Noveno piso A Pilar Gonzlez UNO Noveno piso digo al pequeo ascensorista.

Tengo la mano derecha metida en el bolsill o del saco. Con la izquierda me aliso innecesariamente la solapa. Le apuesto que no llega . Dijo realmente: le apuesto que no Ilega ? Lo miro a los ojos. Enarco las ce jas. Ya ver dice, realmente, en voz alta. La sonrisa enigmtica del muchacho ( o es un enan o?), me pone nervioso. El sabe algo que yo ignoro. Yo, en cambio, debo saber seg uramente muchas cosas que l ignora. Por ejemplo... le digo, pero hemos llegado. Las puertas se abren automticamente. Mi ro el indicador: la aguja seala, recin, el primer piso. Sube una mujer gorda, vest ida de negro. Huele mal. Se ha echado perfume y detecto una cantidad enorme de c omponentes, el perfume me resulta muy desagradable y hay algunos de esos compone ntes que me provocan asociaciones de ideas que no logro asir. Despus entran otras personas, a las que no presto atencin: slo un alfiler de corbata, sobre una corba ta con mucho amarillo. El alfiler tiene engarzada una piedra anaranjada opaca, y es esta piedra lo que observo mientras sigo percibiendo el perfume asqueroso y trato de ubicar las imgenes exactas correspondientes a las asociaciones de ideas que desata en mi mente. Me esfuerzo en vano. El chico ascensorista, o enano payasesco con ropas de ascensorista que son demas iado grandes pare l, ha quedado oculto. Sospecho sin embargo que conserva su sonr isa enigmtica, y pienso otra vez en aquellas palabras que cre escuchar. El sabe al go que yo ignoro, algo que me es vital. Subimos. Despus de mucho rato (qu lento es este ascensor, Dios mo, qu calor sofocant e) llegamos al segundo piso. Las puertas se abren, entra ms gente. Soy apretado c ontra el fondo del ascensor, ya definitivamente separado del enano. Luego seguim os subiendo. Cierro los ojos y me dejo estar en el efecto nauseabundo de la mezc la de sensaciones. No hay nada grato en este ascensor. Quizs debiera haber subido por la escalera. Nueve pisos, es cierto; pero en cambio... Tercer piso. Entran ms. La subida se hace ms lenta, ms lenta.. El aparato tiembla ligeramente y el piso cruje. Temo que el piso cede, no debera cargar tanto este muchacho. Quisiera gri tarle, al enano, que detenga este viaje de locos. Que quiero llegar al noveno pi so, como sea; que as, como l bien haba dicho antes, nunca llegar, nunca llegaremos, nunca nadie llegar a ninguna parte. Imagino la sonrisa. DOS El ascensor se sigue cargando; y en el sexto piso, casi en un desmayo (estoy sof ocado por el calor, mareado por el perfume, asqueado por el contacto con tantos cuerpos), siento no que el piso cede, sino que caemos. Probablemente se hayan ro to los cables, por el peso, y ahora el ascensor cae, vertiginosamente, con una v elocidad que jams habra alcanzado para subir. Ni para bajar normalmente. Las mujer es gritan. Siento una risa que no puede pertenecer a nadie ms que al enano. Lo imagino, dentro de las limitaciones del espacio, dando saltitos y palmeando de gozo. Creo escuchar su voz: Le dije, seor, que no llegaba . Luego el estrpito final, la obscuridad, el gritero, algunos ayes doloridos y ms tar de silencio. La caja del ascensor est deshecha, estoy en el stano, sobre una pila de cadveres sa nguinolentos. Todava me llega el olor del perfume de la mujer gorda. Tengo que sa lir de aqu. En la escasa luz que llega al stano, desde los pisos superiores, no me es dado ver an casi nada; slo miembros hechos pulpa y un color rojo, de los cuerp os que tengo ms cerca. Alguien vendr a socorrerme , pienso, pero no puedo esperar. Te ngo que salir de aqu en seguida; ella me espera, supongo. TRES Trepo por el enrejado de alambre que rodea el hueco del ascensor. Es una prueba difcil. Apenas si caben las puntas de los zapatos en los agujeros de la trama. De b quitarme los zapatos; pero ahora es tarde pare pensarlo. Todo el esfuerzo recae en los dedos de las manos, que comienzan a dolerme: La gente que mira a travs de l enrejado me incite a soltarme. Desdichados! No se les ocurre otra cosa que mira rme con lstima y mover la cabeza negativamente. Otros (hay un hombre gordo, de bi gotes, con un traje impecable, que se toma muy serio su trabajo) me hacen indica

ciones que pretenden ser de ayuda, pero no las oigo o no las entiendo, y no hace n ms que debilitarme, desviar mi atencin. Slo puede sostenerme la voluntad de llega r: no hay otra tcnica,. Pero esto, cmo puedo hacrselo entender? Qu saben ellos si algu ien me espera en el noveno piso? Quizs tengan razn, y no me espere nadie. Si estuv iera seguro. De todos modos, aunque llegue al noveno piso, no podr salir de esta especie de jaula. Tendr que seguir, llegar hasta la azotea, y desde all, tal vez, alcanzar la escalera y bajar hasta el noveno piso. Cuntos pisos tena este edificio? Nunca lo supe. Alguna vez ella me lo dijo, pero no prest la debida atencin; uno n unca sabe cundo un dato puede tener una importancia vital. Sigo trepando y las ma nos ya comienzan a sangrar. Ciento cincuenta pisos, haba dicho? Quince? O el noveno era el ltimo? Dios quiera. Dios me perdone. Pero de todos modos no s en qu piso est oy. Miro hacia abajo y veo la masa gris y roja. Muy abajo. Debo estar en el sext o piso. O tal vez slo sea el quinto, o el cuarto. Quin me mand trepar. Y quin me pue de asegurar que ella me aguarda en el noveno piso, o alguien, alguien en alguna parte. Dios. Dios. Quisiera soltarme. Un nio come una banana mientras me mira tre par. La madre le acaricia el pelo. Me seala; sin duda me pone por ejemplo, me tom a como un ejemplo negativo para su hijo. Que l nunca se vea en una situacin simila r; estas cosas no deben hacerse. Eso pasa por... por qu? Miro hacia arriba, y no puedo darme cuenta de cunto me falta. Slo veo un tnel de lu z interminable, una masa de reflejos de luces en el enrejado metlico. CUATRO La gente de las escaleras se ha vuelto ms vieja y ms pobre, a medida que asciendo. El edificio mismo parece bastante deteriorado a esa altura. Tengo la ventaja de que ya no me prestan atencin; los viejos estn muy ocupados con sus propios dolore s, con su propia angustia. Algunos mastican en el aire, hacen chocar las encas va cas como si estuvieran comiendo o hablando. Otros no son tan viejos, pero estn muy enfermos. Todos, de cualquier manera, huelen mal. No es un olor como el perfume de la gorda aqulla; es un olor humano, humano y vegetal, olor de desperdicios y decrepitud. Pero el deterioro me ha favorecido: la trama del enrejado est desgarr ada, hay un agujero que me permite pasar, sin necesidad de seguir trepando. Ya e ra hora. Saco trabajosamente el cuerpo, a travs del agujero. Me siento en un esca ln. La cabeza me da vueltas. La nusea est clavada aqu en el ploro. Tengo las manos de shechas. Y un cansancio brutal, verdaderamente brutal. No s cmo he podido hacerlo: ahora me siento maravillado. Nunca haba soado con algo semejante. Yo, trepando ta ntos pisos, tantos y tantos metros, por un enrejado que lastima las manos, donde no entra ms que, apenas, la punta del zapato. Me dejo ir. Ruedo, dormido, varios escalones. CINCO Antes me informan el noveno piso estaba entre el octavo y el dcimo; ahora, qu quiere que le diga. Se alejan, se han alejado mucho. Le doy una moneda al viejo. Sigo subiendo. Ahora cmodamente, por la escalera. A m edida que subo me cruzo con gente que baja. Ellos son tambin muy pobres, y despus de un tiempo noto que bajan como si lo hicieran en forma definitiva; que cargan con todas sus pertenencias, con atados de ropa y colchones, con carretillas y ca charros, con animales domsticos. Huyen lentamente. No estn apurados, pero huyen, se van pare siempre. Y no hay nad ie que suba; slo yo. Es que, tal vez, a nadie espera nadie en los pisos de arriba ; slo ella, que me espera a m, tal vez. Y si ella no me espera? No; no puedo pensar en esto. No puedo pensar que todo pie rda, de pronto, sentido. Toda esta fatiga. Todo este dolor. Apretar los dientes y seguir subiendo. Me cruzo con un perro ovejero, muy sucio y viejo. Atrs viene e l dueo, tan sucio y tan viejo como el perro. De tanto en tanto se oye un ruido sordo y las paredes tiemblan. SEIS El seor no debi haber tardado tanto la criada se llev una mano a la boca, con asombro y disgusto. Le tend el sombrero y el bastn. Ella? pregunt. Inclin la cabeza y me hizo pasar del vestbulo a un largo corredor. Un corredor muy largo, ciertamente. Hacia el final, en una pieza iluminada en exceso con luz bl anca, estaba ella. Vesta ropas blancas, amplias, vaporosas. Ella, rubia y blanca.

Aguardo anhelante en el extremo del corredor mientras ella se acerca despacio. C amina lentamente, y sus ropas se agitan levemente mientras camina. S, es cierto. Se me ha hecho muy tarde. Este accidente lamentable. Imprevisin homicida. T vers, sl o estoy vivo por casualidad, por una tremenda casualidad. Djame que lo explique.. . Ella avanza lentamente, y la veo y la recuerdo al mismo tiempo, superpongo imgene s. Ella me esperaba, ella se acerca. Enciende luces en el corredor, tan largo, m ientras se acerca. Anhelante, yo, en el extremo del corredor, con la vida en sus penso. Todo este esfuerzo. Todo este trabajo. Todo este dolor. A medida que se acerca voy percibiendo ms detalles; y a medida que se acerca, not o que ha envejecido, que ha envejecido mucho; la noto ms vieja a cada instante, a cada peso que da para acercarse a m. Superpongo imgenes, y ella se va pareciendo cada vez menos al recuerdo. Es una mujer vieja; es una mujer muy vieja. Por qu tardaste tanto? ella tampoco tiene dientes; tiene la piel arrugada, pegada a los huesos, y un maquillaje monstruoso que se va descascarando ante mi vista, qu e se va deshaciendo. Por el corredor, ahora lo advierto, viene ms gente. Llevan paquetes, colchones, c arretillas, animales domsticos, cacharros. Un nio deforme o es un enano, con ropas grandes? lleva puesto mi sombrero y hace girar, con torpeza, mi bastn. Nos apartan del corredor, nos empujan hacia un rincn del vestbulo, mientras siguen pasando. Viene la criada con un gran armario, que apenas puede cargar. La criada se detie ne en el vestbulo, a tomar aliento. Coloca el armario de tal forma que su gran es pejo queda ante nosotros. Me veo reflejado; nos veo, a ella y a m: somos dos viej os, ridculos y desdentados. Somos muy pobres: ahora noto que mis ropas estn hechas jirones, y tambin sus sedas y tules blancos. A travs de un agujero en la tela de una de sus mangas amplias y vaporosas, veo un trozo de piel griscea. Se oyen ruidos sordos, cada vez ms frecuentes, y la construccin toda se sacude cad a vez con mayor violencia. La criada se apresura a cargar nuevamente su armario, y sale. SlETE Se me hizo tarde explico, mirando obsesivamente el reloj. La cita era para las cua tro. Son las cinco. Se me ha hecho tarde, demasiado tarde. Nos abrazamos. Su cue rpo entre mis brazos es como un esqueleto. Su boca, una mancha seca. Los golpes de la demolicin arrecian. Las paredes se rajan. Se me hizo tarde repito. No importa dice ella, e intenta sonrer. Pero tiene una arcada, y un vmito negro, se vomita a s misma, la vida entera, cae blanda y deshecha, cae podrida y lquida, tien do de marrn y rosado su vestido blanco. Yo avanzo a tientas por el corredor; las luces se han apagado, el edificio cruje y se dobla, se abren boquetes y caen trozos de cielo raso. En su cuarto hay un gran espejo, que es lo que yo busco; y a la luz de la Ilama de mi encendedor con templo mis ojos, que no han variado, contemplo asombrado mis ojos de nio, mis ojo s de siempre, mis ojos nacidos para este asombro, para este momento, contemplo mis ojos y ya no trato de comprender, mientras el edificio comienza a desplomarse. mientras la Ilama del encendedor se apaga. 1972