco lo harian las dos primeras expediciones
del lamoso capilan Cook. Si lo haria, en cambio, la lercera bajo su mando,
permaneciendo cualro dias en el puerlo de Sanla Cruz en agoslo de !776,
su coincidencia con 8orda y la expedicion lranco-espaola donde esle
viajaba, posibililaria el inlercambio de inlormacion enlre ambas lripula-
ciones. Cook recomendaria el puerlo de Sanla Cruz como escala de avilua-
llamienlo por molivos praclicos (como los precios mas baralos del vino que
en Madeira) y ello inlluiria en olros naveganles que, desde enlonces, lo
incorporarian a su rula.
Los lranceses, por su parle, planlearon su mas ambicioso viaje en !785,
comandado por Jean-lranois Calaup, conde de La Perouse. Lsle viaje que daria la
vuella al mundo con lines cienlilico-polilicos, palrocinado por Luis XVl y apoyado
por la Academia de Ciencias de Paris, llevaba a bordo de sus dos lragalas, |a
bou::o|e y |A:|ro|abe, un verdadero arsenal de inslrumenlos cienlilicos y una
biblioleca especializada. Manejaban lodo eslo un amplio grupo de naluralislas,
aslronomos, quimicos, mineralogislas, geogralos, bolanicos, lisicos, malemalicos,
carlogralos y dibujanles. Ll dia !9 de agoslo de !785 llegaban a Sanla Cruz de
Tenerile donde pasarian alrededor de diez dias. lnslalaron un observalorio en
lierra, hicieron mediciones y un grupo de naluralislas realizo una excursion al Teide
duranle la cual aprovecharon para herborizar por el camino. Ln el Pico hicieron una
descripcion del craler, mediciones baromelricas y lermomelricas, varias experien-
cias quimicas y llevaron a cabo una recogida de crislales volcanicos.
La expedicion de La Perouse desaparecio misleriosamenle en el Pacilico,
por lo que en !79!, en plena elervescencia revolucionaria, se llelo una nueva
expedicion al mando del caballero de Lnlrecasleaux, con el lin de localizar en
la zona de Nueva Holanda, Tasmania e islas circundanles los barcos exlra-
viados. Ll !3 de oclubre llegaron a Sanla Cruz los barcos de Lnlrecasleaux
permaneciendo en Tenerile quince dias para procurarse viveres y descansar. Ll
naluralisla Labillardiere dejo un relalo de la eslancia con descripciones de la
20
ciudad, de su rula por el norle de la isla, de sus herborizaciones en la ascen-
sion al Teide, asi como de sus observaciones geologicas y vulcanologicas. La
expedicion seguiria luego su rumbo a Auslralia y el Pacilico donde no
pudieron enconlrar raslro de La Perouse.
Ln !787 es reseable el paso por Tenerile de una llola inglesa con
reclusos deslinados a la colonia penilenciaria de 8olany 8ay en Nueva Cales
del Sur, a los que acompaaba un incipienle ejercilo (el medico de la expedi-
cion, John While, dejo un relalo de su paso por la isla). Ln !788 recalo en
Sanla Cruz la expedicion inglesa de la boun|y que, al mando del capilan
8ligh, lenia que lrasladar, como un jardin llolanle, ochocienlas macelas de
21
Mapa de las lslas Canarias, Madeira y Puerlo Sanlo por Clarel de lleurieu.
planlas del pan desde Tahili a las Anlillas brilanicas (se prelendia que luera
comida para esclavos y lrabajadores de las planlaciones azucareras). Lse
mismo ao paso por Canarias la expedicion de Malaspina, la mas impor-
lanle de las espaolas jamas llelada, con amplios lines polilico-cienlilicos en
su periplo alrededor del mundo. Y en !792 arribo, asimismo, a Sanla Cruz
de Tenerile el diplomalico Lord Macarlney en embajada exlraordinaria a la
China (Ceorge Slaunlon, miembro de la Poyal Sociely y secrelario de esla
embajada, dejo un relalo de su paso por la isla en su relacion del viaje).
Un caso curioso en el conlexlo canario lo consliluye el marino y
comercianle escoces Ceorge Clas. Sin ser un cienlilico prolesional llevo a
cabo minuciosas observaciones sobre rulas marinas y puerlos praclica-
bles, asi como amplios esludios sobre las posibilidades que olrecia la
22
Medicion del Teide por 8orda (Oleo de Pierre Ozanne, Museo de Dax)
pesca en el Archipielago, convirliendose, desde enlonces, en un aulor
muy cilado por los viajeros. Sus negocios relacionados con las lslas y la
cosla alricana asi como su rocambolesca muerle lo lranslormaron en un
personaje de leyenda.
Cenlrandonos nuevamenle en el campo cienlilico habria que sealar la
excepcionalidad de la primera expedicion del capilan lrances Nicolas 8audin.
Su arribada a Canarias, como consecuencia de una lormenla en su rula
allanlica, le haria permanecer mas de cualro meses en las lslas y ello permi-
liria que los naluralislas que viajaban a bordo esludiaran con cierlo delalle
aspeclos de la hisloria nalural de las mismas, asi como de la geogralia lisica
y economica, lal y como se relleja en el inleresanle inlorme del naluralisla
Andre-Pierre Ledru donde da cuenla de su eslancia, el voyage aux ||e: de
1ener|||e, |a 1r|n||e, 5a|n|-1homa:, 5a|n|e-Cro|x e| |or|o-||cco, publicado en
!8!0. Ln el se hace un amplio recorrido por la geogralia, la hisloria, el
comercio, la agricullura o la sociedad de las lslas Canarias, a lo que Ledru
aade varias paginas sobre avilauna (en colaboracion con el zoologo
Mauger) las primeras realizadas en el Archipielago y sobre olros animales,
ademas de un pequeo inlorme sobre bolanica y mineralogia.
La segunda expedicion de 8audin que pasa por Canarias a linales de !800
seran !! dias los que permanezcan en Tenerile dio lugar a una gran canlidad
de inlormes, relalos y libros. Podrian deslacarse el del dibujanle naluralisla
Milberl, el del naluralisla lranois Peron, y, sobre lodo, la voluminosa mono-
gralia de 8ory de Sainl-Vincenl |::a|: :ur |e: |:|e: |or|unee: e| |an||que
A||an||de (!804), amplia sinlesis de dalos geogralicos, hisloria de las lslas,
hisloria nalural (bolanica, geologia, zoologia), leyendas guanches, milologia
sobre la Allanlida puesla al dia, elc., imposible de resumir aqui. Ln cualquier
caso, un arsenal de luenles escrilas y gralicas sobre Canarias.
Con lodo, el punlo de inllexion que cierra esla elapa es la expedicion de
Alexander von Humboldl y Aime 8onpland, que permaneceria en Tenerile
duranle poco mas de seis dias del mes de junio de !799, en lransilo hacia las
colonias espaolas de America. A pesar de su corla eslancia en las lslas
Canarias, Humboldl ulilizara eslas como modelo de relerencia para realizar
23
comparaciones con olros lugares que ira visilando en lierras americanas (la
vegelacion, el Teide, las lormaciones volcanicas, la genle), pues no en vano
Tenerile, probablemenle por ser la primera lierra (sub)lropical luera de Luropa
que visilaba, dejo en el una indeleble especie de impronla naluralisla. Por olra
parle, Humboldl se daria cuenla de que, quizas por haber sido visiladas las lslas
por lanlos naluralislas, se habia dado por supueslo que eran ya bien conocidas
cienlilicamenle, cuando ese no era el caso. Las invesligaciones cienlilicas solo
habian sido ocasionales y superliciales y, a su juicio, era el momenlo de
exlender y prolundizar en las mismas. Animara, pues, a los cienlilicos europeos
a venir a Canarias a invesligar su naluraleza y divulgara en sus obras, cuya lama
y dilusion en Luropa lue muy grande, los aspeclos cienlilicos del Archipielago
(sobre lodo la geologia, el Teide, al que ascendio, y la geogralia de las planlas).
Ljercio, asi, una inlluencia direcla en aulores como Leopold von 8uch o Charles
Darwin, aunque esle ullimo no pudiera bajar a lierra en enero de !832 debido
a una cuarenlena, perdiendose asi, para la hisloria de la ciencia en las lslas, las
inleresanles paginas que el joven naluralisla que elaboraria la leoria de la selec-
cion nalural presumiblemenle habria escrilo.
Punlo y aparle en esle somero recorrido con el que queremos dejar conslancia
de la presencia y aclividades de los naluralislas y viajeros que nos visilaron son
los casos de dos bolanicos. lrancis Masson y Augusle 8roussonel.
Ll primero de ellos seria comisionado por los responsables de los Kew
Cardens londinenses, William Ailon y Joseph 8anks, a Sudalrica, Azores,
Madeira y Canarias como recoleclor por un periodo de unos siele u ocho
meses. Desde aqui enviaria especimenes de planlas canarias a lan impor-
lanle inslilucion inglesa.
Ll segundo, Augusle 8roussonel, lue consul lrances en Canarias, donde
vivio mas de lres aos enlre !800 y !803, presenla inleres por varias
razones. por su envio de semillas y planlas canarias a varios bolanicos euro-
peos de la epoca, porque parece que comparlio sus conocimienlos bolanicos
con expedicionarios como 8ory de Sainl-Vincenl o Humboldl, que pasaron
por el Archipielago, y porque, como pionero en los esludios bolanicos |n :||u
en Canarias, proyeclo, aunque no llego a publicar, varias obras, enlre ellas el
24
||or||eg|um canar|en:e, cuyo manus-
crilo seguramenle lue a parar a
Monlpellier.
1ercera eIapa
La lercera elapa abarcaria la primera
milad del siglo XlX y eslaria caracle-
rizada por viajeros que loman rumbo
a las Canarias como deslino cienlilico
y no como mero lugar de paso. Dos
hilos lundamenlales es necesario
sealar en esle periodo. el viaje
privado de Leopold von 8uch y
Chrislen Smilh y la magna obra,
realizada por el bolanico ingles
Philip 8arker Webb, el cullo y dile-
lanle Sabin 8erlhelol y sus colabo-
radores, con el lilulo generico de ||:|o|re na|ure||e de: ||e: Canar|e:.
Anles de comenlar eslos dos hilos es de rigor, no obslanle, hacer una
apunle sobre el minerologo lrances Louis Cordier y su viaje a Tenerile en
!803. Cordier esluvo en la isla algo mas de un mes explorando Las Caadas
del Teide y el volcan, descubriendo la imporlanle luncion del Chahorra en la
conlormacion geologica de Las Caadas. Pealizo ademas numerosas obser-
vaciones sobre minerales y una medicion muy precisa del Teide, al que subio
en dos ocasiones.
Sin embargo, a pesar del inleres del lrabajo pionero de Louis Cordier, el
primer lrabajo en prolundidad sobre geologia de Canarias lue realizado por
el aleman Leopold von 8uch. Lsle, amigo de Humboldl desde su periodo de
esludianles, viajo en !8!5 a las lslas junlo con el bolanico noruego Chrislen
Smilh, permaneciendo ambos cualro meses y medio recorriendo Tenerile,
Cran Canaria, La Palma y, linalmenle, Lanzarole.
25
Alexander von Humboldl.
Chrislen Smilh no luvo liempo de publicar nada sobre la bolanica canaria
debido a su muerle en !8!6 en la exploracion del rio Congo en Alrica, su
manuscrilo lue lranscrilo por l.C. Kiaer en !889 y redescubierlo por la
lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia, gracias al especialisla
noruego en bolanica macaronesica Per Sunding, procediendose asi a su
lraduccion y digilalizacion en el marco del Proyeclo Humboldl desarrollado
por esa lundacion.
Leopold von 8uch, por su parle, publico una obra decisiva, |hy:|ca||:che
be:chre|bung der Canar|:chen |n:e|n (!825) que seria mas conocida por su
version lrancesa poslerior (!836), en la que despues de explorar por primera
vez la geologia de La Palma, Cran Canaria y Lanzarole ademas de la de
Tenerile daba una inlerprelacion general del vulcanismo canario propo-
niendo su leoria de los craleres de levanlamienlo para explicar la lormacion
26
Tomo iluslrado de la |hy|ograph|a de la ||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e: de Webb y 8erlhelol.
de Las Caadas del Teide, la caldera de Tirajana en Cran Canaria y la caldera
de Taburienle palmera (el propio lermino "caldera" se convirlio en esla obra
en un lecnicismo geologico).
Ll olro hilo de esle periodo es la gran sinlesis sobre los esludios de las cien-
cias nalurales a lo que habria que aadir los anlropologicos, geogralicos e
hisloricos sobre Canarias. la ya cilada ||:|o|re na|ure||e de: ||e: Canar|e: de
Webb y 8erlhelol.
8erlhelol conlribuyo a la ||:|o|re Na|ure||e en primer lermino escribiendo
la ||hnograph|e e| Anna|e: de |a Conque|e, un lrabajo pionero sobre los
guanches, en el conlexlo de la anlropologia lisica de lradicion lranco-
alemana convirliendolos en un lrasunlo del milo del buen :a|vaje de lradicion
roussoniana. Asimismo seria el arlilice de las ||:ce|anee: Canar|enne:, en las
que da cuenla, de lorma lileraria y amena, lanlo de su eslancia en Canarias
en los aos veinle del siglo XlX como de su viaje de exploracion con Webb en
los aos !828 a !830. 8erlhelol lue una ligura singular que paso mas de la
milad de su vida en Canarias. De lormacion aulodidacla, lue un inleleclual
deslacado en la vida de las lslas en su segunda elapa de residencia insular,
donde ejercio como consul de su pais, lrancia, desde !847 hasla !874.
Trabajo y escribio sobre pesca y pesquerias, icliologia y ornilologia, bolanica,
geologia, geogralia lisica y humana, esladislica, anlropologia e hisloria, y
olros asunlos menores, lemas que lue aprendiendo y absorbiendo a lo largo
de su vida. Lscribio varios libros y muchos arliculos, parlicipando en loda
manileslacion cullural de inleres en el Archipielago y ejerciendo de mediador
de personalidades cienlilicas que pasaron por las lslas, como Dumonl
D'Urville o Carl 8olle. No obslanle, el hecho esencial para su carrera lue,
sin duda, el encuenlro y la amislad, salpicada de allibajos, con Philip
8arker Webb.
Lsle arislocrala ingles, que linancio la ||:|o|re Na|ure||e y luvo a 8erlhelol
como asalariado duranle aos en Paris, lue uno de los bolanicos mas desla-
cados de su liempo, ademas de ser geologo, esludioso de los clasicos
escribio una obra sobre Troya y consumado poliglola. La |hy|ograph|a
Canar|en:|: lue su gran conlribucion, junlo con una pleyade de colabora-
27
dores, a la bolanica canaria. Su herbario y rica correspondencia los dono al
Cran Duque de Toscana, conservandose hoy en la 8iblioleca y el Museo de
Ciencias Nalurales de la Universidad de llorencia. Ln el Herbario Webb se
encuenlra alrededor de un lercio de los lipos bolanicos ulilizados para describir
los endemismos de las Canarias y en la biblioleca cienlos de misivas enviadas
por los principales bolanicos de la epoca y borradores de sus propias carlas.
La ||:|o|re Na|ure||e lue imporlanle no solo desde el punlo de visla
lexlual, sino lambien desde el gralico. Por un lado, por los cienlos de laminas
que iluslran animales y, sobre lodo, especimenes de planlas y especies vege-
lales poco conocidas o nuevas para la ciencia de su epoca. Y, por olro, por los
paisajes de lugares canarios que, aunque en muchos casos oliciaban como
iluslraciones de paisajes vegelales ("cuadros de la naluraleza" como diria
Humboldl), luncionaron, y lo siguen haciendo, como eslampas de la Canarias
lradicional lipica. Lslas eslampas se mueven enlre la vision realisla (de eslirpe
cienlilica) y la romanlica (de eslirpe arlislica). Ll principal arlilice (junlo a olros
como el propio 8erlhelol) de eslos dibujos lue el ingles J.J. Williams, cuyo
lrabajo, de gran calidad e impronla arlislica singular, serviria de base para las
lilogralias realizadas en Paris.
Tambien duranle esla lercera elapa hay expediciones de paso por el
Archipielago. Tal es el caso de la primera expedicion de circunnavegacion rusa
que comandada por el capilan Krusenslern recala en Canarias en !803 y en la
que viajaba el naluralisla C.H. von Langsdorll, o la expedicion de Ollo von
Kolzebue que exploro el norle del Oceano Pacilico enlre !8!5 y !8!8,
haciendo escala en Tenerile en el viaje de ida, y sobre la que Adelberl von
Chamisso escribiria un celebre libro. Lnlre las expediciones inslilucionales
lrancesas de esla epoca se pueden deslacar las de lreycinel que hizo escala
en !8!7 y uno de sus lripulanles, Jacques Arago, escribiria una relacion del
viaje, la de Dumonl d'Urville en su viaje a Oceania en !826, y, del mismo
ao, la escala cienlilica de seis dias, en su viaje a America meridional, de
Alcides D'Orbigny. Un caso singular es la llegada a Tenerile, desde las Anlillas
lrancesas, de Sainl-Claire Deville en !842 con el proposilo de invesligar la
eslruclura geologica de las Caadas y el Teide.
28
CuarIa eIapa
Ln !850 se lermino de publicar la ||:|o|re Na|ure||e de Webb y 8erlhelol. A
parlir de esa lecha comienza un nuevo periodo en la hisloria de los viajes cien-
lilicos y de las exploraciones en la geogralia insular caraclerizada por una
mayor especializacion y por la enlrada en el panorama cienlilico de las lslas de
nuevas ramas de la ciencia. la aslronomia, el desarrollo de la anlropologia
(que ya cuenla con el iluslre precedenle de 8erlhelol, que conlinuara ahora
su labor), los esludios medicos asociados al lurismo o la psicologia animal.
Lsla elapa, ullima de nueslro recorrido, puede llevarse, aproximadamenle,
hasla la Primera Cuerra Mundial, culmen del :|g|o X|X |argo.
La mayor parle de los viajes de cienlilicos del periodo son parliculares y
vienen ya sea siguiendo una lradicion y esludios previos Humboldl, Von
8uch, Webb, 8erlhelol, bien alraidos por invesligaciones cienlilicas nuevas
la aslronomia de monlaa o al hilo de nuevas necesidades lurismo de
salud y esludios medicos. Las expediciones cienlilicas inslilucionalizadas, a
dilerencia de lo que sucedio en la elapa precedenle, son escasas, aunque hay
algunas signilicalivas, como las del Cha||enger, que realiza esludios oceano-
29
Las monlaas del suroesle de Chilegua, el islmo y cordillera de Jandia por Ceorg Harlung.
gralicos en las aguas de Canarias duranle varios dias de !873, o la auspiciada
por la Asociacion lnlernacional conlra la Tuberculosis y dirigida por el aleman
Collhold von Pannwilz, cuyo principal objelivo era realizar experimenlos de
lipo medico y lisiologico en las condiciones de alla monlaa de las Caadas
del Teide. Ln ella parlicipo lambien el aslronomo lrances Jean Mascarl, como
invilado, que se expresa en eslos lerminos acerca de sus objelivos. "Por
nueslra parle leniamos que realizar observaciones del comela Halley en la
proximidad de su perihelio y examinar las condiciones meleorologicas y aslro-
nomicas propicias de la zona".
Despues de la obra de Leopold von 8uch cilada, el esludio de la geologia
de Canarias pasa a primer plano con la visila a las islas, en !853, del creador
de la geologia moderna, Sir Charles Lyell. De su eslancia dejo escrilas varias
nolas, inlormes y carlas sobre asunlos de su especialidad, enlre ellas hay eslu-
dios sobre conchas losiles de Cran Canaria o sobre el origen de la caldera de
Taburienle en La Palma, asunlo, esle ullimo, que le sirvio para relular la leoria
30
Ll lelescopio de Jean Mascarl en la monlaa de Cuajara
de los craleres de elevacion de Leopold von 8uch. Manluvo conlaclo epislolar
con personajes isleos (lundamenlalmenle con Malliolle) duranle aos y
luvo en su pensamienlo publicar una obra especilica sobre la geologia
canaria, nunca realizada, aunque si hace mulliples relerencias a las lslas en sus
manuales generales de geologia, reedilados duranle decadas.
Siguiendo sus pasos, su discipulo y compaero de recorridos por Madeira y
Canarias, el geologo aleman Ceorg Harlung y los compalriolas de esle ullimo
Karl von lrilsch y Johann Peiss publicaran obras de gran imporlancia sobre la
geologia de las lslas en la decada de los sesenla. Asi, Harlung, amigo de Lyell,
se opone a la leoria de los craleres de levanlamienlo de von 8uch y olrece
unos mapas impecables de Lanzarole y luerlevenlura en su ||e geo|og|:-
chen verha||n|::e der |n:e|n |anzaro|e y |uer|even|ura (!857). Junlo con
von lrilsch y Peiss escribio 1ener||e, geo|og|:ch-|opograph|:ch darge:|e|||
(!867). Por su parle, von lrilsch, uno de los mas imporlanles geologos que
visilo Canarias, publicaria esle mismo ao los |e|:eb||der der Canar|:chen
|n:e|n, un libro de viajes con la mirada curiosa e inleresada de un cienlilico
aleman, y, al ao siguienle, en colaboracion con Peiss, la Ceo|og|:che
be:chre|bung der |n:e| 1ener||e.
Ln el campo de la bolanica habria que cilar a aulores alemanes como Carl
8olle, que publica un buen numero de arliculos desde !855 hasla linal de siglo
ademas de realizar esludios en el campo de la ornilologia, o las conlribuciones
de Hermann Chrisl. Menos conocido es el bolanico Hermann Schachl y su obra
|ade|ra und 1ener||e, m|| |hrer vege|a||on, publicada en !859, y que lue supervi-
sada por 8olle, incluyendo como apendice una inleresanle "8reve descripcion de
mi viaje y mi eslancia en las lslas". Lnlre los aulores ingleses y lranceses, menos
aclivos en esla epoca, hay que hacer relerencia a J.D. Hooker, que escribio mas de
una docena de arliculos en esle periodo, y lambien a Joseph Pilard, aulor de
varios arliculos asi como de una obra de sinlesis ya en los primeros aos del siglo
XX lilulada |e: ||e: Canar|e:. ||ore de |arch|pe|. Lsla obra lue escrila con su
compaero de viaje el dipulado Louis Prousl con quien recorreria Canarias enlre
enero y mayo de !905, publicando, asimismo, un primer lomo con una descrip-
cion general del Archipielago lilulado |e: ||e: Canar|e:. |e:cr|p||on de |arch|pe|.
31
Ln el ambilo de la zoologia, imporla sealar que la mayor parle de los
lrabajos hacen relerencia a arlropodos lerreslres y marinos cruslaceos, arac-
nidos, miriapodos, elc. y baslanles menos a aves. Son reseables en ese
campo lanlo el invenlario de Camil Heller (!863), con 4! especies de crusla-
ceos, como el lrabajo de Karl Koelbel (!892). Ln lo que se reliere a la enlomo-
logia es obligado nombrar a Thomas Vernon Wollaslon, brilanico que publica
lrece imporlanles memorias enlre !856 y !862, y al aleman H. Pebel con
varios lrabajos enlre !892 y !9!7.
Ademas de los dilerenles esludios de bolanica, geologia, geogralia o
hisloria nalural en general, Canarias empezaria a converlirse en un cenlro de
observaciones aslronomicas a parlir del viaje del aslronomo escoces Charles
Piazzi Smylh en el verano de !856. La eslancia de varios meses en las lslas lue
seguida con gran expeclacion en Canarias, en lnglalerra y en muchas olras
parles del mundo, por los aslronomos y el publico alicionado en general. Las
cronicas de los periodicos y su libro 1ener|||e, An A:|ronomer: |xper|men| or
5pec|a||||e: o| a |e:|dence above |he C|oud:, aparecido en !858, calapullaron
a Tenerile como lugar privilegiado para realizar observaciones aslronomicas.
Cracias a ello la isla empezo a ser conocida en circulos aslronomicos y olros
viajeros como Oskar Simony, Daniel W. Ldgecomb o Knul Angslrom siguieron
los pasos de Smylh a linales del siglo XlX.
Ln !9!0, olra expedicion a Tenerile, la anles mencionada de Pannwilz, lendra
amplia y dilalada repercusion, enlre olras razones por la presencia del aslronomo
lrances Jean Mascarl y la divulgacion dada a sus hallazgos. Las observaciones que
del comela Halley y de olros lenomenos aslronomicos y meleorologicos realizo
desde Las Caadas lueron muy buenas y el enlusiasmo con que se reliere a ellas.
"...esperamos que nueslra experiencia sirva para que se cree, en el luluro, un
cenlro de observacion digno de eslas condiciones excepcionales propicias para las
mas variadas invesligaciones cienlilicas", lerminarian convirliendo el lugar en un
emplazamienlo aslronomico de maxima calidad.
Duranle esla epoca se llevan a cabo lambien esludios relacionados con
el cuerpo humano y sus enlermedades que van a acabar iniciando una acli-
vidad que se converlira en esencial para las islas. el lurismo.
32
Ln eleclo, el inicio del lurismo en Canarias, en la segunda milad del siglo XlX,
esla ligado a la obra de medicos y cienlilicos que vienen a las lslas para hacer eslu-
dios sobre el clima, las condiciones almoslericas, lugares de monlaa, elc., que
sirvan para curar enlermedades como la luberculosis, el asma y las alecciones
respiralorias en general, y asi aliviar a los enlermos. Lslos seran, en ullima
inslancia, los que recomienden las lslas
como lugar de curacion, reposo y, por
que no, como lugar privilegiado de
ocio, placer y excursiones. Los viajeros
acudiran, asi, a las lslas alraidos por un
clima benigno y curalivo avalado por
esludios de medicos y cienlilicos. Lslos
lurislas, en muchos casos enlermos,
aunque no siempre, son personas culli-
vadas periodislas, polilicos, cienli-
licos, arlislas, elc. que escriben arli-
culos en revislas o periodicos de sus
respeclivos paises, o lambien libros de
su eslancia en una o varias de las lslas.
Pecomiendan Canarias y describen sus
paisajes, sus genles, las condiciones de
vida de los silios que visilan, las maravi-
llas y las miserias del Archipielago en la
segunda milad del siglo XlX.
Ls en esle marco del primer lurismo canario muy lejos del lurismo de
masas que comienza a mediados del siglo XX donde por primera vez se
monlan empresas especializadas en el mismo. 8asle recordar holeles como el
Cran Holel Taoro, el Holel Marquesa, el Marlianez, el Orolava Cran Holel, el
Camacho, el Sanla Calalina y muchos mas. Ln esle conlexlo se publican obras
de medicos relacionadas con el esludio del clima y de la almoslera, con las
medidas de lemperaluras y el aire de la cosla y la monlaa en las islas allanlicas
habria que recordar a personajes como James Clark, William Marcel, Lrnesl
33
Cregorio Chil y Naranjo en el Museo Canario.
Harl, William Wilde y muchos olros. Pero lambien ven la luz obras erudilas de
descripcion de las lslas por parle de viajeros y viajeras de gran cullura basle
cilar a Olivia Slone, Llizabelh Murray, lsaac y lrances Lalimer, John Whillord
junlo a las inevilables, en esle conlexlo, primeras guias lurislicas de Canarias
la mas conocida de las cuales es la de Allred Samler 8rown, con !4 ediciones
enlre !889 y !934.
Olro campo de esludio que se desarrolla de lorma lulguranle a linales del siglo
XlX y que va a enconlrar campo abonado en Canarias es la anlropologia lisica de
lradicion lrancesa. Despues de la pionera obra de 8erlhelol, Canarias enlra en la
ciencia europea a lraves de la anlropologia gracias a la escuela de Paul 8roca y
mas en concrelo por el lrabajo de Pene Verneau. Verneau, discipulo de 8roca y
Qualrelages, lue enviado por el Museo de Hisloria Nalural de Paris en mision cien-
lilica por primera vez en !876 para esludiar los craneos de los anliguos pobla-
dores canarios se habian deleclado semejanzas lipologicas enlre el hombre de
Cro-Magnon y los guanches y regresaria a Canarias en numeras ocasiones a
realizar sus esludios de anlropologia lisica, en gran medida por su relacion con el
Museo Canario recien inaugurado en !880. Un ao anles Sabino 8erlhelol habia
publicado sus An||qu||e: Canar|enne:, obra que mando a 8roca para que la
presenlase en la Sociedad Anlropologica de Paris y que conlinuaba su
||hnograph|e publicada 40 aos anles. Tambien en esos aos el medico Cregorio
Chil y Naranjo lormado en lrancia empezaba a publicar su obra |:|ud|o: h|:|-
r|co:, c||ma|o|g|co: y pa|o|g|co: de |a: |:|a: Canar|a: (!876-!89!).
Y, por ullimo, ya en plena Primera Cuerra Mundial, la psicologia animal
europea loma como cenlro de operaciones la isla de Tenerile para realizar uno de
los esludios experimenlales mas cilados hasla hoy en dia de la lileralura psicolo-
gica. La Casa Amarilla en el Puerlo de la Cruz se converlira a parlir de !9!3 en el
primer cenlro primalologico del mundo. Ln ella Wollgang Kohler realizara sus
celebres experimenlos sobre la inleligencia de los simios con un grupo de chim-
pances, ademas de olros, menos conocidos, sobre percepcion. Kohler, uno de los
lundadores de la escuela psicologica de la Ceslall, publicara varias memorias
sobre sus experimenlos enlre !9!5 y !92!, dos de las cuales lormaran su libro 1he
|en|a|||y o| Ape: (!924), que pronlo se convirlio en un clasico de la psicologia.
34
35
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5eIe in bibIiogr!i a
La imageh ihsular eh los IexIos ihgleses de los siglos
XVI a XVIII: ehIre el comercio y los ihIereses hegemhicos,
ehIre el miIo y la ciehcia
Frahcisco 1avier CasIillo
L
os i ngl eses moslraron desde bi en pronlo un mani li eslo i nleres
por el privilegiado emplazamienlo que las Canarias lenian para
sus avenluras all anli cas, y a el l o hay que sumar l as i nlensas
rel aci ones comerci al es que, desde bi en pronlo, se eslabl eci eron
enlre l as l sl as y l os pri nci pales puerlos brilanicos. Por lodo ello
lnglalerra luvo un lemprano conocimienlo del Archipielago, conoci-
mienlo que con el liempo lue ganando en prolundidad y que explica que
enconlremos relerencias sobre Canarias en la produccion dramalica de
Shakespeare, en la prosa cienlilica de lrancis 8acon y en el verso poderoso
de Millon, enlre un amplio conjunlo de aulores. Tambien eslo explica que
la primera monogralia publicada sobre el Archipielago se escriba en ingles
y vea la luz en Londres. Nos relerimos, como es bien sabido, a la breve
pero sin duda relevanle aporlacion de Thomas Nichols, A ||ea:an|
|e:cr|p||on o| |he |or|una|e ||ande:, ca||ed |he ||and: o| Canar|a, w||h
|he|r :|raunge |ru||: and commod|||e:, publicada en !583, once aos
anles que la obra de Alonso de Lspinosa |e| or|gen y m||agro: de |a 5an|a
|magen de nue:|ra 5eora de Cande|ar|a, que aparec|o en |a |:|a de
1ener||e, con |a de:cr|pc|n de e:|a |:|a, impresa en Sevilla en !594, y que
es la primera conlribucion dedicada exclusivamenle a las lslas que sale de
la prensa en el ambilo hispanico.
Lsle conocimienlo de Canarias llegaba a la lnglalerra de los Tudores y
de los Lsluardos por dos vias. Por una parle se producia de modo indi-
reclo, eslo es, a lraves de las relerencias de aulores exlranjeros, como el
37
lrances Andre Thevel, los ilal-
ianos Aluise da Cadamoslo y
Ciovanni 8olero, los porlugueses A.
Calvao y Comes Lannes de Azurara,
enlre olros. Pero lambien se produjo
de lorma direcla, gracias a las impre-
siones y relaciones que marineros,
viajeros y avenlureros ingleses redac-
laron sobre las Alorlunadas, una parle
de las cuales lueron recogidas por
Pichard Hakluyl en su coleccion cronis-
lica 1he |r|nc|pa| Nav|ga||on:, voyage:
and ||:cover|e: o| |he |ng||:h Na||on, y
por Samuel Purchas en sus obras
|a||uy|u: |o:|humu:, or |urcha: h|:
|||gr|me:, con|ayn|ng a ||:|ory o| |he
Wor|d |n 5ea voyage: and |and-
1raue||: by |ng||:hmen and o|her:...,
aparecida en !625, y |urcha: h|: |||gr|mage, or |e|a||on: o| |he Wor|d
and |he |e||g|on: Ob:erved |n A|| Age: and ||ace: d|:couered, |rom|he Crea||on
un|o |h|: |re:en|..., de la que se publicaron cualro ediciones. en !6!3, !6!4,
!6!7 y !626. Asi, en !599, enlre los amplios maleriales que Hakluyl reune en el
segundo volumen de sus |r|nc|pa| Nav|ga||on:, ve nuevamenle la luz el breve
pero relevanle lexlo de Thomas Nichols A p|ea:an| de:cr|p||on o| |he |or|una|e
||ande:..., que se habia publicado dieciseis aos alras. Purchas, por su parle,
incluye en la cuarla edicion de su |||gr|mage (Londres, !626) las relevanles obser-
vaciones de Ldmund Scory sobre Tenerile, bajo el lilulo de |x|rac|: |a|en ou| o|
|he Ob:erva||on: o| |he ||gh| Wor:h|p|u|| 5|r |dmond 5cory rn|gh| o| |he |||e o|
1enar|||e, and o|her rar|||e: wh|ch hee ob:erved |here.
La naluraleza de esle conocimienlo, como es logico, liene mucho que ver
con el lalanle y los objelivos de los viajeros y avenlureros que nos visilan. Como
resullado de las relaciones hosliles que, en la segunda milad del siglo XVl, se
La imagen insular en los lexlos ingleses de los siglos XVl a XVlll
38
Ll Teide en un libro de Oliver Dapper (!676).
dan enlre lnglalerra y Lspaa, una parle de la presencia inglesa en el Archipielago
se produce por sorpresa, con melodos violenlos, y con lres objelivos precisos.
Uno de ellos es inlenlar oblener en aguas de Canarias el valioso cargamenlo
que los buques de la corona espaola lransporlan desde las colonias de
America a la melropoli. Olro de los objelivos es caer sobre los buques menores
del lralico insular, de los que se apropian a menudo para agrandar sus expedi-
ciones, y en cuyas bodegas encuenlran lrecuenlemenle, ademas de olras
mercancias siempre aprovechables, una carga no menos valiosa que el oro y la
plala de lndias. el vino isleo. Los alaques no se limilan a las aguas del
Archipielago sino que lambien hacen incursiones en las poblaciones y puerlos
canarios, desprolegidos y con escasos medios de delensa, de donde oblienen
un bolin nada desdeable.
Alorlunadamenle, no lodos los ojos brilanicos ven las lslas de la misma lorma
y, asi, olros de los ingleses que llegan, menos ambiciosos que los anleriores y
poseedores de unas inlenciones mas
pacilicas y civilizadas, conocen
baslanle bien la privilegiada silua-
cion que las Canarias lienen para el
comercio por el Allanlico y saben las
posibilidades que lienen las lslas para la
economia, y por ello eslablecen en
ellas, especialmenle en las de
Tenerile, La Palma y Cran Canaria,
diversas laclorias, represenlaciones y
casas comerciales, cuyas aclividades se
cenlran primordialmenle en recibir arli-
culos manulaclurados de lnglalerra,
sobre lodo, paos de Londres, y en
exporlar lanlo a Luropa como a las
lndias los azucares y los vinos que las
lslas producen.
Desalorlunadamenle, mas redu-
cido es el numero de los ingleses
lrancisco Javier Caslillo
39
Arbol Caroe de Ll Hierro.
que, ajenos a los alanes mercanliles y a las cuesliones pecuniarias, parece que
vienen alraidos por los ignorados origenes del Archipielago y por la nalura-
leza de la cullura prehispanica, una civilizacion de la que en aquellos
momenlos poco o nada se sabia con cerleza. Ln esle senlido, hay que lener
en cuenla que el racionalismo preside la vida espirilual y malerial del
hombre renacenlisla, un hombre enlregado de modo pleno a la busqueda
del conocimienlo y de la verdad, manilieslamenle inleresado por la observa-
cion y lascinado de lorma lolal por la invencion, un hombre para el que los
aspeclos irracionales y conlradiclorios no lienen razon de ser. Por ello, no es
de exlraar que eslos viajeros que llegan a Canarias quieren, como hombres
de su epoca y henchidos de curiosidad cienlilica, conocer de manera direcla
la realidad, lamizar empiricamenle el amplio malerial, en buena medida de
40
Mapa de la lsla de San 8orondon (ca. !765).
caracler legendario, que se ha ido acumulando duranle siglos sobre las
Alorlunadas, y oblener sobre el lerreno salislacloria respuesla a sus pregunlas
acerca de la geologia, la vegelacion y la launa de las lslas, asi como sobre las
caraclerislicas y procedencia de la poblacion primiliva que las habilaba a la
llegada de los conquisladores y colonizadores europeos a parlir de los inicios
del siglo XV. Son hombres que saben que en las Alorlunadas se encuenlra el
milico arbol sanlo de Ll Hierro, que con su agua vivilicanle hace posible la vida,
y lambien han oido que es en eslas lslas donde se yergue la imponenle eleva-
cion del Teide, coronada de una nieve perenne que desoye la lalilud y la
lemplanza climalica. Son personas que lienen conocimienlo de que en
Canarias se encuenlra la isla de San 8orondon, una isla que se esconde a los
ojos de los hombres y que aparece caprichosamenle en la dislancia para
caulivar, de la misma lorma que saben de la exislencia de la raza aborigen, un
pueblo anliguo que, siluado en el exlrarradio del Viejo Mundo, vivia lodavia en
el Neolilico lardio cuando Occidenle ya se habia asomado al Penacimienlo y al
Humanismo.
Thomas Nichols y Ldmund Scory consliluyen los ejemplos mas represen-
lalivos de los ingleses que vienen pacilicamenle a Canarias en esla elapa y
sus relaciones poseen una singular imporlancia porque consliluyen, sin
duda alguna, la larjela de presenlacion de las Canarias a la lnglalerra del
ullimo lercio del siglo XVl y primeras decadas del XVll. Ademas de las cono-
cidas y singulares descripciones de eslos dos viajeros, exislen olros lexlos y
olras voces que hablan de las Alorlunadas, como se puede ver en el amplio
conjunlo de relaciones de indole menor que lanlo Hakluyl como Purchas
incluyen en sus cronicas y que son claramenle dilerenles en amplilud y en
caracler, pero que lienen en su conjunlo un parlicular valor porque consli-
luyen leselas reveladoras que componen un complelo mosaico de las rela-
ciones anglo-canarias en eslos momenlos. Lnlre eslos apunles deslacan la
descripcion de Alegranza que hace Poberl Harcourl, y que asombra por lo
complela y exacla, la delallada relacion que sobre la villa de Teguise y el
caslillo de Cuanapay escribe John Laylield, secrelario y capellan del conde
de Cumberland, los valiosos dalos recogidos por el propio Hakluyl sobre los
inicios del comercio ingles en el Archipielago, que comienza lemprana-
41
menle en las primeras decadas del siglo XVl, las relerencias de Pichard
Hawkins sobre el Teide y el Arbol Sanlo, o las que John Sparke uno de los
hombres de John Hawkins deja de su paso por la casa-luerle de Adeje y
en las que se reliere, enlre olras cosas, a la isla de San 8orondon y a la
presencia del camello en el paisaje del sur de Tenerile, la complela descrip-
cion del Archipielago que redacla el propio Purchas, ulilizando diversas
luenles de la epoca, el lexlo de Andrew 8arker, que es parlicularmenle
represenlalivo de las dilicullades que encuenlran los laclores ingleses en
Canarias, donde son moleslados conslanlemenle por las auloridades civiles
y eclesiaslicas, y los apunles sobre los conslanles encuenlros enlre barcos
ingleses y espaoles en aguas del Archipielago, que podemos ver en los
lexlos de King, Lancasler y Dudley. La leclura y el analisis de eslos lexlos
nos permile ver que en un principio hay cualro elemenlos que alraen espe-
cialmenle la alencion. la isla duende de San 8orondon, el legendario Arbol
Sanlo de Ll Hierro, el Teide y la raza aborigen. Con el paso de los aos,
eslos elemenlos se iran despojando de su carga milica para ser conlem-
plados desde el raciocinio y la ciencia.
Una de las luenles inglesas del siglo XVll que conocera una parlicular dilu-
sion es "A Pelalion ol lhe Pico Tenerile, receiv'd lrom some considerable
merchanls and men worlhy ol credil, who wenl lo lhe lop ol il", publicada en
!667 por Thomas Spral en su ||:|ory o| |he |oya| 5oc|e|y, y que se reliere a la
ascension hecha en lorno al 20 de agoslo de !646 por los comercianles brila-
nicos Philip Ward, John Webber, John Cowling, Thomas 8ridges, Ceorge Cove
y un sexlo apellidado Clappam. La leclura de esle inleresanle lexlo de
mediados del siglo XVll revela que conliene maleriales que proceden de lechas
dilerenles. De un lado lenemos la relacion de la primera subida, que los merca-
deres llevan a cabo el 20 de agoslo de !646, si hemos de lener en cuenla la
anolacion en esle senlido que ligura en la luenle. Tambien se habla de una
subida poslerior de alguno de los que parliciparon en la primera, y que muy
bien pudo complelar algunos exlremos de la primera redaccion. Y luego esla la
amplia relacion sobre Tenerile que proporciona un medico ingles, que el lexlo
describe como "sensalo y observador", y que vivio en Tenerile duranle veinle
aos en calidad de medico y comercianle. Se lrala de Lvan Pieugh, lambien
42
orlograliado Piew, originario de Cales y que llega a Tenerile persuadido por
Marmaduke Pawdon, que le presla dinero para que se proveyera de lodo lo
que necesilaba lraerse. Su relacion sobre Tenerile debe haberse producido en
lorno a !658, porque se cila un volcan de La Palma, ocurrido doce aos anles,
y que es la erupcion del Marlin, que luvo lugar en los ullimos meses de !646.
Parlicular inleres lienen las relerencias de esle medico sobre el enlerramienlo
de los aborigenes y la praclica del embalsamamienlo, especialmenle la lradi-
cion, recogida de un anciano de
cienlo diez aos, de que lenian desde
muy anliguo una casla de hombres
que eran los unicos que conocian la
lecnica del embalsamamienlo, y que
la conservaban como si luera algo
sagrado, y no para comunicarlo al
pueblo, que eslos no se mezclaban
con el reslo de los habilanles, ni
conlraian malrimonio luera de su
propia casla, que eran al mismo
liempo sus sacerdoles y minislros reli-
giosos, y que duranle la conquisla la
mayor parle de ellos perecieron, y con
ellos la lecnica, por lo que en aquellas
lechas solo se guardaba lradicion de
unos pocos ingredienles que se ulili-
zaban en esla praclica, y que se dela-
llan a conlinuacion, con la descripcion
del proceso de embalsamamienlo.
Como podemos ver, lodavia es muy pronlo para hablar de expediciones
cienlilicas inglesas que lengan como objelivo el esludio de las parlicularidades
de las lslas. Ll espirilu cienlilico carece en eslos momenlos de la luerza que
lendra con poslerioridad y siempre es un inleres claramenle subsidiario del
comercial. Por ello liene especial lrascendencia, ya en los primeros aos del
siglo XVlll, "An Accounl ol a Journey lrom lhe Porl ol Oralava in lhe lsland ol
43
Porlada del arliculo de Ldens en las |h||o:oph|ca|
1ran:ac||on:
Tenerile lo lhe Top ol lhe Pike in lhal lsland, in Augusl lasl, wilh
Observalions lhereon by Mr. J. Ldens", una luenle publicada en las
|h||o:oph|ca| 1ran:ac||on: de la Poyal Sociely en el volumen correspondienle a
!7!4-!7!6. Lslamos anle un lexlo redaclado con urgencia, lal y como se puede
ver por las lineas linales de la relacion. Ls el resullado de una noche de vela y el
aulor no ha lenido liempo de revisarlo, por lo que se disculpa anle los leclores.
Pero la urgencia en que se ha geslado no desmerece en nada a esla luenle, que
nos revela que Ldens es, sin duda alguna, un hombre de su liempo, que quiere
leer el libro de la naluraleza desde el empirismo y la ciencia, que observa y que
busca explicaciones racionales a sus observaciones. Lllo hace que esla conlribu-
cion lenga un especial prolagonismo en la larea de desmenlir lodas las exagera-
ciones que se habian hecho sobre el Teide en los dos siglos anleriores. Olro valor
aadido de esle lexlo es su eslilo, que es lipico de la lluslracion, claro y exposilivo,
sin concesiones a una erudicion superllua. Ademas de observaciones geologicas,
climalologicas y bolanicas, la relacion de Ldens conliene relerencias y delalles de
inleres sobre la lorma en que se llevaba a cabo en aquellos momenlos la subida al
Teide. De un lado vemos que la ligura del praclico ya esla perleclamenle eslable-
cida, de olro lado, la lecha de la ascension se produce en pleno verano, que es el
momenlo aconsejado y que Ceorge Clas explicila medio siglo despues, y
lambien podemos comprobar que los gaslos son imporlanles y obligan al organi-
zador a conseguirse varios acompaanles para reducir la cilra.
Comopodemos ver, las observaciones deLdens consliluyenunlimidoprecedenle
de las expediciones cienlilicas inglesas que se desarrollana lolargodel sigloXlX. la de
Philip8. Webben!828-!830, la de Charles Lyell en!854y, dos aos despues, la de
Charles Piazzi Smylh, ladeThomas V. Wollaslonen!858y!859, enlreolras.
44
CASTlLLO, lrancisco Javier (!992-!993). "Ll lexlo de Sir Ldmund Scory sobre Tenerile".
1abona, Vlll, !. 93-!!5.
CASTlLLO, lrancisco Javier (!999). "Los apunles insulares del conde de Cumberland y
John Laylield". |ev|:|a de |||o|og|a de |a Un|ver:|dad de |a |aguna, !7. 245-
259.
45
CASTlLLO, lrancisco Javier (2000). "Las Canarias en las cronicas de Pichard Hakluyl
y Samuel Purchas". |ev|:|a de |||o|og|a de |a Un|ver:|dad de |a |aguna, !8.
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|:|and:". Maria Anlonia Lopez-8urgos del 8arrio y Jose Puiz Mas (eds.),
Ac|a: de |a: |r|mera: Iornada: |n|ernac|ona|e: v|ajero: br||an|co:, |r|an-
de:e: y nor|eamer|cano: en |:paa. e:cr||ore:, p|n|ore: y m:|co:. |e
W||||am brom|ey a |rne:| |em|ngway. Cranada. Universidad de Cranada.
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|:|and: |ran:|a|ed |rom a 5pan|:h manu:cr|p| |a|e|y |ound |n |he |:|and o|
|a|ma, w||h an |nqu|ry |n|o |he or|g|n o| |he anc|en| |nhab||an|: |o wh|ch |:
added a |e:cr|p||on o| |he Canary |:|and:, |nc|ud|ng |he modern h|:|ory o| |he
|nhab||an|:, and an accoun| o| |he|r manner:, cu:|om:, |rade, &. Londres.
Prinled lor P. and J. Dodsley and T. Durham.
CLAS, Ceorge (!982). |e:cr|pc|n de |a: |:|a: Canar|a: 1764. Traduccion de
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MOPALLS LLZCANO, Viclor (!970). |e|ac|one: mercan|||e: en|re |ng|a|erra y |o: arch|-
p|e|ago: de| A||an||co |ber|co. 10J-173J. La Laguna. lnslilulo de Lsludios
Canarios.
Louis Feuille, piohero
de las exploraciohes ciehI!icas ehCaharias
CrisIihaC. deUriarIe, 1osM. Oliver, ClaraCurell y8erIaPico
L
l aslronomo y religioso Louis leuillee (!660-!732) se lormo y alianzo su
carrera cienlilica en varios convenlos lranciscanos del sur de lrancia, en
los que realizaria esludios sobre dilerenles cuesliones relalivas a los
eclipses, los comelas, las eslrellas, las manchas solares y, en especial, a los
saleliles de Jupiler. Lnlre !700 y !70!, cuando ya gozaba de presligio inler-
nacional, se embarco por primera vez con el objelivo de reclilicar la longilud
del Medilerraneo orienlal. Tres aos mas larde, a bordo de un barco lilibus-
lero, se dirigio a las Anlillas y olros puerlos americanos, donde permanecio
una larga lemporada, lo que le permilio reunir una imporlanle coleccion de
planlas medicinales, ademas de lrazar numerosos mapas y dibujos. A su
regreso a Paris en !706, y en reconocimienlo a sus lrabajos, lue elegido
miembro de la Academia Peal de Ciencias y nombrado malemalico del rey.
Al ao siguienle, de nuevo en una nave capilaneada por un corsario,
emprendio una expedicion a America del Sur, duranle la cual consiguio lijar
la posicion exacla de los principales puerlos de Chile y de Peru. Una de las
escalas de esle viaje luvo lugar enlre el 22 de mayo y el 2 de junio de !708
en Tenerile, lal y como se relleja en una decena de paginas del diario que
publicaria en !7!4.
Ya en !7!8 leuillee habia proyeclado volver al Archipielago Canario para
llevar a cabo dislinlas mediciones de imporlancia para la navegacion en el
Allanlico, sin embargo, la guerra enlre Lspaa y lrancia, asi como una
epidemia de pesle que asolo Marsella en !720 lruncaron su proposilo. Por
lin, en !724, la Academia de Ciencias lrancesa pudo encomendarle la reali-
47
zacion de diversas observaciones cienlilicas en Canarias, que se deberian
complelar con olras que elecluaria en el Observalorio de Paris. De esle
modo, emprendio, nada menos que a los sesenla y cualro aos de edad, su
ullima mision olicial, culminando asi una dilalada e imporlanle lrayecloria
cienlilica y viajera con la que seria la primera exploracion de esla naluraleza
que luvo por deslino especilico el Archipielago Canario.
Lsle viaje del padre leuillee se ha revelado de una gran imporlancia para
la hisloria de la ciencia en Canarias, pues supuso el inicio de una exlensa
serie de exploraciones que ha permilido conocer y esludiar las peculiari-
dades de nueslra llora, de nueslra launa, de nueslro paisaje, en deliniliva,
de nueslro enlorno nalural. Como era habilual en esle lipo de expediciones,
la campaa cienlilica lambien encerraba un cierlo inleres eslralegico de
caracler polilico-comercial, aunque ello no impidio que se preslara una
minuciosa alencion a las inslrucciones del viaje, que esluvieron a cargo de
los aslronomos Cassini y Maraldi. Lnlre los principales comelidos eslaban el
de lijar la posicion exacla de la isla de Ll Hierro donde Luis Xlll, medianle su
ordenanza del ! de julio de !634, habia eslablecido el meridiano de origen
y calcular la dilerencia de longilud exislenle enlre el cilado meridiano y el
Observalorio Aslronomico de Paris, amen de eslablecer la posicion de
Tenerile, medir la allura del Teide del que se desconocian las coordenadas
reales y delerminar el exlremo occidenlal del Medilerraneo. Para poder
llevar a buen lermino esla empresa, cuya duracion inicialmenle previsla era
de ocho meses, leuillee solicilo un ayudanle, para cuyo pueslo lue elegido
el joven Charles Verguin, hijo de un capilan de la Marina Peal y discipulo del
aslronomo y malemalico Anloine Laval.
Tras un pequeo incidenle en el puerlo de Marsella y despues de las
sucesivas escalas en Alicanle, Malaga y Cadiz, leuillee y su colaborador arri-
baron, a bordo del Nep|une, a Sanla Cruz de Tenerile el 23 de junio de
!724. De acuerdo con el programa lrazado, el cienlilico se desplazo en
primer lugar a La Laguna, donde llevo a cabo diversas observaciones con la
aguja imanlada y el baromelro en el domicilio del consul lrances Llienne
Porlier. Poco despues, el 30 de julio, se lraslado a La Orolava, alli prosiguio
sus esludios en la residencia del marques de la llorida, cuado del consul, y
Louis leuillee, pionero de las exploraciones cienlilicas en Canarias
48
midio la allura del Pico con un cuarlo de circulo. Ll 3 de agoslo leuillee
emprendio la ascension al Teide, y una semana mas larde se dirigio al puerlo
de La Paz, aclual Puerlo de la Cruz, con el proposilo de embarcar con
deslino a olras islas del Archipielago. Tras una breve escala de un dia en La
Palma, llego a Ll Hierro el !2 de agoslo, donde permanecio ocho dias,
llevando a cabo algunas herborizaciones y calculando la posicion de la isla,
labor que luvo que realizar con melodos dilerenles a los previslos a causa de
la rolura de los dos lermomelros que llevaba consigo y de las dilicullades
ocasionadas por las persislenles nieblas. De regreso a Tenerile, el barco en el
que viajaba leuillee se deluvo en La Comera y el 23 de agoslo la nave echo
CrislinaC. deUriarle, JoseM. Oliver, ClaraCurell y 8erlaPico
49
Ll Pico de Tenerile.
anclas en el puerlo de Carachico. De alli el religioso se dirigio nuevamenle a
La Orolava, en donde permanecio hasla el 6 de sepliembre realizando dile-
renles mediciones y algunas herborizaciones, a pesar de que la epoca del
ao no era la mas apropiada y muchas planlas eslaban secas. Seguidamenle
se encamino a La Laguna para conlinuar sus invesligaciones por espacio de
un mes, hasla que luvo conocimienlo de que un navio ingles se disponia a
zarpar rumbo a Cadiz. Ll !0 de oclubre leuillee abandono delinilivamenle
el Archipielago y desembarco en Toulon el !9 de diciembre de !724.
Como ya se ha sealado, uno de los principales encargos de la mision de
leuillee en las lslas lue la medicion de la allura del Teide, para lo cual ulilizo por
vez primera procedimienlos geodesicos que le llevaron a alribuir al Pico 2.2!3
loesas (4.3!3 melros). No obslanle, como lodavia duranle buena parle del siglo
la cumbre linerlea lue considerada la mas elevada del globo, olros cienlilicos
(Michel Adanson, Clarel de lleurieu.) realizarian nuevos calculos segun se iba
disponiendo de inslrumenlos mas
precisos. Ll malemalico y aslronomo
Jean Charles 8orda lue quien, en
!776, obluvo el resullado mas ajus-
lado, eslo es, !.905 loesas (3.7!4
melros). Sin embargo, mas alla de la
mayor o menor exaclilud de sus
evaluaciones, la imporlancia de la
mision de leuillee en el Teide radica
en que lue la primera ascension real-
menle cienlilica. Ademas, las prolijas
inlormaciones legadas en su diario
acerca del camino que conduce al
Pico sirvieron de guia para los viajeros
que en lo sucesivo visilaron Tenerile,
haciendo que la excursion a la
cumbre se convirliera en una praclica
obligada. Aunque una caida en el
Pan de Azucar impidio al religioso
50
Drago de Canarias
lrances llegar hasla la cima, a el se debe la minuciosa descripcion del ilinerario
que, parliendo desde La Orolava, pasa por Ll Dornajilo, Ll Monleverde y Los
Charquilos, para llegar a la zona boscosa del Pino de la Merienda y, desde alli,
conlinuar hacia Ll Porlillo y La Lslancia de los lngleses.
Las invesligaciones llevadas a cabo por leuillee en las lslas comprendieron
igualmenle la bolanica y la zoologia. Asi, no solo elaboro el invenlario de una
lreinlena de especies vegelales, enlre las que liguran endemismos como la
violela del Teide, la orchilla que ya aparece mencionada en los lexlos mas anli-
guos sobre Canarias, la maljurada, el bejeque, la serraja o el drago, sino que
lambien realizo dibujos de buena parle de ellas. Por lo que respecla a la
zoologia, hay que deslacar las delalladas explicaciones y las valiosas iluslra-
ciones del lagarlo de Tenerile y del perenquen.
Su eslancia esla recogida en el diario voyage aux |:|e: Canar|e: ou Iourna|
de: ob:erva||on: |hy:|que:, |a|hema||que:, bo|an|que: e| ||:|or|que: |a||e:
par ordre de 5a |aje:|e, par |e |.|. |ou|: |eu|||ee, re||g|eux, m|n|me, ma|he-
ma||c|en e| bo|an|:|e du |oy (Paris, !724). Lsle manuscrilo, de 2!5 paginas,
conliene lambien una "Hisloire ancienne el moderne des lsles Canaries" de
45 paginas que, como su lilulo indica, aborda la hisloria de los anliguos habi-
lanles del Archipielago ademas de su eslado "aclual", haciendo especial
hincapie en los principales recursos de los isleos, eslo es, el comercio del
vino, la agricullura y la pesca. Aparle de los ya mencionados dibujos sobre la
launa y la llora auloclonas, el documenlo incluye un mapa de las lslas y
diversas eslampas de algunas ciudades canarias y del Teide.
51
Villa de Ll Hierro.
Ll padre leuillee, que respela escrupulosamenle el orden cronologico,
allerna en el lexlo los delalles baromelricos, los calculos malemalicos y las
explicaciones bolanicas con las relerencias a aclividades colidianas o a dile-
renles anecdolas acaecidas duranle su eslancia, aunque siempre con un
claro predominio del discurso cienlilico. Ln deliniliva, se lrala de un largo
manuscrilo de escrilura clara, sin lachaduras, con algunas anolaciones al
margen y que responde a la declaracion de inlenciones que el propio aulor
hacia al comienzo de su obra. Curiosamenle, esle viaje a Canarias, cuyo
objelivo era de vilal imporlancia para la navegacion y la geogralia, ha
permanecido inedilo, pues la Academia Peal de Ciencias oplo por publicar
solamenle un resumen con las principales operaciones realizadas. Ls de
resallar lambien que las primeras repercusiones de los lrabajos elecluados
52
|e||::a 1ener||era |o|||: ex|gu|: (nebida). v|o|a 1ener||era |ad|ce ||bro:a (violela del Teide).
por leuillee luvieron lugar veinle aos despues de haber concluido su
mision. Con lodo, el paso del liempo no ha disminuido la imporlancia de
las observaciones que el cienlilico lrances llevo a cabo en el Archipielago,
anles bien, su conlribucion al progreso de la aslronomia y de la hisloria
nalural de las lslas ha sido puesla de relieve por lodos aquellos que se han
inleresado por eslas cuesliones.
53
lLUlLLLL, Louis (!724). voyage aux |:|e: Canar|e:, ou Iourna| de: ob:erva||on:
|hy:|que:, |a|hema||que:, bo|an|que: e| ||:|or|que: |a||e: par ordre de
5a |aje:|e. Paris. Museum Nalional d'Hisloire Nalurelle, ms. 38.
PUlC-SAMPLP, Miguel A. y lrancisco PLLAYO (!997). || v|aje de| a:|rnomo y
na|ura||:|a |ou|: |eu|||ee a |a: |:|a: Canar|a: (1724, :egu|do de |a |ran:-
cr|pc|n y |raducc|n de| manu:cr||o ||:|or|a an||gua y moderna de |a:
|:|a: Canar|a:, redac|ado por |ou|: |eu|||ee. La Laguna. Cenlro de la
Cullura Popular Canaria.
C. DL UPlAPTL, Crislina (2006). |||era|ura de v|aje: y Canar|a:. 1ener||e en |o:
re|a|o: de v|ajero: |rance:e: de| :|g|o XVIII. Madrid. Consejo Superior de
lnvesligaciones Cienlilicas.
HLPPLPA PlQUL, Allredo (2006). |a:|n y Aven|ura en |a C|enc|a |a: |uce:. Las
Palmas de Cran Canaria. Cabildo lnsular de Cran Canaria, 2 vols.
La esIahcia eh 1eheri!e de Ahdr-Pierre Ledru
1os L. MohIesihos
A
ndre-Pierre Ledru nacio en Chanlenay, lrancia, en !76!. Despues
de realizar brillanles esludios se ordeno sacerdole en !784.
Apasionado por la bolanica, pronlo comenzo a conslruir sus herba-
rios y a colaborar con el Iard|n du |o| de Paris. Ln !789 Ledru se unio a los
ideales de la Pevolucion lrancesa y se convirlio en un cura conslilucional
que predicaba las nuevas ideas. Ln !793 dejo los habilos, obligado por la
polilica anlirreligiosa de Pobespierre y volco lodas sus energias en los herba-
rios y en el nuevo Museo Nacional de Hisloria Nalural. Aceplo parlicipar en
la expedicion del capilan 8audin a la isla de Trinidad, que parliria del puerlo
de Le Havre el 30 de sepliembre de !796.
Cuando la golela |a be||e Ange||que al mando del capilan 8audin, de
camino a las Anlillas, sulre desperleclos graves como consecuencia de un
lemporal, debe permanecer mas de cualro meses en reparacion en Tenerile.
La eslancia en la isla es aprovechada por los naluralislas de a bordo para
hacer el primer inlorme exlenso, de caracler generalisla, sobre Canarias.
Ls muy iluslralivo analizar el lexlo de doce paginas que conlorman las
"lnslrucciones" que Anloine Laurenl de Jussieu (!748-!836), direclor del
Museo Nacional de Hisloria Nalural de Paris, redacla para la expedicion de
8audin, la cual lenia como principal objelivo recuperar una serie de male-
riales de inleres para las ciencias nalurales que el propio capilan habia
lenido que dejar, en un anlerior viaje, en la isla de Trinidad.
Ll ciudadano Jussieu, de una lamilia de bolanicos iluslrados, delalla
con gran precision las lareas y obligaciones de cada uno de los cienlilicos
de la expedicion, ademas de dar una serie de consignas o consejos de
naluraleza polilica. Jussieu se exliende con prolusion de delalles en las
55
inslrucciones de los lrabajos cienlilicos que se debian realizar, siguiendo la
clasilicacion linneana de los seres y objelos nalurales que conlorman los lres
reinos de la naluraleza (|||ho|og|ca, bo|an|ca, Zoo|og|ca). Da prioridad al
reino vegelal y delalla la lormacion y clasilicacion de los herbarios, con espe-
cial inleres en aquellas planlas que puedan ser uliles para la agricullura. Ll
bolanico Ledru y el jardinero Piedle deberan responsabilizarse del manleni-
mienlo de las colecciones en el largo viaje de vuella y del cuidado de las
planlas vivas hasla su llegada a las mismisimas puerlas del Museo.
Ll libro que sobre el viaje escribio Andre-Pierre Ledru consla de 2!2
paginas y consliluye un buen ejemplo de la lileralura de viajes en ese
periodo. Se lrala del voyage aux ||e: de 1ener||e, |a 1r|n||e, 5a|n| 1homa:,
5a|n|e Cro|x e| |or|o-||co, que veria la luz en !796, y en el que su aulor
proporciona una panoramica general de la isla de Tenerile, describiendo sus
ciudades y haciendo observaciones sobre el clima, el suelo, la poblacion de
las lslas y el caracler, coslumbres y comercio de sus habilanles. Viaja con el
marques de Villanueva del Prado hasla La Orolava, desde donde hara la
lradicional ascension al Pico del Teide. Al igual que el viajero Humboldl, lres
aos despues, queda muy impresionado por la vision del enlonces paradi-
siaco valle de La Orolava.
La prosa de Ledru es bella y da como resullado un ameno libro de viajes,
del que lralaremos de hacer un resumen en lo que sigue. Comenzaremos
por un exlraclo de la carla que Ledru escribe a su madre desde el puerlo de
Le Havre, dias anles de su parlida, el 28 de sepliembre de !796.
... Ln el momenlo en que usled lea esla carla eslare siendo llevado por los
vienlos y las olas hacia el nuevo mundo, para poder cumplir alli la mision que el
Cobierno me ha encargado. ... No se me ocullan en absolulo las laligas, e
incluso los peligros, inseparables de una larga navegacion. ... Si escapo a las
lempeslades, sere quizas viclima del ardienle clima bajo el que debo vivir varios
meses, no obslanle, mi animo no se ve quebranlado por ello, se que un ciuda-
dano debe sacrilicar su reposo, su salud, su vida misma, cuando lrabaja en pro
de la ulilidad publica y del progreso de los conocimienlos humanos.
La eslancia en Tenerile de Andre-Pierre Ledru
56
Al igual que en los epicos viajes
de descubrimienlo de porlugueses y
espaoles en los siglos XV y XVl, en
los que los riesgos asumidos eran
aun mayores, las molivaciones indivi-
duales de muchos de los eslorzados
viajeros eran idealislas y al servicio de
una causa que lrascendia los inle-
reses personales. Si bien en los siglos
XVlll y XlX, la ciencia y el progreso en
la Tierra han susliluido a la religion y
a la salvacion en los cielos.
Pocos dias despues de ser escrila
esa carla comienza la avenlura y |a
be||e Ange||que leva anclas el 30 de
sepliembre.
. La rapidez de nueslra marcha
(!4 de oclubre) y la serenidad de la almoslera me permilio admirar un
especlaculo sublime que no se puede observar bien sino en plena mar. la
oscilacion aparenle de los cielos, ocasionada por el cabeceo, es decir, por el
movimienlo de la nave de popa a proa. Mienlras olas enormes levanlan la
proa sobre su dorso elevandola con ellas, una parle del cielo parece precipi-
larse sobre el abismo .. La noche, y sobre lodo los aslros, la Luna y las
nubes, parecen describir alrededor del navio una elipse inclinada, lodo el
cielo aparenla eslar en movimienlo. Ln ese momenlo es cuando los
hombres sensibles a las bellezas de la Naluraleza elevan su alma a la
Divinidad.
Lleclivamenle, en el mar, y en aquellos liempos, se pensaba mucho en la
divinidad, y asi sucedio que el !8 de oclubre, cuando el barco eslaba enlre
las lslas Azores y la isla de Madeira, se desalo una lerrible lempeslad que
esluvo a punlo de hacer naulragar a |a be||e Ange||que.
Jose L. Monlesinos
57
Andre-Pierre Ledru .
Lsluve en cubierla desde el comienzo de la lempeslad y permaneci alli duranle
sesenla horas junlo al capilan 8audin, con el cuerpo amarrado a uno de los
obenques, para resislir los movimienlos violenlos, y con la cabeza ceida de una
lriple venda, para evilar los golpes provenienles de la caida de los molones o de
las jarcias. Ln esla siluacion observe el especlaculo de los hombres en lucha
conlra los elemenlos. Una maniobra mal ejeculada, una nueva via de agua en la
cala o el mas ligero incidenle podia ser seal de nueslra perdicion .... Varios de
mis compaeros acurrucados en las hamacas sulrian agilaciones mas violenlas
que las mias. Si debiamos perecer nueslra suerle era comun. Pero si el cielo se
dignaba llevarnos a buen puerlo, jamas me hubiese perdonado no haberme
alrevido a ver ese horrible especlaculo.
|a be||e Ange||que, sin masliles, sin las grandes velas, sin limon, era
incapaz de llegar a America y el capilan decidio virar al sudesle hacia las lslas
Canarias. Ll 25 de oclubre divisan la isla de La Palma.
La niebla que coronaba esla isla, y que la aurora coloreaba del encarnado
mas bello, desaparecia poco a poco con los primeros rayos del sol .. Lran
las cinco y media de la maana . y aunque La Palma no luese nueslra
mela la vecindad de esla isla y la esperanza de hacer escala en Tenerile nos
hicieron derramar lagrimas de alegria.
58
Tempeslad en el mar.
Todavia lendran que luchar conlra corrienles y vienlos deslavorables y no
echaran el ancla en el puerlo de Sanla Cruz de Tenerile hasla la maana del
6 de noviembre. "Ln la rada de Sanla Cruz conle once navios mercanles, a
saber, cualro americanos, lres espaoles, uno danes y lres ingleses. Lslos
ullimos habian sido conliscados por orden de la Corle de Madrid a parlir de
la declaracion de guerra".
Los naluralislas de a bordo se inslalan en una casa de Sanla Cruz y,
siguiendo las inslrucciones del capilan 8audin, se disponen a visilar y
esludiar la abrupla naluraleza de la isla. Ledru, de caracler alable y
bondadoso, pronlo hace amislad con los nolables de la isla, que en
general senlian una gran admiracion
por la cullura lrancesa. Ln Sanla Cruz
conoce a los comercianles Casalon y
Cambreleng. Viaja a La Laguna y se
inslala en el palacio del marques de
Villanueva del Prado, Tomas de Nava y
Crimon, noble iluslrado y miembro de
la Peal Sociedad Lconomica de
Amigos del Pais. Visila la ciudad de los
Adelanlados y queda muy impre-
sionado con los laslos eclesiaslicos
que presencia en la iglesia de la
Concepcion el dia 8 de diciembre.
Plala, raso rojo, cirios y sesenla curas
concelebrando le hacen exclamar
que no habia vislo nunca nada
comparable en los lemplos lran-
ceses. Ledru aprecia la buena mesa
del marques y su excelenle biblioleca.
Pecorre los barrancos y monlaas de
la zona para herborizar. Su lugar prelerido es la Mesa Mola, desde donde
divisa los campos de Tacoronle y el Pico del Teide "elevando su cabeza
hasla las nubes".
Jose L. Monlesinos
59
Porlada del libro de Ledru.
Visila Teguesle y Tejina, Candelaria y Cuimar, y en la maana del !2 de
lebrero de !797 parle a caballo con el marques y olros amigos hacia La
Orolava. Hacen un allo en un bosquecillo siluado en Agua Carcia y rodeado de
laureles y de brezos dan cuenla de suculenlos manjares que los sirvienles
disponen sobre hojas de helecho. Conlinuan el viaje y ya avanzada la noche
llegan a La Orolava. Ln su cuaderno de viaje anola.
Lnlre el puerlo de La Orolava y la ciudad del mismo nombre, el marques de
Villanueva posee una casa preciosa llamada "Ll Durazno". Alli es donde nos
alojamos. A la maana siguienle, a la salida del sol, recorri sus alrededores y no
pude dejar de admirar la belleza del paisaje. Que cielo! Que clima! Un calor
lemplado vivilicaba el campo, aqui se veian viedos bien cullivados que alesli-
guaban la riqueza y la induslria de sus habilanles, alla los jardines llenos de
jazmines, rosales, granados, almendros en llor, limoneros y naranjos en llor y
con lrulas, esparcian en la almoslera un perlume delicioso.
Y es que Ledru vivia con placer las delicias de un clima dulcemenle lempe-
rado por la lalilud, el mar y los vienlos alisios, que genera una rica vegelacion
auloclona al liempo que permile el desarrollo de los cullivos medilerraneos.
La naluraleza ha hecho lodo para ellos, no exisle en el mundo mejor clima ni
lemperalura mas suave. Todas las casas, conslruidas en anlilealro sobre un
lerreno inclinado, gozan de una perspecliva encanladora y dominan un llano
lerlil cubierlo de viedos, verduras y jardines.
Ll agua, vivilicanle y necesaria, que reposa en el seno de las allas cumbres
que rodean el valle, se hace descender con pericia por las alarjeas para dar vida
a lavaderos, molinos, serrerias y cullivos.
Un agua pura que desciende de las monlaas conducidas por un canal de
piedra, riega las principales calles de la Orolava. Lsla agua mueve varios
molinos en la misma Villa y se dirige a conlinuacion en un acueduclo de
madera hasla el Jardin 8olanico eslablecido en Ll Durazno al que aporla los
riegos necesarios. Conozco bellos parajes en lrancia y en las coslas meridio-
nales de lnglalerra, he recorrido las orillas del Phin, 8elgica y Holanda, he vivido
duranle un ao en el suelo lecundo de las Anlillas, pero si luviera que aban-
60
donar los lugares que me vieron nacer y buscar olra palria, seria en las lslas
Alorlunadas, seria en la Orolava adonde iria a lerminar el curso de mi vida.
Aqui visila el Jardin 8olanico en compaia del direclor del mismo, el bola-
nico Le Cros, jardin de aclimalacion de planlas, conslruido y manlenido gracias
a la generosidad de su anlilrion el marques de Villanueva del Prado.
Ll Jardin Peal del 8olanico, conslruido hace diez aos en Ll Durazno, es el esla-
blecimienlo mas ulil de la isla. Ocupa un espacio de seis heclareas. ... A
propuesla de esle seor he redaclado el calalogo de las planlas que se cullivan
alli y lrazado sobre el lerreno, de comun acuerdo con M. Le Cros, el plano de 24
clases del sislema sexual de Linneo. Cuando las planlaciones hechas recienle-
menle hayan adquirido un crecimienlo nolable, Ll Durazno podra suminislrar a
las regiones lempladas de Luropa los vegelales preciosos que la Naluraleza
parece haber concedido exclusivamenle a los climas alorlunados de los lropicos.
Ll cocolero, el palmilo, el aguacale y el papayo ya crecen en plena lierra.
Ademas de eslos arboles se cullivan olras cien especies de planlas y arbuslos...
Jose L. Monlesinos
61
Visla del Jardin 8olanico del Puerlo de la Orolava (A. Dislon).
Toma buena nola de lodas las variedades que ahi se encuenlran y apro-
vecha para hacer, siempre en su cuaderno de viaje, una encendida delensa de
la Agricullura. "la luerza inlerior de los Lslados". Pecorre, incansable, las
cumbres de La Malanza y de Sanla Ursula y liene liempo lambien para parli-
cipar en la celebracion de los carnavales en el enlonces Puerlo de La Orolava,
alli conoce a los seores Lillle y Cologan, iluslrados residenles que le inlorman
de la dura realidad social que en aquellos liempos exislia en Canarias.
Ln una maana de lebrero Ledru decide hacer con Le Cros la lradicional y
obligada ascension del Pico del Teide, para lo que de buena maana
emprenden el camino hacia las cumbres, hacia el Monle Verde. A las lres de
la larde solo habian conseguido escalar los dos lercios de la monlaa y
deciden regresar al mas calido y seguro relugio de Ll Durazno.
Prosigue con su labor de esludiar y explorar la naluraleza del reslo de la
isla y visila Los Pealejos, Carachico y 8uenavisla, Taganana, Adeje y Vilallor,
de lodo lo cual da cuenla en su inlorme. linalmenle, en su librela de
apunles, converlida posleriormenle en su relalo de viaje, Ledru dedica un
capilulo a la mineralogia, en el que describe las suslancias minerales que ha
recogido en las monlaas, barrancos y coslas de la isla. Anles de conlinuar
el viaje para Trinidad, le deja al seor Cambreleng dos cajas llenas de mine-
rales que esle envia posleriormenle a Paris y que hoy se conservan en el
Museo de Hisloria Nalural. Dedica lambien un capilulo a la zoologia, en el
que da cuenla de los mamileros, repliles, pajaros, moluscos, cruslaceos,
aracnidos e inseclos.
Unas sesenla especies de avilauna migraloria y sedenlaria insular aparecen
ciladas por Ledru en su relalo del viaje, si bien lue Mauger, el zoologo de la
expedicion, quien las recopilaria, mandando algunas de ellas, convenienle-
menle preparadas, al Museo de Hisloria Nalural de Paris. lue esle el primer
invenlario publicado en una obra cienlilica sobre avilauna de las lslas.
Aos despues de su regreso a lrancia, Ledru se inslalo en la ciudad de Le
Mans, donde daria clases de lisica e hisloria nalural en su propio domicilio.
Su casa conlaba con una gran biblioleca, un jardin bolanico y un herbario
de alrededor de 6.000 especies, que acabaria legando a la ciudad. Lsle
herbario se encuenlra hoy en dia en posesion del Musee Verl de dicha
62
ciudad lrancesa y conliene 6! pliegos con planlas de la llora canaria reco-
gidas duranle su viaje de !796, que han sido digilalizados por el Proyeclo
Humboldl y en cuyo porlal web se pueden conlemplar.
Asi pues, el ciudadano Ledru, naluralisla iluslrado, eslorzado viajero y
excelenle persona, nos dejo un vibranle libro de viajes, un valioso docu-
menlo que olrece una perspecliva de la isla de Tenerile a linales del siglo
XVlll y que sirve al anlropologo y al geogralo, al hisloriador y al naluralisla.
Jose L. Monlesinos
63
HLPPLPA PlQUL, Allredo (!987). |a: |:|a: Canar|a:, e:ca|a c|en||||ca en e| A||an||co.
v|ajero: y na|ura||:|a: en e| :|g|o Xv|||. Madrid. Ldilorial Pueda.
LLDPU, Andre-Pierre (!796). voyage aux ||e: de 1ener||e, |a 1r|n||e, 5a|n| 1homa:,
5a|n|e Cro|x e| |or|o-||co. Ouvrage accompagne de no|e: e| dadd|||on: par
|. 5onn|n|. Paris. Arlhus 8erlrand.
LLDPU, Andre-Pierre (2005). v|aje a |a |:|a de 1ener||e (1796. Traduccion de Jose
A. Delgado. Sanla Cruz de Tenerile. Ldiciones ldea.
MONTLSlNOS, Jose y Jurgen PLNN (2003). "Lxpediciones cienlilicas a las lslas
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lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia, !25-!42.
La campaha de 8audih a Iierras ausIrales
CrisIiha C. de UriarIe
C
alilicado por el celebre Jussieu como el mayor naveganle y nalural-
isla de lodos los liempos, Nicolas 8audin ha sido, y sigue siendo, un
desconocido para la mayor parle de sus compalriolas. Si bien es
cierlo que su lrayecloria prolesional se vio muy pronlo eclipsada por su
repulacion de persona aulorilaria, cruel y obslinada a la que conlribuyo la
vision que de el aporlaban lanlo el relalo olicial de la expedicion a lierras
auslrales como los leslimonios de algunos naluralislas, no lo es menos que
la idea que se lenia de el se solia limilar a la del explorador que habia encon-
lrado por azar al lambien naveganle Mallhew llinders cerca de Adelaida
mienlras elecluaba el reconocimienlo de la cosla auslraliana. Por aquel
enlonces, a punlo de linalizar el siglo XVlll, se ignoraban aun delerminados
aspeclos del conlinenle ubicado en el Pacilico, cuya busqueda habia movi-
lizado a gobiernos, marinos y hombres de ciencia y habia alimenlado no
pocas leyendas y labulaciones. lue, precisamenle, 8audin quien complelo
su carlogralia e idenlilico un elevadisimo numero de animales y planlas.
Al igual que habia ocurrido con el responsable de la campaa, duranle
mucho liempo los esludios sobre la exploracion del conlinenle auslral olre-
cieron una leclura sesgada de los aconlecimienlos, y no sera hasla la
segunda milad del siglo XX cuando vean la luz lrabajos objelivos y rigu-
rosos. Mas recienlemenle, coincidiendo con el segundo cenlenario de la
expedicion, se han sucedido, lanlo en lrancia como en Auslralia, exposi-
ciones, conmemoraciones y reuniones cienlilicas, a las que hay que aadir la
edicion a cargo de Jacqueline 8onnemains del diario personal de 8audin,
cuyo manuscrilo lormaba parle de los londos de los Archivos Nacionales de
lrancia. Lsle documenlo, aunque inacabado, lue diclado por 8audin a las
65
personas que en dilerenles ocasiones hicieron las veces de secrelarios y es
complemenlario del diario de a bordo, escrilo esla vez por el propio marino,
que, curiosamenle, ha sido edilado con poslerioridad a la lraduccion al
ingles realizada por Chrisline Cornell en !974.
Por lo que respecla a su vida, sabemos que Nicolas-Thomas 8audin nacio
en la isla de Pe el !9 de lebrero de !754 en el seno de una lamilia numerosa
y que su padre se dedicaba al comercio, pero carecemos de dalos relalivos a
su inlancia. lngreso muy joven en la Marina Peal donde parlicipo en varias
campaas, enlre ellas la guerra de lndependencia de los Lslados Unidos,
aunque su desacuerdo con algunas resoluciones adopladas por las aulori-
dades le llevaron a presenlarse volunlario a la Marina del emperador de
Auslria, Jose ll, que por enlonces eslaba reclulando oliciales. De esle modo,
en !786 emprendio, a bordo de |a |ep||a, una campaa linanciada por el
emperador y cuyo deslino era el oceano lndico. Duranle una escala impre-
visla en el Cabo de 8uena Lsperanza luvo lugar un hecho que resullaria
crucial para el naveganle lrances y delerminaria el luluro de su carrera,
orienlandolo hacia la bolanica. el encuenlro con lranz 8oos, jardinero jele
del emperador auslriaco, que ya habia concluido sus herborizaciones y
eslaba esperando la oporlunidad de embarcar de nuevo. lue 8audin quien
llevo al cienlilico y sus colecciones de regreso a Luropa.
Ln los aos siguienles compagino su aclividad mercanlil en dislinlos lugares
del mundo con el esludio de la hisloria nalural, adquiriendo una imporlanle
noloriedad como marino y cienlilico. Cuando en !796 lrancia declaro la guerra
a Auslria, 8audin decidio reinlegrarse a la Marina lrancesa. Lse mismo ao enca-
bezo una expedicion a las Anlillas a bordo de |a be||e Ange||que, cuyo objelivo
consislia en recuperar una coleccion de hisloria nalural deposilada con anlerio-
ridad y recoger mueslras en olros lugares. Los graves daos que un luerle
lemporal causo a la golela obligaron al capilan a realizar una escala en Tenerile
que, a su pesar, se prolongo algo mas de cualro meses, para los naluralislas que
lo acompaaban, sin embargo, esla eslancia lorzosa seria de gran provecho.
Pocos aos despues, en !800, 8audin emprendio la que seria la campaa mas
prolilica del momenlo en el Pacilico y que, lamenlablemenle, no pudo concluir,
pues lalleceria en el lornaviaje, concrelamenle en lsla Mauricio.
La campaa de 8audin a lierras auslrales
66
Aunque el plan originario del viaje
de exploracion a lierras auslrales
habia sido reducido, el proposilo
primordial seguia siendo muy ambi-
cioso, nada menos que elecluar el
reconocimienlo del liloral auslra-
liano y sus alrededores, eslo es,
mas de 5.000 leguas de coslas hasla
enlonces desconocidas o casi desco-
nocidas. Pero el programa delinilivo
incluia, ademas del levanlamienlo
carlogralico del lerrilorio y de la
creacion de colecciones bolanicas y
launicas, el analisis de las rela-
ciones con las lndias neerlandesas,
pueslo que para lrancia represen-
laba la ullima oporlunidad para
eslablecerse en un lerrilorio del que
se sabia muy poco y del que ya los
ingleses oblenian benelicios economicos. De ahi que las convulsiones polilicas
y sociales que azolaban el pais en aquel momenlo no impidieran que
8onaparle diera el vislo bueno para la realizacion de la campaa, que conlo,
ademas, con considerables medios economicos y humanos. Lsle ullimo
aspeclo lue uno de los que mas llamo la alencion, ya que para llevar a cabo las
observaciones de mineralogia, zoologia y bolanica lueron designados mas de
veinle cienlilicos. Lsla cilra lan elevada, con la que lampoco eslaba de acuerdo
8audin, no solo consliluyo una decision inusual, sino lambien, como demoslro
la experiencia, desalorlunada, ya que lue la desencadenanle de no pocos
conlliclos desde los primeros momenlos de la navegacion.
Ln olro orden de cosas, lanlo el capilan como los hombres con alguna
responsabilidad en la expedicion lenian la obligacion de recoger por escrilo
el delalle de sus aclividades. Ln una carla del minislro de Marina a 8audin se
indica claramenle que los diarios son propiedad del Cobierno y que al
Crislina C. de Uriarle
67
Nicolas 8audin.
lermino de la campaa ningun lripulanle podra desembarcar sin enlregarlos
a su capilan. Lsla documenlacion, a la que hay que aadir las relaciones de
viaje publicadas por varios naluralislas, consliluye una inlormacion
valiosisima que permile conocer el desarrollo de una de las campaas mas
imporlanles de la hisloria de la navegacion.
Ln un ambienle de lesliva curiosidad, avivada por la lanlarria mililar y las
salvas de caon, la corbela Ca|a|ee y la gabarra |a |enaan|e, rebaulizadas
con los nombres de |e Ceographe y |e Na|ura||:|e respeclivamenle,
zarparon de Ll Havre el !9 de oclubre de !800. Ll 2 de noviembre, lras
calorce dias de navegacion, la corbela, bajo las ordenes de 8audin, y la
gabarra, al mando de Hamelin, elecluaron una primera escala lecnica en
Sanla Cruz de Tenerile con el unico lin de abaslecerse de agua, vino y
produclos lrescos. La proximidad de las coslas canarias desperlo en los cien-
lilicos una enorme expeclacion en la que se lundian los ecos de lecluras
previas con las ilusiones alimenladas duranle la lravesia. Ll dibujanle
Milberl, que abandono la campaa en lsla Mauricio y a quien perlenece el
leslimonio mas lirico y apasionado de esla experiencia viajera, describe asi el
inslanle en el que se perciben, por primera vez, las lslas.
La visla de eslas lierras lan desconocidas para mi, su repulacion, esa
monlaa lan celebre por su allura, ese volcan que arde desde hace lanlos
siglos y que parece enconlrar provisiones inagolables, lodo eso me
promelia un especlaculo esplendido y sublime.
Ln esla primera escala desembarcaron algunos hombres, lo que no
supuso un conlraliempo imporlanle, pues unos eslaban enlermos y olros
"no servian para nada", segun su capilan. Como era habilual, nada mas
londear la embarcacion, 8audin recibio la visila del gobernador y de los
oliciales de Sanidad y se puso en conlaclo con el consul de lrancia, Augusle
8roussonel, con quien las relaciones lueron especialmenle cordiales. lue el
quien se encargo de realizar las gesliones relalivas a la adquisicion del vino,
cien pipas, para lo que 8audin habia recibido de su Cobierno 25.000
lrancos. Sin embargo, el elevado precio que exigian los comercianles, por
una parle, y la poca canlidad disponible, por olra, obligaron al capilan a
68
conlormarse unicamenle con veinle pipas, por lo que decidio comprar algo
de cerveza. Tampoco lue larea lacil conseguir los alimenlos necesarios para
proseguir la lravesia, pueslo que no solo hubo que esperar mas liempo del
previslo a que llegara el pedido procedenle de Cran Canaria, sino que,
ademas, eslaba incomplelo. Alorlunadamenle, las provisiones que lallaban
pudieron suplirse con las que habia enviado el marques de Nava, a quien
8audin, como mueslra de agradecimienlo, obsequio con una de las meda-
llas conmemoralivas de la expedicion. Lslos conlraliempos, a los que se
sumaron olros, como el hecho de que siele lripulanles conlrajeran enlerme-
dades venereas, prolongaron innecesariamenle la duracion de la escala y
causaron un prolundo maleslar en 8audin, que lemia no poder alcanzar lsla
Mauricio en el liempo eslipulado.
Mienlras lanlo, y a pesar de los comenlarios del comandanle de la expe-
dicion acerca de la inulilidad de realizar observaciones en un lugar lan cono-
cido como el Archipielago, los cienlilicos se dispusieron a aprovechar el
liempo disponible. Asi, por ejemplo, Peron y 8ory de Sainl-Vincenl herbori-
zaron junlos, al igual que Michaux que, acompaado por 8roussonel,
lambien experlo bolanico, se adenlro en los bosques laguneros, Levillain,
por su parle, regreso un dia con el sombrero cubierlo de inseclos con alli-
leres, "lo que le daba un aspeclo muy comico", Depuch y 8ailly recogieron
mueslras minerales y los aslronomos llevaron a cabo sus esludios en el
observalorio que inslalaron en el domicilio del seor Carla. Con lodo, los
69
Visla de la cosla de Anaga desde unas cualro leguas marinas.
resullados de la escala en Tenerile lueron desiguales, a lenor de los comen-
larios que realizaron varios naluralislas. Mienlras el jardinero jele Piedle
cuyo alan por conseguir un ejemplar de |ran|hemum :a|:o|o|de: puso en
peligro su vida y el zoologo Levillain recogieron numerosas mueslras que
enviaron a lraves de una embarcacion espaola al Museo de Hisloria Nalural
de Paris, olros, como 8ory de Sainl-Vincenl, se lamenlaron de las condi-
ciones de la escala y de su corla duracion. Concrelamenle, esle naluralisla
vio lruncados sus planes de elecluar la ascension al Teide debido, principal-
menle, a la incerlidumbre en cuanlo al momenlo de parlida, anunciado
siempre para ese mismo dia o para la maana siguienle. Si logro, sin
embargo, elaborar un calalogo con 467 especies vegelales que, aunque
incomplelo, ha consliluido un relerenle obligado para invesligaciones
posleriores.
70
Manuscrilo de 8audin con un dibujo de la cosla de La Palma.
Al margen de las cuesliones cienlilicas, los naluralislas lambien emple-
aron la escala para visilar algunos punlos de la isla. Si la cosla de Sanla Cruz
de Tenerile, con barrancos prolundos y esleriles, olrece un aspeclo deso-
lador para los viajeros, la parle seplenlrional de la isla, humeda y lrondosa,
es, no obslanle, merecedora de lodos los elogios. Alli una de las ciudades
mas apreciadas lue La Orolava, debido, enlre olras cosas, a la proximidad
del Jardin 8olanico, al que 8audin enlrego unas semillas que habia lraido de
lrancia. La prelerencia de eslos visilanles por los lugares ricos en vegelacion
es lan acusada que, a menudo, las delalladas descripciones de los
elemenlos que componen la naluraleza predominan sobre olras realidades.
Por esla razon la ciudad de La Orolava, siluada en un enclave de especial
belleza, es siempre abordada en luncion de su localizacion y le sirve a
Milberl de prelexlo para recrear un escenario proximo a la lileralura milolo-
gica.
Llevadas monlaas cubierlas de nieve que proporcionan agua en abun-
dancia descienden suavemenle hacia el mar lormando colinas risueas
cubierlas de una vegelacion vigorosa. Un cielo puro y sereno, vienlos
lrescos, dias casi idenlicos a las noches, llores lodo el ao y arboles ador-
nados con un elerno lollaje. Lslos son los encanlos de La Orolava donde
solo reinan, por asi decirlo, dos eslaciones, la primavera y el oloo.
Desde esla localidad se divisa el Teide, uno de los elemenlos mas repre-
senlalivos del Archipielago, no solo por su dimension simbolica, sino
lambien por haber consliluido un objelo de esludio conslanle para dile-
renles ramas de la ciencia. Culminar su ascension consliluyo uno de los
relos ineludibles para los naluralislas "Un viajero, cuando ha permanecido
once dias en Tenerile, debe lemblar al conlesar que no ha visilado lo mas
deslacado de la lsla" (8ory de Sainl-Vincenl) y ninguno quedo delraudado
con el especlaculo que conlemplaban sus ojos. Su emplazamienlo, su
siluela, su naluraleza volcanica y, por supueslo, su allura provocaron pala-
bras de admiracion y dieron lugar a los pasajes mas esponlaneos y apasio-
nados de los relalos. "He aqui el lamoso Pico en loda su maje:|ad. Que
especlaculo! Que imponenle y sublime! Quede deslumbrado y luve que
71
laparme los ojos con la mano" (Milberl). Peron, por su parle, que discrepa
de las declaraciones de aquellos que alirman que se lrala de la cumbre mas
elevada del globo, si encuenlra, en cambio, argumenlos que juslilican su
superioridad lrenle a olras monlaas.
Lsla monlaa, sin duda, no es la mas alla del globo, como a menudo han
repelido viajeros demasiado enlusiaslas o demasiado ignoranles . pero,
hay que reconocer que el aislamienlo de esle pico en medio del mar, la
presencia de las islas lamosas que anuncia desde lejos, los recuerdos que
lrae a la memoria, las grandes calaslroles que proclama, y de las que el
mismo es una prodigiosa consecuencia, lodo conlribuye a darle una impor-
lancia que no podrian lener las olras monlaas del globo.
Por lo que respecla a la descripcion de la poblacion, en lineas generales
no es muy halaguea y enlronca con el arquelipo del canario, marcado por
su nobleza y hospilalidad, enlremezclado, por lo general, con lopicos sobre
la pobreza, la suciedad, la mendicidad o la proslilucion. Son lrecuenles las
relerencias al especlaculo deplorable que supone la presencia en las calles
de meneslerosos, proslilulas y nios en pos de unas pocas monedas. L
incluso es posible enconlrar un cierlo lono jocoso en algunos comenlarios,
como el de Milberl, que alirmaba haber vislo a unas proslilulas encaminarse
a la iglesia con un rosario en la mano. Lslas declaraciones eran, a menudo,
demasiado superliciales e ignoraban la siluacion de penuria economica que
vivia la region, agravada por la emigracion masculina a America y la consi-
guienle siluacion de desamparo de la mujer que, sin apenas recursos econo-
micos, debia sacar adelanle a sus hijos. Asimismo, son muy numerosas las
relerencias a la mujer canaria y a su belleza, que reside principalmenle en el
color negro de sus ojos y de su cabello y en la blancura de sus dienles.
Ll !4 de noviembre de !800 las naves pusieron rumbo a lsla Mauricio,
que solamenle alcanzarian el !5 de marzo de !80!. Para algunos viajeros,
enlre ellos Peron, la rula elegida por 8audin, muy proxima a las coslas alri-
canas, no lue la mas adecuada y relraso considerablemenle la marcha de las
naves. Ln lsla Mauricio quedo demoslrado, una vez mas, el ambienle enra-
72
recido y lenso que se vivia a bordo, pues nada menos que diez cienlilicos y
unos cuarenla marineros abandonaron la exploracion, aduciendo, muchos
de ellos, molivos de salud. Ll 25 de abril, lras una eslancia que lambien se
habia prolongado mas liempo de lo previslo, zarparon de la isla y, a linales
de mayo, avislaron las coslas auslralianas. Las condiciones climalologicas,
los cambios en los planes previslos de los que 8audin no inlormaba a su
compaero Hamelin y las dilerenles cualidades de marcha de las naves
lueron la causa de su separacion en varias ocasiones. Asi, por ejemplo, el 22
de agoslo de !80! |e Ceographe echo el ancla en el puerlo de Kupang, en
Timor, mienlras que |e Na|ura||:|e no podria hacerlo hasla un mes despues.
Al cabo de lres meses la expedicion alzo velas y se dirigio hacia Tasmania.
Hamelin, de nuevo separado del Ceographe, llego a Sidney en abril de
!802, mienlras 8audin exploraba la parle orienlal de la cosla sur auslra-
liana, la menos conocida, a la que baulizo "Tierra Napoleon". Por lin, el 20
73
llinerario de la campaa a lierras auslrales.
de junio de !802 8audin llego a Porl Jackson (Sidney), aunque sin agua ni
alimenlos y con muchos hombres enlermos de escorbulo. La precaria salud
de varios lripulanles y el convencimienlo de que una embarcacion de menor
lonelaje le seria mas ulil decidio al comandanle a enviar a lrancia |e
Na|ura||:|e que arribo a Ll Havre el 7 de junio de !803 con los hombres
enlermos, las colecciones de hisloria nalural, los mapas y las observaciones
redacladas y a adquirir la golela inglesa |a Ca:uar|na, cuyo mando recayo
en Louis lreycinel. Ln noviembre de !802 8audin abandono Sidney para
proseguir la exploracion del liloral. Ll progresivo agravamienlo del eslado de
salud de los hombres y la lalla de agua y medicamenlos le llevaron a ordenar
el regreso a Luropa el 7 de julio de !803. Sin embargo, su salud le obligo a
dirigirse de nuevo a lsla Mauricio, adonde llego el 27 de agoslo para,
enlermo de luberculosis, lallecer poco despues, el !6 de sepliembre de
!803. Alli, donde lambien se conserva el leslamenlo del capilan, |a
Ca:uar|na lue desarmada.
linalmenle, en marzo de !804 concluyo una expedicion dilicil y penosa en
exlremo, en la que mas de la milad de la lripulacion habia perecido. No
obslanle, desde el punlo de visla cienlilico lue considerada, duranle mucho
liempo, modelica. Asi lo alesliguan los lreinla y dos mapas de coslas auslra-
lianas, las 206 cajas de hisloria nalural que conlienen mas de 23.000 mues-
lras, las 2.500 nuevas especies de animales, enlre ellos los canguros, y los
!.500 dibujos y pinluras de animales vivos realizados por Nicolas Pelil y
Charles Alexandre Lesueur. lgualmenle, lueron de gran relevancia los esludios
de meleorologia, oceanogralia e hidrogralia, asi como la valiosa coleccion de
objelos personales, pendienles, anzuelos de nacar, elc., que lue enlregada a
Joselina 8onaparle. Las anolaciones del diario de a bordo de 8audin permi-
lieron, ademas, oblener resullados relevanles para el esludio de las corrienles
marinas, los cambios de color en el agua o la bioluminiscencia.
Como ya sealamos con anlerioridad, de esle periplo se conservan
numerosos documenlos. Ademas del relalo olicial del viaje, de cuya redac-
cion se encargo Peron y, lras su muerle, lreycinel, varios miembros de la
campaa redaclaron su experiencia, incluso aquellos que la abandonaron,
como 8ory de Sainl-Vincenl, Milberl o Milius (si bien esle ullimo se reincor-
74
75
8ONNLMAlNS, Jacqueline (2000). |on voyage aux 1erre: Au:|ra|e:. Iourna|
per:onne| du commandan| baud|n. Paris. lmprimerie Nalionale Ldilions.
C. DL UPlAPTL, Crislina (2006). |||era|ura de v|aje: y Canar|a:. 1ener||e en |o:
re|a|o: de v|ajero: |rance:e: de| :|g|o XVIII. Madrid. Consejo Superior de
lnvesligaciones Cienlilicas.
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Tenerile de las naves del comandanle 8audin". Jose M. Oliver, Clara
Curell, Crislina C. de Uriarle y 8erla Pico (eds.), |:cr||ura: y ree:cr||ura: de|
v|aje. ||rada: p|ura|e: a |rave: de| ||empo y de |a: cu||ura:. 8erna. Peler
Lang, 309-320.
PlCO, 8erla y Dolores COP8LLLA dir. (2000). v|ajero: |rance:e: a |a: |:|a:
Canar|a:. |eper|or|o b|o-b|b||ogra||co y :e|ecc|n de |ex|o:. La Laguna.
lnslilulo de Lsludios Canarios.
poro a la empresa desde lsla Mauricio y a la muerle de 8audin asumio el
mando de |e Ceographe). Por lo que concierne a los manuscrilos, se
conservan, principalmenle, en el Museo de Hisloria Nalural de Ll Havre, en
los Archivos Nacionales de lrancia y en el Museo Nacional de Hisloria
Nalural de Paris.
Lnlazando con lo que apunlamos al principio de esle lrabajo en lo rele-
renle al conocimienlo, mas o menos reslringido, de la expedicion a lierras
auslrales y sus prolagonislas, en un luluro proximo veran la luz varios
proyeclos que, sin duda, conlribuiran a la divulgacion de esla campaa en
un publico amplio. Nos relerimos, en parlicular, a la publicacion del comic
A|ex ||xp|ora|eur. lnspirado en la ligura del dibujanle Alexandre Lesueur, los
aulores de la obra 8oislelle, Chabannes y Pinsma lienen previslo varios
lomos con las avenluras de esle viajero, enlre ellas, las ocurridas duranle su
viaje de descubrimienlo al conlinenle auslral.
8ory de SaihI-VihcehI o la pasih por la haIuraleza
8erIaPico, ClaraCurell, CrisIihaC. deUriarIey1osM. Oliver
8
ory de Sainl-Vincenl es bien conocido en Canarias como el aulor de los
|::a|: :ur |e: |:|e: |or|unee: e| |an||que A||an||de ou |rec|: de |||:|o|re
genera|e de |Arch|pe| de: Canar|e: (!803) las "primicias de su pluma",
como lambien lo es en la isla de La Peunion por los diecisiele capilulos que le
consagra en su voyage dan: |e: qua|re pr|nc|pa|e: ||e: de: mer: dA|r|que
(!804), cuando, con veinle aos, el aulor lormo parle de la gran expedicion de
8audin a lierras auslrales. A eslas dos obras de juvenlud siguieron numerosos
lrabajos cienlilicos, de carlogralia o de diversas ramas de la hisloria nalural
(geologia y vulcanologia, anlropologia, animales microscopicos, repliles, algas,
criplogamas, elc.). Si bien no lue un naluralisla de primer orden, 8ory lue
direclor de uno de los diccionarios de hisloria nalural mas imporlanles del
momenlo, direclor de la seccion cienlilica de la gran expedicion a Morea, y
conlribuyo nolablemenle al desarrollo y vulgarizacion de las ciencias nalurales.
Sus colegas bolanicos baulizaron en su honor dislinlas especies de planlas,
quizas la mas conocida el ||b|:cu: boryanu:, asi como varios helechos, grami-
neas, orquideas, musgos, y enlre la llora licologica no es raro enconlrar el
genero boryana en algunas especies de algas. Ademas de los lrabajos cienli-
licos, 8ory lambien lue aulor de obras lilerarias menores, y se conservan cenle-
nares de carlas de su inlensa correspondencia con diversos conlemporaneos,
enlre ellos Webb.
Con lodo, sorprendenlemenle, el nombre de 8ory de Sainl-Vincenl perma-
necio en el olvido para los redaclores de obras generales de consulla y no luvo
enlrada enlre los personajes de la |ncyc|oped|a Un|ver:a||:, o del |e||| |arou::e
de nombres propios, y las escasas lineas que le dedica el |e||| |ober| de
nombres propios conlienen errores biogralicos. Lse olvido puede deberse en
77
buena medida a la gran imporlancia de olros naluralislas conlemporaneos
suyos, de la lalla de Lamarck, Cuvier o Sainl-Hilaire, pero llama la alencion que
incluso en el resumen del proyeclo de una lesis docloral que se delenderia en
2006 en la Sorbona, consagrada enleramenle a el, se le mencione como un
"naluralisla de segundo orden, hoy complelamenle olvidado" (sin embargo, el
aulor de la lesis descubriria la abundanle bibliogralia de y sobre 8ory, y su enlu-
siasmo por el personaje le ha llevado a crear recienlemenle un "blog" en
inlernel dedicado a el). Cierlamenle, la personalidad de 8ory de Sainl-Vincenl
no deja indilerenle a quien invesligue sobre el y lenga acceso a la escrilura en
primera persona de su correspondencia, de manera que pronlo la curiosidad
puede dejar paso a la lascinacion, ya que, como reza el lilulo de una obra sobre
su vida, luvo un "deslino luera de serie" y, como sealo el que luera secrelario
perpeluo de la Academia de Ciencias, el eminenle vulcanologo Allred Lacroix,
"para juzgar ecuanimemenle su obra, no hay que disecarla al margen de la
hisloria de su vida, y esa vida lue lerriblemenle alormenlada".
8ory de Sainl-Vincenl nacio en Agen el 6 de julio de !778, hijo de Ceraud de
8ory y de Magdeleine de Journu (su largo nombre complelo, Jean-8aplisle-
Cenevieve-Marcelin 8ory de Sainl-Vincenl, recoge el de su madrina Cenevieve
d'Auberl de Journu y el de su padrino Jean-8aplisle 8ory de Sainl-Vincenl). Su
lamilia palerna desempeo un papel imporlanle en la ciudad de Agen, en la
magislralura, el ejercilo y la luncion municipal, y su lamilia malerna, eslablecida
en 8urdeos, parlicipo en el comercio de ullramar. Al producirse la Pevolucion, sus
padres se relugiaron en 8urdeos y desde enlonces la educacion de 8ory esluvo a
cargo de su lio malerno 8ernard Journu-Auber, rico y cullo armador apasionado
por la hisloria nalural, que poseia una imporlanle coleccion de planlas, minerales
y animales de dislinlos lugares del mundo que le iban proporcionando los capi-
lanes de barco. Ll ambienle iluslrado, las aliciones de su lio y el conlaclo
lrecuenle con Lacepede, discipulo del conde de 8ullon y amigo de la lamilia,
orienlarian a 8ory hacia la leclura de obras cienlilicas como 5y:|ema Na|urae de
Linneo, Cenera ||an|arumde Jussieu, o los lrabajos del gran naluralisla 8ullon, y
pronlo, junlo a sus esludios de medicina, desarrollo la alicion por la hisloria
nalural y la geogralia. Lncarcelados su lio y su padre duranle el Terror, se relugio
en las Landas (!793-!794), en donde esludiaba los inseclos y comenzaba un
8ory de Sainl-Vincenl o la pasion por la naluraleza
78
herbario, y a los !8 aos ya envio a la
Academia de 8urdeos dos lrabajos,
uno en el que conlronlaba sus obser-
vaciones sobre los generos Con|erva y
by::u: con las de Linneo y olro sobre la
explolacion de las Landas. Cracias a la
inlluencia de Lacepede, 8ory, que
habia enlrado en el ejercilo lras morir
su padre y se enconlraba deslacado en
8relaa en el luerle de 8elle-lle-en-
Mer, lue nombrado bolanico para
parlicipar en el gran viaje cienlilico
impulsado por 8onaparle con deslino
al conlinenle auslral. La expedicion
salio de Ll Havre el !9 de oclubre de
!800, inlegrada por la corbela |e
Ceographe, al mando de Nicolas
8audin, y la gabarra |e Na|ura||:|e,
cuyo mando lue conliado a Lmmanuel Hamelin, al puro eslilo bonaparlisla, en los
barcos viajaban casi doscienlos hombres, con un eslado mayor de oliciales de elile
y un equipo de 24 cienlilicos, enlre ellos 8ory de Sainl-Vincenl, recien casado.
La primera escala luvo lugar en Tenerile del ! al !3 de noviembre. Los deseos
de 8ory de visilar el Teide se ven lruslrados por 8audin, de lo que se lamenla con
amargura.
Cuando un viajero ha permanecido duranle once dias en Tenerile liene que
echarse a lemblar al conlesar que no ha visilado lo mas imporlanle de la isla ...
para mi los ullimos dias de la escala esluvieron praclicamenle perdidos. No
pude permilirme hacer excursiones hacia el inlerior ni alejarme del barco. conli-
nuamenle nos decian que parliamos, siempre ibamos a izar velas despues de
comer o a la maana siguienle, o no habia boles, o elc. elc. Por olra parle, el
comandanle dio a enlender que consideraba inulil lo que se pudiera hacer por
la ciencia en una lierra que, segun el, era perleclamenle conocida.
8erla Pico, Clara Curell, Crislina C. de Uriarle y Jose M. Oliver
79
8ory de Sainl-Vincenl por Lasalle.
Ll ambienle a bordo se lue haciendo cada vez mas conlliclivo y hoslil hacia
8audin que, al ir cosleando Alrica, lardo cualro meses en llegar a lsla Mauricio
(enlonces lle de lrance) el !5 de marzo de !80!. Lsa navegacion agoladora, el
aulorilarismo de 8audin y los problemas de salud, lueron la causa de que unos
cuarenla hombres se negaran a proseguir el viaje. 8ory y olros dos bolanicos, un
aslronomo, un zoologo, lres pinlores..., lo que probablemenle les resullo provi-
dencial, ya que de esa expedicion solo regresaron a lrancia seis cienlilicos, y dos
de ellos murieron muy poco despues.
Las palabras que dedico 8ory a Nicolas 8audin en una carla al naluralisla
8osc son bien elocuenles sobre la mala imagen que lenia del marino.
Su bod|n es un miserable, un verdadero inlriganle, que ha engaado a lodo el
mundo y al Cobierno, y, aparle de eso, es de una ignorancia vergonzosa, y
prelende, creyendo asi prolegerse, usurpar los lrulos de los lrabajos ajenos,
alorlunadamenle, una aleccion de pecho, que probablemenle me causara la
muerle, me ha relenido aqui y ha empeorado por los esluerzos que hice, pero
si lengo el consuelo de desenmascarar la inmoralidad y de que mis observa-
ciones sean uliles me dare por salislecho.
Ln olra carla a Sainl-Amans explicaba que, al no haber podido soporlar el
mar ni la deleznable comida salada con la que habia sido alimenlado duranle
varios meses, llego en lan mal eslado a lle de lrance que luvo que ingresar en el
hospilal, en donde esluvo duranle dos meses y, cuando pudo salir, la bolanica
lue su salvacion.
Lnlonces lue cuando la bolanica, la querida bolanica, me curo, si, mi querido
seor, ya lenia mucho cario por esla ciencia, pero ahora me ocupare de ella
por gralilud ... Sali de la ciudad palido, livido y debil, pero apenas me enconlre
en los campos nuevos, a la sombra de arboles desconocidos, me senli renacer
... empiezo a ir a las monlaas, que me olrecen loda clase de riquezas.
Ln cuanlo esluvo lolalmenle reslablecido, viajo a la isla de La Peunion (por
enlonces 8ourbon), sinliendo que eslaba obligado a llevar a cabo la mision de
naluralisla que se le habia encomendado, y alli permanecio unos cualro meses.
80
Ll balance de la escala en Tenerile y
de la eslancia en las dos islas del lndico
no pudo ser mas lruclilero. pese a la
breve eslancia en la isla canaria, el
joven 8ory habia realizado observa-
ciones y dibujos que le servirian de
base para llevar a cabo su primer libro,
|::a|: :ur |e: |:|e: |or|unee: e| |an||que
A||an||de, cuyo plan eslaba praclica-
menle lerminado a linales de !802, y
que seria publicado en !803, dedicado
asi a su lio, el "ciudadano Journu-
Auber, Senador". "Lslas son las primi-
cias de mi pluma, le olrezco esle
modeslo homenaje de mi cario. no
puedo probarlo de olra lorma a quien
me educo con sus hijos, y al que
siempre respele como un padre".
Ls sabido que en esle esludio
sobre el Archipielago 8ory aborda aspeclos releridos al pueblo guanche, a la
conquisla de las lslas, a su hisloria nalural (especialmenle llora, geologia, mine-
ralogia), a la geogralia, la elnogralia y la milologia. Ademas de apoyarse en sus
observaciones personales, lo hace en dislinlos escrilos precedenles, enlre ellos
la ||:|or|a de Canar|a: de Viera y Clavijo, el lexlo va acompaado por iluslra-
ciones y mapas obra del propio 8ory, enlre ellos un mapa hipolelico de la
Allanlida, ya que idenlilica las Canarias con las Hesperides y las islas
Alorlunadas, y para el es indudable que el Teide es el verdadero monle Allas de
la anliguedad. Su verdadera aporlacion original es el calalogo de 467 especies
de planlas canarias.
Mayor repercusion y mucho mas inleres cienlilico luvo la publicacion al ao
siguienle, !804, del voyage dan: |e: qua|re pr|nc|pa|e: ||e: de: mer: dA|r|que,
produclo de su eslancia en las lslas Mauricio y La Peunion. Con un bagaje pura-
menle leorico sobre volcanes, en La Peunion liene la oporlunidad de aproxi-
81
Dibujo del mocan por 8ory de Sainl-Vincenl.
marse a la vulcanologia acliva, al asislir a dos erupciones del Pilon de la
lournaise y poder conlronlar sus observaciones con las opiniones de los enciclo-
pedislas y de los geologos de su liempo en el que se enlrenlan "neplunislas" y
"plulonislas", y los capilulos sobre esa isla consliluyen el primer esludio,
complelo y preciso, de su naluraleza. La obra lue un verdadero exilo para 8ory,
le valio la eslima de 8onaparle y su nombramienlo como miembro correspon-
dienle de la Academia de Ciencias en el |n:|||u|. A linales del siglo aun se
pueden leer comenlarios como el del bolanico, especialisla en la llora de La
Peunion, Lugene Jacob de Cordemoy.
Lsla obra denola en ese naluralisla de 22 aos una perspicacia y una precision
de juicio poco comunes. Sus observaciones sobre la lormacion de la isla y los
caracleres de su llora son verdaderamenle nolables. Lsle libro debe ser leido
por loda persona que se ocupe de la hisloria nalural de las Mascareas.
Sin embargo, la lama de 8ory inmedialamenle despues de la publicacion del
voyage... despierla los celos de olros naluralislas a los que eslimaba, sobre lodo
del bolanico miembro del |n:|||u| Dupelil-Thouars, lo que le provoca una
prolunda crisis, como se relleja en una carla a Leon Dulour.
Las ciencias no dulcilican la conducla, lal como dicen. Ln ninguna parle veo
lanlos celos, odio y duplicidad como enlre los que se dedican a ellas ...
renuncio a una carrera en la que no podria luchar con esos medios. Lsludiare
para mi, para mi consuelo y para adquirir los medios de educar bien a mis hijas.
Pero ya no imprimire nada mas. Que se me cierren para siempre las puerlas del
|n:|||u| ... Seguire olra carrera, me quedare como soldado y sere buen
soldado, apreciado por mis jeles, esloy casi seguro de lriunlar y de poder
burlarme enlonces de las prelensiones, los odios y los celos de esos hombres
que no recogen los eslambres de las planlas para oblener miel como las abejas,
sino para deslilar hiel.
Si bien en la correspondencia de ese ao !805 sigue haciendo proyeclos y
declara. "si no puedo alravesar a pie la America meridional, Asia y Alrica, soy
hombre muerlo" a Dulour, !9-05-!805, lo cierlo es que se reinlegra en el ejer-
cilo y de !805 a !8!4 parlicipa en lodas las campaas belicas de Napoleon en
82
Auslerlilz, Prusia, Polonia o Lspaa, junlo a Davoul, Ney y, sobre lodo, al lado
del mariscal Soull, jele del Lslado Mayor de Napoleon. Su carrera mililar
progresa. en !805 es capilan de Dragones, en !8!! jele de escuadron, caba-
llero de la legion de honor y lenienle coronel, cuando se produce la
Peslauracion, Luis XVlll conlia el minislerio de la guerra al mariscal Soull, que
llama junlo a el a 8ory, lo nombra coronel y le olorga la jelalura del deposilo de
mapas y archivos de su minislerio.
Duranle esos aos el naluralisla seguia viviendo denlro del mililar, y en
lodos los lugares conlinuaba con las observaciones sobre las riquezas de la
hisloria nalural. lncluso llego a decirle al bolanico aleman Wildenow que lo
acogia en 8erlin con los brazos abierlos a pesar de ser un olicial enemigo, y
que no concebia que se dedicase a la milicia que lo unico que prelendia era
ascender para poder, gracias a su rango, conseguir ser jele de una buena
expedicion para ir a buscar planlas a Nueva Holanda o a Peru, y en Varsovia
dice que podria exclamar "Oh, Linneo, Linneo, que esloy haciendo aqui?",
pero, aun asi, ese periodo es especialmenle lecundo en lo que concierne a la
carlogralia. 8ory ya se habia moslrado como un excelenle carlogralo con
sus mapas de Canarias, La Peunion o Sanla Llena, y conlinuo ejercilandose
con olros levanlamienlos de mapas, como los de Suavia o lranconia duranle
su eslancia en Alemania y Auslria. La permanencia en la Peninsula lberica de
!808 a !8!4 merece una mencion especial, pues hoy se reconoce que en su
lrabajo es muy innovador, y es el primero que inlenla sislemalizar la organi-
zacion orogralica peninsular de lorma moderna, pues a la lopogralia aade
una inlerprelacion geomolologica y un lenguaje carlogralico novedoso, una
serie de mapas incluidos, enlre olras obras, en "llineraire de Don Quicholle
de La Mancha", Cu|de du voyageur en |:pagne y |e:ume geograph|que de
|a |en|n:u|e |ber|que alesliguan su originalidad.
Los "Cien Dias" de Napoleon a su regreso de Llba (del 20 de marzo al 28 de
junio de !8!5) cambiaron la vida de 8ory debido a su adhesion al emperador, en
quien veia, mas que el aulocrala, el conlinuador de la Pevolucion y el reslau-
rador de las liberlades publicas. Parlicipo enlonces en polilica como liberal y lue
elegido dipulado por Agen, deslacandose en la Camara de represenlanles por
su palriolismo y por insislir en la urgencia de elaborar una Conslilucion, "unico
83
conlralo obligalorio enlre la nacion y el principe, y lreno saludable a lodo abuso
de auloridad". Tras la caida del emperador en Walerloo y la deliniliva reslaura-
cion de Luis XVlll, 8ory no pudo evilar que su nombre ligurara enlre la lisla de
38 condenados a cinco aos de exilio en julio de ese ao. de nada le sirvio diri-
girse al preleclo Decazes, anliguo compaero suyo en 8urdeos, exponiendole
que siempre habia sido un amanle apasionado de la liberlad, pero que despues
de los aconlecimienlos renunciaba para siempre a parlicipar en polilica, como
lampoco la publicacion enlonces de una exlensa Iu:||||ca||on de su conducla y
opiniones. Terminada la polilica, le quedaba la ciencia, que seguiria siendo el
mayor consuelo duranle el reslo de su vida. 8uena mueslra de su pasion cienli-
lica es que, cuando huia de louche bajo lalsa idenlidad por Holanda, en los
primeros dias de su exilio se relugio en las cavernas inexlricables de San Pedro
cerca de Maaslrichl, y el resullado de esa "excursion" de dos dias lue un
esludio geologico y lopogralico con varios dibujos del inlerior del lugar, que le
servirian para la publicacion del voyage :ou|erra|n.
Duranle el deslierro en compaia de la aclriz Maria Cros (con la que eslaria
hasla !823 y de la que lendria dos hijas), gracias al apoyo de Humboldl, 8ory
lue acogido por el rey de Prusia a linales de !8!6, residiendo en 8erlin y en
Aquisgran, en donde realizo el plano de la ciudad y se consagro solo a la hisloria
nalural. Perseguido de nuevo, inlenlo en vano conseguir un pasaporle para
America, y se relugio en 8elgica, primero escondido y sin ocullarse desde !8!9
en 8ruselas. Nuevamenle la bolanica es su relugio y su unico recurso, pues,
junlo con los cienlilicos belgas Pierre-Augusle-Joseph Drapier y Jean-8aplisle
Van Mons, lunda los Anna|e: genera|e: de: :c|ence: phy:|que:, y en poco
liempo publica ocho volumenes.
La amnislia volada por las Camaras para los 38 exiliados que, al igual que
8ory, rechazaban cualquier medida de clemencia y exigian juslicia, le permilio el
regreso a lrancia y el ! de enero de !820 8ory se inslalo nuevamenle en Paris. A
su regreso comienza un periodo de exlraordinaria lecundidad y, junlo a los prin-
cipales sabios de la epoca, lundo el gran ||c||onna|re c|a::|que dh|:|o|re na|u-
re||e, siendo el aulor de cerca de la milad de los arliculos de los diez primeros
volumenes, lambien asislio regularmenle a las sesiones del |n:|||u|, en donde
leyo numerosas memorias de bolanica. Pero, a pesar de sus exilos de libreria, el
84
impago de su sueldo del ejercilo, las deudas y las dilicullades para alronlar los
abusivos inlereses de los usureros hacen que 8ory sea encarcelado en !825 en
la prision de Sainle-Pelagie duranle lres aos. Alli leia y redaclaba, y de lo unico
que se lamenlaba era de no poder herborizar, incluso ha sido recogida la anec-
dola de que, cuando le lue negado el permiso para ir a ver la primera jirala que
llegaba al Iard|n de: ||an|e:, cercano a la carcel, sus amigos, conociendo su
85
Mapa hipolelico de la Allanlida por 8ory de Sainl-Vincenl.
pasion por lodo lo relacionado con las regiones lropicales, hicieron subir al animal
a una zona elevada de modo que 8ory, provislo de prismalicos sobre el lejado de
Sainle-Pelagie, pudiera verlo. A pesar de su rolunda negaliva, su deuda lue
saldada a escondidas por el promelido de una de sus hijas que habia anunciado
que solo iria al allar acompaada de su padre, y ese mismo ao de !828 el
vizconde de Marlignac, Minislro del lnlerior, con el acuerdo del |n:|||u|, le propor-
ciona la inmensa alegria de nombrarlo direclor de la seccion de hisloria nalural de
la mision de exploracion cienlilica que el gobierno de Carlos X preparaba con
deslino a Crecia. Alli se enlrega, de lebrero a noviembre de !829, a una lebril
aclividad "sin perder un inslanle, siempre por monles y valles, acampando o a
cielo raso, y obleniendo mas resullados de los esperados", lleva perleclamenle a
cabo su mision y a su vuella pone por escrilo la experiencia en |xped|||on :c|en||-
||que en |oree, que complelo en !832 con la |e|a||on du voyage de |a
Comm|::|on :c|en||||que de |oree dan: |e |e|opone:e, |e: Cyc|ade: e| |A|||que.
La Monarquia de Julio lo reinlegro a su grado de coronel de Lslado Mayor y
a su anliguo pueslo en el |ep| del Minislerio de la guerra, como jele de ese
servicio hislorico del ejercilo. Pecibio la Legion de Honor, y la publicacion de los
resullados de la expedicion a Crecia le valio ser elegido, por lin, miembro de la
Academia de Ciencias del |n:|||u|. Deseaba una mision lejos de Paris, que le
permiliera viajar nuevamenle, y se vio recompensado con la jelalura de una
comision cienlilica para "esludiar y popularizar" la nueva colonia de Argelia, en
donde residio de !840 a !842, y en donde se exlasiaba anle la belleza del pais y,
segun decia, se senlia rejuvenecer diez aos. De esa eslancia lambien surgirian
varias publicaciones, con especial alencion a la llora.
Ln lin, los cualro ullimos aos de su vida lranscurrieron en su piso parisino,
en el que, enlermo del corazon, solia reunir a sus amigos y moslrarles sus
lesoros bolanicos, enlre los que senlia verdadera pasion por el herbario, que le
recordaba sus aos jovenes y aclivos. lallecio de un alaque al corazon el 26 de
diciembre de !846 en el curso de una animada conversacion.
Terminaba asi la densa lrayecloria vilal de un bolanico enamorado del aire
libre, del sol, de las regiones lropicales y de los lesoros inagolables de la nalura-
leza, nolable carlogralo que solo lrabajo sobre el lerreno, mililar bonaparlisla,
polilico liberal, librepensador, viajero y lrabajador inlaligable.
86
87
8OPY DL SAlNT-VlNCLNT, J.-8. (!803). |::a|: :ur |e: |:|e: |or|unee: e| |an||que A||an||de
ou |rec|: de |||:|o|re genera|e de |Arch|pe| de: Canar|e:. Paris. 8audouin.
8OPY DL SAlNT-VlNCLNT, J.-8. (!804). voyage dan: |e: qua|re pr|nc|pa|e: ||e: de: mer:
dA|r|que |a|| par ordre du Couvernemen|, pendan| |e: annee: |X e| X de |a
|epub||que (1301-1302, avec |h|:|o|re de |a |raver:ee du cap||a|n baude|n
ju:quau |or|-|ou|: de |||e |aur|ce. Paris. l. 8uisson.
8OPY DL SAlNT-VlNCLNT, J.-8. (!822-!83!). ||c||onna|re c|a::|que d||:|o|re na|ure||e.
Paris. Pigoux.
8OPY DL SAlNT-VlNCLNT, J.-8. (!823). Cu|de du voyageur en |:pagne avec deux car|e:
co|or|ee:. Paris. Louis Janel.
8OPY DL SAlNT-VlNCLNT, J.-8. (!826). |e:ume geograph|que de |a |en|n:u|e |ber|que
con|enan| |e: royaume: de |or|uga| e| d|:pagne. Paris. Duponl-Urbain Canel
La obra, con mapas, lue reimpresa en !838 con el lilulo de |e:ume de |a
geograph|e phy:|que, h|:|or|que e| po||||que de |a |en|n:u|e |ber|que.
8OPY DL SAlNT-VlNCLNT, J.-8. (!988). |n:ayo: :obre |a: |:|a: A|or|unada: y |a an||gua
A||an||da o compend|o de |a ||:|or|a Cenera| de| Arch|p|e|ago Canar|o.
Traduccion de Jose A. Delgado Luis. La Orolava. Lds. J.A.D.L.
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Vincenl (!778-!846) al reconocimienlo geogralico de la Peninsula lberica.
Pedescubrimienlo de una obra carlogralica y orogralica olvidada". |r|a, 64-65,
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lLPPlLPL, Herve (2006). bory de 5a|n|-v|ncen| (1773-1346. Na|ura||:|e, voyageur e|
m||||a|re, en|re |evo|u||on e| |onarch|e de Iu|||e| lesis docloral dirigida por
Pielro Possi, delendida en la Universidad Panlheon-Sorbonne.
POLL, Andre (!973). Un de:||n hor: :er|e. |a v|e aven|ureu:e dun :avan|, bory de
5a|n|-v|ncen|, 1773-1346. Paris. La pensee universelle.
Alexahder voh HumboldI: ciehcia, Iica y esIIica de su
Iravesa aIlhIica
8elh CasIro Morales
L
l 5 de junio de !799 el polilacelico baron prusiano Alexander von
Humboldl (!769-!859) y el cirujano y bolanico lrances Aime
8onpland (!773-!858) iniciaban su lravesia hacia las posesiones
espaolas de Ullramar desde el puerlo de La Corua, a bordo de la lragala
Pizarro. Ll !9 de junio locaron puerlo en Sanla Cruz de Tenerile, y lras
recorrer la verlienle norle de la isla y ascender hasla el Pico del Teide,
siguieron viaje hasla Cumana (Venezuela). Ln los cinco aos de exploracion
recorrieron exlensos lerrilorios de los virreinalos de Nueva Cranada, del
Peru y de la Nueva Lspaa, en una rula que incluia las acluales Venezuela,
Cuba, Colombia, Lcuador, Peru, Mexico y los Lslados Unidos de America,
donde lueron recibidos por el presidenle Jellerson.
Ll ! de agoslo de !804, a bordo de |a |avor||e, volvian a locar lierra lrancesa.
Con su numeroso equipaje lormado por cajas de planlas, animales, minerales,
libros, diarios y cuadernos de campo que encerraban la experiencia inedila de
un mundo ignorado, Humboldl y 8onpland decidieron eslablecerse en Paris
para iniciar la redaccion de los resullados de su expedicion. Alras quedaba un
mundo lascinanle, agilado por los volcanes y por el maleslar social, donde,
pese a las relormas borbonicas, reinaba el alraso impueslo por el monopolio y
se perpeluaban la esclavilud del negro, la humillacion de los indigenas, las
desigualdades y la incullura. Lsla siluacion, que oscurecia las bellezas de la
"zona lorrida" y lrenaba su progreso malerial y social, escandalizo a los
viajeros, educados en las ideas lilanlropicas y masonicas, ganados por la
Pevolucion lrancesa y delensores del nacienle liberalismo.
89
Ll mismo ao de su regreso Humboldl y 8onpland conocieron en uno
de los salones parisinos donde se les aclamaba como a heroes a un joven
mililar llamado Simon 8olivar. Se cree que ese encuenlro lue decisivo para
el luluro americano. Poco despues, en los circulos masonicos de Paris y de
Londres, empezaba a prepararse la lndependencia, y los naluralislas la
propiciaron y apoyaron de dislinlas maneras, mienlras simullaneamenle
emprendian la escrilura de una obra donde America aparecia lambien libe-
rada de los prejuicios seculares que los enciclopedislas habian relorzado
con su dogmalismo, e iluminada por una mirada cienlilica que empezaba
a revelar su verdadera naluraleza y el valor de sus culluras.
Los reveladores diarios de viaje que Humboldl lue redaclando sobre el
lerreno, y cuya edicion, de enorme valor documenlal, se inicio en !986 por
Margol laak, lueron la base para el desarrollo de su gran obra americana.
Lsla consliluye un impresionanle corpu: redaclado casi inlegramenle en
lrances y elaborado a lo largo de cincuenla aos, lras incorporar las
exhauslivas lecluras y resullados de consullas a olros cienlilicos que
Humboldl desplego en virlud de su pasion por la exaclilud y de su senlido
cooperalivo de la ciencia. Ll sabio la organizo en la "edicion monumenlal"
de lreinla volumenes que componen el voyage aux |eg|on: equ|nox|a|e:
du Nouveau Con||nen| (Paris, !807-!834), y publico aparle los muy divul-
gados An:|ch|en der Na|ur (!808, ampliados en !849) y el |::a| po||||que
:ur |||e de Cuba (!826-!827), por solo cilar las obras mayores que anlici-
paban la gran sinlesis en la que Humboldl lrabajo inlaligablemenle hasla
su muerle. ro:mo:. |n|wur| e|ner phy:|:chen We||be:chre|bung, en cinco
lomos el ullimo poslumo publicados enlre !845 y !862.
La imporlancia de esla expedicion ha marcado un hilo en la hisloria de
los viajes cienlilicos, no solo porque Humboldl y 8onpland hollaban por vez
primera muchos enclaves celosamenle vedados por las auloridades colo-
niales a los cienlilicos exlranjeros (solo La Condamine y el desdichado
Malaspina se les habian anlicipado), sino lambien, y sobre lodo, porque
supuso el de:cubr|m|en|o c|en||||co de America y la base para el desarrollo
de un nuevo modelo de conocimienlo del mundo. la c|enc|a humbo|d||ana.
Alexander von Humboldl. ciencia, elica y eslelica de su lravesia allanlica
90
Ll baga|e ihIelecIual
Tocado por el mal romanlico de la
melancolia, por el ansia de viajar hacia
olras laliludes y de conocer los
secrelos del globo, Humboldl habia
decidido abandonar Luropa en busca
de una liberlad que para el eslaba en
el esludio de la naluraleza, enlre los
pueblos primilivos o en las cumbres
solilarias de las monlaas. Pero no era
un lurisla ni un avenlurero, sino un
cienlilico compelenle en lisica y
quimica, en lilogeogralia, geologia y
galvanismo, aslronomia y zoologia,
con experiencia en el esludio de la
meleorologia y en la medicion de los
componenles de la almoslera. Lnlre olras molivaciones lue delerminanle el
viaje que realizo en !790 con el explorador y naluralisla Ceorg lorsler, que le
permilio lomar conlaclo en Londres con cienlilicos, viajeros e iluslradores de
libros de viajes que, como el propio lorsler, habian acompaado al capilan
Cook en sus viajes de circunnavegacion. Lse conlaclo inlensilico su inleres
por la hisloria nalural y sus deseos de viajar, del mismo modo que su regreso
por el Paris de la Pevolucion lrancesa apasiono al baron berlines, que se
convirlio en un lenaz delensor de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
proclamados el ao anlerior.
Junlo con los aparalos de medicion mas modernos y el espirilu roman-
lico que sus amigos Coelhe y Schiller divulgaban en Weimar, viajaba
lambien su solida lormacion humanislica, su conocimienlo de las lenguas
clasicas y modernas, los esludios sobre economia y adminislracion
(ramera||:|||, el caudal de lecluras sobre viajes de exploracion y su inleres
por olras culluras y lenguas, enlre ellas las del anliguo Lgiplo. De hecho,
lambien habia adquirido nociones sobre descilramienlo de jeroglilicos,
8elen Caslro Morales
91
Alexander von Humboldl.
pensando en sumarse a una expedicion a Lgiplo, que lracaso. Lsos conoci-
mienlos iban a condicionar su esludio de la arqueologia americana y de los
codices azlecas, cuando, respaldado por la herencia que recibio al lallecer
su madre en !796, y despues de haber vislo lracasar sus inlenlos de
sumarse a la expedicion olicial de 8ouganville y de 8audin, por lin se
decidio a emprender a lilulo parlicular e independienle su expedicion
canario-americana con el joven 8onpland, al que habia conocido el ao
anlerior en Paris. Ll viaje los siluaria anle el libro lodavia indescilrado de la
naluraleza canaria y americana.
Alras dejaba su ledioso cargo de lnspeclor Jele de Minas en Prusia, al
que habia llegado gracias a sus esludios en la Lscuela de Minas de lreiberg,
92
Visla del inlerior del craler del Pico del Teide.
donde su presligioso maeslro Werner, geologo de la lendencia neplunisla,
delendia conlra los vulcanislas o plulonislas la lesis enlonces lriunlanle de
la lormacion sedimenlaria de la lierra en dislinlas capas superpueslas. Sin
embargo, sus conocimienlos de mineria y mineralogia serian lundamenlales
para oblener en Lspaa el dilicil pasaporle para viajar a las lndias, pues el
bajo rendimienlo de las minas americanas era preocupanle y urgia su
modernizacion.
Mas alla de los innumerables descubrimienlos parliculares que reali-
zaron duranle el viaje, los resullados oblenidos venian a conlirmar la hipo-
lesis que molivo el viaje, y que Humboldl habia expueslo al rey Carlos lV
en Aranjuez. esludiar "la Conslruccion del Clobo, medir las capas que lo
componen, y reconocer las relaciones generales que enlazan a los seres
organizados". Humboldl inluia que las luerzas parliculares de la nalura-
leza se encuenlran enlrelejidas en una red de mulliples inlerrelaciones e
inlluencias reciprocas. A la concepcion pilagorica de un Cosmos armonio-
samenle organizado que resurgia enlonces en la lilosolia de la naluraleza
alemana, Humboldl unio las nociones modernas y malerialislas de dina-
mismo y lranslormacion, asi como la aspiracion iluslrada de alcanzar una
ciencia universal.
"La revelacih caharia"
Ln su monogralia A|ejandro de |umbo|d| en 1ener||e, Alejandro Cioranescu
se releria a la experiencia del sabio en la isla como "la revelacion canaria".
Lsa revelacion consislio, como explicaba el invesligador rumano, en el
conocimienlo de una nueva realidad que, al inicio de su viaje a las regiones
equinocciales, puso a prueba sus nociones aprendidas en Luropa, le ayudo
a alianzar su nueva concepcion del Cosmos y a dar un nolable avance a las
ciencias de la naluraleza. La isla le olrecio la posibilidad de esludiar el
primer volcan de su rula allanlica y de descubrir la dislribucion de los vege-
lales segun la allilud y los microclimas, eslableciendo asi los "pisos de
vegelacion" que en !8!5 su amigo Leopold von 8uch lerminara de delinir
93
con mayor exaclilud. Tambien el hisloriador Manuel Hernandez describia
en su primera edicion de las paginas correspondienles al v|aje a Canar|a: la
prolunda lranslormacion de la ciencia que supusieron los conocimienlos
oblenidos por el viajero en lo relerenle a su experimenlalismo y a su proce-
dimienlo comparalisla, que le permilio globalizar los resullados parlicu-
lares y crear asi los cimienlos de la geologia y la geogralia modernas. Ln
eleclo, al esludiar la aclividad volcanica en el Teide y luego en los volcanes
americanos, comparando la lormacion geologica europea con la ameri-
cana, Humboldl iba a comprobar el lracaso de la leoria neplunisla de
Werner en la que hasla enlonces creia, conlribuyendo a la conlirmacion
de la leoria plulonisla. Ln lechas mas recienles la hisloriadora de la ciencia
Marie-Noelle 8ourguel ha demoslrado hasla que punlo su ascenso al Pico
del Teide quedo en la praclica cienlilica y en la obra del naluralisla como
una conslanle relerencia denlro del sislema comparalivo que lundamenla
su melodo de conocimienlo y de escrilura.
Llegar a las Canarias supuso para Humboldl su ingreso en el umbral de
la saludable "zona lorrida", y asi lo expresaba desde el Puerlo de La
Orolava en una carla a su hermano Wilhelm, donde lambien aadia. "Ya
en Tenerile hemos conocido que hospilalidad reina en lodas las colonias".
Ll valor anlicipalorio de eslas palabras es imporlanle para comprender la
vision unilaria que Humboldl luvo de los lerrilorios espaoles de Ullramar,
no solo porque el hecho de la colonizacion espaola los hubiera unilicado
polilica y socialmenle, sino lambien porque el clima, su naluraleza, su
vulcanismo, o la presencia casi lanlasmal de un pueblo primilivo como el
guanche acercaban eslas islas alricanas a America. Lsla consideracion del
naluralisla se hace evidenle cuando en el v|aje compara aspeclos de la
cullura de los guanches con las de los azlecas o los incas, o cuando repro-
duce el grabado de las creslas de lava del Pico del Teide y el del drago de La
Orolava en una obra lilulada A||a: p|||ore:que du voyage o vue: de:
cord|||ere: e| monumen|: de: peup|e: |nd|gene: de |Amer|que.
Lsla percepcion de la unidad canario-americana se comprende mejor
cuando analizamos su epislolario y sus imprescindibles diarios de viaje,
94
pues mueslran los dislinlos eslralos de la lormacion de su conocimienlo y
del propio relalo sobre las lslas Canarias. Podemos comprobar, por
ejemplo, que Humboldl siguio recabando inlormacion sobre las lslas
duranle el viaje por America y despues de haberse inslalado en Paris, y que
no solo recurrio a olros cienlilicos como 8orda, Armslrong, 8roussonel,
O'Donell o Von 8uch, sino que lambien inlerrogo a los emigranles canarios
que habia ido enconlrando en Ullramar. Por algunas anolaciones del diario
95
Ll drago de La Orolava.
sabemos lambien que lue en !803 y !804, duranle su eslancia en Mexico
y duranle su lravesia hacia liladellia, cuando Humboldl leyo y exlrajo la
mayor parle de sus nolas de la ||:|or|a de Canar|a: (!772-!783) del ilus-
lrado canario Jose Viera y Clavijo. A lraves de la oplica de esle hisloriador y
de las experiencias ya vividas en las lndias, Humboldl redaclo poslerior-
menle sus paginas sobre Canarias como un espacio violenlado por la
conquisla, que habia lerminado con los guanches y que perpeluaba el
gobierno leocralico y leudal del Anliguo Pegimen, como en la America
meridional. Mienlras los conquisladores y el clero eran duramenle
alacados en esas nolas, la alla sociedad iluslrada y cosmopolila que lo
recibio en La Orolava merecio, como la de Caracas, La Habana y olras
ciudades americanas, sus mayores alabanzas. Su primer conlaclo en
Madrid con canarios iluslrados como Clavijo y lajardo lo predisponian a
esa valoracion.
Duranle aos Humboldl reunio inlormacion sobre los guanches, su
leocracia, sus momias y su procedencia, inlenlando desmililicar su origen
legendario y siluarlos, como a los indigenas americanos, en la dimension
hislorica. Asi, los reslos del lexico guanche aporlados por Viera y Clavijo y
por olros esludiosos posleriores (Horneman, Marsden y Venlure) lo indu-
jeron a negar su origen egipcio y a inclinarse primero hacia la hipolesis de
la procedencia bereber, y luego, en Co:mo:, hacia un posible origen
lenicio-punico.
La ciehcia humboldIiaha y su represehIacih
La imporlancia del pensamienlo humboldliano comparalisla y relacional-
se encuenlra en la inusilada conciencia y complejidad de sus planlea-
mienlos leoricos, lanlo en el nivel epislemologico como en el nivel de la
represenlacion y divulgacion del conocimienlo cienlilico. Ln el primer
plano, y en virlud de su concepcion holislica que hoy consideramos eco|-
g|ca, el viajero se preocupo por delinir los objelivos y las melodologias de
las dislinlas especialidades que cullivo, asi como por ponerlas en relacion y
96
hacerlas converger en su campo de esludio. Y no solo impulso disciplinas
que aun no habian llegado a realizarse como ciencias modernas (la
geogralia de base leorica kanliana, la geologia, la vulcanologia, la
biologia, la bolanica, la carlogralia, la meleorologia, la mineralogia, la
esladislica, elc.), sino que las hizo concurrir de lorma inlerdisciplinar con
olras nacienles ciencias humanas como la arqueologia, la elnogralia, la
elnolinguislica, la demogralia, la sociologia, la economia o la ciencia poli-
lica, que a su vez inlegro crealivamenle en una nueva ciencia, la anlropo-
logia moderna. Al considerar que el ser humano modilicaba el medio y
lambien era modilicado por esle, Humboldl lambien preslo gran alencion
a las sociedades, al enigma de su origen, a sus migraciones, a su evolucion
hislorica, a su organizacion producliva y a su expresion eslelica. Por eso el
mismo se consideraba un "hisloriogralo" de America.
Anle un mundo que no era lan nuevo, insalubre, cenagoso e inmaduro
como lo presuponian 8ullon y los iluslrados europeos, Humboldl lue
capaz de romper el cerrado eurocenlrismo de su liempo para considerar
de una manera que el mismo calilico como "revolucionaria" el valor de
olras culluras que, si bien se enconlraban eslancadas o menos desarro-
lladas, lendian a avanzar libremenle hacia el progreso. "Todas eslan en
similar grado concebidas para la liberlad", escribira en ro:mo:. Lslas ideas
abrian un camino al relalivismo cullural, ya esbozado en la |||o:o||a de |a
||:|or|a de Herder, cuando Luropa empezaba a esludiar olras grandes
culluras exlra-europeas. La aclividad comparalisla de Humboldl se enlren-
laba aqui con el problema de comparar culluras helerogeneas, eslable-
ciendo analogias, pero, lambien, comprendiendo y respelando no sin
algunas conlradicciones sus dilerencias.
Lsa aperlura de perspeclivas le permilio desarrollar una avenlura cienli-
lica que Ollmar Llle ha denominado |ran:d|:c|p||nar e |n|ercu||ura|, que
asume con lodas sus implicaciones elicas la pluralidad de las culluras y, en
consecuencia, la descenlralizacion del saber eurocenlrico en "el conlexlo
de un conceplo mullipolar de la Modernidad". Ademas, el esludio de las
luenles americanas de su obra escrilas u orales revela hasla que punlo
97
la conslruccion del saber humboldliano incluye lambien, de un modo
inedilo hasla enlonces, el saber de los americanos sobre su propio
mundo, por lo que su escrilura, al incluir los conocimienlos de los sabios
criollos e incluso la inlormacion de los indigenas, presenla un caracler
polilonico y dialogico.
Ln el plano de la represenlacion de los resullados cienlilicos de su viaje,
Humboldl manileslo una verdadera obsesion por perleccionar sus medios
expresivos. 8uscando la manera de lransmilir y divulgar en sinlesis comprensi-
bles los resullados del analisis cienlilico, su obra puede leerse como un gran
experimenlo semiolico en el que enconlramos la invencion de sislemas de
signos convencionales (se le debe la invencion de las lineas isolermas y un
sislema de pasigralia para los alumnos de geologia en Mexico), el dibujo de
perliles lopogralicos para comparar relieves, o sus "cuadros lisicos" donde
mueslra esquemalicamenle la dislribucion y la biodiversidad de las planlas en
relacion con la allilud, superando asi las desconlexlualizadas laxonomias bola-
98
Ceogralia de las planlas sobre el Pico de Tenerile.
nicas de Linneo. Tambien se inscribe en ese experimenlalismo el cuidado por
eslablecer el dialogo enlre su lexlo y los grabados en vue: de: cord|||ere:.,
donde lijo "vislas" nalurales de America y Canarias, asi como objelos arqueo-
logicos desconocidos en Luropa. Ln los "cuadros" de An:|ch|en der Na|ur,
buscando "una manera eslelica de lralar las ciencias nalurales" y de lransmilir
el senlimienlo de la naluraleza, sinlio que su escrilura cienlilica degeneraba en
prosa poelica. De ahi la reilerada llamada del viajero para que los arlislas recre-
aran con los medios sinlelicos de su arle el aura eslelica que envuelve los
objelos que la ciencia debe analizar. Asi inlluyo direclamenle en el desarrollo de
la lileralura descripliva y de la pinlura de paisaje, mienlras polenciaba conscien-
lemenle un de:cubr|m|en|o e:|e||co de la naluraleza canaria y americana que
daria sus lrulos bajo la nueva sensibilidad romanlica.
Y Aim 8ohplahd?
Aquel olvidado cirujano y bolanico
lrances a quien Humboldl considero
imprescindible para el exilo de su expe-
dicion americana colecciono un her-
bario con unas 60.000 planlas, con
miles de ejemplares hasla enlonces
desconocidos en Luropa. No hace
mucho se ha podido esludiar su
Iourna| bo|an|que, un conjunlo de
siele cuadernos de campo redaclados
en lrances y en lalin, asi como la colec-
cion de impresiones direclas de planlas
linladas sobre papel que, al modo
de monolipos, idearon los nalura-
lislas para lijar su aspeclo, preocu-
pados por los eslragos del clima
humedo en sus herbarios.
99
Aime 8onpland.
8onpland solo lrabajo disconlinuamenle hasla !8!0 en la redaccion de
las dos primeras parles de la "8olanica" y de las Nova genera e| :pec|e:
p|an|arum para el voyage, pero las dejo inconclusas. Lnlre !808 y !8!4
esluvo absorbido por su cargo de inlendenle y bolanico del jardin de
planlas exolicas de Joselina 8onaparle y en !8!4, cuando los 8orbon
ocuparon el lrono de lrancia, decidio regresar a America. Ln sus lrecuenles
viajes a Londres el bolanico habia colaborado aclivamenle con Miranda y
los liberales criollos que organizaban desde alli la independencia de las
colonias, y en !8!6 aceplo la invilacion de sus amigos Pivadavia, Sarralea y
8elgrano, proceres de la independencia argenlina consumada ese mismo
ao, embarcando hacia 8uenos Aires con la mision de lundar el Jardin
8olanico y el Museo de Hisloria Nalural.
Humboldl luvo que recurrir enlonces a olros bolanicos como su amigo
Willdenow (que pronlo lallecio) y linalmenle a Karl S. Kunlh para lerminar
los lomos sobre bolanica, con el agravanle de que 8onpland se habia
llevado su herbario y los cuadernos de campo. Aunque Kunlh logro recu-
perar el Iourna| bo|an|que cuando 8onpland ya se enconlraba en el puerlo
de Le Havre dispueslo a embarcar, no luvo el mismo exilo con el herbario,
por lo que su lrabajo se desarrollo con grandes carencias y dilicullades
hasla !827.
Como la agilada siluacion polilica argenlina relrasaba sus proyeclos,
8onpland lrabajo en 8uenos Aires como medico y divulgador de cues-
liones bolanicas en la nacienle prensa cienlilica porlea, y luego, desde
!8!8, como prolesor de Hisloria Nalural de las Provincias Unidas. Ln
!82! rechazo el nombramienlo de caledralico de Medicina del lnslilulo
Medico Mililar y se dedico a herborizar y a coleccionar animales y losiles
en varias zonas del pais, llegando hasla Paraguay. Desobedeciendo los
lerminos del permiso concedido, decidio no regresar a 8uenos Aires y
eslablecerse en Corrienles. Se convirlio enlonces en un arriesgado
personaje de la lronlera que, en la zona conllicliva de Misiones (dispu-
lada por el diclador paraguayo), emprendio una explolacion de male
bajo la proleccion del caudillo Pamirez, de Lnlre Pios. Los soldados del
100
diclador paraguayo Jose Caspar Podriguez de lrancia, al parecer perju-
dicado en sus inlereses mercanliles por la compelencia de 8onpland,
arrasaron la planlacion en !82! y se lo llevaron preso, acusado como
sospechoso de espionaje o conspiracion. Duranle los nueve aos de
secueslro en el pueblo de Sanla Maria, ajeno a los vanos inlenlos de
liberacion emprendidos por Humboldl, 8olivar y olros allos mandalarios
europeos y americanos, el bolanico pudo invesligar sobre planlas auloc-
lonas y sobre su uso en la larmacopea indigena, ejercer la medicina a la
que lue incorporando conocimienlos locales, y unirse a la hija del
cacique Cuachire, con la que luvo dos hijos.
Ln !83!, cuando por lin volvio a la Argenlina, se eslablecio un liempo
en 8uenos Aires y linalmenle regreso a Sanla Ana, en Misiones, desde
donde enviaba mueslras a los jardines bolanicos europeos y algunas cola-
boraciones a || ||a|a C|en||||co y |||erar|o. Su aclividad mas imporlanle
enlonces lue la parlicipacion en la resislencia al caudillo Juan Manuel de
Posas, al que combalio con Paz y Lavalle. Solo y enlregado a sus invesli-
gaciones, lallecio a la edad de 85 aos mienlras navegaba por el rio
Uruguay. Desde su lronlera (que era lambien una lronlera del conoci-
mienlo) dejo que lodos los locos del exilo iluminaran a Humboldl y se
moslro indilerenle a los honores que le dispensaban las insliluciones
lrancesas y alemanas.
Humboldl no regreso a America como habia proyeclado y, arruinado
por la edicion de sus obras, enlro al servicio del monarca prusiano. Pero
numerosos loponimos americanos, una corrienle marina, insliluciones, y
hasla un mar de la Luna llevan su nombre. Mienlras los monumenlos y los
homenajes que se le han dedicado duranle dos siglos reluerzan su dimen-
sion giganlesca, olros han vislo en el naluralisla a un involunlario divul-
gador de las riquezas americanas que las polencias neocoloniales se
lanzaron a saquear. Mienlras lanlo, la invesligacion sigue revelandonos las
inagolables lacelas de un cienlilico humanisla de gran inlluencia, que
penso el mundo a escala planelaria y que delinio el valor conslruclivo y
progresisla de la ciencia como una de "las arles de la paz".
101
102
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La acIividad pesquera caharia seguh Clas y 8erIheloI
Yaiza SahIos Prez
L
a proximidad geogralica del banco sahariano ha converlido duranle
siglos la pesca en Canarias en una de las aclividades economicas mas
imporlanles. Lsle alloramienlo coslero, de exlraordinaria riqueza y
gran variedad de peces, ha permilido el desarrollo de un caladero excelenle
para nueslros barcos pesqueros.
Ln el siglo XVlll, el inmenso mar desperlo el inleres de los naluralislas,
quienes duranle sus lravesias por los oceanos esludiaron no solo su llora y
su launa, sino lambien su dinamica. Alexander von Humboldl, en su viaje a
la cosla occidenlal americana, describio la corrienle marina que hoy en dia
lleva su nombre, elaborando ya un esbozo de leoria sobre alloramienlos
cosleros, lal y como se apunla en una carla de !8 de sepliembre de !839
enviada al lambien naluralisla Charles Darwin.
Me hubiese guslado hablar con Ud. mas acerca de la corrienle de agua lria
que bordea las coslas del Peru, sobre la cual yo me ocupe lanlas veces,
porque yo creo que modilica el clima de la cosla. . Ud. debe haber vislo
la carla de corrienle de agua del capilan Duperrey, quien cree que un rio de
agua lria lluye desde el sudoesle y golpea la cosla de Chile en lalilud 35 a
40 S, yendo hacia el norle y sur de los Chonos a lo largo de la cosla del
Peru. . Que el mar siempre sea lrio enlre las islas Calapagos es nolable,
ya que el archipielago esla al norle de la linea donde, cerca del cabo Paria
(cercano a la parle convexa de Sudamerica), la corrienle lria cambia su
curso hacia el oesle. Lnlre las islas rocosas, asi como sobre los bordes de los
bancos, uno encuenlra algunos riachos de agua lria que provienen de la
prolundidad del oceano. Lslas son corrienles ascendenles, al igual que las
corrienles descendenles de aire que uno sienle al pie de las cordilleras.
105
Humboldl, considerado padre de la oceanogralia lisica, nos inlroduce asi
en los lenomenos de alloramienlos cosleros, que a pesar de su complejidad,
eslan bien esludiados hoy en dia y consislen lundamenlalmenle en la eleva-
cion de aguas prolundas de menor lemperalura muy ricas en nulrienles,
que convierlen por ello algunas zonas del oceano en areas de alla producli-
vidad pesquera, como es el caso del banco canario-sahariano.
Ll primer viajero que hizo una descripcion delallada de la pesca canaria
en la cosla de 8erberia lue el marinero y comercianle escoces Ceorge Clas
en su libro 1he h|:|ory o| |he d|:covery and conque:| o| |he Canary |:|and:
(!764). Lsle luvo la oporlunidad de observar direclamenle la aclividad de
los pescadores canarios y la describe en delalle en su obra. "Ll numero de
barcos empleado en esla pesca es de lreinla, lienen de quince a cincuenla
loneladas de capacidad, el mas pequeo liene una lripulacion de quince
hombres y el mayor de cincuenla. Lslan conslruidos en las islas y lripulados
por isleos".
Los barcos se dirigian a la cosla de 8erberia y pescaban primero especies
que les sirvieran de cebo, como el lasarle y la anjova. Ln aguas de mayor
prolundidad, cebaban los anzuelos con la carnada caplurada, y pescaban,
La aclividad pesquera canaria segun Clas y 8erlhelol
106
8erganlin canario pescando en la cosla alricana.
segun sus palabras, "samas, o bream como los llamamos nosolros, y
cherne, o abadejo, o bacalao". Clas hace hincapie en el melodo de salazon
de los pescadores canarios, y sugiere salar una segunda vez para mejorar
dicha praclica, al eslilo de los lranceses en Terranova, cuyos pescados se
conservaban duranle mas de seis semanas e incluso hasla dos meses.
Deslaca asimismo el arle de barlovenlear de los berganlines canarios y habla
lambien de las relaciones enlre los pescadores y los alricanos, prohibidas por
el gobierno espaol a pesar de consliluir un benelicio muluo en cuanlo a
inlercambio de uliles, aparejos y alimenlos. Segun Clas. "el liempo aqui, y
lodo lo demas, concurre a que sean las mejores pesquerias del universo".
Tan convencido eslaba de esle lormidable provecho que se eslablecio en la
cosla alricana para impulsar y geslionar una lacloria pesquera comercial
Porl Hillborough en Sanla Cruz de la Mar Pequea (bahia de Puerlo
Cansado, a unos 45 km al NL de Cabo Juby).
Por desgracia, Clas habia sido acusado de espionaje y lue linalmenle
apresado por el gobierno espaol. Tras su encarcelamienlo, una vez libe-
rado, puso rumbo a lnglalerra junlo a su lamilia. Ln esle aciago viaje de
vuella, el, su mujer y su hija murieron de lorma lragica lras originarse un
molin para robarles.
Lamenlablemenle, las consideraciones de Clas sobre la gran riqueza del
banco alricano lueron ignoradas por el gobierno espaol, que no invirlio en
mejoras lecnologicas para esla
pesqueria, permaneciendo explolada
solo por los canarios y sus arles lradi-
cionales.
A parlir del lralado de Ulrechl en
!7!3 se consolido la soberania brila-
nica sobre Terranova y sus bancos
pesqueros. Como consecuencia de
eslo comenzaba la busqueda lrancesa
de caladeros para su llola y se incre-
menlaron los encargos de lrabajos
cienlilicos con el lin de alronlar
Yaiza Sanlos Perez
107
lluslracion de una sama o 5erranu: acu||ro:|r|:
(ligura inlerior).
invesligaciones relalivas a la pesca en dilerenles parles del mundo. Ls el
caso del naluralisla y consul lrances en Tenerile, Sabin 8erlhelol, a quien
en !843 se le encomendo el esludio de la pesca en el Medilerraneo,
debido, en gran parle, a sus anleriores invesligaciones pesqueras en el
banco sahariano.
8erlhelol habia publicado en !840 los lrulos de sus esludios y observa-
ciones sobre la pesca en la cosla occidenlal alricana en una obra que se
lilulo |e |a peche :ur |a c|e occ|den|a|e dA|r|que e| e|ab||::emen|: |e: p|u:
u|||e: aux progre: de ce||e |ndu:|r|e, donde analizaba los dilerenles aspeclos
de la pesqueria canaria, explicaba las migraciones de peces y olrecia un rico
calalogo de especies de inleres pesquero. Lsle libro de 8erlhelol resulla
igualmenle iluslralivo por sus descripciones de la cosla de 8erberia, por sus
esludios de los modos de pesca y por las comparaciones enlre la aclividad
pesquera en Alrica y en Terranova, de la que deslaca las venlajas de la
primera respeclo a la segunda. lndica, por ejemplo, que las condiciones
ambienlales de la cosla alricana son mucho mejores que las de Terranova,
por lo que se lacilila la navegacion y el lrabajo. Por eso dice 8erlhelol que
"los canarios presumen de no haber perdido jamas un solo barco". Por olro
La aclividad pesquera canaria segun Clas y 8erlhelol
108
Lsludio sobre el emplazamienlo de una lacloria saladora en La Craciosa.
lado, alirma que la cosla alricana olrece mayor numero de especies adecuadas
para la salazon que las aguas de Terranova y advierle de la imporlancia de
mejorar el melodo de salazon en Canarias.
Convencido de la prosperidad de la induslria pesquera en las islas y,
leniendo en cuenla los inlereses lranceses, concluye su obra proponiendo la
ubicacion de empresas de salazon reparlidas por dilerenles punlos de la
cosla canaria y alricana, de las que una de las mas conocidas es la de La
Craciosa. Como cila 8erlhelol. "Las empresas que yo propongo dependen
en gran parle de la proleccion del gobierno . La pesca en la cosla occi-
denlal de Alrica es susceplible de un desarrollo ilimilado".
Yaiza Sanlos Perez
109
8LPTHLLOT, Sabin (!840). |e |a peche :ur |a c|e occ|den|a|e dA|r|ca e| de: e|ab||:-
:emen|: |e: p|u: u|||e: aux progre: de ce||e |ndu:|r|e, Paris. 8elhune el Plon.
8LPTHLLOT, Sabin (!868). ||ude: :ur |e: peche: mar|||me: dan: |a |ed||erranee e|
|Ocean, 8ar-sur-Aube. Mme Jardeaux-Pay.
8LPTHLLOT, Sabino (!980). |ecuerdo: y |p|:|o|ar|o (1320-1330. Traduccion y
prologo de Luis Diego Cuscoy. La Laguna. lnslilulo de Lsludios Canarios.
CLAS, Ceorge (!764). 1he h|:|ory o| |he d|:covery and conque:| o| |he Canary
|:|and: |ran:|a|ed |rom a 5pan|:h manu:cr|p| |a|e|y |ound |n |he |:|and o|
|a|ma, w||h an |nqu|ry |n|o |he or|g|n o| |he anc|en| |nhab||an|: |o wh|ch
|: added a |e:cr|p||on o| |he Canary |:|and:, |nc|ud|ng |he modern h|:|ory
o| |he |nhab||an|:, and an accoun| o| |he|r manner:, cu:|om:, |rade, &.
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CLAS, Ceorge (!982). |e:cr|pc|n de |a: |:|a: Canar|a: 1764. Traduccion de
Conslanlino Aznar. Sanla Cruz de Tenerile. lnslilulo de Lsludios Canarios
y Coya Ldiciones.
Louis Cordier y los ihicios de los esIudios geolgicos
1osM. Oliver, ClaraCurell, 8erIaPicoyCrisIihaC. deUriarIe
L
a ineludible alraccion que desde siempre ha suscilado el Teide, junlo con las
peculiares caraclerislicas del suelo de las lslas Canarias, propicio que la
mayoria de los naluralislas europeos que visilo el Archipielago preslara una
especial alencion a su geologia. Los primeros esludios exhauslivos en esle ambilo
se deben a Leopold von 8uch, que en el primer lercio del siglo XlX recorrio las islas
y logro dar una explicacion solida acerca del origen y lormacion del relieve insular.
Las leorias que se desprendieron de las observaciones elecluadas por esle
geologo aleman se converlirian en el punlo de parlida de las exploraciones que
realizarian, a lo largo de la segunda milad del siglo XlX, olros cienlilicos como
sus compalriolas Karl von lrilsch, Ceorg Harlung y WilhelmPeiss, o el escoces
Charles Lyell cuyas obras han sido consideradas relerencia insoslayable para
lodos aquellos que, posleriormenle, se han dedicado al esludio de la conligura-
cion geomorlologica de eslas lierras.
Sin embargo, si alguien emprendiera algun dia la hisloria de la geologia
canaria lo que no es, ni mucho menos, el proposilo de eslas paginas, sin lugar a
dudas lendria que iniciar su recorrido con Louis Cordier, "el primer visilanle cienli-
lico de la modernidad" en palabras de olro iluslre viajero, el brilanico Pichard l.
8urlon, y a quien lodos los geologos anles cilados no dejan de acudir para iniciar
sus inlensivas pesquisas en las lslas.
Pierre-Louis-Anloine Cordier nacio el 3! de marzo de !777 en Abbeville y
lallecio en Paris la vispera de su 84 cumpleaos. Ln !794 se lraslado a la capilal
lrancesa para ingresar en la Lscuela de Minas, donde luvo la suerle de conlar con
el magislerio de especialislas lan relevanles como Hauy, Vauquelin y, sobre lodo,
Dolomieu, de quien se converliria en el mejor y mas liel alumno y bajo cuya direc-
cion realizaria, lras conseguir el lilulo de ingeniero de minas a principios de !797,
su primer viaje cienlilico por los Alpes.
111
8uena parle de la vida de Cordier
esluvo marcada por la relacion con su
maeslro, que en !798 le invilo a
lormar parle de la celebre expedicion a
Lgiplo organizada por Napoleon
8onaparle y que se saldaria con una
inolvidable experiencia para ambos
cienlilicos, lanlo en el plano prole-
sional (valiosas recolecciones y observa-
ciones en el Valle del Nilo) como en
el personal (enlermedades, prision,
inanicion.). De Dolomieu lambien
aprendio a no ser un cienlilico de gabi-
nele, lo que le delermino a realizar con
una periodicidad casi anual diversos
viajes por loda lrancia y buena parle
del reslo de Luropa con el proposilo de
recoger mueslras mineralogicas y elecluar dislinlos analisis geologicos.
Su larga y acliva vida, asi como su leson y su conslanle deseo de darle un
senlido praclico a su prolesion, lo llevo a desempear un considerable numero de
lunciones. La principal aclividad de Cordier se cenlro en la docencia y la invesliga-
cion, si bien supo compaginarla con una ardua labor en el Consejo Ceneral de
Minas, primero como inspeclor general y luego como presidenle. A los 20 aos
ya era prolesor adjunlo de Mineralogia en la Lscuela de Minas, donde seria
nombrado caledralico de Ceologia en !804 para pasar, quince aos mas larde, a
serlo en el Museo Nacional de Hisloria Nalural, del que llego a ser direclor en
cualro ocasiones, haciendo que sus londos minerales pasaran de !.500 mueslras
a mas de 200.000. Sus singulares lecnicas de analisis de los maleriales minerales,
que Cuvier denomino "mineralogia microscopica", supusieron una prolunda
renovacion de los melodos aplicados hasla el momenlo, al liempo que le valieron
el reconocimienlo de sus colegas, los cuales lo animaron a lundar en !830 la
Sociedad Ceologica de lrancia, de la que seria presidenle duranle varias decadas.
Asimismo, su presligio le valio la designacion como miembro de varias comisiones
Louis Cordier y los inicios de los esludios geologicos
112
Louis Cordier.
eslalales relacionadas no solo con asunlos de su especialidad, sino con olros
vinculados a la implanlacion de las nuevas lecnologias de la epoca (maquinas de
vapor, alumbrado por gas, lerrocarril, elc.). Lnlre sus numerosas dislinciones cabe
deslacar las de miembro del lnslilulo de lrancia, de la Academia de Ciencias y del
Consejo de Lslado, ademas de los lilulos de Comendador y Cran Olicial de la
Legion de Honor y Par de lrancia.
Al exlenso lrabajo de calalogacion que llevo a cabo en el Museo Nacional
de Hisloria Nalural, habria que aadir los numerosos arliculos, memorias y
ensayos que escribio, enlre los que sobresalen los dedicados a la clasilicacion de
las rocas, a la lemperalura inlerior de la lierra o a las rocas volcanicas. Por
desgracia, no se preocupo mucho por edilarlos debidamenle, larea que a su
muerle emprenderia su discipulo Charles d'Orbigny.
Del mas de medio cenlenar de campaas cienlilicas que emprendio
Cordier, la seplima lo llevo en abril de !803 a Tenerile, lras haber recorrido
la Peninsula lberica, de los Pirineos a Cibrallar. Los molivos y pormenores de
esle viaje a Canarias lueron plasmados en un diario inedilo y en dos carlas,
una remilida desde Tenerile el ! de mayo al "ciudadano Devilliers hijo" (muy
probablemenle se lrale de Ldouard de Villiers du Terrage, un joven inge-
niero que parlicipo en la campaa de Lgiplo) y olra enviada desde Madeira
el ! de junio a Jean-Claude Delamelherie, direclor del Iourna| de |hy:|que,
revisla donde lueron publicadas mas larde.
Ln ambas carlas se puede apreciar, ademas de un cuidado eslilo (del que ya
habia dado mueslras en su elapa esludianlil), una nolable sensibilidad que el
joven Cordier sabe compaginar con la exposicion precisa de sus analisis y obser-
JoseM. Oliver, ClaraCurell, 8erlaPicoy CrislinaC. deUriarle
113
Dibujos del diario de Louis Cordier. el Pico del Teide y sus lres bocas (izquierda) y Laderas de Carachico
(derecha). 8ibliolheque de l'lnslilul de lrance.
vaciones. Ll espirilu romanlico que
empieza a conlagiarse en lrancia en
esle principio de siglo ya se hace
palenle en las razones que mueven
a Cordier a desplazarse a una isla en
la que conlluyen el bagaje milico y el
inleres cienlilico.
Me quedaba por visilar uno de esos
sanluarios donde la naluraleza ha
permanecido en cierlo modo relegada
despues de haber lerminado su obra y
en la que su aclividad se despierla de
vez en cuando y da sulicienles pruebas
de su exislencia para provocar el
espanlo y la desolacion . La espe-
ranza de oblener algunas ideas sobre
la Allanlida me ha convencido. solo
desde el Pico de Tenerile podria alre-
verme a hacer algun lipo de conjelura
sobre la exislencia de esa lierra lan
lamosa y, a la vez, lan problemalica.
Duranle su eslancia, que se prolongo algo mas de un mes, realizo dos ascen-
siones al Teide y recorrio los lugares mas signilicalivos del relieve insular, pudiendo
llevar a cabo un mas que considerable numero de experimenlos y hallazgos que le
llevaron a alirmar que esle era uno de los viajes que mas salislacciones le habia
proporcionado. Ln eleclo, los merilos cienlilicos de la campaa linerlea de
Cordier serian inmedialamenle deslacados por olros eminenles naluralislas, como
los ya cilados von 8uch o su buen amigo Alexander von Humboldl. Ambos reco-
nocen la validez de diversas mediciones y observaciones del geologo lrances, asi
como sus aporlaciones novedosas en cuanlo a la composicion mineralogica del
craler. Del mismo modo coinciden al resallar de manera especial que lue el quien
revelo el papel principal que desempeo el volcan de Chahorra en el proceso erup-
livo de Las Caadas. Asi describe lal descubrimienlo el propio Cordier.
Louis Cordier y los inicios de los esludios geologicos
114
Pagina del diario de Louis Cordier.
La ullima erupcion luvo lugar en !798. Las nuevas bocas, que son lres, se
abrieron a !.270 loesas sobre el nivel del mar en la ladera de una enorme prolon-
gacion de la base del Pico, hacia el suroesle ... Cuando, despues de lres horas
de apacible escalada, llegue a las !.600 loesas, me enconlre en los limiles de un
inmenso craler que no se puede comparar con ninguno de los que conocemos,
liene casi una legua y media de circunlerencia y, aunque es muy anliguo, su inle-
rior sigue siendo muy escarpado . Ll Pico se levanlo en los bordes de esla boca
monslruosa. La imposibilidad de rodear la cima del Pico o, mejor dicho, la
coslumbre que lienen los viajeros de seguir exaclamenle la huella de sus prede-
cesores es, probablemenle, la causa de que esle curioso hecho haya sido igno-
rado hasla ahora.
Cordier, como la inmensa mayoria de los exploradores viajeros, no puede suslra-
erse a salpicar su lexlo cienlilico con la expresion de las sensaciones que experi-
menla anle la grandiosidaddel paisaje.
La noche era magnilica, sin nubes y casi en calma. Ll cielo presenlaba un color
negro prolundo, los deslellos de las eslrellas lenian una luz lan viva que nos
permilia percibir vagamenle la vaporosa oscuridad que ocullaba lodo cuanlo se
hallaba a nueslros pies. Cada vez que me levanlaba a observar el lermomelro,
aprovechaba para dislrular los encanlos de un emplazamienlo lan hermoso y lan
singular. Llevado a esas alluras del cielo, senlado apaciblemenle sobre aquel
monlon de ruinas humeanles, aislado en el oceano, vigilanle solilario en medio
del silencio de la naluraleza, admiraba con devocion la majesluosidad de su
sueo, evocaba recuerdos y aguardaba pacienlemenle el momenlo en el que iba
a salislacer la curiosidad que me habia lraido desde lan lejos a uno de los volcanes
mas anliguos de la Tierra.
JoseM. Oliver, ClaraCurell, 8erlaPicoy CrislinaC. deUriarle
115
"Lellre de L. Cordier... le ! mai !803". Iourna| de |hy:|que, de Ch|m|e, d||:|o|re
na|ure||e e| de: Ar|:, ao lX !803, l. LVll, 55-63.
PlCO, 8erla y Dolores COP8LLLA dir. (2000). v|ajero: |rance:e: a |a: |:|a: Canar|a:.
|eper|or|o b|o-b|b||ogra||co y :e|ecc|n de |ex|o:. La Laguna, lnslilulo de
Lsludios Canarios.
Ll via|e del haIuralisIa horuegoChrisIehSmiIha Caharias
CrisIiha Silvia Hahseh Ruiz
C
hrislen Smilh nace en !785 en una granja de Drammen, al sur de
Noruega. A principios del siglo XlX se lraslada a Copenhague para eslu-
diar medicina, aunque pronlo se sienle alraido por la bolanica, en parli-
cular a lraves de las clases del prolesor J. W. Hornemann, quien lo anima a
parlicipar en algunas incursiones bolanicas por la geogralia escandinava.
A pesar de haber oblenido su licencialura en medicina y de conseguir
empleo en un hospilal de Copenhague, Smilh conlinua pensando en
dedicar su vida a la bolanica. Tal es su empeo que, cuando en !8!3 muere
su padre, uliliza la pequea lorluna heredada para viajar por Luropa y
aumenlar sus conocimienlos de las planlas. Ln junio de !8!4 es nombrado
prolesor de bolanica y economia de la universidad noruega de Chrisliania y
ademas obliene permiso y remuneracion para un viaje de lormacion por
Luropa que emprende inmedialamenle.
Smilh llega a lnglalerra, visila los jardines bolanicos de Londres (rew
Carden:) y de Ldimburgo, y herboriza en las monlaas escocesas. Se lras-
lada poco despues a lrlanda, donde eslablece numerosas relaciones con
naluralislas de la epoca, enlre ellos con el mecenas ingles Sir Joseph 8anks y
el geologo aleman Leopold von 8uch. La amislad con von 8uch lue decisiva,
lanlo es asi que emprenden junlos una expedicion cienlilica a Canarias. Ln
una de las ullimas carlas que escribe a Hornemann podemos leer.
Mi primer plan lue dejar lnglalerra en el mes de marzo, ir a lrancia a pasar
algun liempo en Paris y en el Sur, el reslo del verano en Suiza y el norle de
llalia, el siguienle invierno en Alemania y luego ver de nuevo la vieja
Copenhague. Pero recienlemenle, y anles de que la guerra se exlendiera
117
olra vez por el conlinenle, me vinieron alorlunadamenle olros pensa-
mienlos que a usled quizas le parezcan algo excenlricos cuando le cuenle
que esloy a punlo de abandonar los escenarios de Luropa, que nuevamenle
comienzan a ser sangrienlos, para dirigirme a los pacilicos jardines de las
Hesperides, las lslas Canarias. Ll conocido baron de 8uch me habia oido
mencionar lo inleresanle que podria ser para mi lal excursion, y cuando me
propuso hacerme compaia, mis limidos deseos se convirlieron enseguida
en resolucion. Maana vamos a Porlsmoulh, donde el barco esla preparado
para zarpar desde que haga el primer vienlo. Por el camino haremos escala
en Madeira duranle un par de dias. Siempre ha sido uno de mis pocos
anhelos el poder ver la naluraleza en su maximo esplendor lropical.
Aunque la vegelacion de las Canarias ha sido invesligada con baslanle
delalle, creo que habra baslanles cosas por hacer respeclo de las criplo-
gamas y de las consideraciones generales.
Chrislen Smilh llega a Canarias el 2
de mayo de !8!5 en compaia de
Leopold von 8uch. Con base en Tene-
rile, y sin lener planilicado un ilinerario
previo, eslos naluralislas recorren,
ademas, Cran Canaria (del 28 de junio
al !2 de agoslo), La Palma (del 20 de
sepliembre al ! de oclubre) y Lanzarole
(del !2 de oclubre al 3 de noviembre),
lugar esle ullimo desde el que parlen
de regreso hacia lnglalerra.
Siguiendo la coslumbre de los
viajeros cienlilicos del siglo XlX, cada
uno de ellos escribe su propio diario
de viaje. Smilh no llego a publicar
el suyo, pero von 8uch si publica
su |hy:|ca||:che be:chre|bung der
Canar|:chen |n:e|n en !825, libro
decisivo sobre Canarias y manual de
Ll viaje del naluralisla noruego Chrislen Smilh a Canarias
118
5||pa |or||||:, recogida en La Orolava y conservada
en el herbario personal de Hornemann de la
Co|ecc|n de p|an|a: de Chr|:|en 5m||h.
esludio para numerosos cienlilicos, cuyos lexlos sobre llora canaria lueron desa-
rrollados principalmenle por el aleman Heinrich lriedrich Link y las colaboraciones
de los suizos Jacques Denys Choisy y Auguslin P. de Candolle.
Smilh no desarrolla el lrabajo de bolanica iniciado en Canarias debido a su
premalura muerle en el Congo en !8!6, apenas un ao despues de su visila a las
lslas. De ahi la imporlancia de su diario, pues se nos desvela como leslimonio
unico de su vision sobre la geogralia canaria, sobre su bolanica, la comparacion
enlre la vegelacion islea y la europea, la economia de la lierra, las leorias geolo-
gicas, los usos y coslumbres de los dislinlos eslamenlos sociales... Se lrala de un
cuaderno de bolsillo de unas 37 paginas manuscrilas, lineas apreladas, con una
lelra poco clara y casi ilegible, con una prosa enlrecorlada y llena de abrevialuras,
con vocablos del ingles, del aleman, del lrances, del espaol, del lalin y del
ilaliano. Smilh lo escribio en noruego y probablemenle por eslo se le considero
un recuerdo lamiliar y no un escrilo de caracler cienlilico. Cuando Smilh murio,
Crislina Silvia Hansen Puiz
119
Visla del Pico de Tenerile desde el Puerlo de la Orolava por Leopold von 8uch.
Joseph 8anks que le habia convencido en su dia para viajar a Canarias y al
Congo, devolvio el diario a la lamilia.
Ln !889, selenla y lres aos despues de la muerle de Smilh, el geologo
noruego l.C. Kiar recupera por primera vez el diario y lo publica bajo el lilulo
|ro|e::or Chr|:|en 5m||h: |agbog paa |e|:en ||| de Canar|:|e er | 131 en las
||:cu:|one: de |a Academ|a de C|enc|a: de Chrisliania. A pesar de las dilicul-
lades para descilrar el diario, Kiar ejerce una exlraordinaria labor de lranscrip-
cion e inlenla en lodo momenlo manlenerse lo mas lielmenle posible al lexlo
original. Ademas incluye gran numero de nolas en las que conlrasla el lexlo
con el libro de von 8uch.
Ll diario, publicado por primera vez en espaol en 2005, consliluye un suple-
menlo imporlanle a la obra sobre Canarias del geologo Leopold von 8uch, ya
que exisle cierla correlacion enlre los conlenidos de ambos escrilos. Los dos
aulores analizaron no solo cuesliones de bolanica y de geologia, sino lambien
abordaron olros aspeclos de la hisloria nalural, como el calculo de alliludes y la
Ll viaje del naluralisla noruego Chrislen Smilh a Canarias 120
Delalle del mapa de Lanzarole de Leopold von 8uch.
medicion de lemperaluras de mananliales. Smilh relrala minuciosamenle sus
experiencias y caminalas en las lslas y, como no, lrala con celo las peculiaridades
de la vegelacion canaria. lncluso reclilica y complela el esquema de las zonas de
vegelacion que habia empezado Humboldl, anlicipandose a lrabajos posleriores,
como los de Sabino 8erlhelol (!835-!842) y Hermann Chrisl (!885). Smilh es el
primero en caraclerizar y dar nombre al ||nu: canar|en:|: y describe ademas varias
especies nuevas para la ciencia, como las perlenecienles a la lamilia on|um, de
hecho, el on|um:m||h||, descubierlo en el Teide en !8!8, lleva su nombre.
La publicacion y lraduccion al espaol del diario de Chrislen Smilh puede abrir
cierlamenle nuevas lineas de invesligacion en bolanica, geologia e hisloria de la
ciencia en Canarias.
Crislina Silvia Hansen Puiz
121
8UCH, Leopold von (!825). |hy:|ca||:che be:chre|bung der Canar|:chen |n:e|n.
8erlin. Koenigliche Akademie der Wissenschallen.
8UCH, Leopold von (!999). |e:cr|pc|n ||:|ca de |a: |:|a: Canar|a:. Traduccion de
la edicion lrancesa de !836 de Jose A. Delgado Luis. Sanla Cruz de
Tenerile. JADL.
8UCH, Leopold von (!836). |e:cr|p||on phy:|que de: ||e: Canar|e:, :u|v|e dune
|nd|ca||on de: pr|nc|paux vo|can: du g|obe. Traduccion del aleman de
Claude C. 8oulanger. Paris. l.CLevraull.
KlALP, l. C. (!889). |ro|e::or Chr|:|en 5m||h: |agbog paa |e|:en ||| de Canar|:|e
Oer | 131. Oslo. Chrisliania Videnskabs-Selskabs lorhandlinger, !0. Ld.
digilal. hllp.//humboldl.mpiwg-berlin.mpg.de/Smilh_LiSe/index.hlml..
SMlTH, Chrislen (2005). ||ar|o de| v|aje a |a: |:|a: Canar|a: en 131. Traduccion
de Crislina S. Hansen. Lsludios preliminares de Per Sunding y Arnoldo
Sanlos. La Orolava. lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia.
Leopold voh 8uch eh Caharias
L
eopold von 8uch (!774-!853) perlenecio a una anligua lamilia
prusiana y esludio en la Lscuela de Minas de lreiberg con Alexander
von Humboldl, que llegaria a decir de el que lue el mejor geologo de
su epoca. Von 8uch seguiria sus esludios en la universidades de Halle y
Colinga. Ln !797 von 8uch recorreria con Humboldl las lormaciones
geologicas de Slyria (Auslria) y los Alpes. Luego haria viajes a llalia y al
Vesubio en varias ocasiones, pudiendo ver |n :||u con Humboldl y Cay-
Lussac sus erupciones en !805, lambien pudo explorar los volcanes
exlinlos de la region lrancesa de la Auvernia. Los resullados cienlilicos de
eslas invesligaciones se publicaron en su Ceogno:||:che beobach|ungen
au| |e|:en durch |eu|:ch|and und ||a||en (!802-!809). Mas larde esluvo
dos aos en las islas escandinavas haciendo observaciones sobre geologia,
climalologia y geogralia de las planlas, que plasmaria en su |e|:e durch
Norwegen und |app|and (!8!0).
Tanlo von 8uch como Humboldl lueron seguidores de la escuela geolo-
gica de Abraham Werner conocida como "neplunismo" dado el papel
predominanle que daban al agua de los oceanos como causa primordial de
la conlormacion de la corleza lerreslre, de la que irian separandose poco a
poco en lavor del "plulonismo", corrienle que ponia como principio geolo-
gico basico el luego, el calor inlerno de la Tierra, y su salida al exlerior a
lraves de los volcanes.
Ya a parlir de !802, despues de visilar los alrededores de Poma, el
Vesubio y la Auvernia, luvo que reconocer el poder de las luerzas volca-
nicas y deslerrar algunas de las lesis de la Ceognoslica de Werner, acep-
lando, por ejemplo, el origen volcanico del basallo. Sus lrabajos posleriores
123
en Lscandinavia, enlre !806 y !808,
hicieron que su posicion se acercara
cada vez mas al "plulonismo",
aunque sin llegar a reconocer abier-
lamenle su deuda con Hullon o sus
seguidores. Ademas, los esludios
llevados a cabo mas adelanle en
Canarias, los Alpes y olros lugares, le
convencieron de la imporlancia del
"vulcanismo" en la genesis de las
monlaas.
Ln !8!4 conoceria en Londres al
bolanico noruego Chrislen Smilh
con el que decidiria viajar a las lslas
Canarias al ao siguienle, impul-
sados por la recomendacion de
Humboldl, ambos recorrerian varias
islas enlre el 5 de mayo y el 27 de oclubre de !8!5. Ll lrulo de eslas explora-
ciones seria su imporlanle e inlluyenle obra |hy:|ca||:che be:chre|bung der
Canar|:chen |n:e|n, publicada en aleman en !825, y que seria lraducida al
lrances en !836 por C. 8oulanger.
Posleriormenle, von 8uch haria invesligaciones en las Hebridas, en
Lscocia e lrlanda sobre paleonlologia de celalopodos, braquiopodos y olros
generos, sealando su imporlancia eslraligralica, lambien lueron rele-
vanles sus invesligaciones sobre el Jurasico. Ln !826 dio a la luz su magni-
lico Ceo|og|:che rar|e von |eu|:ch|and. Siguio haciendo sus excursiones
geologicas a pie hasla unos meses anles de morir, en !853. Como habia
heredado una lorluna de su padre y nunca se caso no luvo que preocu-
parse a lo largo de su vida por el dinero ni por cargas lamiliares. lue
miembro de la Academia de Ciencias de 8erlin, del lnslilulo de lrancia, de
la Poyal Sociely y olras insliluciones. Sus obras complelas se publicaron en
8erlin enlre !867 y !885. Charles Darwin declinaria el honor de realizar una
necrologia de von 8uch que le habia solicilado el lesorero de la Poyal Sociely,
Leopold von 8uch en Canarias
124
Porlada de la obra |hy:|ca||:che be:chre|bung
der Canar|:chen |n:e|n.
pero cilara al geologo aleman en el
prelacio de 1he Or|g|n o| 5pec|e:
como uno de los precursores que
sosluvo ideas de caracler evolucio-
nisla previas a su leoria de la selec-
cion nalural de las especies ("in his
excellenl |e:cr|p||on phy:|que de:
|:|e: Canar|e:", concrela Darwin).
La expedicion privada de Leopold
von 8uch y Chrislen Smilh a Canarias
en !8!5 lue un hilo en la hisloria
de las expediciones cienlilicas a las
lslas. Ln primer lugar por el hecho
de que vinieron al Archipielago
como un deslino cienlilico exclu-
sivo y no de paso hacia ningun olro
lugar (leuillee lue un lejano y singular
precedenle), y duranle un periodo de casi seis meses. Ln segundo lugar
porque recorrieron e hicieron un esludio cienlilico geologico-bolanico
principalmenle por primera vez de las islas de Cran Canaria, La Palma y
Lanzarole, a lo que habria que aadir un recorrido exhauslivo de Tenerile,
incluido el sur de la isla. Y en lercer lugar porque von 8uch hizo el primer
esludio de conjunlo sobre la geologia del Archipielago basandose en
amplios recorridos de cualro de las islas lundamenlales en esle campo y, en
concrelo, del vulcanismo. Mienlras, por su parle, Chrislen Smilh hacia, lal y
como recoge el propio von 8uch en sus obras, el primer calalogo de impor-
lancia sobre vegelacion canaria, con la descripcion y clasilicacion de
muchas especies endemicas hasla enlonces desconocidas de la llora del
Archipielago.
Ln su primera eslancia en Tenerile subieron al Teide dos veces y desde las
comarcas de Chasna, Cuimar y Cranadilla lueron por el sur hasla Los
Crislianos, subiendo luego por Adeje hacia Cuia de lsora, Chio y Valle
Sanliago, para llegar a lcod de los Vinos y, mas larde, al Puerlo de la Cruz. Y
125
Leopold von 8uch.
unos dias mas larde se dedicaron a recorrer la zona de La Laguna, donde
conocieron al dibujanle lrances Louis Le Cros, a Alonso de Nava y Crimon y
al doclor Domingo Savion. Mas larde, en Sanla Cruz, enlablaria relacion
con lrancisco Lscolar, que eslaba realizando la esladislica general de las
lslas, y, a la par, haciendo por su cuenla esludios geologicos, pues habia
esludiado en lreiberg con Werner y era seguidor del "neplunismo" (Webb y
8erlhelol ulilizaran sus manuscrilos para guiarse en su ilinerario geologico
por las islas, anles de disponer de la lraduccion lrancesa del libro de von
8uch, y brindaran un pequeo homenaje en su ||:|o|re Na|ure||e a Lscolar
reproduciendo el original de uno de sus manuscrilos geologicos).
Smilh y von 8uch se lrasladarian luego a Cran Canaria, donde recorre-
rian la isla duranle un mes y lres semanas lomando como base Las
Palmas. Hicieron recorridos por Telde, Valsequillo, el Pozo de las Nieves,
San Maleo, para seguir luego por Teror, monle de Doramas y Moya, resal-
126
Visla de las monlaas de Tenerile desde La Laguna.
lando la abundancia de agua de los valles de la isla y su riqueza agricola, a
la vez que visilan sus luenles, en olro recorrido lueron por Aguimes,
Temisas y la zona de Tirajana von 8uch creyo reconocer en Tirajana la
gran caldera de la lsla y lueron ascendiendo a las cumbres de la isla por
el Poque Nublo, hasla llegar a Tejeda y Arlenara para luego conlinuar
hacia el sur. Mogan, Arguineguin, Maspalomas, Juan Crande... hasla su
regreso de nuevo a Las Palmas.
Al relornar a Tenerile volverian a recorrer Anaga, Las Caadas y Chahorra
y olros lugares duranle mas de un mes (en lolal esluvieron en Tenerile cerca
de lres meses), y viajaron desde aqui a La Palma. La Caldera de Taburienle
lue el gran especlaculo que los viajeros pudieron conlemplar, y que signilico
para von 8uch el paradigma de una caldera volcanica (la palabra se ulilizaria
a parlir de enlonces como un lecnicismo geologico). Despues de dos
semanas en La Palma una de ellas en Sanla Cruz volvieron a Tenerile para
salir varios dias despues de regreso a lnglalerra. Pero el barco hizo parada en
Lanzarole debido al comercio de barrilla, llorecienle por aquel enlonces y
duranle unos diez dias pudieron recorrer los paisajes volcanicos y los lugares
mas relevanles de la isla.
127
Visla del Pico del Teide y de Chahorra.
Como deciamos mas arriba,
Leopold von 8uch publicara en los
aos siguienles varios lrabajos sobre
las lslas sobre llora, el clima de
Canarias, la erupcion de Lanzarole de
!730 que luego reunira en su deci-
siva obra |e:cr|pc|n ||:|ca de |a: |:|a:
Canar|a:. Ademas de reproducir en
esla lodos los ilinerarios de sus mulli-
ples excursiones por las dilerenles
lslas describiendo su geogralia, sus
luenles, su orogralia, sus pueblos, su
enlorno humano, sus paisajes su
mirada cienlilica la convierle en una
obra especializada en el campo geolo-
gico y bolanico, incluyendo en ella
regislros de lemperaluras de dilerenles
lugares, de la lemperalura del agua de las luenles, del analisis de los vienlos, de la
allilud de punlos eslralegicos, elc.
Hizo, por ejemplo, un recorrido exhauslivo del Teide y su enlorno, reco-
nociendo (siguiendo al lrances Louis Cordier) la imporlancia del volcan de
Chahorra, y proponiendo para explicar las Caadas su leoria de los craleres
de levanlamienlo.
. las rocas parecen lormar un semicirculo que rodea, con una regularidad
muy nolable, el cono volcanico, desde la parle sur hasla el esle, en lrenle
de La Comera. Lsle es el circo, que no es olra cosa que una parle del craler
de levanlamienlo, en medio del cual probablemenle se elevo el mismo
Pico. Los llancos de esle craler habrian sido deslruidos hacia el norle y el
oesle por las erupciones del volcan y, en eleclo, en loda esla parle la ladera
de la monlaa esla recubierla por un gran numero de coladas.
Lsla leoria seria ralilicada por el en Tirajana en Cran Canaria y, sobre
lodo, en La Palma en la Caldera de Taburienle, que se converliria en el para-
128
Mapa lisico de la isla de La Palma por von 8uch.
digma de un craler de levanlamienlo, es decir, de una elevacion prodigiosa
del lerreno producido por las luerzas volcanicas y por la presion del inlerior
de la Tierra, que luego se desploma y se hunde sobre si misma lormando
eslas giganlescas calderas. Lease la luerle impresion que causo en von 8uch
la Caldera de Taburienle.
Visla desde arriba, la Caldera presenla una perspecliva no menos impresio-
nanle que desde abajo. Su espanlosa prolundidad, que enlonces se puede
abarcar en su lolalidad, le da el aspeclo de un abismo lan inmenso que
seria muy raro que se encuenlre olro igual en la superlicie de la Tierra ...
Donde se puede enconlrar algo lan prodigioso? Donde exisle un craler
con un circulo lan giganlesco...?
Sin embargo, la discusion de esla leoria se produciria en las siguienles
decadas, enlre olros por el geologo Charles Lyell, que lambien vendria a
Canarias en los aos !854 y !855 alraido por sus lenomenos volcanicos y
la conlormacion geologica del Archipielago.
Por olra parle, von 8uch, en su periplo con Smilh, luvo la oporlunidad de
hacer la primera descripcion geologica de Lanzarole e incluyo en su obra el
relalo manuscrilo del cura de Yaiza, don Andres Lorenzo Curbelo, sobre la
erupcion del Timanlaya en !730 una descripcion cronologica de las erup-
ciones desde el ! de sepliembre de !730 hasla diciembre de !73!.
Ln olro orden de cosas, lambien von 8uch, en la senda abierla por
Humboldl, y con la colaboracion de su colega Chrislen Smilh, dedica una
parle de su obra a la llora de las lslas Canarias y a su dislribucion por pisos
de vegelacion, ademas de consagrar varias paginas a la llora inlroducida en
las lslas. Pespeclo a la geogralia bolanica von 8uch, lomando como rele-
rencia la isla de mayor allura, Tenerile, hace la siguienle dislribucion lilosla-
lica en cinco regiones.
!. Pegion sublropical o de lormas alricanas
Lxlension. Desde las coslas hasla !.200 pies.
Temperalura media. 2! !/4 a 22 !/2 C.
Clima. analogo al de Lgiplo o 8erberia.
Planlas caraclerislicas. plalaneras y palmeras.
129
2. Pegion medilerranea o de cullivos europeos
Lxlension. Desde !.200 a 2.500 pies.
Temperalura media. !7'5 C.
Clima. analogo al del m|d| lrances y de llalia cenlral.
Planlas caraclerislicas. viedos y lrigales imporlados.
3. Pegion siempre verde o de bosques
Lxlension. de 2.500 pies hasla 4.!00.
Temperalura media. !3'7 C.
Clima. analogo al de Lyon y Lombardia.
Planlas caraclerislicas. Laurel, barbuzano, lil, vialigo, brezo, laya.
4. Pegion del pinar o de pinos de Canarias.
Lxlension. desde 4.000 pies hasla 5.900.
Temperalura media. !0 C.
Clima. analogo al del norle de lrancia, de Lscocia o del norle de Alemania.
Planlas caraclerislicas. ||nu: canar|en:|:.
5. Pegion de la Cumbre o de relamas blancas.
Lxlension. enlre 5.900 pies hasla !0.380.
Temperalura media. a la allura de 7 u 8.000 pies, 5 C.
Clima. analogo al del norle de Lscocia y de Dronlhein (Noruega).
Planlas caraclerislicas. Pelama blanca.
Los mil pies siluados por debajo del Pico, nos dice von 8uch, carecen de
vegelacion. Y las dos ullimas regiones eslan en una casi permanenle sequia.
Ln resumen, la obra de von 8uch sobre Canarias supone un hilo de
primera magnilud en la exploracion cienlilica sobre el Archipielago (lras los
pasos de Humboldl y olros personajes relevanles que el mismo cila. Clas,
Viera, Masson, 8roussonel, y lambien Cordier o 8ory de Sainl-Vincenl) que
abre el camino a los esludios especilicos y sislemalicos sobre Canarias en el
siglo XlX.
130
131
8UCH, Leopold von (!825). |hy:|ca||:che be:chre|bung der Canar|:chen |n:e|n.
8erlin. Koenigliche Akademie der Wissenschallen.
8UCH, Leopold von (!999). |e:cr|pc|n ||:|ca de |a: |:|a: Canar|a:. Traduccion
de la edicion lrancesa de !836 de Jose A. Delgado Luis. Sanla Cruz de
Tenerile. JADL.
8UCH, Leopold von (!836). |e:cr|p||on phy:|que de: ||e: Canar|e:, :u|v|e dune
|nd|ca||on de: pr|nc|paux vo|can: du g|obe. Traduccion del aleman de
Claude C. 8oulanger. Paris. l.C Levraull.
HLPPLPA PlQUL, Allredo (2006). |a:|n y Aven|ura en |a C|enc|a de |a: |uce:. Las
Palmas de Cran Canaria. Ldiciones del Cabildo de Cran Canaria.
VlLLAL8A MOPLNO, Luslaquio (2003). || 1e|de, una m|rada h|:|r|ca. Madrid.
Organismo Aulonomo de Parques Nacionales.
La poli!acIica !igura de Sabih 8erIheloI
S
abin 8erlhelol ha dejado una prolunda huella en la hisloria y la cullura
canarias. Hoy en dia es recordado como una ligura seera que da
nombres a calles, inslilulos o asociaciones cullurales de las lslas
Canarias, aunque en su palria, en lrancia, sea praclicamenle desconocido,
incluso en su Marsella nalal.
8erlhelol residio en Tenerile cuarenla y lres aos. Ln una primera elapa
enlre !820 y !830, y, en un segundo y largo periodo, despues de diecisiele
aos en Paris, desde !847 hasla su muerle en !880, lapso en el que
ocuparia, la mayor parle del liempo el cargo de consul lrances en la isla.
Podriamos decir que paso los mejores aos de su vida en Canarias, como el
reconoce, y, aunque nunca perdio sus lazos y su enraizamienlo con lrancia,
se imbrico lolalmenle en la vida islea. lue en vida el inleleclual mas presli-
gioso denlro y luera de las lronleras canarias, dedicando muchos aos a
esludios sobre elnogralia e hisloria del Archipielago, y parlicipando en lodo
aclo y sociedad cullural que luviera una cierla relevancia.
Los biogralos siempre se han asombrado de sus amplios saberes y, mas
aun, de como pudo adquirirlos, pues es muy dilicil averiguar en muchos
casos cuando y como lue capaz 8erlhelol de oblener sus conocimienlos
sobre lan diversas malerias. Los parralos que siguen prelenden hacer un
breve recorrido por sus campos de inleres inleleclual.
Despues de sus primeros esludios en el Liceo lmperial de Marsella segu-
ramenle los unicos esludios oliciales que haria en su vida, su adolescencia y
juvenlud eslan ligadas al mar. No solo por vivir en una ciudad coslera, sino
porque enlre !809 y !8!9 lo enconlramos como aspiranle a marinero y,
mas larde, como marinero mismo, primero en la Marina de guerra y luego
133
en la mercanle. Lslo le permilio viajar
y conocer, ademas de la mas cercana
Luropa, lugares como Cuba y segu-
ramenle Venezuela en sus recorridos
por el Caribe.
Como marinero de paso llegara
por primera vez a Tenerile en !820
y aunque desde enlonces aban-
dona su lrabajo en el mar pues su
ocasional parada en Canarias se
convirlio en diez aos de resi-
dencia sus esludios sobre la pesca
en el banco sahariano lo llevaran a
publicar en !838 un arliculo sobre
pesquerias en el bolelin de la
Sociedad Ceogralica de Paris. Dos
aos despues, en !840, aparece su libro |e |a peche :ur |a c|e occ|den-
|a|e dA|r|que e| de: e|ab||::emen|: |e: p|u: u|||e: aux progre: de ce||e
|ndu:|r|e, un lrabajo que le merecio el encargo, por parle del gobierno
de lrancia, enlre !843 y !845, de una obra sobre los dilerenles melodos
de pesca y sus posibles mejoras a lo largo de las coslas medilerraneas
lrancesa, ilaliana, espaola y del norle de Alrica. 8erlhelol envio al
gobierno lrances numerosas memorias sobre esle asunlo y publico
mucho mas larde, en !868, el libro ||ude: :ur |e: peche: mar|||me: dan:
|a |ed||erranee e| |Ocean, al que habria que aadir, al menos olros
cinco arliculos relacionados con la pesca a parlir de enlonces (mas
algunas versiones espaolas de sus lrabajos).
Sin embargo, despues de su llegada a Tenerile enconlramos a un 8erlhelol
enlusiasmado haciendo excursiones por la isla e inleresandose por las planlas.
Tanla lue su alicion y su propia aulolormacion no se le conocen maeslros
especilicos que en eslos aos enconlramos a 8erlhelol dirigiendo el Jardin de
Aclimalacion de La Orolava por encargo del marques de Nava, uno de sus
amigos y menlores por enlonces.
La polilacelica ligura de Sabin 8erlhelol
134
Sabin 8erlhelol por Lasalle.
Por aquellos aos 8erlhelol vivia en la casa seorial de lranchy, donde
dislrulaba de unas vislas preciosas del Valle y podia conlemplar en el descui-
dado jardin el lamoso drago de La Orolava, ya algo mallrecho por un rayo que
le habia caido en !8!9. Uno de sus primeros lrabajos publicados seria precisa-
menle sobre el drago, "Observalions sur le |racaena |raco" (!827). Tambien
por eslos aos se le alribuye un escrilo sobre el inleres de la inlroduccion de la
cochinilla en Canarias, seguramenle a pelicion de la Sociedad Lconomica de
Amigos del Pais de Tenerile, cuyos miembros sabian de sus conocimienlos
bolanicos, en parlicular sobre los nopales y sus inseclos parasilos.
No deja de ser curioso que el lrulo de sus herborizaciones en Canarias
duranle una decada su herbario canario luera comprado por su amigo
Philip 8arker Webb al iniciar los preparalivos de la publicacion de su
conjunla y magna obra ||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e:. Ln esla obra,
que sera su principal lrabajo duranle aos en Paris anles de regresar a
Canarias, 8erlhelol no parlicipa en la muy alabada |hy|ograph|a
Canar|en:|:, ullima parle de la ||:|o|re Na|ure||e, ensalzada en Luropa
como modelo de esludios bolanicos y realizada por un conjunlo de los
mejores especialislas de la epoca coordinados por Webb, aulor de una
parle considerable de la misma.
No obslanle, 8erlhelol si que se ocupara de escribir en solilario el
volumen dedicado a la geogralia bolanica, en donde siguiendo los pasos
135
Jardin de Aclimalacion de La Orolava (|e: ||:ce||anee: Canar|enne:).
de Humboldl y de sus seguidores Leopold von 8uch y Chrislen Smilh,
lraza una panoramica de la geogralia de las planlas del Archipielago,
proponiendo una nueva dislribucion de los pisos de vegelacion y haciendo
una descripcion de la vegelacion canaria, en parlicular de la riqueza y
dislribucion de sus bosques.
Despues de !842 nueslro marselles seguira ocupandose de cuando en
cuando de publicar arliculos sobre la bolanica canaria. Valgan los
siguienles como mueslra. "Nole sur le mocan, arbre des iles Canaries"
(!846), "Sur les essences loreslieres des Canaries el la reorganisalion du
Jardin d'Acclimalalion d'Orolava" (!862) o su celebrado librilo Arbo|e: y
bo:que:, version espaola de una obra mas amplia inedila, que veria la luz
en !879/!880, siguiendo los pasos de la cilada Ceograph|e bo|an|que.
Pero donde 8erlhelol desarrolla una verdadera carrera inleleclual y, algo
inusilado en su vida, llega a desempear un relevanle pueslo inslilucional,
es en el campo de la geogralia.
8erlhelol esluvo vinculado a la Sociedad Ceogralica de Paris al menos
desde !835, para la que publico seis arliculos anles de ser elegido en !839
secrelario general, cargo que manlendra hasla mediados de !844. Anles de
llegar a Paris, no obslanle, ya habia publicado en !83!, en el 8olelin de la
inslilucion lrancesa, un exlraclo de una excursion al Teide con el consul
brilanico MacCregor.
De hecho, la inlroduccion al volumen de la Ceogra||a perlenecienle a la
||:|o|re Na|ure||e, lilulada "Coup-d'oeil sur la Chorographie des lles
lorlunee:, lue leida por 8erlhelol en la asamblea general de la Sociedad el
27 de noviembre de !835. Ln esle arliculo aparecia una nola a pie de
pagina alirmando que se lralaba de un lrabajo perlenecienle a la ||:|o|re
Na|ure||e de: ||e: Canar|e:, cuya primera enlrega acababa de ser puesla a la
venla en Paris. Olros cualro capilulos mas correspondienles a las descrip-
ciones respeclivas de las islas de La Palma, Ll Hierro, luerlevenlura y
Lanzarole aparecieron lirmados por 8erlhelol en lres arliculos de dicha
Sociedad en el ao !837. Lslos lexlos lueron luego relocados para incluirlos
en la magna obra que lirmaria con Webb.
136
8erlhelol escribiria como aulor unico loda la parle de la geogralia
descripliva de esla verdadera enc|c|oped|a c|en||||ca, abarcando los campos
de la geogralia lisica, geogralia del lerrilorio y la carlogralia, que comple-
menlara con cuidadosos mapas publicados en el A||a: que complela la obra.
Y aadira un "Apendice esladislico" en el que aglulina dalos lomados de
consulados y de libros e inlormes de variada procedencia que describen la
geogralia comercial, polilica y humana del Archipielago.
Lsle lrabajo consagrado a la geogralia se conlinuara, desde su cargo de
secrelario de la Sociedad Ceogralica parisina y coordinador de su 8olelin,
en la redaccion de un buen numero de arliculos para esla publicacion, junlo
137
Mapa lopogralico de la isla de Tenerile realizado por 8erlhelol.
con las memorias anuales que daban cuenla de los lrabajos realizados por la
inslilucion sobre los progresos de la ciencia geogralica. Se ocupo de las
memorias de los aos !839, !840, !84! y !843, pues delego la de !842 y
ya no llego a hacer la de !844, al dejar el cargo en ese ao. Lslos largos
inlormes daban cuenla de lodo lipo de viajes de exploracion a lo largo y
ancho del mundo. Descripciones de los lugares mas remolos y de los
pueblos exolicos que los habilaban, asi como de asunlos mas leoricos o
lecnicos relacionados con el campo geogralico carlogralia, navegacion,
cuesliones economicas, elc. Ademas se ocupaba de comenlar la bibliogralia
especilica que recibia la Sociedad.
A pesar de lodo, eslos esludios geogralicos de 8erlhelol no han lenido la
inlluencia en nueslros dias que han lenido sus invesligaciones sobre la elno-
gralia y los origenes de los anliguos pobladores de las lslas Alorlunadas.
8erlhelol lue un pionero en el esludio de la lileralura hislorica y, sobre
lodo, prehislorica del Archipielago, a la que debio dedicar mucho liempo en
su primera eslancia en las lslas, aprovechando las bibliolecas de sus nobles y
erudilos amigos de enlonces en Tenerile, pero lambien olras como las del
hisloriador y bibliolilo Henri Ternaux-Compans, secrelario de embajada,
erudilo, viajero y redaclor de los primeros viajes de exploracion, sobre lodo,
en relacion con America.
De eslo queda conslancia en los esludios bibliogralicos que lorman el
primer capilulo de su ||hnograph|e e| anna|e: de |a conque|e de: ||e:
Canar|e:, libro pionero sobre el lema, publicado enlre !840 y !842, donde
repasa loda la bibliogralia exislenle en su momenlo sobre la prehisloria de
Canarias. Ln esla obra rescala del olvido algunos imporlanles manuscrilos y
libros impresos. Sus lesis sobre el origen de los guanches y los correspon-
dienles analisis elnologicos lendran una inlluencia considerable en la lilera-
lura poslerior sobre el lema llegando hasla nueslros dias.
8erlhelol esluvo ligado a la Sociedad Llnogralica de Paris desde su
lundacion en !839, para la que escribe dos arliculos en los dos aos
siguienles exlraclados de su libro lundamenlal sobre la elnogralia guanche.
Mas adelanle, cuando publique en los ullimos aos su imporlanle libro
138
An||qu||e: canar|enne: ou anno|a-
||on: :ur |or|g|ne de: peup|e: qu|
occuperen| |e: ||e: |or|unee: depu|:
|e: prem|er: |emp: ju:qua |epoque
de |eur conque|e, se lo envia a Paul
8roca, presidenle de la Sociedad de
Anlropologia de Paris, de la que
8erlhelol es miembro, para que
haga la presenlacion de la obra. A
ella incorpora, enlre olras cosas, el
descubrimienlo de las primeras
inscripciones lapidarias de los anli-
guos habilanles canarios encon-
lradas en Ll Hierro, y de las que
habia dado nolicia en dos arliculos
enviados a la Sociedad Ceogralica
de Paris en !875 y !876.
Prueba del inleres que desperlo la
||hnograph|e es su lemprana lraduc-
cion al espaol en !849 por Juan
Arluro Malibran en la 8iblioleca
lslea de Sanla Cruz de Tenerile.
Lsla obra lenia su complemenlo en
las ||:ce||anee: canar|enne:, que
junlo con aquella lormaban el primer
lomo de la ||:|o|re Na|ure||e de: ||e:
Canar|e:, publicada junlo con Philip
8arker Webb. Las ||:ce|anea: son un
precioso relralo a caballo enlre diario
de viajes, descripciones elnogralicas
y cronicas hislorico-sociologicas de
la sociedad islea, rural y urbana, de
139
Craneos seleccionados por 8erlhelol de lipo
canario y habilanle de Cran Canaria descen-
dienle de aborigenes.
los aos veinle del siglo XlX. Lslan escrilas en un eslilo agil y ameno y
luvieron un cierlo exilo en lrancia en su dia se publicaron en lorno a
!839, como nos cuenla el propio 8erlhelol.
De que olras disciplinas se ocupo 8erlhelol? Nueslro aulor no solo se
dedico a realizar esludios sobre pesca, bolanica, geogralia lisica y humana,
elnogralia e hisloria, sino que lambien hizo invesligaciones sobre ornilo-
logia e icliologia, ademas de su esludios, como ama|eur, en el campo de la
geologia redaclo de hecho la de la ||:|o|re Na|ure||e, sin olvidar que lue
un buen dibujanle y alicionado a la pinlura.
8erlhelol publico varios esludios sobre aves, como deciamos, de los que
cilaremos los mas imporlanles. sus libros O|:eaux voyageur: e| po|::on: de
pa::age. ||ude comparee dorgan|:me, de moeur: e| d|n:||nc| (!875-76) y
|e: O|:eaux Chan|eur: (!877), ademas de arliculos sobre migracion de aves
y geogralia ornilologica.
Por olro lado, lambien se volvio a ocupar de los peces pero no desde el
punlo de visla praclico el de la induslria pesquera sino leorico. De ahi su
conlribucion a la parle de icliologia de la ||:|o|re Na|ure||e, en la que,
aunque no ligura como aulor, parlicipo de hecho, como sabemos por su
correspondencia. O su libro de vejez lilulado v||a|||e de: |er: (!877).
Sobre sus aliciones y habilidades arlislicas habria que decir que lue un
buen dibujanle, lo que se puede apreciar en los dibujos que hizo para la
||:|o|re Na|ure||e para las ||:ce||anee: y el A||a:, sobre los que luego se
harian los grabados correspondienles, y que luvo cierla cullura arlislica,
lrecuenlando a varios amigos pinlores. Lllo explica que luera miembro
honorario de la Academia de 8ellas Arles de Sanla Cruz (!848), a la que
preslo su apoyo. Lnlre sus aliciones arlislicas eslaba la de hacer maquelas
en lres dimensiones, realizando varias de la isla de Tenerile y del
Archipielago, que se han dado por perdidas hace mucho liempo.
Lsle polilacelico inleleclual, Sabin 8erlhelol, nombrado hijo adoplivo de
Sanla Cruz de Tenerile y enlerrado en esla ciudad, sigue eslando enlre
nosolros con sus obras, como reza una parle de su epilalio. "Aunque dicen
que he muerlo vivo aqui".
140
141
8LPTHLLOT, Sabino (!997). ||:ce|anea: canar|a:. Traduccion de Manuel Suarez y
esludio crilico de Manuel Hernandez. La Laguna. lrancisco Lemus.
bu||e||n de |a 5oc|e|e de Ceograph|e, lasciculos desde !825 hasla !899, donde se
puedenenconlrar numerosos arliculos publicados por Sabin8erlhelol desde !83!
hasla!876, enhllp.//gallica.bnl.lr/Calalogue/noliceslnd/ lP8Nl34424377.hlm
ClOPANLSCU, Alejandro (!980). "Un erudilo en Canarias. Sabino 8erlhelol".
|omenaje a 5ab|no ber|he|o| en e| cen|enar|o de :u |a||ec|m|en|o (1330-
1930. La Laguna. lnslilulo de Lsludios Canarios, 9-36.
DPOUlN, Jean-Marc (2007). "Sabin 8erlhelol el la geographie bolanique dans
|||:|o|re na|ure||e de: ||e: Canar|e: (!836-!850)". Alberlo Pelancio y Mila
Puiz (coord.), Canar|a:, |err||or|o de exp|orac|one: c|en||||ca:, Madrid. CSlC y
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PODPlCULZ MLSA, Manuel (!980). "!820-!830. La primera epoca de Sabino
8erlhelol en Tenerile". |omenaje a 5ab|no ber|he|o| en e| cen|enar|o de
:u |a||ec|m|en|o (1330-1930. La Laguna. lnslilulo de Lsludios Canarios,
!0!-!32.
ZLPOLO, Llias (!980). No||c|a b|ogra||ca de 5ab|n ber|he|o| h|jo adop||vo de 5an|a
Cruz de 1ener||e. Sanla Cruz de Tenerile. Aula de Cullura de Tenerile.
Sabih 8erIheloI: la mediacih de la culIura !rahcesa
1os 1uah 8aIisIa Rodrguez
D
esde el comienzo de nueslra hisloria la cullura lrancesa siempre ha
eslado presenle en Canarias. Jean de 8elhencourl y Cadiler de La Salle,
que empezaron la conquisla en !402, inician lambien la lisla inlermi-
nable de lranceses que arribaron a las lslas y dejaron prolunda huella. liguras
paradigmalicas de los siglos XlX y XX son, enlre olros muchos, Sabin 8erlhelol,
Pene Verneau y Andre 8relon.
Ln esla ocasion nos ocuparemos de Sabin 8erlhelol, marselles de naci-
mienlo e hijo adoplivo de Sanla Cruz de Tenerile, quien reparlio a parles
iguales sus ochenla y seis aos de vida enlre su pais de nacimienlo y Tenerile, la
isla en que murio. "Nueslro" Sabino sirvio de aulenlico nexo enlre Canarias y
Luropa, puso en conlaclo a muchos olros exlranjeros con nueslra realidad y
llevo adelanle, en coauloria con el ingles Philip 8arker Webb, la publicacion de
la monumenlal ||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e: (!836-!850), obra que
merecio el apoyo de un inleleclual (minislro doblado en hisloriador) de la lalla
de Pierre Cuizol y represenla el ejemplo mas claro de la mediacion cullural lran-
cesa en las lslas. Alberlo Pelancio y Michael 8reen han escrilo una buena y
sencilla inlroduccion a esle aulenlico opu: magnum sobre las lslas, donde,
ademas de las obligadas nolicias bio-bibliogralicas sobre los aulores, exponen y
resumen con claridad las diversas parles de la obra, esludiando, enlre olras
cuesliones, los inleresados y complicados problemas de auloria que, a veces, se
suscilan y que, de alguna manera, delerioraron la hermosa y larga amislad
enlre Webb y 8erlhelol.
Ln lo que sigue nos cenlraremos en varios ejemplos de la labor de media-
cion cullural derivada de las relaciones que manluvo 8erlhelol con algunos
cienlilicos y polilicos de lengua alemana enlre !847 y !880, lanlo por su
143
calidad de represenlanle consular de
lrancia en Tenerile como, sobre lodo,
por el exilo oblenido por la ||:|o|re
Na|ure||e, si bien nueslro aulor ya
habia hecho gala de la misma acli-
vidad y sociabilidad duranle su
primera decada en la lsla, enlre !820
y !830.
Anles de la primera eslancia de
8erlhelol en Tenerile, habian pasado
por la isla dos prusianos a quienes
nueslro aulor liene muy en cuenla.
Alexander von Humboldl y Leopold
von 8uch. Y aunque, en principio,
nueslro aulor no pudo mediar enlre
eslos cienlilicos alemanes e inlelec-
luales espaoles, pues solo mas larde
conocio personalmenle al segundo,
como veremos, no deja de resullar curioso que, muchas veces en que 8erlhelol
se reliere a Humboldl o a von 8uch, suele nombrar lambien al sabio soriano
lrancisco Lscolar y Serrano.
Tres hombres igualmenle recomendables por los servicios que han preslado
a la ciencia, y a los que se debe siluar en el primer rango de los lundadores
de la geologia moderna, Humboldl, Cordier y von 8uch, han visilado las
lslas Canarias en !799, !803 y !8!5, respeclivamenle. . De los geologos
que nos han precedido en Canarias debemos hacer mencion especial de
don lrancisco Lscolar, erudilo modeslo y minucioso, cuyos lrabajos perma-
necen inedilos y sus manuscrilos olvidados en las salas del Museo de
Hisloria Nalural de Madrid. Duranle nueslras exploraciones nos sirvio de
guia la copia de un calalogo suyo que conliene la descripcion de las mues-
lras de rocas que esle observador habia recogido en las lslas. Mas de una
vez lendremos ocasion de cilarlo.
Sabin 8erlhelol. la mediacion de la cullura lrancesa
144
Porlada de la ||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e:.
8erlhelol nos cuenla, en sus |ecuerdo:, que conocio personalmenle a
von 8uch en casa del lamoso bolanico ginebrino Auguslin de Candolle.
Todavia podria conlar mucho mas de aquellos lres aos de viajes, anles de
que comenzaran nueslras publicaciones. . lue duranle una de esas expe-
diciones cuando nos enconlramos, en Cinebra, en casa del iluslre Candolle,
con el baron de 8uch, que, segun su coslumbre, acababa de llegar de 8erlin
a pie, "siguiendo", segun conlesion propia, "una lormacion geologica que
eslaba esludiando". Para esle inlrepido andarin, que habia recorrido
Lscandinavia hasla alcanzar el Cabo Norle de Luropa, el camino que
acababa de recorrer no dejaba de ser un simple paseo. Que agradables
momenlos pasamos, duranle nueslra eslancia en Cinebra, junlo al gran
bolanico, en su residencia del lago, con el baron prusiano y Chaleaubriand,
que a la sazon viajaba por Suiza.
Sin embargo, en muchas ocasiones, 8erlhelol preliere los dalos de
Lscolar a los de von 8uch, lal y como se aprecia en su rechazo del mapa
de Tenerile conlenido en el A||a: del prusiano.
Quisimos . evilar hablar del mapa de von 8uch. Pero, pueslo que lo han
ulilizado para apoyar alirmaciones que debemos rebalir, nos vemos obligados
a volver sobre esle asunlo, a pesar nueslro. . Al querer presenlar solo el
conjunlo de las lormas de la lsla, von 8uch adopla el lrazado de 8orda, que
vuelve su esbozo mas lacil, sin obligarlo a enlrar en delalles superlluos sobre
el sislema volcanico que lenia que desarrollar y las sabias consideraciones que
de el habia deducido. Al recorrer Tenerile mas como geologo que como
geogralo, dibuja a grandes lrazos el mapa ||:|co. Ll lilulo de mapa |opogra-
||co que hemos dado a nueslra planimelria nos imponia olra labor, queriamos
dar a conocer el pais bajo sus dilerenles aspeclos, nueslras invesligaciones
abarcaban loda su hisloria, los produclos del suelo, la posicion de los lugares,
la dislribucion geogralica de las planlas, en una palabra, la esladislica general
del Archipielago. Los mapas anleriores no eran sulicienles, pues, para el obje-
livo que nos proponiamos y el de von 8uch, a pesar de las cosas exaclas que
nos olrecia, no nos proporcionaba sulicienles delalles.
Jose Juan 8alisla Podriguez
145
Y lras recordar las dilicullades que el mismo enconlro para lrazar el mapa de
Tenerile, 8erlhelol nombra a Lscolar, a Domingo Savion y a Domingo Mesa.
Las exploraciones de von 8uch lueron precedidas y seguidas por las de varios
naluralislas que lambien proporcionaron nociones inleresanles sobre la orogralia
de la lsla Tenerile. . Despues de esla exposicion de las observaciones que han
venido a aumenlar nueslros conocimienlos sobre la geogralia de Tenerile, .
enlraremos en algunos delalles sobre los lrabajos menos conocidos. Queremos
146
Mapa de la isla de Tenerile segun 8orda y von 8uch.
hablar de los de Lscolar, Mesa y Savion, sobre los cuales hemos basado nueslro
mapa de Tenerile (A||a:, lamina ll). Por esla parle de nueslro analisis se podra
juzgar el grado de conlianza que merecen las inlormaciones que hemos seleccio-
nado. . Mis mapas proceden de diversos bocelos, hechos en el lerreno, y de
las inlormaciones de Lscolar, Savion y Mesa.
Y, aunque ya von 8uch habia dado cumplida cuenla del apoyo que
recibio por parle de Lscolar y Savion, 8erlhelol vuelve a repelirlo.
Al llegar a Tenerile, Leopold von 8uch encuenlra en esla lsla a unos colabo-
radores llenos de inleres, a los que se une para delerminar la allura del
punlo culminanle. Las observaciones hechas simullaneamenle el 24 de
agoslo de !8!5, a las !0 de la maana, por von 8uch en la punla del Pico,
por Lscolar en Sanla Cruz y por el prolesor Savion en La Laguna, calcu-
ladas despues por esle ullimo empleando la lormula baromelrica de Laplace
y el coelicienle de Pamond, dieron...
8erlhelol conocio a Lscolar y lue amigo de Savion. De Lscolar lrazo
incluso una pequea biogralia.
Don lrancisco Lscolar hizo sus esludios en la Universidad de Colinga y muy
pronlo se decidio por las ciencias nalurales. Ll Cobierno espaol lo envio a
Canarias en !8!0, encargandole que le inlormara de la conslilucion lisica del
suelo, de sus produclos, del progreso de la agricullura y del eslado de la pobla-
cion, en una palabra, de examinar lodo lo que pudiera conlribuir a la prosperidad
del pais y a incremenlar sus recursos. Aunque se sinliera mas inclinado a
ocuparse de la geologia que de la economia polilica, Lscolar no descuido la
mision que le habia sido conliada y su relalo esladislico obluvo el elogio general
por el inleres de sus delalles y la exaclilud de sus resullados. Lsle resumen
general, conocido en Canarias con el nombre de la |:|ad|:||ca de |:co|ar, es
considerado el mejor documenlo de su genero. Lsle naluralisla esludio con
cuidado la lopogralia de las lslas, su mapa de Tenerile, que ya hemos lenido
ocasion de cilar, nos sirvio de guia en nueslras primeras excursiones. Sobre esle
bocelo lrazo lres grandes divisiones lerriloriales, basadas en los limiles nalurales
147
y designadas con los nombres de comarcas del noresle, del sur y del oesle. Pero
esla parle de sus lrabajos permanece en esbozo, pues los aconlecimienlos poli-
licos de !820 lo aparlaron de las invesligaciones por las que senlia lanlo cario
para lanzarlo a una carrera que acorlaria sus dias. Murio en !826 con gran pesar
de lodos los que le habian conocido. Hemos lenido la buena suerle de conseguir
una copia del diario de sus exploraciones.
Y, al linal de esle libro, el mismo 8erlhelol maniliesla que Domingo
Savion le proporciono escrilos de Lscolar.
Hemos lenido ocasion de cilar varias veces el calalogo de don lrancisco Lscolar.
. Para complelar de alguna manera esla parle inleresanle de la hisloria nalural
de las anliguas Alorlunadas . es por lo que publicamos, a conlinuacion de
nueslro lrabajo, el manuscrilo del geologo espaol. Lsle calalogo sera ulil a los
viajeros que visilen, despues de nosolros, las localidades indicadas con lanla
exaclilud por Lscolar. Lsle sabio modeslo consagro su vida al esludio de la nalu-
raleza y murio ignorado en eslas lslas, cuya eslruclura habia comprendido lan
bien y a las que dedico sus invesligaciones duranle muchos aos. Que el home-
naje que rendimos aqui a su memoria salve del olvido esle calalogo en que
consigna, con eslilo simple y conciso, lodos los resullados de sus concienzudas
observaciones. Hemos impreso esle manuscrilo sin lraducirlo, con el lin de
conservar su caracler original. . Lsle calalogo ha sido copiado de un manus-
crilo que nos enseo en Tenerile el sabio canario don Domingo Savion, prolesor
de lisica de la Universidad de San lernando de La Laguna.
Nos delendremos ahora en moslrar como 8erlhelol sirvio de mediador enlre
Lscolar y Savion, de un lado, y varios aulores alemanes, de olro. Y empezaremos
por lrancis Coleman Mac-Cregor, consul brilanico en Tenerile, pero nacido en
Hamburgo, que publico, en !83!, un libro sobre Canarias aprovechando gran
numero de los dalos y maleriales que 8erlhelol habia reunido para la ||:|o|re
Na|ure||e, que empezo a edilarse ocho aos despues. Seguramenle esle hecho
disguslo al lrances, quien no cila jamas la obra de Mac-Cregor, cuya exislencia
conocia sin lugar a dudas, pues en la Universidad de La Laguna se conserva el
ejemplar dedicado por el aulor al prebendado Pereira Pacheco, amigo comun de
148
ambos. Apesar de ello, 8erlhelol nombra al consul brilanico en sus ||:ce||anee:
canar|enne:, reliriendose a dos excursiones que emprendieron junlos y al dinero
que consiguio recaudar Mac-Cregor para ayudar a los damnilicados linerleos
del lamoso lemporal de !826. Pero parece que el consul no acluo con la
probidad debida respeclo a inlormaciones que habia oblenido de 8erlhelol,
apareciendo en su obra desde dalos procedenles de lrancisco Lscolar y Domingo
Savion hasla anecdolas acaecidas al propio 8erlhelol, que se narran como si le
hubieran ocurrido a Mac-Cregor, e incluso relranes ("De Tuineje a 8erberia, se va
y se viene en un dia"). Tan solo los dalos geologicos y lopogralicos de Lscolar,
oblenidos a lraves de 8erlhelol, suponen la luenle direcla de al menos un lercio
de la obra de Mac-Cregor.
Del mismo modo que 8erlhelol conoce y publica un manuscrilo de Lscolar
como Apend|ce a su Ceo|og|a, lambien esludia lodas los documenlos alinenles a
la hisloria de Canarias, reunidos en su mayor parle por Viera, y los plasma en
||hnograph|e e| Anna|e: de |a Conque|e, lrasmiliendolos asi a olros aulores
alemanes, que conocieron a Viana, Abreu Calindo, Nuez de la Pea, Clas y al
propio Viera a lraves de 8erlhelol. Ljemplo de ello resulla el amplio capilulo
149
Visla de la erupcion del Volcan de Chahorra por el Dr. Savion, el 3 de julio de !798.
que Julius von Minuloli, consul prusiano en Lspaa y Porlugal, dedica a la hisloria
de Canarias, que conlorma casi la lercera parle de su obra sobre las lslas y no es
olra cosa que una lraduccion al aleman del cilado primer volumen de la ||:|o|re
na|ure||e. Ln esle caso, Minuloli si que cila conlinuamenle al por aquel enlonces
colega consular lrances, sin embargo, sabemos que, en esle caso, 8erlhelol lue
lambien el nexo de union enlre Minuloli y el grancanario lrancisco Maria de Leon
y lalcon, en cuya hacienda de la Vega de los Mocanes se habia alojado nueslro
aulor en compaia de Webb en agoslo de !829
.
Lslabamos impacienles por visilar el inlerior de la lsla. . Ll guia nos llevo por
la derecha y nos indico una colina verde como lermino de nueslro recorrido. Se
lralaba de la Vega de los Mocanes, hermosa hacienda cuyo dueo nos habia
permilido que la dislrularamos por algunos dias. Su propielario es don
lrancisco Maria de Leon, de cuya inleligencia y buen guslo dan leslimonio la
dislribucion y el orden que se advierlen en esla bella linca. . Aprovechamos
la amable invilacion de don lrancisco para permanecer loda una semana en su
bella residencia campeslre.
150
Visla de un barranco en la Cueva de los lrailes en Cran Canaria en las ||:ce||anee: canar|enne:.
Pues bien, una |emor|a de Leon y lalcon, publicada en el 8olelin Olicial del
Minislerio de lomenlo, lue lraducida por Minuloli y converlida en el cuarlo capi-
lulo de su obra sobre Canarias. Ln suma, la mediacion de 8erlhelol vuelve a servir
a un germano para componer casi las lres cuarlas parles de su obra.
La misma hisloria se repile con 8erlhelol y su mejor amigo amigo aleman, el
lambien prusiano Carl 8olle, con quien se carlea y a quien nombra en numerosas
ocasiones en sus |ecuerdo: y ep|:|o|ar|o.
Una carla dirigida al linerleo Domingo 8ello y Lspinosa resume muy bien su
relacion con 8olle.
Yo podria serle ulil recomendandole a un de mis mejores amigos, el Dr. Carl 8olle,
de 8erlin, el prusiano mas lrances que conozco. 8olle es uno de los mas desla-
cados naluralislas de Alemania. habla y escribe el lrances como si hubiera nacido
en Paris, el espaol no le es exlrao, lo mismo que el ilaliano. es casi un poliglola.
He manlenido con el desde hace casi lreinla aos una lralernal amislad, ha reco-
rrido eslas islas varias veces y le he visilado en 8erlin, Viajero por inclinacion y por
coslumbre, lurisla doblado de doclo viajero, conoce la mayor parle de Luropa.
Tengo de el lajos de carlas que conservo como recuerdos valiosos y que podran
lormar un reperlorio enciclopedico, modelo de eslilo coloquial. 8olanico y orni-
lologo luera de serie, los arliculos que ha publicado en una de las mejores recopi-
laciones de Alemania son muy solicilados.
8olle, lambien muy amigo de Webb, correspondio a esle aleclo de 8erlhelol
de muchas maneras, nos limilaremos a recordar que lo hospedo en su casa de
8erlin y que dio su nombre a una nueva especie de bisbila. "Ll nombre que le
olorgo, denominandolo An|hu: ber|he|o||, en memoria de mi apreciado amigo
Sabin 8erlhelol, me lo han diclado los senlimienlos del corazon al liempo que un
agradecido reconocimienlo a su gran merilo cienlilico".
Ln sus numerosos lrabajos sobre Canarias, 8olle cila con lrecuencia a
8erlhelol, siguiendolo muy de cerca en los cualro arliculos que aparecieron con el
lilulo de ||e Canar|:chen |n:e|n. Au: e|gener An:chauung be:chr|eben, en los
que se sirve de la mediacion del lrances para acceder a las No||c|a: de Viera y
Clavijo. Asi, por ejemplo, el segundo de esos cualro arliculos, "Aproximacion a la
hisloria de las lslas", es en gran medida una lraduccion de lo que habian escrilo
Viera y 8erlhelol.
151
A su vez 8olle lrasmilio baslanle de la inlormacion que habia recabado de
8erlhelol a Hermann Schachl (!8!4-!864), a quien se ha considerado el primer
lurisla aleman de salud en las lslas. Ln |ade|ra und 1ener||e, m|| |hrer vege|a||on
(!859), Schachl precisa que, debido a su corla eslancia en Tenerile del !! de abril
al !8 de mayo de !857, dependio de Carl 8olle en lodo lo relerenle a sus inlor-
maciones sobre la vegelacion canaria. Y, aunque Schachl cile una sola vez a
8erlhelol, el leclor adverlido sienle la presencia del lrances en muchas parles de
la obra. Asi, por ejemplo, no hay duda de que las invesligaciones de 8erlhelol, en
esle caso a lraves de 8olle, se hallan delras de las lres nolas (la 42, la 65 y la 68) de
Schachl que mencionan las cronicas de la conquisla y que dicen lo siguienle.
Ll Dr. 8olle liene al caslao por un arbol que los espaoles lrajeron a Canarias,
pues los cronislas mencionan que se planlo en liempos de la conquisla, pero
nunca se relieren al mismo como auloclono.
8onlier nombra el lrigo (|ormen|sic), pero los demas escrilores hablan de
cebada. Tambien mencionan un lrulo de vaina (arveja:). J. de 8elhencourl hizo
lraer lrigo del conlinenle alricano a Lanzarole.
Ya no exisle el lamoso lilo de Ll Hierro, mencionado por Plinio y que, segun la
leyenda, proporcionaba agua polable a sus habilanles. en la lsla se ha perdido
incluso su recuerdo sin dejar raslro. Juan de Abreu Calindo olrece una exhausliva
descripcion de esle arbol en su ||:|or|a de |a conqu|:|a de |a: :|e|e |:|a: de Cran
Canar|a (!642, pp. 47-49). Muy anleriores a el, Pedro 8onlier y Juan Le Verrier,
hisloriadores y capellanes de Juan de 8elhencourl, hablan, empero, de varios
arboles que, al parecer, proporcionaban la mas excelenle agua polable, la cual
lenia la propiedad de lacililar la digeslion de lal modo que, una hora despues de
comer, ya se volvia a senlir hambre (||:|or|a de| pr|mer de:cubr|m|en|o y
conqu|:|a de |a: Canar|a:, !402, p. 69).
Lmpecemos comenlando la ullima nola. Parece dilicil creer que, duranle su
corla eslancia en la lsla, Schachl haya podido leer direclamenle a Abreu
Calindo, no obslanle, y dejando de lado las suposiciones, lo que si sorprende es
el hecho de que aparezca cilada en espaol una obra lrancesa como |e
Canar|en, caslellanizados los nombres de sus aulores como |edro 8onlier y
152
Iuan Leverrier, ademas del de Juan de 8elhencourl, e indicado el ao !402
como lecha de composicion de una obra que no se acabo hasla baslanles aos
despues. Lvidenlemenle Schachl no conocia bien la hisloria de Canarias y
conlunde el comienzo de la conquisla normanda, en !402, con el someli-
mienlo de Tenerile por los espaoles en !496. Por olra parle, es lambien
evidenle que la lecha de !402 no puede corresponder mas que al inicio de la
narracion del manuscrilo, no a su lecha de lerminacion, en ningun caso anle-
rior a !424. Sin enlrar en la cueslion del arquelipo perdido y las dos copias
que corresponden a las versiones de
8elhencourl y Cadiler de La Salle,
respeclivamenle, hay que precisar
que esla obra (y solo la version de
8elhencourl) no se imprimio hasla
!630 y hubo de esperar hasla me-
diados del siglo XlX para reimpri-
mirse (mienlras que la version de
Cadiler de La Salle se dio por primera
vez a la imprenla en !896). Ln suma,
parece evidenle que la cilada lecha
de !402 lormaba parle del lilulo de
una lraduccion espaola que Carl
8olle comunico a Schachl. Ln eleclo,
sabemos que 8olle lenia nolicia de la
lraduccion de |e Canar|en realizada
por Servan Crave (un lrances residenle en La Palma al menos desde !6!7) por
una copia que ulilizo Viera y que hoy se conserva en la 8iblioleca de la
Universidad de La Laguna. Segun los ullimos edilores de la cronica.
Una de las copias manuscrilas mas anliguas de esa version espaola es, sin
duda, la que se encuenlra en la 8iblioleca Universilaria de Oviedo. . Ln el
lolio segundo, se especilica, lras el lilulo (||:|or|a de |a pr|mera de:cub|er|a y
conqu|:|a de |a: |:|a: de Canar|a. hecha de:de e| ao de 1402 por e| 5eor Iuan
de be|hencour|, gen|||hombre de |a Camara de| |ey de |ranc|a Car|o: |v.
153
Pinzon azul descrilo por Moquin-Tandon en la
||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e:.
|:cr||a en e| m|:mo ||empo por |ray |edro bon||er, re||g|o:o de |a Orden de
5an |ranc|:co, y Iuan |everr|er, c|er|go.), que ha sido "lraducida de lengua
lrancesa en caslellana por mandado del seor don Luis lernandez de
Cordoba y Arce, caballero de la Orden de Sanliago ., presidenle de la Peal
Audiencia de Canarias". . La segunda copia de la version caslellana se
encuenlra aclualmenle en la . Universidad de La Laguna (ms. 42). Olra
novedad deslacable es que el lilulo que precede a los dos primeros lexlos
(||:|or|a de| pr|mer de:cubr|m|en|o y conqu|:|a de |a: Canar|a: por |on:.
Iuan de be|ancour|, nob|e caba||ero |rance:. |:cr||a en :u |d|oma por e| 5r.
|edro bon||er, |ranc|:cano, y por Iuan |e berr|er, c|er|go.) corresponde a la
lelra del iluslrado canario Jose de Viera y Clavijo, si bien loda la copia posle-
rior es de un amanuense dislinlo. . La version coincide casi palabra por
palabra con la que nos olrece el manuscrilo ovelense anles descrilo. (.)
Una ullima copia complela de la lraduccion se puede consullar en los
londos de la 8iblioleca Municipal de Sanla Cruz de Tenerile (ms. !5.!). Ln
ella se puede leer claramenle el nombre del lraduclor, que habia sido elimi-
nado de los manuscrilos anleriores. . 1raduc|da de |engua |rance:a en
ca:|e||ana por e| cap||an 5ervan Crave, de nac|n |rance:a y vec|no de |a |:|a
de |a |a|ma.
Lsla claro, pues, de donde loma Schachl el lilulo espaol, los nombres
lranceses caslellanizados y la lecha de la obra. de Viera a lraves de 8olle y
8erlhelol. Por la misma razon lambien parecen proceder de 8olle las nolas
68 y 65, donde quiza lo unico que relleje la mano de Schachl sea la errala
de |ormen| por |romen|.
8erlhelol lambien conocio al geologo Karl von lrilsch, quien, en el
verano de !862, habia venido a Madeira y Canarias para irse aclimalando a
Cabo Verde. Sin embargo, su proposilo inicial se vio lruncado por la
epidemia de liebre amarilla que se declaro en Sanla Cruz de Tenerile en
oclubre de ese ao y que lo acabo releniendo casi un ao en las lslas. Con
molivo de esle viaje aparecieron, en !867, sus |e|:eb||der der Canar|:chen
|n:e|n, donde nos cuenla que el viaje de vuella a la Peninsula lo hace preci-
samenle en compaia de 8erlhelol.
154
Desde alli La Orolava, el dia !4 de junio de !863, nos embarcamos con
direccion a Cadiz en compaia de Sabino 8erlhelol, erudilo bolanico del
Archipielago, enlonces convalecienle de liebre amarilla y hoy consul lrances
en Sanla Cruz, al que esloy muy agradecido.
Ocho aos mas larde y despues de la guerra lranco-prusiana de !870,
8erlhelol escribe a Augusle 8eaumier, consul lrances en Mogador, las lineas
siguienles, inlenlando liberarlo de prejuicios con respeclo a von lrilsch.
Si, liene Vd. razon, querido colega, cuando habla de un modo general de la
nacion alemana. Ahora bien, individualmenle hay que hacer muchas excep-
ciones. Ll baron lrilsch, que he recomendado a Vd., es una de ellas. Le conozco
desde hace ocho aos, cuando llego por primera vez a explorar las lslas. Siempre
se moslro agradecido hacia mi, incluso me ha leslimoniado su aleclo y conser-
155
Mapa de la isla de Ll Hierro segun Karl von lrilsch.
vado el recuerdo de pequeos servicios que le presle con mis inlormaciones y
recomendaciones. Todavia no hace mucho liempo me recordaba esle dislin-
guido baron lleno de enlusiasmo y gralilud- la buena acogida de que lue
objelo por parle de uno de mis anliguos sirvienles, hoy dia dueo de una
pequea propiedad en la parle mas monlaosa y salvaje de la isla del Hierro. Y
es mas. el reconocimienlo del baron hacia lodos aquellos que han lenido
ocasion de conocerle y de hacerle algun lavor se ha hecho palenle de la manera
mas generosa en la imporlanle y bella obra que yo poseo. . Lsle hombre
eminenle perlenece a una dislinguida lamilia de lranclorl. La obra que ha
publicado es una edicion de lujo (en cuarlo, acompaada de un rico allas). Por
encargo del baron he dislribuido en las lslas unos quince ejemplares, deslinados
a aquellas personas que le lacililaron su lrabajo de invesligacion. . Ll querido
baron y su compaero de viaje, J. C. Pein, ambos doclores en lilosolia, son
agregados en la Universidad de lranclorl, uno en calidad de prolesor de
geologia y el olro de zoologia. . No he hablado de polilica con el baron, sin
embargo, lengo molivos para creer que comparle las ideas liberales de muchos
inlelecluales del olro lado del Pin, que deploran la lalal orienlacion que Prusia
ha sabido dar al senlimienlo nacional, explolandolo en provecho de su ambi-
cion.
Suponemos que 8erlhelol eslaba sensibilizado lrenle a eslos recelos
nacionales (o nacionalislas) que el mismo habia lenido ocasion de sulrir en
las lslas, segun expresaba al lralar de Clas y maniliesla claramenle hablando
de si mismo.
Como exlranjero, cualquier operacion lendenle a lrazar el plano de la lsla
me eslaba prohibida, pues hubiese parecido sospechosa a la auloridad
mililar. Ya mis largas exploraciones habian llamado la alencion publica y
habian dado lugar a lalsas suposiciones. Tenia que hacer grandes esluerzos
para convencerlos de que el unico objelivo de mis invesligaciones eran mi
amor y mi inleres por la ciencia, a mi pesar, se obslinaban en ver en mis
lrabajos mas imporlancia de la que lenian. Me era necesario, pues, hacer
geogralia sin aparenlar hacerla y limilarme unicamenle a medios expedi-
156
livos. La mayoria de las veces hacia el lrazado a simple visla.
Aparle de los dalos que von lrilsch loma direclamenle de la ||:|o|re
Na|ure||e, lambien parece seguro que conocio por medio de 8erlhelol el
||cc|onar|o de Pedro de Olive y lo ulilizo para recabar lodos los dalos esla-
dislicos que conlienen sus Cuadro: de v|aje. lijemonos, por ejemplo, en los
dalos correspondienles a la epidemia de liebre amarilla que lanlo aleclo a
von lrilsch como a 8erlhelol.
De las inleresanles observaciones elecluadas por D. Pedro de Olive, en su
||cc|onar|o e:|ad|:||co (pp. !0!9-!028), sobre la epidemia de liebre amarilla,
que se declaro en Sanla Cruz de !862 a !863, enlresacamos lo siguienle.
Cuando brolo la epidemia, vivian en Sanla Cruz !0.692 personas (incluidos
78! soldados), de las cuales 3452 huyeron inmedialamenle, de manera que
quedaron 7240 expueslas al conlagio (enlre ellas, muchas que, en Cuba y
olras parles, habian ya padecido la enlermedad y no lenian nada que lemer).
Pesullaron inlecladas 2!84 personas (!24! hombres y 943 mujeres), o sea, el
30,!6 ', de las que 497 (346 hombres y !5! mujeres) murieron. Asi que de
los alacados por la enlermedad murio el 22,75 ', o sea, el !6,0! ' de
mujeres y el 27,88 ' de hombres. La mayoria de los que enlermaron eslaban
comprendidos enlre las edades de ! a !5 aos y de 26 a 40 aos. De los nios
enlermos, hasla !0 aos de edad, murieron menos del 8', enlre los !! y los
!5 aos murio el !9' y, enlre los 26 y los 40 aos, la morlalidad lue casi del
29', si bien lue mucho menor enlre las mujeres, pues apenas supero el 20'.
. No se echa de ver, a parlir de las observaciones meleorologicas consig-
nadas por Olive, que el vienlo, la presion almoslerica o el eslado del cielo
hayan inlluido en el desencadenamienlo o en la exlincion de la epidemia, sin
embargo, el numero de lallecimienlos parece haber descendido signilicaliva-
menle desde lines de diciembre, con la llegada del lrio (menos de 20 C. al
mediodia). Los experimenlos ozonomelricos realizados cuyos dalos, por
desgracia, no eslan complelos mueslran, en el periodo comprendido enlre el
!9 de noviembre y el 2! de diciembre, periodo en que cayo enlerma y murio
mucha genle, valores mas bajos (de 2 a 7) que despues (de 6 a !0), una vez
157
que se hubo aplacado la luria de la epidemia. No parece haber habido conla-
gios luera de la capilal.
Algo parecido leemos en 8erlhelol, quien escribe los siguienles parralos
en una carla que dirige a Moquin-Tandon enlre lebrero y marzo de !863,
despues de rebasar la enlermedad.
Me pide Vd. mas inlormacion sobre la liebre amarilla. lomo, pues, la pluma
para hablar de lan luneslo lema. Lsla epidemia la inlrodujo en la lsla una nave
llegada de La Habana, segun unos, o de lernando Poo, segun olros. Quien lo
sabe! lue a principios de oclubre cuando esle lerrible azole se desalo en Sanla
Cruz. . De una poblacion de mas de diez mil almas, mas de la milad aban-
dono la ciudad hacia el campo para buscar relugio en el inlerior de la lsla. la
liebre amarilla nunca se dio en las zonas allas y alejadas del mar.
De las cinco o seis mil personas que quedaron en la ciudad alrededor de dos
mil lrescienlas no lenian nada que lemer, pues habian pasado las epidemias
de !8!0 y !846. Los dos lercios reslanles conlrajeron la enlermedad y mas
de la milad murio.
P.S. !4 de marzo de !863. Por lin Tenerile se ha vislo libre de la epidemia.
las reslanles islas del Archipielago no han sido alecladas. Ll ambienle, a
parlir de los ullimos dias de lebrero, se ha purilicado, ya que los vienlos han
soplado conslanlemenle del norle y el lermomelro ha descendido a !6 C.
Hoy hace un poco de lrio, demasiado acusado para esla lierra. . Lspero
la llegada de la primavera para acabar de reslablecerme en lrancia.
Lsperamos queconeslas paginas hayaquedadoclaralaevidenlelabor demediacion
delaculluralrancesaydeunodesusprincipalesexponenlesenel sigloXlXenlaslslas.
158
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Philip 8arker Webb y su legado boIhico
Arholdo SahIos
L
n el ao !828 Philip 8arker Webb, arislocrala, poliglola, arqueologo, rico y
agraciado bolanico, se encuenlra en el barranco del 8uladero (Anaga,
Tenerile) con el naluralisla y polilacelico marselles Sabin 8erlhelol, quien
despues de una primera eslancia (!820-!830) regreso a Tenerile donde ejercio de
consul, inlerino desde !847 y consul de primera a parlir de !874. La pasion por el
mundo vegelal y la amislad surgida del encuenlro cambian el deslino de Webb,
desisliendo de su proyeclado viaje a 8rasil y dedicando gran parle de sus
esluerzos posleriores a desarrollar y llevar a cabo, junlo a numerosos colabora-
dores, la redaccion de la monumenlal obra ||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e:, la
obra cumbre dedicada a la naluraleza canaria, parle de la cual lue escrila por el
propio 8erlhelol. Dicha empresa se coordina desde Paris, abarcando su ejecucion
desde !836 a !850, publicandose en lolal lres lomos con diversas secciones y
parles junlo a un inleresanle Allas.
Por avalares del deslino los maleriales que sirvieron de base para el esludio de
la llora canaria el herbario acompaaron al reslo de las perlenencias que Webb
lego en su leslamenlo al Duque de Toscana, incluyendo su casa de Paris y su
esplendida biblioleca, posiblemenle debido a la inlluencia de su amislad con el
bolanico ilaliano lilippo Parlalore. Despues de algunas vicisiludes esos maleriales
lueron a parar a llalia, al igual que el reslo de su herbario, enriquecido gracias a
inlercambios y compras de olros lamosos, como los de Aucher, Deslonlaines,
Labillardiere o Pavon. Lslas colecciones perlenecen, en la aclualidad, a la
Universila degli Sludi di lirenze, eslando deposiladas en el |u:eo d| 5|or|a
Na|ura|e, anejo al anliguo Jardin de Simples, hoy en dia Orlo 8olanico. Ademas,
lal donacion se vio acompaada por una parle de la correspondencia que Webb
manluvo con algunos de sus colaboradores que, aunque pequea, conliene
161
miles de paginas inedilas relalivas a diversos aspeclos de la hisloria de la invesliga-
cion sobre la llora canaria y olros asunlos, en parlicular acerca de la geslacion y
publicacion de la ||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e:.
Desde la lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia, y leniendo en
cuenla el valor hislorico y cienlilico de dicho palrimonio, se ideo un proyeclo para
su recuperacion, linalmenle cumplido en lodos sus objelivos. Se realizaron
gesliones con la inslilucion ilaliana para llevar a cabo la consulla y seleccion de la
parle mas imporlanle de dichas colecciones que, en un porcenlaje allo, se han
pueslo ya a disposicion del publico, medianle su digilalizacion e incorporacion a
la red a lraves de la pagina web del Proyeclo Humboldl, coordinado por dicha
lundacion. Para ello se llevo a cabo una seleccion de ||po: (el malerial original que
sirvio de base para la primera descripcion de muchas planlas endemicas de
Canarias) que se digilalizaron, al igual que la correspondencia casi en su lolalidad.
Con esla aporlacion dicha pagina web enriquece nolablemenle el conjunlo de
diversas obras ya disponibles, lundamenlales para el conocimienlo de las explora-
ciones llevadas a cabo en Canarias en diversas areas cienlilicas, en parlicular
duranle los siglos XVlll y XlX. Lsla pendienle el esludio de dicha documenlacion
para llevar a cabo las correspondienles publicaciones, en colaboracion con la
5ez|one bo|an|ca del Museo di Sloria Nalurale cuyos responsables, la Dra. Chiara
Neppi (8olanica) y el Dr. Penzo Nelli (Coordinador de la seccion 8olanica de la
8iblioleca de Ciencias de la Universidad de llorencia), han hecho las gesliones
oporlunas para lacililar la consecucion de los objelivos propueslos, de modo que
Canarias ya puede disponer para su esludio de una parle imporlanle de su palri-
monio cullural y cienlilico que hasla ahora solo era accesible de lorma punlual y
con dilicullades a un reducido numero de invesligadores canarios.
Lnlre el malerial de herbario, que incluye curiosos y raros pliegos de
8roussonel y 8olle, se han lolograliado un lolal de 236 pliegos, correspondienles
a !86 especies y 52 variedades o lormas, en su mayoria endemismos de alguna
de las lslas para su digilalizacion en alla calidad, lo que permile un buen esludio
de los mismos. Por olra parle, la documenlacion que alae a la correspondencia
incluye, ademas de las carlas de 8erlhelol, olras de diversos bolanicos y zoologos
como S. 8iponlinus, De Candolle, Moquin-Tandon, Monlagne, dOrbigny,
Valenciennes, elc... Lsla coleccion se complela con los maleriales remilidos por
Philip 8arker Webb y su legado bolanico
162
dos personajes de singular imporlancia,
dos lamosos recoleclores lranceses,
pagados y enviados a las lslas por Webb
para explorar silios poco invesligados
donde poder herborizar. Lslos perso-
najes lueron J. M. Despreaux, que visila
el Archipielago desde !833 a !839, y
Lugene 8ourgeau, que realiza sus dos
viajes en los aos !845-46 y !855,
haciendo acopio de numeroso male-
rial, que seria reparlido por las mas
imporlanles insliluciones y museos de
la epoca, como los Jardines 8olanicos
de Kew, Paris o 8erlin.
Webb y 8erlhelol complelan asi
una larga lrayecloria de invesligacion
sobre la islas, que en sus aspeclos
bolanicos se inicia con algunos prelin-
neanos como Leonard Plukenel, con
obras ediladas a lines del siglo XVll
(descripcion e iconogralia de casi un cenlenar de planlas canarias) o las aporla-
ciones del padre leuillee, que visila Canarias en !724 dejando inedilas la descrip-
cion e iconogralia de diversas planlas, enlre las que se encuenlra la violela del
Teide. Lslas invesligaciones se conlinuan, duranle el siglo XVlll, con las publica-
ciones de los Linneo (padre e hijo) que dan a conocer algunas decenas de ende-
mismos del archipielago y los resullados de exploraciones con deslino o de paso
por Canarias, como las de lrancis Masson (en esludio junlo al Dr. lrancisco-
Orlega) y James Cook (de mayor inleres para la isla de Madeira), mienlras que a
lines del mismo siglo luvo lugar la llegada, por causas lorluilas pero alorlunadas
para Canarias, de la primera expedicion a las lslas del capilan 8audin, a quien
acompaaban Le Cros, Andre-Pierre Ledru y Anselme Piedle, que aporlan el
plano y primer calalogo del Jardin de Aclimalacion de La Orolava, ademas de sus
herborizaciones en Tenerile. Se cierra el siglo con la visila de Alexander von
Arnoldo Sanlos
163
5|der|||: d|:co|or Webb, pliego del Herbario Webb.
Humboldl, que publica aos mas larde una primera descripcion de la zonacion
vegelal en Tenerile y realiza la descripcion reglamenlaria, con iconogralia, de la
violela del Teide. Se inicia el siglo XlX con la obra de 8ory de Sainl-Vincenl, que
incluye el mas complelo calalogo llorislico realizado hasla esas lechas, y sigue
con las conlribuciones de Leopold von 8uch y Chrislen Smilh, resullado de su
viaje a varias lslas en !8!5, con numerosas aporlaciones a la descripcion de los
paisajes canarios y sus descubrimienlos bolanicos diversos, que incluyeron el
hallazgo de numerosas especies nuevas para la ciencia. Como se ve, esos conoci-
mienlos procedian en su casi lolalidad de exlranjeros, con la salvedad de las apor-
laciones de Viera y Clavijo, cuyo ||cc|onar|o de ||:|or|a Na|ura|, incomplelo, ve la
luz por primera vez en !866.
Ln la aclualidad, despues de las numerosas aporlaciones duranle la segunda
milad del siglo XlX (Chrisl...), y especialmenle del XX (8ormueller, 8urchard, Pilard
y Prousl, Svenlenius, Ceballos y Orluo...) e inicios del aclual se llega a conlar con
un calalogo llorislico de mas de 2.000 especies para el Archipielago, que incluye
Philip 8arker Webb y su legado bolanico
164
Carla de agradecimienlo de don Manuel Padilla, alcalde de La Orolava, a Philip 8arker Webb por la devo-
lucion de los dos baslones de mando de los anliguos guanches.
mas de 500 inlroducciones exolicas y 600 especies endemicas, exclusivas de
nueslro lerrilorio, lo que supone un allo porcenlaje (cerca del 50') que siluan a
nueslras lslas en un lugar allo, a nivel mundial, en concenlracion de riqueza lloris-
lica. Lsla noloria diversidad ha servido de base para hacer hoy realidad el sueo
imposible de Darwin. que Canarias se convirliera en un lugar privilegiado donde
llevar a cabo los esludios de evolucion y seleccion nalural. Hoy podemos alirmar
que las lslas son el lugar del planela donde mejor se conocen los procesos evolu-
livos (aun no del lodo descilrados) en ecosislemas insulares oceanicos. Lslo es
debido al uso de diversas lecnicas moleculares, que pueden explicar el origen de
las especies en lerrilorios insulares, como si de una verdadera novela cienlilica se
lralara. Lsla imprescindible |ec|ura sirve para comprender los esludios avanzados,
y semejanles, en olros lerrilorios insulares oceanicos (en parlicular Hawai), cuyos
resullados globales son igualmenle aplicables a la inlerprelacion y comprension
de los procesos evolulivos que eslan leniendo lugar en archipielagos conlinen-
lales y aun en los propios conlinenles.
Arnoldo Sanlos
165
ACL8LS ClNOVLS, Juan Pamon (!998). "Ll herbario de Webb en llorencia". Oclavio
Podriguez Delgado (ed.), |omenaje a Webb en e| || cen|enar|o de :u nac|-
m|en|o, La Laguna. lnslilulo de Lsludios Canarios, !!3- !!7.
NLPl, Chiara (2007). "ll legalo di Philip 8arker Webb a lirenze, ovvero i lrulli di una
preziosa amicizia". Alberlo Pelancio y Mila Puiz (coord.), Canar|a:, |err||or|o de
exp|orac|one: c|en||||ca:, Madrid. Consejo Superior de lnvesligaciones
Cienlilicas y lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia, !63-!78.
PAPLATOPL, lilippo (!856). ||og|o d| ||||ppo bar|er Webb :cr|||o da ||||ppo |ar|a|ore.
llorencia. Le Monnier Version digilal en. hllp.//humboldl.mpiwg-berlin.
mpg.de/parla_elogi_il_0!_!856/index.hlml.
PAPLATOPL, Phillipe (!874). |e: co||ec||on: bo|an|que: du |u:ee |oya| de phy:|que e|
d||:|o|re Na|ure||e de ||orence, llorencia. Successeurs Le Monnier.
PPOYLCTO HUM8OLDT (ed.). Corre:pondenc|a de |h|||p bar|er Webb.
hllp.//humboldl.mpiwg-berlin.mpg.de/05.documenlos. hlm#corres.
Ll rasIro del ehigmIico dibu|ahIe 1. 1. Williams
Mila Ruiz Pacheco
H
ablar del arlisla J. J. Williams es delenerse anle uno de los dibujanles
mas relevanles que liguran en la ||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e:,
de Philip 8arker Webb y Sabin 8erlhelol, pero es lambien enlrar en
un campo abonado a la especulacion, dada la escasez de dalos conslalables
que nos ayuden a descilrar quien era, cual era su aclividad arlislica y cual
su relacion con Canarias. Asi, se ha escrilo que se lralaba de un grabador
ingles encerrado en su laller londinense, que nunca piso Canarias, o lodo
lo conlrario, que vivia en la calle de la Hoya del Puerlo de la Cruz, o,
simplemenle, que no exislio y que bien podria haber sido el propio
8erlhelol el que asi lirmara. Hay, ademas, cierla conlusion al abordar la
naluraleza lecnica de sus imagenes, en ocasiones erroneamenle releren-
ciadas como los "grabados de Williams". Con las lineas que siguen nos
guslaria conlribuir, al menos, a esclarecer eslos punlos.
J. J. Williams no solo exislio sino que, ademas, residio lemporalmenle
en Tenerile y por encargo de Webb y 8erlhelol aporlo a la ||:|o|re
Na|ure||e un precioso leslimonio documenlal de casi selenla dibujos, a
parlir de los cuales se elaboraron las hermosas lilogralias inserlas en las
||:ce||anee: canar|enne: y el A||a:. Ln la plancha 3 de las ||:ce||anee:,
"Visla de una parle del valle de La Orolava", un delalle elocuenle no
pasa inadverlido. al pie de la casa de la derecha puede leerse |a|:on de
W||||am: (casa de Williams) Demasiada coincidencia?
lrulo del convenio de colaboracion enlre la lundacion Canaria Orolava
de Hisloria de la Ciencia y la 8iblioleca di Scienze de la Universidad de
llorencia, un equipo del |royec|o |umbo|d| se lraslado a la ciudad ilaliana
para digilalizar parle de la correspondencia inedila de Webb (ahora de libre
167
acceso en la web del Proyeclo Humboldl). Ll hallazgo de una carla, enlre las
mas de 700 escaneadas, escrila por 8erlhelol y dirigida a Williams nos
conlirma el raslro inequivoco de nueslro enigmalico personaje.
Con lecha 8 de julio de !833 y enviada a Sanla Cruz de Tenerile,
8erlhelol, en espaol, comienza su carla. "Sr. Don Diego Williams, Muy esli-
mado seor mio, A nueslra llegada a Paris, Mr. Webb e yo, hemos recibido
por el conduclo de la casa de los 8ruce algunos de los dibuxos que le encar-
gamos a Vd ya hace liempo". Asi se nos desvela el signilicado de una de las
misleriosas I (por Iame:, equivalenle ingles de Diego).
Los dibujos a los que se hace mencion perlenecen al A||a: y, segun se
desprende de la carla, no llegaron a Paris lodos los que se habian solicilado
a Williams. La reclamacion y descripcion pormenorizada de dichos dibujos
resume el conlenido esencial de la carla, pero no se nos escapa una parlicu-
laridad que pone de manilieslo el conocimienlo direclo y conlinuado de
Williams sobre la naluraleza canaria plasmada en sus dibujos. Tras precisar
Ll raslro del enigmalico dibujanle J. J. Williams
168
Visla de una parle del valle de La Orolava (||:ce||anee: canar|enne:).
en delalle la planla, 8erlhelol le escribe, aludiendo al dibujo ausenle del
cardon, "enlin, usled lo havra vislo mil veces y ya lo lendra dibuxado en
muchas de sus vislas". Hoy sabemos, porque se han conlraslado con las
planchas del A||a:, que los dibujos perdidos lueron lelizmenle recuperados.
Ln mas de un esludio se ha mencionado que Williams acompao a Webb
y a 8erlhelol en algunas de sus excusiones por la isla. Parece logico si,
ademas, aceplamos como relerencia la escena caplada por el arlisla
ingles del inlerior del bosque de Agua Carcia, donde Webb y 8erlhelol
aparecen relralados (plancha 23 de las ||:ce|anea:).
Si enlonces manlenian o no una relacion eslrecha es algo dilicil de veri-
licar, pero lo que si puede alirmarse es que sus relaciones lerminaron dele-
riorandose en el lranscurso de la elaboracion de los dibujos. A lraves de la
correspondencia de los primeros meses de !836 enlre Webb y 8erlhelol se
puede raslrear, a pequeas pinceladas, un maleslar crecienle de 8erlhelol
hacia Williams, ligado a cuesliones monelarias e incumplimienlo en las
Mila Puiz Pacheco
169
lragmenlo de la carla de Sabin 8erlhelol a J. J. Williams (!833).
enlregas por parle del dibujanle, que lo llevan a decir de el. "mis ocupa-
ciones no me permilen escribir sin necesidad a pelmazos como J. J.
Williams" . "No veo la hora de acabar con ese diablo de arlisla" .
"Saquele cuanlos dibujos pueda y lermine con ese majadero".
Ll |ro:pec|u: publicado en !836, como programa publicilario de lo
que iba a consliluir la ingenle obra de Webb y 8erlhelol, reliriendose
al primer volumen deja bien explicilo que "Un mapa general y
cincuenla bellas lilogralias, ejeculadas segun los dibujos originales de
M. J. J. Williams, arlisla ingles que viajo con ellos, ornamenlaran esla
parle de su obra".
Ya Philip 8arker Webb y Sabin 8erlhelol, al anunciar la publicacion de los
resullados de sus lrabajos en Canarias, habian hecho especial hincapie en la
calidad y belleza de las laminas iluslradas, buscando para ello a los mejores
arlislas grabadores y lilogralos del Paris de la epoca, enlre olros muchos, Sainl-
Aulaire, Tirpenne, Vielle, Leon 8oullard, Lmile Lasalle., capaces de llevar con
maeslria a la plancha los valiosos dibujos realizados del nalural por J. J.
Williams, Allred Dislon o el propio 8erlhelol para la parle hislorica, o por los
numerosos dibujanles especializados como arlislas bolanicos de la lalla de
Heyland que realizo mas de cien dibujos para la parle de la lilogralia
Piocreux, Posalia Cay, Mme Spach, Mlle Legendre, Chazal, Thiolal, por cilar
solo algunos nombres.
Sin duda el produclo linal responde con creces a las expeclalivas de sus
aulores. un conjunlo de mas de 450 magnilicas planchas consliluye un
legado gralico sin precedenles para abordar la singularidad de las lslas. Por
olro lado, no olvidemos y eslo es imporlanle que la ||:|o|re Na|ure||e se
edila en una epoca de impresion prelologralica y la reproduccion de los
dibujos se lleva a cabo medianle procedimienlos lilogralicos. Ls cierlo que la
aparicion de la lologralia coincide en el liempo con la publicacion de la monu-
menlal obra de hecho dio pie a que 8erlhelol se valiera del daguerrolipo para
la ||hnograph|e, pero los procedimienlos lolosensibles capaces de reproducir
lielmenle dibujos, o cualquier olra imagen de la realidad, no lueron viables
hasla bien enlrada la segunda milad del siglo XlX (incluso los daguerrolipos
lueron copiados sobre la piedra lilogralica para converlirse en imagen seriada).
170
Ll dibujo lomado del nalural por el arlisla es una obra unica que nece-
sila de la lilogralia para converlirse en imagen mulliple. Asi se conslala al
pie de las planchas. en un exlremo aparece el nombre del dibujanle, I. I.
W||||am: de|., y en el olro el del lilogralo o grabador, por ejemplo, A. 5|.
Au|a|re |||h. Williams dibujo del nalural y sus dibujos lueron copiados en
los lalleres parisinos sobre la piedra lilogralica para ser eslampados a
conlinuacion sobre el papel. Ln la mayoria de los casos, los lilogralos
lranceses enlraban en conlaclo con el paisaje y las genles canarias solo a
lraves de los dibujos, permiliendose lambien alguna licencia inlerprela-
liva. Ll mislerioso J. J. Williams se nos vuelve mas inasible si cabe, pues la
Mila Puiz Pacheco
171
Cardon o |uphorb|a Canar|en:|: (A||a: de la ||:|o|re Na|ure||e).
mano del lilogralo ha medializado nueslro conlaclo direclo con sus
dibujos. Pellejan las lilogralias lielmenle y nos lrasmilen un raslro liable
de los dibujos de Williams?
Tenemos el ejemplo de las imagenes realizadas por Dislon para la
misma obra, que Lmile Lasalle redibujo y lilogralio. Las dilerencias enlre
ambos son nolables. Pero no parece ser esle el caso de Williams. Una
prueba de la calidad de sus dibujos son las palabras del propio 8erlhelol
en la cilada carla. "Los hemos enseado a varios pinlores bolanicos y nos
alegramos en decirle que han recibido el aplauso de lodos".
Al visilar el drago de la Orolava en !837, William P. Wilde (padre de
Oscar Wilde) se admiro de que aun esluviera lan parecido al dibujo que
Williams habia hecho del milico arbol.
Olra clave la hallamos precisamenle a lraves de Allred Dislon. Dislinlas
luenles coinciden en eslablecer una relacion enlre ambos ingleses, no solo
personal sino lambien y sobre lodo de caracler arlislico, dado que Williams
inlluyo signilicalivamenle en Dislon, dejandole algunos de sus dibujos para
que los copiara, en su mayoria anles de que lueran edilados en Paris. Lsle
dalo es relevanle, pues asi disponemos de dos versiones basadas en los
dibujos originales de Williams. la copia de Dislon y la lilogralia elaborada en
Paris. Conlronlando ambas se evidencian la dilerencias de laclura lecnica y
las variaciones en elemenlos accesorios, personas o animales, pero hay algo
inallerable y coincidenle. la mirada selecliva de Williams, el lragmenlo de
realidad nalural o urbana apresado para siempre en sus dibujos, esa porcion
de hisloria que se ha converlido en un documenlo de valor ineslimable para
acceder al pasado de las lslas.
172
Mila Puiz Pacheco
173
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WL88, Philip 8arker y Sabin 8LPTHLLOT (2006). ||:|o|re na|ure||e de: ||e: Canar|e:. A||a:.
Las Palmas deCranCanaria. lundacionCanariaMaplreCuanarleme.
Ll prhcipe de los prihcipios: Sir Charles Lyell
Masu Rodrguez
D
esde hace mas de cien aos a Charles Lyell (!797!875) se le conoce
como el padre de la geologia moderna. Deslaco sobre lodo por su inago-
lable curiosidad inleleclual y por su menle abierla, que le hizo apreciar
siempre el lrabajo de los mas jovenes. Siendo hijo de lamilia rica luvo que ir a la
escuela, pero no lue un buen esludianle. Ls probable que en sus primeros aos
luera mas elicaz el inllujo de su padre, un naluralisla amanle de las ciencias,
poseedor de una gran biblioleca y lraduclor ademas de la v||a Nuova y del
Conv||o de Danle. De joven, a Charles Lyell le guslaba coleccionar inseclos,
alicion que perduro muchos aos. Lsla aclividad, que lambien comparlia el joven
Darwin, aumenlo su capacidad para la observacion minuciosa de los elemenlos
nalurales. Paradojicamenle, quedaria ciego cinco aos anles de morir y duranle
loda su vida sulrio una severa miopia que imprimia en su roslro una mirada lras-
cendenle, como si lijara su alencion mas alla del objelo de vision.
Lsludio derecho, pero no ejercio la prolesion. Cracias a su alraccion por la
hisloria nalural y a la inlluencia del prolesor William8uckland (!784!856) aban-
dono las leyes para consagrarse al esludio de la geologia en la Universidad de
Oxlord. La inlluencia de Ceorges Cuvier y de Alexandre von Humboldl a los que
conocio en Paris en !823 lue decisiva y su vision de la naluraleza ya no pudo
escindirse de la de eslos hombres. Comparlio ademas su inleres por el
Archipielago Canario con colegas y colaboradores europeos que lambien visi-
laron las lslas. Ceorg Harlung, Joseph Hooker y Thomas V. Wollaslon.
Lyell no era un ralon de biblioleca ni de laboralorio. Desde sus primeros aos,
en los bosques cercanos a su casa en Lscocia, aprendio geologia observando y
analizando direclamenle los lenomenos nalurales. Las excursiones lueron una
aclividad conlinua en su vida, e incluso al linal, ya casi ciego, seguia peregrinando
por barrancos, cuevas, laderas, margenes de rios y lagos. Asi lue como enlendio
175
los movimienlos de la Tierra, su comporlamienlo y sus edades. Camino Luropa y
America. Lscocia, Noruega, Suecia, Dinamarca, Canada, Lslados Unidos. De ahi
va surgiendo su lascinanle leoria geologica.
Lyell sospecho desde muy pronlo que las leorias geologicas imperanles en su
liempo eran lendenciosas al eslar basadas en el Cenesis. Queria deslerrar para
siempre la creencia en las calaslroles geologicas repenlinas para alianzar un
sislema mas liable de observacion de la realidad. Sus viajes y su inluicion cienlilica
le permilieron conslruir un nuevo paradigma geologico, el unilormismo, que
desarrollo en los |r|nc|p|e: o| Ceo|ogy (!830-!833), y cuyo sublilulo anunciaba
una leoria reveladora. "Un inlenlo de explicar los cambios anliguos por compara-
cion con las causas aclualmenle operanles". Ahi dio por senlado que.
1. La hisloria geologica puede enlenderse mejor observando direclamenle los
procesos nalurales acluales (erosion, sedimenlacion, accion volcanica, lerre-
molos.) La clave del pasado es el presenle y el losil de hoy es la pisla para
analizar el pasado.
2. Ll cambio en la superlicie de la Tierra es conslanle, lenlo y gradual, mas que
rapido y subilo. Lslos procesos graduales son los que originan los grandes
cambios geologicos.
. Las leyes nalurales son conslanles y elernas, y han acluado mas o menos con
la misma inlensidad en el pasado y en el presenle. Las causas que modilicaron
la Tierra en el pasado son las mismas que aleclan a la Tierra aclualmenle y
acluan con la misma inlensidad.
Lyell comprendio muy bien las edades geologicas. Si lijaba la alencion en cual-
quier punlo de la naluraleza, pronlo descubria que lodos los demas parecian
eslar coneclados con el. Su inluicion y sus invesligaciones con los losiles como
indicadores del liempo le llevaron a asegurar que la especie humana debia dalar
de mucho anles de lo que apunlaban las leorias de su epoca. Delendia, pues,
que la Tierra es muy anligua y ha ido cambiando muy lenlamenle gracias a leno-
menos como la erosion. Concluyo que las rocas mas anliguas lenian unos 240
millones de aos y creyo necesario eslablecer amplias escalas lemporales para
analizar la geologia del Clobo. Los nombres, enlre olros, de las series del Terciario.
Loceno, Mioceno y Plioceno, aporlados por el como divisores del liempo geolo-
gico, siguen vigenles hoy en dia.
Ll principe de los principios. Sir Charles Lyell
176
Lyell visilo Canarias y Madeira con el
proposilo de esludiar su geologia,
analizar la lormacion de los conos volca-
nicos, acumular evidencias acerca de la
edad de los lechos de lava y recoger llora
y launa viva y losil. Desde luego no habia
olvidado los buenos resullados que su
amigo Charles Darwin habia oblenido
en las islas del Pacilico observando los
losiles y comparandolos con ejemplares
vivos. Sabia que las islas volcanicas
dejaban siempre huellas indelebles
capaces de olrecer respuesla a muchas
pregunlas sobre el pasado geologico.
Pero por encima de lodo eslaba empe-
ado en demoslrar la lalsedad de la
leoria de los craleres de elevacion,
delendida enlre olros por Leopold von 8uch en su |hy:|ca||:che be:ch:re|bung der
Canar|:chen |n:e|n (!825), libro que llevo consigo en su visila a la caldera de
Taburienle. Lmpleo calorce dias en la exploracion de la isla de La Palma y relulo de
manera solida dicha leoria. Aun asi, aos mas larde, Charles Piazzi Smylh en su
libro de !859 1ener|||e. an A:|ronomer: |xper|men| or 5pec|a||||e: o| a |e:|dence
above |he C|oud: seguia delendiendo el origen submarino de Tenerile alegando
que no solo se podian eslablecer analogias con los eslralos losilileros de Cran
Canaria y La Palma, sino que recienlemenle se habian descubierlo conchas losiles
en los declives del craler del Teide. Lyell escribio a Smylh pregunlandole donde y a
que allura sobre el nivel del mar y en que circunslancias el o sus inlormanles
habian hallado aquellas conchas, pues sabia que eslas solo se habian vislo en los
lechos arenosos de la playa del nordesle de Sanla Cruz y eran independienles
desde el punlo de visla geogralico y geologico no solo del Pico, del que disla mas
de 20 millas, sino de sus llancos. Ln cuanlo a losiles en La Palma, ni el ni ningun
viajero los habian enconlrado hasla enlonces. Smylh conleso enlonces que
hablaba por relerencia y no por sus propias observaciones.
Masu Podriguez
177
Charles Lyell.
Lyell eslaba ansioso por demoslrar la lalsedad de la lesis de Ldward lorbes
que, en !846, sugeria la exislencia de un conlinenle perdido (la Allanlida) del que
el Archipielago seria solo un reduclo. Lo que vio Lyell en su visila, lanlo en lo
geologico como en lo relerenle a las especies vivas, le decia que Madeira y
Canarias habian sido siempre lerrilorios separados por el oceano, que luvieron
que exislir como lales al menos desde el Mioceno. Podia demoslrar que el origen
de las islas (de lormacion volcanica) dalaba de un liempo en el que el mar que las
rodeaba eslaba poblado solo por una lercera o cuarla parle de las especies que
ahora lo habilaban. Segun sus propias palabras, nunca habia eslado en un lugar
donde la vegelacion luera lan peculiar y lan poco europea. Ll gran numero de
especies exclusivas de cada lerrilorio insular sugeria que las islas habian lenido
que eslar aisladas duranle mucho liempo. como las Calapagos, cada isla y cada
roca habilada por especies dilerenles. Por olra parle lambien era signilicaliva la
ausencia de mamileros auloclonos, a excepcion de los murcielagos. La lejania del
conlinenle podia explicar lal ausencia, pero lambien implicaba que los mamileros
no surgian en cualquier zona donde pudieran vivir con exilo.
Ll !8 de lebrero de !854, a bordo del vapor 5evern, Lyell llegaba a Sanla
Cruz. Habia parlido de lunchal y venia acompaado por su mujer Mary, su
cuado el bolanico Charles J. lox 8unbury, su cuada lrances 8unbury, la asis-
lenla Anlonia Schmidl y Ceorg Harlung. Ll 22 de lebrero el malrimonio Lyell,
Anlonia y Harlung se lrasladan a Cran Canaria. Pegresaron el !0 de marzo a
Sanla Cruz y dos dias despues Lyell y Harlung parlieron desde el Puerlo de La
Orolava hacia La Palma. lueron dos semanas de inlenso lrabajo geologico. De
vuella a Tenerile, el 27 de marzo, hicieron una excursion a caballo por el circo
de Las Caadas. linalmenle, el 8 de abril parlieron lodos para lnglalerra desde
Sanla Cruz de Tenerile.
Harlung y Lyell se habian conocido en Madeira dos meses anles y a parlir de
enlonces lrabajaron conjunlamenle. Un ao y medio despues del viaje a
Canarias, en noviembre de !855, relomaron por primera vez el analisis de los
resullados de sus exploraciones en Madeira y Canarias, despues de que Harlung
viajara por segunda vez a Lanzarole y luerlevenlura en mayo y junio de ese
mismo ao, esla vez acompaado por el minerologo James Tennanl. La obra ||e
geo|og|:chen verha||n|::e der |n:e|n |anzaro|e und |uer|even|ura (!857) lue
178
lrulo de eslas invesligaciones y de la
eslrecha colaboracion con Lyell.
La conexion de esle con Canarias
no lermina con ese unico viaje reali-
zado a mediados de siglo. Manluvo
una correspondencia prolongada con
el linerleo Pedro Malliolle, nalura-
lisla, ingeniero y prolesor. Ln !853
Malliolle pudo leer la novena edicion
de los |r|nc|p|e: o| Ceo|ogy y su admi-
racion por Lyell le llevo a colaborar acli-
vamenle y duranle mas de una decada
en los esludios de esle sobre geologia
canaria. Cracias a Malliolle, Lyell
aumenlo considerablemenle la colec-
cion de mueslras (losiles, conchas y
minerales) recogidas en Canarias y en
sus carlas alirmaba poseer malerial de sobra para alronlar una gran obra sobre
el Archipielago. A Malliolle aquella idea le enlusiasmaba y con lrecuencia le
pregunlaba en sus carlas por el eslado de esa obra que aseguraba eslar redac-
lando. Malliolle se sinlio muy decepcionado al ver que el cienlilico ingles no
alronlaba nunca con seriedad la edicion de ese lrabajo. Al lin y al cabo, habia
dedicado mucho liempo y esluerzo a seguir las inslrucciones y a cumplimenlar
los pedidos que Lyell le encargaba desde lnglalerra. Todo eso se hubiera vislo
compensado con una publicacion que diera a luz los esludios del presligioso
geologo sobre las islas. No pudo ser y en !866 Malliolle no dudo en enlriar las
relaciones con su corresponsal.
Segun Lyell, la obra sobre Madeira y Canarias lue un deseo no cumplido, una
asignalura pendienle que lamenlaba no haber relomado. Y es que los |r|nc|p|e:
o| Ceo|ogy, luvieron lanlo exilo desde su primera edicion que las reediciones se
mulliplicaron y su aulor dedico aos a corregir y aumenlar las nolas de cada
nueva edicion, y no solo de esa obra, sino lambien de los ||emen|: o| Ceo|ogy
(!838-!84!). Lslo le robaba un liempo precioso y, por si luera poco, eslaba lraba-
Masu Podriguez
179
Lslrucluras geologicas.
jando en su obra Ceo|og|ca| |v|dence: o| |he An||qu||y o| |an (!863), donde
analizaba las implicaciones de la leoria darwiniana respeclo a la especie humana.
Segun sus propias palabras, no lenia liempo para mas. Probablemenle alrededor
del ao !862, Lyell lenia ya la cerleza de que solo publicaria de manera parcial o
circunslancial a modo de nolas o comenlarios inserlos en sus libros los esludios
sobre Madeira y Canarias.
Sus melodos y su eslilo inlluyeron en gran numero de hombres de ciencia en
la lnglalerra vicloriana y probablemenle el mas lamoso de ellos lue Charles
Darwin, de quien lue buen amigo, ambos revolucionarian la ciencia de su liempo.
A Lyell le obsesionaban las implicaciones de las leorias evolucionislas. Ln sus
|r|nc|p|e: analizo lan ampliamenle las lesis de progreso y evolucion zoologicas de
180
Mapa de la isla de La Palma con nolas delallando
los cambios que habria que hacer en el.
Pagina del manuscrilo sobre Cran Canaria. lncluye
un dibujo lilulado la Vega del Medio.
Sobre de una de las carlas enviadas por Pedro
Malliolle a Charles Lyell. Junio de !855.
Jean-8aplisle Lamarck que lue la via para dilundir los punlos de visla lamarc-
kianos en el mundo angloparlanle (la |h||o:oph|e zoo|og|que de !809 no se
lradujo al ingles hasla !9!4).
Darwin llevaba en su pensamienlo a Lyell cinco aos anles de conocerlo perso-
nalmenle en !836. Lo habia leido con verdadera avidez y desde enlonces reco-
nocio siempre su inlluencia. Ln !844 escribe. "pienso que mis libros se generan
en gran parle en la menle de Lyell. Siempre he pensado que el gran merilo de los
|r|nc|p|e: reside en que ha cambiado el lono de mi pensamienlo y que, por lo
lanlo, cuando veo algo jamas vislo por Lyell lo veo aun a lraves de sus ojos."
Lyell se lomo su liempo anles de delinir su poslura sobre la cueslion evoluliva.
Cuando leyo a Lamarck aun se planleaba si las explicaciones religiosas sobre la
naluraleza serian solo una labula. Y anles de leer a Darwin, creia que las especies
de planlas y animales habian permanecido mas o menos inallerables desde su
origen. lue en !859 cuando leyo la leoria darwiniana de la evolucion y su enlu-
siasmo lue lal que en su obra 1he An||qu||y o| |an anuncia su adhesion absolula
a la leoria del origen de las especies por seleccion nalural.
Masu Podriguez
181
8LNlTLZ, Anselmo (!9!4?). |a h|:|or|a de |a: |:|a: Canar|a:, ed|c|n ||u:|rada. Sanla
Cruz de Tenerile. Ldicion de Anselmo 8enilez conliene la correspondencia
enlre Lyell y Malliolle.
LYLLL, Charles (2003). ||emen|o: de geo|og|a. Traduccion de Joaquin Lzquerra del
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||on. NewHaven. Yale Universily Press.
HermahhSchachI, uhboIhicoehIre Madeira y Caharias
1os 1uah8aIisIa, LduardoCuIirrez y Marcos SarmiehIo
H
ermann Schachl nacio, en Ochsenwerder, cerca de Hamburgo, el dia
!5 de julio de !8!4. Ln !829 empieza como aprendiz de larmaceu-
lico en Allona, olicio que ejercio duranle algunos aos. Ln Allona
conocio al renombrado bolanico Carl Morilz Collsche, especialisla en brio-
lilas, quien lo eslimulo a esludiar bolanica y, mas concrelamenle, las planlas
hepalicas. Pero, a pesar de que Schachl decidio esludiar ciencias nalurales
en la Universidad de Jena, jamas se especializo en las briolilas, pues lo que
realmenle le guslaban eran la analomia (lilolomia) y la lisiologia vegelales.
Y, de hecho, se dedico con pasion a la lecundacion de las planlas, campo en
el que empezo delendiendo las ideas de su maeslro, Mallhias Jacob
Schleiden, bolanico hamburgues y uno de los lundadores de la leoria
celular. Sin embargo, se aparlaria de lales ideas diez aos mas larde, a raiz
de su esludio sobre el C|ad|o|u: :ege|um madeirense.
Ln !846, veia la luz su primer libro, una hisloria sobre el desarrollo de los
embriones vegelales, que lue premiado (y publicado) por el Peal lnslilulo
Holandes de Ciencias. Lsle mismo ao viajo a 8erlin y enlablo amislad con
Alexander von Humboldl. Ln !847 abandono delinilivamenle el ejercicio de
la larmacia y paso a ocupar el pueslo de asislenle de Schleiden en la
Universidad de Jena, donde se docloro en !850.
Se le ha alribuido el merilo de aplicar el microscopio al esludio de la
bolanica. Precisamenle con el objelivo de iniciar a los principianles en
dicho uso publico, en !85!, su segundo libro. |a: |||ro:|op und :e|ne
Anwedung. Un ao mas larde, y siempre con alan divulgalivo, aparecio su
manual sobre bolanica lisiologica. |hy:|o|og|:che bo|an||. ||e |||anzenze||e,
183
der |nnere bau und da: |eben der Cewa:che. Y, en !853, presenla los resul-
lados de aos de esludio sobre los arboles alemanes. |er baum., desli-
nado a proporcionar conocimienlos praclicos a los prolesionales que lraba-
jaban con el bosque. Todavia en !853 escribe olra obra sobre la aplicacion
del microscopio a los lejidos comerciales. Y, en !854, publica sus conlribu-
ciones a la analomia y lisiologia vegelales, que impulsan su lama y logran
su nominacion a miembro de la |eopo|d|na, la Academia Alemana de
Naluralislas, una de las mas anliguas de Luropa.
Pero, debido a esla lebril aclividad, se resinlio su salud en eslos primeros
aos de la decada de los cincuenla y acabo enlermando gravemenle del
pulmon, por lo que, con el respaldo economico del Pey, la Academia de
Ciencias y varios Minislerios prusianos, resolvio recuperarse en Madeira,
adonde llego en oclubre de !855. Y alli se quedo mas de ao y medio sin
que la enlermedad le impidiera seguir esludiando duranle su convalecencia
en dicha isla y su corla eslancia en Canarias. Consecuencia de ello lue la
publicacion, en !858 y en la ||u:|r|er|e Ze||ung de 8erlin, de su breve relalo
Hermann Schachl, un bolanico enlre Madeira y Canarias
184
Plalaneras cullivadas en Tenerile. Lamina de la caa de azucar con delalles bolanicos.
sobre el viaje y la eslancia en las lslas, que, al ao siguienle, en !859, serviria
de Apendice a |ade|ra und 1ener||e m|| |hrer vege|a||on, obra que mas nos
inleresa y que se presenla como un inlorme dirigido al Minislerio de
Agricullura de Prusia.
Ln ese mismo ao de !859 publico lambien su Crundr|:: der Ana|om|e
und der |hy:|o|og|e der Cewa:che, con que culmino su aclividad cienlilica
en lilolomia y le supuso, en !860, el nombramienlo de caledralico en la
Universidad de 8onn y direclor del Jardin 8olanico de esla ciudad.
Asi pues, en esla obra hay dos parles. una primera, que se ocupa de la
vegelacion de Madeira y Tenerile, y una segunda, que conliene la relacion
del viaje y la eslancia del aulor en Madeira, Tenerile y Las Palmas. Lslas dos
parles no son simelricas, pues la seccion bolanica ocupa el doble de espacio
que la narracion del viaje y la eslancia.
Ll ih!orme sobre la vegeIacih de Madeira y 1eheri!e
Ln esle inlorme se describen las planlas silveslres y, sobre lodo, las de cullivo
lipicas de Madeira y Tenerile, dejandonos claros el aulor su proposilo y sus
limiles lanlo en el |r|ogo como en la Conc|u:|n.
Habiendo lenido la posibilidad de realizar una larga eslancia en Madeira y
Tenerile, . anle lodo dirigi mi alencion a las planlas de cullivo de ambas
islas, cuyas parlicularidades y melodos de labor me eslorce en conocer
lanlo cuanlo me permilieron el liempo y la ocasion. . Ln la presenle obra
he hecho un breve resumen de los principales resullados de mis esludios,
con la esperanza de que pueda ser de inleres no solo para la ciencia en
general, sino lambien, y en especial, para la agricullura. No he podido
enlrar aqui en las caraclerislicas analomico-lisiologicas especiales de las
planlas lraladas, sin embargo, mas adelanle espero ir esludiando a londo
en dislinlas monogralias el abundanle malerial que he recopilado.
Lsle inlorme se divide en lres aparlados principales. Con:|derac|one:
genera|e:, ||an|a: monoco|||ednea: y vege|a|e: d|co|||edneo:. Ll primer
aparlado consla de !4 epigrales y lunciona como una breve inlroduccion a
Jose Juan 8alisla, Lduardo Culierrez y Marcos Sarmienlo
185
la siluacion geogralica, geologia, clima, llora, launa, habilanles y agricul-
lura de los archipielagos de Madeira y Canarias, si bien hay lambien
epigrales que lralan de las conducciones de agua y los sislemas de riego o
de la propiedad de lierra, de mayorazgos y aparceros. Ll segundo apar-
lado se ocupa de lrece planlas monocoliledoneas, enlre las que deslacan
las gramineas, pilas, palmeras, dragos, caa de azucar, plalaneras y
ames. Conliene dos xilogralias que mueslran el lamoso drago de lranchy
y unas plalaneras, respeclivamenle. Ll lercer gran aparlado es el mas largo
y enjundioso. Lsla iluslrado por lres xilogralias que represenlan un brezo,
un lilo y un cardon, respeclivamenle. Deslacan los epigrales dedicados a
la vid y el m||d|u, la lunera y la cochinilla, la balala, la higuera, la naranja,
la anona, el mango, la papaya, el arandano madeirense y el madroo
canario, el monle bajo, las lauraceas, los helechos, el pino y las eulorbia-
ceas. Tambien se narran aqui con baslanle delalle lres excursiones en
busca de planlas. las dos primeras en Madeira (agoslo de !856) y la
lercera en Tenerile (abril de !857).
Llegados a esle punlo, no podemos dejar de mencionar al lambien bola-
nico prusiano Carl 8olle, que por aquel enlonces habia ya pasado dos aos
en las lslas y resullo de gran ayuda a Schachl, porque reviso su obra,
complelo muchas nolas con observaciones de primera mano y, sobre lodo,
realizo valiosas aporlaciones al analisis y la descripcion de los vegelales cana-
rios, que, como conliesa Schachl en el |r|ogo, solo pudo conocer mas bien
de manera superlicial.
Como yo solo pude dislrular de una eslancia relalivamenle corla en
Tenerile, el Dr. Carl 8olle, que ha pasado varios aos en las lslas Canarias y
en Cabo Verde, luvo la bondad de olrecerme el lesoro de las experiencias
que alli habia acumulado y debo agradecerle lanlo mejoras esenciales en mi
lexlo como muchas adiciones inleresanles. De esle modo, me alrevo a
bosquejar un cuadro de las caraclerislicas vegelales de ambas islas, que, a
pesar de presenlar una siluacion y una naluraleza del suelo muy similares,
mueslran dilerencias muy grandes.
186
Ademas de sus doles de bolanico, nueslro aulor apunla maneras como
linguisla y dibujanle. Asi, en numerosas ocasiones reproduce nueslro aulor
palabras espaolas y porluguesas, sobre lodo nombres de uliles, planlas,
animales, comidas e insliluciones lipicas de las lslas, en muchas de las cuales
apreciamos la inlluencia porluguesa en el dialeclo canario. ba|xo (que designa
lo mismo que nueslra baja canaria 'pea en el mar'), podao (= podona 'gran
cuchillo corvo'), mangra (mang|a 'hongo que enlerma la vid'), garapa
(guarapo 'jugo de la caa de azucar o de la palma guarapera'), |nhame
(ame), :a|bro (lermino que deline como pedra mo||e y con la misma elimo-
logia de nueslro jab|e 'arena') o venda:, lermino cognada de las ven|a:
canarias y que explica como sigue. "La venda es una suerle de despacho de
bebidas y, al mismo liempo, de viveres, donde los pobres del lugar compran
los arliculos de consumo diario".
187
lluslracion de la laurisilva de Tenerile.
Paralelas son lambien, sin duda, las muchas denominaciones madeirenses y
canarias de baslanles arboles que recoge Schachl. ||| (|||, |||o), |o|hado (|o||ado),
pao branco (pa|o b|anco), aderno (aderno), v|nha||co (v|a||co y v|a||go), |ouro
(|oro), barbu:ano (barbu:ano), elc.
Ln cuanlo a su labor como dibujanle, complemenlaria de la cienlilica, Schachl
acompaa a su |ade|ra und 1ener||e m|| |hrer vege|a||on de dieciseis planchas.
diez xilogralias y seis lilogralias. Los grabados en madera habian aparecido ya en
!858, iluslrando los arliculos de "Madeira", "Tenerile" y "Cran Canaria" que
habia publicado la |||u:|r|er|e Ze||ung de 8erlin. Siele de eslos dibujos corres-
ponden a molivos canarios (seis de Tenerile y uno de Cran Canaria), a saber. el
viejo drago en el jardin del Marques del Sauzal, eu|orb|a canar|en:|: en los
barrancos de los alrededores de Sanla Cruz, bosque de laurisilva en Tenerile, la
A|ameda y la calle del Puerlo en Sanla Cruz, la anligua Casa de Aduanas en el
Puerlo de La Orolava, el Pico del Teide desde lcod de los Vinos, y visla de la parle
alla de Las Palmas desde el Cuiniguada. Los olros lres son de Madeira. una visla
188
La Alameda y la calle del muelle en Sanla Cruz de Tenerile.
de lunchal y dos paisajes vegelales. un brezo en Paul da Serra y un lilo de Achado
do Judeu. Todos ellos demueslran, a nueslro modeslo enlender, su compelencia
como dibujanle.
La obra conliene lambien seis planchas lilograliadas, con muchas iluslra-
ciones, que corresponden a la caa de azucar, la plalanera, la anona, el mango,
un brezal de Madeira y un bosque de laurisilva linerleo, respeclivamenle. Dichas
lilogralias se acompaan de un aparlado dedicado a explicarlas, que sirve de
cololon al inlorme bolanico.
Ll relaIo: 8reve descripcinde mi vi je y est nci enl s lsl s
Schachl vino a Madeira y Canarias para reslablecer su precaria salud, de manera
que es el primer lurisla aleman en Canarias del que lenemos relerencia precisa.
Pesidio mas de ao y medio en Madeira, desde el 25 de oclubre de !855 al 9 abril
de !857, pero, probablemenle por no enconlrar pasaje en los barcos que iban de
Madeira a lnglalerra, decidio regresar desde Tenerile, adonde llego el !! de abril
de !857 y permanecio hasla el dia !8 de mayo, dia en que se embarco para
Cadiz en un velero que hizo una escala de lres dias en Las Palmas (del !9 al 2! de
mayo de !857). Y, aunque su eslancia en Canarias supone menos de la decima
parle de su residencia en Madeira, el Apend|ce dedica mas del doble de paginas a
Tenerile y Cran Canaria que a Madeira.
Asi, en el vapor que hacia la rula hasla Alrica occidenlal, llego a Sanla Cruz de
Tenerile en la maana del Jueves Sanlo y aprovecho el liempo para lomar
apunles de la llora y hacer alguna excursion, conlenlo por haberse librado lolal-
menle del asma que aun lo aquejaba.
Ll humedo invierno de lunchal me ocasiono muchas moleslias asmalicas, mien-
lras que la eslancia en Tenerile me libro de esle penoso mal, por lo que supongo
debo agradecerle el reslablecimienlo de mi mallrecha salud. Ln Sanla Cruz se
pueden lomar baos de mar duranle lodo el invierno, la playa, de lava, propor-
ciona incluso unas pilas nalurales que las olas del mar baan con su espuma.
Tambien La |:|e|a, en Las Palmas de Cran Canaria, olrece una playa de arena con
dunas. Por el conlrario, en lunchal solo pueden baarse las personas que saben
nadar muy bien.
189
Ln esle senlido, y a pesar de que las inslalaciones holeleras de Sanla Cruz y
Las Palmas eran muy inleriores a las de lunchal, nueslro aulor ve gran porvenir
lurislico a nueslras lslas y alaba el caracler de los canarios, a pesar de que poca
genle hablaba ingles, a dilerencia de Madeira, y habia que saber espaol para
comunicarse.
Sin problemas de pasaporle o aduana, pues Sanla Cruz es puerlo lranco, y
solo descaradamenle eslalado, como en lodas parles, por barqueros y mozos
de equipaje, llegue a la |onda |ng|e:a, la unica hospederia pasadera del lugar,
aunque inlerior a los alojamienlos mas modeslos de lunchal. . Sanla Cruz
es la sede del Cobierno de Canarias. Pocos exlranjeros vienen aqui, a pesar de
que, en muchos casos, resullaria sin duda prelerible a lunchal como sanalorio
para enlermos pulmonares por su excelenle clima. el aire de Sanla Cruz es
mucho mas seco, si bien no lan libre de polvo, nunca llueve de manera persis-
lenle en invierno, y lanlo en invierno como en verano la lemperalura media
supera en unos 2 la de lunchal. Segun L. von 8uch, la lemperalura minima
asciende por lermino medio a !7'7, en enero, y la maxima a 26'!, en agoslo.
Ln el sur de Tenerile, la epoca de verano, que abarca desde marzo hasla
sepliembre, lranscurre praclicamenle sin lluvia y el sol es abrasador, en
cambio, el reslo del ao hace un liempo como apenas podria dar idea el mas
hermoso verano aleman. Ln esla epoca, con el cielo nublado duranle el dia, el
sol calienla solo un poco, sin llegar a moleslar, mienlras que de noche brillan
clarisimas las eslrellas en un cielo oscuro y despejado. Por su clima incompa-
rable lanlo Tenerile como Cran Canaria merecerian ser mas visiladas, pero, por
desgracia, hasla ahora los alojamienlos son de mala calidad y se necesilan
lambien cierlos conocimienlos de la lengua espaola para poder comunicarse.
Ln su condicion de lurisla, lrala de dislrular de la vida del lugar, combi-
nando aclividades cullurales con excursiones. Asi, en el lealro de Sanla Cruz,
asisle a un concierlo dado por una compaia de opera ilaliana que iba de viaje
a 8rasil. Y, en olra ocasion, parlicipa en un baile en el casino, unico lugar de
diversion de las clases allas, donde luvo ocasion de admirar algunas bellezas.
190
Ln esle lealro, replelo de genle, escuche el concierlo de una compaia ilaliana
de opera que se dirigia a Pio. lue baslanle mediocre, pero luve sobrada ocasion
de admirar lanlo la belleza como la sencilla y eleganle composlura de las damas
de Sanla Cruz. La A|ameda, paseo publico de por|a| rococo y al lado del puerlo,
resulla pequea y poco concurrida. Y a una segunda A|ameda, recienlemenle
conslruida en la parle alla de la ciudad, lallan lodavia los arboles. Por lal razon, al
caer la noche, la genle bien preliere reunirse en la ||aza de |a Con:|||uc|n. Ll
unico lugar de recreo de las clases allas es un ca:|no al que lambien pueden
acudir los exlranjeros y donde luve la oporlunidad de asislir a un baile.
La genle no llego hasla pasadas las diez. Se bailaban conlradanzas y rigodones al
son del piano, un vals lenlo consliluyo una pieza rara y no hubo bailes lipica-
menle espaoles. Las damas iban alaviadas con eleganles veslidos de baile,
blancos o de color, algunos incluso de seda negra, el que prelieren las espaolas.
Aqui se conservan las damas muy bien. esa noche vi varias bellezas de al menos
40 aos, que lodavia podian considerarse lales. Por el conlrario, las lunchalenses
de 30 aos son ya malronas leas, ajadas y con arrugas.
191
Casa de la Aduana del Puerlo de La Orolava con una colada de lava que lermina en el mar.
Aunque Schachl reside en Sanla Cruz la mayor parle del liempo que
pasa en Tenerile, emprende un viaje de una semana (del 22 al 29 de abril)
para visilar el norle de la lsla. Despues de pasar por La Laguna, Tacoronle y
Ll Sauzal, llega al Puerlo de la Cruz, cuyos alrededores le ensea el doclor
Viclor Perez Conzalez (al que Schachl se reliere simplemenle como "Dr.
P."), sobre lodo La Orolava, donde admira el lamoso drago, y el Jardin
8olanico, muy descuidado. Desde alli, siguiendo la cosla, va a lcod, pues
llevaba una carla de recomendacion para el Marques de Sanla Lucia,
quien le ensea el pueblo y la conocida Cueva de lcod (donde recogio
varios huesos de guanches), ademas de acompaarlo en una excursion
hasla Ll Pinar, que Schachl regislro en su diario y le sirvio para ver el Teide
de cerca. Para volver al Puerlo escoge ahora el olro camino, el de arriba,
que le permilio dislrular de una de las vislas mas hermosas de Tenerile y,
quiza, del mundo enlero.
Hasla enlonces no habia vislo el Teide con claridad, pero al dia siguienle
muy de maana lo admire en loda su grandeza y, despues de lrazar un
bosquejo liel del mismo, me despedi de lcod y de sus amables habilanles
para regresar al |uer|o de |a Oro|ava por el olro camino, el de arriba. Y
desde la alla cumbre dislrule de una de las vislas mas hermosas de Tenerile,
quiza incluso de la Tierra. alla abajo, a la inlensisima luz del mediodia meri-
dional, eslaba como en un mapa el ancho y leraz valle de la Orolava (con
sus dos pequeas ciudades y el exlendido y agradable pueblo de Los
Pealejos), limilado de un lado por la elevada Cumbre, parcialmenle cubierla
de bosque, y baado del olro por el oceano azul. Y a medida que iba
descendiendo por el camino, con mayor claridad veia como desplegaba su
encanlo incomparable. Al dia siguienle regrese de La Orolava a Sanla Cruz.
Tras visilar Agua Carcia y Las Mercedes piensa ya en despedirse de Sanla
Cruz y regresar a lnglalerra via Cadiz, para desde alli volver a Alemania. Se
decide a lomar el Ioven 1emerar|o, uno de los veleros del Cobierno espaol
que viajan enlre Cadiz y las lslas cada dos semanas y que hacian una escala
de lres dias en Las Palmas, cosa que hace el dia !8 de mayo de !857.
192
Desde lnglalerra se viaja a Sanla Cruz con los mismos vapores que locan
puerlo en Madeira. Tambien se puede ir desde Marsella, con el vapor genoves
que va a 8rasil y no hace escala en lunchal o desde Cadiz, bien con el vapor
espaol que va a Cuba, pero que no loca puerlo en Sanla Cruz en el viaje de
vuella, bien con los pequeos veleros del Cobierno espaol, que cada !4 dias
van de Cadiz a Canarias.
Aunque el velero no era grande y el camarole poco comodo, el viaje no
deberia ser largo, pues se zarpaba al anochecer para Las Palmas y se llegaba al dia
siguienle, y la lravesia desde Las Palmas hasla Cadiz no solia durar muchos dias.
Ll pequeo buque solo podia acoger !0 pasajeros en una camarela muy
eslrecha, cuyos cinco camaroles dobles eran aun mas reducidos en proporcion.
Se me asigno una lilera de arriba y apenas podia darme la vuella sin poner en
peligro mis huesos. Casi lodas las plazas eslaban ocupadas. aparle de los pasa-
jeros de camara y de dos mujeres jovenes con nios acomodadas en la cubierla
de popa, habian embarcado lambien !2 mujeres delincuenles que lendrian
liempo y ocasion de regenerarse (?) en un correccional de la Peninsula.
193
Visla de una parle de la ciudad de Las Palmas desde el puenle de Cuiniguada.
Ln Las Palmas solo permanece Schachl lres dias. desde el marles !9
hasla el jueves 2! de mayo de !857, dia de la Ascension, pero aprovecha al
maximo esla corla eslancia en la lsla para realizar, el primer dia, un recorrido
por la ciudad, el segundo, una excursion a caballo por Talira, el Pico y la
Caldera de 8andama y La Alalaya, y el lercero, para asislir a un baile en el
Puerlo de la Luz, mienlras esperaba que lo viniera a recoger un bole para
llevarlo al Ioven 1emerar|o.
Ll segundo dia, siguiendo la misma rula que habia hecho Leopold von
8uch en !8!5, nos describe los viedos del Monle Lenliscal (de los que dice
que no eslan aleclados por el mildiu debido a su lorma de cullivo por lierra,
y no en emparrados), la Caldera de 8andama y el poblado lroglodila de La
Alalaya de Sanla 8rigida.
Desde la Ca|dera de bandama, cuya elevacion olrece amplias vislas sobre la lsla
y el mar, nueslro camino siguio hasla el pueblo de |a A|a|aya, donde lodos los
vecinos vive en las cuevas de una conica monlaa de lraquila. Ln anlilealro
eslan las cuevas unas sobre olras. Cada una de ellas lorma un recinlo mas o
menos amplio y lresco, que recibe solo la luz que enlra por la amplia boca de la
cueva, la cual suele eslrecharse con mamposleria y cerrarse con una puerla de
madera. Aquella larde nublada eslaba lodo el vecindario a la puerla de sus
casas. las mujeres ovillaban seda, los nios correleaban jugando, lodos pare-
cian conlenlos con su sencilla y modesla vivienda.
Ln conclusion, |ade|ra und 1ener||e m|| |hrer vege|a||on puede conside-
rarse un buen esludio sobre las planlas de ambos archipielagos. No hay
duda de que Schachl era un bolanico muy compelenle y el mismo nos dice
que se aplico con pasion y rigor al esludio del reino vegelal de eslas lslas.
lnleresan mucho sus comenlarios sobre cullivos que habian sido, eran e iban
a ser muy imporlanles para Madeira y Canarias, como la caa de azucar, la
vid, las plalaneras, diversas lrulas lropicales, elc. Deslaca lambien su exposi-
cion de planlas auloclonas, como las palmeras, los dragos, las lauraceas, los
helechos, los pinos, los cardones y labaibas, elc., a lo que ayudan los once
grabados dedicados a reproducir e iluslrar dichas planlas.
194
Por lo que respecla a la narracion de los pormenores personales de su
viaje y eslancia, resullan de sumo inleres sus comparaciones enlre Madeira y
Canarias, cosa que repeliran de lorma recurrenle lanlos viajeros decimono-
nicos. lunchal es descrila como una ciudad porluguesa de aire ingles y edili-
cios allos y amplios, con lechos inclinados y de leja. Ln sus calles se ven a los
ingleses a caballo y a los porlugueses en carros lirados por bueyes, ademas
de muchos enlermos pulmonares llevados en hamaca o palanquin. Por su
parle, Sanla Cruz es una ciudad lipicamenle espaola, en la que se ve poca
genle a caballo, pero muchos dromedarios, mulos y burros cargados de
lrula y conducidos por sus dueas, mienlras que Las Palmas le parece una
ciudad bulliciosa y viva de aspeclo orienlal, que alberga, no obslanle, una
sociedad comercial y urbana.
195
SCHACHT, Hermann (!859). |ade|ra und 1ener||e m|| |hrer vege|a||on. 8erlin.
C.W.l. Muller.
SCHACHT, Hermann (2007). vege|ac|n de |ade|ra y 1ener||e. Traduccion,
esludio inlroduclorio y nolas de Jose Juan 8alisla, Lduardo Culierrez y
Marcos Sarmienlo. La Laguna. Cenlro de la Cullura Popular Canaria.
SAPMlLNTO PLPLZ, Marcos (2005). |a: |:|a: Canar|a: en |o: |ex|o: a|emane:
(1494-136. Las Palmas de Cran Canaria. Anroarl.
Los Cu dros de vi je de l s lsl s C n ri s
de Karl voh FriIsch
L
n !867 aparecieron, en la ciudad alemana de Colha, los |e|:eb||der der
Canar|:chen |n:e|n del baron Karl von lrilsch, nacido el !! de noviembre de
!838 en Weimar y muerlo el 9 de enero de !906 en Merseburgo. Habia
visilado las lslas Canarias, por vez primera, cinco aos anles, recien doclorado,
para irse aclimalando progresivamenle a las condiciones medioambienlales de
Cabo Verde, cuya geologia pensaba invesligar. Ln eslos Cuadro: de v|aje, con un
lilulo a imilacion de Heine, que lanlo lue imilado en Alemania, recogio las impre-
siones de su viaje a Madeira y Canarias, mezclando con sobriedad no exenla de
gracia los dalos geologicos y bolanicos con las hislorias de nueslra genle, lanlo
del pueblo llano como de los inlelecluales de la epoca. Ll mismo nos habla de su
relacion con 8erlhelol, con Wildprel, con Chil y Naranjo, quien lo cilara en sus
|:|ud|o: an|ropo|g|co:, c||ma||co: e h|:|r|co:, y con lanlos olros, declarando
con loda honeslidad sus luenles, enlre las que deben mencionarse olros dos
alemanes que no han recibido la alencion proporcional a su imporlancia en nues-
lras lslas. Carl 8olle y Hermann Schachl.
Karl von lrilsch esludio geologia en la Universidad de Colinga, donde se
docloro en !862. Al regresar de Canarias a Luropa ocupo su primer pueslo
docenle en la Universidad de Zurich y, de hecho, en sus |e|:eb||der se reliere
alguna que olra vez a esle pais, lo cual ha molivado que algunos lo hayan consi-
derado suizo erroneamenle. Ln !863 se habililo en Zurich, donde siguio ense-
ando hasla !867, ao en que dejo Suiza para ocupar una lilularidad de minera-
logia y geologia en la Universidad de lranclorl del Meno. Un ao anles, en !866,
habia eslado en la isla griega de Sanlorin, la anligua Tera, para esludiar la acli-
vidad de sus volcanes. Y, en !867, aparecieron dos libros suyos sobre Canarias. los
197
ya cilados |e|:eb||der der Canar|:chen |n:e|n, objelo de esla presenlacion, y la
1ener||e, geo|og|:ch-|opograph|:ch darge:|e|||, en dos volumenes (uno de ellos
un allas) y en coauloria con olros dos cienlilicos alemanes conocidos, Wilhelm
Peiss y Ceorg Harlung. Lsle ullimo habia publicado ya varias obras sobre
geologia de lo que, en esle siglo XlX, se va a llamar Macaronesia. ||e geo|og|:-
chen verha||n|::e der |n:e|n |anzaro|e y |uer|even|ura (!857), be|rach|ungen
ber |rhebung:|ra|er, a||ere und neuere |rup||vma::en, neb:| e|ner
5ch||derung der geo|og|:chen verha||n|::e der |n:e| Cran Canar|a (!862),
ademas de dos esludios sobre Madeira y Azores. Solo un ao despues y, en esla
ocasion, en colaboracion unicamenle con Peiss, su casi eslriclo conlempo-
raneo, publicara von lrilsch su complelisima Ceo|og|:che be:chre|bung der
|n:e| 1ener||e. Ln eslas obras y como suele repelirse, nueslro aulor descubrio las
lelrilas y las basanilas como nuevos minerales. Ln !872 volvio a Canarias y
esludio lambien el Allas marroqui. Al ao siguienle lue nombrado caledralico
de la Universidad de Halle, donde se lue dedicando cada vez mas a la paleonlo-
logia. Miembro de la |eopo|d|na, la academia alemana de ciencias nalurales,
desde !877, se convirlio en su direclor en !895, cargo que desempeo hasla
su muerle, once aos mas larde.
A conlinuacion lo acompaaremos en su primera visila a las lslas, lal como
las describe en sus |e|:eb||der, dejando la palabra a nueslro aulor. Ll 2 de
sepliembre de !862 Karl von lrilsch arribo a Sanla Cruz de Tenerile proce-
denle de Madeira, isla en la que habia permanecido un mes y que describe en
el primer aparlado de su obra. Todavia en el barco, lo primero que le llama la
alencion es la pesca noclurna del chicharro, luego, al desembarcar y como
haran lanlos olros pioneros del lurismo en el siglo XlX, surge la inevilable
comparacion con Madeira.
Los secos alrededores de Sanla Cruz, casi lolalmenle desprovislos de la minima
brizna de hierba en el preciso momenlo de mi llegada, en pleno verano, no se
pueden comparar, desde luego, con los de lunchal, por lo demas, sus huerlos y
paseos publicos eslan dispueslos con menos arle y guslo que los de lunchal. Sin
embargo y a pesar de cierlos lenomenos exlraos que llaman la alencion del
recien llegado, uno se sienle como en una ciudad europea mas en Sanla Cruz
que en lunchal.
Los Cuadro: de v|aje de |a: |:|a: Canar|a: de Karl von lrilsch
198
Ln Tenerile se queda hasla el ullimo dia de esle mes, recorriendo la isla a
pie y anolando lanlo sus parlicularides geologicas como sus lradiciones mas
nolables, como se aprecia en su admiracion anle el Teide, la cual recuerda
baslanle a la lan conocida de Humboldl.
Ningun viajero ha dejado alras sin asombro los allos de Sanla Ursula, donde
se abre la visla al amplio valle de La Orolava, ese Valle Taoro sobre el que se
levanla la ancha piramide del Teide y al que preslan un encanlador alraclivo
lanlo sus armoniosas lormas como los agudos conlrasles, por un lado, de
las desierlas y peladas cumbres con los llorecienles pueblos y aldeas y, por
olro, del mar azul con la cambianle dislribucion de sombras de los campos y
bosques de caslaos y laureles.
A lin de mes zarpa para La Palma, pero volvera de nuevo a Tenerile, en
mayo de !863, y pasara aqui lodavia mas de un mes, anles de embarcarse
con direccion a Cadiz.
Ll primero de oclubre ya esla en Sanla Cruz de La Palma y dos dias
despues comienza sus excursiones por la lsla.
Ll dia 3 de oclubre emprendimos ya nueslra excursion a pie hacia el inle-
rior de la isla, dirigiendonos, en primer lugar, hacia la banda, nombre que
recibe, en Canarias, la seca verlienle suroccidenlal. Ln la parle alla de la
escarpada pendienle en que se asienla Sanla Cruz (llamada, exclusiva-
menle, |a c|udad), se abre, desde la Cruz de |o: C|obo: y hacia la
Cumbre, una ancha planicie. Aqui se bilurcan los dos caminos principales
199
Lslampa de La Orolava en la obra de lrilsch, Harlung y Peiss (!867).
que conducen hasla la banda. el mas anliguo y comodo pasa por la
Cumbre v|eja, siluada al sur, y el mas recienle y empinado lo hace por la
Cumbre Nueva.
De La Palma le llaman la alencion la Caldera de Taburienle, desde el punlo de
visla geologico, y cierlos vesligios prehispanicos recienlemenle descubierlos en
cuevas, desde el punlo de visla elnologico y cullural. Asi, de la primera nos dice.
La Ca|dera consliluye la curiosidad mas nolable de La Palma. Ls una enorme
cuenca eliplica, cruzada en su inlerior por numerosos arroyos y barrancos y
cercada de paredes rocosas casi verlicales, muy erosionadas y policromas. Lslas
paredes caen a pico unos !200 melros, pero, despues, sus corlanles promi-
nencias se van ensanchando hasla lormar unas lomas menos pronunciadas
que se hunden enlre los barrancos. La mayoria de eslas lomas esla poblada de
vegelacion, ulilizandose algunas para
que pasle el ganado. Alli, enlre eslas
ullimas, cierlas cuevas sirven de morada
veraniega a los paslores y de corral al
ganado, sin embargo, no hay ni una
sola casa permanenlemenle habilada
en loda esla impresionanle caldera.
Cerca de los relugios de los paslores y
en olros pocos lugares crecen higueras.
Las cascadas de agua consliluyen la
riqueza mas ulil y aprovechable de la
Caldera, una parle de eslas aguas se
conduce a lraves de varios canalones
hacia las localidades de la banda.
A mediados de esle mes le llega la
nolicia de que se habia declarado un
brole de liebre amarilla en Sanla Cruz
de Tenerile. Lsla circunslancia hara que
200
Paraje de la Caldera de Taburienle.
su eslancia en las lslas se demore nueve meses mas, hasla el !4 de junio de !863.
Por lo pronlo y duranle casi dos meses, seguira recorriendo La Palma a pie y a
mula. Ln ese liempo describe lodo aquello que llama su alencion, incluida la
leyenda de la lsla de San 8orondon.
Alinales de noviembre de !862 esla ya en La Comera, donde pasara el lin de
ao, visila las primeras laclorias aluneras y se enlera de algunas leyendas lradicio-
nales. Una de las cosas que mas le llama la alencion es el lenguaje silbado de la isla.
Mas larde, en el camino enlre Alajero y Sanliago, luve la oporlunidad de conocer
una lorma singular de enlenderse a gran dislancia, un lenguaje convencional
que los gomeros ulilizan cuando los inlerloculores eslan alejados. la comunica-
cion por silbos. Los paslores gomeros han sabido imprimir al silbo emilido con
ayuda de los dedos lanlas modulaciones, que son capaces de llamarse unos a
olros, habiendo prolundos barrancos de por medio, y de expresar pregunlas y
respueslas diversas. Ln esle senlido, personas dignas de credilo me han conlado
que, empleando esle medio, han encargado leche a paslores que apacenlaban
sus rebaos lejos de alli. Un comandanle del ejercilo espaol, a quien lal cosa le
parecia increible, hizo colocar a dos gomeros a considerable dislancia uno del
olro, mandando pregunlar por silbos si Jose conocia al ingles N. de La Orolava.
Le lradujeron la siguienle respuesla. "Ni lo he vislo ni lo conozco". Lnlonces el
olicial se acerco al pregunlado, mandandole repelir verbalmenle la pregunla y la
respuesla. Se dice que esle medio de comunicacion lipico de La Comera, que,
por supueslo, solo comprenden los iniciados, ha reporlado, algunas veces,
venlajas a los espaoles en liempos de guerra. Anleriormenle, los isleos
silbaban salmos de alegria en la iglesia duranle la celebracion de la Navidad, pero,
habiendose derivado abusos de ello, en el ao del Seor de !862 el sacerdole
prohibio dichos silbos so pena de graves casligos. Sin embargo, no se habria
hecho cumplir lal prohibicion, si los proceres de la villa de San Sebaslian no se
hubieran reparlido por la iglesia y cerrado las puerlas en la Misa del Callo. Sin
embargo, anles y despues silbaron en las calles mas allo si cabe.
Lsla relerencia, la primera de un cienlilico exlranjero, lue muy cilada por
lodos los que esludiaron el silbo gomero despues de von lrilsch.
201
Hemos vislo la impresion que le produjeron las islas de Tenerile, La Palma y La
Comera a Karl von lrilsch, uno de los geologos alemanes mas imporlanles del
siglo XlX, de lalla comparable a Leopold von 8uch. Pecordemos, simplemenle,
que lrulo de sus cualro aos de eslancia en Suiza lueron un mapa y un libro
sobre la region del Colardo que sirvieron de base al lunel que se excavo alli posle-
riormenle. Lsla es lambien la luenle de sus comparaciones de los monles cana-
rios con los Alpes suizos. lamosos lueron lambien los olros dos geologos
alemanes con los que comparlio su inleres por nueslras lslas y la auloria de libros.
Ceorg Harlung y WilhelmPeiss. Ll primero se opuso a la leoria de los craleres de
levanlamienlo de von 8uch y el segundo realizo un largo viaje por Sudamerica
(!868-!876), inaugurando las modernas excavaciones cienlilicas. Pero sigamos
con las eslampas que de Canarias nos olrece von lrilsch.
202
Mapa de la isla de La Comera por lrilsch.
Ll 5 de enero de !863 zarpa de La Comera con direccion a Ll Hierro, de
cuyos habilanles nos dice.
Los habilanles de Ll Hierro son los canarios mas amigables, hospilalarios y
modeslos. No se ve por ningun lado a genle veslida con harapienlo desalio,
como ocurre, a veces, en La Comera. Los herreos vislen un curioso lraje de
lana marron, su calzado es muy primilivo y se locan con un gorro punliagudo,
lejido y de color marron, lienen lambien un baile curioso, el |andango herreo.
Los gomeros no presenlan nada caraclerislico en su veslimenla.
Lsla claro que von lrilsch conlunde el lipico baile espaol con el |ango
herreo. Nos habla, enlre olras cosas, de los lagarlos de Salmor.
A juzgar por la repelida pregunla que me dirigieron los herreo: de si no habia
vislo a lales animales, parece que, sobre lodo en la parle orienlal de la isla y en
el Poque de Salmor (que surge del mar, aislado, por esa zona) lodavia hay
aquellos grandes lagarlos (cama|eone: para los isleos) que mencionaron, en
la Ldad Media, los capellanes de 8elhencourl, "des lezards grands comme de
chals el hideux", y que son muy dilerenles del lagarlo canario corrienle, que
mide unos 30 cm. de largo.
Tras mas de un mes en Ll Hierro, von lrilsch se dirige a Cran Canaria,
adonde llega el !5 de lebrero de !863. Despues de sulrir la cuarenlena de
rigor, debido a la liebre amarilla, empieza sus excursiones por la lsla. De su
capilal dice lo siguienle.
Ln Las Palmas, enconlre la mas amigable corlesia lanlo enlre los nalurales
como enlre los residenles exlranjeros, y me parecio que alli habia mayor lorma-
cion inleleclual que en las reslanles ciudades canarias. Los holeles son acepla-
bles y las liendas eslan bien provislas. Ll Casino esla suscrilo a muchos perio-
dicos y revislas espaoles, lranceses e ingleses, y en su biblioleca se encuenlra
lambien la obra que sobre Canarias escribieron 8arker-Webb y 8erlhelol. .
Creo que, con muy poco esluerzo, podria Las Palmas avenlajar a lunchal como
cenlro de reposo para enlermos y eslacion lermal, pues, ademas de poseer
Cran Canaria las luenles agrias de lirgas, Teror, Telde, elc., con un agua muy
203
relrescanle y de excelenle sabor, lambien se pueden lomar baos de mar
comodamenle y sin peligro alguno, incluso para los que no saben nadar, en la
playa lranquila y sin prolundidad del islmo de Cuanarleme y en mas silios.
Nueslro aulor, que habia conocido, en Sanla Cruz de Tenerile, a Sabin
8erlhelol, hace amislad, en Las Palmas, con Lmiliano Marlinez de Lscobar y
Cregorio Chil y Naranjo, con quienes lralo, enlre olras cosas, del milo plalonico
de la Allanlida.
Tras un mes largo de eslancia en la lsla, el !7 de marzo se embarco para
luerlevenlura. "A milad de marzo de !863 parli de Las Palmas para hacer solo
una visila lugaz a las dos islas mas orienlales del Archipielago canario, pues el
prolundo esludio que el seor Ceorg Harlung habia realizado de ellas hacia
innecesario que me deluviera alli mucho liempo". De luerlevenlura deslaca el
siguienle cuadro.
Los alrededores de Anligua consliluyen la parle mas animada y viva de
luerlevenlura. Desde el borde de la caldera de Cairia pudimos gozar de una
panoramica sobre esla zona. Ln lorno a nosolros se exlendian las localidades
mas ricas de la isla. Anligua, Ampuyenla, Agua de 8ueyes, Tiscamanila y
Tuineje, con las pequeas aldeas aledaas, las palmeras y arboles lrulales, los
pozos y sus norias (a las que hacen girar camellos para oblener agua con que
regar los campos), las eras (en las que el ganado pisolea laligosamenle el
cereal para lrillarlo). A nueslros pies, en medio de la gran llanura de ma|pa|:,
deslacaban las lres negras ca|dera: de Teguilar, al esle, por el lado del mar, una
cadena de grises monlaas basallicas rodea esle exlenso valle, las rojas
cumbres redondeadas de la cordillera cenlral de la isla impiden ver el mar que
baa la cosla occidenlal, pero hacia el suroesle, por encima de la abrupla
204
Visla panoramica de luerlevenlura desde Agua de 8ueyes.
|on|aa de| Cardn, se pueden reconocer los picos de la peninsula de Jandia.
Hacia el norle se divisan las monlaas que miran hacia La Oliva.
Ademas del paisaje y la geologia, describe lambien la launa caraclerislica de
la lsla, asi, ademas de las cabras salvajes de Jandia, menciona los camellos y dos
aves muy caraclerislicas.
Cuando, en medio de las dunas de arena, nos lropezabamos un rebao de
camellos que paslaban en medio de aquella comarca sin genle o inlenlabamos
seguir con la visla la carrera o el vuelo de pajaros que dilicilmenle se encuen-
lran en las olras lslas, como el ||eroc|e: arenar|u: (ganga) o el Cur:or|u: |:abe-
|||nu: (engaamuchacho:), en ese momenlo el exlrao y alraclivo paisaje de
nueslro enlorno nos lrasladaba menlalmenle al Sahara, silo a unas pocas
millas al esle.
205
Corrienle de lava que desemboca en el mar por el Puerlo de Arrecile.
Ll !0 de abril ya esla en el puerlo de Arrecile, cuya aclividad comercial
encomia. Naluralmenle se inlereso por la zona devaslada por las dos grandes
erupciones hisloricas que asolaron la lsla, a saber, la de !730-36 y la de !824, y se
mueslra lascinado por el paisaje que dejaron, como se aprecia en el siguienle
ejemplo, uno de lanlos.
Desde |on|aa b|anca conlinuamos siempre en direccion suroesle hasla 5an
v|cen|e, la verlienle meridional de la hilera de volcanes en que se encuenlra
|on|aa b|anca, alli, precisamenle por donde, en !736, una lengua de lava
abrio un boquele en esla cadena, alravesamos nosolros para llegar a la zona
de las erupciones mas modernas. Una espesa capa de negras cenizas volca-
nicas cubre el suelo y los pasos del caminanle provocan un crujido singular en
esla masa desmoronadiza y porosa. A pesar de no lener encima ni una pizca
de lierra, eslas cenizas consliluyen el suelo mas lerlil de la isla, pues sirven
para manlener humeda, duranle mucho liempo, la lierra arcillosa y caliza que
hay bajo ellas. Se cullivan, sobre lodo, vias e higueras en prolundas losas
con lorma de embudo cavadas en medio de eslas nuevas cenizas volcanicas.
Ln el camino se encuenlran las casas de campo de ricos propielarios, las
cuales, pinladas de blanco, conlraslan vivamenle con el lrisle paisaje negro.
Harlung liene razon. asi deberia de lucir el paisaje de olros lugares, si la nieve
luera negra. A nueslra derecha esla el enorme campo de lava del siglo
pasado, casi por enlero desprovislo de vegelacion, a no ser algunos liquenes,
y, un poco mas lejos, se elevan los nuevos conos volcanicos, enlre los que
llama especialmenle la alencion la |on|aa de| |uego por sus manchas de
vivos colores (rojo, amarillo y blanco) cerca de la cima, consecuencia de la acli-
vidad de las lumarolas. Ln cambio, arbuslos eulorbiaceos lien de verde los
conos de erupcion mas anliguos, que surgen aisladamenle enlre las masas de
lava, de manera que eslos conlraslan de lorma muy caraclerislica con los
conos volcanicos mas recienles.
Por supueslo, los Jameos y la Cueva de los Verdes lambien le resullan especla-
culares.
La obra concluye con dos apendices. Ll primero consigna las alluras mas
imporlanles de las lslas, exceplo Tenerile, pues, como nos dice el propio aulor.
206
"Los dalos sobre la allimelria de Tenerile se publicaran, en su momenlo, denlro
de la obra sobre la geologia de esla isla que esloy preparando en coauloria con
los doclores Peiss y Harlung", obra a la que ya se ha aludido. Ll segundo apen-
dice olrece los mapas mas complelos y exaclos hasla ese momenlo (y hasla
mucho despues) de Cran Canaria, La Comera y Ll Hierro.
Ln suma, la larea que realizo von lrilsch en nueslras lslas lue de la mayor
imporlancia, solo comparable a la de Leopold von 8uch y a la de su colega
Ceorg Harlung. No solo se ocupo con el mayor rigor de la geologia de
Canarias, sino que observo y anolo cuidadosamenle lodo lo que le parecio
digno de mencion, desde los vesligios prehispanicos hasla la conlabilidad
popular, desde la conleccion del guarapo hasla la ulilizacion de cuevas como
viviendas. Y lo hizo con el espirilu cienlilico y conslruclivo que leslimonian
lanlo su escrupulosa mencion de las luenles que habia ulilizado como su
apego por la observacion direcla y personal, ausenle en olros exlranjeros que
escribieron sobre el Archipielago. Por ello su inlluencia se dejo senlir largo
liempo lanlo enlre los canarios y como enlre los esludiosos exlranjeros que se
ocuparon de las lslas. Asi, ademas de las relerencias de Chil y Naranjo, lo
menciona con mucha lrecuencia el suizo Hermann Chrisl en ||ne |rh||ng:|ahr|
nach den Canar|:chen |n:e|n, publicada en !886. Y, al ao siguienle, lo cila
Max Quedenleldl en su comunicacion a la Sociedad 8erlinesa de Anlropologia
(cuyo presidenle, por cierlo, era enlonces Wilhelm Peiss) acerca del silbo
gomero. Por ullimo, lerminaremos recordando que, en !923 y lambien en rela-
cion con el silbo gomero, lo vuelve a nombrar Pene Verneau.
207
lPlTSCH, Karl von (!867). |e|:eb||der der Canar|:chen |n:e|n. Colha. Juslus
Perlhes.
lPlTSCH, Karl von (2006). |a: |:|a: Canar|a:. Cuadro: de v|aje. Traduccion, esludio
inlroduclorio y nolas de Jose Juan 8alisla Podriguez y Lncarnacion Tabares
Plasencia. La Laguna. Cenlro de la Cullura Popular Canaria.
Carl 8olle y su imporIahIe aporIacih a la boIhica y
orhiIologa de Caharias
Marcos SarmiehIo Prez
L
nlre los naluralislas alemanes que visilaron Canarias a mediados del
siglo XlX, el bolanico y ornilologo berlines Carl 8olle ocupa un lugar
muy deslacado. Si excepluamos a lrancis C. MacCregor, es el aulor
aleman que mas liempo pasa hasla enlonces en las lslas (dos aos) y el
primero que las visila lodas. Ll volumen de su obra sobre Canarias es
sorprendenlemenle amplio y variado. bolanica, ornilologia, hisloria, y
cullura y civilizacion. lncluso nos deja el ilinerario de excursiones que reco-
mienda a los visilanles de Tenerile.
Carl Augusl 8olle nacio en Schoneberg, dislrilo de 8erlin, el 2! de
noviembre de !82! y murio en esa misma ciudad el !2 de lebrero de !909.
Lsludio ciencias nalurales en la Universidad de 8erlin (en la de 8onn, segun
olras inlormaciones). Su holgada siluacion economica le permilio dedicarse
por enlero a sus invesligaciones. Ln !867 adquirio, en calidad de enlileula,
la isla de Scharlenberg, siluada en el lago Tegel de 8erlin, que habia eslado
anleriormenle en manos de la lamilia Humboldl. Ln esla isla conslruyo una
casa, reunio una coleccion de mas de !.200 planlas leosas, cullivo planlas
exolicas y llevo a cabo invesligaciones dendrogralicas. Desde alli recibieron
muchos jardines bolanicos semillas para cullivo. Lnlre los muchos nalura-
lislas y amigos que visilaron a 8olle en aquella isla cabe deslacar a Sabin
8erlhelol, que escribiria al respeclo. "Lslos recuerdos me emocionan y
jamas se borraran. Pecuerdo su amable recibimienlo, su generosa y lranca
cordialidad y lodo lo que he podido ver y admirar gracias a las alenciones
de que lui objelo".
209
Aparle del esludio de la bolanica y la ornilologia de la Macaronesia,
esle bolanico invesligo la marca de 8randenburgo. Lnlre sus numerosas
aclividades deslaco su parlicipacion en las Asociaciones de Ciencias
Nalurales de 8erlin, especialmenle en la de la provincia de 8randenburgo,
en la que llego a desempear la presidencia, y en cuya revisla publico 22
arliculos. Tambien lue dipulado de los ciudadanos de la Comision de
Jardineria en !877, y parlicipo en la creacion de zonas verdes en la capilal
prusiana, apoyando la idea de que los grandes parques debian parecerse
a la naluraleza real, como habia hecho el mismo en Scharlenberg. Por
ullimo, lambien colaboro como consejero en la lundacion del Museo de
la marca de 8randenburgo, en cuyas publicaciones aparecen varios de sus
lrabajos. 8olle poseia un amplisimo circulo de conocidos y amigos, y
ademas, dominaba varios idiomas. A esle respeclo ecribiria 8erlhelol. "Ls
uno de los mas deslacados naluralislas de Alemania. habla y escribe
lrances como si hubiera nacido en Paris, el espaol no le es exlrao, lo
mismo que el ilaliano. es casi un poliglola".
Su prolilica produccion lileraria se compone de 304 lrabajos, enlre los
que liguran varias lraducciones al aleman, y publicaciones conjunlas con
varios aulores, como, por ejemplo, el deslacado ornilologo de aquel
momenlo A. L. 8rehm. Ln su aporlacion a la ciencia, 8olle no solo descubrio
especies hasla enlonces desconocidas, sino que redescubrio olras cuya loca-
lizacion no se habia indicado en su momenlo, o se habia perdido. Ln !880-
!88! edilo el primer numero de la revisla de bolanica |eu|:cher Car|en.
Lamenlablemenle, una parle imporlanle de su coleccion de planlas resullo
considerablemenle daada duranle la Segunda Cuerra Mundial.
Lnlre las molivaciones de esle bolanico y ornilologo para venir a
Canarias, ademas de su propio inleres cienlilico, conlo el eslimulo de
Humboldl y 8uch, a quienes conocio personalmenle. "Nueslro excelso
sabio, Leopold von 8uch, me prohibio regresar a 8erlin sin haber visilado la
grandiosa Caldera". Por olro lado, si bien no dice expresamenle que viniese
por molivos de salud como ya empezaba a ponerse de moda enlre
personas adineradas de Luropa, y como lue el caso del bolanico Hermann
Schachl si alude al respeclo. "Habria podido rendir muchisimo mas si sus
Carl 8olle y su imporlanle aporlacion a la bolanica y ornilologia de Canarias
210
luerzas lisicas hubiesen eslado a la
allura del alan que le animaba, y si un
eslado de salud perlurbado no se
hubiese inlerpueslo en su camino,
convirliendose con demasiada lre-
cuencia en un obslaculo".
Carl 8olle no escribio un inlorme
pormenorizado de su eslancia en
nueslro Archipielago, y su diario, al que
se reliere con lrecuencia, no se llego a
publicar. Para hacer una reconslruccion
medianamenle comprensible, hemos
ulilizado las alusiones, lechas e inlor-
maciones que aparecen aqui y alla en
sus numerosos lrabajos, las carlas que
escribe a 8erlhold Seemann y al
redaclor de la revisla bonp|and|a, las
que recibio de 8erlhelol y los lrabajos
de S. Salinger y H. Slrehlow. La inlormacion global nos la proporciona el mismo.
"Por lo que al propio aulor de eslas lineas se reliere, en dos eslancias en las lslas,
la primera, mayorilariamenle, en !852 y la olra en !856, sumando enlre ambas
un lolal de casi dos aos, se dedico con especial predileccion a esludios del
campo de la ornilologia en la medida en que las circunslancias se lo permilieron".
Ln su primer viaje, nueslro aulor llega a Tenerile, procedenle de Cabo
Verde, en los primeros dias de noviembre de !85!, y permanece alli hasla
marzo de !852. Los meses de abril y mayo los pasa en Lanzarole y
luerlevenlura. A linales de mayo visila Lobos. Pegresa a Tenerile, y desde
alli, viaja a linales de agoslo a La Palma, donde permanece lodo sepliembre.
Ll !9 de oclubre regresa a Cabo Verde.
La segunda vez, 8olle llega a Sanla Cruz de Tenerile el 26 de lebrero de
!856, procedenle de Londres. Hasla comienzos de mayo permanece en
Tenerile. Mayo, junio y julio los pasa en Cran Canaria, y el ! de agoslo
regresa a la isla del Teide. Lnlre sepliembre y oclubre, sin que podamos
Marcos Sarmienlo Perez
211
Lligie de Carl 8olle en el Jardin 8olanico "Viera y
Clavijo" de Cran Canaria.
precisar las lechas, esla lres semanas en La Comera. "lue en oclubre de
!856 cuando, acompaado solo por un guia, me adenlre en el el bosque".
Nueslro aulor se desplaza con lrecuencia enlre las lslas a bordo de inco-
modos barcos de cabolaje. Ln lierra se mueve en mulo, en caballo (en
Tenerile lenia el suyo) o en camello (luerlevenlura y Lanzarole). La inlorma-
cion sobre la eslancia en cada una de las lslas es desigual, a Tenerile y a La
Comera les dedica, por separado, un lrabajo monogralico. Ls de suponer
que luviera la inlencion de hacerlo con el reslo de las lslas, pero la idea no
llego a realizarse. Ln Tenerile lue donde paso mas liempo (un invierno
complelo y parle del olro). "Me hospedo en una habilacion grande y muy
simple en una londa espaola que ya se empieza a decorar con lroleos
bolanicos y de olro lipo, espoleo mi mulo a lraves de los barrancos y alivio
mi corazon con sonoras carambas cuando el puchero del almuerzo aparece
en la mesa mal cocinado o cuando el vino calalan sabe demasiado agrio".
De su eslancia en esla isla cabe subrayar la especial amislad que manluvo
con 8erlhelol, en cuya linca de Cenelo pasaron gralos momenlos. Las
alusiones al aleclo que prolesaba a su amigo lrances son conslanles a lo
largo de su obra, deslacando de el su elocuencia y gran amor por la nalura-
leza canaria. Lnlre las coslumbres que de Tenerile nos menciona nueslro
aulor, deslacamos las peleas de gallos. "Se los cria con gran esmero, se los
manliene en jaulas de caa y se los echa a pelear unos con olros en galerias
conslruidas expresamenle para lal lin, en presencia de un publico que se
arruina haciendo apueslas".
Ln Cran Canaria, calilicada por 8olle como la mas lecunda de las
Canarias, paso los meses de mayo, junio y julio de !856. Las inlormaciones
sobre esla eslancia son lambien escasas. anecdolas, nolicias breves o rele-
rencias a los lugares donde enconlro planlas u observo aves. Algunos de los
paisajes de la isla, con abundanles y hermosas palmeras, le recuerdan a
Sheherazade, la heroina de |a: m|| y una noche:. Ln el Sur paso baslanle
liempo, y, probablemenle debido a sus carlas de recomendacion, se alojo
en la |ac|enda |a:pa|oma:, que menciona, enlre olras ocasiones, al
relerirse al pajaro palmero. "., siluada en el exlremo sur de Cran Canaria,
no liene palmeras, pero si vaslos campos de lrigo e inmensas eras, en las que se
212
lrilla la produccion de excelenles
cosechas, siguiendo la anceslral
coslumbre palriarcal, con bueyes,
caballos y mulos, a los que, alados
de una cuerda, se hace dar vuellas
pisando el lrigo con los pies".
Desde alli realizo una excursion a la
Charca de Maspalomas acompaado
por dos muchachos que lo guiaron,
y que iban provislos de ceslos para
recoger huevos. "Cuando regre-
samos a casa y conlamos los huevos,
habia mas de 400, parle de ellos
nos los comimos con buen apelilo
aquella misma noche, y los reslanles
al dia siguienle, preparados en dile-
renles plalos de cuaresma, principal-
menle en exquisilas lorlillas". Ln olro
pasaje nos relala que en los solilarios
valles del sur, los paslores le olrecian
desinleresadamenle leche de sus
cabras. Tambien paso algun liempo
en Las Palmas, a cuyo respeclo dice
de La Alameda. "Aqui suele reunirse
lodos los dias al anochecer la genle
dislinguida para pasear y dislrular del
lresco. Lspaolas llenas de gracia,
veslidas de crujienle seda negra y
envuellas en encajes blancos, caba-
lleros eleganles y nios de agrada-
bles semblanles deambulan de aca
para alla .". Por las lrecuenles
menciones a localidades, lanlo de la
213
Aeon|um webb||, endemismo de Cabo Verde
descrilo por Carl 8olle.
cosla como del inlerior, se desprende que 8olle recorrio loda la isla, y enlre las
personas que nombra como amigos suyos liguran el capilan Ceorge linlay, don
lrancisco Caslillo y don Aguslin Penichel.
Pespeclo de Ll Hierro, solo disponemos de dos escuelas relerencias a la
visila del bolanico berlines. en una carla que envia a Philip 8arker Webb,
en agoslo de !853, y cuando nos indica que paso una noche en la casa de
un lal Cervasio Quinlero, que le servia como guia. Ls muy probable que se
lralara solo de una eslancia corla, aprovechando una escala del barco en
el que viajaba.
Tampoco sobre La Palma hemos enconlrado mas que algunas alusiones.
Ln un pasaje se reliere a ella como "aquella isla inolvidable". De su visila a
La Caldera nos cuenla, enlre olras cosas, que se habia enconlrado con
grupos de jovenes, que alegres y de buen humor, pese a la lendencia de los
palmeros a la melancolia recoleclaban raices de helechos para el invierno, y
que le hablaron de dos clases. una comeslible y olra muy amarga, que se
dilerenciaban no por su aspeclo exlerno, sino probandolas. Y lambien nos
relala que vivio momenlos de noslalgia. por ejemplo, cuando, senlado bajo
el Poque de ldale, conlemplando el pinar y oyendo el barranco, recordo al
ya anciano Leopold von 8uch y a su palernal amigo 8erlhelol, que lambien
habian eslado en aquel lugar, y, en su soledad, larareo los versos del poela
aleman Heinrich Heine dedicados al pino del Norle que suea con una
palmera de Orienle.
Si bien 8olle nos deja amplia inlormacion sobre las caraclerislicas bola-
nicas y geologicas de las |urpurar|a:, la relerida a su viaje y eslancia es
escasa. Sabemos que esluvo en ellas en abril y mayo de !852, y que inicial-
menle desembarco en Cran Tarajal. A principios de abril paseo repelidas
veces a lo largo de la cosla de Jandia, y posleriormenle recorreria loda la isla
y Lobos. Parle del liempo se alojo en la casa de la lamilia Manrique de Lara,
en La Oliva. Ln varias ocasiones se reliere al coronel como su apreciado
amigo don lrancisco Manrique de Lara y Ponle, y en olras nos menciona sus
parlidas de caza en compaia de su joven amigo Crislobalilo Manrique de
Lara. Ln olro pasaje menciona a olro de sus amigos en la isla, don Carlos
Quinlana, y lambien relala haber eslado en la casa del Dr. D. Tomas Mena.
214
Ln cuanlo a sus excursiones por aquella isla, cabe deslacar la realizada a
la Villa de 8elancuria, en camello y acompaado por dos majoreros llamados
Sanliago 8arrelo y Anaslasio Aguilar. Ll alcalde los alojo en su casa y les
proporciono un guia que los condujo hasla Pio Palmas, cuyo exlenso y
hermoso oasis de palmeras respondia perleclamenle, segun 8olle, a la
descripcion de 8onlier y Leverrier. Ln relacion con la coslumbre de los majo-
reros de conlar hislorias, nos reproduce una, que luvo lugar duranle una de
las paradas para comer. "Ll ullimo en empezar lue Anaslasio, que hasla
enlonces habia permanecido en silencio, aparlandose el pelo de la lrenle.
'Ve Usled, caballero, alla abajo en el valle, aquel olro grupo de palmeras?
Lnlre ellas hay una cuyos daliles no lienen hueso. son dulces y comodos de
comer. . Pero sabe usled, lal vez, como surgieron eslos daliles?' Anle mi
respuesla negaliva, el joven sonrio con aslucia y prosiguio. es una hisloria
anligua, .". 8olle alude, asimismo, a la praclica de dar a los recien
nacidos una inlusion de aulaga como lonico, o como proleccion conlra
poderes ocullos. "Pico o pobre, no seria un aulenlico majorero el que de
nio no hubiese probado esla bebida amarga de la aulaga".
De su eslancia en Lanzarole, pese a haberla alravesado de Papagayo a
Haria, apenas nos deja nolicias. Cabe deslacar el comenlario sobre la exis-
lencia en olro liempo de una region de bosque siempre verde, del que
8erlhelol habia llegado a ver aun reslos de solidos locones, y del se hace
215
lirma de Carl 8olle exlraida de una carla escrila a Philip 8arker Webb.
mencion en la cronica de la conquisla cuando se relala que al vencido rey de
la isla, Cuadarlia, le correspondieron 300 yugadas de lerrenos de cullivo y
de bosque. 8olle considera que pudiera lralarse del monle de laureles y
hayas cerca de la cima de la ermila de las Nieves en las Peilas del Chache.
Ln cuanlo a algunas coslumbres de la isla, explica la dilerencia enlre
"lerrenos arenados" y "lerrenos simples", y relala como se solia cazar la
paloma (Co|umba ||v|a L.). golpeandola con palos en la oscuridad en las
cuevas donde pasaba la noche, lras laponar la enlrada.
Lobos la visila 8olle desde luerlevenlura, a linales de mayo. "Una canoa ligera
nos dejo en una playa de la arena mas blanca y lina que se pueda imaginar".
De La Comera, donde el bolanico berlines esluvo lres semanas, nos deja
un amplio relalo monogralico. Dos aspeclos le impresionaron especial-
216
Parada en una colina enlre Anligua y 8elancuria, luerlevenlura.
menle. la hisloria de la isla y el bosque virgen. "Ll prolundo y mislerioso
silencio de esle maravilloso bosque, en el que pase varios dias, inlerrumpido
solo por el murmullo de los mananliales y el susurro del vienlo en las copas
milenarias, dejo en mi un recuerdo imborrable, que, aunque se me conce-
diese vivir aun muchos aos y mi aoranza por volver a verlo no se viese
salislecha, lo conservaria en loda su lrescura hasla el ullimo momenlo".
Pocas semanas despues de su eslancia en La Comera, 8olle regresa a
Alemania, desde Tenerile, sin saber que ya no volveria al Archipielago.
La obra de esle aulor sobre Canarias se compone de 32 lrabajos que
lueron viendo la luz enlre !853 y !893 sobre bolanica (!9), ornilologia (9)
y cullura y civilizacion (4). 8olle, esencialmenle bolanico, llevo a cabo una
imporlanlisima invesligacion de la llora canaria, recogida en !9 aporla-
ciones. |a: pa|mera: en |a: |:|a: Canar|a:, Nov|||ae ||orae caboverd|cae.
Canar|arum :||rp|um., Acerca de do: nuevo: he|echo:, A:p|en|um
newman| y Che||an|he: guanch|ca, do: nueva: e:pec|e: de he|echo:, ||
cu|an|r|||o, un he|echo de manan||a|e: y dome:||co, y |a yerba |o:|onera, ||
he|echo hembra y e| pan de he|echo:, |a: |oca||zac|one: de |o: he|echo: en
|a: |:|a: Canar|a: (|, ||, |||, y |v, |a: e:cro|u|ar|a: de |a: |:|a: Canar|a:, |u|hea,
un nuevo genero de umbe|||era:, ||ora de |a: |:|a: en o|ro ||empo denom|-
nada: |urpurar|a: y hoy |anzaro|e y |uer|even|ura con |a: |:|a: menore:
|:|e|a de |obo: y |a Crac|o:a, Addenda ad ||oram A||an||d|:, praec|pue |n:u-
|arum Canar|en:|um Corgadumque (|, ||, |||, |v y v, y Ana||:|: bo|an|co
re|ro:pec||vo de |a: |:|a: de |anzaro|e y |uer|even|ura.
Ll naluralisla berlines descubrio nuevas especies, enlre las que cabe
deslacar. Che||an|he: guanch|ca, 8olle, A:p|en|um newman|, 5. |angeana
Carl 8olle, 5. anagae Carl 8olle nov. sp., 5. ber|he|o||| Carl 8olle nov. sp.,
|u|hea herban|ca 8olle, Onon|: chr|:||| bo||e nov. sp., |o|u: cry|hrorh|zu:
bo||e nov. sp., bup|eurum g|aucum |C, ||an|ago a:cher:on|| bo||e. nov.
sp., y Aeon|um manr|queorum, C. 8olle. Varias de las planlas descubierlas
por el las dedico a personaslidades deslacadas del momenlo. Ll A:p|en|um
newman| lleva el apellido de su amigo Ldward Newman, aulor de la obra
||:|ory o| br|||:h |ern:. Con la denominacion de la |u|hea herban|ca dejo
conslancia de la palria de la planla (|erban|a), y expreso su aleclo al
217
Prolesor J. l. Pulhe, descubridor del vacc|num |n|ermed|um, y con quien
8olle manluvo un breve pero imborrable encuenlro en !849. "Lslaba
senlado en un sola sobre el que colgaba el gran mapa lisico de Tenerile de
Leopold von 8uch. Valga esla circunslancia como excusa de que sea preci-
samenle un genero de planla canario el que le dedico". La Onon|: chr|:|||
bo||e nov. sp. la dedica al bolanico suizo Herman Chrisl, que lambien
habia invesligado las planlas canarias. A la lamilia Manrique de Lara le
obsequio la Aeon|um manr|queorum, C. 8olle. "Se ha dedicado a la noble
lamilia canaria Manrique de Lara, a la que proleso gran aleclo, y de cuya
lierra proviene nueslra planla, .". De la |avandu|a m|nu|o|||, C. 8olle se
nos dice. "Se le ha dado esle nombre en honor del lluslrisimo Julius
lreiherr von Minuloli. . Debido a su exlraordinaria humanidad y alabi-
lidad de caracler, dejo grala y duradera memoria en aquellas lslas, a las
que prolesa sincero aleclo".
De lorma general, 8olle incluye inlormacion sobre varios aspeclos.
aulores anleriores a el, nombre de la planla anles de Linneo, nombre
comun (en espaol y, a veces, en lengua aborigen canaria y porlugues),
lugares donde lue enconlrada, o las caraclerislicas geologicas del suelo
donde crece. De algunas da la diagnosis en lalin, y son lrecuenles las
alusiones al ||cc|onar|o de ||:|or|a Na|ura| de Viera (del que dispuso de
una copia del manuscrilo, que luego se edilaria por primera vez en !866).
Ln ocasiones, se indica como se produjo el descubrimienlo, y las razones
consideradas para su denominacion.
Las localizaciones que seala resullan especialmenle imporlanles, pues,
debido al cambio climalico, a la dinamica inlerna de los ecosislemas y, sobre
lodo, a las aclividades humanas, algunas planlas han desaparecido de lugares
donde anlao eran comunes. Como ejemplo, podemos relerirnos al
|ymenophy||um|unbr|gen:e, que ya no se ha vuello a enconlrar en la cabecera
del 8arranco de Arguineguin, Cran Canaria, y del que 8olle nos dice que
Despreaux lo habia descubierlo alli en !838.
Del lrabajo sobre las palmeras primeras represenlanles de la llora de los
Tropicos que los viajeros conlemplaban al llegar Tenerile escribiria su
compalriola y bolanico 8erlhold Seemann. "Tambien se dudaba de que la
218
palmera dalilera luese auloclona
de las Canarias, en adelanle, ya no
sera asi, pues el Dr. Carl 8olle ha
resuello delinilivamenle esla cues-
lion, lanlo a lraves de los docu-
menlos hisloricos como de sus
propias observaciones". 8olle aborda
aspeclos hisloricos sobre esla
planla, y seala que en La Palma,
de lorma exlraa, se enconlraban
palmeras dalileras enlre los pinos,
algo que Leopold von 8uch habia
pueslo en duda. La segunda apor-
lacion esla escrila en lalin y recoge
!9 especies de helechos de Cabo
Verde, 9 de las cuales se daban
lambien en las Canarias.
|a: |oca||zac|one: de |o: he|e-
cho: en |a: |:|a: Canar|a:, lrabajo
en el que se calalogan 43 espe-
cies, lue publicado en 4 parles. Se
deslaca que los helechos habian quedado como lipos originales de una
vegelacion realmenle auloclona, lesligos de epocas pasadas. ". el
numero de sus especies probablemenle no haya aumenlado ni disminuido
desde que el primer velero lenicio hiciera su aparicion en aguas canarias".
Ln el arliculo sobre |a: e:cro|u|ar|a: de las que nueslro aulor habia
descubierlo 3 nuevas especies aborda las 8 especies conocidas hasla
aquel momenlo en el Archipielago.
||ora de |a: |:|a: en o|ro ||empo denom|nada: |urpurar|a: y hoy |anzaro|e y
|uer|even|ura, con |a: |:|a: menore: |:|e|a de |obo: y |a Crac|o:a recoge un
lislado sislemalico de las planlas de las islas orienlales en el que se calalogan
4!5 especies cualro de ellas descubierlas por el propio 8olle. Onon|: chr|:|||
bo||e nov. sp., |o|u: cry|hrorh|zu: bo||e nov. sp., bup|eurum g|aucum |C. y
219
Plancha de la |u|hea herban|ca de Carl 8olle.
||an|ago a:cher:on|| bo||e. nov. sp., agrupadas en 62 lamilias. Ll penullimo de
los lrabajos, escrilo en lalin y publicado en cinco parles, recoge !6! especies.
linalmenle, en Ana||:|: re|ro:pec||vo de |a bo|an|ca de |a: |:|a: de
|anzaro|e y |uer|even|ura, 8olle analiza la llora de eslas dos islas y de las
islelas. Su calalogo conliene ya 400 especies de lanerogamas y criplogamas
(!39 mas de las recogidas por Ceorg Harlung 30 aos alras). Nueslro aulor
considera que la deserlizacion de las |urpurar|a: se habia debido a los
volcanes, a las cabras y, sobre lodo, al hombre, pues en ellas debio de exislir
un denso bosque de arbuslos, inlerrumpido por espacios dedicados a los
paslos, que en delerminados punlos presenlaba mayor allura. ". yo
mismo vi en la ladera norle de la cumbre de Jandia impresionanles reslos, en
eslado de desmoronamienlo, de lroncos de la Ca|ha ca::|no|de:, incluso en
la epoca en que yo esluve alli se manlenia aun vivo el recuerdo de los olivos
silveslres que habian dado nombre a la pequea ciudad de La Oliva". Ln
cuanlo a la |occe||a ||nc|or|a (orchilla) y a la |arme||a per|a|a Ach., musgo
que se exporlaba a lnglalerra (Canary mo::) para la induslria lexlil el bola-
nico berlines subraya el imporlanle papel desempeado por ambas planlas
en olro liempo. "lueron eslos liquenes los que hicieron celebres eslas lslas en
la Anliguedad y le procuraron el nombre de Purpurarias en la epoca romana.
No habla acaso el prolela Lzequiel, muy vinculado a los asunlos lenicios, de
manlos coloreados con la purpura de las islas Llisa?". Lnlre la masa global de
planlas, 8olle considera convenienle dislinguir los endemismos de las planlas
con un marcado caracler local, pues sus oporlunidades de supervivencia son
menores que las de olras, baslando una subida excesiva de la marea, un
desprendimienlo de lierra o una erupcion volcanica para barrerlas de la
superlicie del planela. Ll lislado que se incluye aqui recoge. 46 especies de
planlas canarias o perlenecienles a esle lipo, 26 saharianas o saharoides, 35
endemicas, !4 de planlas de caracler marcadamenle local (planlas limiladas)
y, por ullimo, 5 de planlas supueslas, que 8erlhelol habia incluido en su
||:|o|re Na|ure||e de: ||e: Canar|e:, pero que luego no recogio en lislas posle-
riores y que ningun olros cienlilico habia vislo.
Pese a que 8olle era bolanico, lambien la ornilologia ocupo un lugar impor-
lanle en su aporlacion cienlilica. "No habia ido alli precisamenle para ocuparse
220
de la Ornilologia, no obslanle, lo
hizo porque eslaba alli y a cada
paso que daba se le abrian nuevos
horizonles, porque su inleres se
volvio por enlero y sin reservas a
esla rama de la Zoologia lan suma-
menle inleresanle". Lamenlable-
menle, la coleccion de aves que
nueslro aulor llevaba para el Mu-
seo de 8erlin se perdio en el mar a
causa de un lemporal, aunque se
pudieron salvar algunos canarios
silveslres y un pinzon real de luerle-
venlura. Su aporlacion a la ornilo-
logia canaria la conlorman 9 lra-
bajos. Con:|derac|one: acerca de
|a: ave: de |a: |:|a: Canar|a: (l y ll),
|| :egunda apor|ac|n a |a Orn||o-
|og|a de |a: |:|a: Canar|a: (l y ll), ||
canar|o :a|vaje (de| mon|e, una
b|ogra||a, |n|ormac|n :up|emen-
|ar|a en re|ac|n con e| mundo de
|a: ave:, An|hu: ber|he|o|||, una
nueva e:pec|e de b|:b||a, 5obre |a
An|hu: de |a: Canar|a:, reconoc|da
como e:pec|e nueva y denom|nada
An|hu: ber|he|o|||, y A |a :ombra
de| ||co de 1ener||e.
Ln general, 8olle proporciona abundanle inlormacion sobre las aves que
calaloga. nombre cienlilico y, a veces, el vulgar, localidad, hora o mes del
ao en que las vio, donde anidan, si se las ve con lrecuencia, si las hay en
lodas o solo en algunas de las islas, o si las cazo el mismo, ocasionalmenle,
describe los melodos y lrucos de caza. Por olro lado resulla sumamenle
221
5|a||ce humbo|d||| (acl. ||mon|um pec||na|um),
especie de siempreviva descrila por Carl 8olle.
inleresanle el sinnumero de aneclodas, hislorias, dichos o creencias popu-
lares que recoge en relacion con el mundo de las aves. por ejemplo, al
hablar del cuervo, relala que los paslores en Jandia lo llamaban "el pajaro
mas perro", porque le sacaba los ojos a cabrilos y corderos para comer-
selos.
Ll numero de aves calalogadas en los dos primeros lislados lo cilra el
propio 8olle en !!5 (85 de lierra y 50 acualicas). Las !34 especies (lrenle a
las !08 de la Orn||ho|og|e canar|enne de 8erlhelol) que el aulor considera
observadas hasla aquel momenlo las dislribuye numericamenle en
luncion de las lamilias (32).
Para cuando nueslro aulor publica el primero de los arliculos en el que
calaloga 64 aves, ya habia pasado su primer ao en las lslas y se encon-
lraba de vuella en Alemania. Ln lineas impregnadas de noslalgia, reme-
mora su eslancia en el Archipielago y, especialmenle, su enlraable
amislad con Sabin 8erlhelol, con el que duranle muchos meses salio de
caceria e hizo excursiones bolanicas. "A el agradecemos la mayor parle de
lo que sabemos".
Ln el lercer lrabajo, que ve la luz juslo despues de la segunda eslancia
de 8olle en el Archipielago, se deslaca el caracler europeo de la ornilo-
logia de las Canarias, y, salvo la esporadica presencia de algun ave lropical
alricana debida a la casualidad o a luerles corrienles de aire, muy poco
hay que evidencie la cercania del Alrica lropical. Se subraya que, ademas
del lipo europeo, hay olros dos. el egipcio-libico y el allanlico (aulenlica-
menle insular), que corresponden al dualismo. islas orienlales (6 especies,
en las que aparecen las aves realmenle del desierlo) e islas occidenlales (7
especies).
Luego, en un exlenso arliculo, 8olle aborda monogralicamenle el
canario salvaje (del monle), menos conocido que el modilicado por el
hombre. "Sin duda, nada nos hizo recordar mas a nueslra palria ni nos
ayudo mas a alejar la sensacion de ser exlraos en las lslas que precisa-
menle el canlo del canario, que amablemenle nos saludaba por doquier, y
que en aquella lierra suena mas o menos con la misma cadencia que el
pinzon en Alemania". Pesullan muy inleresanles las inlormaciones rela-
222
livas a su caplura. empleando una lrampa llamada "lalsele", en la que se
solian inlroducir, como reclamos, pinlos y silleros. "Vimos como se caplu-
raban de esle modo, uno despues del olro, de !6 a 20 ejemplares en
pocas horas".
Ln el sexlo lrabajo, el naluralisla berlines aade algunas aves exlraidas
de la obra de MacCregor. Posleriormenle olrece lambien un esludio sobre
una nueva especie de bisbila. "Ll nombre que le olorgo, denominandolo
An|hu: ber|he|o|||, en memoria de mi apreciado amigo Sabino 8erlhelol,
me lo han diclado los senlimienlos del corazon al liempo que un agrade-
cido reconocimienlo a su gran merilo cienlilico".
Ll ullimo de los arliculos sobre la ornilologia de Canarias A |a :ombra
de| ||co de 1ener||e, es el lexlo de una conlerencia pronunciada el 9 de
mayo de aquel ao, con molivo de la junla anual de la Sociedad de
Ornilologos en 8erlin, de la que 8olle era vicepresidenle. Para enlonces
lenia 69 aos y, en lineas impregnadas de noslalgicos recuerdos, olrece
una vision global sobre el mundo de las aves del Archipielago. "La lierra a
donde nos llevo esle esludio es una lierra de sol. De buena gana se busca
alli la sombra, la del bosque de lrulales impregnados del aroma del azahar,
la oscura del bosque de laurisilva .. Pero lu sombra, que sobresale por
encima de lodo, lu, anliquisima y giganle monlaa de luego ., nadie
necesila buscarla. ella envuelve por su propia volunlad en su nube violela
a las siele islas, al mundo de las genles que las habilan, a sus planlas y
animales, y, por ende, lambien a nueslras queridas aves. De esla sombra
nos separamos alegres y lrisles a un liempo por los recuerdos".
La lercera parle de la obra de 8olle se compone de 4 lrabajos sobre
diversos aspeclos de la cullura y civilizacion de las lslas. Con:|derac|one:
genera|e:, |:bozo h|:|r|co, 1ener||e y |a Comera, lodos ellos recogidos
bajo el epigrale general |a: |:|a: Canar|a: de:de m| prop|a exper|enc|a. Ln
el primero se exponen, inicialmenle, algunas consideraciones de lipo
geogralico, y se deslaca la merecida repulacion del clima. "Dada la prac-
lica inexislencia de eleclos perjudiciales, nunca sera sulicienlemenle reco-
mendado para personas con dolencias pulmonares o nerviosas". Nueslro
aulor nos deja lambien comenlarios sobre la poblacion islea. rasgos liso-
223
nomicos, lengua aborigen, moral y coslumbres, clero, veslimenla, ense-
anza, mayorazgos, impueslos, emigracion, lransporles, pesca, induslria,
comercio, ejercilo, asi como carlogralia del Archipielago. Pespeclo de la
moral de los canarios, se subraya el elevado grado de honradez, lidelidad,
mesura, liabilidad y senlimienlos de honor, pero igualmenle de su dislrule
de los placeres de la vida. "Son en allo grado enlregados a los deleiles
sensuales, por lo que, en la mayor parle de los casos, los malrimonios se
ven bendecidos por numerosa descendencia".
La segunda aporlacion olrece un amplio recorrido por la hisloria de las
lslas. la Anliguedad, la Conquisla y los aconlecimienlos mas relevanles
inmedialamenle posleriores a esla, concluyendo con las siguienles pala-
bras. "Ll comienzo del siglo XVlll habia vislo exlinguirse la lengua guanche
en los valles de Cuimar, donde habia enconlrado su ullimo relugio, inad-
verlida y sin que aun la ciencia le hubiese preslado alencion".
Las 40 paginas dedicadas a Tenerile isla que 8olle conocia muy bien y a
la que denomina "caravasar de naveganles" consiluyen, a nueslro juicio,
la mejor guia escrila hasla esa lecha por un aulor aleman. Ln sus relle-
xiones linales, se deslaca la hospilalidad de los linerleos. "Al loraneo no
se lo mira como algo maravilloso, pero su presencia produce alegria al
considerarlo una especie de buena lorluna que aporla al aislamienlo algo
de variedad y algunas conversaciones sobre el mundo de aluera".
Lsle lercer aparlado de la obra del naluralisla berlines lo cierra un
capilulo dedicado a La Comera, la isla que mas le impaclo. por la gran-
diosidad de su monle y por el devenir hislorico de los gomeros, cuyo rudo
caracler lleva las huellas de los aconlecimienlos hisloricos que vivieron.
"Lamenlablemenle, cuando miramos su hisloria, lo hacemos solo a lraves
del prisma de los vicios y debilidades de sus seores .. 8ondadosos y
enlregados, pero lambien irrilables y pendencieros, no se alaban a
ninguna ley ni divina ni humana". A esle respeclo, 8olle pormenoriza la
hisloria del asesinalo de Hernan Peraza, en !488, a manos de aborigenes,
cuando se enconlraba en una cueva, hoy llamada del Conde, con la bella
princesa lballa, y compara aquel aconlecimienlo y sus consecuencias con
la biblica hisloria de Sanson y Dalila. No obslanle, concluye diciendo que,
224
despues de haber conocido personalmenle a los gomeros, eslaba conven-
cido de que, en general, reunen las excelenles peculiaridades del caracler
de los isleos.
linalmenle, son de deslacar la observaciones de 8olle en los ambilos de
la linguislica y del lurismo. Su buen conocimienlo del espaol y la prolon-
gada eslancia en el Archipielago explican que, a lo largo de su exlensa
obra, recoja dichos populares o palabras en su uso dialeclal. Asi, al lralar el
abejarruco (|erop: ap|a:|er L.), relala que es de esos pajaros que
cogidos de mayores no se adaplan a la caulividad, "se les da una
lonlura y se mueren de rabia", y reliriendose al mar en calma de la zona
de Maspalomas, habla de las "Calmas del Sul" por Sur. Por olro lado,
es de suponer que el conjunlo de la obra del naluralisla berlines eslimu-
lara a los leclores de lengua alemana, lanlo cienlilicos, como aquejados de
diversas dolencias, para venir a las lslas. Su delinicion del clima del
Archipielago como el mas agradable y saludable del mundo, las inlorma-
ciones de los cienlilicos que habian subido al Teide, las posibilidades de
alojamienlo en Tenerile, los consejos que da a los lurislas y las excursiones
que propone a los inleresados en los helechos (a Madre del Agua en el
bosque de Aguere y al bosque de Agua Carcia) debieron de surlir un
imporlanle eleclo propagandislico.
Su valiosisima conlribucion a la invesligacion cienlilica decimononica del
Archipielago le hiceron merecedor de un pueslo en la luenle de los Sabios
del Jardin 8olanico de Cran Canaria.
225
SAPMlLNTO PLPLZ, Marcos (2005). Las lslas Canarias en los lexlos alemanes
(!494-!865). Las Palmas de Cran Canaria. Anroarl.
Curiosidades, especimehes, souvehirs: las momias como
ob|eIos-via|eros eh el Ir!ico Caharias-Luropa
Ferhahdo LsIvez Cohzlez
L
n sinlonia con el hecho de que el lurismo, y por lo lanlo el viaje, es una de las
praclicas sociales mas exlendidas delas sociedades conlemporaneas, lalileralura
deviajes nohahechosinoexpandirseenel seclor del consumocullural, desdela
conlinuada reedicion de "viajes celebres" a los muy populares viajes de liccion.
Herederos, es cierlo, deunalargalradicionenlahisloriadelalileralura, mas recienle-
menle esle ya muy reconocidogenerolilerariose ha vislorenovadopor los enloques
deconslruclivislas enlacrilicalilerariay enlalilologia, perolambienenlodas las disci-
plinas delas ciencias sociales ylas humanidades.
Ln esle conlexlo, y dado que en buena medida los viajes desde la pers-
pecliva de Occidenle se han realizado buscando al "Olro", real o imaginado,
la anlropologia ha eslado parlicularmenle alravesada con las dislinlas modali-
dades del viaje. De lal modo que, desde los viajes de conquisla, de descubri-
mienlo, de exploracion, hasla el viaje lurislico, la anlropologia siempre ha
eslado vinculada a lodas las dilerenles culluras viajeras, desde las primeras de
legilimacion de la expansion ullramarina hasla las mas recienles ligadas a las
crilicas poscoloniales.
Sin embargo, en su gran mayoria, los esludios dedicados a los relalos de
viajes, sean eslos cienlilicos o lurislicos, el enlasis se coloca en la propia ligura
del viajero, en sus ideas y en la malriz sociocullural en la que se inserla. Pero
aunque en alguna ocasion aparecen reseadas las perlenencias y adquisi-
ciones del viajero, y se hayan realizado lrabajos dedicados a la inslrumenlacion
para el caso de los viajes cienlilicos y de exploracion, la ausencia de los objelos
de los viajeros deslaca lrenle a loda suerle de delalles sobre sus molivaciones
y vicisiludes. Pero los viajeros no viajan solos, lraen y se llevan objelos. Pese a su
227
obviedad, decir eslo no equivale a la conslalacion de una evidencia, signilica no
perder de visla la radical imporlancia del hecho de que es imposible viajar sin
objelos. Ll viaje, en la misma medida que cualquier olro aspeclo de la vida
social, es impensable sin la presencia acliva de cosas y arlelaclos. Aunque es
muy recurrenle la imagen del viaje como liberacion de las cargas de la vida y
guslamos de viajar "ligeros de equipaje", no hay viajero sin malela.
Pero los objelos del viajero cumplen, ademas de hacer posible el viaje, una
primordial luncion de verilicacion. Como demoslrar que se esluvo alli?
Como demoslrar que eleclivamenle el viaje lue real, que no lue una liccion?
Pegresando con una prueba malerial, con algo langible. un objelo, una planla,
una lolo, una poslal, un souvenir. Lsla praclica ha sido una conslanle en la
cullura europea del viaje, desde el comienzo de la expansion colonial hasla el
lurismo conlemporaneo. Los lroleos de conquisla, las curiosidades nalurales y
elnogralicas y los souvenirs lurislicos son cierlamenle dislinlos en naluraleza,
pero lodos consliluyen pruebas de que alguien culmino un viaje. No obslanle,
la omision de los objelos de los viajeros no es una parlicularidad de los esludios
sobre la lileralura de viajes. Al conlrario, es el resullado del generalizado olvido
de la cullura malerial y del desden que se ha dispensado al mundo de las cosas
en buena parle de las ciencias sociales y las humanidades.
Ln conlra de esla lendencia, desarrollos recienles en lerrenos lan alejados
como los esludios de cullura malerial, museologia, leoria del consumo y eslu-
dios de ciencia y lecnologia, han propiciado nuevos enloques sobre la nalura-
leza de los objelos y arlelaclos, su papel en el desenvolvimienlo de las rela-
ciones sociales, superando la lradicional concepcion de las cosas como inerles
o, en el mejor de los casos, como condicionanles de las praclicas sociales. Ln
olros lerminos, las cosas lienen vida social y no son meros correlalos maleriales
de las ideas de la genle. Ln el mundo de viaje, por lanlo, no solo viaja el viajero,
sino los objelos y en luncion de eslos lendremos dilerenles lipos de viajeros y
dislinlos lipos de viajes. Desde eslas nuevas perspeclivas, lo que lraian y se
llevaban los viajeros ha comenzado a ser analizado como un aspeclo cenlral de
los procesos de exolizacion, apropiacion cullural y dominacion que caracleri-
zaron a la expansion colonial europea.
Pero hay, cierlamenle, muchos lipos de viajeros. Y una de las calegorizaciones
Curiosidades, especimenes, souvenirs . las momias como objelos viajeros
228
mas socorridas es la de eslablecer una clara dicolomia enlre los que viajan por
molivos cienlilicos y los que viajan por ocio. De esla dicolomia siempre ha resul-
lado que los viajeros cienlilicos son vislos como personajes inleresanles y dignos
de esludio, mienlras que a los olros, los lurislas, generalmenle se les presenla
como seres anodinos de los que no vale la pena indagar en sus molivaciones y
comporlamienlos. Como resullado de esla radical dislincion, los correlalos male-
riales de unos y olros, eslo es, las colecciones cienlilicas de objelos recoleclados
en las expediciones y los souvenirs adquiridos por los lurislas, son presenlados
como dos clases de objelos suslancialmenle dilerenles. Pero es dilicil manlener
lernando Lslevez Conzalez
229
Momias del Museo Canario.
una clara linea divisoria enlre ambos, ya que, de hecho, remilen a los mismos
lipos de narralivas y reloricas del viaje y de apropiacion cullural. Asi, los objelos
recoleclados en las expediciones cienlilicas que responden a los presupueslos
leoricos e ideologicos de los cienlilicos son lambien souvenirs de viaje, mienlras
que los souvenirs delras de su aparenle banalidad encarnan las proyecciones
polilicas, ideologicas y eslelicas de la cullura del lurisla.
Lspecimenes cienlilicos y souvenirs lurislicos conlorman un con||nuum,
rellejando ambos mas la cullura de quienes los recoleclaron o los adquirieron
que los lugares y las genles a las que perlenecieron o represenlan. Ls signilica-
livo que el museo y sus colecciones hayan servido en la modernidad para legi-
limar la lronlera enlre recoleccion cienlilica de lugares y culluras exolicas y los
banales souvenirs que los lurislas adquieren en esos lugares y de esas culluras.
230
Craneo lipo guanche del Museo Canario.
Lslo es mas que nolorio en las colecciones de los museos de hisloria nalural y
los elnogralicos creados, precisamenle, al calor de esa obsesion por demoslrar
el viaje con pruebas langibles de la eslancia en olros lugares. Los especimenes
"aulenlicos" de olros lugares y culluras eslan cuslodiados en los museos,
presenlados como resullado de la recoleccion concienzuda y sislemalica inspi-
rada en crilerios de clasilicacion cienlilicos. Son los que los lurislas van a ver.
Por el conlrario, los souvenirs que represenlan esos olros lugares y culluras, o
que son replicas de los "aulenlicos" conservados en los museos, son las bara-
lijas compradas por los lurislas para demoslrar el mismo lin. haber eslado alli.
Pero eslo no ha hecho sino sanlilicar la hislorica dislincion enlre alla y baja
cullura que caraclerizo la Modernidad.
Sin embargo, el analisis de las propias narralivas de los museos permile
una vision mas rellexiva sobre las lunciones que han desempeado las colec-
ciones de museos en la conlormacion de la cullura moderna y, en conse-
cuencia, en las culluras del lurisla. Aqui, logicamenle, los mas relevanles
son los londos y colecciones de los museos de hisloria nalural y elnogra-
licos, que son los que lradicionalmenle se han nulrido de los especimenes
de planlas y animales de lugares remolos y de lodo lipo de objelos de los
pueblos no europeos. Lsludios recienles mueslran como una elevada
proporcion de sus londos proceden de adquisiciones realizadas por alicio-
nados, sin que respondieran a proyeclos de invesligacion y de recoleccion
sislemalicos. Mueslran asimismo que la mayoria de las colecciones de eslos
museos nunca han sido esludiadas. Mas rigurosamenle, Ceorge Slocking
presenlo, hace ya algunos aos, una solida y perspicaz aproximacion a la
naluraleza de los objelos en los museos elnogralicos que es muy perlinenle
para una adecuada conlexlualizacion de los objelos viajeros. La obvia
realidad, pero no lenida en cuenla, de que los objelos de eslos museos son,
por lo general, lridimensionales obliga de enlrada a considerar que las expo-
gralias de eslos objelos son muy dilerenles a las de los objelos de los
museos de arle, generalmenle bidimensionales. Pero junlo a eslo, no se
puede soslayar que esos objelos han desempeado un papel cenlral en la
conslruccion de la moderna cullura occidenlal.
Ln primer lugar, los objelos de esas colecciones son objelos hisloricos. lueron
231
elaborados y ulilizados en algun parlicular periodo por delerminadas genles. Sin
embargo son presenlados como ahisloricos, sin dalacion, sin auloria, dimensiones
que son, juslamenle, las que olorgan hisloricidad a los objelos de los europeos,
que hacen que los objelos de los pueblos europeos perlenezcan a la hisloria,
lengan hisloria, mienlras que los de los olros quedan luera de ella, en la prehis-
loria. Ln segundo lugar, expresan relaciones de poder. Al recolocarlos en los
museos, al desconlexlualizarlos espacial y lemporalmenle, los objelos oblenidos
medianle expropiacion o saqueo no son en el londo sino una manileslacion del
poder de los coleclores y, linalmenle, de los conservadores de los museos. Ln
lercer lugar, expresan riqueza, las colecciones de esos museos han sido desde sus
inicios una mueslra del palrimonio nacional, de la propiedad cullural de los paises
que los poseen y no de la de los que proceden. Por ullimo, los objelos de eslos
museos han sulrido un proceso de eslelilicacion debido a la universalizacion de los
palrones del arle occidenlales y a la reconlexlualizacion de la produccion de la
cullura malerial lradicional. Los objelos de olras culluras lueron asi reespiriluali-
zados, en los lerminos de Occidenle, en objelos de arle. Un proceso por el que,
linalmenle, el arle no occidenlal se convierle en arlesania, la musica en lolklore y la
polilica en coslumbre.
Canarias, uno de los principales enclaves lurislicos inlernacionales, es
lambien, en consonancia, un relevanle relerenle en la lileralura de viajes, eslo
es, un lugar de encuenlro, una privilegiada zona de conlaclo para lodo lipo de
culluras viajeras y, por lanlo, para el lrasiego de objelos viajeros. Por una parle,
hisloricamenle lue un lerrilorio en el que han recalado un sinlin de empresas
cienlilicas, lanlo lomando a las lslas como deslino principal como consideran-
dola una elapa en expediciones mayores. Por olra, desde sus inicios, en el siglo
XlX, las lslas se han manlenido como un enclave inlernacional de primer orden
denlro de la induslria lurislica. Siendo asi, en el cruce de lodas esas culluras
viajeras en Canarias se pueden enconlrar muchos ejemplos de esa no disconli-
nuidad, de la imposible separacion radical enlre la recoleccion de especimenes
de coleccion cienlilica y el souvenir. O lo que es lo mismo, la lenue dilerencia
enlre el viajero cienlilico y el lurisla. Uno y olro lorman parle de un mismo
proceso de relroalimenlacion. el viajero cienlilico puede ser vislo como un
lurisla que colecciona un parlicular lipo de souvenir animado, aunque menos
232
de lo que se cree generalmenle, por
un crilerio de recoleccion sislema-
lico, y el lurisla como un viajero
que adquiere souvenir medializado
en buena medida por los eslereolipos
y arquelipos elaborados por los cienli-
licos.
No es posible analizar aqui siquiera
una mueslra del lralico de objelos
viajeros ni, por supueslo, de sus parlicu-
lares biogralias. Desde los grabados de
los naluralislas a la poslal lurislica, o
desde los produclos arlesanos a los
souvenirs de manulaclura induslrial, la
variedad de la cullura malerial asociada
al viaje en la hisloria de Canarias es
enorme y cuya laxonomia es polencial-
menle ilimilada. Pero hay un lipo de
objelos viajeros los reslos humanos que, precisamenle por su no consideracion
como lales, proporcionan un rico y complejo escenario de la liminalidad enlre las
curiosidades, especimenes y souvenirs en la hisloria de las culluras viajeras de
Canarias.
Los reslos humanos de los aborigenes canarios represenlan, por anlonomasia,
a loda la variedad de objelos arqueologicos y elnogralicos que lanlo han apasio-
nado a exploradores, cienlilicos y lurislas. Los reslos de los aborigenes, y de modo
parlicularmenle signilicalivo, las momias, han sido los "objelos" mas valorados
como especimenes de coleccion y de los que mas han servido de vehiculo de la
lascinacion de los viajeros. De lal modo que las momias guanches han respon-
dido a muy dilerenles proposilos en dislinlas epocas. como remedios medici-
nales, rarezas y curiosidades, ejemplares anlropologicos, evidencias cienlilicas,
piezas de museo... Las momias guanches, reparlidas por muchos museos de
Luropa y America y en un indelerminado numero de colecciones privadas, han
sido sucesiva o simullaneamenle lroleos de conquisla colonial, remedio medi-
233
Lamina de la obra de Sabin 8erlhelol An||qu||e:
canar|enne:.
cinal, regalo, especimen. Ln deliniliva, uno de los grandes souvenirs de Canarias.
Toda esa larga hisloria de las momias guanches como objelo viajero pudiera quiza
sinlelizarse, para apreciar rapidamenle esa inseparable asociacion enlre el viajero
con sus molivaciones y aspiraciones y sus objelos. Tres personajes, Sabin
8erlhelol, Cregorio Chil y Naranjo y Picardo Melchior Navarro, bien alejados
hisloricamenle, lienen sin embargo un nexo de union a lraves de los reslos guan-
ches especialmenle las momias, en lanlo que objelos viajeros.
8erlhelol., el naluralisla y agenle lrances, que ya se habia adelanlado inlrodu-
ciendo la raciologia en Canarias, envio a Armand de Qualrelages, en !873, rese-
ado por el mismo en sus An||qu||e: de: ||e: Canar|e:, una caja que, junlo con
olros objelos anliguos, conlenia.
(n !) Un craneo parecido a los que se encuenlran comunmenle en las anliguas
cuevas sepulcrales. (n 2) Olro con una gran herida cicalrizada. (n 3) Olro momi-
licado en parle, con las mandibulas y verlebras del cuello. (n 4) Dos piernas (de
mujer quizas) momilicadas. Lslas cualro piezas procedian de una cueva explo-
rada hace unos veinle aos, que lodavia esla llena de osamenlas, esla siluada en
el barranco del Agua de Dios, cerca de Teguesle, en Tenerile. (n 5) Un craneo
exlraido de un lumulo de la lslela (Cran Canaria). (n 6) Olro de la cueva de los
Huesos, cerca de Talira (Cran Canaria). (n 7) Dos lemures de la misma cueva. (n
8 y n 9) Dos craneos, uno de ellos con sus mandibulas, cueva del barranco de
Cuayadeque (Cran Canaria). (n !0, !! y !2) Tres craneos de la cueva de Los
Lelreros (lsla de Hierro).
Ll objelivo de esle envio lue el de proporcionar a los anlropologos lranceses
malerial anlropologico para corroborar la hipolesis de la dilusion del hombre de
Cro-Magnon. Pero lo que es relevanle aqui es que lodo ese malerial nunca
regreso a Canarias y los reslos momilicados quizas lormaron parle poslerior-
menle de las colecciones del Museo del Hombre de Paris.
Por su parle, Chil y Naranjo, el lundador y primer direclor de Ll Museo
Canario, aunque comparliendo con 8erlhelol sus presupueslos raciologicos
y por lanlo racislas llevo lambien objelos de los aborigenes canarios,
incluyendo malerial anlropologico, en esla ocasion a la Lxposicion
Universal de Paris. Y aunque los presenlo denlro del pabellon lrances para
234
disguslo de las auloridades espa-
olas lo hizo con la inlencion de
moslrar la relevancia de esos male-
riales como mueslra de los nobles
anceslros de los canarios cuya
hisloria nacional eslaba empe-
ado en elaborar. Ln ese objelivo,
Chil y Naranjo regreso con los reslos
aborigenes y los coloco de nuevo en
las vilrinas de Ll Museo Canario para
que lueran apreciados, en las lslas,
por locales y exlranjeros.
Ha pasado mucho liempo enlre la
epoca en la que 8erlhelol rapiaba
huesos, craneos y momias para bien
de la ciencia y Chil y Naranjo exhibia
los reslos guanches para bien de la
nacion canaria, y la aclualidad, donde
las polilicas de reslilucion cullural han ganado mucha ascendencia social y
polilica, y en la que se exige la devolucion de los palrimonios cullurales
robados o indebidamenle apropiados por coleccionislas y museos de lodo el
mundo. Ln esle nuevo conlexlo se inscribe la inicialiva del Cabildo lnsular de
Tenerile para que una momia guanche conservada en el Museo Llnologico
Nacional de Madrid sea lrasladada a Tenerile. La momia, que ha lenido dile-
renles emplazamienlos en luncion de su consideracion como curiosidad o
como especimen anlropologico, lue llevada a Madrid como regalo a Carlos
lll. Lsla proposicion es considerada por las auloridades insulares como la
devolucion de un objelo de singular valor hislorico a su lugar de origen. De
lal lorma que, al margen de consideraciones juridicas, la inicialiva encabe-
zada por el Presidenle del Cabildo de Tenerile, Picardo Melchior, persigue
que la momia emprenda un viaje de regreso, en lanlo ya no debe ser consi-
derada un objelo viajero. Pero esle viaje de vuella se inscribe en un marco
cierlamenle mas complejo.
235
Cregorio Chil y Naranjo.
No se puede perder de visla que las acluales polilicas de reslilucion
cullural coinciden en el liempo con la crilica radical, no solo a las lormas de
apropiacion cullural, sino sobre lodo a las lormas de represenlacion de las
olras culluras en los museos occidenlales. Ln un mundo mullicullural,
mullielnico, los museos occidenlales eslan "levanlando" lodas las viejas
exposiciones y renunciando a auloolorgarse el derecho de represenlar a los
"olros". Ll resullado, provisional, es la relirada progresiva de las colecciones
elnogralicas y su reconlexlualizacion selecliva de solo aquellos objelos que,
desde la perspecliva occidenlal, lienen una dimension eslelica. La recienle
creacion del museo del Quai 8ranly en Paris, que solo alberga los objelos de
arle de las anliguas colecciones del Museo del Hombre, es quizas la mas
genuina expresion de esla lendencia. Asi que, hoy, los millones de objelos de
las culluras de lodo el mundo alesorados en los museos se han converlido en
una laslidiosa carga, lras el largo periodo moderno en que lueran la expre-
sion del dominio, la riqueza y el palrimonio de las melropolis coloniales y
sirvieran para el dislrule de su publico. Son, mas que nunca, objelos muerlos.
No es casual enlonces que sea ahora y no hace unas decadas, cuando las
demandas de reslilucion del palrimonio cullural no arlislico sean acogidas
con mas simpalia y mas rapidamenle alendidas.
Asi que la momia viajo a la ida como souvenir colonial y, de vuella, regresa
como simbolo idenlilario. Se lue llevandose la dilerencia, lo exolico y volvera,
para ulilizar una expresion de Arjun Appadurai, como una "repalriacion de la
236
Dos momias guanches.
237
8LPTHLLOT, Sabino (!980). An||gedade: canar|a:. Sanla Cruz de Tenerile.
Coya Ldiciones.
CLlllOPD, James (!999). |||nerar|o: 1ran:cu||ura|e:. 8arcelona. Cedisa.
STOCKlNC, Ceorge W., Jr. (!985). Objec|: and O|her:. |::ay: on |u:eum: and
|a|er|a| Cu||ure. Madison. The Universily ol Wisconsin Press.
UPPY, John y Chris POJLK eds. (!997). 1our|ng Cu||ure:. 1ran:|orma||on: o|
1rave| and 1heory. London. Poulledge.
VV.AA. (!992). |om|a:. |o: :ecre|o: de| pa:ado. Sanla Cruz de Tenerile. Museo
Arqueologico y Llnogralico de Tenerile, OAMC, Cabildo de Tenerile.
dilerencia", como un vehiculo para propia auloexolizacion de los canarios.
Las momias guanches han eslado expueslas en los museos de Luropa y
America como una mueslra de lo exolico de Canarias, pero ya no se las
podra seguir viendo en esos museos, que han renunciado a presenlar lo
exolico. Por el conlrario, seran los museos canarios los que, paradojicamenle,
expongan las momias para moslrar a los lurislas que, eleclivamenle, somos
exolicos.
Son, enlonces, las momias esos objelos viajeros las que nos permilen
asociar a 8erlhelol, un naluralisla y agenle colonial lrances, a Chil y Naranjo,
un procer de la moderna nacion canaria, y a Picardo Melchior, un polilico
nacionalisla en la Posmodernidad. Ll primero se lleva las momias, el segundo
las lleva y las lrae y el lercero las prelende lraer. Lnlonces, eslas momias no
son precisamenle objelos inerles. Converlidas en especimenes cienlilicos
despues de ser consideradas meras curiosidades, luego encarnacion de los
origenes y mas larde simbolo de idenlidad, las momias lienen agencia, eslo
es, no solo las usamos para conseguir nueslros proposilos, sino que al usarlas
como objelos dislinlos ellas nos consliluyen como sujelos dilerenles.
Ms all de las hubes: primeras observaciohes
asIrohmicas eh Caharias
1os M. Oliver y Clara Curell
L
as islas de Tenerile y La Palma consliluyen en la aclualidad un relerenle
bien conocido en el campo de la aslrolisica por albergar en sus cumbres
dos de los mas imporlanles observalorios del mundo, que cuenlan con
inslrumenlal de unas selenla insliluciones cienlilicas perlenecienles a dieci-
nueve paises dilerenles. Lsla inlraeslruclura, unida al soporle cienlilico-lecnico
y humano que brinda el lnslilulo de Aslrolisica de Canarias, conlorma el
llamado |uropean Nor|hern Ob:erva|ory, que cada ao congrega a mas de
2.000 especialislas venidos de lodos los rincones del planela para desarrollar
sus invesligaciones en esla excepcional "reserva aslronomica".
Pero si miramos alras y nos remonlamos al siglo XVlll, se pueden enconlrar
ya algunas experiencias de esla naluraleza en lierras canarias. Ln eleclo, con
ocasion de su eslancia en las lslas en el verano de !724, el padre Louis leuillee,
iniciador de las exploraciones cienlilicas en el Archipielago, luvo la ocasion de
realizar diversos esludios aslronomicos y baromelricos, asi como de conlemplar
los eclipses del primer salelile de Jupiler. Cuarenla aos mas larde, el comer-
cianle brilanico Ceorge Clas nos proporcionaria el primer leslimonio que pone
de manilieslo las venlajas que olrece el Teide para llevar a cabo observaciones a
gran allilud y en condiciones climalicas lavorables.
Alli la luna y las eslrellas brillaban con un esplendor poco corrienle. No hay
lugar en el mundo mas apropiado para un observalorio que La Lslancia de
los lngleses y si se conslruyera alli una casa calienle y comoda, o para
inslalar aslronomos cuando dura el buen liempo, o sea lodo julio, agoslo y
sepliembre, podrian hacer sus observaciones, lomar nola acerca del vienlo
y del liempo por encima de las nubes, y observar su naluraleza y propie-
dades (|e:cr|p||on o| |he Canary |:|and:, !764).
239
lgualmenle, en esa misma epoca
algunos erudilos locales expresaron
su inleres por la aslronomia y abun-
daron en eslas consideraciones,
como es el caso de Jose de Anchiela
y Alarcon o de Jose de Viera y Clavijo.
Sin embargo, lueron sobre lodo los
cienlilicos exlranjeros que recalaron
en las lslas quienes pusieron de
relieve, ademas de la convenienle
siluacion geogralica y de las propi-
cias caraclerislicas climalologicas, la
bondad de los cielos canarios para
los esludios de esla disciplina. Lnlre
ellos podemos cilar a Clarel de
lleurieu, cienlilico y olicial de la
Marina lrancesa, que en !768 inslalo
un pequeo observalorio en la casa del consul Casalon en Sanla Cruz de
Tenerile, desde donde consiguio ver el primer salelile de Jupiler en agoslo del
ao siguienle, duranle su segunda visila a la isla. Tambien es preciso
mencionar las mediciones aslronomicas que, por orden del rey Luis XV,
elecluaron en !77! los lranceses 8orda, Pingre y Verdun de la Crenne con
el lin de resolver dislinlas cuesliones relalivas a la lalilud y la longilud.
Observaciones similares realizarian, aos mas larde, algunos de los experlos
que inlegraban las expediciones capilaneadas por Lnlrecasleaux, 8audin,
lreycinel, Dumonl d'Urville o Du Pelil-Thouars.
No obslanle, la primera expedicion a Canarias con un objelivo especilica-
menle aslronomico la prolagonizo en !856 el brilanico Charles Piazzi Smylh,
cuyos experimenlos en la monlaa de Cuajara consliluyeron la primera
demoslracion hislorica de las indisculibles venlajas de la denominada aslro-
nomia de monlaa.
Charles Piazzi Smylh nacio el 3 de enero de !8!9 en Napoles, donde su
padre, el almiranle de la Poyal Navy William Henry Smylh, esluvo deslinado
Mas alla de las nubes. primeras observaciones aslronomicas en Canarias
240
Charles Piazzi Smylh.
hasla !825. La gran alicion a la aslronomia que prolesaba esle marino le
llevo a baulizar a su hijo con un segundo nombre en honor a su padrino, el
aslronomo siciliano Ciuseppe Piazzi. Al regresar a lnglalerra, el almiranle
Smylh inslalo en su casa de 8edlord un observalorio, donde el pequeo
Charles empezaria a desarrollar su pasion por esla ciencia. Poco despues, y
con lan solo !6 aos, conseguiria un pueslo de auxiliar en el observalorio
aslronomico del Cabo de 8uena Lsperanza, en Sudalrica, pais en el que
permanecio diez aos esludiando el paso del comela Halley y olros leno-
menos. Duranle esle liempo su presligio como aslronomo y meleorologo
lue consolidandose de lal modo que en !845, a su vuella a Cran 8relaa,
lue nombrado Aslronomo Peal de Lscocia, cargo que desempearia a lo
largo de 43 aos y que compaginaria con sus lareas de prolesor en la
Universidad de Ldimburgo. Sus biogralos coinciden en resallar que lue un
adelanlado en el mundo de la especlroscopia solar, al liempo que deslacan
su inleres por olras cuesliones, como la lologralia, la melrologia, asi como
su alicion a la pinlura o a los viajes.
Pese a ello, su merecido e indisculible renombre cienlilico se vio, en cierla
lorma, mermado como consecuencia del lanalismo religioso que manileslo en
su madurez, al abrazar las leorias de la piramidologia. La conviccion de que la
Cran Piramide de Cizeh era una suerle de prolecia codilicada lo llevo a viajar a
Lgiplo en !864 con el objelivo de comprobar la cerleza de esla creencia. lrulo
de esle viaje lue la publicacion de la obra Our |nher||ance |n |he Crea| |yram|d
(!864), en la que se avenluro a realizar unas curiosas inlerprelaciones de dalos
numericos que le llevaron a proclamar que los brilanicos descendian direcla-
menle de la lribu perdida de lsrael. Si bien su incorporacion al movimienlo
angloisraelila le granjeo algunas enemislades y lo alejo del mundo academico,
esle inlaligable cienlilico seguiria realizando imporlanles experimenlos aslro-
nomicos y meleorologicos, lanlo en su palria como en olros lugares de Luropa.
Su larga y lruclilera lrayecloria se vio reconocida con su nombramienlo como
miembro honorario de diversas sociedades cienlilicas y cullurales, asi como con
la dislincion de que se baulizara un craler del mar lmbrium de la Luna con su
nombre. Los ullimos aos de su vida los paso en el norle de lnglalerra, en su
residencia de Pipon, donde lalleceria el 2! de lebrero de !900.
Jose M. Oliver y Clara Curell
241
Pero relrocedamos a !856, cuando la Comision de Lores del Almiranlazgo
brilanico le conlio una mision cienlilica al Pico de Tenerile con el objelo de
realizar observaciones aslronomicas desde la cumbre de una de las mas allas
monlaas conocidas, por encima de la capa de nubes, donde la almoslera es
mas serena y eslable, lralando de verilicar asi la hipolesis que ya en !730
habia expresado lsaac Newlon en su obra Op||c|:.
Con el respaldo de las principales insliluciones cienlilicas de su pais y
lras hacerse con un valioso malerial aslronomico y lologralico, el 24 de
junio Charles Piazzi Smylh embarco en Soulhamplon, junlo a su llamanle
esposa Jessie Duncan, rumbo a Tenerile, donde llego el 8 de julio. Despues
de perlrecharse adecuadamenle y de conlralar a un buen numero de luga-
reos que le ayudarian en su empresa, el malrimonio Smylh y su larga cara-
vana iniciaron la ascension a Las Caadas desde La Orolava, deseosos de
inslalar lo anles posible su campamenlo. Nada mas llegar emprendieron la
conslruccion de un relugio habilable, con gruesos muros de piedra, en la
monlaa de Cuajara a 2.7!7 melros de allilud, unas semanas despues
eslablecerian una segunda eslacion de observacion en Allavisla, a 3.250
melros, muy cerca del Pico.
Los esludios que el aslronomo brilanico llevo a cabo duranle su eslancia,
que se prolongo algo mas de dos meses, le permilieron conslalar enseguida
que la observacion de los aslros se elecluaba ahi en oplimas condiciones.
No hacia lalla vivir mucho liempo en Allavisla para lener la cerleza de que
esle lugar, siluado enlre corrienles de lava que lo prolegian de los vienlos
del Norle, Oesle y Sur, que conlaba con una perlecla vision cenilal y dislru-
laba de la mas dialana de las almosleras, o mejor dicho, de la casi no exis-
lencia de almoslera, era sin discusion el punlo donde debiamos inslalar el
gran Lcualorial.
Lse excepcional marco nalural, siluado mas alla de las nubes, no solo le
lacililo la realizacion de dislinlas mediciones meleorologicas y de observa-
ciones de la luz zodiacal, de la Luna y de olros planelas, sino que lambien le
sirvio de inspiracion para ejercer sus habilidades arlislicas, asi como para dar
rienda a su voz lirica.
242
A las siele de la maana de ese dia bosquejamos una acuarela que repre-
senla el mar de nubes al Lsle como una densa llanura blanca que se aleja en
la dislancia y sobre la que el sol se relleja con un resplandor de nieve. .
Por debajo de esle cuadro se ve el mar de nubes lraidas por el alisio ocul-
lando el verdadero y dislanle oceano y lormando el horizonle por esle lado,
como por lodos los olros. De un delicado azul grisaceo, las nubes consli-
luyen una llanura lan plana que si se pudiera colocar un pie en el borde que
esla lan cercano a Tenerile, uno podia lanlasear con un lacil paseo hasla La
Palma, que se levanla en el limile del brillanle horizonle.
Tras linalizar las lareas que se habian propueslo realizar en Las Caadas,
Smylh y su esposa se regalaron unas apacibles vacaciones en el Puerlo de La
Orolava, donde pudieron reponerse de las penalidades sulridas y, de paso,
recabar dislinlas inlormaciones acerca de algunas especies bolanicas por
encargo de su amigo sir John Herschel. Ll 27 de sepliembre, cuando el yale
que los llevaba de regreso a lnglalerra bordeaba la cosla norle de la isla, el
aslronomo brilanico dirigio una ullima mirada al Teide que le hizo expresar
lo siguienle.
243
Pelugio de muros de piedra en Cuajara.
Mienlras avanza el alardecer, bajo el limile azul del oceano se pierden el
Puerlo y las colinas de escorias volcanicas y la Villa. Las nubes se exlienden
lambien a lo largo del nivel de los 900 melros de allilud, pero por encima de
lodo se ve aun el Cran Pico, levanlandose sobre la vasla llanura del craler de
elevacion y elevandose, en la lranquila grandeza de su allura, sobre la agila-
cion de esle mundo inlerior. Por lin, cuando la noche cae y nueslra ullima
vision del Pico permanece aun alla en el cielo, nos pregunlamos por cuanlo
liempo el mundo iluslrado relrasara la inslalacion alli de una eslacion que
lanlo promele para el mayor avance de la mas sublime de lodas las Ciencias.
Ln esla despedida se puede observar un implicilo llamamienlo a la comu-
nidad cienlilica para que se planleara seriamenle la ubicacion en lan privile-
giado lugar de un observalorio permanenle.
Charles Piazzi Smylh se sinlio lan salislecho del resullado de sus lrabajos y
de las lacilidades que le proporcionaron las auloridades espaolas que planeo
volver a la isla, aunque nunca lo llegaria a hacer. Ln oclubre de !856 presenlo
las conclusiones de sus experiencias en un breve inlorme y, poco despues, las
expuso con mas delalle anle los miembros de la Peal Sociedad escocesa. Mas
larde, y a pelicion de algunos amigos, publico un exlenso relalo de su
eslancia en Canarias con el lilulo de 1ener|||e. an A:|ronomer: |xper|men| or
5pec|a||||e: o| a |e:|dence above |he C|oud:, que iluslro con una serie de
lologralias eslereoscopicas que el mismo habia lomado. Cracias a esle
volumen que recogia lanlo sus vivencias personales como algunos resul-
lados que no habian lenido cabida en la memoria presenlada anle sus
colegas y a las cronicas de los periodicos que siguieron su campaa, Tenerile
relorzo su lama como deslino cienlilico, en especial en los circulos aslrono-
micos. Asi se explica que, en !865, el brilanico William Padclill 8irl baulizara
una exlensa cordillera de la Luna con el nombre de "Monles de Tenerile" o
que, posleriormenle, cienlilicos de diversas nacionalidades decidieran seguir
los pasos de Smylh en Canarias. De esla lorma, en agoslo de !888, el
auslriaco Oskar Simony paso dos semanas en el relugio de Allavisla con el
objelivo de esludiar las variaciones del especlro solar con el aumenlo de la
allura y en !890 el norleamericano Daniel Websler Ldgecomb se desplazo a
244
Tenerile con proposilos similares.
Algo mas larde, duranle los veranos
de !895 y !896, el sueco Knul
Angslrom llevo a cabo mediciones de
las radiaciones solares en el Puerlo de
la Cruz, Sanla Cruz, Cuimar y en el
Teide, desde la inslalacion que Smylh
conslruyo en Allavisla. Los resullados
de eslas observaciones se publicarian
en !90! y serian de gran ulilidad para
quien, recogiendo el lesligo de Smylh,
se converliria unos aos despues en un
decidido valedor de la creacion de un
cenlro inlernacional de observacion en
Las Caadas del Teide. Jean Mascarl.
Lsle aslronomo lrances, hijo del lisico Lleulhere Mascarl uno de los
pioneros de la leoria de la relalividad nacio en Paris el 7 de marzo de !872.
Despues de cursar esludios en la Lscuela Normal Superior de su ciudad
nalal, en !897 se docloro en Ciencias y, lres aos mas larde, lue conlralado
por la Universidad de Paris para poner en marcha un laboralorio aslronomico.
Por la misma epoca obluvo una plaza de aslronomo en el Observalorio de
Paris, donde lrabajo hasla !9!2 sin dejar, por ello, de seguir ejerciendo sus
lareas docenles. A parlir de esla lecha, y hasla su jubilacion en !932, dirigio
el Observalorio de Lyon, orienlandolo hacia nuevos lrabajos de indole mele-
orologica que le dieron una nolable proyeccion. Su lruclilera labor cienlilica
se vio recompensada con la propuesla de nombramienlo de Caballero de la
Legion de Honor y con la concesion de varios galardones de la Academia de
Ciencias, como el Prix 8inoux, que le lue olorgado en !920 por su libro |a
v|e e| |e: |ravaux du cheva||er Iean Char|e: de borda, 17JJ-1799, o el Prix
Loulreuil, que obluvo en !922, !924, !926 y !928 para coslear la publica-
cion de diversas de sus invesligaciones. Uno de eslos lrabajos, No|e: :ur |a
var|ab||||e de: c||ma|: (!925), convirlio a Mascarl en un adelanlado en los
245
La seora Smylh en el relugio de Cuajara.
esludios sobre el cambio climalico.
lallecio en Paris el 28 de marzo de
!935.
Su viaje a Tenerile luvo lugar en
la primavera de !9!0 como inle-
granle de una mision cienlilica
organizada por el prolesor aleman
Collhold Pannwilz bajo los auspi-
cios de la Asociacion lnlernacional
conlra la Tuberculosis, cuyo obje-
livo lundamenlal era la realizacion
de invesligaciones de caracler
lisiologico, en especial, el analisis
de la inlluencia del sol y de la
allilud en dislinlos organos del
cuerpo humano. Dado que para
aquellas lechas se preveia una
aparicion del comela Halley, algunos aslronomos enlre los cuales
lambien se conlaban los alemanes Cuslav Muller y Lrich Kron se
sumaron a la empresa con el comelido especilico de esludiar su paso
desde una eslacion de monlaa y de delerminar si las condiciones clima-
licas de la isla eran propicias para observaciones meleorologicas, lisicas y
aslronomicas.
Pecordemos que, para la ciencia aslronomica, la ocasion era excepcional,
pueslo que el comela Halley, con un relorno ciclico de 76 aos, no iba a
poder observarse de nuevo hasla !986. Las razones que propiciaron la elec-
cion de la isla de Tenerile lueron diversas. Para los lisiologos, lue delermi-
nanle la posibilidad de llevar a cabo dislinlos experimenlos duranle varias
semanas a mas de 2.000 melros de allura y en condiciones climalologicas
lavorables, requisilos eslos que no reunian olras cimas europeas, cubierlas
por glaciares duranle lodo el ao, en cuanlo a los aslronomos, lue decisiva
la gran pureza y calidad del cielo canario, de las que ya se lenia nolicia sobre
lodo a parlir de la obra de Charles Piazzi Smylh.
246
Jean Mascarl en su relugio de Cuajara.
Mascarl y sus acompaanles llegaron a la isla el 2! de marzo y a los
pocos dias emprendieron la excursion a Cuajara con el animo de inslalar su
campamenlo en el mismo lugar en el que Smylh llevo a cabo sus experi-
menlos cincuenla aos alras. Duranle su eslancia, el cienlilico lue enviando
periodicamenle arliculos a dislinlas publicaciones lrancesas, especialmenle
al diario |e ||garo del que era corresponsal, dando cuenla delallada de la
marcha de su invesligacion y de su experiencia personal. Poco despues de su
vuella a lrancia, publico un amplio relalo lilulado |mpre::|on: e| ob:erva-
||on: dan: un voyage a 1ener||e (s.l. !9!!). Ademas de recoger sus viven-
cias y los principales resullados de los experimenlos lisiologicos, aslrono-
micos y meleorologicos realizados, el libro conliene una de las mueslras
lologralicas mas ricas que nos proporciona la lileralura viajera relaliva a
Canarias, compuesla por mas de 200 inslanlaneas.
Al igual que sucede con la cronica que nos lego Smylh, los episodios mas
originales son aquellos que se salen del eslilo objelivo y del lono neulral para brin-
darnos las sensaciones y pensamienlos de Mascarl duranle su permanencia en
Tenerile. Son de deslacar, especial-
menle, sus comenlarios anle el inmi-
nenle paso del comela que lo habia
alraido a la isla, previslo para la noche
del !8 al !9 de mayo. No debemos
olvidar que, desde la anliguedad, los
comelas, debido a lo imprevisible de
sus apariciones, se consideraban
signos divinos que anunciaban calami-
dades, y que, a lo largo de la hisloria,
imporlanles calaslroles coincidieron
con dislinlas visilas del Halley. Todo ello
perduraba en la memoria colecliva y ni
siquiera la menle cienlilica y racional
de los cienlilicos les impedia ser presa
de una cierla sensacion de anguslia
anle la proximidad del aconlecimienlo.
247
Jean Mascarl, lrenle al Teide, con su ecualorial.
Lsle comela es esbello y brillanle, caprichoso y cambianle. Ninguno de noso-
lros puede conlener su admiracion, eslamos embelesados y, lal vez, en el
londo, algo lemerosos. Pero el peligro acecha! Se acerca la noche lalidica.
Ln la isla de Tenerile muy pocos dormiran lranquilos.
La inquielud de los lugareos, acrecenlada por la superslicion y el descono-
cimienlo, hizo que no pocos de ellos se acercaran hasla la Monlaa de Cuajara
para curiosear y, sobre lodo, para indagar anle lan iluslres exlranjeros si iba a
producirse un calaclismo linal. Mascarl lo recordaria asi en su libro.
Por mas que les ensee a mis visilanles lologralias del comela, por mas que
alirme (que puedo saber yo?) que liene una apariencia lolalmenle inocenle,
me enlrenlo a dos objeciones. Primero, no lengo auloridad sulicienle para
calmar a la mullilud, de eso no cabe la menor duda. Ademas, por mucho que
yo diga, piensan que un colelazo violenlo podria hacer que la Tierra perdiera el
equilibrio, volcara y se desplomara. Todo el mundo caeria a| |ondo! (p. !26).
Sin embargo, la noche lalidica que se auguraba no luvo lugar, ni siquiera se
produjo alguno de los lenomenos que podian esperarse, como eslrellas
lugaces o una especial coloracion del cielo. el paso del Halley por eslas laliludes
solo dejo lras de si una singular luz zodiacal.
Una vez cumplidos, pues, los objelivos de la expedicion, el aslronomo pari-
sino hace balance de su eslancia en la isla, coincidiendo, en buena medida, con
lo que ya habia sugerido Smylh cinco decadas anles.
. Lsperamos que nueslra experiencia sirva para que se cree, en el luluro, un
cenlro de observacion digno de eslas condiciones excepcionales y propicias
para las mas variadas invesligaciones cienlilicas. Ya expondremos algun dia el
plan delallado, asi como los medios necesarios para su realizacion. Tenemos la
inlima conviccion de que con ello se preslara un servicio exlraordinario a la
causa del progreso de las ciencias de observacion.
Lleclivamenle, Jean Mascarl puso lodo su empeo en que se eslableciera esle
observalorio en Las Caadas, para lo que llevo a cabo inlensas gesliones diploma-
licas y cienlilicas, lanlo en lrancia y Alemania como en Lspaa. Lamenlablemenle,
el comienzo de la Primera Cuerra Mundial echo por lierra su proyeclo.
248
249
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SANCHLZ, lrancisco (!985). "Aslronomy in lhe Canary lslands". v|:|a: |n
A:|ronomy, vol. 28-3, 4!7-430.
Con lodo, la semilla que planlaron Smylh y Mascarl lograria germinar aos
mas larde gracias al impulso de dislinlos invesligadores espaoles y al apoyo
de varias insliluciones espaolas y canarias con la creacion del Observalorio
Aslronomico del Teide en !959, anlecedenle del aclual lnslilulo de Aslrolisica
de Canarias.
Los orgehes del Iurismo mdico eh Caharias
VcIor Carca NieIo y 1usIo Herhhdez
T
al vez, la conlemplacion del lurismo masivo que cada ao invade nueslro
Archipielago nos haya hecho olvidar un imporlanle hecho. el lurismo liene
su origen en la Medicina. Ln eleclo, desde liempo inmemorial, los
enlermos pudienles, aconsejados por sus medicos, cambiaban de lugar, aires y
clima con el lin de enconlrar una mejora a sus males. La socializacion del lurismo
en nueslra epoca ya no hace pensar en su origen medico, pero al principio lue asi.
Desde la segunda milad del siglo XVlll, los pacienles ingleses, los mas alec-
lados por "las enlermedades de la civilizacion urbana", iniciaron lo que podri-
amos denominar "viajes de salud". Lnlonces, se pensaba que lo mejor para recu-
perar la salud eran las aguas lermales. Los enlermos (|nva||d:) acudian a los
balnearios ingleses (8alh, Scarborugh), pero lambien los de la alla burguesia
solian visilar los del conlinenle, ubicados en Spa (8elgica), Aquisgran (Alemania) o
8lois (lrancia). Una opinion allernaliva de los medicos de los iluslres viajeros
soslenia que lan beneliciosas como las aguas de los balnearios eran las condi-
ciones climalicas, especialmenle, el aire lresco y el clima lemplado. lnicialmenle,
los cenlros lurislicos deslinados a recuperar la salud lo que los ingleses llamaron
|ea||h |e:or|: se radicaron en la cuenca medilerranea de lrancia e llalia, como
Niza, Marsella, San Pemo, Cenova, Poma, Palermo o Napoles. No obslanle, los
eleclos lerapeulicos del clima de esas poblaciones eran muy variados, lo que se
alribuia a las bajas lemperaluras del invierno europeo. Ya desde linales del siglo
XVlll y, sobre lodo, en el siglo XlX, los medicos empezaron a dirigir sus miradas al
clima benigno y lemplado, duranle la mayor parle del ao, de las islas del
Allanlico, Madeira y Canarias. lue inevilable la conlroversia sobre que clima era
mas benelicioso, si el de uno u olro archipielago, y mas larde, como no podia ser
251
de olra lorma, a modo de una nueva lacela del pleilo insular, sobre si era mas
adecuado el clima de Tenerile o el de Cran Canaria.
lueron ingleses los primeros medicos que esludiaron la benignidad del clima y
las condiciones oplimas de algunos punlos de la isla. Sir James Clark visilo
Tenerile enlre !826 y !827, recogiendo sus conclusiones en el libro 1he :ana||ve
|n||uence o| c||ma|e, edilado en Londres en !829. Ln su labla de lemperaluras
comparalivas se recoge la superioridad de Sanla Cruz sobre olros lugares y, en
parlicular, sobre lunchal.
Olro inleresanle libro sobre el lema es el escrilo por el medico ingles William
Poberl Wilde, caledralico de ollalmologia y olorrinolaringologia, padre del
celebre escrilor Oscar Wilde, con molivo de su visila a Tenerile, en noviembre de
!837. Ll lexlo lue edilado en Dublin en !840 con el lilulo de Narra||ve o| a
voyage |o |ade|ra, 1ener|||e, and a|ong |he :hore: o| |he |ed||erranean. Lsle
medico vicloriano consideraba que el clima de la isla era.
Allamenle benelicioso para las alecciones bronquiales con mucha expeclora-
cion, o para aquellos eslados de dislension de la mucosa de la garganla, lan
comun en nueslro enlorno hace algunos aos, ya sea como secuela de la dilleria
y alecciones similares. Ll encanlador Valle de La Orolava reune condiciones
insuperables para la recuperacion de cualquier enlermo, ya que el ambienle es
seco y calido, lambien, es lo sulicienlemenle grande como para que el aire pueda
circular libremenle, esla orienlado al mar y, ademas, esla rodeado de monlaas
que lo prolegen de las inclemencias del invierno y suavizan el Siroco propio de la
eslacion eslival.
Asimismo, se conoce la visila de William While Cooper a Sanla Cruz de
Tenerile en enero de !840. Sus esludios sobre la capilal aparecieron en el libro
1he |nva||d: gu|de |o |ade|ra, w||h a de:cr|p||on o| 1ener||e, ||:bon, C|n|ra,
|a|ra, e|c., publicado en Londres.
Olra publicacion dedicada a glosar las apliludes curalivas del clima del Valle de
La Orolava, sobre lodo en cuanlo a las enlermedades respiralorias, lue la del
lrances Cabriel de 8elcaslel, escrila en !86!. Ll aulor, despues de una amplia inlro-
duccion general, recuerda que la lemperalura "media anual" de La Orolava
(20,2C) es superior a la de Madeira, Poma, Niza, Pau, Paris y Londres. Ll clima
Los origenes del lurismo medico en Canarias
252
lemplado de nueslra poblacion se relleja en la escasa variabilidad enlre las lempe-
raluras medias minimas mensuales (lebrero, !6,7C) y maximas (julio, 24,7C).
Ademas, el viajero galo escribe que la lemperalura media en los meses de invierno
(noviembre-marzo) es de 5,4Cen Londres, de 7,0Cen Pau, de 9,8Cen Niza, de
!0,6Cen Poma, de !6,5Cen Madeira y de !7,7Cen La Orolava. Despues de
olras consideraciones sobre la lemperalura, la higromelria y la almoslera, el ensa-
yisla cila que "la morlalidad en el Puerlo de La Orolava es de ! por cada 60 habi-
lanles, en Ll Pealejo, olra localidad del mismo valle, solamenle de ! por cada 70,
mienlras que en lrancia es de ! por cada 40 y, en Poma, de ! por cada 32". Su
cario por la lierra linerlea le hace escribir que "Lxisle una salubridad casi sin
igual y hay que remonlarse a !8!! para enconlrar una epidemia", que lejos
eslaba de conocer que al ao siguienle la isla, y sobre lodo Sanla Cruz, iba a
padecer una lerrible epidemia de liebre amarilla! Ll lexlo acaba con los dos
siguienles axiomas. "Ll mejor remedio conlra las enlermedades pulmonares o de
laringe es el clima, un clima eslable y suave. De lodos los climas conocidos y delen-
didos hasla ahora, el mejor es el del valle de La Orolava, en la isla de Tenerile".
Viclor Carcia Nielo y Juslo Hernandez 253
Plaza de la lglesia en Puerlo de la Cruz, con los acluales holeles Marquesa, Condesa y Monopol.
La decada de los 80 del pasado siglo XlX es prodiga en esludios dedicados a
realzar el clima de la isla y a crilicar, en la mayoria de las ocasiones, las condiciones
de hospedaje de los visilanles.
Ll doclor Jaccoud, caledralico de Palologia Medica de la lacullad de Medicina
de Paris, visilo la isla en oclubre de !880. A pesar de la excelencia del clima, las
conclusiones del prolesor no lueron muy halagueas.
Conociendo la lendencia de nueslros comprolesores ingleses, he visilado esla
isla para apreciar su valor como residencia medica y me veo obligado a rehusarle
absolulamenle lal caracler. La belleza del Valle de La Orolava es verdaderamenle
admirable. Humbolld ha declarado que es lo que hay de mas hermoso en el
mundo (en lo que diliero de el por poco que eslo imporle), pero el polvo y los
mosquilos reinan como dueos permanenles en esla maravillosa region y, por
olra parle, no hay en loda la isla, ni en La Orolava, ni en olro punlo, una sola
inslalacion convenienle para enlermos, los recursos alimenlicios son complela-
menle delecluosos bajo el punlo de visla de su calidad, y no hay razon ninguna
para esperar que eslo cambie, porque los indigenas rechazan con una hoslilidad
cercana a la indignacion la idea de adaplar su pais para residencia de los lisicos.
254
Holel Sanla 8rigida en Cran Canaria.
Las condiciones de acogida iban a mejorar. Ll !2 de sepliembre de !886
abrio sus puerlas, en el Puerlo de la Cruz, el Oro|ava Crand |o|e|, dolado de
dos planlas, veinle dormilorios para huespedes y con comedores "cuyo mobi-
liario y conlorl eran como una de esas impresionanles mansiones de nueslra
nobleza inglesa". Ln los aos siguienles se inaugurarian diversos eslableci-
mienlos holeleros en Sanla Cruz (Camacho, |ng||:h |o|e| ||no de Oro,
v|c|or|a), en La Laguna (Aguere), en Cuimar (buen |e||ro), en lcod (|ng||:h
|o|e|), en La Orolava (1e|de, 5u|zo, |e:per|de:) y en el propio Puerlo de la Cruz
(|una, |arque:a, |onda |ar|na, buenav|:|a, Cran |o|e| |ar||anez y, nalural-
menle, el 1aoro Crand |o|e|, inaugurado en !890).
Quizas, la ligura mas relevanle, sobre lodo por su alla capacidad de divulga-
cion, lue la del presligioso medico londinense Lrnesl Abraham Harl, direclor
desde !886 a !898 del br|||:h |ed|ca| Iourna|. Acompaado de olro celebre
medico vicloriano, Sir Thomas Spencer Wells, llego a Tenerile en marzo de !887
para examinar su recienle 5ana|or|um, el Oro|ava Crand |o|e|. Su viaje no lue
solo de placer. Asi, en la prensa del momenlo, puede recogerse el siguienle lexlo.
"Spencer Wells, cirujano de la Peina de lnglalerra realizo una ovariolomia a la
joven Doa Anlonia Dorla, perlenecienle a una conocida y apreciable lamilia de
esla isla, habiendo concurrido a la operacion el mismo Seor Zerolo y sus dignos
compaeros Seores Soler, Perdigon y Conzalez Marlel". La Academia eslaba al
lanlo de la visila de lan iluslres doclores. "la Academia Medico-Quirurgica ha
acordado expedir lilulos de socios corresponsales a los repulados prolesores
medicos, Sir Spencer Wells y Mr. Lrnesl Harl, comisionando para que les saluden
respeluosamenle y enlreguen a los inleresados los releridos lilulos, a los laculla-
livos Don Viclor Perez y Don Manuel Peslano". Los dos iluslres visilanles acredi-
laron el Puerlo de la Cruz como el mejor cenlro de salud del Sur, pero lueron deli-
nilivos, sobre lodo, los arliculos publicados por el Doclor Harl en el br|||:h |ed|ca|
Iourna|. Ll primero de ellos lue lraducido y publicado por enlregas en el ||ar|o de
1ener||e el mismo ao de !887. Ll conjunlo de los arliculos lue recogido, mas
larde, como libro con el lilulo Aw|n|er |r|p |o |he |or|una|e |:|and:.
Pero como dijimos al principio, el pleilo insular lambien iba a eslar presenle
en la eleccion del |ea||h |e:or| mas adecuado. Mordey Douglas, lambien
medico brilanico, conocia el Puerlo de la Cruz y Las Palmas. Asi se hacian eco
en Tenerile de su opinion.
Su delensa de Cran Canaria para la convalecencia de los |nva||d: en delrimenlo
del Puerlo de la Cruz y el alaque a Humboldl por la delensa del valle de La
Orolava que hizo en la sesion anual de la br|||:h |ed|ca| A::oc|a||on en Dublin,
en agoslo de !887, provoco un enorme maleslar en Tenerile.... Sin hacer analisis
cienlilico alguno, alirma que el aire de la capilal grancanaria es mas limpio, mas
puro, mas moderadamenle seco. Ll alisio es mas agradable, mucho mas relres-
canle y eslimulanle que el del valle de La Orolava, que es mas depresivo, bochor-
noso y enervanle.... Ademas de eslas venlajas nalurales cuenla con un hermoso
muelle que eslaba siendo conslruido por Swanslon and Co., un buen embarca-
dero (Sanla Calalina), una agradable promenade, una eslupenda playa de arena
lina, lealro, museo, elc.
Las conclusiones del medico ingles lueron publicadas en || ||bera| de Las
Palmas y conlesladas de lorma mordaz en la prensa linerlea. "al recomendar ||
||bera| de Las Palmas a sus pios leclores el arliculo que un lal Misler Douglas ha
presenlado a la br|||:h |ed|ca| A::oc|a||on de Dublin lilulado Cran Canar|a, e:|a-
c|n :an||ar|a para |o: en|ermo: de con:unc|n y o|ro:, dice por su propia cuenla
que "las condiciones climalologicas de Canaria, la convierlen, a no dudarlo, en la
primera eslacion sanilaria del mundo". Ll doclor Dulcamara decia que su nombre
era conocido en lodo el universo.... y en olros paises. De suerle que si || ||bera| no
mejora la lrase, los enlermos de consuncion compraran el elixir de Dulcamara con
prelerencia a la calaplasma de || ||bera|".
Tampoco lueron muy elogiosas las palabras dedicadas a Tenerile por el larin-
gologo londinense, Sir Morell Mackenzie (!837-!892), muy conocido en el
mundo medico por la inlervencion del cancer de laringe que realizo al principe
heredero, mas larde emperador lederico lll de Prusia. Ll arliculo 1ener||e y |a
|adera como e:|ac|one: :an||ar|a: publicado en la revisla N|ne|een|h Cen|ury
en Julio de !889 lue lraducido por el Doclor Soler y publicado en la prensa
local. "y en cuanlo al benelicio que Tenerile podria preslar a los enlermos,
eslaba lan lejos de haber sido incluida esla isla enlre las eslaciones sanilarias
como pudiera eslarlo Timbucloo... La isla dislrulaba no hace aun mucho
liempo de cierla imporlancia comercial, pues hacia grandes exporlaciones de
vinos y de cochinilla. Ll oidium hongo que alecla a las vides acabo con los
256
primeros y la inlroduccion de la anilina, malo la segunda. Al principio surlia a
Luropa de momias guanches y a las larmacias de sangre de drago (la savia del
Drago) que, en horribles cocimienlos, lo usaban como ingredienle de mislico
poder". Despues, hace relerencia a La Laguna. "la ciudad, si bien inleresanle
para los exlranjeros por sus recuerdos hisloricos y por la bella y exlraa arqui-
leclura de sus edilicios, es una de las mas lrisles y lugubres del mundo olre-
ciendo un aspeclo lan desierlo que casi podria lomarse por la ciudad de los
muerlos... Lsle desolado aspeclo de las calles de Tenerile es debido principal-
menle a la casi lolal ausencia de movimienlos de carruajes. Para algunos
enlermos, esla calma y esle silencio producen un delicioso eleclo que sin duda
alguna desempea imporlanle papel en los beneliciosos resullados oblenidos
por el cambio de clima". Mas larde se reliere a La Orolava. "es la unica pobla-
cion en Tenerile que cuenla con un holel capaz para olrecer algunas comodi-
dades a los enlermos, y aun ese disla de llenar lodas las aspiraciones. La loca-
lidad ha sulrido indireclamenle un nolable perjuicio por el exuberanle
enlusiasmo de Mr. Lrnesl Harl, a cuya opinion emilida despues de su visila
elecluada en la primavera de !887, se concedio con juslicia un gran valor.
Describio el clima, las perspeclivas, los produclos vegelales y animales, y el
Holel Taoro.
conlorl para la permanencia de los enlermos con un lujo lropical de epilelos,
que al invierno siguienle la isla se vio malerialmenle invadida por mullilud de
pacienles, reales e imaginarios, acompaados de sus amigos y de las personas
que les asislian".
Ln la decada de los 90, lambien exislen relerencias de las visilas a las islas de
algunos medicos ingleses, como Waller Chapman y Jaspar Creagh a Tenerile o
John Cleasby Taylor y 8rian Melland a Cran Canaria. Lslos ullimos publicaron
1empera|ure, ra|n|a||, and :un:h|ne, a: recorded dur|ng |he pa:| ||ve year: a| |a:
|a|ma: y C||ma||c |rea|men| |n Crand Canary, respeclivamenle.
No dejan de ser curiosas las recomendaciones que hacia el medico viclo-
riano Arlhur Warry sobre las excelencias de La Laguna para la convalecencia de
la luberculosis y de Cuimar donde esluvo conlralado como medico en el
Holel buen |e||ro para el lralamienlo de las enlermedades pulmonares en
invierno, ya que, a lenor de los paramelros de la medicina aclual, no son nada
recomendables dichos lugares para esas enlermedades.
Ln lin, en cuanlo a los medicos locales, ademas del discurso del Doclor
Tomas Zerolo de !884, conlamos con el arliculo publicado en !892 por el
Doclor Jorge Viclor Perez en el br|||:h |ed|ca| Iourna|. Ln el lrabajo, ademas de
las relerencias logicas a las magnilicas condiciones climalicas de La Orolava y su
benelicio en las enlermedades bronquiales y en la luberculosis pulmonar, el
aulor resalla la escasa morlalidad de su poblacion auloclona y los benelicios
que podian conseguirse en olras enlermedades como las reumalicas y la albu-
minuria cronica y en la convalecencia de la |n||uenza (gripe) o de la malaria.
258
8LLCASTLL, Cabriel de (2004). |a Oro|ava y |a mag|a de :u c||ma. Lsludio inlroduc-
lorio y lraduccion de Crislina C. de Uriarle y Clara Curell. Sanla Cruz de
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TPlSTPAM, H. 8. (!889). "Ornilhological Noles on lhe lsland ol Cran Canaria". The
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TPlSTPAM, H. 8. (!890). "Noles on lhe lsland ol Palma in lhe Canary Croup". The
lbis, series 6, 2, 67-76.
WlLDL, WilliamPoberl (!994). Narrac|n de un v|aje a 1ener||e. Traduccion de Jose
A. Delgado Luis. La Orolava. Cabildo lnsular de Tenerile, !994.
La cohIribucih de Hehry L. Harris a las ihvesIigaciohes
de la orhiIologa ihsular
Frahcisco 1avier CasIillo
L
n !90! se publica en Londres la obra de Henry L. Harris 5ome b|rd: o| |he
Canary |:|and: and 5ou|h A|r|ca, que consliluye una pieza de lileralura
cienlilica por sus objelivos primordiales. la observacion de las aves caracle-
rislicas de dos zonas geogralicas precisas, y el empleo de la lecnologia lologralica
del momenlo para recoger la vida y los habilos de las especies. Se lrala de una
aporlacion que se produce en el seno de una linea de invesligacion, la de la orni-
lologia insular, que en el ullimo lercio del siglo XlX mueslra un nolable desarrollo
en el ambilo brilanico, sobre lodo a parlir de los lrabajos de l. du Cane Codman,
el capilan Savile Peid, H. 8. Trislram y, de lorma parlicular, Ldmund Cuslavus
Meade-Waldo. Sin embargo, es preciso deslacar que la publicacion de Harris no
es el resullado de un proyeclo de grandes prelensiones, lundamenlado en un
amplio lrabajo de campo, y que acopia un nolable volumen de inlormacion que
se desea poner a disposicion de los leclores inleresados. Lslamos anle una obra
parlicular que nos mueslra en lodo momenlo, por la recogida lan parcial de
maleriales y por el esquemalismo que la caracleriza, que nueslro aulor lleva a
cabo el viaje sin el objelivo inicial de plasmarlo en una publicacion. Lsla circuns-
lancia la admile el propio Harris en el prologo, donde recoge que mienlras eslaba
dedicado a hacer las lologralias de la launa especilica que le inleresa no lenia la
inlencion de publicarlas en lorma de libro, pero que se ha decidido a darlas a
conocer al publico porque han sido muchas las personas que le han pregunlado
que va a hacer con ellas.
Lslo explica la naluraleza de la obra, la escasez de maleriales y de dalos
que se da a lodos los niveles, y la propia posicion del aulor que, conscienle
del caracler del lrabajo de campo realizado y de la inexislencia de unos obje-
261
livos iniciales lijados y ambiciosos, le niega a su publicacion lodo alcance
cienlilico que vaya mas alla de la veracidad de los dalos que conliene. Ln
esle senlido, lambien hay que sealar que Harris conslruye su obra con sus
observaciones y sus experiencias, con lo que el aprovechamienlo de la
bibliogralia sobre la parcela que le inleresa es minima, por no decir inexis-
lenle, y eslo supone un rasgo propio con respeclo a la mayoria de las publi-
caciones del genero en aquellos momenlos. Lllo hace que el resullado linal
que se nos olrece sea un lexlo escuelo y desnudo, desprovislo del aparalo
cienlilico convencional y de la erudicion bibliogralica, y cuyas escasas
inexacliludes proceden del propio aulor. Una de ellas es la alirmacion que se
hace sobre el volcan de Carachico en !706, en el senlido de que se lrala del
ullimo episodio volcanico de la isla. Aqui se hace palenle que Harris ignora
la erupcion del Pico Viejo o Chahorra, que luvo lugar del 9 de junio de !798
al 8 de sepliembre siguienle, y que ha sido la mas larga de las ocurridas en
epoca hislorica en Tenerile.
Ln cualquier caso, al margen de eslas limilaciones, la obra no deja de
lener cierlo inleres por dislinlas razones. Una de ellas es la propia nalura-
leza de la publicacion, en la que vemos unos objelivos cienlilicos precisos,
pero que lambien relleja rasgos especilicos de los lexlos de viajes. Lllo hace
que eslemos anle una luenle de inleres para Canarias por cuanlo en los
seis capilulos iniciales recoge dalos sobre una parcela de nueslra launa, y
porque lambien aporla maleriales sobre la vida en las lslas a linales del
siglo XlX y que, aunque lragmenlarios, no carecen de valor y merecen algo
de alencion. el eslado de las vias y caminos, los lransporles marilimos y
lerreslres, la veslimenla de los campesinos, la alimenlacion de las clases
populares y las lieslas, enlre olras cuesliones. De lorma parlicular, sobre
luerlevenlura nos dejara apunles sobre la ulilizacion del camello como
animal de carga y de arado, las caraclerislicas de la vivienda lradicional, las
cerillas del pais y la hospilalidad de los majoreros. Las nolas relalivas a
Tenerile lienen que ver, enlre olras cuesliones, con las parlicularidades
geologicas y bolanicas de Las Caadas, el eslado del muelle del Puerlo de
la Cruz, los mananliales y pinares de Vilallor, y la imporlanle produccion
plalanera del norle de la isla. De modo especial le llamaran la alencion las
La conlribucion de Henry L. Harris a las invesligaciones de la ornilologia insular
262
allombras del Corpus de La Orolava, lal y como puede verse en las nolas
que recoge y que incluyen delalles precisos sobre los maleriales empleados
y el proceso de elaboracion (85-86). Olro de los valores que encierra la obra
es la prosa en que esla escrila, que busca la amenidad y que consigue
eleclos sorprendenles, como cuando el aulor dola de voz a varias de las
especies ornilologicas y de olra clase que describe, como podemos ver con
el cuervo y el zarzalero (75-76, 80-8!).
Harris no nos proporciona un relalo pormenorizado de las relerencias
lemporales que enmarcan su pequeo periplo insular, pero las que nos deja
nos valen para hacernos una idea en esle senlido. No lenemos dalos precisos
263
Campesinos de luerlevenlura.
de su llegada a Tenerile, pero que debe de producirse hacia enero de !899.
Tal y como recoge en el prologo, su eslancia enlre nosolros se exliende a lo
largo de seis meses, y concluye en el mes de junio, segun hace conslar en el
capilulo Vl al hablar del pinzon del Teide. Sabemos que, con anlerioridad al
viaje a luerlevenlura, hace una excursion a Cuimar. Luego liene lugar el
viaje a luerlevenlura que se inicia el 6 de marzo de !899 a bordo del |en y
Ca:||||o, uno de los dos vapores que en aquellos momenlos lenian a su
cargo las comunicaciones marilimas inlerinsulares, lras locar en Las Palmas,
el dia 7 llega a Puerlo Cabras. Despues de pasar cualro dias en La Oliva,
baslanle inlruclileros para sus inlereses ornilologicos, nueslro viajero decide
ir a conlinuacion a Tuineje, a casa de don Pamon, donde pasa unos diez
dias, con lo que la eslancia majorera alcanza unas dos semanas. A linales de
marzo Harris ya debe de eslar de regreso en Tenerile. No conocemos sus
aclividades en el mes de abril, pero parece, a la luz de lo que se recoge en la
obra, que ha eslado baslanle inaclivo. Ln mayo se produce la eslancia en
Vilallor, y en junio lodavia se encuenlra en la isla porque describe los aclos
del Corpus de La Orolava.
Los maleriales relalivos a luerlevenlura llenan buena parle del capilulo l y
los lres siguienles. Ll ll se dedica a la eslancia en La Oliva, primera localidad en
la que se deliene, el lll incluye la salida de La Oliva y la llegada a Tuineje, y el lV
se reliere a los ullimos dias en Tuineje y la vuella a Tenerile. Con pequeos
relazos, algunos de ellos lan breves que pasan inadverlidos, Harris nos olrece
una complela pinlura de luerlevenlura a linales del siglo XlX. De esla pinlura
lorman parle la alonia economica, el conslanle peligro de la sequia y de la
hambruna, la emigracion, la pobreza generalizada, en deliniliva un mundo
cerrado sobre si mismo. Pero lambien se relleja que se lrala de un mundo
escaso en vida, en el que delalles habiluales de olras realidades son aqui
objelos de asombro, como la naranja que Lorenzo le olrece a nueslro viajero, o
el geranio que esle ve en Puerlo Cabras y que consliluye la unica llor que
puede conlemplar en la isla. Un mundo que liene como melalora al camello,
que lanlo llama la alencion a nueslro viajero.
Junlo a eslo, las relerencias sobre Tenerile las enconlramos en los
parralos iniciales del capilulo l, donde podemos ver, denlro de los prolego-
264
menos del viaje a luerlevenlura, dislinlos delalles sobre la banda del norle,
la londa de La Malanza y La Laguna. Ll relalo relleja que no se deliene en
esla ciudad, algo que es de esperar en aquellas circunslancias, y los apunles
que cila en esle senlido son los habi-
luales de nueslra lileralura de viajes.
el drago, las lamparas de plala de las
iglesias, la 8iblioleca Provincial y el
palio del ex convenlo de los agus-
linos. Mas amplias son las relerencias
de los dos capilulos linales, el V se
dedica monogralicamenle a la loca-
lidad de Vilallor y se deliene a hablar
de las especies de la zona como el
lrailesco, el villano, el lriguero, el
hornero y el carpinlero, y el Vl le
corresponde a loda la arisla norle de
la isla, especialmenle a la parle occi-
denlal, con relerencias especiales al
Puerlo de la Cruz, lcod, Carachico y
La Orolava y lodo ello plagado de
relerencias posilivas sobre los paisajes
y la naluraleza. Duranle su eslancia
en Tenerile, Harris residira en el Cran
Holel Taoro, en aquellos momenlos la
inslalacion holelera de mayor nivel
que hasla enlonces habia conocido Canarias. Siluado en un lugar privilegiado,
era un lugar donde se daban la mano la sunluosidad y el conlorl con la
presencia de la naluraleza canaria en los jardines, a los que nueslro aulor se
reliere en varias ocasiones.
Una de las relerencias mas deslacadas es el paisaje, del que nos deja
numerosas descripciones, desde la desnudez del suelo majorero a los pinos
de Vilallor, y el leclor alenlo advierle sin dilicullad que una parle imporlanle
de la descripcion del paisaje lo consliluye el cromalismo. De igual lorma y
265
Porlada de 5ome b|rd: o| |he Canary |:|and: and
5ou|h A|r|ca.
como olro de los aspeclos deslacables de los capilulos que nos alaen, hay
que resallar el inleres que nueslro Harris liene por el espaol de Canarias.
Conviene recordar en esle senlido que la presencia de maleriales linguislicos
insulares no es un hecho novedoso en nueslra lileralura de viajes, porque
son numerosos los aulores que no se limilan a aporlar dalos relalivos a la
geogralia, la economia y la elnogralia, sino que lambien se preocupan por
la lengua e inlenlan reproducirla parcialmenle a lraves de comenlarios o de
regislros. Ln lo que se reliere a las luenles inglesas consliluye una conslanle
que se da desde las luenles mas lempranas y Harris lambien se une a esla
conslanle, con unas posiciones precisas en esle senlido, lal y como seala
en el prologo. Lsla posicion lo lleva a recoger en su obra maleriales linguis-
licos de diversa naluraleza. De una parle, lo vemos relerirse a las parliculari-
dades del espaol de los canarios que liene la oporlunidad de escuchar,
266
Alcaudon real en su nido.
como cuando se reliere a la ulilizacion y los valores del sulijo -|||o, y al habla
de las mujeres que encuenlra en los lavaderos de Vilallor (47, 7!). De olra
parle, vemos que reproduce varios lragmenlos de las conversaciones que
dislinlas personas soslienen con el. De esle modo recoge palabras de
Liboria Cano, la mujer en cuya casa pasan los dias de la eslancia en Vilallor.
"No hay sol, seor, no se que hora es" (73), lambien incluye las voces con
las que el guia arrea a los camellos que los llevan hasla La Oliva. "arre
camello, arre camel" (!5), y olro lanlo ocurre con los comenlarios del
hermano de don Pamon. "Lnliende, enliende" (40), y con los saludos de
los campesinos en los alrededores de Tuineje el dia previo al regreso.
"8uenas lardes, seores" (56). Un buen numero de eslos lragmenlos que
se reproducen en el lexlo corresponden, como es logico, a Lorenzo Carcia,
cuyos saludos, expresiones y comenlarios aparecen aqui y alla, a lo largo de
loda la obra. "8uenos dias, seor", "Muy lempesluoso", "Cuidado, seor,
el perro", "Que laslima, seor", "zapalos del caballero", "No quiero,
seor, no quiero", "Carne de carnero" (5, 9, 37, 4!, 47, 5!, 55). A esle
respeclo conviene deslacar que resulla evidenle que en ocasiones Harris
reproduce las lrases, expresiones y palabras espaolas de una lorma poco
exacla, que dilicilmenle se puede corresponder con la realizacion de los
respeclivos hablanles, como cuando nos dice que Lorenzo llama "malo
muchacho" (26) al chiquillo majorero que encuenlran en una de las excur-
siones por los alrededores de La Oliva y que admile que pocos dias anles
habia pisado dos huevos de engaa que habia hallado, y cuando relleja
igualmenle que, cuando paran en La Anligua, camino de Tuineje, loman
un poco de vino que Lorenzo calilica de "malo vino" (36). Ln eslos dos
casos la anleposicion del adjelivo es manilieslamenle anomala y parece
deberse mas a la inlluencia de la norma inglesa en esle senlido.
Un lercer aporle de malerial linguislico lo consliluye el amplio conjunlo
de voces que se recogen. La mayor parle de ellas se relieren, como es de
esperar, a las denominaciones populares de las aves lraladas, como es el
caso de a|ca|rn, a|caravan, cam|nero, canar|o, cap|ro|e, engaa, |ra||e:co,
ganga, gu|rre, hornero, hubara, pajaro de 5an An|on|o, pedro |u|:, |abobo,
|r|guero, v|||ano y zarza|ero. Algunos de los regislros que proporciona Harris
267
a esle respeclo lienen un parlicular
inleres porque no abundan las reler-
encias lempranas, como sucede con
ganga, una voz que Viera y Clavijo
recoge en su ||cc|onar|o de ||:|or|a
Na|ura|, s.v., pero que no enconlramos
en las luenles del siglo XlX. Tambien
liguran lerminos releridos a especies
de la llora insular. aju|aga, |acaron||||a,
re|ama, y a olros campos. |onda, pa||o,
barranco, pe:e|a, |endero, ||nca. Una
de las lormas que mas aparece es
go||o. Ln algun caso lambien se reliere
de modo acerlado a la dislribucion
espacial de algunas voces e, incluso,
al origen de algun lermino, como
cuando seala que no ha podido
averiguar el signilicado de la palabra
a|ca|rn, pero sabe que es de origen arabe. Como se pude ver, nueslro aulor
ignora que se lrala de una varianle del espaol a|caudn, pero alorlunada-
menle no se alinea con algunos aulores del siglo XlX, como es el caso de S.
8erlhelol y C. Pizarroso, que consideran que a|ca|rn es una voz que
procede del sislema de comunicacion de los aborigenes canarios. De igual
lorma, recoge que avu|arda signilica un lipo de pajaro pesado y lenlo, lo
que mueslra que conoce el valor que esle lermino liene en espaol y la
explicacion elimologica que le corresponde. Consigna, ademas, que los
campesinos majoreros llaman al alcaravan de esla lorma, mienlras que en
Tenerile lambien recibe el nombre de |edro |u|:, y aade que se lrala de
dos denominaciones de claro origen onomalopeyico que rellejan el canlo
peculiar de esle pajaro. Sin embargo, no liene la misma lorluna con la
lorma ganga, que es una voz imilaliva del grilo de esla ave, como en los
casos anleriores, y que Harris inlenla explicar diciendo que signilica "un
poco de buena suerle". Algo similar sucede cuando, al hablar de la abubilla
268
Zarzalero en el norle de Tenerile.
en el capilulo l, recoge que esle pajaro recibe el nombre popular de |abobo
y aade que |abobo signilica eslupido. Pero no se ha dado cuenla de que en el
caso de la denominacion popular de la Upupa epop: se lrala de una lorma
onomalopeyica.
Ll inleres de la conlribucion de Harris no se limila al nivel lexlual, sino que
lambien comprende un conjunlo de veinlicinco lologralias. La mayor parle de
ellas, como es de esperar, rellejan las aves comenladas y a las caraclerislicas de
sus nidos. Pero hay siele imagenes que se relieren a olros aspeclos de la realidad
insular. De las cualro que corresponden a luerlevenlura, una de ellas es una visla
de La Oliva, en la que deslaca la iglesia de la Candelaria, y las olras lres recogen
dislinlos momenlos de la vida agricola. la ulilizacion del camello para el arado
imagen que sirve de lronlispicio al libro, el uso de la noria, y el descanso que
un grupo de campesinos hacen a mediodia. Las lres lologralias reslanles corres-
ponden a Tenerile. los lamosos cipreses de Vilallor, las allombras de La Orolava,
y la procesion del Corpus saliendo del lemplo de la Concepcion.
269
CODMAN, l. du Cane (!872). "Noles on lhe Pesidenl and Migralory 8irds ol
Madeira and lhe Canaries". |b|:, 2 (6), !58-!77.
HAPPlS, Henry L. (!90!). 5ome b|rd: o| |he Canary |:|and: and 5ou|h A|r|ca.
Londres. P. H. Porler.
MLADL-WALDO, Ldmund Cuslavus (!893). "Lisl ol 8irds Observed in lhe Canary
lslands". 1he |b|:, series 6, 5 (!8), !85-207.
PLlD, Savile (!887). "Noles on lhe 8irds ol Tenerile". |b|:, 5 (20), 424-435.
PLlD, Savile (!888). "Noles on lhe 8irds ol Tenerile". |b|:, 6 (2!), pp. 73-83.
TPlSTPAM, H. 8. (!889). "Ornilhological Noles on lhe lsland ol Cran Canaria".
1he |b|:, series 6, !, !3-32.
TPlSTPAM, H. 8. (!890). "Noles on lhe lsland ol Palma in lhe Canary Croup".
1he |b|:, series 6, 2, 67-76.
1oseph PiIard, uh esIudioso de la boIhica caharia eh
los albores del siglo XX
Clara Curell y 1os M. Oliver
U
no de l os i l usl res esl udi osos de l a l l or a canar i a que ha
si do merecedor de ser represenl ado en l a luenl e de l os
Sabi os del J ardi n 8ol ani co "Vi er a y Cl avi j o" de Cr an
Canar i a es el l r ances Char l es- J oseph Pi l ard, al que se l e debe
una obr a de obl i gada rel erenci a en el ambi l o de l a bol ani ca
all anli ca, |e: ||e: Canar|e:. ||ore de |Arch|pe|.
Lsle naluralisla, nacido el 30 de oclubre de !873 en la localidad de Laval
(Loira occidenlal), se licencio en Ciencias Nalurales por la Universidad de
8urdeos en la que iniciaria, en !896, una brillanle carrera docenle e invesli-
gadora. Ln junio de !899, con un esludio sobre analomia vegelal compa-
rada, obluvo el grado de doclor por la Universidad de Paris y, dos aos mas
larde, gracias a una nueva lesis delendida esla vez en la lacullad de
Medicina y larmacia bordelesa, accedio a la calegoria de larmaceulico supe-
rior. Ln !902 lue conlralado como ayudanle en la lacullad de Medicina y
larmacia de Tours, en la que conseguiria poco despues la lilularidad de la
caledra de Ciencias Nalurales.
Desde muy joven, Pilard manileslo un gran inleres por el medio
nalural, especialmenle por la bolanica, por lo que no es de exlraar que
a los !6 aos dispusiera ya de colecciones de losiles y mariposas y que
hubiera empezado a reunir sus primeros herbarios. Una vez alcanzada la
edad adulla, dedico lodos sus ralos libres a herborizar, primero en su
region nalal, despues en olros lugares de lrancia y, mas larde, luera de
las lronleras lrancesas. De ese modo, conocio dislinlos parajes europeos,
como Suiza, llalia, el Allo Aragon o Andalucia, viajo hasla el norle de
271
Alrica y luvo la oporlunidad de visilar en dos ocasiones el Archipielago
Canario. Como resullado de lodas las exploraciones que llevo a cabo enlre
!889 y !9!3 y del inlercambio de ejemplares con olros bolanicos, se hizo con
una coleccion de variedades vegelales de mas de 34.500 ejemplares de las
que 2.028 corresponden a Canarias que, segun su volunlad, se conserva en
el Museo Nacional de Hisloria Nalural de Paris.
A pesar de que la grave dolencia que padecia desde su juvenlud hizo que
su alan explorador se viera gradualmenle disminuido, aprovecho las reco-
mendaciones lacullalivas de huir del lrio conlinenlal para desplazarse a
regiones mas calidas y poder, de esla lorma, proseguir sus invesligaciones.
Sus primeros viajes por molivos de salud lueron, precisamenle, los que hizo
a las lslas duranle los inviernos de !905 y de !906, a los que les siguieron los
siele que realizo al norle de Alrica (Tunez, Libia, Marruecos y Argelia) hasla
!9!3. lrulo de eslas expediciones son los dos esludios por los que es mas
conocido. su exlensa monogralia sobre la vegelacion canaria y su
Con|r|bu||on a |e|ude de |a ||ore du |aroc. A parlir de esla lecha, sus inves-
ligaciones se orienlaron mas bien hacia la bolanica sislemalica, dedicando
los ullimos calorce aos de su vida a colaborar casi en exclusiva en la monu-
menlal ||ore Cenera|e de ||ndo-Ch|ne, de la que redaclo un buen numero
de lasciculos.
Su lruclilera lrayecloria cienlilica se vio recompensada con dislinlas conde-
coraciones de insliluciones lrancesas y exlranjeras, asi como con la designa-
cion de miembro correspondienle del Museo Nacional de Hisloria Nalural de
Paris. Con lodo, la dislincion que el insigne bolanico lrances mas aprecio lue,
sin duda, la que le olrecio su colega Jules-Aime 8allandier al baulizar un
nuevo genero de planlas con el nombre de |||ard|a. La propuesla de su
nombramienlo como caballero de la Legion de Honor, que hubiera signilicado
el broche de oro a su carrera, no llego a prosperar debido a su lallecimienlo,
ocurrido el 29 de diciembre de !927 en Crasse (Provenza).
La relacion de Pilard con Canarias se inicio, como ya se ha sealado, a princi-
pios de !905, cuando se le presenlo la ocasion de visilar eslas lierras por vez
primera. Se desconoce la razon exacla de su desplazamienlo, aunque no cabe
duda de que en su eleccion lue delerminanle la bonanza del clima canario, que
Joseph Pilard, un esludioso de la bolanica canaria en los albores del siglo XX
272
ya conocia por los inlormes que habia
podido leer de viajeros anleriores,
como Cabriel de 8elcaslel (!86!),
Ldmond Colleau (!889) o C.
Verschuur (!903). De esle modo,
cuando su medico le prescribio una
eslancia lerapeulica en un lugar cuyas
condiciones climalicas lueran beneli-
ciosas para su delicada salud, le parecio
que el Archipielago reunia lodos los
requisilos, pueslo que ademas le brin-
daba la oporlunidad de esludiar su
parlicular vegelacion, de la que, con
loda cerleza, lenia lambien nolicias. Para poder sulragar el viaje, se dirigio al
Minislerio lrances de lnslruccion Publica que le concedio una ayuda y, muy proba-
blemenle, lo puso en conlaclo con el que se converliria en su compaero de rula,
el joven magislrado y luluro polilico Louis Prousl, inleresado en conocer la
realidad socioeconomica canaria.
Asi, lras cruzar la Peninsula, eslos dos curiosos inlelecluales llegaron a
Cadiz para embarcar en el vapor |e:per|de: que cubria la linea con
Canarias. Despues de haber cosleado duranle varios dias el conlinenle
alricano, el 22 de enero de !905 avislaron Tenerile, lo que hizo allorar de
inmedialo lodo el bagaje milico con el que solian llegar cargados lanlos
viajeros ilusionados.
De repenle una brisa libia nos sorprende agradablemenle y nos hace
respirar los calidos perlumes del heliolropo y del naranjo. Nos acercamos
a eslas islas 'alorlunadas' lan celebradas por los anliguos, donde el aire
. siempre es de una inlinila pureza y donde los rigores del invierno
nunca se llegan a padecer.
A lo largo de cualro meses, Prousl y Pilard se dedicarian a recorrer lodos los
rincones del Archipielago, desde las islas capilalinas hasla el mas pequeo de
los isloles. Ll balance de su eslancia lue lan salislaclorio no solo desde el
Clara Curell y Jose M. Oliver
273
Lligie de Joseph Pilard en el Jardin 8olanico
"Viera y Clavijo" de Cran Canaria.
punlo de visla cienlilico, sino lambien como experiencia personal que, siele
meses mas larde, nueslro bolanico volveria a Tenerile, esla vez en compaia de
olro compalriola, el medico Henri Mallrais. Dado que duranle su anlerior viaje
ya habia llevado a cabo el esludio de la vegelacion de los lerrilorios mas orien-
lales, en esla ocasion dirigio sus esluerzos a las regiones mas lrondosas con el
proposilo de complelar el calalogo de la llora insular que habia iniciado con
Prousl. De esle modo, empleo el mes de enero de !906 en visilar Tenerile, a lo
largo de lebrero prosiguio sus lrabajos en Cran Canaria, en marzo exploro La
Palma y lermino su recorrido raslreando La Comera y Ll Hierro duranle buena
parle del mes de abril.
Las principales vivencias y observaciones oblenidas en ambos viajes
quedarian rellejadas en dos monogralias que Pilard lirmo conjunlamenle
con Louis Prousl. |e: ||e: Canar|e:. |e:cr|p||on de |Arch|pe| y la ya mencio-
274
8arranco de Las Mercedes (Tenerile)".
nada |e: ||e: Canar|e:. ||ore de |Arch|pe|.
Ll primero de los libros en los que dejaron conslancia de su experiencia
insular es un lipico relalo de viajes de la epoca, en el que la observacion
direcla y las consideraciones cienlilicas se combinan con delalles e impre-
siones sobre la variopinla realidad canaria. De esle modo, dedicaron unos
capilulos iniciales a cuesliones generales sobre la geogralia lisica y poli-
lica, asi como acerca de su hisloria y sus habilanles, consagrando los
siguienles a cada una de las islas en parlicular. Podemos ver, asi, que los
dalos mas objelivos coexislen con vivencias personales, juicios de valor e,
incluso, algun que olro comenlario jocoso.
Las mujeres se vislen a la europea, aunque lienen la original coslumbre de
envolverse la cabeza con celoso cuidado. Un primer pauelo, que se alan
por debajo de la barbilla, les cubre el cenlro de la cabeza, encima de esle,
olro mas grande les rodea complelamenle la cabeza en lorma de lurbanle,
pero de lal manera que las punlas caen por delras, linalmenle, sobre lodo
eslo se ponen un gorrilo de paja o de liellro que evoca, sin ningun genero
de duda, el sombrero que lucen los payasos de nueslros circos.
Pero, ademas, los aulores aspiraban a que su esludio luera "lo suli-
cienlemenle digno como para servir de guia al viajero que desee recorrer
lodo el Archipielago Canario en una misma lemporada", por lo que
incluyeron loda una serie de indicaciones, de consejos praclicos y de
ilinerarios que, eleclivamenle, acercaban su cronica al eslilo de las
primeras guias lurislicas. Asi, por ejemplo.
Ln el Puerlo de la Cruz podemos enconlrar lodas las comodidades.
buenos holeles a precio muy moderado, pequeas ramblas en la villa y,
en las alueras, inleresanles excursiones. Una de eslas consisle en ira pie,
por un sendero que bordea el mar, desde el puerlo hasla el esluario del
barranco del Pealejo 8ajo, son unos diez kilomelros que se pueden hacer
lranquilamenle en cualro o cinco horas.
Ll segundo de los dos volumenes, y lambien el mas conocido por los
especialislas, es la ||ore de |Arch|pe|, que a pesar de aparecer lirmada
275
lambien por Louis Prousl cuya aporlacion se limilo a algunos apunles de
caracler geogralico, lue concebida y redaclada en su casi lolalidad por
nueslro bolanico. Con esla monogralia, Joseph Pilard se proponia
"olrecer un panorama lo mas complelo posible de la vegelacion de lodas
las lslas Canarias", sealando su evolucion e involucion, su localizacion,
sus variaciones, sus alinidades con especies de olras laliludes, el numero
de endemismos, los indices de exlension y exlincion, elc. Tras un amplio
esludio inlroduclorio sobre las condiciones lisicas, geologicas, ambien-
lales, almoslericas y quimicas del Archipielago, la parle principal del libro
la consliluye un calalogo razonado de 4!8 paginas que esla dividido en
dos grandes secciones. la primera dedicada a las planlas vasculares (lane-
rogamas dicoliledoneas, lanerogamas monocoliledoneas, lanerogamas
gimnospermas y criplogamas) y la segunda a las planlas celulares
(musgos y hepalicas). Todo esle reperlorio se ordena allabelicamenle en
una exlensa labla que da cuenla de las lamilias, generos y especies
descrilas. Ll volumen se cierra con un anexo que conliene 25 lologralias
de dislinlos parajes de Tenerile, Cran Canaria, La Palma y Ll Hierro, la
mayoria de ellas probablemenle lomadas por Pilard.
Aunque el mismo Pilard reconoce en las primeras paginas del libro
que hubiese necesilado al menos un ao mas para complelar su ambi-
cioso programa, el lemor que resullo luego inlundado a que el bola-
nico aleman Johann Heinrich Schenk publicara una memoria similar hizo
que concluyera su obra de lorma un lanlo precipilada. Asi, por ejemplo,
para la parle dedicada a las planlas hepalicas y muscineas reprodujo
inlegramenle el arliculo que, un ao anles, habia publicado con Louis
Corbiere y Ciovanni Negri en el bu||e||n de |a 5oc|e|e bo|an|que de
|rance, mienlras que le lallo liempo para redaclar el capilulo relerenle a
los liquenes. Alorlunadamenle, en !9!! veria la luz su "Conlribulion a
l'elude des Lichens des iles Canaries" (lirmada con Julien Harmand), que
ha sido considerada una de las mas complelas aporlaciones al esludio
de esle lipo de planlas.
Pese a las deliciencias derivadas de las prisas, parece indudable que la
||ore de |Arch|pe| supuso, en su momenlo, una meliculosa renovacion
276
del invenlario de la llora canaria al calalogar !.352 especies, de las que
67 se sealaron como nuevas. Por olra parle, su validez sigue siendo
innegable, pues se ha revelado como una excelenle guia a la que conli-
nuan acudiendo los esludiosos de la vegelacion allanlica.
No queremos concluir eslas paginas sin dedicar unos parralos a olra
de sus obras, un pequeo y curioso lexlo que ha pasado desapercibido
enlre los especialislas de los esludios canarios. Se lrala de 5ur |A||an||de,
un opusculo de dieciseis paginas que recoge una conlerencia que el bola-
nico lrances imparlio en la lacullad de Medicina y larmacia de Tours el 7
de diciembre de !905, es decir, pocas semanas anles de emprender su
segundo viaje al Archipielago.
Ln esle discurso el prolesor Pilard sealaba que uno de los problemas
mas apasionanles que se habia propueslo esludiar cuando, por primera vez,
277
Las sabinas de La Dehesa en Ll Hierro.
se planleo visilar las lslas era la conlroverlida cueslion de la exislencia de la
legendaria Allanlida, a la que, segun el y lras los inlenlos lallidos de olras
disciplinas (geogralia, hisloria, zoologia, linguislica, oceanogralia y
geologia), solo las ciencias nalurales y, en parlicular, la bolanica podian
dar solucion. De ese modo, delendio anle su audilorio que, gracias a las
invesligaciones elecluadas en el lranscurso de su eslancia, se hallaba en
disposicion de alirmar que esas islas consliluian, sin ningun genero de
duda, los vesligios de aquel desaparecido conlinenle.
La Allanlida se halla aclualmenle represenlada por unos cuanlos roques
dispersos en el seno de las aguas del Oceano y los allanles por unos
cuanlos paslores que han perdido hasla el recuerdo de su pasada gloria,
pero a quienes la lorluna les ha permilido conservar el mas inapreciable
de los lesoros dados a los hombres. la liberlad!
Ll naluralisla basaba su leoria en las eslrechas simililudes que
presenlaba buena parle de la llora endemica canaria con la de olras
regiones de Orienle, Alrica del Sur y, sobre lodo, del Medilerraneo.
Pero ademas, se moslraba persuadido de que el hallazgo de unos
losiles en las paredes del 8arranco Seco de Cran Canaria consliluia, por
su anliguedad, "la lan ansiada prueba de la exislencia, ya indisculible,
de esla maravillosa Allanlida!". Su segundo viaje a las lslas lorlaleceria,
aun mas si cabe, su conviccion, hasla el punlo de llevarlo a reproducir
su argumenlacion y buena parle del lexlo de esla conlerencia en las
dos exlensas monogralias que recogen su experiencia canaria a las que
ya hemos aludido.
Ln esle breve pero inlenso lexlo, sus solidas explicaciones cienlilicas
se ven a menudo enlreveradas de mueslras de un apasionado enlusiasmo
que desvela sus cualidades lilerarias, de las que lambien haria gala en sus
obras posleriores. Valga como ejemplo el siguienle lragmenlo en el que
liricamenle describe el lan celebrado valle de La Orolava.
Desde su umbral, la mirada abarca lodo el valle de La Orolava, el mas
hermoso de la Tierra! A la izquierda, el grandioso Teide alza, deslum-
278
branle en medio de los cielos, su nevada cumbre. Pios de alilada lava se
precipilan, arrojados impeluosamenle, desde el craler y se lraguan en
Las Caadas en lormas lanlaslicas. Mas alla, en las empinadas laderas, se
escalonan densos bosques de laureles y, a los pies del giganle, las plala-
neras y los allivos penachos de palmeras cenlenarias cimbrean bajo la
brisa. Ln la cosla, orlada de numerosos promonlorios, el Puerlo de la
Cruz inundado de luz, luego, diluminados por una imprecisa lejania, Los
Pealejos, San Juan, los dos lcod, perdidos en la blancura de las jaras. Por
lin, a la derecha, el velo azulado del mar que parece unirse al inlinilo ail
del cielo por medio de no se sabe que misleriosa coslura.
Para concluir esla breve semblanza queremos hacernos eco de un
rasgo que, segun quienes lo conocieron y lralaron, marco la personalidad
de Joseph Pilard y dejo huella en su obra canaria. su generosa disposicion
279
Manlo de nubes en la Cumbre Nueva (La Palma).
para comparlir sus hallazgos. Una prueba de ello reside en que, lanlo en su
primera eslancia como en la segunda, se preocupo por recoleclar y enviar mas de
850 mueslras de planlas a varios bolanicos y a dislinlos museos o jardines de
Luropa (Paris, Cenova, Cinebra, 8udapesl, Croninga y Leyden), de Alrica (Ciudad
del Cabo), de America (Sainl Louis en Missouri) y de Auslralia (Sidney), lodo ello
con el lin de conlribuir a ampliar el conocimienlo de la llora canaria y con el animo
de que sus colegas complelaran o modilicaran las eliquelas que las acompaaban.
Olro delalle iluslralivo es el haber elegido el apellido de su amigo y compaero de
viaje Louis Prousl para denominar el endemismo conocido como "guzman" o
"lechuguilla" (1o|p|: prou:|||) y que el recogio en los Piscos de Sabinosa.
280
Las Caadas y el Pico Teide.
281
8PlQULT, J. y lranois CAVlLLlLP (!930). "Charles-Joseph Pilard (!873-!927).
Nolice biographique. Precedee d'un hommage a la memoire de C.-J.
Pilard par Paoul Mercier". Cando||e, lV, 202-240.
CHANLL-TlSSLAU DLS LSCOTAlS, Joselle (!990). "Algunos dalos acerca de la obra
de Louis Prousl y Charles Joseph Pilard, inlilulada |a: |:|a: Canar|a:", en
Ac|a: de| v|| Co|oqu|o de ||:|or|a Canar|o-Amer|cana (1936. Las Palmas
de Cran Canaria, Cabildo lnsular de Cran Canaria e lnslilulo de
Cooperacion lberoamericana, !990, l. ll, !43-!6!.
OLlVLP lPADL, Jose M. (2007). "Nuevos dalos sobre la relacion de Joseph Pilard
y Louis Prousl con Canarias". |ev|:|a de |||o|og|a de |a Un|ver:|dad de |a
|aguna, 25, 483-492.
PlTAPD, Joseph (!906). 5ur |A||an||de. Tours. lmprimerie Tourangelle.
PlTAPD, Joseph y Louis PPOUST (s.a. !908). |e: ||e: Canar|e:. ||ore de |Arch|pe|.
Paris. Paul Klincksieck.
PPOUST, Louis y Joseph PlTAPD (s.a. !908). |e: ||e: Canar|e:. |e:cr|p||on de
|Arch|pe|. Paris. Paul Klincksieck.
PPOUST, Louis y Joseph PlTAPD (2007). |a: |:|a: Canar|a:. |e:cr|pc|n de
1ener||e. Lsludio inlroduclorio, lraduccion y nolas de Jose M. Oliver lrade.
Sanla Cruz de Tenerile. Ldiciones ldea.
La ihIeligehcia de los simios y el PuerIode la Cruz
D
uranle decadas los libros de psicologia han cilado como uno de los hilos
lundamenlales de su hisloria los experimenlos que se realizaron en
Tenerile enlre !9!4 y !9!8 sobre la inleligencia de los chimpances por el
invesligador aleman Wollgang Kohler. Lslos lrabajos que revolucionaron la
psicologia animal, aporlando dalos sobre comporlamienlos inleligenles en los
simios, son considerados hoy en dia clasicos en los esludios de primalologia y
elologia, y sirvieron, igualmenle, de lundamenlo a la por enlonces nueva
corrienle de la psicologia de la Ce:|a|| (psicologia de la lorma o de la conligura-
cion), una de las escuelas mas imporlanles del siglo XX en esle campo cienlilico.
Los inlormes y libros que se redaclaron en el Puerlo de la Cruz y La Orolava, y
que han lenido desde enlonces una enorme inlluencia, son un hilo en la hisloria
de la psicologia experimenlal.
La Lslacion de Anlropoides de Tenerile, como se la denomino, lue una inicia-
liva de la Academia Prusiana de Ciencias de 8erlin y en parlicular del medico y
neurolisiologo Max Polhmann. Ll proyeclo cienlilico lue supervisado y sulra-
gado por la lundacion Alberl-Samson-Slillung, ademas de por las lundaciones
Selenka y Plaul, y en concrelo por el analomisla Wilhelm Waldeyer y por el
direclor del lnslilulo de Psicologia de la Universidad de 8erlin, Carl Slumpl.
Ll que seria el primer cenlro primalologico del mundo lue una propuesla del
neurolisiologo, y prolesor de la Lscuela de Medicina Animal de la Universidad de
8erlin, Max Polhmann, quien presenlo en !9!2 una ponencia, publicada ese
mismo ao, "sobre el eslablecimienlo de una eslacion para invesligaciones
psicologicas y lisiologicas cerebrales de anlropoides", donde juslilicaba por
molivos leoricos y praclicos eslas invesligaciones. Despues de lundamenlar el
parenlesco evolulivo de los simios anlropomorlos con los seres humanos en los
283
losiles de hominidos, en los analisis
comparalivos de la sangre y en la simi-
lilud de la eslruclura macroscopica y
microscopica del cerebro de ambos, se
pregunlaba "Que se ha hecho para
que los anlropoides vivos sean uliles
en nueslras invesligaciones sobre la
evolucion de las lunciones cerebrales
humanas y los primeros comienzos de
la psiquis humana?"
Se quejaba Polhmann en su arli-
culo de que los esludios sobre las
caraclerislicas psiquicas de los anlro-
poides son muy delicienles, basan-
dose en inlormes de mililares o aven-
lureros, o bien de animales conlinados
en jardines zoologicos, y solo ocasio-
nalmenle se apoyaban en lrabajos
melodicos. Y aunque la lisiologia cerebral en anlropoides eslaba mas
adelanlada por enlonces creia esle que seria de gran inleres, desde el punlo de
visla de las palologias humanas, hacer esludios sobre la alasia y apraxia en los
simios y, en general, esludios acerca del lenguaje y su localizacion cerebral.
De ahi la propuesla urgenle de Polhmann de eslablecer un cenlro para la
experimenlacion con simios anlropomorlos en la Macaronesia, y en concrelo en
el Archipielago Canario, que permiliera a los invesligadores europeos un lras-
lado lacil, al mismo liempo que olreciese buenas condiciones de eslancia para
eslos, y que luviera, por olra parle, condiciones climalicas adecuadas para los
simios, los cuales serian mas baralos de adquirir y lrasladar que en Luropa
(ademas de poder lener junlos a animales alricanos y asialicos para esludios de
psicologia comparada). "Ln las lslas Canarias dice es esencialmenle La
Orolava la que parece indicada en visla de sus condiciones climalicas". Lslaria a
seis dias de viaje desde Luropa, y se podrian llevar simios chimpances y gorilas
desde Camerun (enlonces colonia alemana) con lacilidad y desde Asia orangu-
La inleligencia de los simios y el Puerlo de la Cruz
284
Wollgang Kohler.
lanes via Tanger. Al principio, proponia el neurolisiologo aleman, se realizarian
experimenlos sobre psicologia animal y mas larde lambien sobre lisiologia cere-
bral. Y concluia Polhmann su arliculo con esla premoniloria lrase. "con el
avance de la civilizacion los anlropoides se aproximan a la exlincion. Ls posible
que ya denlro de cien aos a los hombres les sera dilicil imaginarse que unos
seres lan proximos al hombre convivieron aun con nosolros".
Polhmann empezo a organizar la Lslacion de Anlropoides desde la prima-
vera de !9!2, cuando visilo Tenerile, reuniendose ya en sepliembre ocho chim-
pances que se manlendrian en jaulas en uno de los palios del Holel Marlianez.
Lran lres machos Konsul, Sullan y Crande y cualro hembras Tschego,
Tercera, Pana y Chica lraidos, salvo uno, del Camerun (uno mas, muerlo
premaluramenle, no llego a lener nombre). Se lralaba de lormar un grupo de
animales en el que los chimpances pudieran desarrollar sus capacidades sociales.
A linales de !9!2 se conlralo a loda prisa al graduado Lugen Teuber, experlo
en lenguaje y discipulo de Wilhelm Wundl, el creador de la psicologia experi-
menlal, para dirigir la Lslacion de Anlropoides, llegando esle con su mujer a
Tenerile en enero de !9!3, y poniendo en marcha la Lslacion.
Ln lebrero Teuber alquilo una casa lipica canaria en Ll Puerlo de la Cruz, en
La Cosla, "con cualro habilaciones, cocina y jardin, y con un lerreno de 2.000
melros cuadrados. La casa se encuenlra al Lsle, a media hora de camino del
cenlro de la ciudad, perlenece al barrio de La Paz, y se ubica en milad de una
planlacion de plalanos. Ll conlralo es por siele aos, pagando !.!40 marcos al
ao con derecho al agua y a usar el lelelono".
Ln ese espacioso lerrero se acomodo, desde marzo de !9!3, a los chim-
pances en la llamada huer|a de |o: machango:, recinlo cerrado con una alam-
brada soslenida por un posle de cinco melros de allo, un campo de juego o
palio lo sulicienlemenle amplio para que los animales luvieran sensacion de
liberlad, con varios cuarlos a un lado que hacian las veces de dormilorios para
los animales, y donde luego se conslruiria un pequeo laboralorio para regislrar,
lilmar y lolograliar a los animales. Se conlralo a un lugareo, Manuel Conzalez
y Carcia "Manuel el de los machangos" como se le llego a conocer para
encargarse de la alimenlacion, limpieza y cuidado de los animales, que, aunque
era anallabelo, era una persona responsable y con habilidad manual.
285
Teuber realizo esludios "exhauslivos, pero asislemalicos, del reperlorio de
conduclas de los chimpances. vocalizaciones, geslos, juego social, juego con
objelos, exhibiciones emocionales, coprolagia, uso de piedras, elc. Y dedica
especial alencion a las conduclas inleligenles, como la imilacion o la capacidad
de usar inslrumenlos, moslrada por algunos animales". Ll invesligador aleman
conlaria, ademas, con la ayuda de su mujer Pose y de la lecnologia de enlonces.
un cronomelro, un locadiscos, una camara de lologralia, un cinemalogralo y un
lonogralo de Ldison.
Ln diciembre de !9!3, despues de la decision de Teuber de regresar a
Alemania, llega a Tenerile Wollgang Kohler con su mujer e hijos, quien seria el
segundo y delinilivo direclor de la Lslacion de Anlropoides. Procedia del
lnslilulo de Psicologia de la Universidad de lranklurl y aos alras, en !9!!,
habia parlicipado con Kurl Kollka y Max Werlheimer en los experimenlos
lundacionales de la escuela psicologica de la Ce:|a|, cuyos presupueslos psicolo-
gicos inlenlaria poner en praclica en la Lslacion. Desde que se hizo cargo de
esla a principios de !9!4, Kohler comenzo a realizar de lorma sislemalica una
serie de experimenlos sobre percepcion e inleligencia de los chimpances, que
dieron lugar a cualro monogralias que lueron publicandose en las Memorias de
la Academia Prusiana de Ciencias (en los aos !9!5, !9!7, !9!8 y !92!),
Polhmann y Teuber ya habian publicado una primera monogralia en !9!5 con
los primeros esludios realizados en la Lslacion.
La lercera de eslas monogralias ("Pruebas de inleligencia en los chim-
pances"), que se publicaria en !92! como libro independienle, lue la mas
imporlanle, pues en ella Kohler describia minuciosamenle loda una serie de
lareas de resolucion de problemas con los anlropoides oblencion de comida
rodeando vallas, apilando cajas dispersas, ulilizando perligas, abriendo puerlas,
arraslrandola con palos, acoplando caas de dilerenle grosor para alcanzarla,
buscandola en un escondile despues de un liempo que le llevaba a concluir
que "los chimpances exhiben una conducla inleligenle del mismo lipo que la
que conocemos en el hombre". Las principales limilaciones en esle conlexlo por
parle de los simios, segun Kohler, serian la carencia de un lenguaje arliculado
como en el ser humano, el marco lemporal reslringido en el que vive el chim-
pance y su limilada capacidad para poseer represenlaciones menlales.
286
Lsla monogralia junlo con la quinla y ullima que se elaboraria en Tenerile
(lilulada "Sobre la psicologia del chimpance" y publicada en !92!) verian la luz
en ingles en !924 y !925 en su edicion inglesa y americana respeclivamenle
en lorma de libro con el lilulo 1he |en|a|||y o| Ape:. Lsla obra se converliria en
un clasico de la psicologia, leniendo una enorme inlluencia en lodo el mundo y
dando una gran lama a su aulor. Kohler lambien lilmo una pelicula sobre sus
experimenlos con los simios (al parecer la mas anligua que se conserva en
Canarias), exhibida reileradamenle y que dejaba conslancia visual de su lrabajo.
Las olras dos monogralias realizadas por Kohler en Canarias versaron sobre
experiencias de percepcion en los chimpances (ulilizando, ocasionalmenle, de
conlrasle, gallinas, un perro y a uno de sus hijos), y, aunque menos conocidas,
luvieron de igual lorma gran repercusion en psicologia. La primera conslalaba
287
Pesidencia de Kohler en Tenerile conocida como "La Casa Amarilla".
en los primales lenomenos de cons-
lancia del lamao o de percepcion
binocular de la prolundidad (que la
psicologia lradicional habia alribuido a
juicios inconscienles), y en la segunda
se describian "experimenlos de lrans-
posicion" donde, en conlra de la
psicologia asociacionisla imperanle
enlonces, los animales respondian a
conliguraciones (Ce:|a||en) de esli-
mulos y no a simples eslimulos indivi-
duales por ejemplo, si se les ense-
aba a los animales a elegir el color
"mas oscuro" de una escala, no
elegian un color concrelo, aislado,
sino que, al cambiar los colores de la
escala, elegian el "mas oscuro" de
los presenlados. La melodologia en
eslos experimenlos de psicolisica y las observaciones sobre el aprendizaje
luvieron una inlluencia considerable en experimenladores posleriores.
Los aconlecimienlos hisloricos, por olra parle, lraslondo de los lrabajos
descrilos, marcaron la eslancia de la lamilia Kohler en las lslas Canarias. Unos
meses despues de que esla se inslalara en Tenerile, en el mes de agoslo, eslallo
la Primera Cuerra Mundial, y lodos los planes de la Lslacion de Anlropoides se
lraslocaron. Kohler habia pensado alargar su eslancia unos meses duranle
!9!5, con la inlencion de acabar sus experimenlos, para luego ser susliluido por
un nuevo direclor, pero la guerra impidio que el y su lamilia salieran de Canarias,
leniendo que permanecer en el Archipielago hasla el linal de la misma, de
hecho solo se lueron en !920 cuando, debido al derrumbe economico de
Alemania, se desmonlo delinilivamenle la Lslacion.
La Lslacion de Anlropoides se habia inslalado en !9!3 en la Ca:a Amar|||a y
sus lerrenos adyacenles pero luvo que lrasladarse en !9!8 a olro emplaza-
mienlo. Ll nuevo enclave era la linca || C|pre: en La Orolava, que poseia una
288
Uso de una perliga y cajas de madera para alcanzar
un objelo.
casa con jardines y que coneclaba con el camino publico llamado Ll Durazno, el
cual unia La Orolava con el Puerlo de la Cruz. Kohler describia || C|pre: como
apropiado y espacioso. La allilud de !90 melros sobre el nivel del mar lavorecia,
segun esle, la salud y aclividad de los animales, y el muro que rodeaba el
lerreno les aparlaba de moleslias y ruidos. Pero a los pocos meses del lraslado se
planleo por primera vez el desmanlelamienlo de la Lslacion y el regreso de
Kohler a su palria.
La guerra, asimismo, impidio que un norleamericano llamado Poberl
Yerkes, que se habia carleado con los responsables de la Lslacion de Tenerile,
viniera como invesligador a la isla. Lnlre Yerkes y Kohler hubo un desagradable
incidenle relacionado con la prioridad de sus lrabajos. Si bien el primero le
habia preslado libros al aleman y revelado las peliculas hechas por esle, publico
un libro en !9!6 lilulado 1he |en|a| |||e o| |on|ey: and Ape: donde minimi-
zaba las conlribuciones de Kohler, que dijo desconocer en delalle, y aseguraba
289
Ll chimpance Sullan conslruye una herramienla.
que su obra era la primera sobre el
esludio sislemalico de anlropoides y
sus procesos de |deac|n (como esle
los denomino). Sus experimenlos con
monos y un orangulan llamado Julius
en el verano de !9!5, en un zoo
parlicular de un amigo suyo, eslaban
cenlrados lundamenlalmenle en los
procesos de aprendizaje, si bien es
cierlo que lambien realizo algunos
similares a los de Kohler, menos sisle-
malicos pero con resullados similares
a los de esle.
Como es sabido, Yerkes conse-
guio lundar en !930 en Lslados
Unidos un cenlro de esludios prima-
lologicos, el primero permanenle en
el mundo, cuyo anlecedenle claro
lue el de Tenerile (Yerkes olorgo un generoso reconocimienlo a los lrabajos
de Kohler en sus obras posleriores). Hoy en dia las dos insliluciones domi-
nanles en el campo del esludio del comporlamienlo y de la inleligencia de
los grandes simios, denlro del conlexlo de la psicologia comparada, son el
||v|ng ||n|: Cen|er del Yer|e: Na||ona| |r|ma|e |e:earch Cen|er de la
Universidad de Lmory (Allanla), dirigido por el holandes lrans de Waal, y el
Wo||gang rh|er |r|ma|e |e:earch Cen|er, vinculado al |ax ||anc| |n:|||u|e
|or |vo|u||onary An|hropo|ogy de Leipzig, dirigido por el esladounidense
Michael Tomasello. La herencia de los dos grandes pioneros en esle campo
esla luera de loda duda.
Que ha ocurrido, por olra parle, con el lugar donde se eslablecio el Primer
Cenlro Primalologico del Mundo? Hay que decir, sinlelizando al maximo, que
en !995 se consliluyo en Tenerile la A:oc|ac|n Wo||gang rh|er que ha
llevado a cabo duranle aos una inlinidad de inicialivas legales para inlenlar
preservar la Ca:a Amar|||a del Puerlo de la Cruz, que aun se conserva aunque
290
Ll chimpance coloca y se sube a unas cajas para
alcanzar comida.
291
HLPNANDLZ, Jose Melchor (2000). |a Ca:a Amar|||a, pr|mer cen|ro pr|ma|o|g|co de|
mundo. Sanla Cruz de Tenerile. Colegio Olicial de Psicologos de Sanla Cruz de
Tenerile.
HLPNANDLZ, Jose Melchor (2003). "La lundacion del primer cenlro primalologico del
mundo". Ca|harum, 4, 58-66.
KHLLP, Wollgang (!999). 1he |en|a|||y o| Ape:. London. Poulledge. ! ed. !925.
KHLLP, Wollgang (!989). |xper|men|o: :obre |a |n|e||genc|a de |o: ch|mpance:.
Version caslellana e inlroduccion de Juan Carlos Comez. Madrid. Ldilorial
Debale.
MAS, Manuel y Juslo HLPNANDLZ (2005). |o: mono: de 1ener||e. e| pr|mer |abora|or|o
pr|ma|o|g|co. Sanla Cruz de Tenerile. Ldiciones ldea.
muy deleriorada, y sus lerrenos adyacenle lugar en el que Kohler realizo sus
experimenlos con los simios y su conversion en un Museo dedicado a su ligura
y sus lrabajos pioneros en psicologia. Despues de muchos avalares legales, y de
una campaa de divulgacion de la obra del psicologo aleman con arliculos en
prensa, libros y DVDs, cursos, elc., consiguieron en 2005 que la Ca:a Amar|||a
luera declarada por el Cobierno de la Comunidad Aulonoma Canaria b|en de
|n|ere: Cu||ura| con calegoria de 5|||o ||:|r|co (incluyendo los lerrenos donde
se realizaron las pruebas sobre el comporlamienlo y la inleligencia de los chim-
pances, y donde eslos vivian).
Sin embargo, y a pesar de aparecer carlas en la presligiosa revisla Na|ure,
o conlar con el apoyo de la mas imporlanle elologa de chimpances del
mundo, Jane Coodall, y de olras personalidades, esla por ver que el legado
de Wollgang Kohler en Tenerile se convierla en una obra cullural langible
un |u:eo rh|er o algo similar mas alla del esluerzo por recuperar la
hisloria de la ciencia insular de un grupo de enlusiaslas de la hisloria de la
psicologia animal.
Pelacion de aulores
1OSL 1UAN 8A1IS1A RODRCULZ
Doclor en lilologia Clasica y licenciado en lilologia Hispanica y en Derecho.
Prolesor Tilular de lilologia Criega de la Universidad de La Laguna y Prolesor
Visilanle de Traduccion Juridica en la Universidad de Leipzig. Aulor de varias
lraducciones y esludios sobre viajeros alemanes del siglo XlX relacionados con
Canarias.
FRANCISCO 1. CAS1ILLO
Doclor en lilologia. Prolesor Tilular de lilologia lnglesa de la Universidad de La
Laguna, donde dirige la Caledra Cullural "Alexander von Humboldl". Aulor
de varios libros y lraducciones, asi como de un buen numero de arliculos sobre
la lileralura de viajes inglesa relacionada con el Archipielago Canario.
8LLLN CAS1RO MORALLS
Doclora en lilologia. Caledralica de Lileralura Lspaola de la Universidad de La
Laguna. Lspecialisla en lileralura hispanoamericana, maleria sobre la que ha
publicado numerosos libros y arliculos. Pecienlemenle ha dirigido el proyeclo
de invesligacion "Huellas de Alexander von Humboldl en la represenlacion
eslelica de la naluraleza y de las culluras (Canarias e lberoamerica, siglos XlX y
XX)", que ha linanciado el Plan Nacional de l+D con el lLDLP, y en el que se
enmarca su conlribucion en esla obra.
CLARA CURLLL
Doclora en lilologia y licenciada en Derecho. Prolesora de lilologia lrancesa de
la Universidad de La Laguna y miembro del grupo de invesligacion |ran-Can
(Pelaciones inlercullurales lrancocanarias). Asimismo, parlicipa en el Taller de
Traduccion Lileraria de la cilada universidad. Ha publicado un buen numero de
lraducciones, libros y arliculos sobre lengua y lileralura lrancesas.
FLRNANDO LS1LVLZ
Doclor en lilosolia y anlropologo. Prolesor Tilular de Anlropologia Cullural de
la Universidad de La Laguna. Sus campos de invesligacion son la hisloria y las
leorias anlropologicas, idenlidades, lurismo y palrimonio cullural y anlropo-
logia del cuerpo y la alimenlacion, malerias sobre las que ha publicado varios
libros y un buen numero de arliculos. Posee una dilalada experiencia en
museos y ha sido comisario de diversas exposiciones. Ln la aclualidad dirige un
proyeclo de digilalizacion y aplicacion de meladalos a regislros del palrimonio
cullural de Canarias.
Pelacion de aulores
294
CRIS1INA SILVIA HANSLN RUIZ
Licenciada en Ciencias lisicas. Trabajo para la lundacion Canaria Orolava de
Hisloria de la Ciencia en el |royec|o |umbo|d| y en los inicios del |royec|o
||g||a| de |ocumen|ac|n C|en||||ca. Aclualmenle desarrolla lareas relacio-
nadas con la didaclica de la Aslronomia en el lnslilulo de Aslrolisica de
Canarias.
CRIS1INA C. DL URIAR1L
Doclora en lilologia. Prolesora de lilologia lrancesa de la Universidad de La
Laguna y miembro del grupo de invesligacion |ran-Can (Pelaciones inlercullu-
rales lrancocanarias). Parlicipa, igualmenle, en el Taller de Traduccion Lileraria
de la cilada universidad. Ls aulora de un buen numero de lraducciones, libros y
arliculos sobre la lileralura lrancesa de viajes.
VC1OR CARCA NIL1O
Medico Adjunlo del Deparlamenlo de Pedialria del Hospilal Nueslra Seora de
La Candelaria (Tenerile) y presidenle de la seccion linerlea de la Sociedad
Canaria de Pedialria. Como invesligador en Hisloria de la Medicina canaria ha
realizado una nolable labor que se ha malerializado en diversas publicaciones
cienlilicas y de divulgacion.
LDUARDO CU1ILRRLZ
Licenciado en lilologia Cermanica. Prolesor Agregado de Aleman de Lnse-
anzas Medias. Aclualmenle cursa esludios de doclorado en la Universidad de
La Laguna e invesliga sobre viajeros de lengua alemana en Canarias.
1US1O HLRNANDLZ
Doclor en Medicina y Cirugia. Prolesor de Hisloria de la Medicina de la
Universidad de La Laguna. Ln la aclualidad preside la Sociedad Canaria de
Hisloria de la Medicina. Sus principales lineas de invesligacion giran en lorno a
la medicina del Penacimienlo y a la medicina canaria.
1OSL L. MON1LSINOS
Ha sido Caledralico de Malemalicas de Lnseanzas Medias y prolesor en las
universidades de La Laguna y de Madrid. Promolor de la lundacion Canaria
Orolova de Hisloria de la Ciencia, de la que ha sido direclor duranle ocho aos
y con la que sigue vinculado. Ls aulor de diversas publicaciones sobre
Malemalicas e Hisloria de la Ciencia, malerias sobre las que ha organizado
Pelacion de aulores
295
varios cursos y simposios inlernacionales.
1OSL M. OLIVLR
Doclor en lilologia. Prolesor Tilular de lilologia lrancesa de la Universidad de
La Laguna. Coordinador del grupo de invesligacion |ran-Can (Pelaciones inler-
cullurales lrancocanarias) y responsable de varios proyeclos de invesligacion
sobre esle lema que ha linanciado el Plan Nacional de l+D con el lLDLP.
Asimismo, es aulor de un buen numero de publicaciones sobre lengua y lilera-
lura lrancesas.
8LR1A PICO
Doclora en lilologia. Caledralica de lilologia lrancesa de la Universidad de
La Laguna y miembro lundador del lnslilulo Universilario de Lsludios
Medievales y Penacenlislas de esla inslilucion. Tambien lorma parle del
grupo de invesligacion |ran-Can. Ha dirigido varios proyeclos de invesliga-
cion sobre lemas de su especialidad, labor que se ha rellejado en mulliples
libros, arliculos y olras publicaciones. Ln los ullimos aos su larea invesliga-
dora esla cenlrada, principalmenle, en los lexlos de viajeros lranceses a
Canarias y en las cronicas allanlicas.
AL8LPTO PLLANClO MLNLNDLZ
Prolesor Agregado de lilosolia en el l.L.S. Pealejos (Tenerile). lue coordinador
del |royec|o |umbo|d| en 2004 y aclualmenle es coordinador del |royec|o
||g||a| de |ocumen|ac|n C|en||||ca en la lundacion Canaria Orolava de
Hisloria de la Ciencia. Ha imparlido conlerencias y escrilo diversas publica-
ciones sobre Hisloria de la Ciencia, asi como sobre viajeros europeos en
Canarias.
MASU RODRCULZ
Licenciada en lilologia Hispanica. Desde 2002 lorma parle del |royec|o
|umbo|d| y, aclualmenle, esla inlegrada en el Crupo Digilal de la lundacion
Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia, donde se encarga de lareas relacio-
nadas con bases de dalos y maleriales didaclicos, denlro del |royec|o ||g||a|
de |ocumen|ac|n C|en||||ca.
MILA RUIZ PACHLCO
Doclora en 8ellas Arles. Desde 2002 perlenece al Crupo de Digilalizacion de la
lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia realizando lrabajos de
Pelacion de aulores
296
diseo gralico, lralamienlo de imagenes y lologralia para el |royec|o
|umbo|d| y el |royec|o ||g||a| de |ocumen|ac|n C|en||||ca.
ARNOLDO SAN1OS
Doclor en Ciencias 8iologicas y licenciado en Ceogralia e Hisloria.
Aclualmenle es jele de la Unidad de 8olanica del lnslilulo Canario de
lnvesligaciones Agrarias y responsable cienlilico del Jardin de Aclimalacion de
La Orolava. Ha publicado un buen numero de libros y arliculos sobre bolanica
allanlica.
YAIZA SAN1OS PLRLZ
Licenciada en 8iologia. Ha lrabajado en el lnslilulo Max Planck de Hisloria de la
Ciencia de 8erlin en el marco del |royec|o |umbo|d|. Como miembro de la
lundacion Canaria Orolava de Hisloria de la Ciencia aclualmenle desarrolla su
labor en el marco del |royec|o ||g||a| de |ocumen|ac|n C|en||||ca.
MARCOS SARMILN1O PLRLZ
Doclor en lilologia Cermanica. Prolesor Tilular de lilologia Alemana de la
Universidad de Las Palmas de Cran Canaria. Ln la aclualidad es vicepresidenle
del lnslilulumCanariumde Viena y perlenece a la direcliva del Museo Canario.
Ls aulor de varias lraducciones y esludios sobre la presencia germana en el
Archipielago.
Pelacion de aulores
297

Oliver El Descubrimiento Cientifico de Las Islas Canarias

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