ORGENES DE LA CIENCIA Los esfuerzos para sistematizar el conocimiento se remontan a los tiempos prehistricos, como atestiguan los dibujos

que los pueblos del paleoltico pintaban en las paredes de las cuevas, los datos numricos grabados en hueso o piedra o los objetos fabricados por las civilizaciones del neoltico.

El matemtico y filsofo Pitgoras, de poca posterior, estableci una escuela de pensamiento en la que las matemticas se convirtieron en disciplinafundamental en toda investigacin cientfica. Los eruditos pitagricos postulaban una Tierra esfrica que se mova en una rbita circular alrededor de un fuego central. En Atenas, en el siglo IV a. C., la filosofa natural jnica y la ciencia matemtica pitagrica llegaron a una sntesis en la lgica de Platny Aristteles.

En la Academia de Platn se subrayaba el razonamiento deductivo y la representacin matemtica; en el Liceo de Aristteles primaban el razonamiento inductivo y la descripcin cualitativa. La interaccin entre estos dos enfoques de la ciencia ha llevado a la mayora de los avances posteriores.

Durante la llamada poca helenstica, que sigui a la muerte de Alejandro Magno, el matemtico, astrnomo y gegrafo Eratstenes realiz una medida asombrosamente precisa de las dimensiones de la Tierra. El astrnomo Aristarco de Samos propuso un sistema planetario heliocntrico (con centro enel Sol), aunque este concepto no hall aceptacin en la poca antigua.