Serpientes Venenosas:

Algo ms Serio que una Aficin

 Se Estn Produciendo ms Mordeduras de Cobras en Estados Unidos que en Sudfrica... Al Cruz

Fundador Director de la Unidad Antivenenosa Venom 1.

Serpientes Venenosas en los Hogares.

Cada vez ms

El odio irracional inicial hacia los anfibios y reptiles est siendo superado poco a poco y siendo sustituido por una aficin cada vez mayor al mantenimiento en cautividad de estos animales.

Afortunada o desgraciadamente esto ha acarreado una aficin pareja al mantenimiento en cautividad de serpientes venenosas exticas en los hogares y muy lejos de los lugares donde antao eran habitualmente mantenidas como parques zoolgicos, laboratorios, universidades, etc.
Como veremos a continuacin esta aficin est teniendo consecuencias graves ya que ha desatado una considerable cantidad de accidentes causados por animales emplazados muy lejos de su lugar de origen con las consiguientes dificultades sufridas por los doctores que les atendieron.

Serpientes Venenosas en Hogares.

Una Cuestin de Compra-Venta.
Solo para hacernos una idea del trfico de reptiles citar el volumen de animales comercializado por los USA, los cuales obtienen un beneficio anual de alrededor de 15 billones de dlares. Alrededor de 1.5 a 2 millones de hogares estadounidenses mantienen uno o varios reptiles como mascotas con una cifra para el pas de 7.3 millones de animales en total. De esta cifra el 11 % son serpientes y de ellas el 9 % son venenosas.

Accidentes Causados por Esta Aficin.

Accidentes en USA. 1

Desde el ao 1950 a 1959 y en uno de los primeros estudios epidemiolgicos sobre mordeduras de serpientes realizados en EEUU el Dr Henry Parrish report 3 muertes por mordedura de serpientes exticas. En su estudio posterior realizado en 1959 a travs de hospitales y doctores a lo largo y ancho de EEUU, Parrish pudo encontrar 7 mordeduras de serpientes exticas contra 6.680 de especies nativas. En los aos 60-70 desde un hospital de Manhattan se comunicaron 6 casos de mordeduras de serpientes durante un periodo de 6 aos, la mitad de ellas por serpientes exticas.

Accidentes en USA. 3

Segn el toxiclogo Findlay E. Russell a partir de 1965 en los Estados Unidos las mordeduras de especies exticas aumentaron considerablemente en nmero, por que ? ya desde 1970 a 1971 se importaron en los USA 75.223 serpientes incluyendo 6.836 especies venenosas destinadas al mercado de mascotas. Dicho autor report como el 13 % de una serie de 650 casos de mordeduras lo eran por serpientes exticas. Desde 1977 a 1995 el Toxiclogo y Herpetlogo Sherman Minton fue informado de 58 casos de mordeduras por especies exticas.

Segn la base de datos del Sistema de Vigilancia de la Asociacin Americana de Centros de Control de Venenos desde 1995 a 2004 ( 9 aos ) se produjeron en los USA 77 envenenamientos producidos por serpientes venenosas exticas.

Accidentes en USA. 3

En el ao 2005 ocurrieron 98 casos de envenenamientos.

Solo para hacernos una idea de la cantidad de serpientes venenosas que pueden estar viviendo en una ciudad norteamericana, un censo llevado a cabo de forma annima SOLO en la ciudad de Filadelfia en USA descubri como 160 propietarios de estos reptiles posean 74 especies diferentes de serpientes venenosas ( nmero de ejemplares indeterminado ) y que para 13 de ellas no exista suero disponible en la ciudad.
En este pas y en el estado de Florida fue creada una unidad dentro de un cuerpo de bomberos destinada a aconsejar y proporcionar sueros antiofdicos ante cualquier caso posible de envenenamiento llamada Veneno 1. Segn datos de esta unidad desde 1998 a 2006 recibieron 818 llamadas concernientes a envenenamientos con 246 casos de especies propias del pas y 99 de serpientes exticas.

Accidentes en Europa.1

Desde 1970 a 1977 en Inglaterra ocurrieron 32 mordeduras. A dia de hoy ya existen incluso 2 personas mordidas por cobra reales, una con consecuencias fatales. En Alemania desde 1980 a 1991 ( 11 aos ) ocurrieron 51 mordeduras de serpientes exticas. Una investigacin llevada a cabo en Suiza descubri que existan 125 especies diferentes de serpientes venenosas exticas viviendo en hogares. Del ao 2007 al 2008 se reportaron 38 mordeduras de serpientes exticas en este pas. En Hungra el 78. 3 % de los accidentes con serpientes fueron causados por 19 especies de serpientes venenosas exticas desde 1970 hasta el 2006 ( 36 aos ).

Accidentes en Europa.2

En Francia desde 1997 al ao 2002 ( 5 aos ) se produjeron 22 mordeduras reportadas al Centro de Venenos de Marsella. Ante esta situacin se ha creado un banco de sueros entre el Centro de Venenos de Angers, el Ministerio de Ecologa, La Agencia de Medicamentos francesa y algunos de los criadores de estos animales. Dicho banco de sueros tiene capacidad para cubrir los posibles envenenamientos que se produzcan contra 30 especies de serpientes diferentes, sin embargo existen 130 especies venenosas censadas en el citado banco de sueros francs. Existe una licencia para poder mantener legalmente a estos animales, sin embargo nadie la obtiene, en la ciudad de Paris solo existe una persona con esta licencia a su cargo, sin embargo se estima que alrededor de 40 personas poseen este tipo de animales en dicha ciudad con un nmero indeterminado de especies y ejemplares.

Accidentes en Europa.3
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Segn el director del banco de sueros francs Existen ms serpientes venenosas viviendo en hogares franceses de las que existen en todos los parques zoolgicos y otras exhibiciones de reptiles de todo el pas . El Dr Luc de Haro afirma que en La Provenza a finales de los aos 80 haba un envenenamiento cada ao y hoy en da existe uno cada dos o tres semanas. El problema de sacar adelante a una persona mordida se intensifica cuando las personas son mordidas por hbridos entre serpientes tal y como ya ha ocurrido en Francia con casos de mordedura con cruces entre 2 especies diferentes de cobra. A pesar de este banco de sueros en Francia no existen ni sueros ni dinero suficientes para sacar adelante a todas las posibles vctimas.

Accidentes en Europa. Espaa.

En Espaa el problema de las mordeduras de serpientes exticas todava no ha alcanzado, ni por asomo, las consecuencias que est teniendo en los pases vecinos. La mayora de las mordeduras han ocurrido en parques zoolgicos y a profesionales. Los dos casos ms famosos a personal no profesional ocurrieron uno en Barcelona y otro en Madrid y ambos fueron casos de mordeduras de serpientes de cascabel. Donde ocurrir el siguiente caso ? Y Alcanzaremos los niveles de nuestros vecinos en cuanto a accidentes con estos animales en el futuro ?

Problemticas Ligadas a Esta Aficin

Problemas Sociales.

A ninguna persona no relacionada con la herpetologa le parece coherente, por no decir sano, compartir portal o vecindario con una serpiente venenosa por motivos obvios. La fuga de uno de estos animales provocara un considerable alarma social y pnico en los alrededores de la zona obligando a polica, bomberos y especialistas en reptiles a vaciar el edificio y acomodar a las personas en otro lugar hasta que el animal aparezca. Esto es, siempre y cuando el propietario declare la fuga a las autoridades. Cada vez que se produce uno de estos accidentes recibe una atencin meditica considerable dada la rareza del mismo y lo llamativo del accidente atrayendo todo tipo de comentarios en contra de la terrariofilia. Toda la atencin social, si los accidentes se incrementan en nmero en un futuro cercano, se centrar en saber que y quien posee este tipo de serpientes y no es de extraar ya que no se sabe ni quien las tiene ni que tienen y por supuesto todo esto acarrear una prohibicin total y absoluta de estos animales.

Problemas Mdicos.

La inmensa mayora de los mdicos de este pas, o de otros, no saben tratar una mordedura de serpiente venenosa, puede que algunos sepan tratar una mordedura de vbora espaola pero simplemente no estn preparados profesionalmente para atender este tipo de urgencias. Los sueros antiofdicos son medicamentos extranjeros que aqu no se utilizan ya que, al menos con las vboras espaolas, no son necesarios ( relativamente ) ni, a otros niveles tienen que utilizarse ya que, al menos aparentemente, no existe la necesidad de hacerlo con especies exticas de modo que este tipo de medicamentos resultan ilegales en Espaa por lo cual su importacin en Espaa queda restringida a algunos parques zoolgicos. El uso de los sueros tradicionales ( los que no son Fab ) conlleva un riesgo aadido de reacciones anafilcticas, de modo que, al final y al fin y al cabo, tenemos a un grupo de mdicos tratando a un paciente contra un mal que desconocen y usando un medicamento ilegal y potencialmente perjudicial para al paciente.

Los Aficionados. Pros y Contras.

Los Aficionados a las Serpientes Venenosas.

Al menos bajo mi conocimiento no existen ni manuales, ni cursos, ni ningn tipo de informacin emitida hablada o escrita por profesionales cualificados y con muchos aos de experiencia bajo la forma de libros o artculos cientficos acerca de cmo manipular, alimentar, mantener en buen estado de salud, conocimientos de primeros auxilios apropiados para diversas especies, etc en Castellano.

Esto convierte a los aficionados en autodidactas totales los cuales se informan leyendo publicaciones de bajo nivel profesional o cientfico y siguiendo consejos o imitando comportamientos vistos en otros aficionados con mayor experiencia que ellos y con todos los problemas que esto puede acarrear como accidentes, fugas, comportamientos no adecuados o faltos de tica con estos animales, falta de responsabilidad ante una situacin arriesgada, etc, etc.
Y sin embargo los aficionados pueden comprar una cobra, una serpiente de cascabel o una mamba y mantenerlas en sus casas.

Perfil del Aficionado.

Aunque no se debe generalizar, resulta curioso que segn datos enviados desde los USA a un toxiclogo ingls, David Warrell, acerca del aspecto y perfil general de los aficionados mordidos por sus mascotas estos afirmaron que pertenecan todos al club de las 7 T: Tatoos, Testosterone, Tequila, T-shirt, Truck, Teasing the snake y Teeth ( missing ). Esto implica que sus mascotas son solo un dato ms para reforzar una imagen de machos duros . Todas las personas mordidas suelen ser varones con edades que van desde los 17 hasta los 50 aos de media y muchos de ellos haban consumido alcohol o drogas.

El lado Negativo de los Aficionados.

Demasiadas personas poseen estos animales, no por que les gusten y los encuentren fascinantes, sino por destacar en algo dentro de su grupo social. Este tipo de personas son las que acaban engrosando las listas de mordeduras por estos animales en cautividad. No aportan nada positivo, pero si mucho y negativo, a la terrariofilia. Sus animales estn bien cuidados, en buenas condiciones, atendidos por un veterinario, etc ?

Lo ms Negativo de los Aficionados.

Influencias Populares Negativas.

El Lado Bueno de los Aficionados.

Aportacin de documentacin cientfica, contactos mdicos, conocimientos adquiridos para poder tratar posibles casos de mordeduras. Colaboracin con personal mdico y universitario para compartir datos sobre la ecologa y veneno de diferentes especies. Adquisicin, divulgacin y puesta en prctica de conocimientos derivados de la cra en cautividad de especies poco conocidas por la ciencia o amenazadas de extincin para posibles repoblaciones. Posibilidad de divulgar una imagen positiva y veraz de las serpientes venenosas ante los medios de comunicacin o dar charlas divulgativas en colegios, universidades, polica, bomberos y hospitales ante servicios mdicos.

Los Aficionados. Riesgos Fsicos y Consecuencias que Afrontan.

Riesgos Para un Aficionado.

Incluso para un aficionado con experiencia y con una buena cantidad de dinero invertido en cristales de seguridad, terrario a prueba de fugas, instrumental de manejo, etc siempre existe el riesgo de ser mordido o que alguno de sus animales se escape en su domicilio y genere un accidente de graves consecuencias dentro o fuera de dicho hogar. No debemos olvidar que una serpiente puede vivir ms de 15 aos en una casa y en ese tiempo pueden ocurrir demasiadas cosas.

Incluso a pesar de poseer conocimientos extensos sobre serpientes venenosas, venenos y primeros auxilios relacionados con mordeduras de estos animales las cosas simplemente pueden, en caso de accidente, ir mal y terminar peor...

Y Hablando de Terminar Peor...

Causas de Accidentes Entre los Aficionados.1

Con estos animales el riesgo cero no existe Una de las mayores causas de accidentes es, sin duda, la manipulacin indebida y sin ningn motivo justificado de estos animales. El consumo de drogas y alcohol y la euforia y falta de reflejos que motiva es tambin otro factor muy importante entre los accidentados. La falta de materiales de manejo adecuados y la inexperiencia en su uso es otro factor a tener en cuenta.

Causas Principales de Accidentes. 2

Sin lugar a dudas y junto a la manipulacin injustificada, la mayor causa de accidentes es el exceso de confianza hacia estos animales. Unas instalaciones inadecuadas son otro factor importante ya que, por ejemplo, una serpiente demasiado grande en un terrario pequeo es todo un problema, etc

La Aficin. Consecuencias Para la Salud del Aficionado.

Demasiados aficionados son mordidos y no buscan ayuda mdica a tiempo por miedo a ser denunciados o a que les confisquen los animales con consecuencias incluso peores para su salud. Un ejemplo es el del aficionado de 38 aos de edad mordido por una Agkistrodon bilineatus en Francia el cual acudi al hospital 19 horas despus del accidente, para cuando el hospital consigui los sueros ya haban pasado 32 horas, consecuentemente 3 meses despus y habiendo sido sometido a una fasciotoma no consigui recuperar la movilidad de la mano. Y todo ello con un considerable gasto econmico por parte de la seguridad social francesa.

La Aficin. Consecuencias Legales Para el Aficionado. 1

Todo propietario de una o varias serpientes venenosas es directamente responsable de las acciones de su mascotas ante cualquier situacin y esto incluye incluso el caso de que un ladrn entre en su hogar y resulte mordido, el propietario siempre es responsable y culpable.
Un tratamiento con sueros antiofdicos con dosis que van desde los 1 a ms de 20 viales con 5 de media puede llegar a costar alrededor de 1500 a 20.000 Euros. Puede el accidentado llegar a pagar esa cantidad si se le reclama ? Si una serpiente venenosa se escapa y provoca alarma social en una determinada zona y se identifica al dueo este puede verse involucrado en una acusacin contra la seguridad pblica e imprudencia temeraria.

Los Aficionados.Consecuencias Legales. 2

Si una serpiente muerde a una segunda persona dentro del hogar que la alberga o se escapa y muerde a un vecino el propietario puede verse involucrado en una gravsima acusacin de tentativa de asesinato involuntario e imprudencia temeraria.

Si la victima inocente de una posible mordedura muere o queda lisiada la indemnizacin econmica arruinar a la familia del dueo del animal, ingreso en prisin aparte, por asesinato involuntario. La cantidad de cargos legales o econmicos que le pueden ser imputados al propietario del animal indudablemente arruinarn su vida

El Futuro de Esta Aficin. 1

Basndonos en los datos aqu aportados no se puede decir que exista un futuro para esta aficin enmarcado dentro de la legalidad debido simplemente en la enorme cantidad de accidentes, gastos econmicos elevados y emergencias mdicas, situaciones de alarma social, muertes, lesiones permanentes, etc. que se producen anualmente. Las leyes de tenencia de animales exticos se estn endureciendo en otros pases debido a los accidentes que generan este tipo de personas irresponsables con animales a su cargo ya sea, en el caso de las serpientes, de grandes serpientes constrictoras o venenosas.

El nivel de accidentes con serpientes constrictoras, aunque escaso, tambin est ascendiendo en nmero ya existen casos de personas e incluso nios muertos como consecuencia de unos propietarios de constrictoras irresponsables y negligentes, por no hablar de la siempre perjudicial introduccin de especies exticas en otros habitats debido al siempre fiel compaero de la tenencia de animales exticos, el abandono.

El Futuro de Esta Aficin. 2

A pesar de que, al menos en Espaa, existe un enorme vaco legal en la mayora del pas ya que en algunas comunidades autnomas no est ni siquiera contemplada por la ley la tenencia de estos reptiles, sin embargo en otras se prohbe directamente la tenencia de estos animales y otras indudablemente se le sumarn en el futuro si los accidentes comienzan a sucederse. No existe dinero para comprar sueros suficientes ni mdicos especializados en envenenamientos en el mundo para cubrir el deseo de comprar especies de ofidios venenosos cada vez ms raros en un afn de tener lo que nadie tiene o la posibilidad de ganar dinero vendiendo a otros aficionados las cras de estas especies raras a precios sumamente elevados. Si nos basamos en el ejemplo francs donde nadie adquiere la licencia un intento de hacer lo mismo aqu resultara, posiblemente, otro fracaso.

CONCLUSIN: Las serpientes venenosas en las casas son una fuente de serios problemas, aquellas personas que realmente deseen trabajar con estos animales deberan optar por hacerlo profesionalmente.

Conclusiones Generales.

La aficin por mantener serpientes venenosas ha aumentado considerablemente, estos animales han o estn pasando de ser demonios a ser mascotas e indudablemente no lo son. En algunos pases europeos el n de mordeduras de serpientes exticas supera con mucho al de las serpientes venenosas locales. Adems del riesgo que corre el poseedor de estos reptiles hay que contar con que otras personas tambin pueden verse afectadas por un accidente de consecuencias imprevisibles y cuyo tratamiento hospitalario y posible evolucin positiva como mnimo debe ser considerada como precaria. El nivel profesional de los aficionados es, ante la falta total de informacin, escaso y an as mantienen especies letales en sus hogares. No se sabe ni cuantas especies existen en las casas ni en que nmero ni quien las tiene ni en que condiciones de cuidados. Las consecuencias medicas, econmicas y judiciales en caso de accidente pueden llegar a ser muy severas. La aficin y sus posibles consecuencias puede llegar a arruinarle la vida al aficionado.

Bibliografa Relacionada con Accidentes Causados por Serpientes Venenosas Exticas.

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Bibliografa: Continuacin.

Problemes poses par les morsures de serpents exotiques en France metropolitaine. INFOTOX. N 11. Novembre 2000. Treatment of the first know case of king cobra envenomation in the United Kingdom complicated by severe anaphilaxis. Anaesthesia. 2007, 52, pages 75-78. Gaboon viper envenomation resulting from captive specimens A review of five cases. Clinical Toxicology. 2007. 45. 60-64. Black mamba bite. A case report. Prague medical report. Vol 112. 2011. N 4. P 248-304. Snake Venom Poisoning. Findlay E. Russell. Exotic especies in the United States. P. 345-394. Clinical experience in the therapy of bites from exotic snakes in Berln. Human & Experimental toxicology. 1992. 11. 549-552. Puff adder snakebite. The journal of the American Medical Association. March. 16. 1970. Vol 211.

ETC, ETC, ETC

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