16 de julio de 1809, la primera revolucin independentista del continente

La invasin napolenica a tierra espaola, la Revolucin Francesa y la independencia de Estados Unidos trajeron vientos de cambio y libertad sobre los americanos. Los criollos -que durante aos haban soportado el estigma de haber nacido en el Nuevo Mundo, sin derecho a acceder a puestos pblicos y bajo la eterna sombra de los ibricoscultivaron un gran resentimiento. Pero fue despus del cerco a la ciudad, liderado por el caudillo Tpac Katari, que los paceos recin empezaron a cultivar las semillas de la emancipacin. As, los patricios unieron fuerzas con mestizos e indgenas para organizar el levantamiento revolucionario del 16 de julio, durante la procesin de la Virgen del Carmen. Los criollos convocaron a cabildo abierto y organizaron la Junta Tuitiva y fue un mestizo el que encabez el movimiento: don Pedro Domingo Murillo. Los aires de libertad se respiraron hondo en 1809. La independencia de Estados Unidos y la Revolucin Francesa depositaron en el pensamiento mundial la semilla de la insurreccin. Las colonias espaolas, que haban vivido durante tanto tiempo a la sombra del Rey, ahora vean la oportunidad de trazar sus propios caminos luego de que Napolen invadiera la Madre Patria en 1808. A fines del mes de mayo, los ibricos se organizaron en juntas provinciales para resistir al invasor francs, logrando que para septiembre del mismo ao, una Junta Central invocara el nombre del Rey y solicitara la unidad de Espaa con los dominios americanos. Para el Nuevo Mundo estos hechos eran una clara seal de la crisis de legitimidad poltica y de poder que atravesaban los espaoles en las colonias. Las tierras que se haban regido con los designios del Rey, de pronto ya no tenan a quin obedecer. Y fueron los criollos, la clase que pugnaba para tomar el poder poltico de la regin, los que tomaron el control de los acontecimientos. Los criollos o patricios, hijos de espaoles nacidos en tierras americanas, vivan a la sombra de los peninsulares. Pese a haber conseguido poder poltico, econmico y militar, un criollo deba someterse siempre a los mandatos de un espaol, que aunque se tratase de un recin llegado, tena el derecho pleno de ocupar los cargos importantes. Y es que para la Corona el linaje tena ms importancia que cualquier otro mrito. Para acceder a cualquier puesto, el postulante deba presentar primero una limpieza de sangre, en que se probara, con un gran nmero de documentos, la calidad de su casta y estirpe. Estos sentimientos encontrados se vivieron tambin en el departamento de La Paz, donde se gest la reivindicacin patricia. La rebelin de Tpac Katari que cerc la ciudad en 1781, a pesar de no obtener xito y ser aplacada por espaoles y criollos peleando juntos en un solo frente, sac a la luz las profundas contradicciones polticas, sociales y econmicas que en ese entonces viva la sociedad colonial. Encendida esa mecha, en La Paz empez a germinar el pensamiento libertario de nuevo, pero esta vez parta de los criollos. El 25 de mayo de 1809 se dio el primer paso, con un acto de profundo contenido poltico que la historia recuerda como el Primer Grito Libertario, en Chuquisaca, donde los insurgentes lograron deponer al Presidente de la Audiencia de Charcas, encendiendo el inters de los paceos que empezaron a reunirse clandestinamente con tintes revolucionarios. Este movimiento se arm con tal rapidez que para la llegada de los emisarios chuquisaqueos ya se estaban dando los ltimos toques a una sublevacin cuidadosamente planificada. El plan consista en iniciar la revuelta durante la tarde del 16 de julio de 1809, aprovechando que toda la atencin estaba depositada en la fiesta de la Virgen del Carmen. Mientras se realizaba la procesin de la patrona castrense, a eso de las 19.00 los revolucionarios tomaron el cuartel de Veteranos, donde pidieron Cabildo Abierto y depusieron al gobernador Tadeo Dvila, al obispo Remigio de la Santa y Ortega. Los

realistas no se enteraron de la revuelta hasta el da siguiente, pese a que el intendente interino, Tadeo Dvila, ya saba con antelacin de los planes revolucionarios, pero prefiri ignorar las denuncias hechas por vecinos sobre las sospechosas juntas. Cuando los insurrectos tomaron el control, organizaron la Junta Tuitiva. El 22 de julio se le orden al mestizo Pedro Domingo Murillo que desempee el cargo de Coronel Comandante de la ciudad. Las reuniones lograron crear un gran tumulto que incluy en sus filas no slo a criollos, sino a mestizos e indgenas que se unieron como fuerza de choque en la movilizacin. A raz de la creacin de la Junta Tuitiva, circularon varias proclamas: mientras una aclaraba la lealtad de Murillo al movimiento, otra explicaba a los potosinos los motivos que impulsaron a las acciones del 16 de julio. El 27 de julio, la Junta lanz la proclama ms conocida que en su texto declaraba la independencia de las colonias, siendo enviada a las principales ciudades en espera de su pronunciamiento y adhesin a la causa. Ante el peligro de la aproximacin de tropas realistas al mando de Goyeneche, quien pese a las sospechas de ser partidario carlotista fue llamado para sofocar la insurreccin, los revolucionarios se alistaron para la defensa marchando hasta Chacaltaya en espera del enemigo. Mientras eso suceda, se produjo una contrarrevolucin encabezada por Pedro Indaburo, quien apres a Murillo acusndolo de traicin. Calmados los nimos, Indaburo fue ajusticiado por Antonio de Castro. Poco despus, llegaron las fuerzas de Goyeneche a la ciudad, lo que oblig a los patriotas al repliegue de sus fuerzas hasta los Yungas, donde entre octubre y noviembre de 1809 fueron derrotados en los combates de Irupana y Chicaloma, donde perecieron Victorio Garca Lanza y Antonio de Castro. Murillo consigui huir, pero fue apresado los primeros das de diciembre en Zongo. As, los cabecillas restantes cayeron poco a poco. Algunos patriotas fueron condenados a prisin perpetua en las Malvinas y Filipinas luego de la confiscacin de sus bienes, mientras que el 29 de enero de 1810 se cumpli la sentencia de muerte para nueve protomrtires de la independencia: Juan Antonio Figueroa, Basilio Catacora, Apolinar Jan, Buenaventura Bueno, Juan Bautista Sagrnaga, Melchor Jimnez, Mariano Graneros, Gregorio Garca Lanza y Pedro Domingo Murillo, quien pas a la historia como autor de la clebre frase: "La tea que dejo encendida, nadie la podr apagar, viva la libertad."