Teora del Delito

Unidad 1. Introduccin al Derecho Penal

La familia, la propiedad privada y el Estado (fragmento)* Federico Engels

[En el viejo mundo] la domesticacin de los animales y la cra de ganado abrieron manantiales de riqueza desconocidos hasta entonces, creando relaciones sociales enteramente nuevas. Hasta el estadio inferior de la barbarie, la riqueza permanente se reduca, casi exclusivamente, a la habitacin, los vestidos, adornos toscos y los enseres necesarios para obtener y preparar los alimentos: la barca, las armas y utensilios domsticos sencillos. El alimento deba conseguirse da a da. Ahora, con sus manadas de caballos, camellos, asnos, bueyes, carneros, cabras y cerdos, los pueblos pastores, que iban ganando terreno los arios en el pas de los cinco ros1 y en el valle del Ganges, as como en las estepas del Oxus y el Jaxartes, en aquel tiempo mucho ms irrigadas, y los semitas en el Tigris y el ufrates, haban adquirido riquezas que slo necesitaban vigilancia y los cuidados ms primitivos para reproducirse en una proporcin cada vez mayor y suministrar abundantsima carne y leche. Desde entonces fueron relegados a segundo plano todos los medios empleados anteriormente. La caza, que en otros tiempos era una necesidad, se convirti en un lujo. Pero, a quin perteneca aquella nueva riqueza? No cabe duda alguna de que, en su origen, a la gens. Pero muy pronto debi de desarrollarse la propiedad privada de los rebaos. Es difcil decir si el autor del llamado primer libro de Moiss consideraba al patriarca Abraham propietario de sus rebaos por derecho propio, como jefe de una comunidad familiar, o en virtud de su carcter de jefe hereditario de una gens. En cualquier caso, no debemos imaginrnoslo como propietario en el sentido moderno de la palabra. Tambin es indudable que, en los umbrales de la historia constatada, encontramos ya en todas partes que los rebaos son propiedad particular de los jefes de familia, con la misma consideracin que los productos artsticos de la barbarie, los enseres de metal, los objetos de lujo y, finalmente, el ganado humano, los esclavos. La esclavitud ya haba sido inventada. El esclavo no tena ningn valor para los brbaros del estadio inferior. Por eso los indios americanos obraban con sus enemigos vencidos de una manera muy diferente a como se hizo en el estadio superior. La tribu vencedora mataba a los hombres o los adoptaba como hermanos; las mujeres eran tomadas por esposas o adoptadas con sus hijos supervivientes. En este estadio, la fuerza de trabajo humana no produce todava un excedente apreciable sobre sus gastos de mantenimiento. Pero las cosas tomaron otro cariz con la introduccin de la cra de ganado, la elaboracin de los metales, el arte del tejido y, por ltimo, la agricultura. Sobre todo desde que los rebaos pasaron definitivamente a ser propiedad de la familia, con la fuerza de trabajo pas lo mismo que haba pasado con las mujeres, antes tan fciles de adquirir y que ahora tenan ya su valor de cambio y se compraban. La familia no se multiplicaba con tanta rapidez como el ganado, que ahora requera ms personas para su custodia. Poda utilizarse para ello al prisionero de guerra, que adems, al igual que las reses, poda multiplicarse. Convertidas en propiedad particular de las familias y aumentadas despus rpidamente, todas estas riquezas asestaron un duro golpe a la sociedad fundada en el matrimonio sindismico y en la gens matriarcal. El matrimonio sindismico haba introducido en la familia un elemento nuevo. Junto a la verdadera madre haba puesto al verdadero padre, probablemente mucho ms autntico que muchos padres de nuestros das.
1 La actual regin paquistan del Punjab, llamada as por las cinco grandes corrientes, tributarias del ro Indo, que la baan. Educacin Superior Abierta y a Distancia Ciencias Sociales y Administrativas

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Con arreglo a la divisin del trabajo en la familia de entonces, corresponda al hombre procurar la alimentacin y los instrumentos de trabajo necesarios para ello. Consiguientemente, era, por derecho, el propietario de dichos instrumentos, y en caso de separacin se los llevaba consigo, de igual manera que la mujer conservaba sus enseres domsticos. Por tanto, segn las costumbres de aquella sociedad, el hombre era el propietario de la nueva fuente de alimento, el ganado, y, ms adelante, del nuevo instrumento de trabajo, el esclavo [].

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* Referencia: Engels, Federico (2006). La familia, la propiedad privada y el Estado. II. La familia. Espaa: Fundacin Federico Engels. Pgs. 60-62. Recuperado el 23 de marzo de 2011 desde:

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