MECNICA DE SUELOS

Las versiones AASHTO y ASTM del Proctor Modificado pueden producir resultados muy distintos Es muy comn encontrarnos en especificaciones contractuales de proyectos y construcciones, as como en requerimientos de clientes, y hasta en planes de ensayos de investigaciones, un texto similar a este: Use el Proctor Modificado siguiendo ASTM D 1557/AASHTO T 180, dando a entender que ambas variantes corresponden al mismo ensayo. Este supuesto podra llevarnos a un error de consecuencias importantes, y todava ms si el ensayo Proctor en referencia se utiliza para la determinacin del valor relativo del soporte (CBR o VRS) de un material de suelo. En el Proctor Modificado, ASTM y AASHTO tienen en comn que determinan la relacin humedad-peso unitario (curva de compactacin) de un material de suelo usando el martillo de 10 lb (4.54 kg) con altura de cada libre de 18 pulgadas (457 mm) y cinco capas, pero tienen notables diferencias, algunas de las cuales resaltamos a continuacin: Variantes o mtodos: ASTM presenta tres mtodos, a saber: Mtodo A, aplicable a suelos pasantes del tamiz No 4; Mtodo B, para pasantes del tamiz 3/8, y Mtodo C, aplicable a pasantes del tamiz 3/4. Mientras que AASHTO tiene cuatro mtodos, a saber: A y B aplicables a suelo pasante del tamiz No. 4, y C y D, para pasantes del tamiz 3/4. Moldes y nmero de golpes: ambos mtodos usan moldes de 4 y 6 de dimetro, y nmero de golpes por capa de 25 y 56, pero slo dos de las combinaciones de estos parmetros en una norma coinciden con la otra. Correcciones por sobre tamao: ninguna de las dos versiones del Proctor Modificado permite formar probetas de suelo compactado con material superior al tamiz 3/4 (19 mm). En caso de tenerse material ms grueso que este tamiz (sobre tamao), cada mtodo contempla una correccin diferente. Mientras que AASHTO reemplaza el material ms grueso (2-3/4) por el mismo peso de material con tamao intermedio (3/4-No.4), ASTM usa una norma adicional (ASTM D 4718) que provee unas frmulas matemticas para corregir los valores de humedad y peso unitario obtenidos y convertirlos en valores considerando el sobre tamao. Adems, ASTM advierte bien claro que los suelos con sobre tamao son un problema para medir el peso unitario tanto en laboratorio como en el campo y que se debe usar el criterio ingenieril (una declaracin un tanto vaga para una norma, no creen?). Con esta situacin lo que quiero hacerles ver es que, claramente, las versiones AASHTO T 180 y ASTM D 1557 son dos ensayos diferentes y, en consecuencia, hay que esperar que los resultados que producen sean tambin diferentes. Slo los mtodos A del T 180, y A de D 1557 son iguales en energa de compactacin (molde 4, 5 capas, 25 golpes/capa) y, si todo el material es pasante del No. 4 (es decir, sin correccin por sobre tamao), produciran tericamente el mismo resultado. Acoto que el mtodo C de ASTM D 1557 establece la misma energa de compactacin que el mtodo D de AASHTO T 180, pero la correccin por sobre tamao es completamente diferente. Apuesto a que varios de Uds. no saban esto que les he presentado en este artculo. Pues, quien lo saba se lo tena bien guardado porque yo, que tengo ya casi 20 aos trabajando con suelos compactados en diversos proyectos, le confieso que no me haba dado cuenta. Reparo en esto porque hace dos semanas me llam una persona referida por Gustavo Corredor pidindome ayuda porque dos laboratorios les proporcionaban diferentes valores de CBR para su material y cada uno usaba una versin distinta del ensayo Proctor Modificado.

MECNICA DE SUELOS

Qu hay que hacer? Bueno, lo hecho, hecho est. Ninguna de las dos versiones del Proctor Modificado est mal, ambas son una aceptable referencia de densificacin de un suelo comparable a lo que se alcanzara en campo utilizando equipos pesados de compactacin. Lo que les recomiendo hacer es que antes de comenzar un proyecto, investigacin o simplemente una orden de ejecucin en un laboratorio, se establezca claramente cul versin y cul mtodo del ensayo se va a utilizar.
Nota: para hacer este artculo utilic las normas ASTM D 1557-07, D 4718-87, y AASHTO T 180-93.