COMERCIO ELECTRONICO

Definicin Definido de una forma muy amplia e ideal, comercio electrnico o e-commerce es una moderna metodologa que da respuesta a varias necesidades de empresas y consumidores, como reducir costes, mejorar la calidad de productos y servicios, acortar el tiempo de entrega o mejorar la comunicacin con el cliente. Ms tpicamente se suele aplicar a la compra y venta de informacin, productos y servicios a travs de redes de ordenadores. En los ltimos tiempos el termino se presenta siempre como invariablemente ligado al desarrollo de Internet, se dice que la mensajera electrnica o e-mail fue el primer incentivo para que Internet se convirtiese en una herramienta habitual en la vida de mucha gente, y que el comercio electrnico podra ser ese segundo gran empujn que la red necesita para que su uso se convierta de verdad en algo general y cotidiano. Tomando de la definicin el primer trmino, se habla de la compra y venta de informacin, productos y servicios. Esa primera clasificacin podra resultar un tanto artificial: no es acaso la informacin un producto o servicio como tantos otros? La distincin, en este caso, es debida al canal. El comercio electrnico es completo, o cubre todos sus estadios, cuando un producto puede ser localizado, comparado, pagado y obtenido a travs de un medio electrnico como Internet, pongamos por caso la edicin electrnica de este mismo peridico que est usted leyendo: uno se conecta a la red, ve que oferta de peridicos hay, se decide por ABC, y lo lee. Todo el ciclo se ha desarrollado electrnicamente, y si hubiese habido un pago, tambin podra haberse realizado electrnicamente. Esto es posible porque el producto que ABC vende es informacin, y por tanto es reducible a bits, bits que almacenarn texto, imgenes, sonidos o vdeos, pero bits al fin y al cabo, susceptibles de ser transportados por una red electrnica. Pensemos, por contra, en una empresa de coches: uno puede conectarse a la red, ver que coches hay, decidirse por alguno, verlo, adaptarlo a sus preferencias, ponerle el color, la tapicera y los extras que quiera y ver cunto le cuesta. Podra hasta pagarlo, pero en el momento final, alguien tendr que moverse para ir a buscar el coche porque, nos pongamos como nos pongamos, un coche no es reducible a bits, sino a tomos. Esta dualidad de producto/bit o producto/tomo, idea de Nicholas Negroponte (cuyo libro El Mundo Digital es una lectura obligada para cualquiera que quiera iniciarse en estos temas) es la primera reflexin que toda persona que medite sobre el comercio electrnico debe hacerse. Los mercados electrnicos no son inaccesibles si nuestro producto no son bits, simplemente son distintos, y a efectos de cliente, mecanismos y diseos habr que tenerlo en cuenta.

Marco Conceptual Se asienta bsicamente sobre dos pilares: por un lado, el marco legal, por ahora escasamente desarrollado, que dictar los aspectos de privacidad, seguridad y acceso a la informacin y, por otro, el marco tecnolgico, los estndares tcnicos para la transmisin de informacin, los medios o canales para transmitirla y sus limitaciones. Entre estos dos pilares fundamentales se asienta la necesidad de un sistema de prcticas habituales o cdigos de uso, como esquemas de seguridad en las transacciones, autentificacin, copyright, medios de pago electrnicos o uso de directorios y catlogos, o el desarrollo de sistemas de marketing adecuados a este nuevo canal. Caractersticas Para la empresa, los mercados electrnicos suponen una difusin de la informacin -y a veces del propio producto- sin prcticamente coste marginal alguno, es decir, no supone coste diferencial el hecho de que mi peridico en Internet lo lea yo slo o lo lean cien millones de personas, porque no tengo que pagar un soporte fsico -el papel- para mi informacin, me limito a ponerla ah al alcance del pblico. Por otro lado, la definicin de pblico objetivo puede cambiar bastante, puesto que mi producto puede, gracias a ese nuevo medio, ser accesible para mucha ms gente distribuida por todo el mundo y que accede a mi producto en igualdad de condiciones que el que tengo aqu a la vuelta de la esquina, sin coste adicional en el caso del producto bit o con el coste extra del transporte en el caso del producto tomo. Tengo que tener en cuenta tambin como me van a encontrar y a comparar: el tema de como me encuentran se soluciona normalmente con los llamados catlogos y con los motores de bsqueda, que localizan la informacin y la organizan para que el usuario la encuentre. Los catlogos son herramientas en su mayora voluntarias, uno pone su pgina en Internet, y avisa a estos catlogos con el fin de aparecer en ellos. Los motores de bsqueda, en cambio, funcionan en su mayora como programas robot (tambin llamados araas) que circulan por la red, localizan pginas nuevas y las ordenan. Para ello se basan en su ttulo, contenido, o en las llamadas meta-tags, palabras clave que el diseador de la pgina decide incluir para hacer ms fcil la localizacin. Las estrategias ms tpicas hoy en da incluyen la gestin cuidadosa de estas meta-tags, que deben incluir por supuesto el nombre de la empresa, el del producto, pero que tambin pueden incluir el de las principales empresas de la competencia (para aparecer al lado en la lista de resultados o hits cuando el usuario busca el producto), o trucos parecidos. De nada sirve tener una pgina maravillosa, de cuidado diseo y unos productos excelentes, si no hay manera de localizarme en la red, sera como poner la mejor de las tiendas en una calle desconocida en el extrarradio de un pueblo perdido. De ahi que la gestin de los motores de bsqueda y el registro en los catlogos tengan una importancia fundamental de cara al xito del negocio. Otro tema relacionado es el de los llamados agentes, programas ms o menos inteligentes que localizan el producto deseado y hasta hacen comparaciones para el usuario, normalmente en trminos de precio. Qu tipo de mercados va a provocar el uso de estos agentes? Mercados en los que el coste de obtener informacin adicional es cero, y por tanto el cliente puede ver toda la oferta disponible antes de decidirse lo

ms cercano al mercado de informacin perfecta de los economistas Si su empresa o su producto soportan bien este tipo de comparaciones, bien. Sino, piense estratgicamente en cmo evitar la comparacin en base al fro precio y como ganar otros elementos de diferenciacin que le hagan ser elegido cuando la comparacin es inevitable.

Implicaciones y Estrategias Finalmente cmo gano dinero con esto? Cmo cobro a estos clientes virtuales a los que nunca veo la cara? Bsicamente se habla de dos esquemas: el primero es el llamado micropago, un sistema que permitira a la empresa cobrarle a un cliente una cantidad de, pongamos, dos duros, de una manera econmicamente eficiente. En el establecimiento de estos sistemas se dice que est el futuro de las transacciones en la red, el beneficio vendra del volumen potencial frente al no-coste de poner ese artculo a su alcance. La otra estrategia, llamada bundling, o lote, consiste en incluir un lote grande de informacin y servicios y cobrar una tarifa plana por acceder a ella, independientemente de a qu informacin acceda el usuario. Es una estrategia tpica de empresas como Amrica Online, tristemente famosa ltimamente por sus problemas de sobrecarga, o Compuserve, con una mezcla de tarifa plana y pago por uso que se est demostrando bastante eficiente. En muchos casos el tema ya no es ganar ms dinero gracias a los ahorros obtenidos, sino trasladar esos ahorros al consumidos abaratando el producto, incentivando al consumidor que compra por via electrnica, como hacen Delta o America Airlines. En cuanto a la seguridad si, es un tema importante pero sobrevalorado. En el fondo, los seguros que conllevan las propias tarjetas de crdito nos cubren contra bastante de su potencial uso fraudulento, y los protocolos de encriptacin y servidores seguros nos protegen cada vez mejor Aunque hoy pueda ser un problema, a mi juicio no mayor que el que supone caminar por una calle con dinero a la vista, es un problema que sin duda se solucionar. No deje de plantearse un mercado como este por una consideracin semejante.