Introduccin

El libro de Freud sobre la afasia es conocido solaments

por un pequeo crculo d especialistas. Inaequibl du
rante muchos aos, se lo 'Vea has ta hace poco tiemp
slo com un tem en la lista d publicacones Ilprepsf
conalticas" de Freud, sin consecuencs para su obra
psterior. El mismo Freud, desde que se dedic a estui
d las neurosio, casi nunca volvi a referirse a sus escr
tos anteriores. Sin embargo, el periodo durante el cl
surgiero stos fue de
intensa y frtfera activid. No
solamente hizo Freud valiosas aportaciones a .la nero
loga sino que sent los fundamentos del psicoanlisis.
Drante los ltimo s aos se ha impuesto g
radualmente
el recnocimiento d que sus obras anatmicas, nem
lgicas y psioanalticas constituyen un continuo. Este
libro sobre la afasia lo demuestra claramnte.1 Fue el
1 En esta Introduccin me he valido de las obras de lo siguietes auto
res, que se han ocupado de la impOltancia de este libro desde distinto
puntos de vista:
Dorr, M., Historihe Grunden der Psychonyae ( Fundamento
histricos del psicanlisis), Lipzig, 1932.
Bingswanger, L. "Freud und die Verlassung der kliniscen Psycia
trie" (Freud y la Cara Magna de la psiquiatra clnic), Schweiz. ATCh.
Neur. Psycht., vol. 37, 177, 1936.
Brun, R, "Sigmund Freud's Leistungen auf dem Gbiete der organis
cen Neurologie (Ls logros de ireud en neurologa), Schweiz. Arch.
Neur. Psycht., vol. 37, 199, 1936.
7
primero d ls estuios dl autor ddias a l ati-
1Jdades mtales, y por ell constituye un nexo entre
los o perodos
aparentemente separados que integran
su pida de trabajo. Es merecedor hoy de la misma seri
consideracn que hace ohenta y dos as. El neurlgo
lo encontrar no slo histricamente interesante sino
tambren lleno de ideas sugerentes 1 oginales sobre pro
blemas que siguen siendo tan actuales ahora com lo
fuman entnces. Psicoanalita
s
11 psiquiatras reconoce
rn en l al precursor ms sgnifiativo de la obra pos
terior del autor.
En cuanto contribucin al problema de los trasto
nos del lenguaje provocados- por lesiones cerebrales, el
tratado de Fred se destaca entre ls voluminosos es
critos de la oca. Apareci cundo los neurlgos es
taban intensamente preocu1ados por la localizacin de
las funcones ceebales. Tenan vivos en su memria
ls descubrimientos
de Hitzia u Ferrer. Broca
11 Weicke
haban establecio las relaciones entre ciertas lesiones
ce1'ebrales 1/ tivos esvecificos de afasia, 1 la localizacin
exacta de todas las funciones del lengua1e pareca estar
fa al alcance 'de la mano. Fred 'fue el 1m autor
de habla alemana aue someti la teora de la localiza
cn entonces en 'bga a un anlisis crtico sistemtico.
Al poner en cuestin una poderosa tendencia cientfica
1 sus ms influuentes re'resentantes. Freud demostr ser
un pensaor indeendiente de qran audacia.
Freud haba sido i
ncitado al estudio de este tema
por un trabajo de Exner !I Paneth;
2
se trataba de un
JeYiffe, E s., "Sigmund Freud as a Neurologist", ]. Nerv. Ment.
V., vol. 8, 696, 1937.
Berfeld. S., "Freud's Earliest Discoveries and the School of Helm
holtz", Psychon. Ourerlu. vol 13, 341. 1944.
-, "Freud's Scientific Beginnings", Amer. lmago, vol. 6. 156, 1949;
Yearbook Pschonal., vol 6, 24, 195.
Kris, E . "The Sigificance of Freuds Earliest Discoveries", Internat.
J. PI!choanl., vol. 31, 1, 195.
Riese, W., "Cncepts of Evolution ad Dissolution of Functions in
Psvchopathology", Pr. First lnter. Congress on Psychitry, 1950,
voL 1, 501, Pars, 1952.
Jones, Erest, Sigmun Freu: Life and Work, vol. 1, Londres, 1953.
Agradezco al docor 'Ernest Jones el prstamo de un ejemplar de
la edicin alemana del libro de Freud y un jemplar del libro de Dorer.
2 Emer, S. y Paneth, J., "Uber Sehtorungen nach Oeralionen ar
Vorderhir" (Perturbaciones visuales a consecuencia de operaciones en
el telencfalo), Pflg. Arch., vol. 40, 62, 1887.
8
informe sobre una investigacin exemnta mdinte
l cual los dos fisilogos pieon demstrar que el ais
lmiento quirrgico d un rea crtical en los perros
tena el mismo efecto que su excisin. Atribuyeron el
hecho a dos factores:
el corte de las fbras de
asociacin
'! el ittraurtismo", con lo cual invocaban tanto una
lesin lcalizada como una perturbacin funcional.
Freud consider que la misma combinacin de factoes
era responsable de las peculiaridades de ciertos tipo.< de
afasia. Apenas puede dudarse de que su clntacto c
on
Charcot contribuyera tambin a la eleccin del tema.
Pero stos fueron sl.o factore
s accidentales; era c
asi
inevitable que un neurlogo como Freud, profundamente
interesado en los procesos mentales, fuera atrado po
el estudio de las afasias.
Aunque el libro es en muchos aspectos una obra
condicionada por el contexto de su poca, tiene sin em
bm'go un mensa1e para el neurlo( de hoy. La insis
tencia con Que Freud afirm la compatibilidad dAl punto
de vista funcional,
es
'
decir, dinmico, con el localiza
torio, no ha recibido an suficiente atencin por 'parte
de muchos. En su enfoque de la localizacin si,Qui a
Huqhlinas Jackson. Rechaz la localizacin estricta no
slo de la funcin del lenguaje sino de los msculo. con
siderados i, ndivid1lalmente. Sin embargo, el "aparato del
lenguaje" Que, hunque no se identifica con el sustrato
estructural del lenguaje, est en c
ierto sentio relacio
nado con l. es un concent.o freudiano. La diferenciacin
entre un rea central del lenguaie JI los as llamados
"centros del lengua1e" situados en los lmites de las
reas corticales receptiva '! motora funcionalmente re
lacionads con ellos, es una teora sumamente intere
sante que ha demostrado ser muy fructfera.
La propuesta de dividir las afas
ias en tres grupo
s
fue un audz intento de establecer un sistema psico
lgico coherente basado en la teora de la asociacin
aplicada al lenguaje. Si se considera que la clasificacin
usual era entonces, y lo sigue siendo, una mezcla con
fusa de conceptos anatmics, fisiolgicos y psicolgicos,
el sistema prouesto por Freud tena muchas cosas
en
su favor. Empero estaba demasiado estrechamente ligao
con un fundamento terico cuestionable para que los
clnicos pudieran aceptarlo, aunque una parte de l ha
9
sobrevivido. Fue un pecrsor de la claificai de Hea,
que tambin estuvo ba en criterios psicolgicos.
Ninguna de las autodes sobresalientes en el
campo de l afasia escaP a la crica de Freud, con la
notable excepcin de Hughlings Jackson, para quien el
autor slo tiene alabanzas y al que poclama su geni
tutelar en el estudio de los trastornos del lenguaje.
Asign tambin vlor a las contribucioes de Bastian,
pero sin aceptar sus opiniones sobre ls centros fisi
lgicos del lenguaje. Reproduce la advertencia que hace
Jackson respecto de la cofusin de lo fsico con lo
psquico, y se declara prtidari de la "Ley de Con
comitancia" adtada po Jakson. Cita algunos de los
ejemplos ms ilustrativ
os de
"expresines verbales
re
cU1'rentes" mencionads por Jackson, en cuyos ogenes
haban desempeado un papel bien visible los factores
emoconales; para subrayar la importancia de estos fac
toes en situaciones de tensin psquica, cita una in
teresante autoobservacn.
Es evidente que HughUngs Jackson haba causado
una profunda impresin sobr
e
Freud. El siguiente pa
saje (p. 100) muestra hasta qu punto haba hecho
enteramente propia la doctrina bsica de J ackson sobre
la evolucin y disolucin de la funcn: "Al evaluar las
funciones del aparato del lenguaje en condiciones pa
tolgicas estamos adoptando como principio rector la
doctrina de Hughlings Jackson, segn la cual todos
estos modos de reaccin representan casos de retrogre

sin,3 desinvolucin, de un aparato sumamente orga

nizado, y corresponden, por tanto, a estados previos de
su desarrollo funcional. Esto significa que, en cual
quier circunstancia, un ordenamiento de asociaciones
que, por haber sido adquirido posteriormente, pertenece
a un nivel superior de funcionamiento, se .perder, mien
tras que los ordenamientos ms recientes y simples se
mantendrn. Desde este punto de
vista, e
s
posible ex
plicar gran nmero de
fenmenos afsicos".
Aqu, pues, encontramo
s por prmera vez en las
3 El trmino empleado en el original alemn es "Rckbildung". La
traduccin que he elegido para este trmino e "retrogresin". Este ltimo
sera igualmente crrdo, pero lo he evitado prue podra haber dado
la impresin de que la pa.abra alemana usada por Freud habra sido
"Regression". De hecho, este ltimo tlmino fue usado en Die Traumdeu
tun (La interpretacin de los sueos) (196) por primera vez.
10
obras d Freud el principi de l regresi, que sirve
de bae a to
ds las. prosiciones
gentias del psicoa
nlisis. Es pobable que Freud haya encontrado este
principio, formulado de una u otra manera, en aln
otro autor, posiblemente en las obras de Meynert; pero
en ninguna otra parte haba sido afirmado tan clara
mente, ni sus aplicaciones para la psicoatologa haban
sido sealadas tan persistentemente como en los escritos
de Hughlings Jackson, quien a su ve lo haba tomaa'
de Herbert Spencer, el filsofo-psiclogo' de la evolUn.
La estrecha relacin del psicoanlisis con la teora de
la evolucin ha sido advertida por Ernest J ones hace
mucho tiempo;
L. Binswanger comprendi plenamente el importan
te papel desempeado por el estud
o d Freud sobre z
afasias en la funamentacin de la teoria psicoanaltica.
Este autor opina que al familiarizar a Freud con la
doctrina gentica de Hughlings Jackson, tuvo una in
fluencia decisiva sobre el pensamiento de Freud, y llega
a afirmr 'que sin el c0imiento de este libro es im
posible una plena comprensin histrca de las obras
d Freud. El estudio de los dos artculos de Hughlings
Jaekson mencinados por Freud convencer al lector de
que la asercin de Binswanger no es exagerada. En esos
trabajos Jackson no slo aplic la doctrina de Spencer
a los
trastornos de lenguaje sino bosquej su impor
tancia pra el estudio de la "insania". Adems, expres
l opinin de que ciertos estaaos psquicos y expresiones
verbales eran producto de descargas nerviosas en con
flicto. Todo esto debi de tener un inters absorbente
para Freud, quien estaba familiarizado con los concep
tos de la psicodinmica a travs de Herbert, Fechner
y Brcke.
La idea de que algunas 'perturbaciones de la fun
cin, semejantes a las provocadas por lesiones cerebra
les, se presentan en personas sanas en estado de fatiga
y falta de atencin, estaba implcita en la teora de la
evolucin y disolucin. Demostrara ser de vasta tras
cendencia en pscopatologa. Po ello no es sorprenen
te encontrar en este libro observacines que anticipan
importantes descubrimientos pscopatolgicos. Lo que
Freud dice de la paratasia, es dcir, el uso errneo de
" Jones, Ernest. Pefacio a "Papr o Pychoanalysis", Londres, 1912.
11
palabras, suena co un preluo a captulo sobre Z
equivocaciones y lapsus linguae en la Psicopatologa
de la 'ida cotidiana. Las i)bservaciones de Freud sobre
la parafasia siguen teniendo vigencia actualmente. Este
decisivo proble. ma de la afasia apenas ha avanzao
desde entoes.
El "aparato del lenguaje" es el hermno mayor del
aparato psquico"
, a cuya elaboracin est dedicaa
la mayor parte de las posteriores investigaciones de
Freud. Ambos trminos tienen obviamente origen en las
escritos de M eynert. Demuestran la perdurable adhesin
de Freud a los conceptos fisioZgicos.
El libro contien
e
algunos otros trminos que han
llegado a ser palabras de uso cmstico en la psiquiatra
1
la psicologa. "Proyeccn" y
"representacin", que
habran ' representa
r un papel tan importante en la
teora psicoanaltica, estn empleaos aqu en su sen
tido originaro. Los trminos Besetzung 1 bsetzen (ocu
paci

n, ocupar; 'atexia, catectizar) haban sido emplea

ds p M eynert para designar el proceso hipottico
de investir a las clulas corticales no empleadas co
una funcin nueva. Aunque Freud rechaz la hiptesis
de Meynert, emple posteriormente esos trminos para
el mecanismo 'e catectizar a los objetos con libido.
El concepto de "sobredeterminacin" t
ambin fue
definido p primera vez en relacin con las funciones
del lenguaje, de las que se supona que eran protegidas
contra el colapso mediante una multiplicidad de me
canisms complementarios.
A l larqo de todo el libro se hace manifiesta la
preferencia de Fred por los conceptos que implicasen
procesos dinmicos en vez de condiciones estticas. Se
exresa con mxima
c
larid en el notable pasaje re
ferente a los recuerdos (p. 71). Este tipo de considera
ciones debe de haber desempeado un papel en el ds
cubimiento de 's mecanisms inconscientes. aue habria
de convertirse en la ms importante contribucin de
Freud a la psicolog
a
y l
a
piquiatra.
El libra parece haber merecido poca atencin in
mediata, y su venta fue decepcionante.5 El autor, por
su parte, miraba su libro con cierto orgullo, y una de
5 El primer a se venieron 142 ejemplares y 115 en Jos nueve
ao siguientes. Debo est informaci6n al dotor Emest Jones.
12
sus cartas 6 se refiere a l calificndlo de "algo real
mente bueno", pera lamentandose a la vez de que casi
no se lo hubiera tomad en cuenta. No es sorpendente:
Freud no ocupaba ningn cargo oficial, contrariamente
a aquellos cyas teoras cticaba con tanta severdad.
N o haba escrito nunca sobre la afasia ni sigui opn
dose del tema. Adems, el libro no contena observacio
nes clnicas nuevas y fue publica
do co mnografa,
que pronta sali de circulacin. Posilemente el des
tino d este .studio habra sido diferente si se lo hubiera
publicado en al
g
unas de las revistas importantes. Sin
embargo, no pas mucho tiempo antes de que la boga
de las teora estrechas de l localizacn pasara, y en
la primera dcada del siglo actual ls ideas de Freud
fueron retomadas por algunos estudiosos de la afasia.
Storch 7 bs en ellas su interesante teora del lengua
j
e
interior. Fue seguido por Kurt Goldtein,8 quie al
desarrollar la concepcin mderna ms coherente y
fructfera de la afasia volvi a las ideas de Hughlings
Jackson y Freud. Su diferenciacin de la afasia central
respecto de los trastornos del lenguaje debidos a per
turbaciones en la instrumentalid del lenguage driva
directamente de Freud. Algunos otros autores tambin
se han remitido a l. El concepto de las afasias agn
sicas despert tambin cnsiderable inters, y el trmin
"agnosia" fue aceptado generalmente. An h se cta
con respeto el libro de Freud en aluns revisioes de
la afasia. Thiele,9 en una importante mnografa, nos
hace referencias a l, y observa que sie siend un
trabajo de inters permanente hasta la fecha. Nielsen
10
le ha acordado su debido lugar en la revisin histica
que llev a cabo.
El libra parece no haber llamad mucho l aten
cin de los neurlogos franceses y pas casi ina(verlido
6 Sigmund Freud, Aus de Anfangen de P8chnyse (Los or
genes del psicoanlisis), p. 94, Lndres, 1950.
7 Storch, E. (1903), "Der aphasische Symptomenkoplex" (El sn
drome de afai), Motsch. P8oItr un Ne,anh., 13.
s Gldstein, Ku (1912), "Die zentrale Aphasie" ('L afaia centa!),
Neurol. ZBalblat, 12, p. 1.
1 Tele, W., "D Aphasien." Handb. d. Gister., Allgen. Teil, vol.
2, p. 22. Berl, 1928.
10
N
ielsen, J. M., Aga, Apr, Aph, Nueva York y Londres,
1947.
13
para l mayora de los autores ingleses y norteameri
canos. Jeliffe, y recientemente Ernest Jones,ll repro
charon a H ead el haber ignoad por completo a Freud
cando conden en bloque a los neurlogos por no haber
tomado en cuenta a Hughlings Jackson. Es evidente que
Head nunca ley el libro, aunque cita a Freud coro el
introductor del trmino "agnosia". Es imposible
poner
en duda que en la poa de su publicacin Freud estuvo
solo en su entusiasta apecio po Hughlin
gs
Jackson.
Aunque slo sea por este hecho histrico, el libro me
rece ser rescatad del olvido
. Pero hay otras
razones,
de ms peso que las consideraciones de justicia hist
rica, que hacen deseable que este libro no permanezca
desconocido para los lectores no alemanes: parece ser
un hecho que el contacto directo de Freud con las teo
ras evolucionistfs originarias de Inglaterra fue
un
acontecimiento sumamente importante en el desarrollo
del psicoanlisis. Este Libro es un testimonio de esta
confluencia.
E. Stengel
11
Head, Henry, Aphasia and Kindred Disorders of Speech, vol. 1, Cam
bridge, 192.
14
1
El tema que voy a examinar, sin aducir nuevas obser
vaciones clnicas, es un tema a cuyo estudio han dedi
cado ya sus esfuerzos los mejores cerebros de Alemania
y de la neurologa extranjera (Wernicke, KussmauI,
Lichtheim 'Y Grashey, Hughlings Jackson, Bastian y
Ross, Charcot y otros). Por lo tanto, me propongo de
finir inmediatamente cules son los aspectos del pro
blema a cuyo avance confo contribuir. Intentar de
mostrar que la teora de la afasia elaborada conjunta
mente por los autores antes mencionados contiene dos
premisas que sera provechoso revisar. La primera se
refiere a la distincin entre las afasias causadas por la
destruccin de los centros y las afasias causadas por
la destruccin de las vas que los conectan. Esta premisa
ha sido aceptada por casi todos los autores que han
escrito sobre el tema. La segunda premisa concierne a
la relacin topogrfica ,entre los centros individuales
del lenguaje, y fue adoptada principalmente por Wer
nicke y los investigadores que aceptaron y desarro
llaron los puntos de vista de aqul. Como ambas hi
ptesis constituyen partes importantes de la teora de
Wernicke so'bre la afasia, mis objeciones a ellas revesti
rn la forma de una crtica de la teoria. Estn tambin
ntimamente relacionadas con la idea de "localizact6n"
17
-es decir, la restriccin de las funciones nerviosas a
reas anatmicamente definibles- que impregna toda
la neuropatologa reciente. Tendr que considerar el sig
nificado de este factor para la comprensin de la afasia
en general.
Para hacerlo, habr de volver sobre un captulo
famoso en la historia del conocimiento del cerebro. En
1861, Broca 1 present a la Socit Anatomique de Pars
los dos hallazgos postmortem que le permitieron llegar
a la conclusin de que una lesin en la tercera cir
cunvolucin frontal provocaba la prdida completa o
la reduccin severa del lenguaje articulado, mientras
que las otras funciones del lenguaje y el intelecto per
manecan indemnes. La restriccin de que lo dicho se
aplica solamente a los sujetos diestros fue agregada al
descubrimiento de Broca slo posteriormente. El descu
brimiento de Broca ha sido impugnado de cuando en
cuando. Ello se debi, indudablemente, a la tendencia a
invertir las aserciones de Broca y concluir que la prdida
o deterioro del lenguaje articulado implica necesaria
mente la presencia de una lesin ,en la tercera circun
volucin frontal. Trece aos despus, Wernicke 2 pu
blic el breve ensayo sobre los sntomas de la afasia
que le conquist fama perdurable. Describi otro tipo
de trastorno del lenguaje que constituye el reverso de
la afasia de Broca, 'es decir, la prdida de la compren
sin con mantenimiento de la posibilidad de usar el
lenguaje articulado. Atribuy este trastorno a la lesin
de la primera circunvolucin temporal, que haba en
contrado en los casos estudiados por l. Este descubri
miento habra de dar origen a la esperanza de que
algn da sera posible relacionar las diversas disocia
ciones de la facultad del lenguaje observadas en la
prctica clnica con un nmero equivalente de lesiones
cerebrales bien definidas. Las observaciones de Wernicke
fueron solamente el primer paso hacia la consecucin
de ese objetivo. Crey haber divisado el camino que
llevara desde la explicacin de la afasia debida a le
siones cerebrales localizadas hasta la comprensin del

1 P. Broca, Sur le sjege de la facult du langage articul avec deux
observations el'aphmie (perte de la parole), 186l.
2 Wemicke, Der aphasische Symptomenkomplex (El sndrome afsico),
Breslau, 1874.
18
proceso fisiolgico del lenguaje, que, en sntesis, se le
presentaba como un reflejo cerebral; segn su punto
de vista, los sonidos del lenguaje eran llevados por la
va del nervio acstico a una regin situada en el
lbulo temporal, el centro sensorial del lenguaje, desde
donde los estmulos eran transmitidos al rea de Broca,
el centro motor del lenguaje, que enviaba a la periferia
el impulso para el lenguaje articulado.
Wernicke se haba formado una idea definida res
pecto de la manera como estaban contenidos los sonidos
en el centro. Este concepto es de importancia funda
mental para toda la teora de la localizacin. A la
pregunta de hasta qu punto podan estar localizadas
las funciones psquicas responda que ello era posi
ble slo en el caso de las funciones ms elementales;
una percepcin visual poda estar relacionada con la
terminacin cerebral del nervio ptico; una percepcin
auditiva poda estarlo con la correspondiente rea cor
tical del octavo nervio, etctera. Todo lo que fuera ms
all de esto, como la asociacin de varias ideas en un
concepto, era funcin de los sistemas asociativos que
conectan diferentes partes de la corteza; no era posible
ya localizarlos en un rea determinada. Los estmulos
sensoriales, empero, que llegaban hasta la corteza ce
rebral, dejaban detrs de s impresiones perdurables,
cada una de las cuales, segn Wernicke, estaba alma
cenada en una clula separada. "La corteza cerebral,
con sus 600 millones de clulas, segn la estimacin
de Meynert, brinda un nmero suficiente de lugares de
almacenamiento en los que pueden almacenarse una a
una las innumerables impresiones sensoriales aportadas
por el mundo externo, sin ninguna interferencia rec
proca. La corteza cerebral est poblada de tales residuos
de estmulos pasados, que proponemos denominar im
genes de la memoria."
Esas imgenes de los sonidos del lenguaje se supone
que estn encerradas en las clulas del centro sensorial
de la primera circunvolucin temporal, en tanto que
el centro de Broca contiene las imgenes de los movi
mientos del lenguaje, las "impresiones glosocinestsicas".
La destruccin de los centros sensoriales provoca la
prdida de las imgenes de los sonidos, lo que tiene
como resultado la incapacidad de comprender el len
19
guaje, es decirI la afasia sensorial, la sordera verbai.
La destruccin del centro motor elimina las imgenes
de los movimientos del habla, imposibilitando la iner
vacin de los nervios motores craneales para la produc
cin de los sonidos del lenguaje, es decir, causando la
afasia motora. Adems de ello, los centros motores y
sensoriales del lenguaje 'estn conectados entre si por
un haz de fibras de asociacin, las cuales Wernicke, a
la luz de estudios anatmicos y de la observacin clnica,
localizaba en la regin de la nsula. No surge con cla
ridad si, en su opinin, esta asociacin la brindan sola
mente fibras blancas o se cumple tambin a travs
de la sustancia gris de la nsula. Menciona que las
fibras especificas se originan en las circunvoluciones
que rodean la cisura del 'Silvio. Esas fibras, supone,
terminan en la nsula, que a consecuencia de ello se
asemeja a una gran araa que concentra en si misma
las fibras que convergen desde todas partes de la corteza
circundante. Esto crea, ms que en ningn otro lugar
del sistema nervioso central, la impresin de que existe
all un centro real para ciertas funciones. Sin embargo,
la nica .funcin que Wernicke ,atribuye a la nsula es
la de la asociacin de la "imagen sonora de la palabra"
con la "impresin cinestsica de la palabra", localizadas
ambas en algn otro lugar de la corteza. Una funcin
a \ ( b
afasia sensorial ,LJ
~ t : :tfasia motora
.11\ 1- Id'
'\
a aSla (e con llenon
Figura 1
de este tipo es usualmente atribuida slo a las fibras
blancas. Se supone que la destruccin de este haz de
fibras provoca un trastorno del lenguaje consistente en
20
parafasia con comprensin y articulacin normales, es
decir la confusin de las palabras y la falta de seguridad
en su uso. Wernicke design este tipO' 'de trastorno del
lenguaje con el nombr de "afasia de conduccin", di
ferencindolo de las otras dos "afasias centrales" (fi
gura 1).
Reproduzco otro dibujo, tomado de las obras de
Wernicke, en el cual aparece sobrepuesto un esquema
del proceso del lenguaje a un diagrama del cerebro,
para mostrar en qu aspectos su esquema necesitaba
F
J
11,/ a,
Figura 2
Figma 3 en Wernicke, "Der aphasische Symptomenkomplex" (El sin
drorm. afsico)
F, T, o: polos frontal, temporal y occipital; S: cisura de Silvio; a ter
minacin central del nervio auditivo; al su entrada en el bulbo; b rea
de las impresiones cinestsicas esenciales para el lenguaje al"ticulado;
b( haz centrfugo del lenguaje, que emerge del bulbo. [Es de notar
que 'Vernicke localizaba el rea del lenguaje en el hemisferio derecho
(N. del R. T.).)
ms elaboracin. Presenta el aparato del lenguaje sin
relacin con las actividades del resto del cerebro, y
puede ser aplicado a la actividad de repetir las palabras
escuchadas. Pero si se toman en cuenta las otras di
versas actividades de los centros del lenguaje Ique son
indispensables para el lenguaje espontneo, surge la
necesidad de una presentacin ms compleja del apa
rato del lenguaje, que ofrezca la perspectiva de explicar
un nmero mayor de trastornos del lenguaje mediante
lesiones localizadas. Lichtheim 3 (1884) dio ese paso y,
3 Lichtheim, "Ueber Aphasie" (Sobre la afasia), DeiUtsch Areh. f. kln.
,\led., vol. 36; "On aphasia", Brain, enero de 1885.
21
elaborando consecuentemente el enfoque de Wernicke,
lleg al esquema del aparato del lenguaje que repro
duzco aqu (figura 3).
B
G
2
5
t
'
- I
m
X
Figura 3
Figura 1 en Lichtheim, "On Aphasia", Brain, VII, p. 463.
En este esquema, M representa el centro motor del
lenguaje (rea de Broca); 1 significa la afasia motora
provocada por su destruccin; A representa el rea audi
tiva del lenguaje; 2, la afasia auditiva (sensorial) que
resulta de su destruccin; 3, 4, 5, 6 Y 7 significan las
afasias de conduccin.
4
3 indica la afasia de conduc
cin de la nsula, postulada por Wernicke. El punto B
no tiene el mismo significado en el esquema que A y
M, que corresponden a reas circunscriptas de la corteza
cerebral. B no es otra cosa que una representacin es
quemtica de las muchas partes de la corteza desde
las cuales puede ser estimulado el aparato del l e n ~ u a j e
para entrar en accin. Por esta razn, no aparece en el
esquema ningn trastorno del lenguaje debido a una
lesin de este punto.
Lichtheim dividi los siete tipos de afasia postula
dos en su esquema en: afasias centrales (1,2), afasias
perifricas de conduccin (5,7) y afasias centrales de
conduccin (3,4,6). Wernicke reemplaz posteriormen
4 El tnnino ingls ,propuesto por Lichtheim para este tipo de trastorno
del lenguaje fue commisural aphasia, pero el trmino conduction aphasia
empleado por Head y los siguientes autores es preferible (N. del T.
ingls) .
5 WemicJ<e, "Die neueren Arbeiten ber Aphasie" (Estudios recientes
22
te esta nomenclatura por otra que, aunque no carece
de deficiencias, tiene la ventara de haber sido general
mente aceptada. De acuerdo con esta ltima, las siete
formas de afasia propuestas por Lichtheim deben de
signarse y definirse de la siguiente forma.
t. Afasia motora cortical. La comprensin del len
guaje hablado est intacta, pero se ha perdido el voca
bulario, o est reducido a unas pocas palabras. Son
imposibles tanto el lenguaje espontneo como la repe
ticin de palabras escuchadas. Esta forma es idntica
a la bien conocida afasia de Broca.
5. Afasia motora subcortical. Difiere de la anterior
en un aspecto, a saber, en la preservacin de la capa
cidad de escribir y, segn se ha sostenido, por otra
peculiaridad que mencionaremos despus.
4. Afasia motora trascortical. En esta forma aparece
deteriorado el lenguaje espontneo, pero se conserva la
capacidad de repetir palabras, 10 que tiene como resul
tado una peculiar disociacin del componente motor del
lenguaje.
2. Afasia sensorial cortical (afasia de Wernicke).
El paciente no puede comprender el lenguaje hablado,
ni es capaz de repetirlo, pero puede hablar espontnea
mente con un vocabulario ilimitado. A pesar de ello, su
lenguaje espontneo no est intacto sino Que presenta
"parafasia". Este rasgo. que tiene vasta importancia,
ser analizado ms adelante.
7. Afasia sensorial subcortical. que difiere de (6)
en la ausencia de parafasia en el lenguaje espontneo.
6. Afasia sensorial trascortical. Esta forma presenta
la disociacin del lenguaje menos esperable, pero que
surge necesariamente del esquema de Lichtheim. El
lenguaje espontneo del paciente es parafsico; puede
repetir, pero no comprender lo que se le dice y 10 que
l mismo ha repetido.
3. Afasia de conduccin de Wernicke, caracterizada
por parafasia ,con ausencia de otros sintomas.
Reproducir aqu otro esquema mediante el cual
Lichtheim intenta explicar el deterioro del lenguaje es-
sobre la afasia), Fortschrtte d. Medizn, 1885, p. 824; 1886, 'pp. 371
Y 463.
23
crito postulando un centro de la VlSlOn y otro de la
escritura, con sus conexiones respectivas (figura 4).
Pero correspondi a Wernicke,6 quien sigui de cerca
el procedimiento de Lichtheim, completar esta tarea en
una publicacin posterior.
R
MO' /' 'el
In
a.
Figura 4
Figura 2 en Lichtbeim, "On Aphasia", Brain, p. 437. En este esquema
O significa el cenho para las impresiones visuales, E el centro para
hs impresiones quirocinestsicas. En el mismo artculo (p. 443) Lich
theim presenta otro esquema en el cual E est conectado directc\mente
con A y 0, en vez de estarlo con ;U y O.
Se dice que Lichtheim corrobor todas las formas
de disociacin de la funcin del lenguaje resultantes de
su esquema mediante casos que pudo observar clnica
mente, aunque el nmero de stos fue pequeo. Esto
hace que parezca bien merecido el gran xito de su
teora de la afasia. El esquema de Lichtheim, que haba
sido desarrollado deductivamente, anticip formas ines
peradas y hasta entonces no observadas de disociacin
del lenguaje. Si estas formas postuladas podan ser con
firmadas por la observacin clnica, necesariamente pa
recera una prueba vlida de la correccin de las pre
misas de Lichtheim. No es un reproche contra Lichtheim
sealar que su esquema no debe ser entendido de la
misma manera que el de Wernicke. El de este ltimo
puede, por as decirlo, ser inscripto en el cerebro, en la
medida en que la localizacin de los centros y haces
de conexin que contiene han sido verificados anat
6 Wernicke, loe. cit.
24
micamente. El esquema de Lichtneim, empero, postu1a
nuevos haces, de cuyo conocimiento carecemos an.
Es, por lo tanto, imposible decir si sus centros y haces de
fibras estn espacialmente relacionados unos con otros
de la manera en 'que aparecen representados en el es
quema, o si quizs un haz de fibras "interno" y otro
"externo" que conectan a dos centros convergen en uno
durante un largo trecho. Este hecho sera totalmente
irrelevante para la fisiologa de la funcin del lenguaje,
pero sumamente importante para la patologa del rea
cortical del lenguaje. Si la presentacin de Lichtheim
hubiera estado basada en nuevos hallazgos anatmicos,
sera imposible cualquier oposicin, y la mayor parte
de las observaciones que presentaremos aqu careceran
de sentido. 'Pero hay una objecin de mayor peso an
contra el esquema de Lichtheim: cada vez que se in
tenta hacer entrar en l un trastorno observado del
lenguaje surgen dificultades, porque encontramos per
turbadas en distintos grados las distintas funciones del
lenguaje, y no algunas completamente perdidas y otras
intactas. Adems, la facilidad con que pueden atribuirse
a una combinacin de lesiones aquellos trastornos del
lenguaje que es imposible explicar mediante una inte
rrupcin nica en el esquema, deja abierta la puerta
a explicaciones arbitrarias. Pero si bien stas son in
suficiencias en mayor o menor medida inherentes a cual
quier intento de sistematizacin, el esquema de Licht
heim no logra satisfacer un requisito importante: por
su naturaleza misma, tiene que postularse como com
pleto y poder explicar todas las formas de trastornos
de lenguaje observadas clnicamente. Ya Lichtheim co
noci un caso corriente que no pudo hacer entrar en
su esquema, a saber, la combinacin de afasia motora
y alexia, que con demasiada frecuencia hay que atribuir
a interrupciones coincidentes de dos haces de fibra.
Intentando explicar este sndrome, Lichtheim produjo la
hiptesis de que estos eran casos con prdida completa
de todas las funciones del lenguaje, en los 'que la inca
pacidad ms fcilmente reversible, la sordera verbal, ya
se habra recuperado; en esta etapa, por lo tanto, haban
quedado slo otras dos incapacidades fundamentales, a
saber, la afasia motora y la alexia. Pero esta explicacin
25
no parece sostenible. Algn tiempo despus, Kahler 7
comunic el caso de un paciente que, despus de re
cuperarse de una afasia transitoria, afirm que en el
perodo en el cual slo poda gimotear y era incapaz
de leer porque las letras se le aparecan borrosas, su
comprensin haba permanecido sin deterioro. Estas y
otras observaciones semejantes pueden ser la causa de
que Eisenlohr,8 uno de los ms serios neurlogos ale
manes, concediera al esquema de Lichtheim slo un
valor "fundamentalmente didctico" .
.. Kahler, "Kasuistische Heitrage zur Lehre von der Aphasie" (Observa
ciones olnicas sobre la teora de la afaSia), Prager medo Wdchensch.,
!'Jos. 16 y 17, 1885.
8 Eisenlohr, "Beitrage zur 'Lehre von der Aphasie" (Oontribuciones a
la teora de la afasia), Deutsche medo Woclumsch., NQ 36, 1889.
26
II
Desde Wernicke, todos los autores han adoptado ex
plcita o implcitamente la opinin de que los tras
tornos del lenguaje observados clnicamente, en caso de
tener una base anatmica, estn provocados por lesiones
de los centros del lenguaje o por la interrupcin de los
haces de asociacin entre esos centros, por lo cual se
justifica la diferenciacin entre afasias centrales y afa
sias de conduccin. Parecera que vale la pena examinar
ms atentamente la validez de esta distincin, ya que
est ntimamente relacionada con la concepcin de
Wernicke, que ya hemos mencionado, sobre el impor
tante papel de los centros en la 'corteza y de la locali
zacin de las funciones mentales.
Si se acepta la distincin entre un "centro del
lenguaje" 'Y una va meramente conectiva, consistente
en un haz de fibras blancas, es de esperar que se
produzca una perturbacin mucho ms seria de la fun
cicm si se destruye un centro que si se interrumpe un
haz de conduccin. La presentacin de Wernicke parece
confirmarlo. La nica caracterstica de su afasia de
conduccin provocada por interrupcin del haz a-b
(figura 1) era la confusin en el uso de las palabras,
mientras que en el lenguaje espontneo se mantena el
vocabulario, y la comprensin no sufra ningn dete
27
rioro. La incapacidad resultante, pues, pareca ser mu
cho ms leve que la que se produce en la afasia motora
y sensorial causada por lesiones en.Jos propios centros.
Sin embargo, hay algo peculiar en la afasia de con
duccin de Wernicke. La perturbacin de la funcin
atribuida a ella no puede deducirse del esquema de
Wernicke. ste afirma que la interrupcin de a-b causa
parafasia; pero si preguntamos cul debera ser el re
sultado de esta interrupcin, la respuesta tendra que
ser la siguiente: a travs del haz a-b se ha aprendido
la capacidad de reproducir los sonidos de las palabras
percibidos; su funcin es la de repetir las palabras es
cuchadas; su interrupcin debera tener como resultado
una prdida de esta capacidad, mientras que el len
guaje espontneo y la comprensin deberan permane
cer intactos. Pero cualquiera admitir que tal disocia
cin de las funciones del lenguaje no ha sido observada
nunca ni es verosmil que lo sea. La facultad de repetir
nunca se pierde mientras permanezcan intactos el habla
y la comprensin. Est ausente slo: 1) si falta ente
ramente el habla, 02) si est deteriorada la audicin.
Conozco un nico caso en el cual no estaban intactas
simultneamente la capacidad de hablar espontnea
mente y de repetir palabras: hay pacientes con afasia
motora que ocasionalmente pueden emitir una maldicin
o una expresin complicada que no pertenece a sus
"remanentes de lenguaje" ,9 y que sin embargo son in
capaces de repetir, cuando as se les solicita, lo que
acaban de decir. Pero sta es una situacin entera
mente diferente: esos pacientes son igualmente incapa
ces de repetir espontneamente esas adiciones aisladas
a su reducido vocabulario. El hecho de que no se d la
prdida aislada de la repeticin del lenguaje hablado
y de que esta capacidad permanezca invariablemente
intacta siempre que se conserve el lenguaje espontneo,
desempear un importante papel en la conclusin de
que es uno y el mismo haz el que sirve para el habla
y para la repeticin de las palabras habladas.
Estamos justificados al negar la existencia de la
afasia de conduccin de Wernicke porque se ha demos
9 Los fenmenos descriptos mediante este trmino corresponden a 10'5
denominados recurrent utterances por Hughlings Jackson (N. del T.
mgls).
28
trado que es imposible encontrar un trastorno del len
guaje que tenga las caractersticas postuladas. Wernicke
lo situ en la nsula. Las lesiones de esta rea tienen,
por lo tanto, que producir un tipo diferente de trastorno
del lenguaje. De hecho, Bastian,lO en su excelente pre
sentacin de la afasia, asev'era expresamente que la
lesin de la nsula provoca una afasia motora tpica.
Desdichadamente, el problema de la afasia insular, que
sera tan importante para nuestra consideracin, no
ha sido hasta el momento aclarado por la observacin
clnica. Meynert,ll de Boyer,12 el mismo Wernicke y
otros sostienen que la nsula pertenece al rea del len
guaje, mientras que Berr1ard 1:3 y otros, siguiendo a
Charcot, niegan enfticamente esa relacin. Nada de
cisivo respecto de este problema ha surgido de la revisin
hecha por Naunyn.
14
Aunque parece sumamente pro
bable que las lesiones de la nsula provoquen trastor
nos del lenguaje (no slo por la contigidad anatmica
de los llamados centros), es de todas maneras imposible
establecer si el trastorno del lenguaje es de un tipo
especfico y, ,en tal caso, cul es ese tipo.15
Nos proponemos diferir el anlisis del sntoma de
parafasia (uso equivocado de las palabras), y tambin
de las razones que llevaron a Wernicke a considerarlo
caracterstico de una interrupcin entre a y b. En esta
etapa slo queremos mencionar que la parafasia obser
vada en los pacientes afsicos no difiere del uso errado
y de la distorsin de las palabras que las personas nor
males pueden observar en s mismas en estados de
10 Charlton Bastian, "On nifferent Kinds of Aphasia", Brit. Med. J.,
29 de octubre y 5 de noviembre de 1887; Brain as an Organ of Mind,
Londres, 1880.
11 Meynert, en: Oesterr. Zeitsch. f. prakt. Hekunde, XIII.
12 De Boyer, Etudes dinques sur les lsons c01ticales, Pars, 1870.
13 Bernard, De l'ap/iasie et de ses diverses formes, Pars, 1885.
14 Naunyn, "Ueber die lockalisation der Gehirnkrankheiten" (Sobre Ja
localizacin de las enfermedades del cerebro) Verhandl. IV, Congr. f. in
flere Medizin zu Wiesbaden, 1887.
t 5 Bastian ("On Different Types of Aphasia", 1887) se inclina a con
siderax ,la combinacin de afasia ron hemianestesia descripta primero
por Grasset como un resultado de la contigidad anatmica de las
conexiones entre las reas de Broca y de Wernicke que pasan a travs
de la nsula y el tercio posterior (sensorial) del pednculo posterior de
la cpsula interna.
29
fatiga o de divisin de la atencin, o bajo el influjo de
emociones perturbadoras, fenmeno semejante al que
ocurre a nuestros conferencistas y que causa un penoso
embarazo a los oyentes. Es tentador considerar la parafa
sia en el sentido ms amplio como un sntoma pura
mente funcional, un signo de prdida de eficacia por
parte del aparato de las asociaciones del lenguaje. Esto
no excluye que no puedan presentarse bajo su forma
ms tpica como sntomas orgnicos focales. Allen
Starr 16 es el nico autor de nota que se ha tomado el
trabajo de investigar las causas anatmicas de parafasia.
Lleg a la conclusin de que este sntoma poda ser
producido por lesiones de muy diversa localizacin; en
contr que era imposible establecer una diferencia en
la patologa de la afasia sensorial con o sin parafasia.
Podra objetarse que la crtica precedente a la afasia
de conduccin de Wemicke carece de justificacin por
que no toma en cuenta la siguiente posibilidad: la
incapacidad para repetir el lenguaje hablado no nece
sita ser manifiesta, porque las palabras escuchadas que
no pueden ser transportadas directamente al centro
motor podran repetirse mediante un rodeo que pasara
por la "comprensin", ya que la conexin A-B-M (fi
gura 3) tomara el lugar del haz interrumpido A-M,
que normalmente est al servicio de la repeticin. Si
este rodeo es efectivamente practicable, tendra que
caracterizarse la afasia de conduccin como lL.'1a con
dicin en la cual la comprensin y el lenguaje hablado
estn intactos, al igual !que la repeticin de palabras
comprensibles, pero se pierde la capacidad de repeticin
de palabras incomprensibles, por ejemplo, las de un
idioma extranjero. Tal sndrome no ha sido observado,
aunque hasta el momento tampoco se lo busc. Puede
ocurrir ocasionalmente. Para admitir esta posibilidad,
tenemos que estipular otra condicin, que surge de una
estricta diferenciacin entre los centros del lenguaje y
su haz asociativo. La destruccin de un centro, como
es natural, da como resultado la prdida irreparable de
la funcin; pero sise corta solamente una va, tendra
que ser posible estimular el centro intacto por la va de
HI Allen Starr, "The Pathology of Sensory Aphasia, with an A n a l ~ sis
of FHty Cases, in which Broca's Centre was not Diseased", Brain,
XII, 1889.
30
algn haz de fibras no daado, y de tal manera movili
zar los recuerdos almacenados en l. Buscando un caso
en que pudiera ,encontrarse dicho mecanismo compen
sador, tropezamos con uno cuyo anlisis es de suma im
portancia para la teora de la afasia en su totalidad.
Hay casos de prdida de la comprensin (sordera
verbal) sin perturbacin del lenguaje espontneo. Son
raros, pero ocurren efectivamente, y el desarrollo de la
teora de la afasia podra haber tomado un curso dife
rente si el primer caso de afasia sensorial de Wernicke
hubiera sido de este tipo. Sin embargo, sus pacientes
mostraron, como la mayora de los observados poste
riormente, el cuadro de la afasia sensorial junto con un
deterioro del lenguaje espontneo que de acuerdo con
Wernicke proponemos llamar "parafasia". Tal trastorno
del lenguaje no podra, por supuesto, explicarse a par
tir de su esquema, segn el cual las impresiones cines
tsicas de las palabras estn intactas, como tambin las
vas que las conectan con los -conceptos. Es imposible,
por lo tanto, comprender por qu las palabras emitidas
no seran correctas. Wernicke no tuvo otra opcin que
basar su explicacin de la parafasia en la hiptesis de
un factor funcional que no pudiera aparecer en su es
quema.Seal que el haz a.-b, o A-M (figura 3), era
aqul a travs del cual se haba aprendido a hablar.
Posteriormente, el lenguaje es producido directamente a
partir de los conceptos, pero el haz a-b retiene todava
cierta importancia para el habla; cada vez que se pro
duce lenguaje espontneo, se inerva tambin este haz
y de este modo ejerce un control continuo sobre el flujo
de impresiones cinestsicas. Wernicke supuso que la
parafasia era causada por la prdida de esta inervacin
asociada.
Las ideas de Wernicke sobre este difcil problema
distan de ser claras y, en mi opinin, siquiera coheren
tes, pues en un pasaje posterior (p. 23, loe. cit.) expres
su opinin de que la mera existencia del haz a-b sin
su inervacin era suficiente para garantizar la eleccin
de una impresin cinestsica correcta. La presentacin
que hace Wemicke no me ha permitido hacerme una
idea clara e inequvoca acerca de cmo podra con
cebirse que la mera existencia del haz de fibras, aun
sin que se asocie una inervacin, podra tener un efecto
31
tan poderoso sobre el proceso motor del lenguaje; ni
de cmo una inervacin colateral, si es que efectiva
mente tiene lugar, puede. manifestarse; ni tampoco de
si el centro b transmite el impulso a la articulacin
slo cuando el estimulo procedente del centro a ha sido
recibido; ni de si comienza a funcionar anticipadamente,
comete errores y los corrige mediante la excitacin del
centro sonoro de la palabra. Lichtheim debe de haber
advertido que Wernicke no haba podido explicar el
sntoma de la parafasia, porque defini mucho ms
concisamente las condiciones en las que no se presenta
parafasia. A su juicio, las imgenes auditivas de las
palabras tenan que estar intactas, lo mismo que su co
nexin con las impresiones de las palabras a travs de]
haz a-b. Si Lichtheim hubiera dado un paso ms,
habra tenido que suponer que el lenguaje era producido
slo por la va de las imgenes sonoras y el haz A-M,
ya que cualquier influencia reguladora de A sobre la
produccin del lenguaje por la va de A-M es entera
mente intil si slo se cumple despus que las palabras
han sido emitidas por M; obviamente, el lenguaje no
se produce antes que este impulso haya sido recibido en
M, y todas las dificultades se disipan si dejamos de lado
la suposicin superflua de que para el lenguaje es ne
cesario un estmulo especial desde los "conceptos" a M.
Sea esto lo que fuere, segn Wernicke y Licht
heim el lenguaje espontneo en la afasia sensorial
(destruccin de A) $e convierte en parafsico porque
han sido destruidas las imgenes sonoras en A, que
normalmente tienen una funcin reguladora. Espera
riamos que el cuadro clnico fuera diferente cuando
estas importantes imgenes sonoras permanecen intac
tas y slo se destruye el haz de fibras que las co
necta con B. Esta diferencia nos convencera de que
las lesiones de los haces de fibras tienen un significado
diferente del de las lesiones de los centros, y de que las
imgenes estn contenidas slo en estos ltimos y no
en los primeros. Tendramos que suponer que las im
genes sonoras intactas ejercen su influencia sobre el
habla mediante el rodeo por la va de los "centros
conceptuales" de una manera similar a la que hemos
considerado antes al analizar la repeticin. En la afasia
de conduccin de Wernicke el centro est intacto, pero
32
las fibras de asociacin estn interrumpidas, y a pesar
de ello el rodeo no tiene lugar. La interrupcin de A-M
tiene el mismo efecto que la destruccin de la propia A,
es decir, la parafasia del lenguaje espontneo. Esto es
una prueba ms de que la afasia de conduccin de
Wernicke es insostenible. Si suponemos que la interrup
cin de a-b (A-M) no puede ser compensada mediante
algn rodeo de la inervacin, la incapacidad para re
petir sera inevitable. Si, empero, admitimos la posi
bilidad de ese rodeo, la parafasia no tendra que pro
ducirse. El examen de todas las afasias de conduccin
postuladas por Lichtheim y de otros trastornos de la
lectura y la escritura no provocados por lesiones en los
centros, lleva a las siguientes conclusiones: la destruc
cin de uno de los as llamados centros se produce
slo mediante la interrupcin simultnea de varios haces
de fibras; toda hiptesis de una lesin central puede ser
reemplazada por otra basada en una lesin de varios
haces, sin abandonar por ello la teora de la locali
zacin de las funciones psquicas en las reas de los
centros.
Como me siento bastante aislado al sostener que
el pretendido rango psicolgico del centro del lengua
je debera manifestarse de alguna manera en los sn
tomas de los trastornos del lenguaje, me apresurar
a remitirme a un trabajo breve pero significativo de
de Watteville,17 quien expres una lnea de pensamien
tos muy similar. "Hemos formado la idea", escribi, "de
que esos centros son lugares de almacenamiento donde
se preservan las distintas imgenes motoras y senso
riales de la memoria. Por otra parte, no debemos buscar
el sustrato fisiolgico de esta actividad mental en esta
o aquella parte del cerebro, sino que tenemos que con
siderarlo como el resultado de procesos difundidos am
pliamente por el cerebro. De estas dos premisas se sigue
que ciertas lesiones, cuyos sntomas groseros no difie
ren materialmente, tienen que diferir sin embargo en
sus efectos psicolgicos; tomemos dos casos de afasia
motora, uno de ellos provocado por la destruccin del
propio centro de Broca, el otro por la interrupcin del
haz centrfugo que se origina en l. En el primer
17 De Watteville, "Note sur la (:cite verbale", Progres Mdcal, 21 de
marzo de 1885.
33
caso, el paciente ha perdido el control de sus impre
siOnes cinestsicas de las palabras; en el segundo, este
control ha permanecido sin ningn deterioro. El efecto
de la afasia sobre la inteligencia y vicerversa ha sido
analizado frecuentemente, pero, a pesar de algunas bue
nas observaciones sobre ambos aspectos, los resultados
estn llenos de contradicciones. No se deber esto a las
condiciones que hemos mencionado anteriormente? ..
Cremos estar justificados al suponer que si la afasia
ha sido causada por una lesin central, el paciente
tiene que haber sufrido tambin lesiones intelectuales,
lo cual no suceder necesariamente si solamente han
sido daados los haces de fibras. .
No creo que nadie se haya tomado el trabajo de
llevar a cabo los exmenes necesarios para probar la
hiptesis de de Watteville; dudo que llegue a compro
barse que exista un deterioro intelectual ms serio aso
ciado con la afasia "central" que con la afasia de con
duccin.
34
III
Hemos tratado de establecer cules son los rasgos clni
cos que podran confirmar el supuesto significado psi
colgico de los centros del lenguaje, y para lograr este
propsito sometimos la afasia de conduccin de Wer
nicke a un examen crtico. Al hacerlo as, descubrimos
ciertos hechos que suscitaron serias dudas acerca de la
correccin fundamental de un esquema basado princi
palmente en la localizacin, como son los de Wernicke
y Lichtheim. Pero no hay que pasar por alto, sin em
bargo, que ambos autores invocan, sin vacilar, factores
funcionales para la explicacin de los trastornos del len
guaje. Una presentacin que intentara explicar exclu
sivamente por medio de diferencias en la localizacin de
las lesiones la variedad de trastornos del lenguaje clni
camente observados, tendra que reducirse a postular
un nmero de centros y haces que funcionan inde
pendientemente y que estn igualmente expuestos a
quedar fuera de accin. Wernicke y Lichtheim tuvieron
que conceder que la funcin del centro motor M depen
da no solamente de su integridad anatmica sino del
mantenimiento de su conexin con el centro sensorial A.
De hecho, Lichtheim hizo una observacin sorprendente,
que, de ser comprobada, reducira an ms el significado
de la localizacin. Plante la pregunta de si los afsicos
35
mo:ores poseen el interior", es decir, si pue
den l\:ccrdar el sonido de palabras que son incapaces
ele expresar. Les pidi le apretasen la mano una
vez por cada de la palabra pedida, y comprob
que les era irnposible demostrar de esa manera su co
nocimiento de la palabra, Esta observacin puede tener
una profunda influencia sobre la concepcin del pro
ceso del lenguaje, por la razn siguiente: el centro A
esb intacto, y su conexin con el resto de la corte
za, indemne; la nica parte lesionada es M, el centro
de las impresiones cinestsicas de las palabras, y sin
embargo el paciente es incapaz, por causa de una lesin
circunscripta en la tercera circunvolucin central, de
hacer surgir el sonido de la palabra contenido en el
lbulo temporal, ni aun con la ayuda de alguna otra
actividad cerebral, como las percepciones visuales.
Desdichadamente, esta observacin, que debera ser
la piedra angular de una nueva teora de las afasias, no
ha sido comprobada an de manera que excluya toda
duda. En primer lugar, hay algunas objeciones que hacer
a la manera como Lichtheim se propuso demostrarla.
Su criterio para establecer si el paciente dispona del
sonido de la palabra fue la capacidad de ste para de
terminar el nmero de slabas de la palabra requerida,
pero puede suponerse que estos pacientes haban estado
habituados a encontrar ese nmero transfiriendo el
sonido al haz motor del lenguaje. En tal caso, la prue
ba habra sido inadecuada, porque implicaba la in
tegridad precisamente de aquel haz que es destruido
por la afasia motora. Wysman ha planteado una obje
cin similar contra la validez de la prueba de Lichtheim.
1R
Pero existe an otra objecin: Lichtheim comunic
que no le haba sido posible aplicar su prueba en los
casos de afasia motora cortical tpica (con destruccin
de M) porque no tuvo durante algn tiempo a su dis
posicin casos puros de ese tipo. Comunic solamente
un caso de la as llamada afasia motora trascortical,
en el cual la prueba fue negativa, aunque se supona que
en este tipo de trastorno no est lesionado ni siquiera
M, sino solamente sus conexiones con B. Sin embargo,
demostrar despus que estos casos de afasia motora
18 \Vysman, "Aphasie und verwandte Zushinde" (Afasia y estados afines),
Deutsc}, Are/, f. klin, Med" vol. 47,
36
trascortical exigen una hiptesis diferente, que es com
patible con la prdida de las imgenes sonoras. La
cuestin de si las imgenes sonoras existen en la afasia
motora, no parece an decidida. Aun as, no me atre
vera a adelantar una teora de la afasia hasta poseer
conocimientos precisos sobre este punto.
Volvamos ahora a los otros dos argumentos en los
que basamos nuestro rechazo de la independencia fun
cional del centro M. 1) Si hubiera una conexin entre
M y B (haz para el lenguaje espontneo) que fuera
diferente de la conexin entre lVI y A (el haz que
posibilita la repeticin de las palabras escuchadas y el
habla correcta), tendramos que encontrar perturba
ciones de la repeticin sin deterioro correspondiente
del lenguaje espontneo. Hemos establecido ms all
de cualquier duda que esto no sucede. Por consiguiente,
concluimos que estos dos haces son, de hecho, uno y
el mismo.
2') Una lesin en A o en el haz A-M causa un
trastorno del lenguaje que oblig a Wernicke y Licht
heim a aducir factores funcionales, pero sin permi
tirles, no obstante, explicar satisfactoriamente la pre
sencia de parafasia en la afasia sensorial. Esta dificultad
tambin se resuelve si suponemos que existe solamente
el haz A-M, y que el lenguaje espontneo tiene lugar
solamente mediante imgenes sonoras (impresiones so
noras). Esta hiptesis es tanto ms sugestiva cuanto
que A-M es indudablemente el primer haz mediante
el cual el nio aprende a hablar. Wernicke supuso que
una vez que el habla mediante este haz se ha prac
ticado suficientemente, entra en uso otro haz ms di
recto que no tena conexin con las imgenes sonoras.
Pero es imposible comprender de qu manera la prc
tica en el uso de un sistema de fibras podra llevar a
su abandono y a la eleccin de otro. Casi todos los es
critores anteriores, incluso Kussmaul,19 insistieron en
que el lenguaje espontneo tena lugar por la misma
va que la repeticin, es decir mediante las imgenes
sonoras, y un autor ms reciente, Grashey,20 ha vuelto
a esta hiptesis. Nunca pude comprender los argumen
19 Kussmaul, Die Storungen der Sprache (Trastornos del lenguaje), 1877.
20 Grashey, "Ueber Aphasie und ihre Beziehungen zur
i\reJ. f. Ps;chiatrie, vol. 16, lSS,S,
37
tos con los cuales Lichtheim, en su presentacin por lo
dems lcida, defiende contra Kussmaul su tesis de un
haz motor directo del lenguaje.
Si suponemos que la va para el lenguaje espont
neo pasa por el centro sensorial A, el trastorno dellen
guaje que resulta de una lesin de este centro asume
naturalmente un inters particular para nosotros. En
verdad, tenemos la impresin de que Wernicke y Licht
heim no le han hecho plena justicia al llamarlo "para
fasia". Por parafasia debemos entender un trastorno
del lenguaje .en el cual la palabra apropiada es reem
plazada por otra menos apropiada, la cual, no obstante,
conserva an cierta relacin con la palabra correcta.
Siguiendo al filsofo Delbrueck,21 podemos describir esas
relaciones de la manera siguiente: en la parafasia las
palabras de contenido similar, o vinculadas por su aso
ciacin frecuente, se usan unas en lugar de otras, por
ejemplo, "lapicera" en vez de "lpiz", "Potsdam" en
lugar de "Berln". Adems, palabras de sonido similar
se usan equivocadamente unas por otras, como por
ejemplo "Butter" en lugar de "Mutter" o "Campher" en
lugar de "Pamphlet"; y, finalmente, si el paciente co
mete errores en la articulacin (parafasia literal), unas
letras son reemplazadas por otras. Es tentador diferen
ciar entre diversos tipos de parafasia de acuerdo con la
parte del aparato del lenguaje en el cual tuvo lugar el
error.
Se habla tambin de parafasia cuando dos palabras
que el hablante pretenda pronunciar se funden en una
formacin distorsionada, por ejemplo, "Vutter" en lu
gar de "Mutter" o "Va ter"; de comn acuerdo, las circun
locuciones mediante las cuales se reemplaza un sustan
tivo especfico por otro muy general (Dings, machine,
chose) o por un verbo, han sido tambin consideradas
como parafasia. Sin embargo, el trastorno del lengua
je de la afasia sensorial puede ir mucho ms all de
la parafasia. Hay afsicos que no emiten ninguna
palabra comprensible, sino que vierten una secuencia
interminable de slabas sin sentido o jergafasia (gib
berish, jargon aphasia, de los autores ingleses). 22 En
21 Delbrueck, "Amnestische Aphasie" (Afasia amnSica), Jena'sche Ze-ltsch.
f. Natwrwissensch. XX, SupI. n, 1886.
22 Ross, On Aphasia, Londres, 1887 (tambin en: Manchester Medical
Chronicle) .
38
otros casos, la pobreza de palabras con algn sentido
especfico, la abundancia de partculas, interjecciones
y otros accesorios gramaticales, y la frecuente repeti
cin de sustantivos y verbos son muy notorios. Una de
los pacientes de Wernicke, cuya afasia haba mejorado
considerablemente, emiti las siguientes frases en res
puesta a un regalo que se le haba hecho: "Da lass ieh
mir viel vi el alles Mogliehe, was Sie nur haben gesehen.
eh danke halt viel liebes Mal, dass Sie mir das alles
gesagt. Na, dadanke ich vielmal, dass Sie mir das alles
gesagt. Na, da danke ieh vielmal, dass sie sind so gut
gewesen, dass sie sind so gtig gewesen". ("Aqu dejo para
m misma muchas muchas veces todo lo posible que usted
slo ha visto. Agradezco muchas veces que usted me
haya dicho todo esto. Aqu agradezco muchas veces que
usted haya sido tan bueno, que usted haya sido tan
bondadoso.") Recuerdo haber visto yo mismo un caso
de afasia sensorial en el Hospital General de Viena, una
seora E., que nos fue presentada como un caso de "con
fusin encefalftica"; su lenguaje mostraba las mismas
peculiaridades: pobreza de sustantivos, adjetivos y ver
bos; abundancia de todos los tipos restantes de pala
bras, y una tendencia a la reiteracin. Wernicke con
sideraba que el "vocabulario intacto con parafasia" era
caracterstico de la afasia sensorial. Creo que puede
describrselo ms correctamente como "pobreza de pa
labras con abundancia de impulsos del habla".
Sin embargo, si suprimimos el haz para el lengua
je espontneo, E-M, en el esquema de Lichtheim. cmo
explicaremos los casos de afasia motora trascortical que
Lichtheim tan fcilmente explic mediante la interrup
cin precisamente de esta va? Estos son los casos en los
cuales el lenguaje espontneo es ,casi imposible, mien
tras que la repeticin, la lectura en voz alta (es decir,
hablar a partir de imgenes visuales), etc., subsisten sin
deterioros.
Afortunadamente podemos llegar a una compren
sin de estos casos de una manera diferente. Heubner 23
public no hace mucho tiempo una importante obser
vacin a la cual he de remitirme frecuentemente. Su
23 Heubner, "Ueber Aphasie" (Sobre la afasia), Schmidt's /ahrbcher,
1889, vol. 2 ~ 4 , p. 220.
39
paciente haba perdido la capacidad de hablar espon
tneamente, pero retuvo la capacidad de repertir las
palabras que otros decan, y la de leer en voz alta. Haba
perdido tambin la comprensin del lenguaje hablado
y escrito. Los sntomas eran una combinacin de afasia
motora trascortical con afasia sensorial trascortical.
Su caso no podra ser explicado apelando a una lesin
nica en el esquema de Lichtheim, sino ms bien por la
coincidencia de dos lesiones: una en el haz B-M y
otra en el haz B-A. Sin embargo, el examen post
mortem revel un reblandecimiento cortical con una
localizacin sumamente interesante, por lo menos en
lo que concierne al rea sensorial del lenguaje; circun
daba al rea de Wernicke en la primera circunvolucin
temporal, aislndola as del resto de la corteza en su
circunferencia posterior superior e inferior. Haba,
adems, un reblandecimiento cortical superficial, del
tamao de una lenteja, en el pie de la tercera circun
volucin frontal (figura 5).
Figura 5
El hallazgo postmortem en el caso de Heubner.
Estos hallazgos parecieron en un primer momento
corroborar el esquema de Lichtheim, pero si se los
considera con ms cuidado, es necesario convenir con
Heubner que la lesin en el rea motora del lenguaje
era demasiado limitada e insignificante para atribuirle
la "enorme y profunda perturbacin del lenguaje".
Adems estaba situada en la corteza, y de ningn modo
40
era trascortical, y si hubiera provocado trastornos, stos
hubieran intrferido nO'slo el lenguaje espontneo sino
tambin la repeticin .. El trastorno del lenguaje se
explica exclusivamente por la considerable lesin en el
rea sensorial, y vemos por este caso que el aislamiento
de los centros sensoriales respecto de sus conexiones
cerebrales, es decir la lesin sen..<;orial trascortical, puede
tambin provocar prdida del lenguaje espontneo. Esto
significa que el haz B-Mes idntico al haz B-A, o que
el lenguaje es producido slo por intermedio de las
imgenes sonoras.
Recordamos que Lichtheim, con la ayuda de su
prueba silbica, estableci en el caso de afasia motora
subcortical estudiado por l que el paciente era incapaz
de suscitar imgenes sonoras con ayuda de sus "con
ceptos". Si es lcito hacer alguna inferencia desde el
caso de Heubner al caso de Lichtheim, en el cual las
funciones del lenguaje estaban menos seriamente per
turbadas, podemos presumir que en el primer caso la
lesin estuvo probablemente situada tambin en el rea
sensorial. Si esto fuera correcto, el resultado negativo
de la prueba de Lichtheim perdera el significado que
podra tener si la lesin en el rea motora del lenguaje
hubiera sido verificada.
El fundar una decisin a partir de un caso nico es
reconocidamente insatisfactorio, tanto ms que existi
una pequea lesin en el rea motora. Me he esforzado,
por 10 tanto, en buscar algunos otros casos de la as
llamada afasia motora trascortical con hallazgos post
mortem, y he llegado a la siguiente inesperada conclu
sin: la prdida del lenguaje espontneo que no va
asociada con la incapacidad de repetir palabras perci
bidas. no indica por s misma una lesin del rea sen
sorial. Este sntoma, que es caracterstico de la afasia
motora trascortica1, puede encontrarse tambin en casos
con una lesin limitada exclusivamente al rea motora;
pero s610 en un caso podra describirse correctamente
la lesin como trascortical. En este caso (Magnan) 2.
se encontr un tumor que se haba originado desde la
superficie interior de la duramadre. Haba prolUerado
dentro del hemisferio izquierdo como una cuna, cuyo ex
24 Magnan, "On Simple Aphasia and Aphasia with Inooherenoo", Brain,
II, 1880.
41
tremo ms angosto haba penetrado en la tercera circun
volucin frontal izquierda y el tercio anterior del lmite
superior de la nsula. El paciente era incapaz de dar
informacin sobre s mismo, y slo poda pronunciar
palabras aisladas y slabas sin sentido; pero poda
repetir las palabras que se le decan.
En los otros dos casos en los cuales existan ha
llazgos postmortem, las lesiones estaban situadas en
la corteza motora misma. Se las podra llamar "tras
corticales" slo si se empleara ,ese trmino con un
sentido que lo vuelve totalmente intil en la teora de
la afasia. En un caso, la lesin consisti en una hemo
rragia en el centro motor; en el otro haba sido causada
por un fragmento seo alojado dentro de ese centro.
Ambos casos fueron observados por Hammond,25 quien
los describi del modo siguiente:
Caso I. Cuando Harnmond,en el verano de 1857,
estaba acampando en las Montaas Rocosas con un
grupo de soldados y trabajadores, un mexicano fue
golpeado por un compaero de trabajo en la sien iz
quierda con un garrote, y se desplom inconsciente.
Cuando recuper la conciencia, haba perdido comple
tamente la memoria para las palabras, pero no la
capacidad de articular. Era incapaz de lenguaje espon
tneo, pero poda repetir con articulacin correcta
las palabras que se le decan, siempre que se le dijeran
slo unas pocas por vez; por ejemplo, cuando Ham
moneda de medio dlar, que afectaba al lbulo frontal
ests ahora?) repiti: "Como sien, sien sien", y luego
rompi a llorar. El paciente muri al otro da; el examen
postmortem revel una "hemorragia del tamao de una
moneda de medio dlar, que afectaba el lbulo frontal
izquierdo en su margen pstero-lateral" y una ruptura
de la arteria menngea media derecha.
El examen clnico de este caso llevado a cabo por
Harnmond difcilmente puede haber sido exhaustivo;
agreg a su informe: "En esa poca no le atribu nin
guna especial importancia a la lesin de la circunvo
!ucin frontal izquierda. Slo despus de la discusin
~ ~ I1ammond, A Treatise on tlle Viseases oi the Neroous System, Lon
dres, 1882, 7'1- edicin.
.. Las palabras en bastardilla son trascripcin Hteral del original ingls.
[N. del T.]
42
~ n la Academia de Pans, en 1861, advert que la afasia
amnsica del paciente haba sido causada por la lesin".
Caso n. Durante el invierno de 1868-1869 Ham
mond vio a un hombre que algunos meses antes, mientras
trabajaba en una cantera, haba sido golpeado por una
mquina en el lado izquierdo de la cabeza. El paciente
pareca inteligente, entenda todo 10 que se le deca y
hacia los esfuerzos ms desesperados para expresarse,
pero era incapaz de proferir cualquier palabra, excepto
"s" y "no". Harnmond le pregunt: "Naci usted en
Prusia?" -"No"-. "En Baviera?" -"No"-. "En
Austria?" -"No"-. "En Suiza?" -"S, s, s, Suiza,
Suiza"-. Al dar esta ltima respuesta se rea y gesti
culaba desenfrenadamente. Harnmond supuso que el
accidente haba provocado una fractura de la tabla
interna del crneo y que un fragmento seo estaba
presionando sobre la tercera circunvolucin frontal.
A propuesta suya, se efectu una trepanacin, y su
diagnstico result confirmado. En cuanto el paciente
se despert de la anestesia, su lenguaje estaba com
pletamente restaurado.
2
&
En estos casos la afasia motora trascortical de
Lichtheim haba sido causada por lesiones que no
tenan absolutamente nada que ver con la interrupcin
de un haz B-M.
Al considerar ms de cerca estos casos, emerge
otro aspecto importante que podra tambin ser perti
nente para otros trastornos del lenguaje. Es por todos
sabido que en la gran mayora de los casos la afasia
motora es causada por un reblandecimiento. Resulta
una coincidencia notable que en cada uno de los casos
anteriormente mencionados de la llamada afasia motora
trascortical, las lesiones fueran de naturaleza diferente,
excepto en el caso de Heubner, que mostraba una per
turbacin sensorial. El caso principal de Lichtheim era
traumtico, y tambin 10 fueron los dos casos de Ham
mondo Finalmente, en el caso de Magnan, el trastorno
del lenguaje se debi a un tumor.
27
26 El informe que da Hammond sobre estos casos no es ms completo
que el que se da aqu. Lichtheirn, no obstante, c1asific el primer
caso como afasia motora trasoortical. Me atrevo a aventurar la misma
opinin respecto del segundo caso.
27 En el caso de afasia motora trasCOltical al que se refiere Lichtheim
43
Cuando las lesiones del cerebro ongman algn sn
toma, pueden sacarse conclusiones respecto de la llJca
lizacin de la lesin, mientras que el diagnstico de
los procesos patolgicos tenemos que conjeturarlo a
partir de circunstancias especiales del caso o del curso
de la enfermedad. Sin embargo, el aparato del lenguaje
se distingue por tener a su disposicin tal riqueza de
sntomas, que puede esperarse que revel,e, por el tipo
y el modo de la perturbacin de la funcin, no sola
mente el lugar sino tambin la naturaleza de la lesin.
Quizs algn da podamos diferenciar clnicamente las
afasias debidas a hemorragias y las afasias debidas a
reblandecimiento, y reconocer ciertos trastornos del len
guaje como caractersticos de procesos patolgicos
especficos que afectan al aparato del lenguaje.
Puede considerarse como algo bien establecido que
la presencia de la as llamada afasia motora trascortical
de ningn modo demuestra la existencia de una va
especial B-M para el lenguaje espontneo. Este tipo
de trastorno del lenguaje es causado por lesiones en el
rea sensorial del lenguaje o bien por afecciones espe
ciales de la regin motora del lenguaje, de resultas de
lo cual el centro motor funciona a un nivel ms bajo.28
'Charlton Bastian,29 con cuya explicacin de la
llamada afasia motora trascortical estamos de acuerdo,
(caso de ,Fargue, citado por Kussmaul, p. 49 y en Nothnagel, TopischlJ
Diagnostik, p. 358) , se encontr un reblandecimiento en h sustancia
blanca adyacente a la tercera circunvolucin frontal izquierda. Nothnagel
neg que este caso probara por s mismo algo acerca del significado
de las lesiones subcorticalt"s en el origen de la afasia, ya que el pa
ciente haba muerto veinte das despus de que se iniciara el reblande
cimiento; en esa poca, sostena, no se podan descartar los efectos
remotos de la lesin sobre la tercera c:rcunvolucin frontal, que puede
aparecer anatmicamente intacta.
28 'La siguiente es una lista de los seis casos de afasia motora tras
cortical en los que se estableci la etiologa: 1) Lichtheim: contusin
traumtica de localizacin desconocida; 2) Farge: interferencia indi
recta oon el rea motora del lenguaje por un reblandecimiento situado
en su vecindad; 3) Heubner: reblandecimiento en el rea de Wernicke;
4) :Magnan; tumor que afectaba el rea de Broca; 5) Hammond 1:
hemorragia traumtica sobre el rea de Broca; 6) Hammond II: inhi
bicin del rea motora del lenguaje por un fragmento seo alojado
en ella.
29 Charlton Bastian, "On Different Kinds of Aphasia", Brit. Med. ]owm.,
29 de octubre y 5 de noviembre de 1887.
44
distingue tres estados de Feduccin de la excitabilidad
de un centro. La reduccin mnima se manifiesta por
la incapacidad del centro para reaccionar a la estimu
lacin "volicional", aunque sigue reaccionando a la
estimulacin por asociacin con otro centro y a los est
mulos sensoriales directos. Si la funcin se halla ms
seriamente perturbada, el centro slo reacciona a la
estimulacin sensorial directa y, por ltimo, en el ni
vel ms bajo de funcionamiento, tambin deja de pro
ducirse esta reaccin. En el caso de la afasia motora
trascortical habra que suponer pues que el centro
motor puede ser activado an por estimulacin senso
rial directa, mientras que la volicin no tiene ya ese
efecto; y como este centro motor es estimulado siempre
por asociacin con el centro auditivo, la causa del cam
bio de excitabilidad puede estar situada en cualquiera
de ambos.
Nuestras consideraciones nos han llevado a atribuir
cierto tipo clnico de trastorno del lenguaje a un cambio
en el estado funcional del aparato del lenguaje, y no
a ulla interrupcin localizada de una va. Como este
paso es sumamente importante para toda la teora
de la afasia, queremos, para estar seguros de nuestras
premisas, volver a sealar que nos hemos visto obli
gados a dejar de lado la explicacin basada en la
localizacin debido a que los hallazgos postmortem
(Heubner, Hammond) no han logrado confirmarla. La
hiptesis formulada por Bastian y nosotros parece re
sultar sin dificultad del hecho de que la repeticin
invariablemente permanece intacta durante ms tiem
po que el lenguaje espontneo. Ms adelante presen
taremos observaciones que demostrarn tambin que la
actividad asociativa de un centro se pierde con menos
facilidad que la as llamada actividad espontnea.
La hiptesis de Bastian resulta a primera vista
algo desconcertante; parece imposible de conciliar con
un enfoque orientado al estudio de las lesiones loca
lizadas y sus efectos. Puede argirse que la reduccin
de excitabilidad de un centro, por ser un estado pura
mente "funcional", no implica la presencia de una
lesin efectiva. Esto es correcto, y puede haber condi
ciones similares a la afasia motora tras'cortical que sean
resultado de un deterioro puramente funcional sin
45
lesin orgamca. Empero, si se considera la relacin
entre "lesin orgnica" y "perturbacin funcional", se
comprobar que gran nmero de lesiones orgnicas no
pueden manifestarse de otro modo que no sea mediante
perturbaciones de la funcin, y la experiencia muestra
que estas lesiones no tienen, de hecho, otro efecto.
Durante dcadas nos hemos esforzado por avanzar en
nuestro conocimiento de la localizacin de funciones
mediante el estudio de sntomas clnicos; hemos con
traido el hbito de esperar que una lesin destruya
completamente cierto nmero de unidades del sistemfi
nervioso dejando completamente intacto el resto, por
que solamente as, creemos, se puede hacer que la
experiencia clnica se adecue a nuestros prejuicios. Sin
embargo, son pocas las lesiones que cumplen estos pos
tuldos. La mayor parte de las lesiones no son direc
tamente destructivas y tienen un efecto perturbador
sobre un nmero de unidades nerviosas mucho mayor
que el de aquellas que son afectadas inmediatamente.
Adems, hay que tomar en cuenta el influjo que
una lesin slo parcialmente destructiva puede tener
sobre la totalidad del aparato afectado. Hay dos posi
bilidades imaginables, cada una de las cuales se da de
hecho. O al'gunas partes del aparato quedan fuera
de accin por obra de la lesin, mientras que las partes
intactas continan funcionando como siempre; o el
aparato reacciona a la lesin como un todo unitario,
y en tal caso no hay prdida de funciones parciales
sino una disminucin general de la funcin. A una lesin
incompleta responde mediante una perturbacin fun
cional que tambin podra ser causada por una lesin
no estructural. El aparato motor central para las extre
midades superiores, por ejemplo, muestra ambos tipos
de reaccin: una pequea lesin en la circunvolucin
frontal ascendente puede provocar una parlisis aislada
de los msculos del pulgar. Pero, con mayor frecuencia,
tiene como resultado una paresia ligera de todo el brazo.
Aparentemente, el aparato del lenguaje muestra en
todas sus partes este ltimo tipo de reaccin a las
lesiones incompletas; responde a tales lesiones con una
perturbacin de la funcin. Por ejemplo, una pequea
lesin en el rea motora del lenguaje nunca produ
cira la prdida de un centenar de palabras cuyo tipo
46
dependera solamente de la localizacin de la lesin.
Siempre puede demostrarse que la prdida parcial es
expresin de una disminucin general de la actividad
funcional de ese centro. Y no es obvio, dicho sea de
paso, que los centros del lenguaje se comporten de este
modo; sus reacciones a la lesin sugieren cierto modo
de concebir su organizacin que hemos de analizar ms
adelante.
Antes de abandonar el tema de la afasia motora
parece apropiado considerar dos puntos: si la afasia
motora trascortical es sntoma de un estado interm.e
dio entre la normalidad y la prdida completa de exci
tabilidad, habra que esperar que se presentase cuando
la afasia motora se encuentra en va de remisin; es
decir, esperaramos que los afsicos motores pasaran
por una fase en la cual estn en mejores condiciones
para repetir las palabras escuchadas que para hablar
espontneamente. Creo que un caso descripto por Ogle:l
O
lo confirma. No he podido encontrar otros casos que
corroborasen mi expectacin. Me atrevo a decir que los
clnicos no han prestado atencin a este problema.
En segundo lugar, tengo que considerar una obje
cineque sin duda se les ha ocurrido a todos los lectores:
si ,el lenguaje espontneo tiene lugar mediante las im
genes sonoras a travs del recorrido B-A-M, cualquier
afasia sensorial tendra que tener como resultado la
prdida, y no slo la perturbacin, del lenguaje. Cmo
explicar que, por el contrario, en este tipo de afasia
el lenguaje siga siendo tan abundante, aun:que inco
rrecto? No puedo hacer otra cosa que reconocer la
dificultad y plantear otra como rplica. Hay casos de
logopleja, es decir la prdida simultnea de la com
prensin y de la expresin, en los cuales nuestra postu
lacin de la prdida del lenguaje espontneo en la
afasia sensorial parece cumplirse. Sin embargo, en estos
casos la incapacidad es causada por lesiones mltiples
y extensas que afectan tanto a las reas motoras como
las sensoriales. Dichos casos parecen seguir un curso
clnico caracterstico: el trastorno sensorial se remite,
y en una etapa posterior el paciente presenta el cuadro
de una afasia puramente motora. Puede suceder tam
30 Citado por Bastian: "On the ,Various Forros of Loss of Speech in
Cerebral Disease", Brit. and Foreign Med.-Chir. Revew, enero de 1869,
47
bin que el paciente muestre desde el comienzo una
afasia motora y el examen postmortem revele una
lesin que afecta no slo a la regin de Broca sino tam
bin gran parte de la restante regin del lenguaje,
incluida el rea de Wernicke. Kahler al comunic un
caso de este tipo, que dista mucho de ser raro, y colec
cion casos similares en la literatura. La existencia de
casos con lesiones del centro sensorial pero sin sordera
verbal o por lo menos sin sordera verbal permanente
ha sido establecida fuera de toda duda, aunque toda
sordera tiene que ser relacionada con una lesin
de ese centro. De qu manera puede resolverse esta apa
rente contradiccin, es algo que por el momento no
estoy en condiciones de afirmar; pero creo que su escla
recimien to proporcionar tambin la respuesta a la
pregunta anterior de por qu la afasia no siempre
supone una prdida completa del lenguaje. Es impor
tante tener presente que la extensin del centro A no
ha sido establecida de manera definitiva.
Hay casos de afasia sensorial sin ninguna pertur
bacin del lenguaje espontneo; casos con slo una
parafasia ligera y marcado empobrecimiento del len
guaje, y casos con distorsin del lenguaje que llegan
hasta la farfulla. Segn ABen Starr,32 es imposible
explicar estas variaciones por diferencias en la locali
zacin de las lesiones dentro del rea sensorial. Quizs
algunas observaciones que se presenten ms adelante
en este libro contribuyan a esclarecer esta dificultad.
11 Kahler, "Kasuistische Beitrage znr Lehre von der Aphasie" (Ob
seTvaciones clnicas respecto de la teora de la afasia), Pry:ger med.
Wochensch., Nos. 16 y 17, 1885.
AIIen Smrr, "The Pathology of Sensoly Aphasia, with an Analysis
of Fifty Cases in which Broca's Centre was not Diseased", Brain,
XII, 1889.
48
IV
La publicacin del trabajo de Lichtheim, que presen
taba con tanta coherencia la teora de la afasia basada
en la localizacin, coincidi con una alocucin de
Grashey,33 que pronto fue saludada como una contri
bucin fundamental a la comprensin de la afasia,
aunque casi nadie ha seguido luego las orientaciones
all trazadas. El caso estudiado por Grashey no presen
taba ragos especiales, excepto uno; el paciente era un
hombre de 27 aos, que de resultas de una cada haba
sufrido una fractura craneana; era casi completamente
sordo del odo izquierdo, haba perdido el sentido del
olfato y del gusto, poda ver con el ojo derecho slo
movimientos de la mano, mientras que la acuidad vi
sual de su ojo izquierdo estaba reducida a dos terceras
partes y su campo visual se redujo. El facial y el
hipogloso, como tambin toda la musculatura del lado
derecho del cuerpo, estaban particos. Adems, el pa
ciente tena un trastorno del lenguaje que inmedia
tamente despus del accidente mostr los rasgos de la
sordera verbal. Cuando Grashey pudo observarlo, su
S3 Grashey, "Ueber Aphasie und ihre Beziehungen zur W'ahrnemung
(Sobre la afasia y su relacin con la percepcin), Archv f. Psyohiatre,
XVI, 1185.
49
lenguaje haba mejorado en gran manera y mostraba
solamente algunas de las perturbciones residuales co
munes. El paciente poda hablar coherentemente, usaba
todas ias preposiciones y conjunciones, y tambin algu
nos verbos y adjetivos sin dificultad; en el lenguaje
espontneo profera ocasionalmente sustantivos, pero
generalmente recurra a las circunlocuciones ("Dings
da"). Reconoca todos los objetos que haba conocido
antes de su enfermedad, pero era incapaz de designar
alguno por su nombre. La comprensin del lenguaje
hablado estaba intacta. Se sabe que la incapacidad de
emplear sustantivos en el lenguaje espontneo y de
nombrar objetos, aunque se los reconozca, es uno de los
sntomas ms comunes de la as llamada afasia amn
sica, que autores anteriores distinguieron de la afasia
atxica.
3
o!
La relacin de la afasia amnsica con los tipos de
trastornos de lenguaje que pueden atribuirse a inte
rrupcin de las vas ha sido siempre un problema dcil.
)[
palabra
alabcrabbJa
eye A f-ootE
C:1f
Figura 6
El esquema con cuya ayuda Grashey explic la perturbacin de funcin
observada en su paciente.
A: centro para las imgenes sonoras; B: centro para las imgenes de
objeto; C: centro para los smbolos, es decir, letras manuscritas e
impresas, palabras y numerales; D: centro para las impresiones cines
tsicas del lenguaje articulado; F: ncleo de los nervios que siTVen para
la fonacin y la articulacin; G: centros para las impresiones cinest
.ieas de los movimientos de la escritura; H: ncleos de los nervios
motores que sirven para los movimientos de la escritura.
SLa distincin entre afasia amnsica y atxica fue propuesta por
Sanders en 1866.
50
Ello no es sorprendente, en la m.edida en que el con
cepto de afasia amnsica estaba basado en considera
ciones psicolgicas, mientras. que el de las otras formas
lo estaba en consideraciones anatmicas. Lichtheim
consideraba incorrecto catalogar la afasia amnsica
junto con los otros trastornos del lenguaje. En su
opinin, era un concomitante comn de las afasias
tpicas y sus estados residuales; no era un sntoma
focal, y se presentaba en casos con procesos patol
gicos ms difusos, tales como lesiones vasculares gene
ralizadas, o como signo de la reduccin senil de las
funciones cerebrales.
La sugerencia de que los principios de localizacin
que han sido declarados de importancia suprema para
un tipo de trastornos del lenguaje no se apliquen a
otra clase, parece a primera vista poco convincente.
Grashey emprendi un anlisis de los sntomas de su
caso de afasia amnsica valindose del esquema que
reproducirnos en la figura 6. Consider la posibilidad
de que la va que va desde el rea de las imgenes
sonoras a la de las imgenes de objetos estuviera
intacta, mientras que la .Va que sigue la direccin
opuesta estuviera interrumpida. En tales condiciones,
el paciente podra haber sido capaz de relacionar
correctamente una palabra con el objeto adecuado,
pero incapaz de encontrar la impresin sonora para el
objeto que se le presentaba. Grashey descart esta hip
tesis -lo que constituye un gran mrito suyo- con
las siguientes palabras: "Despus de todo, de esta ma
nera podra explicarse cualquier sntoma... por lo
tanto, no qued satisfecho con la arbitraria insercin
y eliminacin de haces conductores, sino que examin
al paciente con mayor cuidado. Encontr que las fun
ciones de los centros aparentemente normales estaban
considerablemente perturbadas". Su paciente mostraba
una notoria incapacidad de retener "imgenes de obje
tos, imgenes sonoras y smbolos" aun por tiempo muy
breve. Cuando se le mostraba un objeto que era capaz
de reconocer y se le peda despus de algunos momen
tos que lo tocase, olvidaba en el ntetin cul haba sido
el objeto que le haban mostrado; cuando se le decan
dos palabras sucesivamente, era incapaz de repetir la
primera si se le peda que lo hiciera; invariablemente
la habia olvidado, y retena solamente la segunda. Por
51
la misma razn, era incapaz de sintetizar y de perci.bir
como totalidades "imgenes de objetos, imgenes so
noras, impresiones tctiles y smbolos". Si el dibujo de
un objeto conocido por l era cubierto por un pedazo
de papel con una ranura en el medio, y si este papel
era desplazado de un lado a otro de manera que slo
resultaran visibles partes sucesivas de la imagen, le era
imposible combinar en un todo las impresiones visuales
de esas partes; sin embargo, cuando se quitaba el papel
poda inmediatamente ver y reconocer la imagen como
totalidad. Cuando se cubra de la misma manera una
palabra escrita o impresa y se le mostraban las letras
una tras otra, las lea una por una, pero era incapaz
de leer la palabra; cuando llegaba a la ltima letra,
haba olvidado las precedentes.
Grashey explic el trastorno del lenguaje de su
paciente mediante este deterioro general de la percep
cin, sin postular una lesin localizada. Un objeto,
argument, puede percibirse visualmente aun cuando
se lo exhiba slo durante una breve fraccin de tiempo.
Sin embargo, l crea que una imagen sonora requiere
un lapso ms largo para ser perbida porque necesita
tiempo para constituirse a partir de estmulos suce
cesivos. Aunque el tiempo concedido para la percepcin
visual de un objeto no pasara de 0,06 segundos, el objeto
poda ser percibido como totalidad, mientras que en
ese lapso la primera letra de la impresin sonora
correspondiente, es decir, de su nombre, poda perci
birse. Sin embargo, las partes de las imgenes del
objeto y de las imgenes sonoras no se corresponden;
el sonido de la palabra "caballo" no tena relacin con
ninguna parte del objeto "caballo"; la imagen sonGra
tena que estar completa antes de que pudiera rela
cionarla con el objeto. "Por lo tanto, para que una
imagen de objeto pueda suscitar una imagen sonora,
aqulla tiene que estar completa y persistir durante
un tiempo suficiente para posibilitar que emerjan las
partes sucesivas de la imagen sonora. Si el tiempo con
cedido para la exhibicin de la imagen del objeto
. 'caballo' disminuye por debajo de 0,06 segundos, solamen
te puede ser suscitada una fraccin, es decir, una sola
letra, de la imagen sonora. Si, en cambio, se trata de
52
hacer surgir una imagen del objeto a partir de la
imagen sonora, ninguna parte de la imagen sonora
emergente puede suscitar una parte de la imagen visual
del objeto, porque las partes de la imagen no se corres
ponden recprocamente. La imagen sonora tiene que
estar completa y persistir un tiempo suficiente para
permitir que emerja la imagen del objeto." Como la
imagen del objeto requera slo un momento para
emerger, bastaba una imagen sonora de muy breve
duracin.
Grashey lleg a la conclusin de que uno y el
mismo trastorno poda alterar la transicin desde las
imgenes de objeto a las imgenes sonoras, mientras
que la transicin de las imgenes sonoras a imgenes
de objeto permaneca inalterada. Nosotros aadiremos:
sin suponer una lesin e nningn haz o centro.
El paciente de Grashey mostraba an otra pecu
liaridad. Poda recordar los nombres de los objetos
escribindolos, pero slo cuando se le permita al mismo
tiempo mirar el objeto. Lo miraba y anotaba la primera
letra del nombre, lea esta letra y la repeta varias ve
ces; luego miraba nuevamente al objeto, escriba la
segunda letra, pronunciaba las dos primeras letras y
prosegua as hasta que haba pronunciado la ltima
letra y con ella el nombre deseado. Este peculiar proce
dimiento podra explicarse satisfactoriamente por una
duracin anormalmente breve de cada una de las per
cepciones si supusiramos que el anotar y leer las letras
era un medio de fijar las percepciones huidizas. Grashey
concluy justificadamente de esta observacin que las
partes sucesivas de las imgenes sonoras, de las im
genes quirocinestsicas y visuales se correspondan
recprocamente, y que su asociacin poda ayudar a
suscitar la palabra aun cuando la duracin de cada
una de las percepciones hubiera declinado considera
blemente.
Por lo tanto pareci comprobado que haba casos
de afasia en los cuales no era necesario suponer ninguna
lesin localizada y cuyos sntomas podan atribuirse
a una alteracin de una constante fisiolgica en el
aparato del lenguaje. La "afasia de Grashey" pudo
distinguirse claramente de las afasias descriptas por
Wernicke y Lichtheim y causadas por lesiones loca
53
!izadas. Pareci posible que el descubrimiento de nue
vos mecanismos funcionales distintos de la reduccin
del tiempo de exposicin a las impresiones sensoriales
pudiera tener como resultado un esclarecimiento de
otras formas de "afasia amnsica".
Sin embargo, el mismo Wernicke 35 someti el an
lisis de Grashey a una crtica incisiva y demoli sus
premisas bsicas. Seal que la imagen sonora no es
percibida como una secuencia de letras. El sonido de
la palabra es una totalidad, que slo en etapas poste
riores de la vida puede ser desmembrada en sonidos de
letras para satisfacer los requerimientos de la escritura.
Tampoco dej de ver Wernicke otra grave objecin
contra la hiptesis de' Grashey: si el paciente haba
construido el sonido de la palabra a partir de los soni
dos de las letras constituyentes, su audicin no poda
haber estado en mejores condiciones que su capacidad
de leer y hubiera sido incapaz de comprender una sola
palabra sin registrarla por escrito. Wernicke expres
esta objecin de la siguiente manera: "El mismo pa
ciente que, cuando se le muestran varios objetos suce
sivos o letras, olvida invariablemente las precedentes,
puede leer fluidamente, comprende todo lo que se le
dice y puede escribir al dictado. Para comprender una
palabra o frase, el sonido de varias letras y palabras
sucesivas, respectivamente, tiene que ser retenido por
el paciente un tiempo suficiente para posibilitar que
sus significados puedan ser aprehendidos. Por lo tanto,
las imgenes sonoras son retenidas en este caso durante
mucho ms tiempo que las imgenes visuales del objeto,
y el trastorno de la memoria se encuentra, en cierto
sentido, localizado, es decir, tiene que ver principal
mente con el rea de la actividad visuaJ" (p. 470).
Observamos que Wernicke no pudo explicar el caso
de Grashey sin suponer una perturbacin funcional
localizada y seleccionada. Sin embargo, el nfasis puesto
en la disfuncin visual no puede explicar satisfactoria
mente las peculiaridades del caso de Grashey. Recor
demos, adems, que Grashey estableci que las imge
nes sonoras eran, tambin, de una duracin extraordi
85 Wemicke, "Die neueren Arbeiten ber Aphasie" (Estudios recientell
sobre la afasia), Fortschr. d. Meda;m, 1885, p. 824; 1886, pp 371
Y 468.
54
nariamente breve en el caso por l estudiado. Adems,
si la duracin de las imgenes sonoras no se hubiera
reducido marcadamente, sera imposible comprender
por qu razn el paciente necesitaba fijarlas, mediante
la escritura y la lectura, una vez que haban emergido;
debera haber llegado a la totalidad de la imagen so
nora sin ayuda especial si la percepcin del objeto era
renovada con suficiente frecuencia.
. El caso de Grashey, pues, requiere una explicacin
diferente, y espero que la que presentaremos aqu re
sulte inobjetable. La reduccin general en la duracin
de la impresin sensorial no puede, obviamente, tener
como resultado un trastorno del lenguaje de la misma
ndole que los que estamos considerando. Rieger 36 exa
min cuidadosamente un paciente con un trastorno de
la memoria muy similar, provocado tambin pt)r un
trauma, y prest debida atencin al lenguaje del pa
ciente. Este tena dificultad en encontrar sustantivos
y adjetivos en el lenguaje espontneo y para proferir
los nombres de los objetos que se le presentaban nece
sitaba ser constantemente incitado. Slo lograba ha
cerlo despus de un largo intervalo, que no empleaba
para construir las palabras deletrendolas, sino que s
tas eran nroferidas ex'plosivamente. Todo esto indica
que en el caso de Grashev existi presumiblemente
una lesin localizada, adems del deterioro de la me
moria, y que la lesin estaba situada en el centro para
las imgenes sonoras. El caso presentaba un ejemplo
del segundo de los niveles de reduccin de la excitabi
lidad establecido por Bastian, que aparece cuando un
centro deja de responder a la estimulacin normal, es
decir volicional, pero sigue reaccionando a la asociacin
y a la estimulacin sensorial. En el caso estudiado por
Grashey, el centro para las imgenes sonoras no poda
ser ya estimulado directamente mediante las asocia
ciones de objetos, pero permita an la conduccin de
los estmulos a las imgenes visuales de las palabras
asociadas con la imagen sonora. De esta primera, la pri
36 Rieger, Beschreibung einer Intelligenzstorung infolge einer H;,nver
letzung nebst einem Entwurf zu einer allgemein anwendbaren Methode
der InteUigenzpriifung (Descripcin de un trastorno de la inteligencia
debido a una lesin cerebral, junto con un diseo patra un mtockJ
aplicable generalmente para medir la inteligencia), Wiesbaden, 1888.
55
mera parte (letra) poda ser reconocida durante la frac
cin de tiempo en que haca efecto el estmulo que surga
del objeto visto; mediante la repeticin de ese proceso
emergan las partes. Las letras de la imagen visual de
la palabra as reunidas suscitaban la imagen sonora
que no poda ser activada por las asociaciones del objeto
exclusivamente. Mi interpretacin est slidamente apo
yada por el hecho de que el paciente de Grashey padeci
inicialmente de sordera verbal, lo que supone la pre
senciade una lesin grosera en aquella misma rea
en que una lesin moderada explicara el trastorno del
lenguaje descripto por Grashey. Sigo siendo, por su
puesto, de la opinin de que la parte auditiva del apa
rato del lenguaje reaccion en su totalidad a esta lesin,
de la misma manera como 10 hizo en la afasia motora
trascortical analizada anteriormente.
Casos como el descripto por Grashey se conocan desde
antes. Un paciente, sobre el cual Graves escribi una
comunicacin,37 despus de un accidente vascular ce
rebral perdi la memoria para los sustantivos y ad
jetivos, pero poda recordar sus primeras letras con
infalible certeza. Comprob que le era til hacer una
lista alfabtica de los sustantivos usados ms comn
mente, y la llevaba siempre consigo. Cuando le pedan
una palabra, la buscaba por su primera letra; una vez
reconocido mediante la imagen visual de la palabra
el sustantivo que buscaba, le era posible pronunciarlo
siempre que mantuviera fijos los ojos en la palabra
escrita. No bien cerraba su libreta, olvidaba la palabra.
Es evidente que tambin este paciente poda encontrar
las palabras que le faltaban estableciendo una asocia
~ i n con las imgenes visuales de esas palabras.
En el estudio de los trastornos del lenguaje se ha
observado a menudo que, para que se produzca el len
guaje, la actividad de un centro necesita ser ayudada
por la actividad de otro asociado con ella. El centro vi
sual (rea de las imgenes de las letras) muestra esta
necesidad con suma frecuencia, y en tales casos es im
posible escribir a no ser que cada una de [as letras sean
37 Citado por Bateman, On Aphasia or Loss of Speech ... , Londres, 1870.
66
copiadas, o trazadas en el aire. Westfal fue el primero
en comunicar esta observacin en un paciente afsico
que poda ,leer slo cuando al mismo tiempo ejecutaba
Jos movimientos de escribir. En las Nuevas lecciones de
Charcot,8S que he traducido recientemente, encontramos
la historia completa de otro paciente con ceguera ver
bal que se vala de idntico mecanismo. Por consiguien
te, las afasias no hacen otra cosa que reproducir un
estado que existi en el curso del proceso norma'l de
aprendizaje del habla. Mientras somos an incapaces
de leer 'Con fluidez, tratamos de asegurar las imgenes
visuales de las palabras suscitando todas las otras im
genes asociadas con ellas, y de la misma manera, cuando
aprendemos a escribir, solemos estimular las imgenes
sonoras y las imgenes motoras cinestsicas, adems de
las imgenes visuales de las palabras. Hay slo una
diferencia; cuando aprendemos estamos limitados por
la jerarqua de los centros que han comenzado a funcio
nar en pocas diferentes; primero el sensorial-auditivo,
luego el motor, luego el visual y finalmente el grfico.
En Ilos casos patolgicos, sin embargo, el centro que
menos ha sufrido es aqul cuya ayuda se busca en pri
mer trmino. Los casos estudiados por Graves y Grashey
eran peculiares solamente en cuanto que el centro de
las impresiones sonoras (imgenes) necesitaba el apoyo
de centros que en otras condiciones dependen de l.
Aunque el estudio de Grashey no ha resultado tan
importante para la elucidacin de la afasia amnsica sin
lesiones localizadas como pareca al comienzo, puede an
reivindicar un valor permanente en virtud de varios ha
llazgos subsidiarios. Fue el primer estudio que investig
la relacin mutua de los centros del lenguaje y su depen
dencia respecto del centro de las impresiones sonoras, y el
primero que nos permiti vislumbrar el complicado y a ve
ces tortuoso curso de las asociaciones que sirven de base
a los procesos del lenguaje; finalmente, al demostrar que
la lectura se lleva a cabo deletreando, estableci el en
foque correcto para la evaluacin de los trastornos de
la lectura. En cuanto a este ltimo aserto, puede ser
38 Charcot, Neue Vorlewngen ber dze Krankheiten des Nervensys
tems (Nuevas conferencias sobre las enfermed8des del sistema ner
vioso, especialmente sobre la histeria), traduccin de Sigmund Freud,
Viena, 1886, p. 137.
57
necesaria una restriccin. Es probable que para ciertos
tipos de lectura, especialmente de algunas palabras, la
imagen objetal de la palabra completa contribuya a su
reconocimiento. Esto explica que algunas personas, que
son "ciegas para las letras", es decir, incapaces de leer
letras aisladas, puedan no obstante leer sus propios
nombres 'Y algunas palabras muy familiares para ellas,
tales como el nombre de una ciudad o un hospital, y
que una paciente de Leube 39 pudiera ocasionalmente
pronunciar, no bien se la retiraba de su vista, una pala
bra que haba intentado deletrear en vano, es decir, no
bien se pona fin a sus intentos de deletrearla. Leube pro
puso la hiptesis de que en este caso la imagen objetal
de la palabra impresa o escrita se haba grabado ya en
ese momento con suficiente profundidad como para ser
leda como un todo.
Nuestro punto de partida fue una concepcin de los
trastornos del lenguaje segn la cual algunas formas de
podan explicarse exclusivamente como efecto de
las lesiones circunscriptas de los haces y centros. mien
tras que las restantes podan ser comprendidas cabal
mente como cambios funcionales en el aparato del len
guaje. Seal:bamos que en el caso de la afasia motora
trascortical no era aplicable solamente la primera expli
cacin, y que haba que suponer cambios funcionales
en este trastorno especfico. Por otra parte, una evahta
cin crtica del easo de Grashey nos llev a la conclu
sin de que la afasia amnsica no poda explicarse sin
suponer una lesin localizada. Propusimos conciliar es
tas suposiciones aparentemente incompatibles median
te la hiptesis de que los centros del aparato del len
guaje reaccionaban como totalidades a las lesiones par
alterando la funcin, y adoptamos como tales
modificaciones de funciones los tres niveles de reduc
cin de la excitabilidad establecidos por Bastian; es
decir que un centro puede: 1) dejar de ser capaz de exci
tacin; 2) ser excitable solamente por la estimulacin
sensorial, y 3) ser excitable en asociacin con otro cen
39 l.eube, "Ueber eine eigentmliche 'Forro von Alexie" ( Sobre una
forma peculiar de alena) , Zeitsoh. f. Klin. Medizin, XVIV, 1889.
58
tro. En cualquier caso d'e trastorno del lenguaje que se
presente esperamos encontrar una interrupcin de los
haces de fibras junto con una modificacin de la fun
cin. SUrge, pues, la cuestin de qu rasgos de una
afasia son atribuibles a una de las causas y cules lo
son a la otra. Nuestro enfoque requiere un concepto de
afasia que no est expuesto a las objeciones analizadas
anteriormente.
59
v
En uno de los captulos precedentes se seal que
la teora de Wernicke sobre los procesos del lenguaje
estaba basada sobre una hiptesis especfica respecto del
papel de los "centros" en la corteza cerebral, y que la
observacin clnica no haba podido comprobar algunas
anticipaciones que tal hiptesis justificara. Resulta ne
cesario, pues, someter la teora de Wernicke a un escru
tinio ms estricto. Segn este autor, existen en la cor
teza ciertas reas bastant bien definidas, como las de
Broca y Wernicke, cuyas clulas nerviosas contienen las
imgenes (o impresiones) esenciales para el proceso del
lenguaje. ' Estas imgenes son residuos de impresiones
que llegan al cerebro a travs de los nerios visuales
o auditivos, o que se originan como sensaciones de iner
vacin o de percepciones de movimientos efectuados en el
acto de hablar. Segn tengan origen en una u otra de
estas fuentes, se agrupan en la corteza cerebral: s su
pone que un rea contiene todas las "imgenes sonoras
de las palabras", otra todas las "imgenes o impresiones
glosocinestsicas de las palabras", etc. Estos centros cor
ticales estn interconectados mediante haces de fibras
blancas (fibras de asociacin), y entre los centros se
extiende un territorio cortical no ocupado, es decir, los
"hiatos funcionales" de Menert. Con este ltimo tr-
60
mino hemos introducido parte de la enseanzas de
Meynert en los conceptos' de Wericke. Wernicke. que
nunca deja de mencionar que su teora de la afaia es
slaente una aplicacin de las enseanzas bsicas de
Mynert, tndi inicialmente a desviars de ellas en sus
trabaj os sobre los centros del lenguaje. En su ensayo
sobre el sndrome afsico, consideraba an como rea
del lenguaje el total de las circunvoluciones que rodean
la cisura de Silvio; posteriormente, empero, en su texto
sobre las enfermedades del cerebro, presenta como cen
tros del lenguaje slo partes de la primera circunvolu
cin frontal y primera temporal (figura 7).
lJl
/
Ir
o
)/
/1 f
Figura 7
De \Vernicke, Texbook of the Diseases of t/e Brail, vol. 1, p. 206.
Figura X, esquem del mecanismo cOliical del ,lenguaje. e: suro cen
tral; i: cisura interparietal; o: cisma parietal-occipital; k: ci'ura occi
pital anterior; I-IlI: circunvoluciones frontales primera a tercera; xx: cir
cunvoluciones transiciona. les; x: Cfntro sensorial del lenguaje; xy: centro
motor del lenguaje; xy: haz de asoiacin entre los dos centros del
lenguaje; ax haz auditivo; ym haz a los msculos del lenguaje.
A esta altura parece apropiado considerar la doctri
na de Meynert sobre la organizacin y las funciones del
cerebro. La presentacin que har aqu de ella y de las
objeciones que s han levantado contra ella ser sola
mente al pasar y esquemtica; de ningn modo podr
hacer justicia a su gran importancia. Pero un anlisis
completo de estas teoras estara fuera del propsito de
este estudio, que est concebido para tratar solamente
las concepciones de la afasia. Pero como stas no pueden
ser consideradas indepndientement de una teora m
61
amplia de la actividad cerebral, no puedo dejar de to
car pr lo menos el problema general de la funcin ce
rebral. La teora de Meynert sobre la organizacin del
cerebro merece ser designada como "crtico-cntrica".
En sus vastas especulaciones sobre las condiciones ana
tmicas, que son tan tpicas de l, Meynert expres la
opinin de que la corteza cerebral, debido a su situain
supricial, era particularmente indicada para la recep
cin y retencin de todos los estmulos sensoriales.
4
0
Compar tambin la corteza cerebral con un complejo
mecanismo protoplasmtico que se expanda adoptando
la forma de una cavdad sobre los objets que quera
incorporar.41 De esta manera, el rest del cerebro apa
reca como u apndice y rgano auxiliar de la cortza
cerebral, y todo e cuerpo como un arsenal de intru
mentos sensitivos y de tntculos que le permitan in
corrar ' modificar la imagen del mundo extrno.
Segn Meynert, todos los hacs de fibras del cerebro
o entran o se originan en la corteza cerebral. Todas las
masas grises estn diseminadas dentro del rcorrido
que siguen estos haces para llegar al cerebro. , La m
dula espinal deriva de la corteza cerebral mediante un
origen doble, que se revela en un corte transversal en
la regin de los pnculos cerebrales.42 El a llamado
pie del pdnculo contiene los haces de fibras que tra
lada los ipulsos motores desde la corteza cerebral a
la priferia, como tambin las vas que sirven para la
recepin de lo estmulos sensoriales en la corteza. En
el pie del pednculo, pues, hay una proyeccin del cuer
p, en la medida en que st depende funcionalmente
de la corteza.43 El as llamado techo o calota del pe
dnculo, por otra parte, traslada a la corteza el conoci
mento de las actividades reflejas que se dan en la m
dula espinal y en el cereblo, y con ellas los primeros
40 Meynert, "Dr Bau der Grosshirnrinde" (La Oganizcin de la
crz cerebral), Vierel;ahrsc/rf fr Psyc/itTe, l, 1867.
41 Meynert, Ibdem, y Pschitrie, p. 127.
4
2 Al hblar del origen crical de l mdula espinal, Meynert se
refiri tanto a vas afeentes coo eferente. Freud sigui oasional
mente et uo en e presente lbro [N. del T. igls].
43 Meynert, "Studien b die Bedeutung des zweifachen Rckenmarks
urspge aus dem Gehi" ( Estudios sobre el signifiado del doble
orgen de la mdula espina en el cerebro), Wiener od. Sitzungsber.,
L, vol. n, 18.
62
estmulos para los impulsos motore espontneos. Ls
masas grises del cerebelo, al estar ligadas tanto con la
mdula espinal como con el aparato sensorial perifrico,
o son parte del aparato reflejo que est conectado con
la corteza a travs del techo, o interrumpn las conexio
nes cerebrales direta como ganglios del pie del pe
dnculo. ,El ncleo lenticular prtenece al ltimo gru
p; los tubrculos cuadrigminos y los tlamos pticos,
al primero. Ls haces motores mediante los cuales la
corteza controla la musculatura esqueltica, s dividen
en tres partes que est separadas por dos ncleos (n
cleo lenticular-caudado y materia gris de las astas an
teriores). Adem, los ncleos del puent y las fibras
arciformes brindan una conexin con el cereblo que,
por otra part, ha sido descuidada en el mapa del cere
bro trazado por Meynert.
De qu manera, pues, est representado el cuerpo
en la corteza cerebral que est conectada con la perife
ria mediante esos haces? Meynert llama a esta repre
sentacin una "proyeccin", y algunos de sus comen
tarios indican que tiene ante la vista efectivamente una
proyeccin, es decir una representacin put por pun
to del cuerpo en la corteza <erebra. A 10 sugiere la
frecuente analoga que establece entre la cortza cere
bral : la retina. Esta ltima es un rgano terminal que
algunos autres han llamado una parte adelantada de la
corza, mientras que morfolgicamente podra esprar
se que correspondiera a una parte de la sustancia gris
espinal. E siguiente es uno de los varios pasajes que
sugieren que Meynert pn efectivamente en una pro
yeccin en el sentido estricto del trmino: "E suma
mente improbable que cada uno de los haces de fibras
que representan los diferent grupos de msculos, reas
de la piel, glndulas y vsceras estn suficientemente
diprsos como para ser representados, mediant pro
yeccin, sobre la totalidad de la superficie de la corte
za"; 44 o: "Un corte transversal de los pednculos cere
brales contiene, por a decir, la totalidad del organis
mo, auque sin los sntidos del olfato y de la vista".
4

Sin embargo, otras partes de la docrina de Meynert
contradicen esa hiptsis, y dudo en atribuirsla. A pe-
H Meynert, "Bau del Gmsrinde", op. cit., p. 83.
45 Ieynert, "RckenmuTksursprung", op. cit., nota 43, p. 48.
63
sar de ello, difcilmente pueda dudarse de que Munk y
otros estudiosos que han aceptado los principios de l
doctrina de Meynert hayan propagado m o menos ex
plcitamente el concepto de una representacin com
pleta y topogrficamente exacta del cuerpo en la cor
teza cerebral.
Quiero llamar la atencin sobre el hecho de que
los recientes progresos en la anatoma del cerebro han
eXigido considerables cambios en el concepto de la orga
nizacin cerebral expuesto por Meynert y han infun
dido dudas sobre el papel que l atribuy a la corteza.
En particular, sus opiniones acerca del curso de l a va
ms important y mejor conocida que va desde la cor
teza cerebral hasta los msculos esqueletales han tenido
que ser sometidas a amplias revisiones. La primera su
psicin que debi abandonarse fue la de que el cuerpo
estriado era un ganglio dentro del haz motor. 1"os cl
nicos, acaudillados por Charcot, han mostrado que una
lesin de este ncleo afecta a la funcin motora sola
mente debido a su vecindad a la cpsula interna, mien
tras que las lesiones del ganglio que no afectan a la
cpsula interna no pueden producir parlisis. Werni
cke 46 ha demostrado que este as llamado ganglio de los
pednculos carece de toda conexin importante con la
corteza cerebral. Por consiguiente, el primer internodo
ha sido excluido del curso del haz proyectivo de Mey
nert. El estudio de las fases sucesivas de mielinizacin
confirm la concepcin de Wernicke y puso de manifies
to un nuevo hiato en la concepcin de Meynert sobre la
estructura del cerebro. Flechsig pudo demostrar que la
va motora corre sin interrupcin desde la corteza a
travs de la cpsula interna hasta llegar a los pedncu
los y que no existe conexin en la protuberancia entre
la va motora y el cerebelo. El haz piramidal es con
siderado actualmente como la conexin directa entre
las astas antriores de la mdula espinal y la corteza.
La idea de Meynert sobre la relacin del cerebelo con el
haz motor ha sido abandonada. De entre los grandes
ncleos subcorticales, slo el tlamo ptico est conec
tado con la corteza cerebral; es atrfico en los casos de
malformacin congnita de los lbulos cerebrales; pero
46 \ernicke, Lehrburlz der Gehirnkrnkheiten (Texto de las enferme
ddes del cerebro), 1880 a 1883, vol. 1.
64
el cuerpo estriado permanece intacto en los casos de
degeneracin lobar, mentras que se lo encuentra en
estado atrfico en los pacientes con atrofia cerebelosa
congnita. Por lo dicho, una gran parte del cerebro, es
decir, los cuerpos estriados, la protuberancia y el cere
belo pueden ser diferenciados, como un rgano de fun
cin desconocida, del rest del cerebro con el cual tiene
muchsimas conexiones, aunque evolutiva y funcional
mente es bastante independiente de l. Aunque la hip
tesi de Meynert acerca de los dos niveles de los pe
dnculos cerebrales es ya insostenible, no ha aparecido
en su luga
r
ninguna hiptesis alternativa. Si de algla
manera puede pensarse en un doble origen de la mdula
espinal, ello podra solamente significar que eXiste un
origen en la corteza y el tlamo (origen crtico-talmi
CO) y otro que es estriado-cerebeloso. La totalidad de la
organizacin del cerebro parece dividirse entre dos apa
rats centrales, de los cuales la corteza es el ms re
dente, mientras que el ms antiguo est representado
por los ganglios del prosencfalo, 'que han mantenido an
algunas de sus funciones originales filo genticamente
antiguas. Otra parte importante de la teora de Me
nert, es decir, la suposicin de un doble haz sensorial,
uno directo y el otro reflectorio, parece habr quedado
sin confirmacin. Las investigaciones efectuadas hasta
la fecha han mostrado que ningn haz de fibras llega
a otras partes del cerebro sin haber entrado en alguna
conexn con la sustancia gris de la mdula espinal o
estructuas simlares, y que los haces reflejos se origi
nan siempre de fibra sensitivas.
Pr consiguient, la teora del papel dominante de la
corteza cerebral ha sido refutada. Por otra parte, algu
nos procesos anteriormente considerados como subor
ticales son atribuidos ahora a la corteza. Surge la cues
tin acerca de cmo se encuentra representado el cuer
p en la corteza cerebral. Yo creo que la suposicin de
una proyeccin del cuerpo en la corteza, si se la tma
en su estricto sentido, es decir, de una imagen que es
completa ' topogrficamente similar, puee ser recha
zada.
Me propongo tomar como punto de partida el con
cepto de Henle sobre la reduccin de las fibras a travs
de las masas grises. Si se compara el nmero ttal de
65
fibras que entran en la mdula espinal desde la perife
ria, con el de haces de fibras que salen de la mdula
para conectarla con el cerebro, el ltimo nmero resulta
ser slo una fraccin del primero. De acuerdo con el
clculo de Stilling, en un caso 807.738 fibras de una
raz nerviosa corresponden a no ms de 365.814 fibras
en una seccin transversal de la mdula cervical supe
rior. Se sigue que la relac
in de la mdula espinal con
el cuerpo es diferente de su relacin con las masas gri
ses del cerebro. Solament en la mdula espinal , y en
reas grises anlogas, existen efectivamente los prerre
quiitos para una proyeccin completa de la periferia del
cuerpo. Por cada unidad perifrica de inervacin existe
un rea correspondiente de materia gris en la mdula
espinal, y en el caso extremo un solo elemento nervioso.
Debido a la reduccin de las fibras de proyeccin a tra
vs de la sustancia gris de la mdula espinal , una uni
dad de sustancia gris que pertenece a un nivel superior
no puede ya corresponder a una unidad perifrica, sino
que tiene que estar relacionada con varias de tales uni
dades. Esto vale tambin para la corteza cerebral , y es
por lo tanto adecuado emplear trminos diferentes para
estos dos tipos de representacin en el sistema nervioso
central. Si llamamos "proyeccin" al modo como la pe
riferia est reflejada en la mdula espinal , su contra
parte en la corteza cerebral podra ser convenientemen
te llamada una "representacin", lo que implica que la
periferia del cuerpo est contenida en la corteza cere
bral no punto por punto sino por fibras seleccionadas,
con una diferenciacin menos detallada.
Este simple argumento necesita ser m elaborado
en una direccin diferente; no todas las fibras de la
seccin transversal superior de la mdula espinal estn
al servicio de la conexin con la corteza cerebral. Una
porcin considerable, especialmente aquellas que for
man las vas cortas, s agotan dentro de la sustancia
gris ventricular entre los ncleos del bubo, mientras
que otra porcin entra en el cerebelo. Slo del haz pira
midal puede decirse con certidumbre que su tamao en
el cerebro es el mismo que en la mdula cervical , y este
haz es indudablemente una continuacin sumamente
reducida de las fibras que conectan los msculos del
cuerpo con la mdula espinal. Por otra parte, la reduc-
66
cin de la fibras de proyeccin no es tan grande como
podra parecer por estas consideraciones; si tomamos
el ejemplo de los haces posteriores, cierta proporcin
de sus fibras no llegan a la corteza, sino que en lugar
de ellas esta ltima recibe las fibras del lemnisco, que
despu de distintas interrupciones en los ncleos de los
haces psteriores, el bulbo y los tlamos, representan
fi nalmente los haces posteriores en la corteza cerebral .
Se ignora si las fibras del lemnisco son iguales en n
mero a las de los haces posteriores; probablemente son
mucho menos numerosas. Adems, el cerebro recibe del
cerebelo fibras que podran considerarse como un equi
valente de las conexiones cerebelosas de la mula es
pinal. Es, por tanto, muy posible que la corteza cerebral
reciba por lo menos tantas fibras desde la periferia, si
bien por caminos desviados, como se requeriran para
la proyeccin en la mdula espinal.
En la presentacin de Meynert, hay a otro aspcto
que no ha sido suficientemente esclarcido. Para Mey
nert, que al describir las vas est principalmente inte
resado en las conexiones corticales, una fibra o un haz
de fibras retiene su identidad aun despus de haber
atravesado un nmero ilimitado de ncleos. As lo indi
ca su frase: "la fibra pasa a travs de una sustancia
gris". Esto naturalmente da lugar a la impresin de
que la fibra permanece idntica durante todo su largo
hasta la ,corteza, independientmente del hecho de que
posiblemente haya entrado en varias conexiones. Este
punto de vista es ya iposible de sostener. ,si observa
mos la manera como la mielinizacin avanza paulati
nament desde un ncleo a otro y cmo para cada haz
de fibras aferentes emergen tres o ms haces eferen
tes desde un solo ncleo, esta masas grises, y no los
haces de fibras, parecen ser los rganos del cerebro. Si
seguimos el curso de un haz sensorial aferente tal
como lo conocemos, y si consideramos como caracters
ticas sus frecuentes interrupciones en los ncleos grises
y su arborizacin a travs de ellos,47 no podemos sino
suponer que el significado funcional de una fibra ha
cambiado a lo largo de su camino hacia la corteza cere-
47 Vans las investigadones de Edinger, Bechterew y del autor de
este libro sobre el curso de los haces posteriores y del nervio amli
tivQ
67
bral cada vez que emergi de un ncleo. Tomemos uno
de los ejemplos mejor conocidos; una fibra del nervic
ptico traslada una impresin retiniana al tubrculo cua
drigmino anterior; aqu termina,48 y en su lugar otra
fibra va desde este ganglio a la corteza occipital. Sin
embarg'o, en la sustancia gris del tubrculo cuadrigmi
no las impresiones retinianas se asocian con una im
presin cinestsica oculomotora; es sumamente posiblf
que la nueva fibra situada entre el tubrculo cuadrig
mno y la corteza occipital no est transportando ya un
estmulo retiniano sino la asociacin de una o ms de
tales impresiones con impresiones cinestsicas. La com
plejidad de este cambio en el significado funcional de
las fibras tiene que ser an mayor en las vas de con
duccin que estn al servicio de las sensaciones drmi
cas y musculares; no conocemos an mucho acerca de
los elementos que contribuyen a los cambios funciona
le que sufren los estmulos conducidos. 8910 podemos
presumir que los haces de fibra, que llegan a la corteza
cerebral despus de haber pasado pr otras masas gri
ses, han mantenido alguna relacin con la periferia del
cuerpo, pero ya no reflejan una imagen topogrficamen
te exacta de l. Contienen la periferia del cuerpo de la
misma manera que -para tomar un ejemplo del tema
que nos interesa aqu- un poema contiene el alfabeto,
es decir una disposicin completamente diferente que
est al servicio de otros propsitos, con mltiples asocia
ciones de los elementos individuales, en las que algunos
pueden estar representados varias veces y otros estar
totalmente ausentes. Si fuera posible seguir en detalle
la reordenacin que tiene lugar entre la proyeccin es
pinal y la corteza cerebral, posiblemente encontrramos
que el principio subyacente es puramente funcional y
que las relaciones topogrficas se mantienen solamente
en la medida en que s ajustan a las necesidades de la
funcin. Como no existe indicacin de que este reorde
nament se revierta en la corteza cerebral para produ
cir una proyeccin topogrficamente completa, poemos
suponer que la representacin de la periferia del cuer-
48 Vase Darkchewitsch, "Ueber die sogennanten primaren Opticuscen
tren un ihre Beziehung zur Groshirnrinde" (Investigaciones sobre los
as llamados centros primarios del nervio ptico y su Telacin con la
cre cerebr), Arch. f. An. u. Phs., 188.
68
po en la parts superiores del cerebro, y tambin en la
corteza, no es ya topogr'fica sino slo funcional. Los
experimentos con animales oscurecen necesariament
este hecho, prque no pueden revelar ninguna relacin
que no sea topogrfica. Sin embargo, creo que aquellos
que buscan seriamente un centro cortical para el mscu
lo extensor largo del pulgar o nara los msculos rectos
del ojo, o para la sensibilidad de cierta rea de la piel,
trabajan bajo una concepcin equivocada de la funcin
de la corteza, como tambin de las complicadas condi
ciones que hacen posible esta funcin.49
Tras esta digresin, volvemos ahora al problema
de la afasia. Recordaremos que. bajo la infuncia de
las enseanzas de Mevnert, se ha desarrollado la teora
de que el aparato del lenguaie est formado nor distin
tos centros corticales: se supone que sus clulas con
tienen las imgenes de las palabras (conceptos de las
palabras o imeiones de las palabras): se dice (me
estos centros estln separados por un trritorio cortical
carente de funcin. v ligados recprocamente por los
haces asociativos. Ant todo puede plantearse la cues
tin de si esta suposicin es correcta, y aun permisible.
Yo no creo que 10 sea.
Vista la tendencia de prodos anteriores de la histo
ria de la medicina a localizar facultades mentales en 8U
totalidad. tal coo las define la terminologa psicolgi
ca, en ciertas reas del cerebro. hubo necesariamente
de parecer un :gran progreso cuando Wernicke declar
Que solamente los elementos psquicos ms simnles, es
decir. las distintas percepciones sensoriales. Pan ser
localizadas en la corteza, V aue las reas donde sto su
cede son las de las terminaciones centrales de los ner
vios snsoriales. .Pero no se comete acaso, en nrincipio,
un mi8mo error tanto cuando se intenta l ocalizr lln
concepto complicado como toda una facultad o un ele
mento psquico? Se l ustifica sumergir una fibra ner
viosa, que a lo lamo de todo su curso ha sido slo una
estructura fisioleica suieta a modificaciones fisiol
gicas, con su terminacin en la psiquis y dotar a esta
49 Qisiera sealar que ete concepto de la representacin cortical del
cerp ceStion la opniones de Munk acrca de la proyeccin punto
po punto de la retia en el lbulo ocipital, y que un estudio de las
hemianopias corticales tendra 'que cnfhmarlo o refutarlo.
69
terminacin de una idea o recuerdo? Ahorl que se ha
reconocido que "voluntad" e "intligencia", etctera, son
trminos tcnicos psicolgicos que se refieren a estados
fisiolgicos complicados, pdemos estar absolutament
seguros de que la "simple impresin sensorial" sea algo
ms que otro de tales trminos tcnicos?
L relacin entre la cadena de sucesos fisiolgicos
que se dan en el sistema nerioso y los procesos mentales
probablemente no sea de causa y efecto. Aullos no ce
san cuando stos comienzan; tienden a continuar, pero,
a partir de cierto momento, un fenmeno mental co
rresponde a cada parte de la cadena o a varias parts.
El proceso psquico es, por lo tanto, paralelo al fisiol
gico, "u concomitante dependiente".
Advierto claramente que los autores a cuyas opinio
nes me estoy oponiendo aqu no pueden ser culpados
de haber incurrido en errores irreflexivos en su enfoque
cientfico. Lo que obviamente han querido decir es slo
que la modficacin fisiolgica de la fibra nerviosa me
diante los estmulos sensoriales produce otra modifica
cin en las clulas nerviosas centrales, que entnces se
convierten en el correlato fisiolgico del "concepto" (
"idea". Como saben mucho ms acerca de las ideas que
acerca de las modificaciones fisiolgicas que siguen an
estando mal definidas y pco conocidas, emplean la
frase elptica : una idea est localizada en la clula
nervosa. Sin embargo, esta sustitucin lleva inmedia
tamente a la confusin de dos procesos que no necesitan
tener nada en comn uno con el otro. En psicologa, la
idea simple es para nosotros algo elemental. que pode
mos diferenciar claramente de su conexin con otras
ideas. Esta es la razn de que nos sintamos tentados a
presumir que su correlato fisiolgico, es decir la mo
dificacin de las clulas nerviosas que se origina por la
estimulacin de las fibras nerviosas, sea tambin algo
simple y localizable. Tal inferencia, por supuesto, ca
rece de todo fundamento; las cualidades de esta modifi
cacin tienen que ser establecidas en s mismas e inde
pendientemente de sus concomitantes psicolgicos. o
o Hugh1ings Jadson ha prevenido con sumo nfasis cotra tal con
fun de Jo fsic con lo psquico en el estudio del lenguaje: "En todos
nueros estudios de las enfermedades del sistema nervioso tenemos
que etar en guardia contra la falacia de que lo que sn estados fsicos
70
Cul es pues el correlato fisiolgico de la simple
idea que emerge o vuelve a emerger? Obviamente, nada
esttico, sino algo que ti.ene carcter de proceso. Este
proceso no es incompatible con la localiacin. Comienza
en un punto especfico de la corteza y a partir de all
se difunde por toda la corteza y a lo largo de ciertas
vas. Cuando este hecho ha tenido lugar, deja tras s una
modificacin, con la posibilidad de un recuerdo, en la
parte de la corteza afectada. Es muy dudoso que este
suceso fisiolgico est asociado de algn modo con algo
psquico. Nuestra conciencia no contiene nada eme, des
de el punto de vista psicolgico. pueda j ustificar el tr
mino "imagen latente del recuerdo". Sin embargo, cada
vez que el mismo estado cortical vuelve a ser suscitado,
el suceso psquico anterior emerge nuevamente comG
recuerdo. No tenemos, por supuesto, la menor idea acero
ca de cmo es posible que el tejido animal pueda sufrir
tantas modificaciones diversas y diferenciarlas. Pero
que es capaz de hacerlo, 10 prueba el eiemnl0 de lo
espermatozoides n los cuales yacen latentes v listas
para desarroll arse las ms variadas y altamente dife
renciadas modificaciones.
Es posible, pues, diferenciar el papel de la "per.
cepcin" del papl de la "asociacin" en el proceso fi
siolgico concomitante? Obviamente no. "Percepcin" y
"
asociacin" son trminos mediante los cuales descri
bimos diferents aspectos del mismo proceso. Pero sa
bemos que los fenmenos a los cuales se refieren ests
trminos son abstracciones de un proceso uni tario e in
divisible. No podemos tener una prcepcin sin asociar
la inmediAtamente; por ms taj antemente que separe
mos los dos conceptos, en realidad pertenecen a un
proceso nico, el cual, partiendo de un solo punto fe
difunde nor toda la corteza. La localizacin de los co
rrelatos fisiolgicos de la percepcin y la asociacin e,
por lo tanto, idntica, y como la localizacin de una
percepcin no significa otra cosa Que la locali zaci n de
su correlato, nos es imposible contar con una localiza-
en los centros inferiore
s
termina desvanecindos,' en estado
s
psquicos In
los centros superiores; que, por ejeplo, las vhraciones de los ner
vios sensoriales se convieren en sel1acione<, ( que de una manera
u ara una idea produce un movimimto" (Bran, r, p. 306).
71
cin separada para cada uno de ellos. Ambos surgen del
mismo lugar y en ningn momento son estticos.
Mediante esta refutacin de la exstencia de locali
zaciones separadas para .la ideacin y para la asocia
cin de ideas hemos descartado una razn important
para diferenciar entre centros y vas de lenguaje. En
cada parte de la corteza que est al sericio del len
guaje tenemos que suponer procesos funcionales simi
lares, y no necesitamos apelar a los haces de fibra
blancas para la asociacin de las ideas dentro de la
corteza.
Hay un hallazgo postmortem que demuestra que
la asociacin de ideas tiene lugar mediante las fibras
situadas en la corteza misma. Me estoy refiriendo una
vez ms al caso estudiado pr Heubner, que nos ha
enseado ya antes una importante leccin. El paciente
de Heubner mostraba la forma del trastorno del len
guaie Que Lichtheim llam afasia sensorial trascorti
cal y Que atribuv a la interrupcin de los haces de
fibras aue van dede el centro sensrial del lenguaje a
la reas que sirven para la asociacin de conceptos.
De acuerdo con su doctrina, haba que esperar en este
caso una lesin en la sustancia blanca subvacent al
centro sensorial. En vez de ello. el examen postmortem
revel un reblandecimiento cortical superficial Que se
paraba el centro sem:orial, por lo dems intacto y Que
funcionaba normalmente. de la mavora de sus cone
xonfs corticales fuera del rea del lenguaie. Heubner
no de16 de destacar la importancia de este hallazlo.
v Pck 51 sac de l las mismas conclusiones Que nos
otros. a saber. Que los haces asociativos del leneua;e
paaban aparentemente por la corteza misma. Eso. nor
supuesto. no excluye la posibili dad de aue haces aso
ciativos subcorticales contribuyan A esta funcin.
Nuestra concepcin del anarato del len!aie su
frir una completA transformacin cuando lleeuemos
finalmente a consi derar la tercera estinulacin de la
teora de Meynert-Wernicke, es decir que las reas que
51 Pick, "Uebr die sogennante Re-evolution (Hugh1ngs Jackson) nach
ep:leptischen Anfallen nebst Bemerkngen be transitorische Wotaub
heit" (Sobe la a llamada re-voluci6n [Hughlings Jackson] despus
de ltaques epilptico, cn observacione sobre la sordera verbl tan
sitoria), Arch. f. Psychi., XII, 1891.
72
funcionan como centros. del lenguaje estn separadas
por "hiatos exentos de funcin". Una asrcin como
sta, aparentemente basada en la anatma pato16gca,
parece a primera vista inatacable. Sin embargo, si s
examina la manera como se infirieron distintos centros
a partir de los hallazgos postmortm, se hace evidente
que la anatoma patolgica es incapaz de decidir esta
cuestin. No hace falta sino echar una mirada al dia
grama en el cual Naunyn registr la extensin de las
lesiones en stenta y un casos de afasia. Las reas que
mostraban la mayor superposicin de lesiones fueron
consideradas como centros del lenguaje, es decir, como
las reas cuya integridad eM indispnsable para que
el lengaje funcionara normalmente. Pero puede ha
ber, sin embarg, otras reas corticale que tambin
estn al servicio del lenguaje, aunque su destruccin
puede ser tolerada ms fcilmente. Si tales reas exis
ten, no podremos detectarlas a partir del estudio de
las tablas de Naunyn. Posiblemente un trastorno del
lenguaje causado por la lesin de otras reas que no
son los centros del lengua;e puede deberse a un efec
t remoto que dichas lesiones e;erzan sbre los cen
tros: tambin es posible que las reas que en la tabla
aparecen menos frecuentemente afectadas sean tambin
centros del lenguaje, pro no indispensables y cons
tantes.
Volvamos ahora al problema de qu funciones han
sido asignadas a la as llamada corteza carente de
funcin situada entre y aparte de los centros del len
guaje. Meynert afirma claramente (PSlchiatrie, p. 140):
"Se sigue que en los procesos fisiolgicos de la ocupa
cin de la corteza cerebral por las imgenes de la me
moria intervi.ne un nmero creciente de clulas cor
ticales; de este proceso depende el desarrollo de la gama
de imgenes de las cuales dispondr el nio. Muy pro
bablemente, la receptividad de la memoria, que es la
base de todos los logros intelectuales, est limitada por
el nmero de clula corticales disponibles." Puede in
terprtarse que esta ltima fras significa que no slo
el desarrollo intelectual durante la niez sino tambin
la adquisicin de conocimientos posteriores, como el
aprendizaje de una nueva lengua, depnde de la oupa
cin de reas corticales hasta ese momento no ocupa-
73
das, de una manera similar a la expansin de una ciu
dad cuando la gente se instala en rea que estn fuera
de sus murallas.
En una nota antrior, Meynert haba asignado la
tarea de hacerse cargo de las funciones de los centros
del lenguaje, en los casos de lesiones experimentales o
de otra ndole, a las rea no ocupadas que se encon
traban en su vecindad. Esta teora encontr apoyo en
experimentos llevados a cabo por Mun, cuyas hiptesis
haban estado basadas enteramente en las enseanzas
de Meynert.
Ahora que hemos puesto de manifiesto la orienta
cin que est en la base de la suposicin de los "hiatos
carentes de funcin" en la corteza cerebral, podemos
pasar a examinar su utilidad para la comprensin de
las afasias. Al hacerlo as vemos que sucede exactamen
mente lo opuesto de lo que hubiera debido esperarse de
acuerdo con la teora anteriormente mencionada. La
funcin del lenguaje presenta los ejemplos ms perfec
tos de nuevas adquisiciones. Aprender a leer y a escribir
es una de ella, si se la compara con la actividad pri
maria del habla; esta adquisicin puede deteriorarse por
lesiones localizadas fuera de los centros del lenguaje
debido a que en estas actividades intervienen funciones
snsoriales adicionales, por ejemplo la visual y la qui
romotora. Pero si yo aprendo a entender y hablar di
versas lenguas extranjeras, o adquiero el conocimiento
del alfabeto griego o hebreo adems del que aprend
en primer trmino, o practico taquigrafa u otras ma
neras de escribir adems de mi escritura cursiva, estoy
adquiriendo capacidades que pueden requerir recuerdos
cuyo nmero es muchas veces mayor que el del lenguaje
originario; todas estas nuevas adquisiciones de la facul
tad del lenguaje estn obviamente localizadas en las
mismas reas Que conocemos como centros del primer
lenguaje aprendido. Jams sucede que una lesin org
nica provoque un deterioro que afecte a la lengua ma
terna y no al lenguaje adquirido posteriormente. Si en
el caso de un alemn que entiende francs los sonidos
verbales de est ltimo lenguaje tuvieran una localiza
cin diferente de la que tienen los sonidos verbales del ale
mn, tendra que suceder ocasionalmente que, de resultas
de u reblandecimiento cerebral, tal paciente dejara de
4
entender el alemn pro siguier: comprendiendo el fran
c. De hecho lo que invariablemente sucede es 10 contra
rio, y esto se aplica a todas las funciones del lenguaje. Al
revisar el material casustico pertinente que, pr des
gracia, es demasiado pequeo si se considera su gran
intrs terico, slo pude encontrar otros dos factores
que detrmian el carcter de los trastornos del len
guaje en el polglota: 1) la influencia de la edad de
adquisicin y 2) la de la prctica. Por regla general
estos dos factores operan en la misma direccin. E im
portante obse
r
ar que si difieren, el lenguaje adquirido
recientemente puede sobrevivir al que se ha usado du
rante ms tiempo. Pero la relacin entre ello nunca
puede explicarse por una localizacin desusada sino slo
por los dos factores funcionales mencionados. Es obvo
que un nuevo conjunto de asociaciones puede sobrepo
nerse a las aociaciones ya establecidas que intervienen
en el habla; tenemos conciencia clara de este proeso
durant el lapso en que las nuevas asociaciones pueden
efectuarse slo con dificultad. El conjunto de asocia
ciones sobrepuestas es daado antes que el primario,
cualquiera fuere la localizacin de la lesin. Quiz no
exista un ejemplo mejor de hasta qu grado una modi
ficacin moderadamente seera del aparato del lenguaje
puede persistir a pesar de la lesin -contrariamente a
todas las toras de localizacin de las ideas- que el
que he tomado de Hughlings Jackson. Este autr, sobre
cuyas opiniones he basado casi todos los arguments
que vengo empleando para refutar la teora localizatria
de las afasias, analiz el caso no inusual de un afsic
o
motor que, aparte del "s" o el "no", retiene un re
siduo de lenguaje que en s mismo representara una
actividad lingstica compleja. Este residuo consist
frecuentement en blasfemias enrgicas (Sac no de
Dieu, Goddam, etc.); Hughlings Jackson seala que aun
en las personas normales una expresin de este tipo
pertenece al lenguaje emocional y no al intelectual.
Pero en otros casos esta expresin recurrente no es una
blasfemia sino una frase de significado espcial; podra
considerarse que es muy extrao que hayan escapado
a la destruccin general exactament esas clulas o esas
huella de la memoria. Algunos de estos casos, sin em
b
a
rgo, permitieron ua interpretacin muy plausible.
75
Por ej emplo, un hombre que slo pda decir: "Quero
proteccin", deba su afasia a una pelea en la cual ha
ba recibido un golpe en 1 cabza que 10 dej incons
ciente. otro paciente tena est curioso residuo de len
guaje: "Lista completa" ; era un empleado que haba
sufrido un ataque inmediatamente despus de comple
tr labriosamente un catlogo. Estos ejemplos indican
aue tales expresiones son las ltimas palabras produci
das por el aparato del lenQuaje antes de la lesin, o qui
zs au en una poca en la cual va exista conciencia de
la i nminencia de la i ncanacidad. Me inclino a explicar
la persistencia de estas ltimas modificaciones por su
intensidad si suceden en un momento de gran excita
cin intrior. Recuerdo haber estado dos veces en peli
gro de muerte, y en los dos casos la. conciencia del pe
ligro se me present de un modo totalmente sbit. En
ambas ocaiones sent : "Este es el fin", v a pe8ar de Que
en otras circunstancias mi lem! 'ua; e interior se realiza
lo con imenes sonoras indistintas V movimientos
ligeros de los labios, en eas situaciones de peligro es
cuch dicha nalabras como si alguien me las estuviera
gitando al odo, y al mismo tiempo las vi como si es
tuvieran impresas en un trozo de papel que flotaba nor
el aire.
Hemos rechazado las hiptesis de que el aparato del
lengaje est constituido por centros distintos separa
dos pr reas carentes de funcin y de que las ideas
(recuerdos) que siren para el lenguaje estn almace
nadas en ciertas partes de la cortza llamadas centros,
mientras que su asociacin es atendida exclusivament
por haces subcorticales de fibras. Slo nos queda for
muar la opinin de que el rea del lenguaje es una
regin cortical continua dentro de la cual tienen lugar
las asciaciones y transmisiones que subyacen a las fun
ciones del lenguaje; son stas de una complejidad que
rebasa toda comprensin.
Cmo puede explicar esta teora la exstencia de
lo centros del lenguaje, especialmente de las reas de
Broca y Wernicke establecidas por la anatoma pato
lgica? Una mirada a la convexidad del hemisferio iz
quierdo nos esc
l
arecer; la situacin de los as llamados
76
centros del lenguaj e sugiere una explicacin que encaj a
bien en nuestra teora. Ests centros estn situados
lej os uno de otro; segn Naunyn, se hallan situados en
la parte postrior de la primera circunvolucin tempo
ral, la part postrior de la tercera circunvolucin fron
tal y la parte inferior del lbulo parietal donde el pliege
angular se funde en el lbulo occipital; la localizacin
de un cuarto centro, el de la escritura, no parece estar
definitivamente establecida ( parte posterior de la cir
cunvolucin frontal media? ) . Estas reas estn situa
das de tal manera que entre ellas se encuentra una gran
regin cortical, es decir, la nsula con las circunvolu
ciones que la cubren; la lesin de cualquier parte de
esta rea probablemente va asociada siempre con tras
tornos del lengaj e. Aunque la extensin de esta rea
no puede ser delimitada exactamente a partir del rele
vamient de las lesiones encontradas en los casos de
afasia, se puede no obstant decir que los as llamados
centros del lenguaj e forman las partes distantes de la
zona del lenguaj e que nosotros hemos supuesto, y que
los trastornos del lenguaje se presentan cuando la le
siones estn situadas dentro de los lmits externos de
ests centros, es decir, hacia el centro del hemisferio,
mientras que las lesiones en las reas corticales situa
das fuera de ellos tienen un significado diferente. As ,
los "centros" aparecen como las piedras angulares del
territorio del lenguaje. Lueg tnemos que considerar
las reas adyacentes a estos cntros desde el exterior.
El rea de Broca est inmediatamente contigua a los
centros de los nervios motores bulbares. El rea de
Wernicke est situada en una regin que tambin con
time la trminacin acstica, cuya exacta localizacin
es desconocida; el centro visual del lenguaje confina
con aquellas partes del lbulo occipital donde sabmos
que trmina el nervio ptico. Una dispsicin de esta
ndole, aunque carente de significado desde el punto
de vta de la teora de los centros, tiene para nosotros
la importancia que expondremos a continuacin.
E rea asociativa del lengaj e, en la cual etran
los elementos visuales, auditivos y motrs (o cinest

sicos) se extiende pr esta misma razn entre las reas

corticales de aquellos nervios sensoriales y regiones mo
toras vinculadas con
el lenguaje
:
Si imaginamos aora
77
una lesin mvil de tamao constante dentro de esta
rea asociativa, su efecto sr tanto mayor cuanto ms
se acerque a uno de esos campos corticales, es decir
cuanto m prifricamente est situada dentro del rea
del lenguaj e. Si confina inmedi atamente con algunos
de ess campos corticales, interrumpir la conexin del
rea asociativa con uno de sus tributarios , es decir, los
mecanismos del lenguaje quedarn privados de su ele
mento vsual , auditivo o de cualquier otra ndole, ya
que toda asociacin de esa naturaleza sola proceder
de ese campo cortical especfico. Si la lesin se desplaza
hacia el interior del rea asociativa, su efect ser me
nos definido. E
n
ningn caso podr destruir todas las
posibilidades de una determinada categora de asocia
ciones. Por consiguiente, las partes de la regin del len
guaje que confi
r
an con los camps corticales de los
nervio craneales ptico, auditivo y motor adquieren el
significado demostrado por la anatoma patolgica, que
los ha defiido como centros del lenguaj e. Ese signifi
cado, empero, vale solamente para la patologa, y no
para la fisiologa, del aparato del lenguaj e, porque no
puede sostenerse que en estas parts tengan lugar otros
proesos, o procesos ms importantes, que en aquellas
partes del rea del lenguaje cuyo deterioro es mejor
tolerado. Esta concepcin surge directamente de nues
tra negacin a separar el proceso de la idea ( concepto)
del de la asociacin, y a localizar las dos en partes se
paradas.
Wernicke se acerc a esta concepcin slo en sus
ltimas observaciones acerca de este tema, cuando ex
pres la duda de si estamos j ustificados en suponer
centro separados, uno para la lectura dentro del rea
visual receptiva de la corteza y otro para la escritura
dentro de la as llamada regin motora del brazo (e.
cit. , p. 477) . Pero esta duda no era de carcter fun
damen tal. Slo tena el alcance de una correccin ana
tmica, que implicaba que las impresiones visuales y
quiromotras, de tanta importancia para el lenguaj e,
estaban situadas entre otras impresiones que contribu
yen al lenguaj e. Heubner
, por el contrario, al analizar
su caso, se sinti obligado a hacerse una pregunta si
mlar a la que estamos planteando aqu en lo que res
pecta al lenguaj e en general : "No ser quiz que no
78
existen reas cortica.les para la ceguera mental , la sor
dera mental y la mudez mental? " No se debern ests
sntomas ms simplemente a la separacin de las reas
corticales que sirven para esas funciones del rest de
la corteza por obra de lesiones localizadas en la vecin
dad de aqullas?
Hay dos posibles obj eciones contra l a validez de nues
tras opiniones acerca de los centros.
1 ) Si la destruccin de las parts del rea del len
guaje que confina directa
m
ente con un camp cortical
receptivo o motor tienen el efecto descripto sobre las
funciones del lenguaje por el solo hecho de cortar las
conexiones con las respectivas fuentes de asociacin, la
destruccin de las propias reas receptivas y corticales
tndra que tener el mismo resultado. Pero esto es con
trario a la experiencia clnica, que ha establecido que
todas las lesiones de este tipo causan sntomas locali
zados sin perturbacin del lenguaje. Esta primera ob
jecin puede descartarse fcilmente si se considera que
todas estas reas corticales son bilaterales, en tanto
que l de] rea asociativa del lenguaje est organizada
solamente en un hemisferio. La destruccin de un rea
visual cortical, por ejemplo, no inrrferir la utilizacin
de los estmulos 'isuales para el lenguaje, es decir, la
lectura, ya que el rea del lenguaje retiene sus cone
xones con la corteza contralatera
l
visual
,
conexin
que, en este caso particular, est asegurada por las fi
bras blancas cruzadas. Pero si la lesin se traslada al
lmite del rea receptiva visual, el resultado es la alexia,
probablemente porque ha sido cortada la conexin no
slo con el rea visual homolateral sino tambin con la
contralateral. Por consiguiente, tenemos que aadir al
go a nuestra teora : la aparicin de los centros es pro
vocada tambin por el hecho de que las fibras proce
dentes de los campos receptivos corticales del otro hemis
ferio entran en el mismo lugar, es decir en la periferia
del rea del lenguaje, donde, en caso de lesin, l cone
xin con las reas receptivas homolaterales tmbin se
efecta. Esto es plauible, pues para la funcin de la
asociacin del lenguaje carece de importancia fisiol-
79
gica la presencia de un origen bilatral de los estmulos
visuales, auditivos u otros.
La hiptesis, dicho sea de paso, de que la regin
del lenguaje est conectada con reas corticales de am
bs hemiferios no es nueva, sino que ha sido trasla
dada desde la teora de los centros. Todava no ha sido
esta:blecida la exacta anatoma de esas conexiones cru
zadas, pro cuando s la conozca podra' explicar algu
nas peculiaridades en la localizacin y extensin de los
as llamados centros, como tambin algunos de los ra
gos individuales de los trastoros del lengaje.
2) Puede plantearse la cuestin de cules son las
ventajas de negar la existencia de centros especiales
para el lenguaje considerando que tenemos que suponer
campos corticale.s, es decir centros, para los nervios
visuales y auditivos, y para los rganos motores del
lenguaje. La respuesta es que no existe razn para que
estas reas no puedan estar suj etas a similares consi
deraciones. Sin embargo, su existencia es incuestiona
ble; su extensin est definida por el hecho anatmico
de la terminacin de los nervios sensoriales y el origen
del haz piramidal en reas circunscriptas de la cor
teza. Pero la regin de la asociaciones del lenguaje
carece de estas relaciones directas con la periferia del
cuerpo. Ciertamente no tiene "fibras de proyeccin"
C2
sensitivas y con suma probabilidad tampoco fbras mo
toras especiales.
52 Inform los principales contenidos de ete estudio en un trabajo
leido en el Wn Phsologlw Club ( Ciub de Fisiologa de Vie
na) ya en 1886. Si embargo, lo etatutos de dicho club no priten
que se alegue prioridad cientfic en favor de los tabajos presentdos
en sus reuniones. En 1887 Nothnagel y Naunyn presentaron su bien
conocida revisin de la lolizacin de las enferades cerebrale
ante el Congres de Meicina Intera de \Viesbaden. Sus puntos de
vista cinciden en varios imptantes astos con los aqu pretados,
L oheraciones de Notlmagel sobre el concepto de centos cereo
brales, cmo tambin ls ohervaciones de Naunyn sobre la topgraa
de [as rea del lenguaje, pueen hacer sspechar a los leores que
mi estudio ha sido ifluido por su muy significativa reVl' n, Pero no
h sido as : el estmulo para este estudio provino, de hecho, de tra
bj publicados pr Eer juntamente cn mi di funto amigo Joel
Panth en el Archiv de Pf!ger.
8
VI
Concebimos la organizacin del aparato central del len
guaj e como una regin cortical continua que ocupa el
espacio entre las terminaciones de los nervios ptico
y acstico y de las reas de los nervios craneales y
ciertos nervios motores perifricos en el hemisferio iz
quierdo. Cubre pues, probablemente, la misma rea
que Wernicke se inclinaba a asignar al lenguaje en
su primer trabaj o, es decir, todas las circunvoluciones
que forman la cisura de Silvio. Nos hemos negado a
localizar los elementos psquicos del proceso del len
guaj e en reas especficas dentro de esta regin; he
mos rechazado la suposicin de que hubiera reas den
tro de esta regin que estuvieran excluidas de la fun
cin del lenguaje en general y que se mantuvieran en
rerva para la adquisicin de un nuevo conocimiento
del lenguaje. Finalmente, hemos atribuido el hecho de
que la patologa haya demostrado la exstencia de cen
tros de lenguaj e, aunque de delimitacin indefinida,
a la situacin de las reas corticales receptivas y mo
tora adyacentes y a la situacin de los haces de
fibras cruzados. Por consiguiente, los centros del len
guaje son, en nuestra opinin, partes de la corteza
que tienen derecho a arrogarse un significado patol
gico pro ningn significado fisiolgico especial. Cree-
81
mas estar j ustificados al rechazar la diferenciacin entre
las as llamadas afasias centrales o corticales y las afa
sias de conduccin (as ociacin), y sostenemos que to
das las afasias se orignan en la interrupcin de las
asociaciones, es decir, de la conduccin. L afaia por
destruccin o lesin de un centro es para nosotros nada
menos y nada ms que una afasia por lesin de esas
fibras asociativas que se encuentran uas con otras en
el punto nodal llamado centro.
Hemos afirmado que toda afasia es causada, sea di
rectamente, sea mediante un efecto remoto, por una per
turbacin dentro de la corteza misma. Esto implica que
el rea del l enguaj e no tiene vas aferentes o eferentes
propia que se extiendan hasta la periferia del cuerpo.
Esta afirmacin se demuestra por el hecho de que las
lesiones subcorticales de cual1quer localizacin no pue
den producir afasia, puesto que la anartria est excluida
por definicin. No se sabe que alguien haya contrado
una sordera verbal de resultas de una lesin en el ner
vio auditivo, en el bulb, en los tubrculos cuadrig
minos posteriores o en la cpsua interna, a menos que
haya sido sordo anteriormente; ni tampoco nadie con
trajo la sordera verbal de resultas de una lesin parcial
del nervio ptico o del diencfalo, etc. Sin embargo, Licht
heim diferencia una sordera verbal sub cortical y una
afasia motora subcortical, y Wernicke postula l a alexia
y la agrafia subcorticales. No atribuyen estos tipos de
trastornos del lenguaje a lesiones de los haces subcortica
le de fibras de asociacin, que, en nuestra opinin, no
pueden diferenciarse de las fibras de asociacin que
estn dentro de la corteza misma, sino a lesiones de
los haces radiales del lenguaj e, es decir aferentes o efe
rentes. Es, por tanto, necesario analizar estas afasias
subcorticales con ms precisin.
Ls rasgos caractersticos de una afasia sensorial
subcortical pueden deducirse fcilmente del esquema
de Lichtheim, que postula un haz auditivo especial aA
(figura 3) para el lenguaje. Supone que el paciente es
incapaz de percibir sonidos verbales, pero puede valerse
de las impresiones sonoras previamente adquiridas
y
ejecutar sin error alguno todas las otras funciones del
lenguaj e. Lichtheim encontr efectivamente un caso con
estas caractrsticas; aunque las primeras etapas de la
82
enfermedad de este paciente no. haban sido plenamente
diluci dadas, su estado final se adecuaba enterament
al cuadro supuestamente causado por la interrupcin
de aA. Confieso que, vista la importancia de las im
genes sonoras para la fucin del lenguaj e, me ha
resultado sumamente difcil encontrar otra explicacin
de esta afasia sensorial subcortical que haga inneces
ria la suposicin de un haz auditivo aferent aA. Es
tuve inicialmente inclinado a explicar el caso estudiado
por Lchtheim mediante la suposicin de que el lenguaje
individual puede ser independiente de las imgenes so
noras; el pacient. era un p. eriodista sumamente edu
cado. Pero esta explicacin habra sido muy justament
considerada como un mero subterfugio.
Por lo tanto revis la literatura buscando casos si
milares. Wernicke, al resear el trabajo de Lichtheim,
afirm que haba hecho una observacin similar que
pensaba publicar en los informes peridicos de su Cl
nica. Dsdichadamente, no he podido encontrar esta
comunicacin en la literatura.:l Pero encontr s un caso
descripto por Giraudeau 54 que s asemej aba mucho al
paciente de Lichtheim.La paciente de Giraudeau (Bou
quinet) poda hablar perfectamente bien pero t.na una
grave sordera verbal sin ser sorda. Sin embargo, los
datos referentes a su capacidad para or estaban incom
pletos. Poda entender las preguntas que se le dirigan
pro slo despus que se le repetan varias veces, y aun
entonces s ,euivocaba frecuentement.. Una vez que
haba comprendido y respondido una pregunta, todas
las respuestas siguientes continuaban por el mismo cau
ce de pensamiento, sin que la paciente se diera por en
terada de las nuevas preguntas. Ls dos pacientes pa
recen an ms semej antes si consideramos que la con
ducta del paciente de Lichtheim difera de la que se
observa comnmente en los casos de sordera verbal. No
haca esfuerzo alguno por comprender las preguntas
que se le dirigan; no daba respuesta ni pareca prestar
atencin a lo que haba odo. Quizs el paciente, me-
a Una investigacin privada en la Breslau Klini revel que los casos
mencionados en este contexto por Wernilke no han sido publicado,
todava.
Giaudeau, Recue de Mdecine, 1882, citada tambin por Bernard,
lo. ct.
83
diante esta conducta aparentemente intencional, daba
la falsa impresin de sr completamente sordo verbal,
aunque posiblemente las preguntas repetidas y urgentes
le hicieran comprender, como a Bouquinet. Ls pacien
tes con sordera verbal, por lo general, perciben el len
guaj e aunque sean incapaces de comprenderlo; pero
creen que han comprendido algo, y en consecuencia
tienden a dar respuestas inapropiadas.
El examen postmortem de la paciente de Giraudeau
revel una lesin de la primera y segunda circunvolu
cin temporal del tipo que se encuentra frecuentemente
asociado a la afasia sensorial ordinaria. Nadie q
u
e ob
servara el dibujo anexo a la comunicacin de Giraudeau
habra pensado que esta lesin hubiera provocado nin
guna otra cosa que no fuera la forma comn de la
afasia sensorial. Pero hay otro aspecto que considerar.
La lesin en elcaso de Giraudeau era tambin desusada,
es decir un tumor (gliosarcoma). Al analizar la afasia
motora trascortical, aventur la opinin de que proba
blemente una lesin del aparato del lenguaje no slo
provocara signos localizadores sino que la naturaleza
espcial del proceso mrbido poda ser revelada por una
modificacin funcional de sus sntomas. El caso estu
diado pr Giraudeau, pues, no demuestra la existencia
del haz de fibras subcortical aA. El tumor encontrado
en el examen postmortem no haba proliferado desde
la sustancia blanca hacia afuera, y quizs haba provo
cado en un estadio temprano solamente una lesin sub
cortical. Por el contrario, estaba unido a las meninges,
y poda ser fclmente retirado de la materia blanca
reblandecida. Por ello creo estar j ustificado al suponer
que la afasia sensorial subcortical no se debe a una
lesin de la va subcortical aA sino a un deterioro de
la misma localizacin, tal como se lo encuentra en los
casos con afasia sensorial cortical. Sin embargo, no estoy
en condiciones de aclarar el estado funcional especfico
del rea as afectada.55
60
A
pesar de estas wnsideraciones, me sigue pareciendo muy difcil
explicar la afasia sensorial subcortical, c, decir, la SGrdera verbal sin
deterioro del lenguaje espontneo, mientras que el esquema de Lichtheim
deja de lado el problema limitndose a suponer la interrupcin de
un haz. Ha tendo, por lo tanto, gran valor para m encntar
u trabajo de Adler en el cual se describa un caso similar como
La afasia motora subcorical puede ser tratada ms
sumariamente. Segn Lichtheim, se caracteriza prque
est intacta la capacidad de escribir no obstante la pre
sencia de sntomas de afasia motora cortical. Wernicke,
que hiz un anlisis cuidadoso de los trastornos del
lenguaje escrito, se neg a aceptar este criterio. Para
l, el nico rasgo caractRrstico de la afasia motora sub
cortical es la capacidad del paciente para establecer o
no el nmero de slabas. Ya hemos mencionado en una
parte anterior de este libro las controversias que han
tenido lugar sobre la prueba de Lichtheim. Algunas ob
servaciones hechas por Dejerine ,6 han confirmado entre
"una comhinac;n de aLlsia ,msorial subcortical y trascortical." ("Bei
trag zu Kenntnis der selteneren Formen der sensorjschen Aphasie"
l Contribucin al conocimiento de las formas m rara de afasi a sen
sorial] Neurol. Zentrlblatt, 1' de mayo y lQ de junio de 1891.)
La compacin del caso estudiado por Adler con los de Li-:htheim
v \Vernicke contribuye a la comprensin de la aSl llamada afasia sen
sorial subcorticaL Hay do puntm especialmente esclarecedores. 1) Licht
heim mencion la posibilidad de que su paciente fuera ligeramente
sordo, ya que los datos sobre su capacidad para or eran incompletos.
El paciente de Werice tena un defeto en 10 referente a los tonos
ms agudo. El pac
i
ente d Adler presentaba una definida disminucin
de la audicin, que, segn el autor, se deba probablemente a una
perturbacin del aparato de conduccin de los sonidos. Es, pr tamo,
posible que la sordera ordinaria, de origen cEntral o pErifrico, puea
rEsemper un papel en este trastorno, C0110 sucedi en el caso de
los pacientes de Arnaud que mencionaremos ms adelantf. 2) Ms
decisiva an es la siguifnte coincidencia, que difcilmente pued ser
accidental. Amb casos (el de Lichthei y el de Adler; l beve not
de Wernicke pas.l ElJ silencio este punto) desarrollaron el cadr de
la afasia suborticnl snsorial slo respus de reiterados accidente
cerebrale, de los cuales uno al menos haba afectado el hemiserio
menor; el paciente de Uchtheim tena una parlisis facial del lado
izquierdo; el caso de Adler, una hemiplejia del lado izquierdo. Adler
mencion est coincidencia sin reconocer su .significado para la expli
cacin de la sordera verbal pura. Creo estar justificdo al suponr
que la afasia sensorial sllhcortic\1 no e5 causada -omo lo psula el
esuema de Lichthe:m-pr una imple intermpcin de un
'
haz sino
pr lesiones bilaterale incmpletas en el camp rceptivo de la aud
i

cin, combinadas quizs con sordera perifrica, como suceda en el

caso de los pacientes de Arnaud. Tan complicadas condiciones para
un trstorno del lenguaje aparentemente simple se ajusan mejor a mi
concepci de las afasias sensoriales que a la de Lictheim.
,6 Dejerine, "Cntribution a l'de de l'aphasie morice souscorieale et
de la localisation erbrale descntres larynge (muscles phonteurs).
Compt. Hen. d l Soc de Bwloge, 1891, NQ 8.
85
tanto el significado del test de silabas de Lichtheim
para el diagnstico de la afasia motora subcortical. Sin
embargo, este trastorno particular del lenguaje podra
con igual justificacin ser clasificado ms como anar
tria que como afasia.
Algunos casos bien observados, uo de los ms re
cientes por Eisenlohr,57 sugieren que las lesiones situa
das por debajo del rea de Broca causan un trastorno
del lenguaje que puede describirse como parafasia lit
ral, y que representa una transicin hacia la disartria.
Es necesario, pues, conceder slo para la parte motora
del aparato del lenguaje una va especial que lleva a
la periferia. Pero, al atribuir un haz eferente espe
cial al rea motr del lenguaje, queremos sealar que
cuanto ms profundamente est situada la lesin, tanto
ms semejante a la anartria ser la incapacidad resul
tante. La afasia sigue siendo un fenmeno cortical.
Por consiguiente, el aparato del lenguaje, tal como
lo concebimos nosotros, no tiene vas aferentes o efe
rentes propias, excepto un haz de fibras cuya lesin
causa la disartria. Ms adelante hemos de referirnos a
los as llamados trastornos sub corticales de la lectura
y de la escritura.
Nos proponemos ahora indagar qu tipo de hiptesis
puede hacerse acerca de la aparicin de la afasias
como consecuencia de lesiones en un aparato del len
guaje organizado de este modo; o, dicho con otras pa
labras, qu nos ensea el estudio de las afasias acerca
de la funcin de este aparato. Al hacerlo, intentaremos
separar en todo lo posible el aspecto fiiolgc y el
aspecto anatmico del problema.
Dsde el punt de vista psicolgico, la "palabra" es
la un
idad funcional del lenguaje; es un concepto com
plejo contituido por elementos auditivos, visuales
y
cl
nestsicos. El conocimiento de esta estructura lo de
bos a la patologa, la cual demuestra que las lesiones
orgnica que afectan al aparato del lenguaj e ocasionan
ua desintegracin del lengaje correspondiente a tl
constitucin. Hemos aprendido a considerar l prdida
57 Eiloh, lo ci.
8
de cualquiera de. ests elements como el indicador m
importante de la localizacin del dao. Generalment
se consideran cuatro constituyentes del concepto de la
palabra: la "imagen sonora" o "impresin sonora", la
"imagen visual de la letra" y las "imgenes o impre
siones glosocinestsicas y quirocinestsicas", pero esta
constitucin aparece an ms complicada si s consi
dera el probable proceso de asociacin implcit en las
diversas actividades del lenguaje.
1) Aprendemos a hablar asociando una "imagen
sonora de la palabra" con una "impresin de la iner
vacin de la palabra". Cuando hemos hablado, estamos
en posesin de una "imagen cinestsica de la palabra",
es decir, de las impresiones sensoriales procedentes de
los rganos del lenguaje. El aspecto motor de la "pa
labra", por lo tanto, est doblemente determinado. De
su dos elementos, el primero, es decir la impresin de
la inervacin de la palabra, parece ser el menos impor
tante psicolgicamente. Hasta s puede cuestionar su
existencia en cuanto elemento psicolgico. Percibimos
tambin, despus de haber hablado, una "imagen so
nora
"
o "impresin sonora" de la palabra hablada. Mien
tras no hemos perfeccionado nuestro lenguaje, la se
gunda imagen sonora, aunque asociada con la primera,
no es necesariamente idntica a ella. En esta etapa, que
es la fae del desarrollo del lenguaje en la niez, em
pleamos un lenguaje construido por nosotros mismos;
al asociar otros diversos sonidos de las palabras con el
que nosotros mismos hemos producido, nos comporta
mos como los afsicos motores.
2) Aprendemos el lenguaje de los otros mediante el
esfuerzo pr adecuar todo lo posible la imagen sonora
producida por nosotros a la que ha servido de estmulo
para el act de inervacin de nuestros msculos del len
guaje; es decir, aprendemos a "repetir". En el "lenguaje
continuo" producimos una serie de palabras mediante
el recurso de esperar la inervacin de los msculos del
lenguaje de la palabra siguiente hasta que el sonido
de la palabra, o la impresin verbal cinestsica de la
palabra precedent, o ambas, ha
y
an sido percibidas. Los
resguardos que tiene nuestro lenguaje contra su inte
rrupcin aparecen, pues, sObredeterminados, y el len
guaje puede tolerar fcilmente la prdida de uno u otro
87
elemento. Sin embargo, la prdida de la funcin correc
tora de la segunda imagen sonora y de la imagen cines
tsica de la palabra explica algunas peculiaridades de
la parafasia, tanto fisiol

gicas como patol

gicas.
3) Aprendemos a deletrear asociando las imgenes
visuales de la letras con nuevas imgenes sonoras que
inevitablemente recuerdan sonidos de palabras ya cono
cidos. Inmediatamente repetimos el sonido verbal
carac
terstico de la letra. AS, al deletrear en voz alta, tam
bin la letra aparece determinada por dos
impreiones
sonoras que tienden a ser idnticas, y por dos impre
siones motra que se corresponden estrechamente la
una con la otra.
4) A
prendemos a leer conectando recprocamente,
de acuerdo con ciertas reglas, una sucesi

n de impre
siones de ineracin de la palabra e impresiones ci nes
t sic as de la palabra
p
ercibidas al enunciar individual
mente l as letras. Como resultado, surgen nuevas im
genes verbales cinestsicas, pero no bien han sido enun
ciadas, detectamos por sus imgenes so
noras que tanto
las . imgenes cinestsicas como las imgenes sonoras as
percibidas nos son familiares hace mucho tiempo, pues
son idnticas a las que usamos al hablar. Luego
asocia
mos con esas imgenes ve
rbales adquiridas mediante el
deletre el significado anexO a los sonidos originales de
la palabra. Entonces leemos con compren
sin. Si hemos
habl
ado originariamente un dialecto y no un lenguaj e
literario, tenemos que supra-asociar las impresiones ci
nestsicas y las impresiones sonoras percibidas al dele
trear sobreponindolas a las originales, y de ese modo
tenemos Que adquirir un nuevo lenguaje; este proceso
se ve facilitado por la semejanza entre el dialecto y el
lenguaje literario.
Esta
p
resentacin muestra que el proceso de apren
der a escribir es ciertamente muy complicado y exige
un frecuente cambio en la direccin de las asociacio
nes. Sugiere tambin que los defectos de lectura en la
afasia se originan de diversas maneras. El deterioro de
la capacidad de leer letras es caracterstico de un de
fecto en el elemento visual. La reunin de letras en
una palabra tiene lugar en el proceso de transmisin
al haz del habla; ser, por consiguiente, ablido en
la afasia motora. La compresin de lo ledo se efecta
88
slo con la ayuda de las imgenes sonoras producidas
por las palabra profridas, o mediante las impresiones
cinestsicas producidas al hablar. El leer con compren
sin, por lo tanto, demuestra ser una funcin que se
desintegra como resultado de defects no slo motores
sino tambin auditivos, y adems una funcin que es
independiente del acto mismo de leer. Todo el mundo
conoce por autoobservacin que hay varios tips de lec
tu 'n , algunos de hs cuales se nevan a cabo sin com
prensin. Cuando yo leo pruebas de imprenta con la
intencin de prestar especial atencin a las letras y a
otros smbolos, el significado de lo que estoy leyendo
me escapa hasta tal punto que necesito una segunda
lectura a fondo para corregir el estilo. Si, por otra parte,
leo una novela que absorbe mi inters, paso por alto
todas las erratas, y puede suceder que no retenga los
nombres de los personajes que figuran en el libro excepto
en lo referente a algn rasgo sin importancia, o quizs
el recuerdo de que eran largos o cortos, y de que con
tenan una letra inusual como la x o la z. Tambin,
cuando tengo que leer en voz alta y prestar especial aten
cin a la impresiones sonoras de mis palabras y a los
intervalos entre ellas, surge el peligro de que me pre
ocupe demasiado poco por el significado, y no bien se
hace sentir la fatiga comienzo a leer de una manera
que aunque el oyente sigue comprendiendo, yo mismo
no s qu estuve leyendo. Estos son fenmenos provo
cados por la divisin de la atencin, que tienen aqu
particular importancia porque la comprensin de lo
que se lee se cumple a travs de un recorrido tortuoso.
La analoga con nuestra propia conducta muestra con
claridad que la comprensin se 'Vuelve imposible cuan
do la letura misma se ha hecho difcil, y debemos cui
darnos de considerar esto como una indicacin de una
lesin en un haz de fibras. La lectura en voz alta no
debe considerarse una funcin diferente del leer para
uno mismo, excepto en cuanto tiende a distraer la aten
c
in respecto de la parte sensorial del proceso de lec
tura.
5) Aprendemos a escribir reproduciendo las imge
nes visuales de las letras con la ayuda de las impre
siones c
iestsicas recibidas de la mano (impresiones
quirocinestsica) hasta que obtenemos figuras i
d
nt
i
-
89
cas o simlares. Por lo general, las figuras producidas
El escribir son solament parecidas a las percibida al
leer y est superasociadas con ellas, ya que apren
demos a leer letras impresas pero tenemos que usar ca
racteres diferentes cuando escribimos a mano. La es
critura es c omparativamente ms simple y menos vul
nerable que la lectura.
6) Puede suponerse que las distintas actividades
del lenguaje se siguen efectuando pr medio de las mis
mas asociaciones mediante las cuales las hemos apren
dido. Pueden emplearse abreviaciones y sustituciones,
pero su naturaleza no siempre es fcil de reconocer. Su
significado s reduce an por la consideracin de -que
en los casos de lesin orgnica probablemente sufre al
gn deterioro el aparato del lenguaje en su totalidad,
y se ve forzado a volver hacia los modos de asociacin
primarios y seguros, auque m engorrosos. En el caso
del lector experimentado, la influencia de la "imagen
visual de la palabra" se hace sentir, con el resultado de
que las palabras, especialment los nombres propios,
pueden leerse aun sin recurrir a deletrearla.
La palabra; pues, es un concepto complejo, construido
a partir de distintas impresiones; es decir, corresponde
a un intrincado proceso de asociaciones en el cual in
tervienen elementos de origen visual, acstico y cines
tsico. Sin embargo; la palabra adquiere su significado
mediante su aociacin con la "idea (concepto) del
objeto", o por 10 menos est es lo que sucede si consi
deramos exclusivamente los sustantivos. La idea, o con
cepto, del objeto es ella misma otro complejo de aso
ciaciones intgrado por las ms diversa impresiones
visuales, auditivas, tctiles, cinestsicas y otras. Segn
10 enseado por la filosofa, la idea del objeto no con
tiene otra cosa; la apariencia de una "cosa", cuyas "pro
piedades" nos son transmitidas por nuestros sentidos,
se origina solamente del hecho de que al enumerar la
impresiones sensoriales percibidas desde un objeto de
jaos abier la posibilidad de que se aada una larga
srie de nueva impresiones a la cadena de aociaciones
9
(J. S. MilI) .R Esta es la razn por la cual la idea del
objeto no se nos presnta como cerrada, ms an como
1111,'IQCJ1C' \'i,ualr, para
illlprcso
... \'lsllall",
para 1" ll:a;lISClJt
P.\L\BI1 !i11dQTnc: onoras

111l;1L1'J1 cilll'stsica
Figura 8
Esquema psicolgico del cncepo de la palabra. El conce
p
to de la
palabra aparece como un cmplejo cerrado de imgenes; el concepto
del objtocomo abiedo, El concepto de la palabra est vinculado cn
el concto del objto mediante la imagen sonora solamente Entre
las aocaiones de objeto, las visuales deempean un papl similar al
desempeado pr la imagen sonora entre las asociaciones de plabras.
En este esuema no se presentan las conexones de la imagen sonora
de la plabra con asiacones de objeto que no sean las visuales.
difcilmente cerrable mientras que el concepto de la
palabra se nos aparece como algo que es cerrado, pero
capaz de extensin.
A la luz de las observaciones de los trastorno del
lenguaje hemos formado la idea de que el concepto de
la palabra (la idea de la palabra) est conectada con
su parte sensorial, en
p
articular mediante sus impre
siones sonoras, con el concept del objeto. Por consi
guiente llegamos a una divisin de los trastornos del
lenguaje en dos c
l
ases: 1) afasia verbal, en la cual slo
estn perturbadas las asociaciones entre los distints
elementos del concepto de la palabra; y 2) afasia asim
blica en la cual est perturbada la aociacin entre
concepto de la palabra y concept del objeto.
f8 J. S. Mili, Logic, l, ca
p
. IlI, y "An Examinaion of Sir William
Hamilton's Philosphy".
91
Empleo aqu el trmino "asimbolia" con un sentido
diferente del que le dio Finkelnburg r,; porque "asimb
lico" parece una designacin ms apropiada para la re
lacin entre la palabra y la idea del objeto que para la
rlacin entre el objeto y su idea. Para las perturbacio
nes en el reconocimiento de los objetos. que Finkeln
burg llam asimblia. quisiera proponer el trmino "ag
nosia". Es muy posible que las perturbaciones agnsicas
que se presentan slo en los casos de lesiones corticales
bilaterales y extensas, puedan acarrear tambin una
perturbacin del lenguaje, en la medida en que todos los
estimulas para el lenguaje espontneo su
r
gen de las
asociaciones de objeto. A estos trastornos del lenguaje
los llamara tercer grupo de afasias o "afasias agnsi
cas". De hecho, la experiencia clnica nos ha familiari
zado con algunos casos que reclaman tal concepcin.
El primer caso de afasia agnstica es el de Fargues,60
que fue observado inadecuadamente e interpretado con
muy poco acierto como "aphasie chez une tactile"; pro
confio en que los hechos clnicos hablarn por s mis
mos. L paciente era un caso de ceguera cerebral, de
bida prob
a
blemente a lesiones corticales bilaterales. No
respnda cuando se le hablaba, y cuando alguien in
sista en entrar en contacto con ella se limitaba a re
petir: "Je ne vex ps, je ne pell. pas!" con un tono
de extrema impaciencia. No poda reconocer a su m
dico por la voz. Sin embargo, no bien ste le tomaba el
pulso, es decir tan pronto como le brindaba la oportu
nidad de una asociacin tctil 10 reconoca inmediata
mente, lo llamaba por su nombre y conversaba con l
sin ningn signo de afasia, hasta que l le soltaba la
mano y entonces se volva otra vez inaccesible para ella.
L mismo suceda en relacin con los objetos cuando
se le daba la oportunidad de producir asociaciones tc
tiles, olfativas o gustativas al serle ofrecidos los respec
tivos estmulos sensoriales. Mientras los estmulos du
raban, la paciente dispona de las palabras necesarias
39 Citado por Spamer: "Uebr Aphasi e IInd Asymblie, nebst VeTSuch
einer TeoTie der Srachbilcung" (Sobre la afaia y la asimblia, con
una teora tentativa de desrrol lo del lenguaje), A'rchiv f. Pschiatre,
VI, 1876.
( Farges, "Aphasie chez ue tctle" (Ahesia en un tipo de prs
nalidad tctH). L'Enphe, 1885, nQ 5.
92
y se comportaba con sentido; pero tan pronto como se
vea privada de aqullos reanudaba sus montonas ex
presiones de impaciencia o profera slabas incoherentes
y demostraba ser incapaz de comprender lo que se le
deca. Esta paciente, pues, tna un aparato de lenguaje
completamente intacto que le era imposible utilizar a
menos que fuera estimulada por aquellas asociaciones
de objeto que haban permanecido intactas.
Una segunda observacin de este tipo llev a C. S.
Freund
6
1 a postular la categora de "afasia ptica". Su
paciente mostraba en cuanto al lenguaje espntneo
y la designacin de los objeos dificultades muy seme
jantes a las observadas en la afasia sensrial. Lo que
sigue es una muestra de sus reacciones: a un cande
lero lo llamaba "antjos", y al mirarlo nuevamente
dijo: "E para ponrselo, un sombrero de copa", e in
mediatamente despus: "Es una luz de estearina". Pero
si se le permita tomar el objeto en sus manos con los
ojos cerrados,
rpidamente encontraba el nombre co
rrecto. Su aparato del lenguaje, pues, estaba intacto,
pro no funcionaba cuando era estimulado solamente
mediante asociaciones visuales del objeto, mientras que
opraba correctamente cuando era estimulado median
te asociaciones tctiles del objeto. Pero en el caso estu
diado pr Freund la perturbacin de las asociaciones
de objeto tena un efecto menos severo que en el caso
estudiado por Farges. El paciente de Freund s deterior
y posteriormente manifest una sordera verbal ttal. El
examen postmortem revel lesiones que afectaban no slo
al rea visual sino tambin al rea del lenguaje.
El efecto incapacitan te que pueden tener las pertur
baciones de las asociaciones visuales de objeto sobre la
funcin del lenguaje pueden explicarse por la impor
tancia especial que asumen en algunos casos. En un
individuo cuyos procesos de pensamiento dependen fun
damentalmente de las imgenes visuales, peculiaridad
que segn Charcot est determinada por una predis
posicin individual , las lesiones bilaterales en la cor
teza visual pueden provocar adems trastrnos de la
funcin del lenguaje que van mucho ms all de lo
que puede explcars por la localizacin de las lesiones.
H C. S. Freund, "Uebr optische Aphasie und Seelenblidheit" (Sobre
la afasia ptica y l cguera mental), Areh. f. Psyehatre, X, 1889.
93
"Aphasie chez une visuelle" habra sido una descripcin
mucho ms adecuada para la observacin de Farges que
la de "aphasie chez une tactile".
Mientras que la afasia agnsica fue causada en ests
casos por un efecto funcional remoto con ausencia de
una lesin orgnica del aparato mismo del lenguaje,
las afasias verbales y asimblicas son manifestaciones
de tal lesin. Intentaremos, en la medida de lo posible,
diferenciar los factores funcionales de los tpogrficos
en el anlisis de estos trastrnos del lenguaje.
dc los O!OS
_. _. __ . _ - a,irJllwlia
Figura f
Esquema anatmico uel rea de las asociaciones ud lenguaje que mues
tra cmo se crea la apariencia de los centros del lenguaje. Los campo,
receptivos auuitivos y visuales y las [ueas motoras para los msulo
que sirven a la artculacin y la escritura estn l'epresentadas por crcu
los. Los haces asociativos que las conectan con el interior del rea
del lenguaje estn representados por fascculos radiantes. El ,rea donde
estos ltimo son cruzdos por los fascculos correspondiente qu-e
proceden del otro hemisferio se convielte en un centro para el respec
tivo elemento asociativo 'cuando los haces son a'slados ue los campos
representados por Crculos. Las conexiones cruzadas del campo receptivo
auditivo han sido omitidas en el esquema para evitar confusin, y
tamhin por la falta de seguridad acerca ue las conexiones entre el
campo receptivo auditivo y el centro sensorial del lenguaje. L sepa
rcin de las conexiones con el campo receptivo visual en dos fascculos
est fundada en la <nsideracin de que los movimientos oculare3
dsempean un papl impoI,tante en las asociaciones que contribuyen al
acto de Ja lectra.
94
Hemos diseado u esquema (figura 9) para ilustrar
las relaciones entre lOS distintos elementos de las aso
ciaciones del lenguaje sin tmar en cuenta los detalles
anatmicos. En este esquema, los crculos no representan
los as llamados centros del lenguaj e sino que mues
tran los campos corticales receptivos y motores entre
los cuales se producen las asociaciones del lenguaje.
Las partes del rea del lenguaje que limitan con ests
campos corticales adquieren el significado de centro en
virtud de las conexiones cruzadas que tienen con el otro
hemisferio: en el esquema pueden verse las conectadas
con los campos corticales de la mano, los msculos del
lenguaj e y el nervio ptico. Se sigue que en el caso de
la afasia verbal se pueden explicar tres sntomas me
diante la localizacin de l a lesin: si sta se hall a si
tuada dentro de los "centros del lenguaje" resUltarn
daadas las siguientes funciones: 1) la transmisin de
estmulos a los haces que se conectan con los msculos
del lenguaj e, 2) al haz que se conecta con los mscu
los empleados en el escribir y 3) el reconoimiento de
letras. El trastorno resultante es una afasia motora t
pica con agrafia y con alexia para las letras. Cuanto
ms se desplaza la lesin hacia el centro de la regn
del lenguaj e tanto menos verosmil es que interrumpa
un elemento nico de las asociaciones del lenguaje y
tanto ms dependern los rasgos de la afasi a de los fac
tores funcionales a los cuales est sometido el apa
rato del lenguaj e, i
ndependientemente de la localizacin
de la lesin. En la afasia verbal, por consiguiente, s6lo
la prdida de elementos individuales de las asociaciones
del lenguaj e puede ser relacionada y explicada por la
localizacin de la lesin. Ayudar a diagnosticar el si
tio de la lesin si sta no s extiende ms centralmente
dentro del rea del lenguaj e sino ms bien hacia el in
terior de los campos corticales receptivos o motores ad
yacentes, es decir, si la afasi a motora va acompaada
de una hemiplegia o la alexia por una hemianopia.
La afasia asimblica puede existir algunas veces en
estado puro de resultas de una lesin circunscripta que
est situada transversalmente sobre la va de los haces
asociativos. Esto fue lo que haba sucedido en el pa
ciente de Heubner, que presentaba un ej emplo casi ideal
de la separacin de la regin del lenguaj e respecto de
sus asociaciones por obra de una lesin vascular que
rdeaba circularmente el rea auditiva, que es un pun
to nodal de la regin del lenguaje. El tratorno aim
blico del lenguaje sin complicaciones, es decir sin pr
turbcin de las asocaciones verbales, puede tambin
ser producto de u estado meramente funcional del
aparat del lenguaje en su totalidad; existn algunas
indicaciones de que el nexo entre las asciaciones de
palabras y las asociaciones de objeto constituyen el
componente ms fcilmente agotable de la funcin del
lenguaje, su punto ms dbil, por as decirlo. Esto que
d ilustrado en un interesante trabajo de Pick,62 que
haba observado una sordera verbal transitoria despus
de convulsiones epilpticas. La paciente observada por
l mostr un trastorno asimblico del lenguaje en el
curso de su recuperacin de las convulsiones. Aun antes
de recuperar la comprensin la paciente fue capaz de
repetir las palabras que s le decan.
El fenmeno de la ecolalia, es decir la repeticin de
laH preguntas que se formuan, parece pertenecer a los
desrdenes aimblicos. En algunos de estos casos, por
ejemplo en los 'Observados por Skwortzoff 63 (cas X) y
Fnkel
6
4 (citados pr Ballet), la ecolalia demostr ser
un medio para superar las dificultades en relacionar las
palabras percibidas con las asociaciones de objeto me
diante refuerzo de los sonidos de las palabras. Estos
pacientes no podan inicialment comprender las pre
gntas, pero eran capaces de comprenderlas y de res
ponderlas cuando se las repetan. Este fenmeno trae
tambin a la mente la tesis de Bastian de que un centro
del lenguaje cuya funcin est deteriorada, pierde pri
mero la capacidad para responder a los estmulos "vo
licionale" mientras que sigue siendo capaz de reaccio
nar eficazmente a la estimulacin sensorial y en aso
ciacin con otros centros del lenguaje. Toda excitacin
82
P
c
k
, "Zu Lkalisation einseitiger Gehorshallucinationen, nebst Bemer
kugen br tritorische WorNaubheit" (Sobre la loalizacin de las
alucciones auditivas unilaterale con observaciones sobre la srdera
verbl transitoria), Jarb. f. Pschitrie, VIII, 1889, Y Arch. f. Pschi
trie, XI, 1891.
6
8
Skwotf, De l. ci e de la srdit des mts dm l' apie
- ( Sbre la ceguera verbal y l sordera verbal en l afasia), Pars, 1881.
64 Ballet, Le /nae itr et le sivrses f' de l' aph ( El
lenguaje interior y las diversas forma de afasi), Pars, 1886.
9
" vol icional " dI ' Jos centros del lenguaj e, empero, afecta
d rea dI ' 1 ; 1 : ; i mgenes auditivas y tiene como result
do su ' est i I l l l l l acin por asociaciones de objeto. Esto sir
ve para de!l l ostrar que mientras la afaia snsorial cor
tical pm' d! ' ser provocada por una lesin, hay factores
funcionaks que tienden a producir un cuadro clnico
similar.
La afasia mixta asimblico-verbal debida al dete
rioro del elemento auditivo del lenguaj e es ms comn
qUl la pura asimbolia. En la medida en que todas las
otras asociaciones verbales estn vinculadas con la im
gen sonora, cualqui er lesin sustancial del rea del len
guaj e adyacente al campo auditivo tendr necesaria
mente como resultado un trastorno dentro de las aso
ciaciones verbales mismas, como tambin perturbacio
nes de sus conexiones con las asociaciones de obj eto. El
cuadro clnico resultante es el de la afasia sensorial de
Werncke, la cual abarca tambin perturbaciones en la
comprensin del lenguaj e escrito, en el lenguaje espon
tneo y en la repeticin. Dicha rea es probablemente
tan extensa que las ms pequeas lesiones pueden l le
var a cuadros clnicos en los que estn ms marcados
ya el trastorno verbal , ya el asimblico. Para ua lo
calizacin ms exacta sera necesario el conocimiento
anatmico detallado de los puntos donde los distintos
haces de fibras entran en el rea auditiva.
Podemos presumir que la fuente ms important
para la asociacin de smbolos es el ra vrtual de la
corteza, ya que las imgenes visuales son las que gene
ralmente desempean el papel m importante entre
las asociaciones de obj eto. Si se las excluye, la regin
del lenguaj e puede, a pesar de ello, seguir recibiendo
impulsos desde el resto de la corteza, es decir, asocia
ciones tctiles, gustativas y otras, y puede seguir siendo
suficientemente estimulado como para producir el len
guaje. Esto explica la marcada pobreza de palabras con
significado especial , sobre todo en sustantivos y adje
tivos, que presentan los pacientes con afasia verbal
asimblica, aunque el lenguaje espontneo no es abolido
ni aun en los casos ms pronunciados. Las palabras
empleadas se profieren prncipalment a partir de la es
timulacin vrtual. Cuando son estimuladas por las otras
asociaciones de objeto que penetran en el rea auditiva,
97
la regin del lengaje produce un sonido mutilado, o
bien transmite todos los estmulos posibles que no re
queran asociaciones de obj etos especiales, como son las
partculas o slabas carentes de sentido (j erga) o la via
motora que sirve para el lenguaj e.
Recordemos que entre la vasta rea de la corteza
vsual y el campo cortical del nervio acstico pasan no
solamente los haces asociativo que conectan los con
ceptos verbales y los de objeto, ino tambin el haz que
sirve para la comprensin de las imgnes visuales de
las letras. Una lesin de cierta localizacin puede, por
consiguiente, de , resultas de la continuidad anatmica,
causar alexia adems de afasia asimblica, La expe
riencia clnica muestra que esta combinacin de alexia
con asimbolia de grado variable puede obsrarse efecti
vamente en casos de lesiones de las circunvoluciones an
gular y supramarginal. Sin embargo, estos sntomas no
coxisten necesariamnte, segn sealamos anterior
mente. Por regla general, las lesiones de esta regn
provocan un trastorno del leng
u
aje puramente verba
que reviste la forma de a1xia; para q
u
e se d adem
la asimbolia, tienen que estar presentes lesiones bilate
rales de la corteza visual. Por otra parte, aun una lein
unilateral basta para causar asimbolia si est situada
cerca del rea auditiva del lenguaj e, debido a la conexin
de este "centro del lenguaj e" con las fibras asiativas
visuales de ambos hemisferios. La combinacin, pues,
de aimbolia con sordera verbal se produce ms fci
ment que la de asimbolia con aleXia; la primera re
quiere solamente una lesin unilateral prxima al cam
po cortical auditivo receptivo, mientras que para que se
presente la segunda son necesarias lesiones bilterales,
las cuales, no obstante, no necesitan estar situada cer
ca del rea cortical receptiva.86
C. S. Freund
, al desigr el trastrno del lenguaje
que estamos considerando con
e
l nombre de afasia p-
65 Probablemente no cree d significdo que l alexa pua, que
Wemice llam "subcorical", s encuentre co tant frecuencia en
csos con lesione de las crcunvoluciones angular y supramargial. Re
crdemos que una lesi6n de la parte inferior del lbulo parietal prooca
un desviacin peranente de ambos ojos, es dei, el tip de movi
mento ocula que en el acto de lee va asoado cn l igenel
visuale de l leta.
98
tica, fall, a mi j uicio, en separar el componente ag
nstico de la afaia de
l
componente asimblico. 66 Hasta
aqu es donde podemos llegar en nuestro intento de
ratrear la infuencia del factor topogrfico de una le
sin sobre los sntomas de trastorno del lenguaj e. Nues
tro hallazgo principal fue que esta influencia se mani
fiesta bajo la dos condiciones siguientes : 1 ) cuando la
lesin est situada en uno de los centros del lenguaj e,
tal como nosotros los entendemos, es decir, en las reas
ms perifricas de la regin del lenguaj e, y 2) cuando
dej a completamente fuera de accin a este centro. La
lesin provoca despus una prdida de uno de los ele
ments que entran en las asoiaciones del lenguaje : en
todos los otros casos los factres funcionales desempe
arn un papel , adem< del que desempea el factor
tpogrfico, y tenemos que decidir cul de las dos con
diciones mencionadas ha faltado. Empero, si la lesin
est situada en uno de los centros sin destruirlo, este
elemento particular de las asociaciones del lenguaje
reaccionar como totalidad con un cambio en su modo
de funcin, y las modificaciones de Bastian pasarn a
primer plano. Si la lesin est situada en el interior del
rea del lenguaj e, por ms que sea destructiva, slo
ocasionar las reducciones de funciones que a continua
cin enumerar y que resultan de la organizacin ge
neral de un aparato de asociacin. En este caso, la
posible extensin de la lesin est limitada por la esti
pulacin de que no debe tcar en ning punt a un
centro.
66
Sieerling, en s t rabaj o "Ei n Fa][ van sogenannter Seclenbli ndhei f
nebt anderweitigen cerebral en Symptomen" ( Un caso de la as l lamada
ceguera mntal , combinada con ots sntomas cerebrales ) . Are/ . f. Psy
chitre, XI, 189, pens que "es poi ble proucir expri mental mente
una cdicin semejante a la ceguera mental medint e el solo proce
dimiento de reducir l a(1; dad visual y medi ante la monocromasi a".
Sin ebargo, estos estados producidos experimental mente no son de!
too idnticos al cadro de l agnosia visual. Adem, el paciente tiende
a proucir ilusones debido a que sus percepci ones son indistintas, mien
tM que el sujeto sano slo se siente indeciso. Los packnes afsicJ
r alexa o ceguera verbal tambin producen il usiones . Un pacente
descripto pr Ros ( lo. cit. ) poa leer durante horas el diario si
entender l o que estaba leyendo; w asombraba de lo absurdos que se
esciben hoy da en los diari os. Ls pacientes cou sordera verbal gene_
ral mente responden a las pregutas que se les hacen prque C(-n
hbrla entedido.
99
Al eval uar las funciones del aparato del lenguaje
en condiciones patolgicas estamos adoptando como
principio rector la doctrina de Hugblins Jackson se
gn la cual todos estos modos de reaccin representan
instancias de retrogresin funcional ( desinvolucin) de
un aparato sumamente organizado, y
corresponden, por
tanto, a estados anteriores de su desarrollo funcional.
Esto significa que en todas las circunstncias, un orde
namiento de asociaciones que, por haber sido adquirido
posteriormente, pertenece a un nivel superior de fun
cionamiento, se perder, mientras que los ordenamien
tos ms tempranos y simples se mantendrn. Desde
este punto de vista es posible exlicar gran nmero de
fenmenos afsicos.
1 ) La prdida, por lesin del aparato del lenguaj e,
de nuevos idiomas adquiridos como super-asociaciones,
mientras que se conserva la lengua madre. En segundo
lugar, la naturaleza de los remanentes del lenguaj e en
la ;fasia 11tora, que tan frecuentement consisten slo
en "s" y "no" y otras palabras en uso desde el comien-
zo del desarrollo del lenguaj e.
_ ,
2 ) Adems puede afirmarse que las asociaciones
practicadas con ms frecuencia son las que con mayor
verosimi litud resistirn la destruccin. Esta es la razn
de que pacientes que sufren de agrafia, en el caso de
poder escribir algo, escriban sus nombres, del mismo
.
modo que los analfabetos, que son incapaces de escri
bir otra cosa. ( Pero en la afasia motora no se preserva
ni siquiera el nombre propio del paciente, ni tampoco
seria de esperar que ello sucediera, ya que todos pro
nunciamos nuestros nombres slo rara vez. ) La afirma
cin anterior implica que la ocupacin del paciente
puede manifestarse conspicuamente en sus sntomas;
por ej emplo, Hammond inform el caso de un capitn
de barco con afasia asimblica que poda nombrar las
cosas slo mediante sustantivos referentes a obj ets na
vales. Tambin funciones ntegras del lenguaj e, segn
este principio, demostrarn ser ms o menos resistentes
en el caso de una lesin. Me inclino a coincidir con
Marc,61 quien atribuy el hecho de que en un abogado
afsico la capacidad de escribir al dictado apenas estu-
67 Citdo por Dastian. On the vriou form . . . , 189.
10
viese daada, a la aIterior habilidad del paciente en
recoger informacin. Es de esperar que las manifesta
ciones de afasia en persons de alto nivel cultural sean
diferentes de las que se dan en los iletrados. Esto tiene
que estudiarse individualmente en cada caso.
3) Por otra parte, un producto no comn del len
guaj e puede resultar sumamente resistente si ha ad
quirido gran fuerza debido a una aociacin de gran
intensidad. Me he referido ya a tales caso s cuando ana
lic los remanentes del lenguaj e ("expresiones verbales
recurrentes") que, sgn Hugh1ins Jackson son paa
bras ltimas.
4) Merece tambin tomarse en cuenta el hecho de
que se conserven mej or las series de palabras que las
palabras aisladas, y que la palabras sean ms fciles
de evocar cuanto ms difusas son sus asociaciones. La
regla anterior se aplica a series tales como la de nme
ros sucesivos, das de la semana, meses, etc. E paciente
de Grashey no poda encontrar directament un n
mero, pero eluda esta dificultad mediante un rodeo
consistente en contar desde el comienzo hasta llegar
al nmero pedido. Algunas veces se puede recitar una
serie completa de asociaciones, pero no ua parte de ella
aisladamente. Kussmaul y otros autores han informado
acerca de numerosos casos de este tipo. Y hasta suele
ocurrir que personas incapaces de proferir espontnea
mente una sola palabra, pueden cantar de modo muy
correcto una cancin.
5) En los trastornos del lenguaj e que resultan de
la asimbolia, es evidente que las palabras que con ma
yor facilidad se pierden son las que tienen el sentido
ms especfico, es decir las que pueden ser suscitadas
slo por pocas y definidas asociaciones. Los nombres
de persona se olvidan con suma facilidad aun en la
amnesia fisiolgica; en la asimbolia resultan afectados
primero los sustantivos y luego los adjetivos y verbos. 6s
6) Los efectos de la fatiga depus de actividades
asociativas prolongada, de la reduccin en la duracin
de las impresiones sensorales y de la atencin fluc
tuante y errtica tienen importancia para los rasgs
68
V
e Broadbent : "A case of pecliar affection of speeds with com
mentary". Bran, 1, 1878- 189, p. 494.
101
idividuales de un trastorno del lenguaj e, pero son de
masiado obvios para requerir una prueba especial.
L mayor parte de los factores enumerados aqu
son inherentes a las propiedades generales de un apa
rato equipado para la asociacin; factores similares
desempean un papel en las funciones de otras regiones
del cerebro cuando exsten condiciones patolgicas. Qui
z la contraparte ms llamativa de la regresin del
lenguaj e sea la prdida total de toda las asociaciones
corticales adquiridas hasta un cierto perodo tmprano
de la vida, que ocasionalmente se observa despus de
ua lesin en la cabza.
Hemos mencionado ya varias veces los tres niveles de
reduccin en la eficacia funcional de los centros del
lenguaj e postulados por Bastian. Podemos aceptarlos,
aunque rechacemos el concept de centros fisiolgicos
del lenguaj e. Preferimos la formulacin de que las par
ts visuales, auditivas y cinestsicas del aparato del len
guaj e siguen siendo capaces de funcionar baj o ciertas
condiciones especificables. Tenemos que advertir tambin
que las modificaciones de Batian se aplican principal
mente a lesiones incompletamente destructivas, espe
cialmente de los "centros del lenguaj e" : si la lesin no
afecta a todos los elementos de una funcin particular
del lenguaj e, como sucede cuando el dao est situado
en los puntos nOdales, la actividades de la porcin in
tacta del tej ido nervioso compensarn la de la parte
daada y encubrirn el defecto. Esta asercin implica,
por supuesto, que ninguna fibra y clula nerviosa pue
de servir exclusivamente para una nica fu
ncin del
lengaj e, sio que las condiciones reales son ms com
plicadas.
Las modificaciones de Bastian tambin represen
tan, en un sentido, niveles de desinvolucin, es decir de
retrogresin funcional . Considero, sin embargo, prove
choso analizarlos con referencia a cada elemento de
las asociaciones del lenguaj e.
1) El elemento acstico es el nico que responde
a tres tipos diferentes de estimulacin. El que Batian
llam "volicional" consiste en la estiulacin a partir
102
de las aociaiones de obj et, o ms exactamente a par
tir de las actividades del resto de la corteza. Este tipo
de asociacin est expuesto a destruirse a consecuencia
de lesiones comparativamente leves en el centro auditi
vo del lengaj e, provocando asi una afasia asimblica
parcial. Esta s manifiesta en el deterioro del lenguaje
espontneo y de la capacidad de nombrar los obj etos.
E su forma ms leve, consite slo en cierta dificultad
para encontrar sustantivos de significacin estricta
mente limitada y con una reducida gama de asocia
ciones.
La activdad asociativa del elemento acstico es la
prte central de la totalidad de la funcin del lenguaj e.
Ls caos estudiados por Grahey y Graves ilutran un
trastorno del lenguaj e voluntario con capacidad intacta
de asociacin con el elemento visual. No he podido en
contrar ej emplos de incapacidad del elemento acstico
para asociar esponteamente, a mimo tiemp que
sigue fucionando mediante la estimulacin directa.
Smejante estado probablemente implicara una prdi
da completa de funcin, dado que la actividad del cen
tro acstico consite en la asociacin y no en la trans
misin a un haz eferente. Por otra part, puede
suceder que el elemento acstico permanezca en con
diciones de producir asociaciones verbales mediate la
estimulacin perifrica, pero ya no asociaciones de
sblos. Ta trator se manifestara tambin como
asimbolia, es decir como afasia sensorial trascortical de
Lchthei. Considerando todo est nos inclinamos a
inferir que este ltimo tipo de trastrno del lenguaj e
puede sr causado por una lesin en el centro auditivo
y tmbin por una lesin situada entre este ltimo y el
campo cortical visual receptivo. En el primer caso es
tra provocada por factores funcionales, en el segundo,
por factores topogficos.
Pareciera que la prdida de excitabilidad del ele
mento acstico que se manifiesta como srdera verbal
debe interpretars invariablemente como un sntoma
loca. L nica excepcin es el grupo bastante oscuro
de casos mencionados por Arnaud,69 que podran ser
llamados con acierto "sordera verba parcial". Es esen-
19 Aud, "Cnhbutio a r tude de la sdit verbae" ( Contribucin
al eudio de l sea veb pua ) , Ah. c Nerol., mrzo de 187.
lO
cial para comprenderlos el hecho de que invariablemen
te presentan un considerable grado de sordera comn
bilateral. Estos pacientes hablan con mucha correccin
pero pueden entender slo con dificultad y necesitan
que se les hable lenta y distintamente. Si esta condi
cin se cumple, su comprensin es inmediata y com
pleta, lo que arguye contra la hiptesis de una lesin
en el llamado centro auditivo del lenguaje. La nica
diferencia entre la conducta de estos pacientes y la de
los sordos comunes reside en el hecho de que estos l
timos comprenden, es decir, asocian al mismo tiempo
que escuchan, en tanto que los primeros comienzan a
comprender slo cuando la fuerza del estimulo perif
rico sobrepasa ciertos umbrales.
L comprensin de las palabras habladas probable
mente no debe considerarse como una simple transmi
sin desde los elementos acsticos hacia la asciacin
de obj etos; parece ms bien Ique al escuchar el habla
con comprensin, la funcin de la asociacin verbal es
estimulada al mismo tiempo por los 'elementos acsti
cos, de manera que repetimos para nosotros mismos en
mayor o en menor medida las palabras escuchadas, re
forzando as nuestra comprensin mediante la ayuda
de impresiones cinestsicas. Si al escuchar se produce un
grado ms _ alto de atencin, s producir tambin
un grado ms elevado de transmisin del lenguaj e es
cuchado hacia el haz que sirve para la ejecucin
motra del lenguaje. Podemos suponer que la ecolalia
se produce cuando exste u obstculo en la conexin
con las asociaciones de objeto; en esta circunstancias,
la totalidad de la excitacin puede descargarse median
te una r,epeticin ms intensa an, es decir, audible,
de las palabras escuchadas.
2) El elemento visual no est directament vincu
lado con las asociacione's de objeto en la medida en
que nuestras letra representan sonidos y no simbolizan
conceptos, como las de algunos otros pueblos; no nece
sitamos, pues, considerar aqu la estimulacin espon
tnea. Este elemento es activado preferentemente por
la estimulacin perifrica y, en el caso de la escritura
espontnea, por la mera asociacin con otros elementos
del concepto de la palabra. La incapacidad de recono
cer letras es la nica manifestacin de deterioro del
104
elemento visual, ya. que el "leer" es una funcin mucho
ms complicada que puede ser deteriorada por gran
variedad de lesiones. Aqu puede, aparentemente, pre
sentars el cao excepcional de un elemento que no res
pnde ya a la asociacin perifrica pero sigue repn
diendo a la estimulacin asociativa: hay pacientes que
son incapaces de reconocer las letras pero pueden es
cribir bien. Wernicke denoma a esta incapacidad ale
xa subcortical, y la exlica mediant la localizcin de
la lesin. Diferencia tres trastornos de la lectura en los
cuales el concepto de la palabra (C) est intact (figu
ra 10) : 1 ) Aexia cortical : caracterizada p
r
la prdida
de l lectura y la escritura; '2) Alexia subortical : pr
dida de la capacidad para leer; la escritura sigue si
Jeterioro excepto por la incapacidad de copiar; 3) Ale
xa trascortical : hay prdida de la lectura y escritua,
pero se preserva la capacidad de copiar mecnicament
palabra impresa o esrita.
Hay una obj ecin simple contra este esquema de
los trastoros de la lectura de letra. Si en ua alex
e
f-f
2
Figua 10
Equema de Wemke sbe lo tratoros de l lecura ( "'Die neueen
Arbeiten br die Aphaie" ( Eudio reiene sbr l afasa) , Fo
chrt e c Mezn, 1886, p. 4) . 0: imgen v:sual de la lea, par
o numeal; {: {entro motor de los movimientos de la escritura; c=a+b:
cncepo de l paabra.
sub cortical la lesin est situada en el ha de fibras
prifrico que llea a 0, ninguna impresin de las letras
presentada puede llegar hasta la corteza; no se la ve
y por consiguiente no pueden ser copiadas, a no ser
que cada letra se vea normalmente a travs de dos va:
la que la prcibe como un obj eto vsual ordinario y l
105
otra que la prcib como smbolo del lenguaj e. No po
dra plantearse la misma obj ecin a la as llamada sor
dera verbal subcortical, ya que si una palabra no es
escuchada, tampoco puede ser repetida. Pero si la letra
que no es reconocida puede ser copiada, y por lo tanto la
impsibilidad de reconocerla no puede debrse a una
lesin situada antes de r, no , estamos frente a u tras
toro de la percepcin sin de la asociacin. Wernicke,
es verdad, distingui entre "copiar" y "dibuj ar a partir
de un modelo", tratando de esta manera de salvar su
teora. Sin embargo, creo que la interrupcin situada
ants de o tiene que impedir ambas fuciones motoras,
a menos que supongamos que l a iagen de cada letra
llega al cerebro a travs de los haces perifricos diferen
tes, en cuanto objeto ordinario y en cuanto objeto para
el lenguaj e. 7o Copiar difiere de dibuj ar guindose pr
un modelo slo en el gado de facilitacin que deriva
de la comprensin del modelo; en todo lo dems son
actividades idnticas y emplean la misma va. Cualquie
ra necesita un alto grado de atencin para copiar sm
blos incomprensibles, cosa que, pr regla general, es
difcil de obtener en los afsicos. Existe, sin embargo,
una explicacin alternativa: el copiar consiste en ua
transposicin de letras impresas a letras manuscritas.
Et transposicin es posible porque aprendemos a leer,
pero no a escribir textos impresos, en letra de imprenta
comn o en bastardilla, y no hace diferenci a el que
san o no comprendidas las palabras que se len. Un
pacient infantil observado por Berard (Observain
V) mostr una notable facilidad para llear a cab sin
errores esta transposicin al copiar, aunque era total
mente incapaz de leer lo que haba copiado.
E m opinin, la as llamada alexia subcortical
exge una exlicacin diferente. Tanto al escribir como
al hablar recibimos impresiones cinestsicas de los mo
vimientos efectuados por lo msculos que intrvienen.
Sin embargo, la impresiones que proceden de la mano
70 Poa agirs que esto mcoe efectivamente, pque este ti de
axia et acmpaado generalIl nte pm hemianopa homnima de
rec, pues l letra e perCibida como objeto para el lnguaj pr el
hifeo :uierdo y cmo objeto ordinio pr el hemsferio deecho.
Pero si a fera, cada hemiao homima decha ter que
ea acmpda de alna, lo que no sce.
1 0
son ms claras e intenas que las que proceden de los
msculos del lenguaj e, sa prque estamos acostu"
brados a atribuir gran valor a las percepciones de la
mano tambin en funciones distinta de la de escrbir,
sea porque estn aociada con impresiones visuales :
podemos vernos escribiendo, pero no hablando. Por cn
siguiente, podemos escribir partiendo directamente de
la imgenes sonoras con la ayuda de impresiones ci
nestsicas, sin depender del elemento visual.
Puede suponerse que la lesin que subyace a la
alexa subcortical est situada en l a periferia de la re"
gin del lenguaje, puesto que con gran frecuencia va
acompaada de hemianopa. En est tipo de afasia, por
consiguiente, puede estar intacto todo el aparato motr,
y la escritura resulta posible mediante asociaciones di
rectas con los sonidos de las palabras; En algunos cas
de alexa subcortical la lectura es ayudada por la ecr
tura, segn hemos mencionado anteriorment; las i
genes de las letras no susceptibles de asociacin directa
con el elemento acstico, estn, sin embargo, asiada
con l mediante las ipresiones cinestsicas suscitada
en el proceso de "dibujar del modelo" y de esta manera
se las reconoce .
. Casi todos los autores que han comunicado casos
de afaa mia con trstornos de la escritura y la lec
tura afirman que en esos cass el grado del trastoro
de la escritura era proporcional al deterioro motor del
lenguaj e ms que a trastorno de la lectura. Esto sra
imposible si la lectura despus de cierta prctica no se
hubiera hecho independiente de las imgenes de la
letras. L autooberacin, a m j uicio, muestra tmbin
que al escribir esponteamente no nos apyamo en
el elemento vsual, excepto cuando escribimos paabra
extrajeras, nombres propio y palabra que hemos
aprendido solament mediante la 1ectura. 71
El deterioro en el reconocimiento de la letras i"
7 1 Ce que alguna pcdades fisolgics e individuales de l
memoia peen exliCe por el cbio de ppl de ss element
inividules. Uno puede tee una me muy buena y si ebgo
s incpa de retener nbes ppios y nero. L individus que
sobealen en recrd . nb y nmer ptenen al tp vsl,
es dei, tienn peleon p reel l imgene ves d
lo objetO aunu ello piensen e igene soo
107
plica naturalmente incapacidad para leer. Sin embargo
puede haber un trastoro en la lectura si prdida de
la capacidad para reconocer las letras. Eto puede re
sultar de una gran variedad de lesiones y condiciones,
segn se puede comprender fcilmente por las observa
ciones anteriores acerca del intrincado proces de aso
ciaciones que entran en el acto de leer. Una incapaci
dad para ler puede no ser otra cosa que el resultado
de un mayor agotamiento de la funcin visua, en lo
cual no necesitan estar presntes la afasia motora o la
perturbcin de la asociaciones auditiva. Esto corres
pondi a un cao, de Bertholle, mencionado pr Bernard,
y a la as llamda dislexa descripta por Berlin. 72 E
un c como ste la incapacidad de ler estar prece
dda por u intento de deletrear que puede ser inicial
mente extso. Eso pdra significa que el elemento
viual detrorado es a capaz de la funcin m
simple de asocir imenes visuales con los element
acsticos y cinestsicos, pero sin poer dominar las nu
merosas repticiones y el adecuado ordenament de
esa activdad, que, si se leva a cab con ciert velocidad,
constituye el proceso de la lectura. Ete es un c de
prdida de una funcin complej a cn presrvacin de
l funcin m sple.
La aex puede ser tabin prouct de ua lesin
del element motor o audtivo del lengaj e; est, na
turalment, l priva de significado diagstic. Penso
que puede afirmars ue en genera la afasia motra
anua la comprensin del lenguaje esrit, como tam
bin la a laada lectura mecca, porque la com
prensin del matral ledo se efecta slo despus de
la trasmisin del estiulo desde los elementos visuales
a los elementos motres mediant la asociacin de estos
timos con las ipresiones auditiva. Pero en los casos
de incapacidad auditiva, como tambin de aSimblia,
puede preservarse la lectura puramente mecca. L
elicacin de los trastros de l letura, que no i
tentar examnar detalladamente aqu, presnt ciertas
dificultades que no pueden ser eliinadas mediante la
referencia a l localizcin de la lesin n atrbuyndo
la a los cabios funcionales comunes. En los casos com-
72 Berl, E be A d Wob: Di ( Un t
eil de cgea vrb: dislexa) , 1887.
plcados, una u otra part de la cin de la lectura
s mantiene intacta, segn los elementos especicos de
asociacin que han sido respetados en mayor o menor
grado en cada paciente individual.
3) El element motor, es decir, las impresiones de la
ieracin y las igenes cinestsicas presentan menc
rs dificultades. Suponemos que la estimulacin voli
cional y asociativa de este elemento coinciden genera
ment en la medida en que el lenguaje espontneo es
activado mediante las imgenes sonoras. La as llamada
estimuacin desde la periferia es tambin una asocia
cn, que es activada o bien por el elemento auditivo,
cmo sucede en la repticin de las palabras habladas,
o bien por el elemento visual, como sucede en la lectura
en voz alt. Parece que ocasionalmente se logra esta l
tima, pero no la primera, y viceversa. En la a llamada
afasia motora trascordial tenemos un ejemplo de cmo
el element motor sige siendo susceptible de estimula
cin por la asociacin prifrica, pero no llega a res
pnder a la aiacin volicional.
No obtante ello, la comprensin de la afasia moto
ra, que se conoce mejor y desde hace m tiemp que
ning otro tipo, ofrece mayores dificultades que las
que podran esprarse. Hemos mencionado ya anterior
mente que no exist certidumbre respecto de si en la
afasia motora la funcin de la asociacin simblica, es
decir, la estimulacin volicional de las imgenes sono
ra, est realmente intacta. Si se pudiera establecer lo
opuesto, ello sigificara que la prdida del element
motor deteriora la funcin del elemento auditivo de la
misma manera como hace mucho tiemp sabemos que
sucede en el caso inverso. Adems, estn los casos inex
plicables de afaia motora con ceguera para las letras,
que difcilmente podran atribuirse a una coincidencia
casual . 73 Fnalmente, nunca se ha explicado satisfacto
riamente por qu los casos de prdida total del lenguaje
motr son tan comunes, considerando que la reduccin del
lenguaje en la mitad o en un tercio nunca sucede. Ls
casos de este ltimo tipo, cuando se los examina m
de cerca, invariablemente resultan ser afasias sensoria
les. Pareciera que una lesin capaz de perturbar la
i3 Berard ha cmunicado un cas de este tipo, lo c. , p. 125.
1 09
funcin motora del lenguaj e lo destruye completamente
en la mayora de los cass, salvo los bien conocidos re
manent aislados.
No hay, por decirlo as, paresia sino solamente pa
rlisis. Tambin merece atencin el hecho de que los
casos de afasia motora no mejoren. Esto constituye u
llamativo contraste con el rpido y complej o retorno
del lenguaj e en otros cass. Apenas es necesario sealar
que la carencia de lenguaje en los primeros das des
pus de la aparicin de una enfermedad carece de sig
nificado diagnstico. Puede producirse independient
mente de la localizacin de la lesin, y es obamente
causada pr el choque que sUfre -el aparato que previa
mente vena funcionando con todos sus recursos.
4) No intntar entrar en un examen similar del
elemento quromotor. Ya hemos adelantado anterior
mente algunas consideraciones importantes a su respec
to, cuando analizamos la funcin del component visual
del lengaj e.
Tengo que considerar ahora una intereste y signifi
cativa idea introducida por Charcot 74 en la tora de
la afasia. De aceptarse, impondra considerables limita
ciones a nuestras hiptesis en este campo. Hemos su
puest que a pesar de las potencialidades equivalentes
de las asociaciones entre los distintos elementos de la
funci n del lenguaj e, algunos tipos de asociaciones tie
nen preferencia sobre el resto; por consiguiente, en los
trastornos del lenguaj e no es necesario tomar en cuenta
tdas y cada una de l as asociaciones entre los elementos
del lenguaje sino solament un nmero limitado de
ellas. Hemos postulado que hay algunas que desempe
an un papel directivo en el aprendizaj e del lenguaje.
En opinin de Charcot, no existe una regla general de
preferencia respect de las rutas de asociacin; todos
los nexos entre los elementos del lenguaj e parecen ini
cialmente estar dotados de derechos funcionales equiva
lentes, y queda a cargo de la prctica u organizacin
individual hacer que uno u otro element del lenguaj e
H Chrct, Nuev leccies, 1886. Vane tambin los traba. jo de sus
alumo Ballet, Bmard y Marte.
] J O
sea el factr central cordinador de los dem. D acuer
do con esta tora, un individuo habla, escribe y lee
predominante o exclusivamente con ayuda de impresio
nes sensoriales cinestsics, en tanto que otro puede
emplear el elemento visul para el mismo propsito, etc.
Esto descartara la dependencia tta de la funcin de
la asociacin del lengaj e respcto de l contribucin
del elemento acstico.
Pede verse fcilmente que si tal relacin existiera,
lesiones idnticas provocaran trastornos del lenguaj e
diferents. Un hablante "motor" podra sufrir una lesin
del elemento acstico o visual sin experimentar casi
ningn efecto negativo, mientras que un dao inferido
a su elemento motor lo privara de casi todas las fun
ciones del lenguaje adems de las motoras. La lesin
del elemento visual hara que u hablante "visual" no
slo s convirtiera en ciego para las letras sino cai o
completamente incapaz de emplear en absoluto su apa
rato de lenguaje. El diagnstico de la afasia estara
expuesto a los errores ms burdos si se hicieran inferen
cias respecto de la localizacin y extensin de las lesio
nes tomando como referencia la prdida de funciones
experimentada sin establecer primero la preferencia del
individuo por determinado elemento asociativo; tal co
nocimiento podra obtenerse solamente en los casos ms
excepcionales.
Nadie ha pretendido hasta ahora rechazar de plao
l concepcin de Charcot. Sin embargo, su significado
para la tra de la afasia est abierto a la duda. Ls
reivindicaciones extremas en favor de la importancia
suprema del element motor del lenguaj e, como las
propuestas por Stricker,
7
5 han sido refutads por Ba
tian, quien coment que estaba a la espera de que se
le mostrase un caso de alguien que hubiera quedado
ciego para las palabras a consecuencia de la destruc
cin del rea de Broca. Creo que el estudio de los tras
tros del lenguaje no ha proporcionado hasta el mo
mento una razn para atribuir gran importancia a las
especulaciones de Charcot respecto de los principales
sntmas de la afasia. Si embargo, no puede excluirse
la posibilidad de que mientra el aparato del lengaje
75 Sticker, Stui br di Spahvellungen ( Estudios de los co
ceptos del lenguaje ) , 188.
1 1 1
se encuentre en posesin de todos sus recurss, tal pre
ferencia habitual por ua u otra de las asociaciones
del lengaje pueda exstir, pero que en co de enfer
medad, es decir de ua dismnucin de la activdad aso
ciativa, se restablezca la preemencia de las le de
asciacin que haban sido empleada primerament.
Sra ciertamente equvocado descarar completamente
la idea de Charcot y dej arse arrastrar a una rigidez
euemtica en la interpretacin de los trastornos del
lenguaje. "E dferentes personas, derentes cantida
des de ordenamientos neriosos en derents posiciones
s destruyen con diferente rapidez", dice Hughlings
Jackon.
I l 2
Resumen y resultas
Pdemos ahora echar una mirada panormica al camino
que hemos recorrdo en este tratado. Nuestro punto de
partida fue el descubriento de Bro, quien por pri
mera vez relacion una fora determnada de trastoro
del lenguaje, es decir, la afasia motora, para la cual
propus el tro de afemia, con una lesn de. deter
miada rea de la cortez cerebral. Cuando Wernicke
repiti esta haza para otros tipos de afasia, qued
despejado el cmo para exlicar las diferencias de lo
tratoros del lenguaje meiate la diferencias de lo
clizcin. Wernicke distingui rgurosament entre cen
to del lenguaje y haces de fibras; caracteri a los
centros como lugares de amacenamient de las impre
siones y postul una afaia de conduccin (afasia ca
Isural) adems de las dos principales formas de tras
tros del lenguaje mencionadas anteriorment. Licht
hei, al considerar las posibles conexones de los cen
tros del lenguaje con el resto de la cortza, increment
el nmero de las afasias de conduccin e intent inter
pretar otra variedades de trastornos del lengaje como
afasias subcorticles y trascorticales. Con esto, se lleg
a la suposicin de que el contraste entre las afasias cen
trales y las afasias de conduccin era la clave para la
comprensin de los tratornos del lenguaje. Por otra
113
part, Grashey, en su teora de las amnesias, descart
completamente la exlicacin bsica fundada en la lo
cliacin y, en un ngenios anlisis, atribuy cierto
tip de trastoros a la alteracin de una constante fu
cional en el aparato del lenguaje. Segn este autor, las
prturbaciones del lenguaje se dividen en dos grup:
el debido a la lesiones localizadas, y las amnesias de
bidas al cambio funcional no localizada en ningn lugar
en particular. Nuestro punto de partida fue la ntencin
de examinar si el principio de localizacin puede real
ment aprtar tanto a la explicacin de las afasias como
se haba pretendido, y si s jutifica diferenciar entre
centros y vas del lenguaje y 'ntre los respectivos tipos
de trastornos del lenguaje. Analizamos primero la afa
sia de conduccin de Wernicke y encontramos que, de
acuerdo con su esquema, tendra que tener rasgos dife
rentes de los que l le haba atribuido, rasgos tales que
es realmente inverosmil que algien pueda encontrarlos
en la realidad. Pasamos luego a una de las afasias de
conduccin propuestas por Lichtheim, la as llamada
afasia motra trascortical, y establecimos con ayuda de
varios halazgos pstmortem que se deba a una lesin
en los propios centros motores y sensoriales, y no en
los haces de fibras, y que la va cuya lesin ILichtheim
consideraba causa de esta afasi probablemente no ex
ta en absolut. En el cuso de nuestro estudio analiza
mos otra afasias subcorticales y trascorticales, y en
cada caso encontramos que las lesiones haban estado
situadas en la propia corteza. Slo tuvimos que conceder
una localizacin especfica a la afasia sensorial tras
cortical, para la cual propusimos el nombre de asimbo
la. Nuestr punto de vita se vio slidamente corrobo
rado por un caso comunicado por Heubner. Sin embarg,
el hecho de que lesiones corticales con una msma lo
calizacin pudieran causar cuadros clnicos tan dife
rentes exiga una explicacin. Adelantamos la hiptesis
de que los as llamados centros del lenguaje como tota
lidades reaccionaran a la lesin' parcial con una modi
ficacin de la funcin. En lo referente a la clase de
modificacin seguimos a Bastian, quien reconoci tres
condiciones patolgicas de un centro: 1) ausencia de
excitabilidad a la estimulacin volicional, con preser
vacin de la excitabilidad por asociacin y por estmulos
114
sensoriales; 2) prdida de. excitabilidad, excepto pr es
tmulos sensoriales; 3) prdida completa de excitbi
lidad.
A recurrir a los factores funcionales para la expli
cacin de la as llamadas afasias corticales, vimos que
nos era imposible aceptar como satisfactorio el intento
que hizo Grashey de explicar u caso de amnesia exclu
sivamente por factres funcionales. Demostramos que
tambin el factor topogrfico haba tenido importancia
en este cso; y explicamos sus rasgos clnicos remitin
donos, adems, a una de las modificaciones de Batian.
Una vez rechazada la dferenciacin entre afasia
central y afaia de conduccin, y entre afasias y am
nesias, nos vimos obligados a desarrollar otra concep
cin de la organizacin del aparato del lenguaje, y a
establecer de qu manera, en nuestra opinin, se mani
festaban los
f
actores topogficos y funcionales en los
trastornos de este aparato. Despus de una digresin
critica dedicada a la doctrina de Meynert sobre la orga
nizacin del cerebro y de la localizacin de los conceptos
en la corteza, rechazamos sucesivament las siguientes
hiptesis: que la impresiones con las cuales trabaja l
funcin del lenguaje puedan ser localizada separada
mente de los procesos mediant los cuales son asocia
das; que la asociacin se lleve a cab mediante haces
de fibras subcorticales, y que entre centros bien defi
nidos se extienda una regin exenta de funcin que est
a l espera de ser ocupada por nuevas adquisiciones.
Nuestra concepcin de la estructura del aparato del len
guaje estuvo basada en la obseracin de que los as
llamados centros del lenguaje limitan externamente (p
rifricament) con partes de la corteza que son impor
tantes para la funcin del lenguaje, mientras que inte
riormente (centralmente) encierran una regin que no
est cubierta por localizacin y que probablemente per
tenece. tambin al rea del lenguaje. El aparato del
lengaje, por tanto, se nos present como u rea cor
tical continua en el hemisferio i2quierdo, que s exien
de en tre las terminaciones de los nervios acsticos y
pticos y los orgenes de los haces motores para los
mculos que siren a la articulacin y a los movimen
ts del brao. Ls parts, necesariamente mal definidas,
de la regin del lenguaje que lmitan con ests campos
I15
receptivos y motores corticales han adquirido el signi
ficado de centros del lenguaje desde el punto de vist
de la anatoma patolgica pero no en lo que respect
a la funcin normal; sus lesiones aslan uo de los
elementos de asociacin del lenguaje respecto de sus
conexones con los otros. Una lesin situada central
mente en la regin del lenguaje ya no puede tener este
efecto. Hicimos la hiptesis adicional de que esta regin
del lenguaje est conectada con los campos corticales
del hemisferio derecho por intermedio del cuerp ca
loso, y que los ,haces de fibras cruzadas conectantes
entran tambin en las partes ms perifricas de la re
gin del lenguaje, es decir en los centros del lenguaje.
Dntro de la regin del lenguaje reconoios solamen
t afasias de conduccin, es decir, afasias debidas a la
intrrupcin de asociaciones, y negamos a cualquier le
sin subcortical la psibilidad de producir afasia, en
razn de que exist slo una va hacia la periferia, es de
ci el haz que pas a travs de la rodilla de la cpsula
iterna y sus lesiones producen la anartria.
A considerar los efectos de las lesiones sobre este
aparato comprobamos que podan originar tres tipos de
afasia: 1) purament verbl, 2) aiblica y 3) afasi
agsica. El descubrimiento de la nombrada en ltimo
trmino fue u corolario necesario de nuestra teora, de
acuerdo con la cua la destruccin de ambas reas cor
ticales para algunos de los elementos intrvinientes tiene
que tener el mismo efecto que la destruccin unilatera
del punto nodal de ese elemnto.
Desde el punto de vista psicolgico, reconocimos la
palabra como un complejo de conceptos (impresiones,
imgenes) que est conectado mediante su parte sensorial
(su component auditivo) con el complejo de las aso
ciaciones de objeto. Definimos la afasia verbal cmo una
perturbacin dentro del complejo de la palabra. la afa
sia asimblica cmo una separacin de este ltimo res
pecto de las aociaciones de objeto y la afasia agnsica
cmo un trastrno puramente funcional del aparato del
lenguaje.
Por ltimo, vimos que en el efecto de las lesiones
sbre u aparat del lenguaje dotado de tal organizacin
son decisivs los siguientes factores: el grado de des
tructividad de la lesin y su situacin respect del inte-
116
rior y la periferia de la regin del lenguje. Si est si
tuada en su periferia, es decir, en uno de los as llamados
centros del lenguaje, sus sntomas estarn relacionados
con su localizacin; segn que la destruccin causada
pr ella sea completa o incompleta, proocar la prdda
de slo uno de los elementos de asociaciones del len
guaje, o alterar el estado funcional de este elemento de
una manera que hemos descripto como modificaciones
de Bastian. Si la lesin est situada centralmente en la
regin del lenguje, el aparato del lenguje sufrir en su
ttalidad perturbaciones funcionales que corresponden a
su carcter de instrument de asociain y que hemos
intentado enumerar.
Conclusiones
Veo con claridad qu la consideraciones eXuest en
este lioro no pueden sio dejar un sentiiento de insa
tisfaccin en la ment del lector. He intentado demoler
u tra convenient y atractiva de las afasias, y ua
vez logrado, slo pude coloar en su lugar algo menos
obvio y menos completo. Slo me queda eserar que la
tera que he propuest haga m justicia a los hechos y
pnga mejor de maiiest las dificultes reles que la
que he recazado. IL dilucidacin de u tma cientfico
comenza por la clara exosicin de los problemas. Qu
siera formuar la esencia de ms punts de vta en poca
palabra. Ls autores que ha escrito ant sobre la afa
sia y cono solaente u rea cortical con una rela
cin especia con el trastoro del lengaje se vieron obli
gados por el carcter icompleto de su conocient a
buscar un exlicacin de la diversidad de los trastoros
del lenguaje en las pculiaridade funcionales del ap
rato del lenguaje. Dspu que Wercke descubri la
rlacin entre el rea que lleva su nombre y la afaia
snsorial, tna que surgir la esperanza de per cm
prender plenamente est variedad a partir de la cir
cunstancia de localiacin. Pero nos parece que el signi
ficado que el factor de localizacin tiene para la afasia
ha sido sobrestimado y q haramos bien en preocupar
nos de los estados fucionales del aparat del lenguaje.
117