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Del Socialismo Utopico Al Socialismo Cientifico Engels
Del Socialismo Utopico Al Socialismo Cientifico Engels
AL SOCIALISMO CIENTIFICO1
(F. Engels)
PROLOGO A LA EDICION INGLESA DE 1892
El pequeo trabajo que tiene delante el lector, formaba parte, en sus orgenes, de
una obra mayor. Hacia 1875, el Dr. E. Dhring, privat-docent en la Universidad de
Berln, anunci de pronto y con bastante estrpito su conversin al socialismo y
present al pblico alemn, no slo una teora socialista detalladamente elaborada,
sino tambin un plan prctico completo para la reorganizacin de la sociedad. Se
abalanz, naturalmente, sobre sus predecesores, honrando particularmente a Marx,
sobre quien derram las copas llenas de su ira.
Esto ocurra por los tiempos en que las dos secciones del Partido Socialista Alemn
los eisenachianos y los lassalleanos2 acababan de fusionarse, adquiriendo ste
as, no slo un inmenso incremento de fuerza, sino algo que importaba todava ms:
la posibilidad de desplegar toda esta fuerza contra el enemigo comn. El Partido
Socialista Alemn se iba convirtiendo rpidamente en una potencia. Pero, para
convertirlo en una potencia, la condicin primordial era no poner en peligro la unidad
recin conquistada. Y el Dr. Dhring se aprestaba pblicamente a formar en torno a
su persona una secta, el ncleo de un partido futuro aparte. No haba, pues, ms
remedio que recoger el guante que se nos lanzaba y dar la batalla, por muy poco
agradable que ello nos fuese.
Por cierto, la cosa, aunque no muy difcil, haba de ser, evidentemente, harto
pesada. Es bien sabido que nosotros, los alemanes, tenemos una terrible y poderosa
Grndlichkeit, un cavilar profundo o una caviladora profundidad, como se le quiera
llamar. En cuanto uno de nosotros expone algo que reputa una nueva doctrina, lo
primero que hace es elaborarla en forma de un sistema universal. Tiene que demostrar
que lo mismo los primeros principios de la lgica que las leyes fundamentales del
Universo, no han existido desde toda una eternidad con otro designio que el de llevar,
al fin y a la postre, hasta esta teora recin descubierta, que viene a coronar todo lo
existente. En este respecto, el Dr. Dhring estaba cortado en absoluto por el patrn
nacional. Nada menos que un "Sistema completo de la Filosofa" filosofa
intelectual, moral, natural y de la Historia, un "Sistema completo de Economa
1 El trabajo de Engels Del socialismo utpico al socialismo cientfico consta de tres captulos del Anti-Dhring
revisados por l con el fin especial de ofrecer a los obreros una exposicin popular de la doctrina marxista como
concepcin ntegra.
2 En el Congreso de Gotha, celebrado del 22 al 25 de mayo de 1875, se unieron las dos corrientes del movimiento
obrero alemn: el Partido Obrero Socialdemcrata (los eisenachianos), dirigido por A. Bebel y W. Liebknecht, y la
lassalleana Asociacin General de Obreros Alemanes. El partido unificado adopt la denominacin de Partido
Obrero Socialista de Alemania. As se logr superar la escisin en las filas de la clase obrera alemana. El proyecto
de programa del partido unificado, propuesto al Congreso de Gotha, pese a la dura crtica que haban hecho Marx y
Engels, fue aprobado en el Congreso con insignificantes modificaciones.
todo, que Bacon, Hobbes y Locke fueron los padres de aquella brillante escuela de
materialistas franceses que, pese a todas las derrotas que los alemanes y los ingleses
infligieron por mar y por tierra a Francia, hicieron del siglo XVIII un siglo
eminentemente francs; y esto, mucho antes de aquella revolucin francesa que
coron el final del siglo y cuyos resultados todava hoy nos estamos esforzando
nosotros por aclimatar en Inglaterra y en Alemania. No puede negarse. Si a mediados
del siglo un extranjero culto se instalaba en Inglaterra, lo que ms le sorprenda era la
beatera y la estupidez religiosa as tena que considerarla l de la
<<respetable>> clase media inglesa. Por aquel entonces, todos nosotros ramos
materialistas, o, por lo menos, librepensadores muy avanzados, y nos pareca
inconcebible que casi todos los hombres cultos de Inglaterra creyesen en una serie de
milagros imposibles, y que hasta gelogos como Buckland y Mantell tergiversasen
los hechos de su ciencia, para no dar demasiado en la cara a los mitos del Gnesis;
inconcebible que, para encontrar a gente que se atreviese a servirse de su inteligencia
en materias religiosas, hubiese que ir a los sectores no ilustrados, a las <<hordas de
los que no se lavan>>, como en aquel entonces se deca, a los obreros, y
principalmente a los socialistas owenianos.
Pero, de entonces ac, Inglaterra se ha <<civilizado>>. La Exposicin de 185114
fue el toque a muerte por el exclusivismo insular ingls. Inglaterra fue, poco a poco,
internacionalizndose en cuanto a la comida y la bebida, en las costumbres y en las
ideas, hasta el punto de que ya deseara yo que ciertas costumbres inglesas
encontrasen en el continente una acogida tan general como la que han encontrado
otros usos continentales en Inglaterra. Lo que puede asegurarse es que la difusin del
aceite para ensalada (que antes de 1851 slo conoca la aristocracia) fue acompaada
de una fatal difusin del escepticismo continental en materias religiosas, habindose
llegado hasta el extremo de que el agnosticismo, aunque no se considere todava tan
elegante como la Iglesia anglicana oficial, est no obstante, en lo que a la
respetabilidad se refiere, casi a la misma altura que la secta baptista y ocupa, desde
luego, un rango mucho ms alto que el Ejrcito de Salvacin15. No puedo por menos
de pensar que para muchos que deploran y maldicen con toda su alma estos progresos
del descreimiento ser un consuelo saber que estas ideas flamantes no son de origen
extranjero, no circulan con la marca de <<Made in Germany>>, fabricado en
Alemania, como tantos otros artculos de uso diario, sino que tienen, por el contrario,
un aejo y venerable origen ingls y que sus autores britnicos de hace doscientos
aos iban bastante ms all que sus descendientes de hoy da.
En efecto, qu es el agnosticismo si no un materialismo vergonzante? La
concepcin agnstica de la naturaleza es enteramente materialista. Todo el mundo
natural est regido por leyes y excluye en absoluto toda influencia exterior. Pero
14 Se alude a la primera exposicin comercial e industrial mundial que se celebr en Londres de mayo a octubre de
1851.
15 Ejrcito de Salvacin: organizacin reaccionaria religioso-filantrpica fundada en 1865 en Inglaterra y reorganizada
en 1880 adoptando el modelo militar (de ah su denominacin). Apoyada en medida considerable por la burguesa,
esta organizacin fund en muchos pases una red de instituciones de beneficencia, con el fin de apartar a las masas
trabajadoras de la lucha contra los explotadores.
que poseemos hasta hoy, nos hemos visto obligados a llegar a la conclusin de que
las percepciones sensoriales cientficamente controladas originan en nuestro cerebro
ideas del mundo exterior que difieren por su naturaleza de la realidad, o de que entre
el mundo exterior y las percepciones que nuestros sentidos nos transmiten de l
media una incompatibilidad innata.
Pero, al llegar aqu, se presenta el agnstico neokantiano y nos dice: S, podremos
tal vez percibir exactamente las propiedades de una cosa, pero nunca aprehender la
cosa en s por medio de ningn proceso sensorial o discursivo. Esta <<cosa en s>>
cae ms all de nuestras posibilidades de conocimiento. A esto, ya hace mucho
tiempo, que ha contestado Hegel: desde el momento en que conocemos todas las
propiedades de una cosa, conocemos tambin la cosa misma; slo queda en pie el
hecho de que esta cosa existe fuera de nosotros, y en cuanto nuestros sentidos nos
suministraron este hecho, hemos aprehendido hasta el ltimo residuo de la cosa en s,
la famosa e incognoscible Ding an sich de Kant. Hoy, slo podemos aadir a eso que,
en tiempos de Kant, el conocimiento que se tena de las cosas naturales era lo
bastante fragmentario para poder sospechar detrs de cada una de ellas una misteriosa
<<cosa en s>>. Pero, de entonces ac, estas cosas inaprehensibles han sido
aprehendidas, analizadas y, ms todava, reproducidas una tras otra por los
gigantescos progresos de la ciencia. Y, desde el momento en que podemos producir
una cosa, no hay razn ninguna para considerarla incognoscible. Para la qumica de la
primera mitad de nuestro siglo, las sustancias orgnicas eran cosas misteriosas. Hoy,
aprendemos ya a fabricarlas una tras otra, a base de los elementos qumicos y sin
ayuda de procesos orgnicos. La qumica moderna nos dice que tan pronto como se
conoce la constitucin qumica de cualquier cuerpo, este cuerpo puede integrarse a
partir de sus elementos. Hoy, estamos todava lejos de conocer exactamente la
constitucin de las sustancias orgnicas superiores, los cuerpos albuminoides, pero no
hay absolutamente ninguna razn para que no adquiramos, aunque sea dentro de
varios siglos, este conocimiento y con ayuda de l podamos fabricar albmina
artificial. Y cuando lo consigamos, habremos conseguido tambin producir la vida
orgnica, pues la vida, desde sus formas ms bajas hasta las ms altas, no es ms que
la modalidad normal de existencia de los cuerpos albuminoides.
Pero, despus de hechas estas reservas formales, nuestro agnstico habla y obra en
un todo como el materialista empedernido, que en el fondo es. Podr decir: a juzgar
por lo que nosotros sabemos, la materia y el movimiento o, como ahora se dice, la
energa, no pueden crearse ni destruirse, pero no tenemos pruebas de que ambas no
hayan sido creadas en algn tiempo remoto y desconocido. Y, si intentis volver
contra l esta confesin en un caso dado, os llamar al orden a toda prisa y os
mandar callar. Si in abstracto reconoce la posibilidad del espiritualismo, in concreto
no quiere saber nada de l. Os dir: por lo que sabemos y podemos saber, no existe
creador ni regente del Universo; en lo que a nosotros respecta, la materia y la energa
son tan increables como indestructibles; para nosotros, el pensamiento es una forma
de la energa, una funcin del cerebro. Todo lo que nosotros sabemos nos lleva a la
conclusin de que el mundo material se halla regido por leyes inmutables, etctera,
clase media inglesa en sus diversas confesiones religiosas. Por mucho que variasen
las unas de las otras, todas eran confesiones decididamente religiosas, cristianas.
Mientras que la revolucin aseguraba el triunfo poltico de la burguesa en Francia,
en Inglaterra Watt, Arkwright, Cartwright y otros iniciaron iniciaron una revolucin
industrial, que desplaz completamente el centro de gravedad del poder econmico.
Ahora, la burguesa enriquecase mucho ms aprisa que la aristocracia terrateniente.
Y, dentro de la burguesa misma, la aristocracia financiera, los banqueros, etc., iban
pasando cada vez ms a segundo plano ante los fabricantes. La transaccin de 1689,
aun con las enmiendas que haban ido introducindose poco a poco a favor de la
burguesa, ya no corresponda a la posicin recproca de las dos partes interesadas.
Haba cambiado tambin el carcter de stas: la burguesa de 1830 difera mucho de
la del siglo anterior. El poder poltico que an conservaba la aristocracia y que se
pona en accin contra las pretensiones de la nueva burguesa industrial, hzose
incompatible con los nuevos intereses econmicos. Plantebase la necesidad de
renovar la lucha contra la aristocracia; y esta lucha slo poda terminar con el triunfo
del nuevo poder econmico. Bajo el impulso de la revolucin francesa de 1830, se
impuso en primer trmino, pese a todas las resistencias, la ley de reforma electoral28.
Esto dio a la burguesa una posicin fuerte y reconocida en el parlamento. Luego,
vino la derogacin de las leyes cerealistas29, que instaur de una vez para siempre el
predominio de la burguesa, y sobre todo de su parte ms activa, los fabricantes, sobre
la aristocracia de la tierra. Fue ste el mayor triunfo de la burguesa, pero fue tambin
el ltimo conseguido en su propio y exclusivo inters. Todos sus triunfos posteriores
hubo de compartirlos con un nuevo poder social, aliado suyo en un principio, pero
luego rival de ella.
La revolucin industrial haba creado una clase de grandes fabricantes capitalistas,
pero haba creado tambin otra, mucho ms numerosa, de obreros fabriles. Esta clase
creca constantemente en nmero, a medida que la revolucin industrial se iba
adueando de una rama industrial tras otra. Y con su nmero, creca tambin su
fuerza, que se demostr ya en 1824, cuando oblig al parlamento a derogar a
regaadientes las leyes contra la libertad de coalicin30. Durante la campaa de
agitacin por la reforma electoral, los obreros formaban el ala radical del partido de la
reforma; y cuando la ley de 1832 los priv del derecho de sufragio, sintetizaron sus
reivindicaciones en la Carta del Pueblo (People's Charter)31 y se constituyeron, en
28 El proyecto de ley de la primera reforma electoral en Inglaterra fue llevado al Parlamento en marzo de 1831 y
aprobado en junio de 1832. La reforma abri las puertas al Parlamento slo a los representantes de la burguesa
industrial. El proletariado y la pequea burguesa, que eran la fuerza principal en la lucha por la reforma, fueron
engaados por la burguesa liberal y se quedaron, al igual que antes, sin derechos electorales.
29 El bill de abolicin de las leyes cerealistas fue aprobado en junio de 1846. Las llamadas leyes cerealistas, aprobadas
con vistas a restringir o prohibir la importacin de trigo del extranjero, fueron promulgadas en Inglaterra en
beneficio de los grandes terratenientes (landlords). La aprobacin del bill de 1846 fue un triunfo de la burguesa
industrial, que luchaba contra las leyes cerealistas bajo la consigna de libertad de comercio.
30 En 1824, el Parlamento ingls, presionado por el movimiento obrero de masas, tuvo que promulgar un acto
aboliendo la prohibicin de las uniones obreras (las tradeuniones)
31 La Carta del Pueblo, que contena las exigencias de los cartistas, fue publicaba el 8 de mayo de 1838 como proyecto
de ley a ser presentado en el Parlamento; la integraban seis puntos; derecho electoral universal (para los varones
desde los 21 aos de edad), elecciones anuales al Parlamento, votacin secreta, igualdad de las circunscripciones
oposicin al gran partido burgus que combata las leyes cerealistas32, en un partido
independiente, el partido cartista, que fue el primer partido obrero de nuestro tiempo.
A continuacin, vinieron las revoluciones continentales de febrero y marzo de
1848, en las que los obreros desempearon un papel tan importante y en las que
plantearon, por lo menos en Pars, reivindicaciones que eran resueltamente
inadmisibles, desde el punto de vista de la sociedad capitalista. Y luego sobrevino la
reaccin general. Primero, la derrota de los cartistas del 10 de abril de 184833;
despus, el aplastamiento de la insurreccin obrera de Pars, en junio del mismo ao;
ms tarde, los descalabros de 1849 en Italia, Hungra y el Sur de Alemania; y por
ltimo, el triunfo de Luis Bonaparte sobre Pars, el 2 de diciembre de 185134. Con
esto, habase conseguido ahuyentar, por lo menos durante algn tiempo, el espantajo
de las reivindicaciones obreras, pero a qu costa! Por tanto, si el burgus britnico
estaba ya antes convencido de la necesidad de mantener en el pueblo vil el espritu
religioso, con cunta mayor razn tena que sentir esa necesidad, despus de todas
estas experiencias! Por eso, sin hacer el menor caso de las risotadas de burla de sus
colegas continentales, continuaba ao tras ao gastando miles y decenas de miles en
la evangelizacin de los estamentos inferiores. No contento con su propia maquinaria
religiosa, se dirigi al Hermano Jonathan35, el ms grande organizador de negocios
religiosos por aquel entonces, e import de los Estados Unidos el revivalismo, a
Moody y Sankey, etc.; y, por ltimo, acept incluso hasta la ayuda peligrosa del
Ejrcito de Salvacin, que viene a restaurar los recursos de propaganda del
cristianismo primitivo, que se dirige a los pobres como a los elegidos, combatiendo al
capitalismo a su manera religiosa y atizando as un elemento de lucha de clases del
cristianismo primitivo, que un buen da puede llegar a ser molesto para las gentes
ricas que hoy suministran de su bolsillo el dinero para esta propaganda.
Parece ser una ley del desarrollo histrico el que la burguesa no pueda detentar en
ningn pas de Europa el poder poltico al menos, durante largo tiempo, de la
misma manera exclusiva con que pudo hacerlo la aristocracia feudal durante la Edad
Media. Hasta en Francia, donde se extirp tan de raz el feudalismo, la burguesa,
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electorales, abolicin del requisito de propiedad para los candidatos a diputado al Parlamento, remuneracin de los
diputados. Las tres peticiones de los cartistas con la exigencia de la aprobacin de la Carta del Pueblo, entregadas al
Parlamento, fueron rechazados por ste en 1839, 1842 y 1849.
La Liga anticerealista: organizacin de la burguesa industrial inglesa, fundada en 1838 por los fabricantes Cobden
y Bright, de Mnchester. Al presentar la exigencia de la libertad completa de comercio, la Liga propugnaba la
abolicin de las leyes cerealistas con el fin de rebajar los salarios de los obreros y debilitar las posiciones
econmicas y polticas de la aristocracia terrateniente. Despus de la abolicin de las leyes cerealistas (1846), la
Liga dej de existir.
La manifestacin de masas que los cartistas anunciaron para el 10 de abril de 1848 en Londres, con el fin de entregar
al Parlamento la peticin sobre la aprobacin de la Carta popular, fracas debido a la indecisin y las vacilaciones
de sus organizadores. El fracaso de la manifestacin fue utilizado por las fuerzas de la reaccin para arreciar la
ofensiva contra los obreros y las represalias contra los cartistas.
Trtase del golpe de Estado organizado por Luis Bonaparte el 2 de diciembre de 1851, que dio comienzo al rgimen
bonapartista del Segundo Imperio.
Hermano Jonathan: mote dado por los ingleses a los norteamericanos durante la guerra de las colonias
norteamericanas de Inglaterra por la independencia (1775-1783).
Revivalismo: corriente de la Iglesia protestante surgida en Inglaterra en la primera mitad del siglo XVIII y
propagada en Norteamrica; sus adeptos se valan de las prdicas religiosas y la organizacin de nuevas
comunidades de creyentes para consolidar y ampliar la influencia de la religin cristiana.
como clase global, slo ejerce todo el poder durante breves perodos de tiempo. Bajo
Luis Felipe (1830-1848), slo gobernaba una pequea parte de la burguesa, pues otra
parte mucho ms considerable quedaba excluida del sufragio por el elevado censo de
fortuna que se exiga para poder votar. Bajo la segunda Repblica (1848-1851),
gobern toda la burguesa, pero slo durante tres aos; su incapacidad abri el
camino al Segundo Imperio. Slo ahora, bajo la tercera Repblica36, vemos a la
burguesa en bloque empuar el timn por espacio de veinte aos, pero en eso revela
ya gratos sntomas de decadencia. Hasta ahora, una dominacin de la burguesa
mantenida durante largos aos slo ha sido posible en pases como Norteamrica, que
nunca conocieron el feudalismo y donde la sociedad se ha construido desde el primer
momento sobre una base burguesa. Pero hasta en Francia y en Norteamrica llaman
ya a la puerta con recios golpes los sucesores de la burguesa: los obreros.
En Inglaterra, la burguesa no ha ejercido jams el poder indiviso. Hasta el triunfo
de 1832 dej a la aristocracia en el disfrute casi exclusivo de todos los altos cargos
pblicos. Yo no acertaba a explicarme la sumisin con que la clase media rica se
resignaba a tolerar esto, hasta que un da el gran fabricante liberal Mr. W. A. Forster,
en un discurso, suplic a los jvenes de Bradford que aprendiesen francs si queran
hacer carrera, contando a este propsito el triste papel que haba hecho l cuando,
siendo ministro, se vio metido de pronto en una sociedad en que el francs era, por lo
menos, tan necesario como el ingls. En efecto, los burgueses ingleses de aquel
entonces eran, quien ms quien menos, unos nuevos ricos sin cultura, que tenan que
ceder a la aristocracia, quisieran o no, todos aquellos altos puestos del gobierno que
exigan otras dotes que la limitacin y la fatuidad insulares, salpimentadas por la
astucia para los negocios37. Todava hoy los debates inacabables de la prensa sobre la
middle-class-education38 revelan que la clase media inglesa no se considera an
bastante buena para recibir la mejor educacin y busca algo ms modesto. Por eso,
aun despus de la derogacin de las leyes cerealistas, se consider como algo muy
natural que los que haban arrancado el triunfo, los Cobden, los Bright, los Forster,
etctera, quedasen privados de toda participacin en el gobierno oficial, hasta que por
ltimo, veinte aos despus, una nueva ley de Reforma39 les abri las puertas del
36 El Segundo Imperio de Napolen III existi en Francia de 1852 a 1870, y la Tercera Repblica, de 1870 a 1940.
37 Y hasta en materia de negocios la fatuidad del chovinismo nacional es un mal consejo. Hasta hace muy poco, el
fabricante ingls corriente consideraba denigrante para un ingls hablar otro idioma que no fuese el suyo propio y le
enorgulleca en cierto modo que esos <<pobres diablos>> de los extranjeros se instalasen a vivir en Inglaterra,
descargndole con ello del trabajo de vender sus productos en el extranjero. No adverta siquiera que estos
extranjeros, alemanes en su mayor parte, se adueaban de este modo de una gran parte del comercio exterior de
Inglaterra tanto del de importacin como del de exportacin y que el comercio directo de los ingleses con el
extranjero iba circunscribindose casi exclusivamente a las colonias, a China, a los Estados Unidos y a Sudamrica.
Y tampoco adverta que estos alemanes comerciaban con otros alemanes del extranjero, que con el tiempo iban
organizando una red completa de colonias comerciales por todo el mundo. Y cuando, hace unos cuarenta aos,
Alemania empez seriamente a fabricar para la exportacin, encontr en estas colonias comerciales alemanas un
instrumento que le prest maravillosos servicios en la empresa de transformarse, en tan poco tiempo, de un pas
exportador de cereales en un pas industrial de primer orden. Por fin, hace unos diez aos, los fabricantes ingleses
empezaron a inquietarse y a preguntar a sus embajadores y cnsules cmo era que ya no podan retener a todos sus
clientes. La respuesta unnime fue sta: 1 porque no os molestis en aprender la lengua de vuestros clientes y
exigs que ellos aprendan la vuestra, y 2 porque no intentis siquiera satisfacer las necesidades, las costumbres y
los gustos de vuestros clientes, sino que queris que se atengan a los vuestros, a los de Inglaterra.
38 Educacin de la clase media (N. de la Edit.)
39 En 1867, en Inglaterra, bajo la influencia del movimiento obrero de masas, se llev a cabo la segunda reforma
inertiae45 de la historia. Pero es una fuerza meramente pasiva; por eso tiene
necesariamente que sucumbir. De aqu que tampoco la religin pueda servir a la larga
de muralla protectora de la sociedad capitalista. Si nuestras ideas jurdicas, filosficas
y religiosas no son ms que los brotes ms prximos o ms remotos de las
condiciones econmicas imperantes en una sociedad dada, a la larga estas ideas no
pueden mantenerse cuando han cambiado completamente aquellas condiciones. Una
de dos: o creemos en una revelacin sobrenatural, o tenemos que reconocer que no
hay dogma religioso capaz de apuntalar una sociedad que se derrumba.
Y la verdad es que tambin en Inglaterra comienzan otra vez los obreros a
moverse. Indudablemente, el obrero ingls est atado por una serie de tradiciones.
Tradiciones burguesas, como la tan extendida creencia de que no pueden existir ms
que dos partidos, el conservador y el liberal, y de que la clase obrera tiene que valerse
del gran partido liberal para laborar por su emancipacin. Y tradiciones obreras,
heredadas de los tiempos de sus primeros tanteos de actuacin independiente, como
la eliminacin, en numerosas y antiguas tradeuniones, de todos aquellos obreros que
no han tenido un determinado tiempo reglamentario de aprendizaje; lo que significa,
en rigor, que cada una de estas uniones se crea sus propios esquiroles. Pero, a pesar
de todo esto y mucho ms, la clase obrera inglesa avanza, como el mismo profesor
Brentano se ha visto obligado a comunicar, con harto dolor, a sus hermanos, los
socialistas de ctedra. Avanza, como todo en Inglaterra, con paso lento y mesurado,
vacilante aqu, y all mediante tanteos, a veces estriles; avanza a trechos, con una
desconfianza excesivamente prudente hacia el nombre de Socialismo, pero
asimilndose poco a poco la esencia. Avanza, y su avance va comunicndose a una
capa obrera tras otra. Ahora, ha sacudido el letargo de los obreros no calificados del
East End de Londres, y todos nosotros ya hemos visto qu magnfico empuje han
dado, a su vez, a la clase obrera estas nuevas fuerzas. Y si el ritmo del movimiento no
es aconsonantado a la impaciencia de unos u otros, no deben olvidar que es
precisamente la clase obrera la que mantiene vivos los mejores rasgos del carcter
nacional ingls y que en Inglaterra, cuando se da un paso hacia adelante, ya no se
pierde jams. Si los hijos de los viejos cartistas no dieron de s, por los motivos
indicados, todo lo que de ellos se poda esperar, parece que los nietos van a ser dignos
de sus abuelos.
Pero, el triunfo de la clase obrera europea no depende solamente de Inglaterra. Este
triunfo slo puede asegurarse mediante la cooperacin, por lo menos, de Inglaterra,
Francia y Alemania46. En estos dos ltimos pases, el movimiento obrero le lleva un
buen trecho de delantera al de Inglaterra. En Alemania, se halla incluso a una
45 La fuerza de la inercia. (N. de la Edit.)
46 Esta conclusin de la posibilidad de la victoria de la revolucin proletaria nicamente en el caso de ser simultnea
en los pases capitalistas avanzados y, por consiguiente, de la imposibilidad de la revolucin en un solo pas, era
justa para el perodo del capitalismo premonopolista. En las nuevas condiciones histricas, en el perodo del
capitalismo monopolista, Lenin, partiendo de la ley, descubierta por l, de la desigualdad del desarrollo econmico y
poltico del capitalismo en la poca del imperialismo, lleg a una nueva conclusin, a la de la posibilidad de la
victoria de la revolucin socialista primero en unos cuantos o, incluso, en un solo pas, y de la imposibilidad de la
victoria simultnea de la revolucin en todos los pases o en la mayora de ellos. Lenin formula por vez primera esta
conclusin nueva en su artculo La consigna de los Estados Unidos de Europa (1915).
distancia ya mesurable del triunfo. Los progresos obtenidos aqu desde hace
veinticinco aos, no tienen precedente. El movimiento obrero alemn avanza con
velocidad acelerada.Y si la burguesa alemana ha dado pruebas de su carencia
lamentable de capacidad poltica, de disciplina, de bravura, de energa y de
perseverancia, la clase obrera de Alemania ha demostrado que posee en grado
abundante todas estas cualidades. Hace ya casi cuatrocientos aos que Alemania fue
el punto de arranque del primer gran alzamiento de la clase media de Europa; tal
como estn hoy las cosas, es descabellado pensar que Alemania vaya a ser tambin
el escenario del primer gran triunfo del proletariado europeo?
20 de abril de 1892
F. Engels
Hoy sabemos ya que ese reino de la razn no era ms que el reino idealizado de la
burguesa, que la justicia eterna vino a tomar cuerpo en la justicia burguesa; que la
igualdad se redujo a la igualdad burguesa ante la ley; que como uno de los derechos
ms esenciales del hombre se proclam la propiedad burguesa; y que el Estado de la
razn, el <<contrato social>> de Rousseau pis y solamente poda pisar el terreno de
la realidad, convertido en repblica democrtica burguesa. Los grandes pensadores
del siglo XVIII, como todos sus predecesores, no podan romper las fronteras que su
propia poca les trazaba.
Pero, junto al antagonismo entre la nobleza feudal y la burguesa, que se eriga en
representante de todo el resto de la sociedad, mantenase en pie el antagonismo
general entre explotadores y explotados, entre ricos holgazanes y pobres que
trabajaban. Y este hecho era precisamente el que permita a los representantes de la
burguesa arrogarse la representacin, no de una clase determinada, sino de toda la
humanidad doliente. Ms an. Desde el momento mismo en que naci, la burguesa
llevaba en sus entraas a su propia anttesis, pues los capitalistas no pueden existir sin
obreros asalariados, y en la misma proporcin en que los maestros de los gremios
medievales se convertan en burgueses modernos, los oficiales y los jornaleros no
agremiados transformbanse en proletarios. Y, si, en trminos generales, la burguesa
poda arrogarse el derecho a representar, en sus luchas contra la nobleza, adems de
sus intereses, los de las diferentes clases trabajadoras de la poca, al lado de todo gran
movimiento burgus que se desataba estallaban movimientos independientes de
aquella clase que era el precedente ms o menos desarrollado del proletariado
moderno. Tal fue en la poca de la Reforma y de las guerras campesinas en Alemania
la tendencia de los anabaptistas49 y de Toms Mnzer; en la Gran Revolucin inglesa,
los <<levellers>>50, y en la Gran Revolucin francesa, Babeuf. Y estas sublevaciones
revolucionarias de una clase incipiente son acompaadas, a la vez, por las
correspondientes manifestaciones tericas: en los siglos XVI y XVII aparecen las
descripciones utpicas de un rgimen ideal de la sociedad51; en el siglo XVIII, teoras
directamente comunistas ya, como las de Morelly y Mably. La reivindicacin de la
igualdad no se limitaba a los derechos polticos, sino que se extenda a las
condiciones sociales de vida de cada individuo; ya no se trataba de abolir tan slo los
privilegios de clase, sino de destruir las propias diferencias de clase. Un comunismo
asctico, a lo espartano, que prohiba todos los goces de la vida: tal fue la primera
forma de manifestarse de la nueva doctrina. Ms tarde, vinieron los tres grandes
utopistas: Saint-Simon, en quien la tendencia burguesa sigue afirmndose todava,
hasta cierto punto, junto a la tendencia proletaria; Fourier y Owen, quien, en el pas
donde la produccin capitalista estaba ms desarrollada y bajo la impresin de los
49 Anabaptistas (rebautizados). Los miembros de esta secta se denominaban as porque reivindicaban un segundo
bautismo a la edad consciente.
50 Engels se refiere a los <<verdaderos levellers>> (<<igualadores>>), o los <<diggers>> (<<cavadores>>), representantes
de la extrema izquierda en el perodo de la revolucin burguesa inglesa del siglo XVII y portavoces de los intereses
de los pobres del campo y de la ciudad. Reivindicaban la supresin de la propiedad privada sobre la tierra,
propagaban las ideas del comunismo primitivo igualitario y trataban de llevarlas a la prctica mediante la roturacin
colectiva de las tierras comunales.
51 Engels se refiere, ante todo, a las obras de los representantes del comunismo utpico: Utopa, de Toms Moro, y
Ciudad del Sol, de Toms Campanella.
nica garanta del desarrollo prspero y la paz en Europa. Para predicar a los
franceses de 1815 una alianza con los vencedores de Waterloo58, haca falta tanta
valenta como capacidad para ver a lo lejos en la historia.
Lo que en Saint-Simon es una amplitud genial de conceptos que le permite
contener ya, en germen, casi todas las ideas no estrictamente econmicas de los
socialistas posteriores, en Fourier es la crtica ingeniosa autnticamente francesa,
pero no por ello menos profunda, de las condiciones sociales existentes. Fourier coge
por la palabra a la burguesa, a sus encendidos profetas de antes y a sus interesados
aduladores de despus de la revolucin. Pone al desnudo despiadadamente la miseria
material y moral del mundo burgus, y la compara con las promesas fascinadoras de
los viejos ilustradores, con su imagen de una sociedad en la que slo reinara la razn,
de una civilizacin que hara felices a todos los hombres y de una ilimitada
perfectibilidad humana. Desenmascara las brillantes frases de los idelogos
burgueses de la poca, demuestra cmo a esas frases altisonantes responde, por todas
partes, la ms msera de las realidades y vuelca sobre este ruidoso fiasco de la
fraseologa su stira mordaz. Fourier no es slo un crtico; su espritu siempre jovial
hace de l un satrico, uno de los ms grandes satricos de todos los tiempos. La
especulacin criminal desatada con el reflujo de la ola revolucionaria y el espritu
mezquino del comercio francs en aquellos aos, aparecen pintados en sus obras con
trazo magistral y deleitoso. Pero todava es ms magistral en l la crtica de la forma
burguesa de las relaciones entre los sexos y de la posicin de la mujer en la sociedad
burguesa. El es el primero que proclama que el grado de emancipacin de la mujer en
una sociedad es la medida de la emancipacin general. Sin embargo, donde ms
descuella Fourier es en su modo de concebir la historia de la sociedad. Fourier divide
toda la historia anterior en cuatro fases o etapas de desarrollo: el salvajismo, el
patriarcado, la barbarie y la civilizacin, fase esta ltima que coincide con lo que
llamamos hoy sociedad burguesa, es decir, con el rgimen social implantado desde el
siglo XVI, y demuestra que el <<orden civilizado eleva a una forma compleja,
ambigua, equvoca e hipcrita todos aquellos vicios que la barbarie practicaba en
medio de la mayor sencillez>>.
Para l, la civilizacin se mueve en un <<crculo vicioso>>, en un ciclo de
contradicciones, que est reproduciendo constantemente sin acertar a superarlas,
consiguiendo de continuo lo contrario precisamente de lo que quiere o pretexta querer
conseguir. Y as nos encontramos, por ejemplo, con que <<en la civilizacin la
pobreza brota de la misma abundancia>>.
Como se ve, Fourier maneja la dialctica con la misma maestra que su
contemporneo Hegel. Frente a los que se llenan la boca hablando de la ilimitada
capacidad humana de perfeccin, pone de relieve, con igual dialctica, que toda fase
histrica tiene su vertiente ascensional, mas tambin su ladera descendente, y
proyecta esta concepcin sobre el futuro de toda la humanidad. Y as como Kant
58 El 18 de junio de 1815, el ejrcito de Napolen I fue derrotado en la batalla de Waterloo (Blgica) por las tropas
anglo-holandesas acaudilladas por Wellington y el ejrcito prusiano de Blcher.
funcionaron por vez primera en New Lanark. Los nios eran enviados a la escuela
desde los dos aos, y se encontraban tan a gusto en ella, que con dificultad se les
poda llevar a su casa. Mientras que en las fbricas de sus competidores los obreros
trabajaban hasta trece y catorce horas diarias, en New Lanark la jornada de trabajo
era de diez horas y media. Cuando una crisis algodonera oblig a cerrar la fbrica
durante cuatro meses, los obreros de New Lanark, que quedaron sin trabajo, siguieron
cobrando ntegros sus jornales. Y, con todo, la empresa haba incrementado hasta el
doble su valor y rendido a sus propietarios hasta el ltimo da, abundantes ganancias.
Sin embargo, Owen no estaba satisfecho con lo conseguido. La existencia que
haba procurado a sus obreros distaba todava mucho de ser, a sus ojos, una existencia
digna de un ser humano <<Aquellos hombres eran mis esclavos>> deca.
Las circunstancias relativamente favorables, en que les haba colocado, estaban
todava muy lejos de permitirles desarrollar racionalmente y en todos sus aspectos el
carcter y la inteligencia, y mucho menos desenvolver libremente sus energas.
<<Y, sin embargo, la parte productora de aquella poblacin de 2.500 almas daba a
la sociedad una suma de riqueza real que apenas medio siglo antes hubiera requerido
el trabajo de 600.000 hombres juntos. Yo me preguntaba: a dnde va a parar la
diferencia entre la riqueza consumida por estas 2.500 personas y la que hubieran
tenido que consumir las 600.000?>>
La contestacin era clara: esa diferencia se inverta en abonar a los propietarios de
la empresa el cinco por ciento de inters sobre el capital de instalacin, a lo que
venan a sumarse ms de 300.000 libras esterlinas de ganancia. Y el caso de New
Lanark era, slo que en proporciones mayores, el de todas las fbricas de Inglaterra.
<<Sin esta nueva fuente de riqueza creada por las mquinas, hubiera sido
imposible llevar adelante las guerras libradas para derribar a Napolen y mantener en
pie los principios de la sociedad aristocrtica. Y, sin embargo, este nuevo poder era
obra de la clase obrera>>59.
A ella deban pertenecer tambin, por tanto, sus frutos. Las nuevas y gigantescas
fuerzas productivas, que hasta all slo haban servido para que se enriqueciesen unos
cuantos y para la esclavizacin de las masas, echaban, segn Owen, las bases para
una reconstruccin social y estaban llamadas a trabajar solamente, como propiedad
colectiva de todos, para el bienestar colectivo.
Fue as, por este camino puramente prctico, como fruto, por decirlo as, de los
clculos de un hombre de negocios, como surgi el comunismo oweniano, que
conserv en todo momento este carcter prctico. As, en 1823, Owen propone un
59 De "The Revolution in Mind and Practice" (<<La revolucin en el espritu y en la prctica>>), un memorial dirigido
a todos <<los republicanos rojos, comunistas y socialistas de Europa>> y enviado al Gobierno Provisional francs
de 1848, as como <<a la reina Victoria y a sus consejeros responsables>>.
Los conceptos de los utopistas han dominado durante mucho tiempo las ideas
socialistas del siglo XIX, y en parte an las siguen dominando hoy. Les rendan culto,
hasta hace muy poco tiempo, todos los socialistas franceses e ingleses, y a ellos se
debe tambin el incipiente comunismo alemn, incluyendo a Weitling. El socialismo
es, para todos ellos, la expresin de la verdad absoluta, de la razn y de la justicia, y
basta con descubrirlo para que por su propia virtud conquiste el mundo. Y, como la
verdad absoluta no est sujeta a condiciones de espacio ni de tiempo, ni al desarrollo
histrico de la humanidad, slo el azar puede decidir cundo y dnde este
descubrimiento ha de revelarse. Adase a esto que la verdad absoluta, la razn y la
justicia varan con los fundadores de cada escuela: y, como el carcter especfico de
la verdad absoluta, de la razn y la justicia est condicionado, a su vez, en cada uno
de ellos, por la inteligencia subjetiva, las condiciones de vida, el estado de cultura y
la disciplina mental, resulta que en este conflicto de verdades absolutas no cabe ms
solucin que stas se vayan puliendo las unas a las otras. Y, as, era inevitable que
surgiese una especie de socialismo eclctico y mediocre, como el que, en efecto,
sigue imperando todava en las cabezas de la mayor parte de los obreros socialistas de
Francia e Inglaterra; una mescolanza extraordinariamente abigarrada y llena de
matices, compuesta de los desahogos crticos, las doctrinas econmicas y las
imgenes sociales del porvenir menos discutibles de los diversos fundadores de
sectas, mescolanza tanto ms fcil de componer cuanto ms los ingredientes
individuales haban ido perdiendo, en el torrente de la discusin, sus contornos
perfilados y agudos, como los guijarros lamidos por la corriente de un ro. Para
convertir el socialismo en una ciencia, era indispensable, ante todo, situarlo en el
terreno de la realidad.
II
Entretanto, junto a la filosofa francesa del siglo XVIII, y tras ella, haba surgido la
moderna filosofa alemana, a la que vino a poner remate Hegel. El principal mrito de
esta filosofa es la restitucin de la dialctica, como forma suprema del pensamiento.
Los antiguos filsofos griegos eran todos dialcticos innatos, espontneos, y la
cabeza ms universal de todos ellos, Aristteles, haba llegado ya a estudiar las
formas ms sustanciales del pensar dialctico. En cambio, la nueva filosofa, an
teniendo algn que otro brillante mantenedor de la dialctica (como, por ejemplo,
Descartes y Spinoza), haba ido cayendo cada vez ms, influida principalmente por
los ingleses, en la llamada manera metafsica de pensar, que tambin domin casi
totalmente entre los franceses del siglo XVIII, a lo menos en sus obras especialmente
filosficas. Fuera del campo estrictamente filosfico, tambin ellos haban creado
obras maestras de dialctica; como testimonio de ello basta citar "El sobrino de
Rameau", de Diderot, y el "Discurso sobre el origen y los fundamentos de la
desigualdad entre los hombres" de Rousseau. Resumiremos aqu, concisamente, los
rasgos ms esenciales de ambos mtodos discursivos.
objetos de investigacin aislados, fijos, rgidos, enfocados uno tras otro, cada cual de
por s, como algo dado y perenne. Piensa slo en anttesis sin mediatividad posible;
para l, una de dos: s, s; no, no; porque lo que va ms all de esto, de mal procede63.
Para l, una cosa existe o no existe; un objeto no puede ser al mismo tiempo lo que es
y otro distinto. Lo positivo y lo negativo se excluyen en absoluto. La causa y el efecto
revisten asimismo a sus ojos, la forma de una rgida anttesis. A primera vista, este
mtodo discursivo nos parece extraordinariamente razonable, porque es el del
llamado sentido comn. Pero el mismo sentido comn, personaje muy respetable de
puertas adentro, entre las cuatro paredes de su casa, vive peripecias verdaderamente
maravillosas en cuanto se aventura por los anchos campos de la investigacin; y el
mtodo metafsico de pensar, por muy justificado y hasta por necesario que sea en
muchas zonas del pensamiento, ms o menos extensas segn la naturaleza del objeto
de que se trate, tropieza siempre, tarde o temprano, con una barrera franqueada, la
cual se torna en un mtodo unilateral, limitado, abstracto, y se pierde en insolubles
contradicciones, pues, absorbido por los objetos concretos, no alcanza a ver su
concatenacin; preocupado con su existencia, no para mientes en su gnesis ni en su
caducidad; concentrado en su estatismo, no advierte su dinmica; obsesionado por los
rboles, no alcanza a ver el bosque. En la realidad de cada da sabemos, por ejemplo,
y podemos decir con toda certeza si un animal existe o no; pero, investigando la cosa
con ms detencin, nos damos cuenta de que a veces el problema se complica
considerablemente, como lo saben muy bien los juristas, que tanto y tan en vano se
han atormentado por descubrir un lmite racional a partir del cual deba la muerte del
nio en el claustro materno considerarse como un asesinato; ni es fcil tampoco
determinar con fijeza el momento de la muerte, toda vez que la fisiologa ha
demostrado que la muerte no es un fenmeno repentino, instantneo, sino un proceso
muy largo. Del mismo modo, todo ser orgnico es, en todo instante, l mismo y otro;
en todo instante va asimilando materias absorbidas del exterior y eliminando otras de
su seno; en todo instante, en su organismo mueren unas clulas y nacen otras; y, en el
transcurso de un perodo ms o menos largo, la materia de que est formado se
renueva totalmente, y nuevos tomos de materia vienen a ocupar el lugar de los
antiguos, por donde todo ser orgnico es, al mismo tiempo, el que es y otro distinto.
Asimismo, nos encontramos, observando las cosas detenidamente, con que los dos
polos de una anttesis, el positivo y el negativo, son tan inseparables como antitticos
el uno del otro y que, pese a todo su antagonismo, se penetran recprocamente; y
vemos que la causa y el efecto son representaciones que slo rigen como tales en su
aplicacin al caso concreto, pero, que, examinando el caso concreto en su
concatenacin con la imagen total del Universo, se juntan y se diluyen en la idea de
una trama universal de acciones y reacciones, en que las causas y los efectos cambian
constantemente de sitio y en que lo que ahora o aqu es efecto, adquiere luego o all
carcter de causa y viceversa.
Ninguno de estos fenmenos y mtodos discursivos encaja en el cuadro de las
especulaciones metafsicas. En cambio, para la dialctica, que enfoca las cosas y sus
imgenes conceptuales sustancialmente en sus conexiones, en su concatenacin, en
63 Biblia. Evangelio de Mateo, cap. 5, verso 37. (N. de la Edit.)
stas, no hay ya margen para una ciencia especialmente consagrada a estudiar las
concatenaciones universales. Todo lo que queda en pie de la anterior filosofa, con
existencia propia, es la teora del pensar y de sus leyes: la lgica formal y la
dialctica. Lo dems se disuelve en la ciencia positiva de la naturaleza y de la
historia.
Sin embargo, mientras que esta revolucin en la concepcin de la naturaleza slo
haba podido imponerse en la medida en que la investigacin suministraba a la
ciencia los materiales positivos correspondientes, haca ya mucho tiempo que se
haban revelado ciertos hechos histricos que imprimieron un viraje decisivo al modo
de enfocar la historia. En 1831, estalla en Lyon la primera insurreccin obrera, y de
1838 a 1842 alcanza su apogeo el primer movimiento obrero nacional: el de los
cartistas ingleses. La lucha de clases entre el proletariado y la burguesa pas a
ocupar el primer plano de la historia de los pases europeos ms avanzados, al mismo
ritmo con que se desarrollaba en ellos, por una parte, la gran industria, y por otra, la
dominacin poltica recin conquistada de la burguesa. Los hechos venan a dar un
ments cada vez ms rotundo a las doctrinas econmicas burguesas de la identidad de
intereses entre el capital y el trabajo y de la armona universal y el bienestar general
de las naciones, como fruto de la libre concurrencia. No haba manera de pasar por
alto estos hechos, ni era tampoco posible ignorar el socialismo francs e ingls,
expresin terica suya, por muy imperfecta que fuese. Pero la vieja concepcin
idealista de la historia, que an no haba sido desplazada, no conoca luchas de clases
basadas en intereses materiales, ni conoca intereses materiales de ningn gnero;
para ella, la produccin, al igual que todas las relaciones econmicas, slo exista
accesoriamente, como un elemento secundario dentro de la <<historia cultural>>.
Los nuevos hechos obligaron a someter toda la historia anterior a nuevas
investigaciones, entonces se vio que, con excepcin del estado primitivo, toda la
historia anterior haba sido la historia de las luchas de clases, y que estas clases
sociales pugnantes entre s eran en todas las pocas fruto de las relaciones de
produccin y de cambio, es decir, de las relaciones econmicas de su poca: que la
estructura econmica de la sociedad en cada poca de la historia constituye, por tanto,
la base real cuyas propiedades explican en ltima instancia, toda la superestructura
integrada por las instituciones jurdicas y polticas, as como por la ideologa
religiosa, filosfica, etc., de cada perodo histrico. Hegel haba liberado a la
concepcin de la historia de la metafsica, la haba hecho dialctica; pero su
interpretacin de la historia era esencialmente idealista. Ahora, el idealismo quedaba
desahuciado de su ltimo reducto, de la concepcin de la historia, sustituyndolo una
concepcin materialista de la historia, con lo que se abra el camino para explicar la
conciencia del hombre por su existencia, y no sta por su conciencia, que hasta
entonces era lo tradicional.
De este modo el socialismo no apareca ya como el descubrimiento casual de tal o
cual intelecto de genio, sino como el producto necesario de la lucha entre dos clases
formadas histricamente: el proletariado y la burguesa. Su misin ya no era elaborar
III
La concepcin materialista de la historia parte de la tesis de que la produccin, y
tras ella el cambio de sus productos, es la base de todo orden social; de que en todas
las sociedades que desfilan por la historia, la distribucin de los productos, y junto a
ella la divisin social de los hombres en clases o estamentos, es determinada por lo
que la sociedad produce y cmo lo produce y por el modo de cambiar sus productos.
Segn eso, las ltimas causas de todos los cambios sociales y de todas las
revoluciones polticas no deben buscarse en las cabezas de los hombres ni en la idea
que ellos se forjen de la verdad eterna ni de la eterna justicia, sino en las
transformaciones operadas en el modo de produccin y de cambio; han de buscarse
no en la filosofa, sino en la economa de la poca de que se trata. Cuando nace en los