Si bien en 1802, en Inglaterra, se logr aprobar la primera ley de proteccin de la salud y la moralidad de aprendices y trabajadores de fbricas en hilanderas, fue

40 aos mas tarde que se tubo cabal conciencia de la necesidad de prevenir los accidentes de trabajo. Es que estos comenzaron a multiplicarse desde el momento en que la revolucin industrial permiti la mecanizacin en gran escala de la produccin. A medida que esta revolucin sigui su curso arrollador e implacable, algunas de sus secuelas sociales eran tan horrendas que hicieron cundir la alarma. Nacieron los reformadores que exigan a viva vos leyes de proteccin,. Fue precisamente en gran Bretaa, donde vio la luz de revolucin industrial, que se iniciaron las campaas humanitarias para lograr acortar la duracin del horario de trabajo proteger la salud de los nios, los ms perjudicados por la situacin existente.

Engels, al describir dicha situacin, deca que haba tantos lisiados en Manchester que pareca un ejrcito que regresaba de la guerra. Esto lo afirmaba en 1844. 11 aos antes se haba creado un cuerpo de inspectores gubernamentales, pero recin en el ao citado anteriormente se incorporaron a la ley disposiciones para cercar las maquinarias, se proveyeran otros resguardos y se notificaran los accidentes. En otros pases, la situacin de los nios y trabajadores no era mucho mejor. En Francia, en Engels dolifus una asociacin en mulhbouse para la prevencin de accidentes en las fbricas y el intercambio de experiencias sobre problemas de seguridad.

La primera legislacin de fbricas francesas fue una ley del 22 de marzo de 1841 sobre el empleo de nios en empresas industriales. Pero una legislacin de seguridad propiamente dicha solo fue introducida en 1893. El cdigo industrial de la federacin de Alemania del norte, promulgado en 1869, prevea la proteccin gral de los trabajadores contra los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales. En 1872, Rusia introdujo un sistema de inspeccin tanto para la seguridad como para la higiene en el trabajo. Una ley imperial del 15 de 1878 transformo en obligatoria la inspeccin de las fbricas en todos los estados alemanes. La legislacin de accidentes de trabajo, de lo cual surgi el sistema de asociaciones de seguros mutuos, contra accidentes, data de 1884. El origen de la legislacin en Blgica, sobre seguridad e higiene en el trabajo fue la promulgada el 21 de abril de 1810.

Otros pases Europeos, inclusive Dinamarca y suiza, ya tenan leyes sobre fbricas en su legislacin de 1840, pero solo mucho ms tarde, en Dinamarca en 1873 y en la confederacin helvtica despus de 1877 aparecieron otros sistemas eficaces de inspeccin de fbricas para aplicar las normas sobre seguridad e higiene. Massachusetts, en 1877, fue el primer estado norteamericano que adopto una ley para la prevencin de accidentes en fbricas A medida que el nmero de estados de los estados unidos adoptaban una legislacin acerca de la responsabilidad de los empleadores por los accidentes de sus trabajadores, las compaas de seguro fueron asumiendo gradualmente esa responsabilidad. En 1889 la asociacin de prevencin de accidentes de mulhbouse pblico un lbum sobre dispositivos de seguridad que fue enviado a la exposicin universal de pars, donde despert gran inters, ya que para ese entonces muchos pases consideraban a la seguridad como el mas grave problema industrial.

En esa poca se celebraron una serie de congresos internacionales de seguridad: pars en 1889, Berna en 1891 y Miln en 1894, que terminaron por influir sobre toda la legislacin de la poca. Las organizaciones de seguridad existentes en la actualidad son de origen ms reciente que las mismas legislaciones sobre seguridad. La asociacin de este tipo ms antigua del mundo es, segn todos los datos, la ya mencionada asociacin para la preservacin de accidentes de mulbouse ,(Francia ), fundada en 1869. La asociacin de fabricantes de Blgica para la prevencin de accidentes fue fundada en 1890. La de Italia en 1894. La asociacin para la proteccin de los trabajadores de Suecia data de 1905. La asociacin britnica, ahora llama real sociedad para la prevencin de accidentes, naci recin despus de finalizada la primera guerra Mundial. El consejo nacional de seguridad de los Estados Unidos fue fundado en 1913, y en 1938, quedo constituido el Consejo interamericano de seguridad, bajo las leyes del estado de Nueva York. La organizacin internacional del trabajo (OIT) se fund en 1919 y contaba con 42 estados miembros.