Espacios verdes de la ciudad

Segn datos del ltimo Censo General de Poblacin, realizado por el DANE, Colombia contaba en el ao 2005 con 42.888.594 habitantes, de los cuales 31.886.602, es decir el 74,3% de la poblacin, viva en cabeceras municipales o distritales. Segn estimaciones de la Poltica Gestin Ambiental Urbana, pu-

blicada en 2008 por el Ministerio de Ambiente, se espera que para 2020 el 80% de la poblacin colombiana sea urbana. Estos nmeros sustentan la necesidad de desarrollar proyectos que aporten a la construccin de ciudades sostenibles, lo que pasa por el incremento de espacios verdes para la ciudad y que garantice la calidad de vida de sus habitantes. Este nmero de la serie La biodiversidad en tus manos est dedicado al tema de los espacios verdes en la ciudad, resaltando el papel que tienen en la produccin de oxgeno y la captura de dixido de carbono.

La biodiversidad en tus manos es una serie de documentos informativos producida por el Instituto Humboldt en el marco de la celebracin de la Dcada de la Biodiversidad.

#10

Libertad y Orden

Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Colciencias

Repblica de Colombia

Qu son los espacios verdes?

Los espacios verdes urbanos han sido ampliamente reconocidos por sus aportes a la belleza, identidad, calidad urbanstica y ambiental de las ciudades en el mundo entero. Sin desconocer estas cualidades, los espacios verdes pueden y deben convertirse en elementos clave para la consolidacin de ciudades sostenibles, es decir, ciudades que adems de satisfacer las necesidades sociales, econmicas, culturales y ambientales de sus habitantes, contribuyan a la construccin de paisajes regionales y nacionales en los cuales se garanticen la biodiversidad y los servicios ecosistmicos requeridos para el bienestar presente y futuro en las mismas ciudades y en sus entornos. Esas nuevas funciones no solo significan una mejora sustancial en la calidad de vida en la ciudad y en la salud de sus habitantes, sino que tienen repercusiones directas en la conservacin de la biodiversidad y los servicios ecosistmicos. Estos servicios se relacionan con la disponibilidad de agua y aire, y con los beneficios sicolgicos, emocionales y sociales que se obtienen de nuestra relacin con la naturaleza, tanto en la ciudad como en los espacios que la rodean. As, un paseo por el parque, sentarnos a la sombra de un rbol, una caminata por las zonas verdes de la ciudad o un torneo de ftbol en el barrio son experiencias que nos permiten recrearnos y estar en contacto con los paisajes naturales de nuestro entorno. Estos escenarios forman parte de nuestra identidad cultural y contribuyen a disminuir los riesgos de inundaciones, deslizamientos y sequas, cada vez ms inminentes en el actual contexto de variabilidad climtica.

Cules son los espacios verdes de la ciudad?

Parques, bosques que rodean la ciudad, humedales, corredores verdes, jardines, canchas deportivas y otros lugares, hacen parte del listado de espacios verdes presentes en una ciudad. Tambin forman parte de este grupo los antejardines y aislamientos de las edificaciones. Entre los beneficios que aportan a los habitantes de la ciudad se destacan la regulacin de la temperatura y la humedad, la amortiguacin del ruido, la absorcin de polvo, la proteccin contra el viento y radiacin solar. Adems, constituyen espacios para fomentar el hbitat de aves y pueden convertirse en reservorios de especies arbreas nativas, adems de que contribuyen de manera significativa en la produccin de oxgeno y la absorcin de CO2.

Cmo veo estos beneficios en la ciudad?

Si caminamos por las calles de la ciudad podemos observar que algunos de los andenes y los separadores de las avenidas cuentan con rboles que nos ofrecen sombra en los momentos ms soleados del da, pero tambin nos permiten regular nuestra temperatura corporal. Las hojas de los rboles interceptan, reflejan, absorben y transmiten la radiacin solar, disminuyendo la temperatura bajo su dosel, de manera que no slo recibimos

un beneficio personal, sino que estos rboles estn contribuyendo a regular el clima frente las alteraciones que acarrea el cambio climtico. Los rboles y dems vegetacin de la ciudad tambin ayudan a mejorar el clima de la ciudad a travs de la evapotranspiracin, por lo cual han sido llamados acondicionadores naturales del aire. Segn datos de la Secretaria de Ambiente de Bogot, un solo rbol puede transpirar aproximadamente 40 litros de agua al da. En las ciudades donde la temperatura ambiental es muy alta en horas del da, se ha comprobado que los jardines y plantas ornamentales, disminuyen la temperatura local hasta en 20C y la temperatura global hasta en 1C. Los rboles y arbustos tambin sirven como filtro acstico, es decir, que actan como barrera que asla los ruidos fuertes que producen, por ejemplo, los motores de buses y carros que transitan por la ciudad.

Aire para la ciudad...

Gran parte del oxgeno que respiramos es producido en los ocanos por la fotosntesis del fitoplancton, un pequeo organismo que vive en el mar desde hace ms de 2000 millones de aos. El resto del oxgeno presente en el aire (20,9%) es garantizado por las plantas terrestres. En las ciudades, el oxgeno est cargado de residuos producidos por las actividades industriales y, en mayor cantidad, por la combustin de hidrocarburos que producen la liberacin del CO2, gran responsable del calentamiento global y conocido como uno de los gases de efecto invernadero ms nocivos. Las plantas y rboles que se encuentran en avenidas, parques y jardines ayudan a producir oxgeno para la ciudad y capturar dixido de carbono, a travs de la fotosntesis. La captura del dixido de carbono que proviene de los automviles y las industrias es uno de los principales retos que enfrentan las ciudades. Pero cuando las plantas hacen fotosntesis, el proceso mediante el cual aprovechan la energa del Sol para alimentarse y crecer, el dixido de carbono es transformado y se convierte en tejidos (carbn vegetal) y oxgeno, que finalmente sale de la planta a la atmsfera. Por esto los parques, jardines y campos deportivos, adems de alegrar el paisaje, contribuyen efectivamente a controlar la polucin y el impacto generado por el dixido de carbono en el clima de la Tierra y en la salud de las personas. Aunque existen inquietudes sobre los posibles impactos negativos del cuidado y mantenimiento inadecuados de los espacios verdes urbanos, los beneficios generales que estos espacios aportan al territorio y a la poblacin son evidentes. Al final, la discusin sobre si es ms importante la produccin de mucho o poco oxgeno resulta irrelevante si la comparamos con los beneficios que nos pueden traer los espacios verdes en la ciudad, porque lo importante es saber qu tanto CO2 proveniente de la industria y del parque automotor se captura y se transforma en rboles, flores y csped.

Qu puedo hacer para contribuir a que mi ciudad tenga ms espacios verdes y biodiversidad?

Adems de la defensa, recuperacin y preservacin de los espacios naturales que an se conservan en las ciudades y en sus alrededores, como los humedales y los relictos boscosos, en los ltimos aos los movimientos ambientalistas han promovido la renovacin y transformacin de mltiples espacios urbanos en reas verdes. Con estas acciones se busca incrementar, por un lado, la cantidad de espacio pblico destinado a parques y alamedas y aumentar la vegetacin en los mismos. Por otro
Si cuenta con una terraza o un terreno cerca a su casa que pueda utilizar, no dude en cultivar plantas nativas, una huerta casera o simplemente conserve las plantas que ya existen en ella, cudelas y disfrtelas. Adems, mantenga la vegetacin de los separadores y parques que se encuentran cerca a su casa. Prefiera siempre los antejardines verdes a los convertidos en zonas duras: los primeros no solo contribuyen a la belleza y dems beneficios ya mencionados, sino que propician la absorcin de las lluvias y reducen el consumo de materiales de cantera que est afectando nuestros cerros y ros. Si no cuenta con espacio suficiente, los jardines verticales o paredes de cultivo son otra opcin para crear su

adecuar espacios comunales y privados de manera que formen parte funcional de los sistemas verdes urbanos. Espacios como antejardines y jardines, balcones, terrazas y techos de los edificios son ideales para cubrirlos con cultivos de flores, verduras y frutas que pueden conectarse al sistema de aguas lluvias, una forma de sacar provecho de ella. Estas iniciativas, adems de contribuir a la calidad urbana, mejoran la climatizacin de los edificios y por supuesto, contribuyen a la captura de CO2.
ecolgicos, recuperacin de reas potrerizadas y otras actividades. Tambin puede liderar las tareas de mantenimiento de las zonas verdes de su barrio, el jardn de su casa, edificio o conjunto. Es importante que al momento de podar evite hacerlo con equipos de alimentacin a combustible o elctrica, de manera que sus cuentas ambientales tengan un saldo positivo, en tanto produce oxgeno, captura CO2 y no demanda energa elctrica o combustible para el mantenimiento de sus zonas verdes. Y recuerde: tambin nosotros somos parte de la biodiversidad. Infrmate en
www.secretariadeambiente.gov.co www.ciudadesverdes.org/index1.htm

propio espacio verde. Todos los espacios verdes, independientemente de su tamao, mejoran la calidad urbanstica y ambiental de la ciudad. Adems de plantas contribuyen a la conservacin de los animales que hecho de las ciudades su propio hbitat. Otra forma de contribuir es unindose a campaas de reforestacin que se adelanten en la ciudad. Algunas empresas lideran estas iniciativas que buscan: Sembrar nicamente especies nativas colombianas. Garantizar la restauracin ambiental al trabajar para la proteccin de nacimientos de agua, proteccin de cuencas hidrogrficas y humedales, creacin de corredores

Infrmate en www.humboldt.org.co
Textos: Andrea Victorino R. Revisin tcnica: Juana Mario, Mara Anglica Meja, Jernimo Rodrguez Edicin: Claudia Mara Villa, Miguel Olaya Fotografas: Banco de Imgenes Ambientales del Instituto Humboldt Seleccin fotogrfica: Claudia Alfonso Impresin: Alianza Ediprint Ltda-Guerra editores Diseo: John Khatib/Carlos Gonzlez (ediprint.com.co)