La reflexin es un fenmeno que se produce cuando la luz choca contra la superficie de separacin de dos medios diferentes (ya sean

gases como la atmsfera, lquidos como el agua o slidos) y est regida por la ley de la reflexin. La direccin en que sale reflejada la luz viene determinada por el tipo de superficie. Si es una superficie brillante o pulida se produce la reflexin regular en que toda la luz sale en una nica direccin. Si la superficie es mate y la luz sale desperdigada en todas direcciones se llama reflexin difusa. Y, por ltimo, est el caso intermedio, reflexin mixta, en que predomina una direccin sobre las dems. Esto se da en superficies metlicas sin pulir, barnices, papel brillante, etc.

La reflexin de la luz se representa por medio de dos rayos: el que llega a una superficie, rayo incidente, y el que sale "rebotado" despus de reflejarse, rayo reflejado.

Si se traza una recta perpendicular a la superficie (que se denomina normal), el rayo incidente forma un ngulo con dicha recta, que se llama ngulo de incidencia. Las leyes de la reflexin especular sealan que el rayo que incide, el rayo reflejado y la normal con relacin a la superficie de reflexin en el punto de incidencia, deben estar en el mismo plano, mientras que el ngulo formado entre el rayo que incide y la normal es igual al ngulo que existe entre el rayo reflejado y la misma normal. La reflexin difusa, en cambio, ocurre cuando no se conserva la imagen, pero s se refleja la energa. En estos casos, si la superficie reflejante es spera o irregular, los rayos reflejados no son paralelos a los rayos incidentes, por lo que solo se ve iluminada la superficie.

Por otra parte, cuando la superficie de separacin es entre un medio dielctrico y uno conductor, o entre dos medios dielctricos, la fase de la onda reflejada puede llegar a invertirse.

El fenmeno de la reflexin interna total ocurre cuando un rayo de luz, atravesando un medio de ndice de refraccin ms grande que el ndice de refraccin en el que ste se encuentra, se refracta de forma tal que no es capaz de atravesar la superficie entre ambos medios reflejndose completamente.

El rayo marcha perpendicular al frente de las ondas Cuando un rayo incide sobre una superficie plana, pulida y lisa y rebota hacia el mismo medio decimos que se refleja y cumple las llamadas "leyes de la reflexin": 1.- El rayo incidente forma con la normal un ngulo de incidencia que es igual al ngulo que forma el rayo reflejado con la normal, que se llama ngulo reflejado. 2.- El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal estn en un mismo plano. El rayo incidente define con la normal en el punto de contacto, un plano. El rayo reflejado estar en ese plano y no se ir ni hacia delante ni hacia atrs Imagina que el plano amarillo de la figura contiene a la normal y al rayo incidente: el rayo reflejado tambin estar en l.