Paradoja cuntica

La representacin que aporta la teora cuntica de los campos de vaco es paradjica porque, en realidad, este vaco o estado fundamental de la energa est lleno de energa que no se llega a materializar en forma de partculas. Sin embargo, por breves momentos, esta energa puede llegar a materializarse en forma de partculas o quantas que viven muy poco tiempo, por lo que se les llama partculas virtuales. A pesar de ser virtuales, los efectos de estos quantas (en nuestro caso fotones) son percibidos realmente. En la caja hermticamente cerrada, estos fotones virtuales surgen del vaco y crean la perturbacin que permite a las placas metlicas tomar la energa y moverse. Eso significa que el espacio que rodea las placas contiene ms partculas y energa que el espacio entre las placas. Esa energa dbil es la que estableci el efecto Casimir en 1948 y pudo ser observada experimentalmente casi cincuenta aos despus, en 1997. En 1958 M. J. Sparnaay, continuando la serie de experimentos realizados por Casimir, descubri que las fuerzas que actan sobre las lminas proceden no slo de la energa trmica, sino tambin de otro tipo de radiacin ahora conocida como energa electromagntica del punto cero. Sparnaay determin no slo que la energa electromagntica existe en el vaco, sino que persiste an a temperaturas del cero absoluto.