Malala Yousafzai, activista: Mercurio 2 de enero 2013

La joven paquistan que lucha por el derecho a la educacin

Con 15 aos, Malala Yousafzai se ha convertido en una de las figuras polticas ms importantes de Paquistn al luchar por el derecho a la educacin de las mujeres. Los talibanes intentaron callarla, disparndole en la cabeza. Hoy se recupera en Londres, mientras su nombre suena como candidata al premio Nobel de la Paz 2013, y la revista Time la nombr Personaje del Ao.
Por Claudia Aldana S. Malala Yousafzai (15) sabe lo que es vivir con miedo. Una maana, cuando tena slo 11 aos, caminaba a tomar el camin remodelado que haca de bus escolar, cuando escuch a un hombre gritar detrs suyo: "Te voy a matar!". La joven cerr los ojos y esper lo peor. No pas nada. Se dio vuelta para mirar a quien la amenazaba, y vio que hablaba por telfono. "Al parecer, la amenaza era para otra persona", cont en su blog, con una mezcla de humor negro y realidad escalofriantes para una nia que an no termina de vivir su infancia. Sin embargo, a su corta edad, Malala ha vivido eso y ms. Con un coraje que no deja de sorprender, lo ha ido contando al mundo, para lograr que no le quiten lo que ms desea en el mundo: el derecho a la educacin. Ir al colegio sin arriesgar la vida, algo que para nosotros parece lgico, es para miles de jvenes en Paquistn un sueo que se ve lejano. El gobierno, encabezado por el Primer Ministro Rehman Malik, ha declarado pblicamente que hacen sus mayores esfuerzos para que as sea. Sin embargo, la realidad es otra. Segn la Comisin de Derechos Humanos de Paquistn, el 90 por ciento de las mujeres experimenta violencia domstica y ms de mil mujeres por ao son vctimas de asesinatos "por honor". Las nias sufren matrimonios forzados, y las mujeres, ataques con cido si no se comportan de acuerdo con lo que los ms extremistas esperan. Paquistn es el quinto pas ms poblado del planeta, con ms de 190 millones de habitantes, aproximadamente el 94 por ciento musulmanes, y es considerado el tercer pas ms peligroso del mundo para las mujeres. Educarse en zonas rurales implica tomar una postura poltica y arriesgarse a sufrir las consecuencias. Justamente, contra ese miedo, es que Malala est luchando. Para que sus amigas, sus hijas, y sus nietas, puedan sentarse en un pupitre sin temor a ser asesinadas por ello. Una nia lder Malala Yousafzai se cri en el valle de Swat, cerca de Kabul. La primera vez que pis una sala de clases tena slo dos aos y medio, y lleg del brazo de su padre. Ziauddin Yousafzai fund el Colegio Khushal con la esperanza de formar a una nueva generacin de mujeres lderes, para generar el cambio necesario en la cultura de su pas, donde ellas tienen negado el futuro independiente a su matrimonio. Sin imaginrselo, en su casa estaba gestando a la ms grande de las lderes de su generacin. El colegio que tanto enorgullece a la familia es una construccin sencilla, de concreto, con una gran azotea, rodeada por los cerros nevados que caracterizan al sector. Una de las profesoras que la vio en las salas la recuerda como "una pequea nia, con gigantes ojos color avellana, que segua la clase y nunca se aburra. Al pasar los aos, ella siempre fue la nmero uno en su clase. Era una nia como cualquier otra, con habilidades extraordinarias. Pero nunca se sinti especial o diferente al resto", reflexiona la maestra, quien al ser entrevistada por revista Time para conocer mejor a la joven activista, no quiso identificarse, por el

temor a convertirse en vctima de los atentados de los talibanes. Lectora empedernida, cada peso que consegua lo juntaba para comprarse ms libros. Usaba una mochila de Harry Potter y pasaba con la misma comodidad de leer una biografa de Benazir Bhutto -la destacada ex Primer Ministro de Paquistn- a uno sobre Barack Obama. Uno de sus favoritos es "El Alquimista", de Paulo Coelho, y lo citaba al decir que el universo se conjuga de la manera necesaria para que consigas lo que quieras. Los aos pasaban, y los talibanes hacan sentir cada vez ms fuerte su descontento sobre las costumbres que consideraban "libertinaje", pues se alejan de sus estrictas interpretaciones de lo que debe ser la vida de un musulmn. En su cruzada por restablecer el fundamentalismo, ganaron cierto peso en la provincia de Peshawar, donde vive la joven lectora. Su padre la llev a la capital de la provincia, a un evento en el club de prensa de la ciudad. Entonces, en frente de todos los medios del pas, la nia de 11 aos dio un discurso llamado "Cmo se atreven los talibanes a quitarme mi derecho bsico a la educacin?". La elocuencia de la nia sorprendi a todos. Naca a la vida poltica una pequea lder. A fines de 2008, la BBC le propuso a su padre que eligiera a una de sus estudiantes para que escribiera un blog acerca de lo que significa ir al colegio bajo un rgimen talibn. Inmediatamente, Malala se ofreci para hacerlo. Supuestamente esta bitcora sera annima, pero la joven quera hacerse escuchar. Durante la tarde del 18 de febrero del ao 2009, asisti junto a su padre a una protesta contra los talibanes en Mingora, la capital de su provincia. Hamid Mir, el hombre ancla de las noticias de Paquistn, estaba en la ciudad para cubrir las manifestaciones. Ella se le acerc y le pidi que la entrevistara. Frente a las cmaras del programa ms visto, Malala declar "todo lo que quiero es una educacin. No tengo miedo de nadie ni de nada". A comienzos del 2009, el mundo entero conoci de cerca la lucha que llevan las nias de Paquistn, gracias al documental "Prdida de Clases", dirigido por Adam Ellick e Irfan Ashraf, periodistas del The New York Times. En l, se mostr la escuela de Malala, a su padre y sus esfuerzos por lograr la educacin como un derecho garantizado, en un sector donde es prcticamente imposible ir contra la tradicin. Siete meses ms tarde, la joven ya se haba instalado como una activista que abogaba por el derecho de las nias a recibir una educacin. Con cifras en mano, pidi que se aumentara el gasto en educacin, que en Paquistn es el 9,9 por ciento del gasto total del Gobierno, bajo si se compara con el 13,1 por ciento que invierte Estados Unidos, o el 17,8 por ciento que invierte Chile, segn las cifras del Banco Mundial. Otro de los llamados de Malala era quebrar la tradicin tribal de dejar a las mujeres en casa, y permitirles asistir a clases. Incluso logr que Richard Holbroke, enviado de las Naciones Unidas a Paquistn, se reuniera con ella y pidiera pblicamente ms ayuda para las escuelas del pas. Con esta poderosa plataforma, era imposible que los talibanes no fijaran sus ojos en ella. La sentencia contra Malala estaba por venir. En diciembre del ao 2009, su padre, orgulloso de sus logros, revel a un noticiero que su hija era la bloguera de la BBC. Maulana Fazlullah, lder de los talibanes en la regin de Swat, decidi que era el momento de silenciar a Malala, y envi a dos hombres a matarla. "Sabemos que es una medida impopular, pero no haba opcin", declararon luego del atentado. Balazos en el bus escolar El 9 de octubre de este ao, como cada maana, el camin convertido en bus recogi a Malala para ir al colegio. Junto a ella iban 14 compaeras y tres profesoras. Todas iban conversando sobre los exmenes que se vendran en los siguientes das. De pronto, un hombre con una pistola en la mano se subi al camin y pregunt a gritos: "Cul de ustedes es Malala?". Segn las nias que iban con ella, ninguna dijo nada. Sin embargo, deben haberla mirado todas, ya que en menos de un minuto, el hombre comenz a disparar sobre la joven. Tambin descarg sus balas sobre dos de las nias que iban con ella. Segn los doctores que atendieron a la joven, la bala que lleg a su cabeza perfor la piel que va justo detrs del ojo izquierdo, viaj por el interior de su crneo, roz su mandbula, viaj por el cuello y golpe el msculo de su hombro. La gravedad de sus heridas hizo que fuera trasladada en helicptero a la capital del pas, donde los cirujanos removieron una parte de su crneo para detener la inflamacin. Por su seguridad, y para recibir un tratamiento mdico de excelencia, fue llevada a Inglaterra, al hospital Reina Elizabeth, donde hoy se recupera de las cirugas y espera que le implanten una placa de titanio. Se espera

que deba enfrentar meses de rehabilitacin, pero no sufrira de secuelas como dao cerebral. Las primeras fotos que mostraban a Malala tras el atentado eran desgarradoras. De espalda, luciendo como si hubiera fallecido. Consciente del peso de su imagen, la joven pidi que se le tomen nuevas fotos, donde gracias a su burka se pueden ocultar las cicatrices de las operaciones. En cada retrato empua un libro, para dejar en claro que no ha cambiado sus ideales. Claro que no todo ha sido aplausos. Muchos criticaron al padre por exponer a su hija a la furia de los talibanes. "Ella dice que necesita hacerlo", fue la respuesta de Yousafzai. El psiclogo que la trata en el hospital Reina Elizabeth opina que es un caso donde el padre le ha "lavado el cerebro" y le hace tomar actitudes temerarias a una edad en que no est lista para decidir. Sin embargo, la documentalista que la conoci en el 2009, asegura que nadie puede imponerle una idea a la joven. Y que como ella, hay 500 en Paquistn, quizs no tan buenas comunicando, pero con los mismos ideales. Su caso ha repercutido tan fuerte en el mundo entero, que se han armado protestas pidiendo al gobierno paquistan que garantice la seguridad de Malala. Otros se han agrupado para juntar dinero que permita ayudar a su familia, e incluso se ha reunido con Megan Smith, vicepresidente de Google, y Mark Kelly, astronauta y marido de Gabby Giffords, la ex congresista que recibi un disparo y sobrevivi. Ellos estn formando la fundacin Malala, que dar becas de estudio a jvenes como ella. Su padre ha sido nombrado como consejero especial sobre educacin en el Reino Unido. Mientras, el gobierno de Paquistn propuso nombrar escuelas en honor de la joven, en el sector donde fue baleada, medida que fue rechazada por muchos, pues es colgarles el cartel de blanco para los talibanes. Y la joven? Tal vez deba retirarse del activismo, a la increble edad de 15 aos. Londres le promete seguridad para ella y los suyos, y por lo mismo, desde lejos, intenta enviar coraje a las jvenes que, como ella, continan luchando por educarse. El nombre de Malala suena fuerte como candidata al Premio Nobel de la Paz. Y hace pocos das fue finalista en la eleccin de personaje del ao en la revista Time. Ella es el rostro de una revolucin silenciosa, que mueve conciencias y que recuerda las diferencias que viven hoy las mujeres en el mundo entero. ya
Por Claudia Aldana S..