Traducido por Freya Karstein, de fans para fans, todos los derechos son de Josh Lanyon.

Traduccin disponible hasta la publicacin de la versin oficial al espaol.

Chapter One
La vida le mostrar mscaras que harn que valga la pena todos sus carnavales. -Ralph Waldo Emerson, Illusions

Policas antes del desayuno. Incluso antes del caf. Como si los lunes no fueran suficientemente malos. Tropec bajando las escaleras, destrab la puerta delantera de vidrio, empuj la adornada puerta de seguridad y los dej entrar: Dos detectives vestidos de civil. Se identificaron a s mismos con un vistazo de sus identificaciones. El detective Chan era el mayor, barrign y un poco arrugado, oliendo a Old Spice cuando paso por mi lado. El otro, el Detective Riordan, era grande y rubio, con un corte de cabello de Neo Nazi y ojos leoninos. De hecho, no tena idea de qu color eran sus ojos pero no mostraban intenciones y no parpadeaban, como si esperara alguna seal de actividad dentro de la ratonera. Me temo que tenemos malas noticias para usted, seor English, dijo el detective Chan cuando comenc a caminar por el pasillo de libros hacia mi oficina. Segu caminando, pensando que poda alejarme de cualquier cosa que fueran a decirme. Concerniente a un empleado suyo. Un tal Robert Hersey. Desaceler, me detuve frente a la seccin gtica. Una docena de damiselas en peligro (Y endebles negligs) atraparon mi atencin. Me volte para enfrentar a los policas. Lucan lo que poda describirse como una expresin oficial. Qu pasa con Robert? Haba fro asentndose en mis entraas. Dese haberme detenido por zapatos. Descalzo y sin afeitar. Me sent desprotegido para las malas noticias. Claro que eran malas noticias. Todo lo relacionado con Robert estaba ligado a malas noticias. Est muerto. Ese fue el alto, el detective Riordan. He-Man1 Muerto, repet. Silencio.
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Como en He-Man y los Amos del Universo. Cmic y serie de televisin.

Traducido por Freya Karstein, de fans para fans, todos los derechos son de Josh Lanyon. Traduccin disponible hasta la publicacin de la versin oficial al espaol. No parece sorprendido. Claro que estoy sorprendido. Lo estaba, no? Me sent entumecido. Qu pas? Cmo muri? Continuaron mirndome de esa forma evaluadora. Fue asesinado, Dijo el detective Chan. Mi corazn se aceler, luego comenz a golpearse contra mis costillas. Sent la debilidad familiar a travs de m. Mis manos se sentan muy pesadas para mis brazos. Necesito sentarme. Dije. Me volte y me dirig hacia mi oficina, alcanzndola antes de irme de cara contra los estantes llenos. Detrs de m los pasos mesurados de sus pies, apenas audibles sobre el ruido en mis odos. Empuj para abrir la puerta de mi oficina, Me sent pesadamente en mi escritorio y abr un cajn tanteando en el interior. El telfono en mi escritorio comenz a sonar, timbrando alto detrs del silencio. Lo ignor, encontr mis pastillas, me las arregl para quitarles la tapa y me mand dos. Pasndolas con un trago de lo que fuera que hubiera en la lata que estaba ah desde ayer. Respir. Tab. Tab caliente, tuvo un efecto tonificante. Lo siento , le dije a los detectives de Los Angeles. Continen. El telfono, que haba dejado de sonar, comenz de nuevo. No va a contestar? Pregunt Riordan despus del cuarto timbrazo. Sacud mi cabeza. Cmo? Saben quin? El telfono dej de sonar, el silencio era an ms discordante. Hersey fue encontrado apualado a muerte anoche en el callejn detrs de su apartamento. Respondi Chan. Riordan pregunt sin perder ni un detalle, Qu puede decirnos acerca de Hersey? Qu tan bien lo conoca? Por cunto tiempo trabaj para usted? He conocido a Robert desde la escuela secundaria. Ha trabajado para m desde hace casi un ao. Algn problema hasta ahora? Qu clase de empleado era? Parpade hacia Chan. Estaba bien, Dije, enfocndome al menos en sus preguntas. Qu clase de amigo era? Pregunt Riordan. Perdn? Dorma con l?

Traducido por Freya Karstein, de fans para fans, todos los derechos son de Josh Lanyon. Traduccin disponible hasta la publicacin de la versin oficial al espaol. Abr mi boca pero no sali nada. Eran amantes? Pregunt Chan, mirando a Riordan. No. Pero es usted homosexual? Ese fue Riordan, recto como una figura de palo, sumindome en esos ojos fros, y encontrndome falto de todas las cosas correctas. Soy gay Qu pasa con eso? Y Hersey, era homosexual? Y dos ms dos equivale a un cargo por homicidio? Las pldoras haban actuado, me sent ms fuerte. Lo suficientemente fuerte para enfurecerme. ramos amigos, eso es todo. No s con quin estaba durmiendo Robert. Dorma con un montn de gente. No quise decirlo de esa forma, pienso que Chan tom nota O lo hice yo? No poda seguir Robert, muerto? Golpeado, s. Arrestado, seguro. Era tan surreal tan de Pelcula a las Once2. Me qued con las ganas de preguntar si estaban seguros. Probablemente le hicieron la misma pregunta a cada persona interrogada. Deb haberme quedado viendo fijamente al espacio porque Riordan pregunt abruptamente est bien, Seor English? Est enfermo? Estoy bien. Puede darnos los nombres de los uh amigos masculinos de Hersey? Pregunt Chan. El demasiado educado amigos masculinos me puso los pelos de punta. No. Robert y yo no socializbamos mucho. Las orejas de Riordan se elevaron Pens que eran amigos? Lo ramos, pero Esperaron. Chan mir a Riordan. Aunque Chan era el mayor, tuve la impresin de Riordan era el principal. De quien deba cuidarme. Dije cuidadosamente: ramos amigos, pero Robert trabajaba para m. Eso a veces pona impedimentos en nuestra relacin. Y significa? Slo que trabajbamos juntos todo el da. Queramos ver a otra gente durante la noche. Ah Cundo fue la ltima vez que vio al Seor Hersey?
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Film at Eleven. Se refiere a las noticias de esa hora de la noche en que se relatan casos de asesinatos y dems con seguimiento de cmaras, en la televisin estadounidense.

Traducido por Freya Karstein, de fans para fans, todos los derechos son de Josh Lanyon. Traduccin disponible hasta la publicacin de la versin oficial al espaol. Cuando cenamos. Me detuve cuando Chan pareci que iba a sealar que acababa de decir que Robert y yo no socializbamos. Finalic sin mucha conviccin; Y entonces Robert se fue para encontrarse con un amigo. Qu amigo? No lo dijo. Riordan se vea escptico Cundo fue eso? Cundo fue qu? Pacientemente. Tratando de ser profesional con un civil, enfatiz, Cundo y dnde cenaron? En el Blue Parrot en Santa Monica Boulevard. Fue sobre las seis. Y cundo partieron? Robert se fue sobre las siete. Yo me qued por una bebida en el bar. No tiene idea de con quin iba a encontrarse? Un primer nombre? Un apodo? No. Saba si iba a ir primero a su casa o si iba a tener su encuentro en algn lugar? No lo s. Frunc el ceo. Iban a encontrarse en algn lugar, creo. Robert mir su reloj y dijo que estaba atrasado, que le llevara diez minutos. Si se devolva a casa le habra tomado una media hora. Chan anot todo esto en su pequea libreta. Algo ms que pueda decirnos Seor English? Alguna vez el Seor Hersey dio signos de tenerle miedo a alguien? No, claro que no. Pens que haban terminado Qu le hace pensar que no fue asaltado? Catorce heridas por pual en la parte superior de su cuerpo y rostro. Sent que la sangre abandon mi cerebro de nuevo. Esa clase de heridas generalmente indican un reconocimiento previo. Riordan arrastr las palabras. No recuerdo exactamente que dijeron despus de eso; detalles irrelevantes, me sent viviendo el momento: Vivo solo? Cul fue mi escuela secundaria? Por cunto tiempo he tenido la tienda? Qu hago con mi tiempo libre? Verificaron como deletreaba mi nombre. Adrien, con una eLe dije a Chan, casi sonri, pero no del todo.

Traducido por Freya Karstein, de fans para fans, todos los derechos son de Josh Lanyon. Traduccin disponible hasta la publicacin de la versin oficial al espaol. Agradecieron mi cooperacin y dijeron que estaran en contacto. Antes de que dejaran mi oficina, Riordan levant la lata vaca en mi escritorio. Tab. No saba que seguan fabricando eso. La arrug en un fuerte puo y la arroj en la canasta de la basura.

*****
El telfono comenz a sonar antes de que reasegurara la puerta del frente. Por un momento pens que era Robert llamando enfermo de nuevo. Adrien, mon chou3.La aflautada, alta y limpia voz de Claude La Pierra, Claude era el dueo de Caf Noir en la avenida Hillhurst. Era grande, negro y hermoso. Lo conoc alrededor de tres aos antes. Estoy convencido de que es un nativo del Sur, pero lo afecta a un tipo de dialecto confuso como una especia de francs, un expatriado dejado atrs con una prdida grave de memoria. Acabo de orlo, es demasiado horrible. No puedo creerlo, dime que estoy soando. La polica acaba de irse. La polica? Mon Dieu4! Qu dijeron? Saben quin lo hizo? No lo creo. Qu te dijeron? Qu les dijiste? Les dijiste sobre m? No, claro que no. Un Ruidoso sonido de alivio tembl a travs de la lnea de telfono. Certainemente pas5! Qu habra que decir? Qu sobre ti? Ests bien? No lo s. No he tenido tiempo para pensar. Debes estar en shock. Ven a almorzar. No puedo Claude. El pensamiento de comida me hizo querer vomitar. Yo no hay a nadie que me cubra. No seas tan burgus. Debes comer Adrien. Cierra la tienda por una hora. Non! Cirrala por todo el da! Voy a pensarlo. Promet vagamente.
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En francs es la forma corta de decir Mon (o ma) chou chou, no tiene una traduccin especfica a menos que sea: mi amorcito, mi queridito, mi cosita, etc. 4 Dios mo. 5 Ciertamente no.

Traducido por Freya Karstein, de fans para fans, todos los derechos son de Josh Lanyon. Traduccin disponible hasta la publicacin de la versin oficial al espaol. Poco despus de haber colgado con Claude el telfono son de nuevo. Lo ignor. Sub las escaleras para tomar una ducha. Pero una vez estuve arriba me sent en el silln, mis manos en la cabeza. Afuera de la ventana de la cocina poda escuchar a una paloma arrullando, el suave sonido distinto de la media maana y su trfico apurado. Rob estaba muerto. Pareca que era tanto imposible como inevitable. Una docena de imgenes en flash a travs de mi cerebro como una macabra presentacin en diapositivas mental: Robert de diecisis en sus tenis blancos de la Academia West Valley. Robert y yo, borrachos y revolcndonos, en el Hotel Ambassador la noche del Prom. Robert en su noche de bodas, Robert la noche anterior, su cara poco familiar y distorsionada por la rabia. Ahora no haba oportunidad para hacer las paces. Ni una oportunidad de decir adis. Me limpi ojos en las mangas de la camisa escuchando el ruido sordo del telfono escaleras abajo. Me dije a mi mismo que deba levantarme y vestirme. Me dije que tena un negocio que manejar. Continu sentado all, mi mente galopando, buscando algn problema. Poda verlos por todos lados, levantndose, sealndome por pasar la lnea. Puede que suene egosta, pero pasarme la mitad de la vida tratando de salirme de la mierda de Robert me haba aterrizado y me haba hecho desconfiar. Por siete aos haba vivido sobre la tienda en Old Pasadena. Cloak and Dagger Books6. Misterios nuevos, usados y antiguos, con una gran seleccin de novelas policiacas y gticas gays, en Los ngeles. Tenemos un taller para escritores de misterio las noches de los martes. Mis compaeros de crimen sutilmente me convencieron de lanzar una gaceta mensual y acabo de vender mi primera novela La Muerte Saldr, acerca de un actor shakespereano que trata de resolver un crimen durante la produccin de Macbeth. El negocio iba bien. La vida era buena. Pero especialmente el negocio estaba bien. Tan bien que apenas poda mantenerme al da con l, sin contar con trabajar en mi prximo libro. Ah fue cuando Robert entr a mi vida de nuevo. Su matrimonio con Tara, su enamorada (oficial) de secundaria, se haba terminado. Terminar con su matrimonio le haba costado a Robert lo que denominaba con una risa el rescate de una reina. Despus de nueve aos y dos punto cinco hijos haba vuelto del corazn de Estados Unidos, dura y difcilmente. Y en ese momento pareci un agradable descubrimiento. Me levante del sof en piloto automtico y me dirig al bao para terminar mi bao y mi afeitada, que haban sido interrumpidos por la pesada mano de la ley en el timbre de mi puerta a las 08:05 a.m. Abr el agua caliente. En la superficie vaporosa del espejo mir mi reflejo, escuchando de nuevo el condescendiente pero usted es homosexual como si fuera ms bien pero usted es una forma de vida inferior. As que, qu haba visto el detective Riordan? Cul fue su primera pista? Ojos azules, cabello oscuro un poco largo, y un rostro huesudo y plido Qu en mi herencia anglo normanda gritaba maricn?

Libros Capa y Pual, como todos los nombres propios, no se traduce.

Traducido por Freya Karstein, de fans para fans, todos los derechos son de Josh Lanyon. Traduccin disponible hasta la publicacin de la versin oficial al espaol. Tal vez tena un gaydar anti encubrimiento. Tal vez si haba una verdadera lista de chicos hetero, como los artculos de Circa de los 60 de Cmo reconocer a un homosexual. En tiempos anteriores tena pegados en la puerta del refrigerador mis dones favoritos, subrayados. Fsico delicado (o apenas muscular) Destacado en poses inusuales Conversacin informal y florida, ejemplo, salvaje, loco, etc. Celos insanos Qu hay de gracioso en eso? Mel, mi ex pareja, haba preguntado irritado y haba roto la lista un da. Hey! Eso no estaba en la lista? Sentido del humor gay Mel, crees que soy homosexual? As que, qu haba conducido al detective Riordan (como podra decirse) a marcarme con el dedo?7 An en piloto automtico entr en la ducha, me enjabon, me juagu y me sequ, me tom otros desconsoladores quince minutos encontrar algo para usar. Finalmente me rend y me vest con jeans y una camisa blanca. Una cosa que nunca me va a traicionar con cualquier seal es mi sentido de la moda. Baj las escaleras, reticentemente. Aparentemente el telfono nunca haba dejado de sonar, lo contest. Era un reportero: Bruce Green de Boytimes. Declin una entrevista y un encuentro. Enchuf la mquina del caf, destrab la puerta del frente de nuevo y llam a la agencia de temporales.

En el original Finger me, es un trmino francamente sexual de estmulo con el dedo, el sentido se pierde con la traduccin, que sera dedear que no es un trmino que exista como tal aunque se usa.