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Microgeneracin y pequeos aerogeneradores

Luis Arribas
Ciemat

Energa descentralizada (ED) En el plano de situacin de los pequeos generadores en el mundo actual, es necesario empezar por introducir algunos conceptos generales de generacin elctrica. En concreto, se empezar por introducir el concepto de Generacin Distribuida o Energa Descentralizada (ED), que tanto auge est cobrando en los ltimos aos. La ED consiste en generar la electricidad cerca de los puntos de consumo (incluso en el mismo punto de consumo). Es la contraparte a la generacin centralizada que actualmente es la forma dominante en las redes convencionales, y que se basa en grandes plantas de generacin elctrica, normalmente alejadas de los centros de consumo. En realidad, la ED no es concepto nuevo, pues ya Edison en su concepcin de la primera red de distribucin la conceba como una red distribuida, con unidades de generacin en cada edificio. Lo que 46 febrero 2007

Mini parque elico conectado a red (www.solener.com)

ocurri es que esta red estaba concebida en corriente continua y, tras ganar la batalla la corriente alterna, los transformadores y el transporte en alta y media tensin, se abandon la idea de ED. Pero en los ltimos aos ha vuelto a resurgir por la necesidad de mayor potencia de generacin y la saturacin de las actuales redes de transporte y

distribucin. Adems, la irrupcin de las energas renovables a gran escala y el aumento de la conciencia medioambiental, refuerzan la idea de ED. La ED abarca en principio cualquier forma de generacin (y acumulacin) de energa elctrica, pero cobra especial inters cuando se trata de generacin con energas renova-

Tornillo sin fin y cuadro de control

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bles. Las ventajas de la generacin distribuida son numerosas, y abarcan diferentes enfoques, tal y como se muestra por ejemplo en el reciente informe del Consejo Europeo de Energas Renovables (EREC) de Greenpeace Internacional, denominado "[r]evolucin energtica, perspectiva mundial de la energa renovable", donde puede leerse: "Los sistemas energticos sostenibles y descentralizados producen menos emisiones de carbono, son ms baratos e implican menos dependencia de las importaciones de combustible. Tambin crean ms puestos de trabajo y dan poder a las comunidades locales. Los sistemas descentralizados son ms seguros y ms eficientes." En cuanto a las barreras, que tambin las tiene, quizs la ms importante sea la gran inercia de la actual red centralizada, con sus mecanismos ya establecidos y poco giles para incorporar nuevas formas de generacin flexible como es la ED. Microgeneracin Las unidades de generacin en el caso de ED son normalmente mucho ms pequeas que las unidades de generacin centralizada. No obstante, an dentro de ese menor tamao, cabe clasificar por el tamao las unidades de generacin distribuida, encontrndose desde grandes centros de generacin en el rango desde unidades de MW hasta alguna centena de MW, como pueden ser sectores tan des48 febrero 2007

arrollados hoy en da como los actuales parques elicos, hasta los muy pequeos productores, tpicamente de menos de 100 kW. Este ltimo sector, el de menos de 100 kW, es el que se conoce como micro-generacin, est ya en fase de lanzamiento, sobre todo en algunos pases. El Reino Unido, en concreto, est inmerso en una campaa de lanzamiento, la "estrategia para la microgeneracin", cuyo objetivo es crear las condiciones bajo las cuales la microgeneracin se convierta en una fuente de generacin de energa alternativa o suplementaria para los particulares, para las comunidades o para los pequeos comercios. As, el gobierno ha proporcionado subvenciones para la instalacin de tecnologas de microgeneracin bajo el Programa de Edificios de Bajo Carbono (LCBP, en ingls), que remplaza el anterior programa Clear Skies, tal y como se describe en la pgina Web del Departamento de Comercio e Industria b r i t n i c o (www.dti.gov.uk). Micro-elica En este rango de generacin se incluyen (o se prev que se incluyan en un futuro ms o menos cercano): la generacin fotovoltaica, las pilas de combustible, y la generacin elica que, para diferenciarla de la "gran elica", la de los parques, se la denomina con frecuencia "mi-

Relacin entre ED y sistemas hbridos

Aspectos en comn entre sistemas aislados y ED Tecnologas Fuentes de generacin de energa renovables Regulacin de cargas no dedicadas Almacenamiento de energa Problemtica Estabilidad elctrica Adaptacin entre generacin y demanda Mltiples generadores y consumidores Soluciones Control supervisor Protocolos de comunicacin Nuevas tecnologas

cro-elica". Algunos pases, como EE.UU. han lanzado ambiciosos programas de fomento de la instalacin de pequeos aerogeneradores. La Asociacin Americana de Energa Elica (AWEA) ha realizado estudios de mercado dentro de este sector, indicando que el crecimiento reciente anual fue del 35% y con objetivos de crecimiento en torno al 20% anual hasta 2010. Todo ello teniendo en cuenta que la industria norteamericana de pequeos aerogeneradores es lder a nivel mundial, copando un tercio del mercado mundial. Este trabajo

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Figura 1

es centrar en el mundo de la pequea elica (micro-elica). La aplicacin tradicional de la generacin micro-elica ha sido la de los sistemas aislados, tpicamente en unin con generacin fotovoltaica para la formacin de sistemas hbridos, en los que era necesario un sistema de acumulacin de energa normalmente constituido por bateras electroqumicas, y cuyo principal criterio de diseo es abastecer de suministro elctrico una determinada aplicacin aislada. Pero en los ltimos aos se vislumbra la aplicacin dela micro-elica en ED como una gran posibilidad de mercado a nivel mundial, principalmente en el mundo desarrollado, donde la red convencional tiene una implantacin mayoritaria. Este tipo de aplicaciones conectadas a red no suelen incorporar sistema de almacenamiento de energa elctrica, pues la red debe ser capaz de asumir toda la energa generada por los aerogeneradores. En pases en vas de desarrollo, donde el porcentaje de poblacin sin acceso a una red convencional fuerte es mucho mayor, ambas aplicaciones sern aplicables: la conexin a red all donde existe red convencional, y los sistemas hbridos all donde no existe dicho acceso. Relacin entre ED y sistemas hbridos Si bien es cierto que la presencia de la red convencional influye drsticamente en el diseo y 50 febrero 2007

funcionamiento del sistema en el caso de generacin micro-elica conectada a red, en comparacin con el diseo de un sistema aislado del caso de un sistema hbrido, tambin es cierto que comparten puntos en comn. As, las fuentes de generacin que se proponen para ED son las mismas que se utilizan en sistemas hbridos, energas renovables fundamentalmente. La problemtica que se plantear en la ED cuando sta se implante a gran escala ser cada vez ms parecida a la de los sistemas aislados, afectando a aspectos como la estabilidad elctrica, el almacenamiento de energa, los protocolos de comunicacin entre los diferentes componentes, el control supervisor,... Finalmente, las soluciones a estos problemas sern tambin aplicables tanto para ED como para los sistemas aislados. Hasta la fecha, el desarrollo de sistemas aislados cuenta con una mayor experiencia que la ED, y la ED ha tomado tecnologa, conocimiento y soluciones del desarrollo de los sistemas aislados, pero parece claro que con las inversiones que se estn realizando en todo el mundo en ED, no va a pasar mucho tiempo hasta que este flujo de tecnologa, conocimiento y soluciones cambie de sentido y pase de la ED a los sistemas aislados. Existe por tanto una relacin bi-direccional entre ambas formas de generacin. En concreto, en lo que afecta a la micro-elica, se espera que el desarrollo de pequeos aerogeneradores que se est realizan-

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Sistema hbrido elico-fotovoltaico (Ciemat)

do para la conexin a red conlleve una disminucin de costes notable, as como un aumento de la fiabilidad de los mismos que tambin ser aprovechado para su uso en sistemas aislados, hbridos principalmente. Situacin en Espaa Se han descrito programas de promocin de la generacin micro-elica en algunos pases. En Espaa, todava no existe ningn programa de promocin de este tipo de generacin; su inclusin en el apartado de la gran elica en cuanto a temas de subvencin no discrimina entre los estados de desarrollo ni los precios de generacin tan diferentes de ambas formas de generacin que, aunque "elicas" las dos, presentan circunstancias completamente diferentes. Se hace necesario, por tanto, un plan de lanzamiento que separe la micro-elica de la gran elica y tenga en cuenta estas diferencias evidentes. De hecho, puestos a agrupar, las condiciones de la micro-elica estn mucho ms prximas a las de generacin fotovoltaica (que s dispone de programas de promocin especficos) que a las de gran elica. No obstante, existe una industria nacional de micro-elica que, con experiencia fundamentalmente en aplicaciones aisladas, se prepara para el esperado auge de la generacin micro-elica en aplicaciones de ED. febrero 2007 51