VIH/SIDA

y el agua

Lima-Perú
2003
Cooperación Alemana al Desarrollo
 INTRODUCCION

L
a epidemia del VIH/SIDA es más que un problema sanitario. La transmi-
sión del VIH, así como el desarrollo e impacto del SIDA, abarcan aspectos
como la pobreza, la inequidad social y de género, la discriminación y las
normas que influyen sobre las conductas de los individuos, particularmen-
te aquellas que tienen relación con la sexualidad. El VIH/SIDA afecta pro-
funda y ampliamente las condiciones económicas de los individuos, los hogares, comu-
nidades y países; es una amenaza al desarrollo. Por eso, requiere una respuesta am-
plia y multisectorial que exige: a) compromiso activo de todos los involucrados, tanto
para el planeamiento como en la ejecución de una respuesta efectiva a la epidemia; b)
priorización de actividades, en medio de la complejidad de la epidemia y sobre el cono-
cimiento que se tiene sobre ella. Es necesario priorizar de acuerdo al impacto que se
espera de la epidemia en los diferentes ámbitos y tomando en cuenta las consecuen-
cias de la inacción.

La Cooperación Técnica Alemana (GTZ) ha preparado una serie de siete módulos de

orientación para facilitar la inclusión del VIH/SIDA en diferentes ámbitos de actuación.
Uno de los módulos presenta los aspectos generales del VIH/SIDA, con relación a los
efectos que tienen sobre la economía y el desarrollo, trazando algunas bases para una
respuesta eficaz (“Impacto económico y social de la epidemia del VIH/SIDA”). Los otros
seis módulos que componen la serie han sido elaborados para contribuir a reflexionar
sobre los diversos aspectos relacionados con el sector.

a) El impacto de la epidemia en el sector (salud, trabajo, agua, desarrollo

rural, educación, democracia). Es decir, identificar los efectos que
sobre cada sector tiene o podría tener la epidemia.
b) Escenarios que pueden configurarse en cada sector y que contribuyen
a la propagación del VIH.
c) Las potencialidades que existen en cada sector para contribuir en la
formulación y ejecución de una respuesta eficaz a la epidemia
d) Los obstáculos que existen en el sector y que pueden impedir el
despliegue de actividades de prevención y control de la epidemia
e) Estrategias y acciones que pueden desarrollarse en cada uno de los
sectores

2
 El VIH/SIDA
Y ELAGUA

1. AGUA y VIH/SIDA buena calidad para uso doméstico tiene efectos

tanto en la propagación del VIH como en el agra-
El agua es esencial para la vida de los seres vamiento de las condiciones de las personas in-
humanos y su acceso a ella es un indicador de de- fectadas. En el primer caso, las situaciones que se
sarrollo y equidad social. Tener acceso al agua po- dan para acceder al agua pueden facilitar la trans-
table y al alcantarillado produce misión del VIH. En el otro caso, la
impactos positivos para enfrentar falta de agua de buena calidad
la epidemia por VIH. Del mismo Relación del hace más probable y frecuentes
modo, el tener dificultades o no VIH/SIDA con el las infecciones oportunistas en
acceder al agua pueden hacer la acceso al agua las personas viviendo con el VIH-
diferencia tanto para la preven- /SIDA, lo que va a implicar el de-
ción como para mejorar la cali- Es importante discutir los al- terioro de su calidad de vida, dis-
dad de vida de las personas vi- cances que tienen los pro- minución de la productividad y,
1 yectos de agua potable y al-
viendo con VIH/SIDA. Las difi- consecuentemente, mayor em-
cantarillado en relación a la
cultades para el acceso al agua pobrecimiento de las familias.
epidemia del VIH/SIDA. Algu-
pueden crear escenarios que nas preguntas para animar
propagan la infección. esta discusión pueden ser En algunos ámbitos de paí-
las siguientes: ses africanos, donde hay ca-
La disponibilidad de agua está
¿Qué relación existe entre rencia de agua, el número de
referida en primer lugar a aquella el acceso al agua y la epide- mujeres adultas, jóvenes y ni-
necesaria para el cultivo y otras mia del VIH/SIDA? ñas infectadas por VIH/SIDA
necesidades productivas, que se
¿Cómo la falta de agua o tiende a aumentar como resul-
traduce en las cosechas u otro ti- su difícil acceso pueden in- tado del comercio sexual para
po de producción que pondrán fluir en la propagación de la acceder al recurso, sea volun-
de manifiesto niveles de desarro- epidemia? ¿Qué escenarios tario o por coerción; o debido
llo o de pobreza. La pobreza es favorables a la transmisión a los mayores riesgos de ser
del VIH existen en ámbitos
propicia para la propagación de víctimas de violación por suje-
de dificil acceso al agua?
enfermedades. De otro lado, ac- tos infectados. La situación de

¿De qué formas la falta de
ceder al agua para uso domésti- agua potable influye específi-
pobreza en esos ámbitos, con-
co significa muchas veces reco- camente sobre la calidad de lleva a la falta de acceso a in-
rrer grandes trayectos para con- vida de las personas viviendo formación y educación para
seguirla o asignar recursos mo- con VIH/SIDA? prevenir la transmisión del
netarios para adquirirla a veces a
¿De qué forma los pro- VIH; no están disponibles los
precios elevados. Muchos ámbi- yectos de agua pueden faci- medios para tener sexo segu-
tos urbanos, incluyendo aquellos litar la propagación de la ro y son pocos los servicios de
tugurizados, experimentan serias epidemia? salud para realizar el diagnós-
dificultades para acceder al agua tico y la consejería apropiada
de buena calidad. para que las personas infecta-
das tomen las precauciones para no propagar
El dificil acceso y disponibilidad de agua de la epidemia.

1 Introducción, Women´s environment and Development Organization; http://www.wedo.org/sus_dev/untappedsp5.htm

3
“
Las dificultades para abastecerse de agua crean
situaciones para la propagación del VIH/SIDA.
Debido a la falta de servicios como el agua
potable y desagüe, la persona infectada con el
VIH/SIDA– que tiene su sistema inmunológico
debilitado – tendrá mayores probabilidades de
que su salud se vea afectada por infecciones gas-
trointestinales e infecciones en general asociadas
a la deficiente higiene personal y del ambiente.
En estas circunstancias, el VIH/SIDA está influ-
yendo en la pérdida de agrónomos, ingenieros y
maestros que son profesionales necesarios para el
sostenimiento de actividades económicas para el
desarrollo. En lugares con escasez de agua, la
muerte de un hombre pone más trabajo sobre los
hombros de l@s que sobreviven, ya que el riego es
una carga adicional, considerando también que
pueden faltar quienes quienes mantienen los siste-
mas de riego. Lo mismo ocurre en lugares donde se
colecta agua de lluvia, cuyos sistemas están tam-
bién generalmente a cargo de varones adultos. Asi-
mismo, debe darse atención a los problemas que
pueden generar el estigma y los temores infunda-
dos cuando las fuentes de agua son naturales y co-
munes (lagunas, ríos) y acuden allí todos los pobla-
dores para recoger agua, bañarse o lavar ropa.
Un impacto negativo adicional lo consitutyen
los problemas que tienen que ver con la acumula-
ción de la información para mantener la economía
de las comunidades. En las sociedades orales, la
fuente de información es la memoria del recurso
humano. Donde la transmisión de los conocimien-
tos y de datos a la siguiente generación se inte-
rrumpe o no es posible por la muerte de la gene-
ración adulta intermedia, se afecta la sostenibili-
dad del desarrollo.2
En muchas comunidades, la disposición de excre-
tas y ubicación de excusados (sanitarios, letrinas), tie-
nen un fuerte impacto para la población, en particular
para las mujeres y niñ@s, ya que para hacer uso de
ellos tienen que desplazarse a sitios alejados, con lo
cual, además, ponen en riesgo su salud personal.
Existe una conexión entre el incremento de las agre-
2 Ib.
3 Diferencias de género, Women´s environment and Development Organization; http://www.wedo.org/sus_dev/untappedsp5.htm
4
tarios (alejados de las comunidades).
”
siones físicas y sexuales, y la ubicación de los sani-
Asociar la violación con la propagación de la
epidemia por VIH exige acercar los servicios de
agua y también alcantarillado a las viviendas. La
carencia de sanitarios en áreas rurales, aunada a
la deforestación y a la pérdida de vegetación, obli-
gan a que las mujeres y las jóvenes tengan que le-
vantarse más temprano y caminar más, para te-
ner cierta privacidad. La carencia de sanitarios
también se da para las mujeres de escasos recur-
sos que trabajan en centros urbanos. Mujeres jó-
venes dejan de ir a la escuela durante la pubertad
o cuando están menstruando, por la carencia de
sanitarios o por la suciedad de los mismos en las
escuelas. De otro lado, en lugares donde las per-
sonas con VIH/SIDA son rechazadas, es probable
que no se les deje usar los mismos sanitarios, por
falta de información y por nociones falsas acerca
de la transmisión del VIH..
2. ESCENARIOS QUE
FACILITAN LA PROPAGACIÓN
DE LA EPIDEMIA

El agua no está considerada como un fac-
tor que contribuye a enfrentar la epidemia
del VIH/SIDA. En todas las estrategias de
lucha contra la epidemia, sólo se ha consi-
derado el control del sexo, el uso del con-
dón y la educación de la comunidad, pero
no siempre se visualizan las circunstancias
del contexto de pobreza que pueden afec-
tar a las personas viviendo con el VIH y que
aún pueden favorecen su propagación.
Una de ellas es el acceso al agua.

Las dificultades para abastecerse de agua
crea situaciones para la propagación del
VIH/SIDA. En Tanzania, las mujeres adul-
tas y niñas se encargan de conseguir el
agua para cocinar, para la limpieza, para la
salud e higiene, y para cultivar alimentos3.
 Caminan largas distancias, y de una calle a persona, pero los daños que provoca en
otra para conseguir el líquido. Algunas mu- quienes padecen la infección por VIH, son
jeres y niñas admiten que tienen sexo diarreas, vómitos y calambres del estóma-
cuando los dueños de los puntos de abas- go por periodos mayores a una semana,
tecimiento de agua se lo piden como mane- causando deshidratación severa e imposi-
ra de proveerse del recurso. Si se niegan a bilitando seguir su vida normal. Si la enfer-
hacerlo, son impedidas de recoger agua. medad dura más de 4 semanas en una per-
En otros casos, mujeres y niñas son viola- sona con VIH, se diagnostica el SIDA.
das durante el proceso de encontrar agua. Otros gérmenes en los alimentos y el agua
Por ejemplo, en Tanzania las mujeres han como la salmonella campylobacter y listeria
denunciado que en varias calles de Dar es monocytogenes pueden también enfermar
Salaan, varones jóvenes están a la espera a personas con VIH. No se dispone de es-
de mujeres adultas o niñas que dejan las tadísticas de incidencia. Al igual que el crip-
colas, tarde en la noche, o temprano en la tosporidium, producen diarrea, vómitos, ca-
mañana, para atacarlas. Así, están expues- lambres estomacales, fiebre y otros males-
tas a infectarse de VIH/SIDA. En países de tares, además causan infecciones sanguí-
África, la carencia de agua ha sido el factor neas, meningitis y encefalitis. Si bien estas
que ha contribuido más a la diseminación enfermedades pueden ocurrirle a cualquie-
del VIH/SIDA y por mucho tiempo no se ra, son mucho más frecuentes en las per-
identificó el problema. Por esa razón, en los sonas con el VIH, afectándolas de modo
lugares donde falta agua, son más las mu- más severo, haciendo que la recuperación
jeres que los hombres quienes padecen la sea más difícil y tome más tiempo.
epidemia del VIH/SIDA.4

La escasez de agua hace que las PVVS no ten-

La mala calidad del agua produce enferme- gan prácticas adecuadas de higiene personal
dades a cualquier persona. Sin embargo, que las protejan de infecciones oportunistas; en
las PVVIH/SIDA deben tener especial cui- este caso, aquellas derivadas de la falta de hi-
dado en evitar enfermedades oportunistas, giene corporal con agua y jabón.
muchas de las cuales se desarrollan por la
ingesta de agua de mala calidad y comidas
Donantes de los países desarrollados no consi-
preparadas con poca higiene. Comer sin la- deran el programa de suministro de agua como
varse bien las manos con agua y jabón son una manera de ayudar a mejorar la calidad
riesgos de infección para cualquier perso- de vida de las personas seropositivas y su
na; pero para las PVVS, la infección puede supervivencia, sobre todo en zonas urba-
tener efectos devastadores en su calidad nas. Esto puede responder a la noción que
de vida. el VIH/SIDA no está directamente involucra-
do con el acceso al agua. Se olvida frecuen-

Las personas con VIH/SIDA que consumen temente que el agua es un elemento crítico
agua de mala calidad pueden adquirir una para el cuidado de la salud y que en perso-
de las enfermedades oportunistas que ya nas infectadas la escasez de agua potable
afectan al 15- 20% de ellas: criptosporidio- se convierte en un riesgo mayor de adquirir
sis5. El cripto puede infectar a cualquier cualquier infección oportunista.

4 Kasisi, Imani; The impact of water supply in HIV / AIDS transmision in urban para people Africa”. WEPMO. Tanzania, enero 2003.
5 Criptosporidiosis (cripto) es una infección causada por el parásito Cryptosporidium parvum. El cripto afecta principalmente los intestinos y causa diarrea. El crip-
to se extiende fácilmente a través de comida o agua contaminada, o por contacto directo con una persona o animal infectada. El cripto también puede adquirirse
por tragar o nadar en el agua contaminada con excremento humano o animal. Las ostras crudas pueden llevar el cripto. También, en algunas ciudades, el sumi-
nistro de agua público se contamina con cripto.
5
“
Los lugares de acopio pueden ser espacios de
difusión de información acerca del VIH/SIDA

Proyectos grandes de mejora del acceso al
agua potable pueden crear situaciones que
favorecen la propagación de la epidemia.
Por ejemplo, la construcción de diques,
grandes reservorios y canalizaciones pro-
mueve la migración transitoria, la creación
de “pueblos transitorios” donde florece el
comercio sexual. Luego, los varones regre-
san a sus lugares de origen, muchos pro-
bablemente infectados. Lo mismo ocurre
con proyectos de riego que promueven la
llegada a las comunidades de personas fo-
ráneas (técnicos, obreros, transportistas,
comerciantes, etc) que pueden ser vehícu-
los de transmisión del VIH.
En Tanzania sólo el 68% de la población ur-
bana tiene acceso a servicios de abastecimien-
to de agua6, mientras que en el Perú, el 84% de
la población urbana tiene acceso a agua pota-
ble y ocurre lo propio con el 33% en el área ru-
ral7. En el Perú, al igual que en Tanzania, el ac-
ceso al agua es un problema en tanto que la
demanda de la población es alta y la produc-
ción es demasiado pequeña. En las zonas ur-
banas del país, quienes no tienen instalación
de red pública obtienen agua mediante pilones
ubicados a varias calles de las viviendas o por
carros cisterna. Las mujeres y las niñas pasan
muchas horas haciendo cola para llenar sus re-
cipientes, dada la poca presión del chorro de
agua que proporcionan los pilones comunita-
rios. Esto dificulta que las mujeres y las niñas
puedan involucrarse en otras actividades, co-
mo son la educación, la generación de ingre-
sos, labores culturales, políticas, de descanso
y recreación8. En las zonas rurales del Perú,
las formas de abastecimiento son diversas. El
agua puede obtenerse en ríos, puquiales, lagu-
nas o a través de canales. Por lo general, las
redes públicas se tienden en los centros pobla-
dos. En algunas zonas agrícolas, con la ayuda
6 Kasisi, Imani The impact of water suply in HIV / AIDS transmission in urban poor people África. Wepmo (internet 13/01/03).
7 Webb, Richard y Fernández Baca, Graciela; Anuario estadístico. Perú en Números 2000, Cuanto SA Lima setiembre 2000; pg 62
8 Diferencias de género, Women´s environment and Development Organization; http://www.wedo.org/sus_dev/untappedsp5.htm
9 Diferencias de género, Women´s environment and Development Organization; http://www.wedo.org/sus_dev/untappedsp5.htm
10 En Defensa de las Conexiones; Women´s environment and Development Organization; http://www.wedo.org/sus_dev/untappedsp5.htm
de amplia cobertura.
”
de ONGs, se han hecho esfuerzos por acercar
el agua a las viviendas. Sin embargo, ello no es
De modo similar a lo que acontece en Tan-
zania, en muchos lugares del Perú, las muje-
res tienen que recorrer grandes distancias pa-
ra conseguir agua; en ocasiones emplean de
4 a 5 horas en esta faena. Además, la carga
de los pesados recipientes a la larga les oca-
siona severos trastornos físicos. En zonas ári-
das y con pendientes, el reto es mucho más
complejo9. Cuando no se desarrollan proyec-
tos de abastecimiento de agua, mujeres adul-
tas y niñas tienen que caminar muchos kiló-
metros y por varias horas para regresar con
un balde o lata de 20 litros, que es todo lo que
pueden cargar. Esto se agrava cuando los go-
biernos delegan el control de los sistemas do-
mésticos del agua a corporaciones transna-
cionales que ejercen el predominio en lo que
se relaciona con el acceso y suministro de las
aguas nacionales.10
3. POTENCIALIDADES
DEL SECTOR
En los países de mayor propagación de la
epidemia de VIH/SIDA, la experiencia a partir
de proyectos de agua y salubridad que inclu-
yen programas de educación y capacitación,
muestran que al reducirse el problema asocia-
do al acceso al agua, se disminuye también la
transmisión del VIH/SIDA.
El agua como problema, ofrece la oportuni-
dad de introducir el tema a toda la población.
Los lugares de acopio pueden ser espacios de
difusión de información acerca del VIH/SIDA.
De otro lado, en las ciudades con venta del
agua a través de redes, las facturas pueden lle-
var a toda la población mensajes sobre preven-
ción y control del VIH/SIDA.
6
4. OBSTÁCULOS b. Recoger información acerca de los sistemas de
abastecimiento de agua en la comunidad y
La consideración de que el agua tiene poca su probable relación con la propagación del
o ninguna relación con la prevención y control VIH, así como su impacto en las condicio-
del VIH/SIDA, no ha permitido hasta ahora in- nes de las personas infectadas.
troducir el tema de la epidemia en el sector res-
pectivo, así como aprovechar las oportunida- c. Las personas viviendo con VIH/SIDA deben ser
des que brinda. En el Perú, la falta de estudios informadas de los beneficios de contar con
acerca del impacto de la carencia de agua en agua de buena calidad y en prácticas de hi-
la epidemia de VIH/SIDA impide tener bases giene que eviten complicaciones (tomar
para la formulación de políticas. La falta de po- agua hervida, lavar bien los alimentos y co-
líticas públicas que incluyan a todos los secto- cerlos, lavarse las manos con jabón).11
res en la lucha contra el VIH/SIDA, no alienta
las iniciativas que podrían desarrollarse en el d. Incluir programas de educación en los pro-
sector del agua y alcantarillado. yectos de agua y alcantarillado para pre-
venir el VIH/SIDA. Esto debe aplicarse
5. RECOMENDACIONES tanto para proyectos grandes como pe-
PARA UNA RESPUESTA AL queños.
VIH/SIDA EN PROYECTOS
DE AGUA e. Establecer servicios de agua a corta distan-
cia de las viviendas, pues ello tiene efec-
a. La disponibilidad y el acceso al agua –tanto to en la transmisión del VIH/SIDA a muje-
de riego como para consumo doméstico– res y niñas, principalmente en zonas ru-
debe ubicarse en una perspectiva de lu- rales.
cha contra la pobreza y promoción del
desarrollo, que tendrá un efecto positivo
en la prevención y control de la epidemia
del VIH/SIDA.

11 Centro para el control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Alimentos y agua sin riesgos. Internet, http://www.cdc.gov/spanish/vih Junio, 2003; (8pag)
7
 BIBLIOGRAFIA
1. WEBB, R. y FERNÁNDEZ BACA, G.; Anuario estadístico. Perú en Números 2000, Cuanto SA Lima setiembre
2000; pg 62

2. KASISI, I.; The impact of water supply in HIV / AIDS transmissión in urban for people in Africa WEPMO.
Tanzania, enero 2003. Internet.

3. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION (CDC); Safe food and water: a guide for people
with HIV infection, Nov 2002

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