el ser abstracto

La fiesta haba sido genial, excepto por una cosa, la ms importante quizs: Carlos la haba olvidado en pos de una voluptuosa rubia y una atltica morena. Muchos tipos se le haban acercado a lo largo de la noche con las tpicas preguntas: te apetece tomar algo?, Qu hace sola una chica tan guapa?, o, Nos conocemos de algo?, y esa clase de cosas, pero estaba demasiado dolida y cabreada, por no decir colocada, para seguirle el juego a ninguno de ellos. Lo cierto era que haba descubierto que, despus de todo, senta algo de verdad por l. Se sorprendi al comprobar que era la primera vez en su vida que se senta jodidamente celosa; celosa de verdad. No le import sentirse pattica y anticuada por ello. Alguna que otra vez haba sucumbido al tpico rollito de una noche en una disco o algo parecido, pero esa poca haba pasado por su vida sin pena ni gloria, dejndola algo vaca y cargada de desorden y confusin. As que ahora aspiraba a algo ms. Se senta pillada por Carlos y, ni siquiera la ingesta masiva de alcohol haba logrado paliar esa punzada, es ms, tal vez la haba acentuado. Eso la empuj a montar una escena en medio de toda aquella endiablada y descontrolada masa de bailones compulsivos, que, ms all de sentirse escandalizados, gozaron del espectculo. Cogi su copa y se la lanz a Carlos, cuando se magreaba de forma descarada con ambas bellezas en la pista. Le insult, aunque la msica hizo que nadie entendiera nada de lo que le dijo, ni siquiera l mismo, y despus se faj a golpes y araazos con las dos chicas, cuando estas quisieron empujarla a un lado. Los guardias la sacaron de all y despus, una vez se hubo serenado un poco, le maldijo, llor durante un escaso minuto y se mont en su coche, despechada y nerviosa. El vehculo se neg a funcionar, porque haba captado un elevado ndice de alcohol en su cuerpo, porque, aunque el automtico pudiera llevarla a su casa de forma totalmente autnoma, el dispositivo estaba preparado para tal eventualidad; as estaban configuradas esas malditas mquinas. As que tom una pastilla inhibidora, se la trag, se puso a fumar durante unos minutos fuera del coche, se acerc a un rincn del aparcamiento, orin, y entonces se larg de all. Katia tom el control manual de este, puso msica a un elevado volumen y se puso a conducir. A aquellas horas de la madrugada el trfico era ms bien escaso, as que el conducir le relajaba. Mientras conduca, hablaba en voz alta echando estpidos reproches a Carlos como si estuviera presente, insultndole, dicindole todo el dao que le haba echo y mandndolo a la mierda en una mezcla que hubiera resultado cmicamente trgica a cualquier hipottico espectador. Condujo y reproch, sin saber bien adnde iba, y, cuando cay en la cuenta se encontr que estaba en una zona de la ciudad que no conoca. Pidi posicin y el ordenador de navegacin le indic su situacin exacta en el plano hologrfico. -Joder, no debera estar aqu- Exclam algo impresionada. Haba odo cosas terribles de aquella parte de la ciudad. Nunca haba estado all pero era lo suficientemente inteligente como para saber que no era un lugar muy aconsejable, sobre todo a esas altas horas de la noche.- Est bien,- orden al navegador del vehculo- scame de aqu lo antes posible. -De acuerdo. El vehculo maniobr tomando una amplia y solitaria avenida. Katia mir a lo largo de esta y sinti un leve escalofro. La calle estaba tenuemente iluminada por farolas

que, la mayora haban sido inutilizadas o rotas por gamberros. A ambos lados una serie de viejos y deteriorados edificios donde la gente de menor estrato se hacinaba como hormigas. Haba luces encendidas en alguno de esos habitculos, pero nadie se asomaba a las ventanas, que, por cierto, ms de una parecan ventanas de celdas que de una vivienda por las rejas que las resguardaban. - Que siniestro!- Coment tratando de exteriorizar esa sensacin extraa que le enturbiaba el paladar. Aquello pareca tan distinto a la parte a la ciudad que ella conoca, la que sola transitar. De pronto una explosin sorda la sac de sus divagaciones siniestras. El coche dio un pequeo tumbo. Ni siquiera tuvo tiempo de sorprenderse. Otro impacto mayor hizo que el coche zozobrara y derrapara por unos quince o veinte metros hasta perder el control y estrellarse un poco ms all, contra una de esas viejas farolas. Katia se haba quedado algo conmocionada pero tuvo la suficiente rapidez y sangre fra como para darse cuenta que aquello haba sido un ataque en toda regla. Haba visto el segundo proyectil dirigirse hacia la rueda delantera. Probablemente la haba destrozado, sin posibilidad para que el mecanismo se auto arreglara o regenerar una pelcula protectora alrededor de la zona afectada. Trat de arrancar el coche y este se resisti. Entonces cerr los seguros de las puertas. Tal vez eso le diera algo de tiempo. Aturdida an por el impacto rebusc nerviosamente en el bolso una pastilla negra que engulli con ansiedad. A continuacin extrajo un pequeo auricular, le insert una placa pequea como una ua y se lo ancl en la cabeza y las orejas. Mir a travs del espejo retrovisor y del espejo lateral y vio unos tipos que venan hacia ella. Tal vez tuviera una oportunidad de sobrevivir. La pastilla era un frmaco ilegal que portaba millones de nanobots autodegradables que, llegados al torrente sanguneo, se multiplicaran y, por una parte, dotaran al usuario de la suficiente noradrenalina como para convertirle en una especie de imparable hija de puta, tanto as que incluso inhiba los centros nerviosos del dolor, hacindola insensible a este en un noventa por ciento. Katia entr en una especie de trance. Not un sbito cambio en su cuerpo. Sinti calor, sinti fuego, sinti ansiedad, un nervioso cosquilleo en el estmago y una extraa excitacin. Su miedo comenz a transformarse en rabia. Le dolan los msculos. Mientras, el inductor, como se llamaba el aparato que se haba colocado a forma de auricular, tambin se encargo de hacer su trabajo. La descarga comenz con total normalidad. En un instante, el mecanismo estableci un puente sinptico con la parte del cerebro utilizado para el aprendizaje y comenz a volcar un torrente de informacin decodificada a una velocidad realmente vertiginosa incluso para el cerebro de un humano convencional; en este caso un curso completo de defensa personal, captando los mecanismos cognitivos de este, insertando infinidad de tcnicas, dotndole de las rutinas necesarias para que el resto del cuerpo actuara en conformidad al conocimiento implantado, permitiendo una perfecta implantacin de tales tcnicas. Cuando Katia volvi a la ms cruda realidad estaba fuera del coche, asediada por tres tipos de aspecto malvado, que la manoseaban grotescamente y se rean de ella. Probablemente haban reventado la puerta del vehculo, pero no haba sido capaz siquiera de percibirlo, mientras se desarrollaba el proceso de induccin hipntica. Se dio cuenta que el inductor haba desaparecido de su cabeza, posiblemente por que haba volado de ella cuando la sacaron de forma poco amable. An as, el volcado haba sido completado. Los tipos la registraban presumiendo de las fechoras que le haran y lo satisfecha que la dejaran. Trataran de divertirse con

ella, a lo bestia, a juzgar por sus expresiones. Uno de los tipos le ech manos a las tetas mientras se rea como un psicpata y, al ver que ella ni siquiera se quejaba, al contrario, su mirada se le clavaba como dos puales y su gesto era serio y contenido, la mir sorprendido y vio sus pupilas dilatadas, su boca reseca, su respiracin entrecortada, y dijo: Joder, tos, esta ta est{ colocada como una maldita zombi hija de puta. - Si, vamos a divertirnos de lo lindo con esta zorrita!- Mascull otro con voz grotesca. Pero apenas hubo un segundo ms de conversacin por que, mientras los tipos permanecan despistados presumiendo de lo que haran o no, ella reaccion como un resorte y propin un fuerte codazo en la sien del que la manoseaba y el tipo cay aturdido. Antes de que este tocara el suelo, ella atac al segundo con una patada en los genitales, justo un instante antes que pudiera apuntar su arma y dispararle. El tercero estaba a un metro de distancia y, sorprendido por lo rpido que haba ocurrido todo, desenfund una pistola y le apunt, disparndole varias veces, pero ya Katia se haba colocado detrs del segundo tipo y lo haba utilizado como escudo, y, antes que este pudiera ponerse a cubierto, ella utiliz tambin su arma, que haba quedado colgando en su mano derecha, y le dispar dos certeros tiros al pecho y este cay inerte sobre el cap del coche. El otro, el primero al que haba golpeado, se recuper a duras penas del golpe y sac su pistola, pero Katia se lanz por detrs del coche, logrando evitar los impactos, que los sufri la carrocera de este, y, asomando la pistola por debajo del vehculo, le dispar un par de veces, acertndole en el tobillo. El tipo cay al suelo aullando un grito gutural pero muy intenso, soltando el arma. Katia sali de su escondite y le vio all, en el suelo, y pens que ahora pareca un vil gusano que mereca ser aplastado, pero pudo controlar su rabia y no le dispar, solo le contempl arrastrarse como un pobre desgraciado unos metros ms all, probablemente por que crey que iba a rematarle, hasta que perdi el conocimiento. Contempl tambin los otros dos tipos, que ya eran cadveres, y pudo observar que tena el brazo izquierdo destrozado, y que le sangraba con cierta intensidad, pero ni siquiera haba notado el impacto. Estuvo as durante un buen rato, y se sent en el silln de su coche. No tuvo que hacer nada ms por que saba que el ordenador del vehculo ya se habra puesto en contacto con la polica, y supona que estaran al llegar. Se sent a esperar y poco a poco, perdi la realidad hasta sumarse en un mar de incertidumbre y sombras que la hicieron navegar entre la realidad y el mundo de los sueos...

2 Cuando Katia abri los ojos, se encontr que estaba en un hospital. En realidad estaba en la sala de urgencias. A duras penas pudo recuperar la nocin de las cosas, y, an as, se encontr flotando en un mar incierto de sensaciones que emborrachaban sus sentidos. Le dola el cuerpo, o, al menos, una parte de l, sin saber precisar cul. El dolor pas de ser algo difuso e inconcreto a hacerse insoportable y cruento. Los efectos de la pastilla estaban desapareciendo. Ante eso, una enfermera opt por sedarla. Una especie de nube nubl su mente y embot sus sentidos. An as, no lleg a perder la consciencia del todo. Oy una voz que dijo: esto est mal. El impacto fue a quemarropa y, a juzgar por el destrozo que hizo, no se trataba de una bala de pequeo calibre si no de un cartucho explosivo o algo as. Me temo que tendremos que cortar... Quiso decir algo, preguntar, incorporarse y descubrir a qu se refera, pero el fro letargo se apoder de su mente y su cuerpo, y apenas pudo hacer otra cosa que balbucear unas palabras, hasta que cay de nuevo presa de la ms absoluta oscuridad...

3 -Dios mo!- Exclam cuando despert de nuevo. Por un instante no supo si aquel difuso recuerdo de la sala de urgencias haba sido real, una pesadilla o tan solo una ensoacin producto de lo que se haba tomado. Pero pronto descubri la cruda realidad. Se incorpor a duras para observarse pero no fue necesario ms; enseguida not, cuando trat de apoyarse, que su brazo izquierdo haba desaparecido. En su lugar se adivinaba un mun por debajo del biceps enrollado con vendas. El shock fue tal que su cuerpo solo respondi profiriendo un agudo grito cargado de miedo y rabia. La enfermera apareci al momento. - Tranquilcese por favor, seorita Ramrez! Tranquilcese!- La agarr del hombro y, sin presionarle ni hacer demasiada fuerza sobre l, la inclin hacia atrs. - Pero, Qu me han hecho? Dnde est mi brazo? Qu coo...? - Est bien, est bien.- Viendo que estaba muy alterada la eficiente enfermera sac un bote y la roci levemente con un sedante y Katia, poco a poco, se fue serenando. Ahora, aunque quisiera enfurecerse, no podra hacerlo, la narctico se lo impeda.- La atacaron,- continu la enfermera- no s si lo recuerda. Recibi un disparo en el brazo que se lo destroz por completo. Tal vez ni lo not en el momento que ocurri por que estaba usted bajo los efectos de un inhibidor muy

potente, pero el cirujano no tuvo ms remedio que amputarlo. Las terminaciones nerviosas han resultado totalmente destrozadas y, adems, perda muchsima sangre, no se pudo hacer otra cosa, crame. An as, no se preocupe, le pondremos una prtesis, pero no pudimos consultarle si quera que le coloc{semos una sinttica de serie b, que es la que la sanidad subvenciona o, si por el contrario prefiere una orgnica, que tendr que costearse usted, al menos la diferencia entre ambas.- La enfermera la mir con cierta incomodidad y Katia movi la cabeza con turbacin, tratando de asimilarlo todo, sin ser capaz de ello.Est bien, aqu le traigo un visor explicativo sobre las diferentes posibilidades y aqu le dejo el formulario.- Se lo coloc en la mesita junto a su cama.- Pinselo, de acuerdo? Cuando me necesite no tiene ms que llamarme. Ahora voy a dejarla, aunque creo que alguien quiere verla...- La enfermera se larg y salud de forma muy distante y educada al hombre que entr en la habitacin. Aparentaba unos treinta aos pero su piel era demasiado tersa y brillante como para no estar enriquecida con terapia de enzimas rejuvenecedoras. An as estaba lejos de parecer un dandi o algo as, su mirada era penetrante y sus rasgos duros. Soy el detective Juan Beltrn- Dijo de forma seca, mientras le enseaba lo que antao equivaldra a la placa policial y que ahora solo era una especie de minicarnet que llevaba incorporado un chip de identificacin que el scanner ocular de Katia ley.- Cmo est?- el gesto de Katia fue inconcreto y ms bien negativo. En sus ojos estaba escrito el shock que el brazo le haba producido.Siento molestarle. S que tal vez no sea un buen momento, pero me gustara conversar un rato con usted, si le parece.- Su tono ahora fue ms cordial y comprensivo. No recuerdo bien lo ocurrido.- Dijo ella sin tomar en consideracin su ltimo comentario.- Mat a esos tipos? Bueno, se puede decir que dos murieron en la trifulca. Recuerdo que encaon a uno de ellos y que el pulso me temblaba... Es normal, tomando en cuenta que ese tipo de sustancias...- el polica cambi el tono de voz como tratando de hacerle ver que se trataba de un asunto entre ambos- se alimentan del miedo del sujeto que lo ingiere. Cuanto ms asustado ms incontrolado. Aunque tal vez en su caso, seorita Ramrez, pueda resultar incluso un atenuante. Bueno, est mal que yo lo diga, pero no creo que sea usted mala persona, y esos tipos, en fin...- dej un instante de elocuente pausa.- Por otra parte, esa sustancia es ilegal, aunque el programa de induccin no, estaba registrado y homologado, lo hemos comprobado. Sal de la fiesta, estaba algo borracha y muy enfadada...- Coment Katia como tratando de confesarse con el inspector- Comenc a dar vueltas por ah y cuando me di cuenta estaba all. Trat de salir de esa zona, pero esos tipos me atacaron, abordaron mi vehculo y me hicieron estrellarme contra algo. Tuve tiempo de tomarme la pastilla y de colocarme el inductor. Le aseguro que esos tipos no traan buenas intenciones. Iban a violarme y a matarme, lo vi en sus ojos y, de repente, sin siquiera decidirlo, reaccion. Despus de eso todo ocurri tan rpidamente que se vuelve borroso en mi mente. Es como si no hubiera sido yo. Hubo golpes y hubo un pequeo tiroteo. Mi cuerpo actuaba como un resorte y mi dedo tambin...

No se mortifique, personalmente creo que actu en defensa propia. Esa escoria es capaz de cualquier cosa, crame. Qu me ocurrir?- Por un momento olvid lo de su brazo y lo que ms le preocup fue lo que acontecera de ah en adelante. No se preocupe. No es probable que la condenen a una reprogramacin, tan solo le impondrn una sancin administrativa simblica y una multa econmica. Esos tipos eran fantasmas (se llamaba popularmente as a la gente que manipulaba, falseaba o simplemente no tena su clula de identificacin gentica insertada). Ya sabe que esos tipos pierden sus derechos de ciudadana de forma automtica... As que est tranquila. Bueno, no la molesto ms por el momento. En mi informe debe constar que la visit, es algo rutinario, ya sabe. Debe de estar cansada. Si necesita cualquier cosa o recuerda algo que crea importante, llmeme, no lo dude. Ya tiene mi nmero de contacto, se lo pas en la identificacin digital. No salga de la ciudad y permanezca localizable de acuerdo?- Katia asinti.- Otra cosa, no se preocupe por lo del brazo, ahora ponen unas prtesis orgnicas magnficas. No notar la diferencia. Gracias inspector.

4 Katia se decidi por la prtesis orgnica, ms flexible, manejable y que se adaptaba mejor al sujeto receptor que los de la clase b. Hizo los trmites necesarios y,

aprovechando la subvencin que la Seguridad Social le otorgaba, financi la diferencia y se decidi por el implante bio-org{nico de clase A. Entr al quirfano y, cuando despert unas seis horas ms tarde, vio ese brazo colocado con tal precisin por los operadores mecnicos que se sorprendi porque pareca tan natural como su brazo oriKatial. Adems su textura apenas era diferente, al menos no pareca plstico como los que la Seguridad Social sola implantar. Su tacto era tan suave y similar como poda ser, dndose el caso de que era una prtesis, y su maniobrabilidad iba pareja a esto, aunque bueno, eso estaba an por ver, pero los doctores le haban llegado a asegurar que llegara un tiempo en que su cuerpo creera que se trataba de una parte ms de l. Eso quiz fue lo ms complicado. Al principio le cost aprender a controlarlo. El problema resida en que su mente, y, por ende, todo su cuerpo, no lo aceptaba como propio y eso contribua a que las conexiones nerviosas no actuaran del modo apropiado. Katia necesit muchas sesiones de rehabilitacin para comenzar a controlar ese trozo bio-sinttico de su ser. Algo que estaba, en un principio, inerte, muerto, fue cobrando vida poco a poco. Primero dedos y de forma tmida. Se movan de forma ineficaz, eran torpes, no aplicaba la fuerza exacta, no calculaban bien las distancias ni los pesos de las cosas. La coordinacin fue creciendo poco a poco. La velocidad, la improvisacin, la precisin de las sensaciones; hasta que su cuerpo lo fue reconociendo como parte de s, y este se integr como una parte ms, indivisible, necesaria. La segunda etapa fue desarrollar sensibilidad sobre l, algo que, en ese punto del camino, era ms psicolgico que fsico. Al principio eran solo datos que pasaban a travs de la interfaz interna y las conexiones, y que el cerebro interpretaba como una caricia, un pellizco o un golpe. Ms adelante, con un poco de trabajo, Katia comenz a notar el hormigueo del nuevo miembro hasta llegar a percibir las sensaciones anlogas de su antiguo brazo natural. Entre todo ese proceso de adaptacin Katia tuvo que compadecer por el asunto de esos tipos, aunque no tuvo necesidad de hacerlo de forma fsica. En parte se sola hacer para no comprometer la integridad de las vctimas o los testigos. Todos podan permanecer en el anonimato durante un proceso, que sola ser rpido. Confi en un programa de inteligencia artificial penal para su defensa. Todo se desarroll de forma rpida y profesional, sin ningn tipo de parafernalia burocrtica ni momentos de tensin forzada o algo parecido. Cada parte hizo su exposicin escueta y aport sus pruebas. El juez-computadora, que de antemano haba sondeado tanto el cerebro de Katia como el del nico agresor acusado vivo contrast ambos registros neuronales, hizo un grfico de posibilidades, reprodujo el suceso de forma virtual y, tomando en cuenta atenuantes y agravantes indicados en los informes, dicto sentencia, tal como haba previsto el inspector Beltrn, condenando al agresor-acusado a una reprogramacin completa, (de eso se encargara el Estado, implantando en este nuevos parmetros de personalidad, borrndole todo vestigio de su vida anterior, y tambin introduciendo su identificacin gentica en la base de datos global, y a ella le cay una multa de 10.000 crditos por uso de sustancias sicotrpicas o estimulantes ilegales o servicios sociales a la comunidad por el plazo de seis meses. Katia estuvo empleada en unos cinco trabajos a la vez, dos fsicos y tres virtuales, para pagar tanto la multa como el costo del brazo orgnico. Adems de eso, dedicaba cinco horas semanales a distintos trabajos de ndole social; por ejemplo ayudar a gente discapacitada, ensear a nios a navegar por la red, restaurar zonas pblicas, acompaar en travesas a visitantes virtuales, recombinar cdigos daados o

deteriorados, o realizar televisitas a gente que no poda moverse o valerse por s misma, y ese tipo de cosas. A causa de tal acab muy agotada y exhausta. Ni siquiera los frmacos de control de personalidad lograban sacarla del tremendo desaliento que le embargaba o, al menos, lo haca de forma muy leve y superficial, as que decidi hacerse una modificacin de personalidad voluntaria que el mdico que le prescribi. Borr a Carlos de su pensamiento y lo que recordaba del ya lejano incidente con los agresores, se otorg cierta dosis de vitalidad y cambi hasta ese momento su perfil sensible y emotivo. Se implant uno ms jovial y desenfadado. Adems de eso se insert un curso completo de azafata de vuelo y, bueno, con un poco de suerte, de constancia y aprovechando sus encantos y su belleza, consigui un puesto en una importante compaa de vuelos trans-ocenicos. En realidad se las ingeni para coincidir con una importante directiva de la compaa y digamos que la sedujo. Eran los perfiles de su nueva personalidad emprendedora y decidida...

5 - No s por qu pero ltimamente tengo la sensacin de que me falta algo.- Dijo Katia mientras reposaba en su cmodo sof. Will, su psiclogo, la oa atentamente desde el silln de la esquina, a un par de metros de ella.- S, me tomo una de las pastillas doradas y el mundo parece que vuelve a sonrerme. Pero tarde o temprano vuelvo a tener esa sensacin de vaco. No es que no sea feliz, pero, an tomndola, detrs de ese estado de bienestar, inducido, provocado qumicamente, hay una especie de sensacin solapada que me perturba, como un ronroneo incmodo dentro de mi alma... - A qu crees que se debe?- Pregunt este con tono solemne. - No deberas decrmelo t?- Contra argument ella de forma espontnea. - Podra decrtelo, pero en ese caso crees que te servira de algo? Will la mir con ojos firmes. - Supongo que no.- Afirm Katia convencida por el modulante tono de su garganta.- Tengo la sensacin de que estoy incompleta. He pasado por diversos estados y diversas personalidades. Pero nunca he logrado encontrar ese equilibrio que me haga sentirme bien en un punto concreto entre todos estos caminos y posibilidades. No s, a veces me pregunto hasta qu punto es mejor ser otra persona y no t misma, a pesar de que puedas ser insegura, melanclica, estpida o tmida. Ya s que eso no vende en esta maldita sociedad competitiva. Quiero decir que la gente admira a los triunfadores sin pensar en las cosas que se han dejado por el camino. Imita a los que apuestan fuerte y vencen. Recuerdo que mi primer implante de personalidad me lo hice a los dieciocho, como la mayora de gente; todo el mundo est deseando llegar a la edad permitida para experimentarlo y ser quienes no son. Me puse un perfil divertido, liberal, desenfadado, a pesar de que en realidad yo ya era as, pero supongo que eso me haca sentirme m{s guay. Despus de eso me desmadr, me descontrol, lo reconozco. No haca ms que meterme en los, divertirme, beber, ligar... Quera saborear la vida a tragos rpidos. Bueno, fue total al principio. Pero un da me despert sola en un lugar que no recordaba de una tremenda resaca, dolorida, absurda, sin recordar lo que haba hecho ni con quin, y me sent superficial, estpida. Supongo que me hart de tanta diversin. A los veintitrs me hice un nuevo reajuste. Conserv algo de mi antigua personalidad y me implant un perfil ms consistente, maduro, autosuficiente. El cambio me vino bien... Creo.- Katia se qued pensativa, en silencio. - Y Qu propones?- Interrumpi Will, mientras camin hacia ella y se sent a su lado. - Ese es el caso, que no lo s.- Confes Katia casi angustiada.- Dnde est el secreto? Veo que la gente es feliz tomando esos frmacos, pasndolo bien,

divirtindose, pero Qu les queda tras esas cosas? Son ellos mismos o son cuerpos atrapados por personas virtuales que en realidad no existen? He intentado ambas cosas y no consigo alcanzar ese supuesto estado... En realidad todo es ficticio, es artificioso... - Esto te ayudar.- Dijo el holograma con autosuficiencia. Al momento sali de la ranura superior del ordenador-estanco una pldora verde. Katia la agarr con delicadeza y precaucin, como quin se apodera de algo muy frgil y valioso. Pero su mirada se desdibuj un instante despus y coment con una mueca de desconfianza: tal vez sea este el problema, y despus lo engull sin cuestionarlo ms. Despus de eso se sent a esperar sus efectos. El programa hizo que las luces fluctuaran hacia un destello penumbroso y envolvente, puso algo de msica ambiental a un volumen recurrente y agradable e impregn la estancia con olores suaves y dulces. Katia sonri como extasiada. - Se abre un mundo de posibilidades ante ti.- La voz del programa surgi como un arrullo, rebotando en cada rincn del habitculo.- Comienzas a ver las cosas de otro modo, con otra perspectiva. Te siente afortunada, te sientes libre, te sientes bien. No es cierto? - S.- Asinti con gesto sereno.- A veces siento que todo se derrumba ante mis pies y miro al futuro con incertidumbre y recelo. Pero s que solo son sombras que se disiparn poco a poco, dando paso a la realidad de mi mente, despejando mis dudas, despejndolas por completo...Katia se qued all, sentada, por un buen rato, repasando momentos agradables, sintiendo una suave embriaguez dentro de s, destruyendo los muros de la insatisfaccin y la mediocridad que a veces rondaba su alma como perversos fantasmas. Era una sensacin tan apacible y placentera... una sensacin inducida, por supuesto...

6 Katia decidi hacer algo de turismo, viajar un poco. Poda permitrselo. Eso la despejara y le hara cambiar un poco su rutina diaria. Haba llegado a cansarse de su trabajo. Al principio resultaba atractivo, hasta estimulante, pero, pasado un cierto tiempo, aquello se transform en un verdadero fastidio. Siempre de ac para all, durmiendo en diferentes hoteles, viendo cientos de caras aburridas todos los das, sirviendo a los dems, cosa que nadie agradeca ni valoraba. Por una vez, tena gana de ser la turista y sentirse agasajada por los dems. As que decidi ir a una de las plataformas. Diversas multinacionales haban construido grandes naves que, vistas de lejos, parecan plataformas, planchas superpuestas opacas e inescrutables que, sin embargo, se tornaban en gigantescos miradores al universo, haciendo que sus ocupantes escaparan de la realidad terrestre a travs del espacio. Las haba estticas, como las de la Luna, Marte o el cinturn de asteroides o navegantes, como la que Katia escogi. Para llegar a ella, Katia tuvo que tomar un mega-ascensor, un tubo gigante que suba a velocidades vertiginosas desde puntos elevados de la superficie hasta traspasar la estratosfera para llegar a la ionosfera. En s, resultaba la primera experiencia excitante del viaje. Era como subir con un cohete, pero incluso ms impactante, si cabe, pues los pasajeros, despus de experimentar en primera instancia los efectos de la aceleracin y la gravedad terrestre, pasaban a experimentar una flotabilidad impresionante, suspendidos de la nada, invocando a una magia inverosmil y espectacular, que no dejaba de ser un producto ms una tecnologa avanzada y eficiente. La gente sola llamarle los super A. Aunque ella permaneci gran parte del viaje algo perturbada por algo que ocurri en la estacin de embarque: uno de los tipos que estaban en la cola fue interceptado por los sistemas de control y

seguridad de la estacin, que le trataron con hostilidad y contundencia. Dos agentes actuaron probablemente fruto de alguna irregularidad manifiesta, pero antes de que pudieran hacer nada el tipo ya los haba dejado fuera de combate. Era evidente que se haba tomado algo, su estado de sobreexcitacin as lo delataba. Quiso huir pero los robots mviles de vigilancia le lanzaron unos proyectiles inteligentes que le inyectaron millones de nanobots que ingresaron directamente en su torrente sanguneo liberando una rpida toxina que colaps su sistema nervioso y neutraliz la sustancia txica que le haca imparable. El tipo cay al suelo como aturdido, y entonces el resto de guardias cay sobre l como una jaura y se lo llevaron de all no sin antes haberle descargado un par de contundentes golpes, y an sangrando y maltrecho, mientras lo sacaban a rastras este jadeaba y aullaba a duras penas unas palabras de forma casi ininteligible: tambin soy un ser humano, tambin soy un ser humano... El alboroto inicial se diluy poco a poco, a medida que el tipo desapareca, y tan solo se oy alguien decir: un fantasma..., con tono condescendiente. S, un fantasma. As era como se sola llamar a los irregulares no registrados, que haban manipulado su chip de identificacin, lo haban modificado ilegalmente o simplemente lo haban dejo inoperativo para entrar de forma ilegal en el pas. La gente, en el fondo los odiaba, y se complaca de que las fuerzas de seguridad los trataran de forma tan contundente y severa. Katia pens que tal vez era por que la gente odiaba todo lo que fuera diferente y separado del sistema, todo lo que saliera fuera del control de la supuesta sociedad de la felicidad y el ocio. Todas esas elucubraciones ocurran mientras vea como la superficie terrestre se haca lejana y oscura, inmensa, convirtindola en un extraordinario tapiz. Cuando se detuvieron arriba, al pie de la plataforma, el sonido metlico de desenganche de los cierres de seguridad la sac del trance. En realidad, el viaje haba resultado agradable, por que siempre solan impregnar el ambiente con un olor embriagante que no era ms que un relajante para ayudar a los viajeros a no pasar un trago demasiado desagradable, como ocurra al principio, cuando el sistema se patent y sali al campo comercial, que la mayora de la gente vomitaba, se mareaba o se asustaba tanto que sola quedarse rgida. Desde all arriba, la tierra era una pequea perla de inenarrable belleza, impregnada de una magia luminosa y azulada que provocaba la ms sublime admiracin en cualquier espectador. Al bajar a la lanzadera de acople de la Sirius 2 Katia descubri una nave de estilo modernista y amplitud luminosa, contrario al lugar funcional y metlico que ella imaKatiaba. Gracias a sus plantillas araa, como le llamaban comnmente a los arneses de fijacin magntica, pudo pasear por el lugar sin flotar hacia el techo. No era igual que caminar en la tierra o en cualquier lugar con gravedad natural, pero el curso inducido le hizo aclimatarse enseguida a los movimientos sincronizados y suaves que se precisaba para caminar sin levitar. Desde all, los pasajeros fueron trasladados a la plataforma.

7 Sirius 2 result un gigantesco hotel plantado en el espacio, fuera del campo de atraccin terrestre. La gigantesca cpula transparente serva de inmejorable mirador hacia un universo abierto y profundo, tachonado de millones de puntos titilantes que parecan hablarle e hipnotizarle. Fue una sensacin extraordinariamente arrebatadora. Jams haba visto tanta cantidad de estrellas. Despus de pasear por el saln principal de la Sirius decidi por fin conocer su habitacin. Estaba en la zona oeste de la nave, en el sector tres. Encontr sus maletas encima de la cama. Al fondo un pequeo y funcional cuarto de bao y frente a ella un ventanal que se abri pulsando un pequeo botn digital y dej que un pedazo de la magia del abismo entrara en la estancia. Se cambi, se peg una buena ducha, se tendi en la cama, que, gracias a un ingenioso

sistema de absorcin, dentro de una burbuja de plstico de molculas inconsistentes, es decir, que atrapaba la leve atmsfera gravitacional pero que permita que la persona pudiese traspasarlo sin ningn problema, hizo posible el descanso sin inconvenientes ni problemas. Despus sali a dar una vuelta. Todo el mundo haca lo mismo. Paseaba de ac para all experimentando el nuevo y extrao entorno. Se trataba de una sensacin excitante y sorprendente. La dispar gente que se paseaba por los espacios del hotel-plataforma creaba un contexto interesante y sofisticado. A pesar de la disparidad de estos; negros, blancos, latinos, asiticos, neomusulmanes, cienciologistas, ejecutivos, algunos gentes de dudosa reputacin, hombres de negocio..., etc, haba un denominador comn que los caracterizaba, al menos en su mayora: el estrato social elevado que compartan. Katia se sinti extraa, esa no era la clase de gente con la que ella sola alternar, pero le encant tener la posibilidad de hacerlo. -Seores pasajeros, en breves momentos iniciaremos nuestra travesa- La voz amplificada repiti el mensaje en otros cinco idiomas ms.- Primero visitaremos nuestro satlite, la Luna, despus nos dirigiremos a Marte y, por ltimo, llegaremos a las proximidades de Saturno, a una velocidad de crucero que oscilar entre unos veinte mil kilmetros por segundo a los cien mil, aproximadamente. Disfruten de su estancia en la plataforma de placer Siriuos 2 y, si tienen alguna duda o necesitan algo, no duden en ponerse en contacto con alguno de nuestros asistentes, real o virtual. Gracias. La plataforma fue acelerando poco a poco y movindose tan sutilmente que su desplazamiento apenas fue perceptible. Para cuando Katia quiso darse cuenta de que la tierra se haca pequea e insignificante, la velocidad ya resultaba vertiginosa, aunque segua siendo apenas imperceptible. Continu su gira por la gigantesca naveplataforma. Vio un par de casinos, algunas discotecas, un par de bares, el comedor y algunos restaurantes con imponentes vistas hacia el fondo del abismo, un par de jardines hidropnicos, y hasta una pequea playa artificial. Unas cinco horas ms tarde entraron en la elptica rbita lunar, y se estacionaron all. Katia la vio de forma muy distinta. Era un inmenso ojo en medio de la nada, un ojo en el cual resaltaban sus dos crteres brillantes, Tycho y Coprnico. Luca ms grande y oscura, pero, tal vez, ms hermosa pero tal vez menos enigmtica que vista desde abajo, desde el planeta azul. Durante todo ese tiempo ya Katia se haba acostumbrado a las nuevas sensaciones, a la falta de gravedad, a la desaparicin de referencias fsicas, como el arriba y el abajo, conceptos que resultaban muy diferentes all en el espacio. Igual le deba de haber ocurrido a los dems pasajeros, gracias a la tecnologa inducida y al curso de astron{utica y vida en entornos ingr{vidos tomados en el mismo Super A. Se sinti entonces tan integrada al nuevo medio que incluso anul sus sistemas de anclaje gravitacional y comenz a flotar como una pluma, teniendo una sensacin de libertad que le result fascinante. Al llegar al techo de forma lenta y pausada simplemente se volteaba, se impulsaba en los travesaos y volva a mecerse como una hoja impelida por la brisa, en una ruta descendente. A veces se cruzaba con otros e incluso tropezaba con ellos en el aire, pero resultaba una ocasin jocosa y divertida. Era un sueo hecho realidad, el de flotar sin miedos ni ataduras, volar sin ningn tipo de temor. La experiencia result inolvidable y extraordinaria. Antes de llegar a la base orbital lunar se dio aviso para que todo el mundo activase sus sistemas de anclaje. Katia disfrut el momento tomando un trago en una de las butacas del bar que estaba orientada hacia una inmejorable vista panormica del

exterior, en el cual se vea la pequea base de construccin humana all abajo, casi a tiro de piedra. Katia se prepar para el descenso como casi la mayora de los turistas, colocndose el dispositivo inteligente de navegacin de superficie. Este, en un momento, se despleg como un traje a medida alrededor de su cuerpo, y el cascoescafandra se activ de forma automtica, sellando su traje, y le colocaron tambin una pequea mochila que se ensambl a s misma sobre el traje, proporcionando independencia de unas cuatro horas de aire aproximadamente. Nada que ver con los antiguos, pesados e incmodos trajes que utilizaban los astronautas varias dcadas atrs. Subieron al transbordador lunar y despus pasaron a la base orbital, y pudieron recorrerla en poco tiempo, pues solo era una especie de paso intermedio, y de all hasta la superficie lunar. All abajo, la sensacin resultaba ms sobrecogedora que en la plataforma, o, al menos, as se lo pareci a ella. Era como estar a merced del espacio profundo, pues la tierra polvorienta no ofreca ningn tipo de garanta de seguridad, y Katia tuvo la sensacin de que poda escapar del satlite hacia el vaco con cualquier empujn ms fuerte de la cuenta. Superada esa primera impresin y, sobre todo dominada, pues los primeros pasos confirmaron que eso no era posible, el resto del paseo sobre el Mare Tranquilitatis le resulto fascinante e incluso placentero, todo bajo la supervisin de acompaantes mecnicos que levitaban de un lugar a otro y algunos operadores humanos, vigilndoles y protegindoles. Uno de los pasajeros la vio algo dubitativa y sola, y se le acerc, mientras le indicaba que le siguiera. Caminaron un poco hacia el oeste hasta llegar a una serie de crteres. Los visitaron. Algunos eran pequeos, de un dimetro de unos tres o cuatro metros, pero haba un par de ellos algo ms grandes, de unos diez de dimetro y cinco o seis de profundidad. Saltaron por encima de ellos y caminaron por la cavidad. Despus se dedicaron a contemplar el oscuro Mar de la Tranquilidad en toda su vasta y enigmtica extensin. Era un lugar cuanto menos singular y diferente, y ah erradicaba su belleza, su fuerza rida y gris. Fue un paseo hermoso y excitante. Antes de transportarlos de regreso al transbordador lunar llevaron a todo el grupo al borde del Mar de la Tranquilidad, donde Neil Armstrong dej sus huellas, las de un simple mortal, en pos de la empresa ms grande e incierta en que el ser humano se haya embarcado alguna vez, la conquista de un medio tan hostil e inslito como el espacio exterior y los planetas que flotan en l. Fue la primera piedra que permiti que, por ejemplo, ellos estuvieran all rn aquel preciso instantes sin apenas temer por sus vidas. Las huellas apenas eran perceptibles, pero las haban inmortalizado, justo al lado, con una especie de cemento especial que haca eterno aquel mgico e importante momento. La bandera norteamericana s era la oriKatial, all anclada como una flecha apunto de dispararse hacia el infinito, y pareca intacta, como nueva, tal vez debido a labores de mantenimiento, dando fe de un hecho tan significativo como glorioso. Por ltimo, y lo ms precioso quizs, haba una estatua que representaba al mismo Armstrong dando un paso, con el pie derecho levantado y la bandera en su mano derecha y una placa junto a su pie izquierdo con sus famosas palabras:un pequeo paso para un hombre pero un gran paso para la humanidad... Por supuesto, el permetro estaba acordonado para que los visitantes no pudiesen acceder a menos de unos metros de estos y, de esta manera, preservarlos. Despus de disfrutar esa fascinante experiencia volvieron a la plataforma con una sensacin casi mstica. Las caras de todos mostraban evidente satisfaccin.

8 Abri los ojos. Estaba aturdida. La cabeza le zumbaba y no consegua ubicarse. La habitacin dej de estar borrosa y la realidad volva muy lentamente a su cerebro. Entonces sonri. Como a fragmentos, los recuerdos ms prximos fueron rebotando en su cerebro hasta formar un puzzle incompleto y verosmil solo a pedazos. Haba estado en la superficie lunar con un desconocido que result ser un atractivo tipo llamado Robert, con el cual pas el resto de la velada. Se lo haban pasado muy bien, al menos, esa era la sensacin que tena. Record la partida en el gran casino, las buenas manos que ambos haban jugado al Black Jack y al poker, las partidas de vuelo virtual por la superficie de un extrao planeta en el que l le haba ganado a todos. Todo fue muy intenso y divertido. Despus de eso vinieron las copas y los bailes en la disco, descubriendo lo que era levitar al son de la msica y de las pastillas de sueo dorado, que la haban colocado en un plano superior de la realidad, en una especie de odisea placentera e infinita y, lo ltimo que recordaba era que haban hecho el amor estimulados por otra droga sinttica y muy afrodisaca que les haba unido en la cumbre del xtasis durante un par de horas. Entre todo eso haban lagunas que no consegua rellenar, pero no importaba, tal vez Robert pudiera hacerlo, si es que no estaba peor que ella. Cay en la cuenta que no estaba all. Le llam un par de veces, pero no respondi. Encendi la luz con una palabra y entonces comprob que no estaba en su habitacin. Aquella era una suite grande y lujosa. Despus de todo, tena la impresin que Robert era uno de esos grandes magnates de los negocios. Si era as, l deba de estar por all. Se levant a duras penas y comprob que no haba ni rastro de l. Tal vez haba salido o algo as. Sinti entonces unas tremendas ganas de orinar. Fue hacia el bao y, como una sonmbula, se sent en la taza del vter. Despus se lav las manos y la cara. Suspir notando que dejaba de sentir esa resaca insufrible y que poco a poco iba recuperando la normalidad. Eso le hizo caer en la cuenta de que estaba hambrienta, pero a la vez vio por el rabillo del ojo que apenas asomaba una mano por entre la cortina de la baera. -Robert...- Le llam con extraeza y curiosidad.- Ests bien...?- Pero al instante, a medida que dio un par de pasos hacia l sinti en su estmago una extraa sensacin.Robert... Con desconfianza apart la cortina y entonces vio la mano y parte del brazo fuera de la baera pero el resto del cuerpo bajo el agua que esta contena, y el agua estaba ligeramente turbia, por que se haba mezclado con su sangre, aunque no en tanta cantidad como para hacerla opaca. A travs de esa semitransparencia vio su rostro contrado, aterrorizado, y sus ojos se le clavaron como dos rayos fulminantes. Se qued bloqueada, como inmovilizada, quieta, rgida. Solo cuando fue capaz de cerrar la cortina y apartar de sus ojos su mueca estirada pudo girar sobre sus talones y, torpemente, ponerse en contacto con la seguridad de la Plataforma.

9 El cadver fue examinado minuciosamente por las unidades sintticas destinadas a ello, despus se lo llevaron. Katia fue interrogada por el Jefe de Seguridad. Estaba muy nerviosa. Haba repetido la historia un par de veces. Nadie pareca creerle. Eran como perros desesperados por que ella flaqueara y confesara o algo as. -Ya se lo he dicho..., le conoc no hace ms de veinticuatro horas, en la superficie de la Luna. Yo estaba sola y se acerc a m. Hicimos juntos parte de la expedicin. Aparte de eso, nos divertimos juntos, nada ms. Fuimos al casino, a la disco, a la sala de recreo, yo que s... hicimos un montn de cosas... Despus de levitar en la en la Cosmo-Sala fuimos a su habitacin, tuvimos sexo y dormimos juntos... No recuerdo nada ms. Yo no le mat... Por qu iba a matarle? Ni siquiera le conoca... Esto es absurdo! -Bebieron ms de la cuenta verdad? -S, bebimos bastante. Es verdad. El ayudante robtico indic al sabueso que no estaba siendo del todo sincera. -Solo bebieron? -No, es cierto, no recuerdo bien, nos dimos varios viajes. No s qu era exactamente lo que tomamos. Bueno, una de las cosas era la que llaman droga del amor, ya sabe, pero es posible que tomara ms cosas, no recuerdo... Hay muchas lagunas en mi mente. Despert aturdida, le busqu y, como no estaba pens que se haba ido a desayunar Lo nico que s es que cuando fui al bao le vi all, muerto. Fue espantoso. Imagino que quiso darse un bao y, tan colocado como estaba, se ahog, no se me ocurre otra cosa. -La creo.- Afirm el Jefe de Seguridad pero de forma poco convincente. Despus permaneci atento a una comunicacin va interna que estaba recibiendo. Su rostro se mostr circunspecto. Sus ojos se clavaron en ella. Katia adivin una mueca de incredulidad que le vaticinaba que no se trataba de nada bueno para ella. El jefe solt un resoplido ahogado y nefasto.- Al parecer no muri ahogado. Fue asfixiado con algo muy fino, una cuerda o una... media... A Katia se le cay la mandbula y se le qued una expresin boba en la cara que no supo esconder. Estaba perpleja porque aquello eran muy malas noticias. -Quiere decir que insina que yo...? Insina que le mat, que le asesin? Esto es absurdo... No es posible, yo no lo hice, se lo juro, no lo hice...- Estaba al borde de una ataque de ansiedad. Sudaba y lloraba.

-Bueno, el registro de entradas y salidas del ordenador indica que la nica persona que entr en la suite fue usted.- Mientras hablaban, el ayudante informtico del Jefe de Seguridad le indicaba va interna que no pareca estar mintiendo. An as, saba perfectamente que haba gente capaz de engaar incluso al marcador poligrfico. Una duda se abra en su mente, era tan ingenua como inocente o era tan astuta como para engaar a la mquina. An no haba decidido por cul de las dos se decantaba. El silencio se hizo tan tenso por un instante que casi poda cortarse. -Realmente no sabe usted quin era ese tipo...?- Pregunt rompiendo ese silencio como si fuese un muro de hormign, rotunda y pesadamente. Ella se estremeci por su mirada directa como un proyectil- Ese tipo era Bas Heinke, uno de los principales accionistas de la mega-compaa Multiplex Corporation Association.- Se levant de la silla y bebi un poco de agua. En realidad trataba de intimidarla y hacerla hablar. -No lo conoca, ya se lo dije. Me dijo que se llamaba Robert y que era el sobrino de un importante empresario. Es lo nico que saba de l. -Por lo visto quera pasar desapercibido. Muchos lo hacen. -No lo conoca...- Manifest Katia angustiada. -Ya.- Esboz el inspector circunspecto.- Bueno, por ahora la mantendremos confinada hasta que haya nuevas noticias. Nos pondremos en contacto con la Oficina de Delitos Externos y ellos nos dirn qu hacer con usted. Estuvo encerrada en un pequeo habitculo por ms de cinco horas, aunque a ella le pareci una eternidad, con esa incertidumbre y ese silencio montono y hueco que le encoga el corazn a cada segundo. Solo lograba distraerla el zumbido intermitente de un generador lejano y los crujidos de los materiales. Con eso nicamente como distraccin los pensamientos negativos sobrevolaban su mente como un enjambre de buitres al acecho. Hubiera dado cualquier cosa por tener una de esas pastillas estimuladoras. No saba cmo afrontarlo sin esa ayuda externa. Robert, Bas, o quin quiera que fuese, haba muerto asesinado, y ella se encontraba en el punto de mira. Si la condenaban por eso probablemente la reprogramaran, perdiendo por completo su pasado, su personalidad, su vida, su esencia. De pronto sinti un temor atroz ante eso. La sangre se le hel en las venas. El Jefe de Seguridad apareci de nuevo cuando Katia haba comenzado a pensar que se haban olvidado de ella. Pero no, no lo haban hecho, como descubrira a continuacin. - Hemos recibido respuesta de la ODE. Ese fue su escueto comentario, pero no fue necesario nada ms, Katia supo que no le esperaba nada bueno tan solo con el brillo gris de su mirada grave y definida. Despus la traslad a una habitacin penumbrosa y escondida, con una silla en un lugar tan estratgico que a ella le pareci una especie de trono de torturas.- Le voy a ser sincero,- le dijo a continuacin como tratando de prevenirla de algo,- est metida en un buen lo. Segn los informes periciales, el seor Heinke fue asesinado a eso de las cuatro cuarenta segn el horario de la plataforma. Hay pruebas que le incriminan, circunstanciales, eso s, pero demasiado circunstanciales, dira yo. La ODE nos pidi que la retuvisemos hasta llegar a Marte, y, una vez all, ellos se encargaran de trasladarla a la Tierra. An as, nos han pedido que le hagamos un testeo cerebral, no s si sabe lo que es eso...- Katia contest con un gesto incierto de su cabeza. El Jefe le indic la silla. Ella se dirigi a ella como sin voluntad y sinti un

escalofro nervioso en todo su cuerpo al notar el contacto fro de esta.- Es una especie de exploracin por sus bancos de memoria para reconstruir los hechos...De sbito unas correas inteligentes atraparon sus muecas y su frente para quitarle capacidad de movimiento.- No se asuste, no resulta doloroso. Un tipo le puso una inyeccin en el brazo. El lquido le ardi en las venas. Un brazo mecnico sali de detrs del asiento y le coloc en la parte alta de la cabeza una especie de casco que se hizo muy dctil y flexible y que se adhiri a su contorno con suma facilidad. La mquina haba establecido una conexin sinptica con las dendritas, tendiendo una especie de puente entre sus neuronas y la mquina. Katia sinti una especie de estallido en su cabeza y todo se torn irreal, turbio y confuso, cayendo en una especie de sueo pesado e ingrato. De sbito, dentro de su mente y, a su vez, reproducido en un flujo de fotografas tridimensionales que flotaban en el aire como intentando ser dispersadas por millones de partculas de luz, una sucesin de imgenes sobre ella misma fue aconteciendo de forma aleatoria y casi cmica, pero las imgenes poco a poco se fueron ajustando, mientras eran capturadas de su almacn de redes neuronales por la mquina y las reproduca en orden inverso en que haban sucedido y con mayor velocidad, empezando desde un instante anterior a su detencin hasta llegar al punto culminante, hasta que ambos, Robert y ella llegaron a su apartamento. Las imgenes ahora retomaron el orden lgico, es decir, hacia delante, mientras Katia senta como si una especie de gusano taladraba su cerebro producindole un sentido de semi-inconsciencia perturbadora y dolorosa. El programa lo reprodujo a mayor velocidad, saltndose hechos que este juzgaba poco importantes o indiscretos, hasta llegar al punto culminante. Katia sinti un zumbido interno tan hipntico que dej de sentir nada y se convirti en una especie de vegetal mientras dur todo ese proceso. En ese instante la velocidad de reproduccin se ralentiz consiguiendo un ritmo pausado y realista. Como una explosin, Katia sinti volver a la realidad y tomar de nuevo una pequea parte de consciencia sobre s misma y sobre lo que estaba ocurriendo, viendo sus recuerdos en su mente y tambin en la pantalla exterior, con un pequeo desfase de un segundo, como si fuera un extrao eco. Se vio a s misma en la baera con Robert, sobre su espalda, jugando y riendo, divirtindose. l pareca muy colocado, ella eufrica. Le masajeaba la cabeza, mientras la espuma esconda sus cuerpos. Sus manos libidinosas recorran su cuerpo y l sonrea embelesado hasta que sinti algo fro y penetrante cortndole la respiracin, algo punzante sobre el cuello, con una fuerza atroz y despiadada. Esas manos que antes le proporcionaban placer, ahora le ahorcaba con lo que pareca ser una media, y su garganta entonces cruji y sus pulmones dejaron de respirar en una agona lenta y cruel, y su cuerpo, despus del forcejeo vano e intenso qued lacio, inerte, y sus ojos vacos de vida quedaron perdidos en la nada. Katia sali del trance y se qued temblando al reconocerse a s misma saliendo de la baera con esa mirada tan fra, ida, como ausente, sonriendo levemente mientras se miraba al espejo con los ojos inanimados y negros de un tiburn. Aquella asesina despiadada y fra no se pareca en nada a esa mujer vulnerable y asustada, pens el Jefe de Seguridad, que mand a sus ayudante que la trasladaran a su celda una vez que sali del trance. -Lo siento.- Dijo de forma poco sincera.- La llevaremos hasta Marte y all ser devuelta a la Tierra.- Katia asinti teniendo la sensacin de haber visto a otra persona en aquella habitacin...

10 Katia, en la soledad de su mazmorra, no haca otra cosa que repasar una y otra vez ese recuerdo que su mente negaba a aceptar pero que su lgica le obligaba a hacerlo. Aquella sin duda era ella, pero otra versin, pues no se reconoca a s misma, y eso le haca pensar en algo tan extrao como inslito: Y si alguien la haba utilizado de alguna forma? No poda darle forma a ese argumento pero esa preguntaba le rondaba la cabeza y la torturaba. Aunque fuera as, Cmo poder demostrarlo? Tal vez con rastreadores de memoria o algo de eso, pero para ello tendra que convencer a alguien de que era inocente, y todava no saba quin era ese alguien, aunque estaba segura que el Jefe de Seguridad no. De todas formas, era el primero con quin poda intentarlo, y no perda nada con hacerlo. Lo hizo, pero no hubo suerte, como ella tema. Pensando en todo eso de la manipulacin mental vino a su mente un documental que una vez vio en el cual se relataba el alto ndice de enfermedades mentales que asol a la poblacin humana a finales del siglo 21. Salvados obstculos antao insalvables

como el cncer, el VIH, la diabetes y otras, el ser humano se vio abocado a una especie de locura colectiva que emanaba de sus frgiles mecanismos mentales. As, el nmero de suicidios aument un 40 por cien, el de asesinatos un 30 y el ndice de depresiones, por ejemplo, un 80 por cien, sin contar otro tipo de dolencias, sumiendo a la humanidad en un estado catico que haba comenzado a resquebrajar sus cimientos como civilizacin superviviente y autosuficiente, comenzando por hundir sus convicciones morales y acabando por estar apunto de arrastrar la economa mundial a un nuevo y devastador crack. La gente no soportaba esa forma de vida, la falta de esperanza, la exagerada inseguridad, la corrupcin, la extensa masificacin de cemento y hormign en gigantescas ciudades-guetos, hacindose inestable, inconsistente, mezquina, intolerante. Por ello los cientficos centraron sus esfuerzos en contrarrestar ese desequilibrio qumico y emocional, creando unos frmacos orientados a manipular los usos qumicos del cerebro, compensando, en algunos casos, las deficiencias y alterando, en otros, la percepcin, suministrando as estados de tranquilidad, optimismo, e incluso euforia; nada que ver con los antiguos frmacos que atontaban y anulaban la voluntad y la capacidad de respuesta del paciente. Paralelos a esos aparecieron otros, que podan ser conseguidos en el mercado negro, pues eran ilegales, que alteraban la percepcin de los sentidos, potenciaban la autoestima, la realidad interna del propio individuo, e incluso podan transformar la configuracin del sujeto hacindole ser quin en realidad no era, alguien, por ejemplo ms intuitivo, ms atrevido, ms agresivo... todo en una contexto transitorio, por supuesto. Desde ese entonces el ser humano haba quedado colgado de todos esos estmulos externos, y ella no era una excepcin. En ese momento, Katia habra dado cualquier cosa por una de esas pastillas... Fue trasladada a las celdas de Puerto Marte y puesta bajo tutela de un comisario intergalctico. Pareca un tipo extrao. Le llamaban Galov y era flacucho y nervioso, de ojos inquietos y mirada astuta. Apenas cruz palabras con ella. En apenas veinticuatro horas la llev hasta una nave de cincuenta toneladas clase dos, que pareca ms frgil de lo que en realidad era, y dej el planeta rojo entre crujidos y lamentaciones...

11 Abri los ojos. No recordaba absolutamente nada. Su mente era una inmensa laguna vaca y profunda. Se incorpor. Estaba sobre una camilla porttil. Frente a ella una emisin hologrfica de un noticiario y al otro lado un espejo. Oy la voz del periodista: el principal accionista de la corporacin kyotec, Tomi Nakamura, mat a cuatro miembros del consejo directivo mientras estaban reunidos, y despus se suicid, peg{ndose un tiro... (im{genes de la matanza). En otro orden de cosas, la nave Calisto

3, que transportaba desde Marte a Katia R. M., la presunta asesina del magnate Bass Heinke, vicepresidente de Symec A.S., ha explotado cerca del sector lambda 12-5, en su recorrido hacia la Tierra, por causas desconocidas an. No ha habido supervivientes. La Agencia Terrestre Europea abrir una investigacin para aclarar los hechos, pues diversas fuentes aducen encontrar irregularidades manifiestas en el accidente... Dej de prestar atencin a la holopantalla y se dirigi hacia el espejo. Vio reflejada su imagen. Se qued observndola, estudindola. Observ su complexin atltica, su fibrosa musculatura, sus largas piernas, sus sensuales pmulos, sus pechos elevados, sus ojos grises y su pelo cobrizo y no demasiado largo, que tocaba levemente y con naturalidad sus hombros. -S, como puedes comprobar, eres todo un bombn...- La voz masculina surgi del fondo de la habitacin. El tipo traa una bata en una mano.- Ser mejor que te pongas esto, cario. No hizo sino ponerse la bata y su mente comenz a procesar informacin a ritmo vertiginoso. l era Rick Fernndez, presidente de la poderosa corporacin Hitech Novo y ella era Katia Sanders, su mano derecha, su amante, o, al menos, una de ellas. Docenas de recuerdos inundaron su mente. En ellos estaba l. Sinti una especie de pellizco en el estmago. Tan solo su aroma, el olor de su colonia, tuvo un efecto lujurioso en ella. Se sorprendi, pero lo disimul. No tena nada que ver con cario o afecto, tan solo era carnal, primitivo. -Hola querida...- el jefe la mir con evidente satisfaccin. -Qu ha pasado? -A qu te refieres? -No s, me siento rara.- Contest ella tratando de explicar una sensacin que no saba concretar.- S quin soy y quin eres t, pero no recuerdo nada concreto, solo fragmentos que vienen a mi mente. -Es normal.- Adujo l.- Ayer fue un da muy intenso., bueno, sobre todo la noche fue intensa. Ya sabes... -A qu te refieres?- Katia lo mir con impaciencia. -De verdad que no te acuerdas? Ya veo.- l asinti con una mueca de sorpresa en sus ojos.- No quiero ni pensar lo que te metiste... Estuvimos en el barco de Steve Mulling. Hubo una fiesta, una gran fiesta, por todo lo alto. Estuvimos toda la noche bailando y bebiendo, aunque ms lo segundo que lo primero. A ti te dio por hacer salto de trampoln desde la cubierta del barco. Estabas muy pasada. Los chicos tuvieron que tirarse a por ti. Imagnate, unos 30 metros de altura Aunque yo creo que perdiste el conocimiento por lo borracha que estabas. No pude impedrtelo, creme... Al momento entr un robot domstico portando una pastilla y un vaso de zumo. Se la ofreci y ella lo cogi, mientras trataba de recordarlo, pero no lo consegua. Tampoco tena indicios de golpes ni hematomas, aunque eso no era tan extrao, los nanobots podan ser muy eficientes. -Zumo de albaricoque de los cultivos hidropnicos de Calisto 2. Te sentar bien. Y una pastilla contra la resaca. Katia bebi un sorbo y aquel dulce y agradable sabor dio paso a cientos de imgenes que se procesaron en su cabeza. Eran imgenes confusas. En algunas estaba l, en otras ella era una nia pecosa y triste. De pronto sinti un irrefrenable deseo por l, y una excitante mirada se escap de sus ojos felinos. l capt el estmulo y se acerc a ella, le

quit el vaso, le dio un trago y le pregunt casi en un susurro: por qu no tomamos un bao? La insinuacin le pareci irresistible y ella asinti, despoj{ndose de la bata...

12 Cuando a la maana siguiente Katia despert entre sbanas de seda Rick, el jefe, se haba largado del apartamento. Despus de reparar en ello, se sinti algo perturbada por un extrao sueo que le haba sobrevenido durante esa noche. En ese sueo se vea a s misma en un espejo retrovisor de un coche y sus ojos eran oscuros y diferentes. El instante ese se repiti varias veces como en un eco desmesurado y en todos sus estadios siempre sacaba la misma conclusin, que esos ojos no eran los suyos. Despus, como desbaratando el bucle por un salto inesperado y veloz, se vio a s misma en un hospital hablando con un mdico o algo as, y, aunque no entenda ni oa nada de la conversacin se sorprenda a s misma gritando al ver que le faltaba uno de los brazos, aunque no recordaba cul de ellos era. Se levant de la cama y se desperez, y cay en la cuenta que tena algo que hacer, una especie de misin, aunque nadie le haba dicho nada al respecto, ni siquiera Rick, pero tal vez se tratara de impresin qumicohipntica. Ni siquiera se pregunt cmo o por qu, simplemente lo saba. Fue a la nevera y sac algo de comer y algo de beber. Se dio una ducha y se larg en su vehculo. Katia sac una holo-foto y la estudi con pausa. Aquel tipo era alguien importante y muy inaccesible. Ella era experta en ese tipo de casos. No saba por qu haba mandado el jefe a eliminarlo, ni tampoco le preocupaba. Ella no se haca ese tipo de preguntas, solo le preocupaba cumplir su cometido con eficacia. Tena que idear un plan. Estudi su perfil, sus hbitos, sus costumbres y manas, todo. No tena aspecto de mafioso, ms bien de alto empresario o algo por el estilo. Con su pin interno de conexin siempre manejaba datos. Gracias a eso pudo saber cuales eran sus rutinas habituales e incluso sus planes para el prximo domingo. Eso le daba cierta ventaja. Tena que trazar un buen plan. Le coloc un accesorio inteligente de seguimiento a distancia en su vehculo blindado y se dispuso a esperar el momento para actuar. Esper al domingo. Ese da el supuesto magnate sali a eso de las diez con sus dos guardaespaldas y su unidad de seguridad autnoma Delta AC, y se dirigi unos kilmetros al este, hacia el centro de ocio para millonarios Star Blade. All estuvo jugando toda la maana al golf con otros peces gordos. Al medio da comi en el restaurante y por la tarde jug su partidita habitual de poker. Ya por la noche, se tom un par de copas y se retir a su suite con un par de seoritas. Katia, para entonces, ya se haba infiltrado en el complejo. Era una mujer de muchos recursos, y adems tena contactos y paciencia. Espero todo el da hasta ese momento. Entr en el habitculo del sujeto a eliminar trepando como un gato desde una habitacin vaca, a travs de la pequea ventana del bao. Delante de ella se extenda un pasillo no demasiado largo. Se ocult para no ser descubierta. Aguz el odo. Al fondo se oan risas y chapoteos. Probablemente el magnate estaba en el jacuzzi con las chicas. No saba an si los guardaespaldas estaban all o no. Probablemente no, pero no quera arriesgarse. Vio ese maldito artefacto flotando a lo largo de la habitacin, rastrendolo todo, los cambios de presin, el movimiento, la temperatura. Katia se escondi en un pequeo bao y se qued quieta como una estatua, eso le hizo pasar desapercibida. Despus arranc sigilosamente la cortina de la ducha. Saba que eso alertara los sensores de la mquina levitante, as que se prepar. La mquina se desliz hacia all y empuj la

puerta con precaucin. Rastre el interior. Comprob que la cortina de la pequea ducha no estaba. Pas al interior y descubri demasiado tarde que Katia estaba encima de la puerta, en el ngulo de ambas paredes, sostenindose con brazos y piernas, como una araa, gracias a su gentica manipulada que produca ese pegamento biolgico, y le lanz una BEM, una especie de nuez brillante que no era otra cosa que una mini bomba que generaba un impulso electromagntico y que dej a la mquina frita, sin poder de operatividad. Esta cay al suelo despus de unos chasquidos. El tipo no se haba enterado de nada, tal vez por que estaba demasiado entretenido con sus exuberantes muecas. Katia utiliz la cortina para envolverlo y dejarlo dentro de la baera. Se dio la vuelta y se dispuso a salir del bao y entonces se qued tan sorprendida como la chica que se encontr a unos metros frente a ella, en el pasillo, la cual se qued petrificada del susto, a punto de gritar. Que inoportuno, pens Katia. La observacin mutua fue tan fugaz que no dur ms de un par de milsimas de segundo. Pero la capacidad de reaccin de Katia era superior a la de la chica, as que antes que ella pudiera apenas hacer un parpadeo se le tir encima, tapndole la boca y dejndola sin sentido con un certero golpe en la mandbula. La exuberante chica cay como un saco sobre sus brazos. Con cuidado la dej en el suelo. Tena que actuar rpidamente. Fue hasta el saln y al fondo vio el espumoso jacuzzi y al magnate jugueteando con otra chica, bebiendo champn. Este, al verla quiso gritar, y ella levant su arma para dispararle, pero, de pronto, los gorilas del tipo hicieron acto de presencia en la suite, echando la puerta abajo, y le dispararon con proyectiles elctricos y ella salt como un felino hacia un rincn haciendo un disparo hacia el magnate, pero ni siquiera tuvo tiempo de ver si le haba dado o no porque tuvo que saltar por encima del jacuzzi y lanzarse sobre la ventana que haba, mientras los guardaespaldas abran fuego de forma intensa. Atraves el cristal cubrindose la cara y cay desde un quinto piso, pero fue capaz de voltearse en el aire y caer sobre un toldo que le amortigu la cada, impidiendo que se matara aunque no que se diera un buen golpe. An as, amortigu el impacto cayendo sobre manos y piernas, absorbindolo. Una vez abajo, todo fue tan rpido que, para cuando llegaron las fuerzas de seguridad del complejo, Katia se haba esfumado como una paloma dentro del sombrero de un mago. Los gorilas del magnate tampoco hicieron intencin de ir a buscarla...

13 S, haba conseguido escabullirse de esos sabuesos, pero ahora estaba sola y no en su mejor momento. Estaba muy dolorida, y varias heridas manaban sangre. Trat de ponerse en contacto con el jefe pero este haba desaparecido sin dar seales de vida ni explicacin alguna. Fue a su lujosa suite y la encontr vaca. Se sinti muy desorientada y confusa. Qu significaba eso? Tal vez que el jefe le haba dado la patada? Tena que curar sus heridas y no saba dnde ir. Gracias a su enlace interno se puso a buscar lugares ocultos y accesibles en la ciudad hasta encontrar un viejo almacn en un polgono industrial poco transitado. Hacia all se dirigi mientras su perplejidad iba aumentando. Un par de veces crey que iba a desmayarse pero resisti. Eso no le preocupaba demasiado. Saba, de una forma que no poda explicar, que su cuerpo era especial. As que este lograra reponerse con un poco de descanso. Ahora, lo ms importante era permanecer oculta. Haba algo turbio detrs de todo que le inquietaba. Ni siquiera repar en lo mugriento del lugar. Ese almacn pareca una chatarrera. Estaba lleno de polvo y de cosas inservibles. Se escabull por l hasta encontrar un rincn inadvertido y unas mantas, que antes sacudi a duras penas y despus utiliz de colchn, enroscndose en ellas como un beb en el feto y su mente se desconect, sin ms, como un interruptor, durante tres das. En ese intervalo su cuerpo trabaj sin descanso para disolver las sustancias extraas, como los trozos de metralla insertados en su piel, y regenerar los tejidos daados, sellando las hemorragias, reponiendo la sangre perdida y sanando las lesiones. Pero tres personajes se presentaron furtivamente en el almacn. Entraron con sigilo y rastrearon la zona. Todo estaba penumbroso, casi oscuro, a pesar del sol que luca en el exterior. No parecan llevar muy buenas intenciones. -No detecto su presencia.- Indic con una voz ronca un androide de combate. El segundo era un humano con cara de ratn y ojos de gato. Enfoc con su potente linterna al fondo de la estancia y habl con el tercer humano, que permaneca agazapado entre ellos:

-Jefe, la lectura de su localizacin es correcta, pero esa hija de puta parece un fantasma. No la veo por ninguna parte. -Tened cuidado. Esa zorra es muy lista. Recuerda, no la quiero muerta, es ms valiosa que vosotros dos. El humano avanz con cuidado, cerciorndose que no le tenda una emboscada, esgrimiendo su arma con precaucin frente a su cara mientras el androide le acompaaba por detrs. Por fin llegaron al final del saln, detrs de las numerosas estanteras de chatarra. Al fondo haba un silln vuelto de espaldas y en el se adivinaba una figura humana que dorma tapada con una manta. -Es ella. Tiene el localizador y sus constantes vitales son dbiles. Est inconsciente, su corazn late muy despacio.- Indic el robot. El humano entonces se acerc al silln y, con la punta de la pistola le dio la vuelta al mismo. All estaba Katia, en efecto, profundamente dormida o inconsciente. Con la punta de la pistola le toc un par de veces en la sien. No reaccion. El tipo entonces le mir el pulso en el cuello con los dedos, y dijo: jefe, est{ inconsciente, pero.... No le dio tiempo a terminar la frase por que, con un movimiento rpido, Katia le rompi la mueca, le lanz al suelo y le arrebat el arma, todo con un par de movimientos, y, dndole la vuelta al silln y protegindose tras l, abri fuego contra el robot, que, a su vez, hizo lo mismo, pero sus proyectiles inmovilizantes se quedaron incrustados en la tapicera de este, sin embargo las balas destrozaron el torso del androide, y este cay abatido por la intensa lluvia de proyectiles, emitiendo unos beeps electrnicos en forma de queja y cayendo al suelo con una infinidad de agujeros en su pecho. Pero Katia saba que ese tipo de arma no era suficiente para dejar fuera de combate a una androide de esas caractersticas, as que accion un potente y viejo imn industrial y lo alz hasta llevarlo a una especie de urna metlica, donde las planchas se encargaron de hacerlo no ms grande que una caja de zapatos. Despus de contemplar los resultados del enfrentamiento, Katia se fue hacia el humano, le dio un golpe en la mandbula para evitarle el dolor de la mueca, (lo dej fuera de combate), y le quit la holo-cmara. La figura tridimensional del jefe apareci frente a ella, tan ntida como si estuviera all en realidad. - Has superado todas las expectativas- su voz son filtrada y artificial en contraste con lo real que resultaba su imagen proyectada. Katia le ense entonces un diminuto chip, tan diminuto que apenas era perceptible entre sus dedos. - Un localizador.- Dijo con un leve tono de fastidio. - Impresionante!- Exclam el jefe. - Oh, no!- adujo ella, y ense el brazo.- Fue casualidad. Una de las balas de los gorilas, me penetr en el brazo y me dej el implante a flor de piel. Me tropec con l cuando me la extraje. Como has podido comprobar, he estado muy ocupada. - S, lo reconozco.- El jefe le aplaudi con cierto matiz de irona.- Eres un xito, completamente.- Sus ojos brillaban mientras lo deca. - Bien, Y ahora qu?- inquiri ella con escepticismo.- Vas a contarme de qu va todo esto? No logrars atraparme tan fcilmente, te lo aseguro. - No creas que esto supone ningn contratiempo. Seguir con el proyecto adelante. Todo estaba previsto. No creers que vas a librarte de m, as, tan rpidamente? Eres demasiado valiosa, querida.- El tipo hizo una pequea pausa. Era como si esperara algo, mientras apuraba su copa de licor y fumaba su puro, esbozaba una

sonrisa afilada y agria. Katia tambin se qued a la expectativa, como esperando que ocurriera algo inesperado, y as fue, ocurri algo totalmente inesperado, porque esperaba enfrentarse a cualquier cosa menos a esos repentinos mareos y a esa laxitud insospechada e inoportuna. La visin tambin se le nubl, y, a duras penas, mientras perda el sentido, lo nico que oy fue la maldita risa de Rick cortndole los sentidos...

14 Cuando recobr la consciencia se vio en un lugar oscuro y hermtico, pero no se trataba del almacn por que no ola a polvo y humedad, si no a algo muy distinto. Por el leve movimiento, se dio cuenta que iba en el interior de un transporte o algo as. Sus ojos se adaptaron de tal forma a la oscuridad que su visin lleg a rozar el espectro infrarrojo. Adems, comprob que estaba maniatada a una camilla. A pesar de haber recuperado la consciencia comprob que su cuerpo no responda como debiera hacerlo a su voluntad. Y adems se senta algo dolorida; le dolan las articulaciones, los msculos, la cabeza, todo. Tal vez por hallarse en ese estado de frustrante incapacidad se abandon a su suerte y comenz a recordar fragmentos de un extrao sueo que haba tenido en el transcurso de su inconsciencia. Vio a una chica de pelo castao y ojos grises en diferentes etapas y edades. Esa no era ella, estaba segura, pero en el sueo era como si lo fuera. Todo era muy confuso. De adolescente, pelendose y llorando, besando a un chico pecoso y delgado, estudiando, o dandose el tobillo al caerse con una antigua bicicleta. Record tambin la parte ms perturbadora de ese sueo. Era una mujer y estaba dentro de un coche y unos tipos la atacaban. El sueo saltaba y

ahora vea a esa mujer disparndole a uno de esos tipos y la sangre salpicndole la blusa... Katia se qued pensativa, meditabunda. Aquel sueo era tan real... demasiado quiz. Era como rememorar etapas de una vida que no reconoca como suya. Sinti que su cerebro se colapsaba y su cuerpo se estremeca. Una pesadez insoportable le hizo cerrar los ojos... Cuando volvi a abrirlos se encontr que estaba frente al jefe. Aquel tipo, por el que senta una inconfesable e ilgica sensacin contradictoria de rencor y deseo estaba detrs de una pomposa mesa metlica, tirado, ms que sentado, sobre una cmoda silla de escritorio, y le miraba con esos ojos crudos y taimados, como guardndose algn as. -Hola querida, Cmo ests? Katia no respondi. Se puso en pie y comprob que su cuerpo otra vez le perteneca, obedeca a las rdenes de su cerebro y que, adems, ya no estaba maniatada. Eso le alegr, pero a la vez tambin sinti desconfianza por que aquel hombre impenetrable y malvolo pareca conocer todo lo que ella senta, y sin embargo estaba all mismo, a un par de metros tras la mesa, sin nadie que, aparentemente, le protegiera. Dio un par de pasos hacia l, comprobando su reaccin. Pareca muy tranquilo. Sus ojos felinos se clavaron en los suyos. Este sonri de forma taimada. Con disimulo se cercior de si tena algn arma escondida o algo as. No lo pareca. -Ahora mismo no sabes si deseas ms matarme o hacerme el amor no es as?- Sus palabras sonaron impactantes en sus odos, sobre todo por que haba algo de razn en ellas. Le complaci el devastador efecto de estas. Ella se acerc lentamente hacia l, como un felino a punto de saltar sobre su presa. Sin hacer ningn movimiento sbito o inesperado pas una pierna encima de sus muslos y se sent sobre su regazo, cara contra cara, a pocos centmetros. Ni una palabra, ni pice alguno de temor por su parte. Ella lo mir como debe de mirar una mantis al macho antes de devorarlo. Pareci entonces que iba a darle un beso, pero Katia le dijo con aire malvado: creo que lo primero me complacera m{s que lo segundo, y entonces le ech mano a la nuez con intencin de romprsela pero su cuerpo se puso laxo y sus msculos, de forma repentina e inesperada, se aflojaron. El jefe entonces la agarr por los brazos, la alz levemente y la coloc sobre la mesa, tirando al suelo todo lo que tena sobre esta. Por primera vez Katia sinti miedo. Su cuerpo, de nuevo, se desconect, dej de obedecerle y entonces sinti como cuchillos sobre su piel la mirada de un autntico depredador sin escrpulo alguno. Pero el jefe no hizo nada, contrario a lo que ella haba esperado. Tan solo se dedic a observarla, all, intil e indefensa, muerta de miedo, saboreando su victoria. La solt entonces y camin alrededor de ella hasta colocarse sobre su cabeza. Katia vio su rostro distorsionado e inhumano. -Por qu y cmo.- Pronunci l escuetamente y, en efecto, eran interrogantes que ahora pasaban por la atormentada mente de Katia.- Comprndelo, no poda correr riesgos. Te implant un marcador gentico. Sabes a lo que me refiero? Supongo que vagamente. Imprim en tu ADN una especie de huella que, por una parte, te impide hacerme dao y, por otra, haca que te sintieras atrada hacia m. No puedes luchar contra tu propio cuerpo. Tu cerebro trata de rebelarse pero resulta en vano. Bueno, eso lo hice por capricho. Cuando intentaste matarme tu cuerpo simplemente se desconect, haciendo caso a mi impresin gentica. No es brillante?- Su voz ahora sonaba como un delirante eco dentro de sus tmpanos- Ya de por s eras atltica, pero

yo potenci tus habilidades, hice de ti una super mujer; fuerte, elstica, rpida... Y te imprim una personalidad intrpida, arriesgada, triunfadora, tenaz... Como ves, resultas demasiado valiosa. Has demostrado con creces el xito del proyecto. Como comprenders, tena que probarlo antes en alguien. Has abierto una puerta hacia la inmortalidad...- Su expresin se volvi solemne y sus ojos bailaron en sus rbitas con la expresin de un dios. Pareca extasiado.- He construido un cuerpo perfecto para m. Traspasar a l mi esencia. Me librar de la justicia y me har con el control de la nueva megacompaa, la ms poderosa de las multicorporaciones actuales. Sobresaliente no? Pero tengo planes para ti. Eres muy importante, formas parte de la jugada maestra... Dos hombres con batas blancas entraron y el jefe les dio la orden de que la trasladaran al laboratorio. Katia intent articular palabra, decir algo, pero apenas pudo balbucear un par de amenazas. Sus msculos seguan sin obedecerle. Los hombres la colocaron en una camilla y la llevaron a travs de unos pasillos hasta el laboratorio. Una vez all la pusieron bajo una mquina robtica que era como un gran rbol con varios apndices en forma de brazos. -Preparmosla.- Dijo uno. El otro asinti. Este le puso alcohol en el brazo con un algodn y se dispuso a inyectarle algo. Katia se senta aterrorizada. Pero entonces el que deba inyectarle el sedante cambi la pistola inyectora con disimulo por otra que llevaba en un bolsillo. Ella observ la jugada algo perpleja y tambin la mirada cmplice que este le dedic. No supo por qu, pero eso le tranquiliz un poco. Ella le mir como tratando de obtener algn tipo de explicacin, pero el tipo no respondi a su mirada, tan solo actu con complicidad y le puso la inyeccin. El jefe hizo acto de presencia y mir a su alrededor complacido, con ansiedad y seguridad, sintiendo que todo estaba a punto de empezar. -No te preocupes, cuando despiertes sers otra, te lo aseguro.- Rick entonces accion un interruptor virtual y la parte de la camilla que corresponda con la cabeza de Katia se elev unos cuarenta grados, lo suficiente como para que pudiera ver enfrente una especie de sarcfago que custodiaba un humano varn de unos treinta aos, que permaneca en una especie de estado de inconsciencia profunda. Era un hombre de facciones finas pero marcadas, de apariencia atractiva, Pareca alto y fuerte- Lo ves? Es la parte final de un grandioso plan. En realidad soy yo, s, soy yo. Ahora fjate en m. Aqu donde me ves, los mdicos no me dan ms de tres meses de vida. Al principio los regeneradores genticos eran suficientes para contener este puto virus que va devorndome poco a poco. Parece mentira, no? Lo adelantada que est nuestra tecnologa y no es capaz de destruir unos seres microscpicos que se reproducen a una velocidad vertiginosa, ms listos incluso que los nanobots... Mis clulas van muriendo poco a poco hasta que se produzca el colapso. El ltimo mes hubiera sido el ms jodido, y entonces me marchitara como una flor mustia, poco a poco y con mucho sufrimiento. Como supondrs, no soy esa clase de hombre, quiero decir, no me gusta sufrir ms de la cuenta. Adems, pronto descubrirn que la muerte de Bass Heinke tiene que ver conmigo y me cogern... Yo les mostrar el cebo, t, por supuesto, y yo, me transferir a este cuerpo. El caso quedar cerrado y podr disfrutar de ser el hombre ms poderoso del planeta. Ya s que fallaste en tu intento de asesinato, pero en realidad no lo hiciste. Llevabas un virus de diseo en tu cuerpo creado especialmente para l, que expulsaste al sudar y le infectaste. Eso le mat y para el mundo muri de un fallo cordaco, dos das ms tarde. Con mi principal detractor en la corporacin muerto, y yo inhabilitado, la fusin se llevar a cabo irremediablemente, y, Quin

imaginas que ser el presidente? Nuestro amigo,- pronunci con suntuosidad sealando el sarcfago- o sea yo. El jefe se volvi para contemplar el cuerpo y se sinti totalmente satisfecho por la perfecta ejecucin del plan, sintindose seguro y confiado de que ya nada poda impedirle llevarlo a cabo. Por eso no vio el felino salto que Katia dio sobre l, cogindole totalmente por sorpresa la dolorosa estrangulacin que le practic, y en una milsima de segundo supo que era demasiado tarde para hacer otra cosa que gemir por el dolor que esta le produca y sobre todo para sentir las consecuencias de un cerebro al cual el flujo de oxgeno haba disminuido ostensiblemente. Uno de los ayudantes dio un salto de sorpresa y trat de escapar pero el otro, el que haba intercambiado la solucin se lo impidi cortndole el paso y, con un certero golpe, lo dej KO. El jefe jadeaba mientras senta que en cualquier momento iba a perder la consciencia. -Quin eres?- Katia se dirigi entonces al extrao. -No hay tiempo.- Coment este de forma tajante.- Tenemos que salir de aqu. -S, pero antes quiero que este hijo de puta pague por todo... -Espera, espera, no me mates, puedes beneficiarte... Ag...- Rick hizo un esfuerzo sobrehumano para pronunciar esas palabras y Katia disminuy la presa por un momento.- No lo comprendes, te ofrezco la inmortalidad. Hasta ahora era posible trasplantar ciertos parmetros de personalidad, rasgos especficos, ciertas habilidades, ese tipo de cosas. Yo he conseguido transferir la mente de un sujeto a otro. Lo entiendes? Es verdad que te utilic de conejillo de indias pero te hice ms fuerte, mejor. Te recicl y el resultado no ha sido tan malo... -Vamos, habla, cuntamelo todo...- Katia le apret y este no pudo resistir la tentacin de cantarlo todo.- Quin soy en realidad? - Est bien, est bien. Eres Katia Ramrez, una persona normal, como otra cualquiera. Te imprimiste un programa de defensa personal y dentro de ese programa haba otro insertado, lo que se llama un topo, diseado para que mataras a Bass Heinke, bueno ya sabes quin era. l estaba en contra de la fusin, y t lo liquidaste, quitndome un escollo muy duro. Bueno, ya sabes como son estos programas. Qued impreso en tu subconsciente y modific tu verdadera personalidad. Cuando el jefe de seguridad de la plataforma te entreg para que te trasladaran a la tierra, soborn al inspector encargado de tu traslado para poder transferirte y despus sabote su nave para que no quedara cabos sueltos. Te transfer al cuerpo de Gina, mi mano derecha, que haba resultado ser una traidora, as me la quit de en medio sin tener que liquidarla. Te transfer y despus te imprim una personalidad ms agresiva e intrpida. Para guardarme las espaldas puse un inhibidor gentico que te impeda hacerme dao... Pero no entiendo qu es lo que ha fallado... Katia mir al extrao. -S, te inyect un neutralizador. De pronto se sobresaltaron por unos violentos golpes. Eran los esbirros del Jefe. Trataban de echar la puerta abajo con verdadera contundencia. No aguantara mucho. -No te preocupes.- Dijo el extrao- y le ense un pequeo pero potente explosivo que llevaba camuflado en un bolsillo interior de la chaqueta que llevaba bajo la bata. -No espera, espera! Qu vas a ...? Pero Katia no dej que el jefe terminara la frase. Le apret la presa y le dej inconsciente en el suelo.

-No tardarn mucho en abrirla. Vamos, tenemos que largarnos!- Apremi el extrao. Este coloc el artefacto donde estaba el cuerpo criogenizado y despus apart una estantera. Los esbirros de Rick utilizaron entonces sopletes. En treinta segundos aproximadamente lograran penetrar al interior. Detrs de la estantera haba una especie de rejilla. El extrao la hizo saltar por los aires de una fuerte patada. El hueco era cuadrado y angosto. -Venga, venga, vmonos!- Ella pas primero con suma agilidad. Dada la envergadura del extrao le cost algo ms hacerlo pero al final lo consigui, justo en el preciso momento en que el jefe volva a la realidad, saliendo del trance forzoso de la conmocin. Sus ojos mostraron una mueca de terror al comprender primero que todo su plan se iba al garete y, un segundo despus, que su vida tambin. En ese momento las fuerzas de seguridad entraron mientras este intentaba entrar tambin por el hueco de la ventilacin tratando de salvarse de la explosin. Pero la deflagracin fue sbita. Todo salt por los aires en un caos de chispas y cascotes y lanz hacia atrs con violencia a la patrulla de matones que vena dispuesta a hacerles papilla. La detonacin fue tan violenta que arroj una especie de ensordecedor trueno a travs del reducido conducto, estremecindolo todo, pero eso solo fue un leve susto comparado con la lengua de fuego que trat de atraparles pero que a escasa distancia de ellos muri en un fallido intento de asarles vivos, sintiendo en sus propias carnes el intenso calor de su caricia, aunque todo qued en eso. Una vez salvos de esa onda expansiva siguieron reptando por los pasillos tratando de alejarse de all y encontrar un lugar por donde salir. Al final se precipitaron por un bajante que les llev a una habitacin llena de cajas que amortiguaron el golpe, que, a pesar de ello, fue un algo doloroso, aunque ms concretamente cabra decir que fue ms duro para l, que cay en mala postura, porque Katia, a semejanza de los gatos, supo absorber y amortiguar el impacto. -Joder!- Bram este dolorido.- Creo que me he hecho un esguince. Me duele. -Djame ver.- Katia agarr su pie con delicadeza y dej que este se sentara apoyando sus manos sobre el suelo. Lo palp, inspeccionando la gravedad del asunto- Puedes pisar? -S, pero me duele al hacerlo. Vas a tener que ayudarme a...- Katia aprovech ese momento de distraccin para darle un movimiento certero y ponerle los ligamentos en su sitio. El extrao ahog un grito en su garganta. Ni l mismo esperaba esa repentina accin, pero lo cierto es que qued todo en su lugar correcto. -Joder, no es para tanto!- El extrao la mir algo ofuscado mientras ella le sonrea irnicamente.- No tengo ganas de llevarte a cuestas. Ahora puedes pisar. Vamos- Le ayud a ponerse en pie.- Quin eres? -Soy el inspector Beltrn.- Se puso en pie a duras penas y not que, a medida que transcurran los segundos poda cargar ms el peso en el pie.- Yo te conoc. Quizs no te acuerdes de m. No debes acordarte ni de ti misma. Eras otra persona, me refiero a otra persona literalmente. Tenas otro cuerpo. El caso es que te ocurri algo desagradable y mataste a unos tipos. Yo cubr el caso...- Katia se qued perpleja.- S que no entiendes nada. Te perd la pista despus de que mataras a ese magnate. Saba que no eras una asesina. Haba algo que no me cuadraba. Lo otro fue diferente, defensa propia, esos tipos iban a robarte, violarte y matarte. Bueno, soy como un

sabueso, cuando huelo algo no lo dejo hasta descubrirlo. Eso fue lo que me ocurri contigo. Haba piezas que no lograba encajar. Resumiendo, pude descubrir cosas que, creme, me dejaron perplejo. Te utilizaron, aunque no s exactamente cmo, y despus trataron de deshacerte de ti. Ese tipo, Rick Fernndez, urdi todo el plan. Transfiri tu personalidad a la de Kylie Hurtado, una autntica hija de puta manipulada. Ese tipo quit de la circulacin a sus principales rivales para quedarse con todo el pastel y te utiliz a ti, cuando descubri que su zorra particular estaba vendiendo secretos a corporaciones enemigas. -Ya creo entenderlo.- Coment ella estupefacta.- Ese tipo, en un intento de impresionarme o algo as, me dijo que haba descubierto la forma de transferir una mente a otra, de suplantarla por completo. Me utiliz como sujeto experimental y cuando comprob que la eficacia era prcticamente total se fabric un cuerpo donde implantarse. Urdi un plan en el cual la polica nos incriminara a ambos pero l lo vera todo desde una posicin de poder, bajo su nueva identidad. Se traspasara sus acciones y comprara las suficientes, bajo su nueva identidad, para llegar a ser mayora absoluta en el Consejo de la nueva megacorporacin. Sera el presidente y dueo, el hombre ms importante del imperio financiero ms poderoso de todos los tiempos.- Katia se detuvo tratando de vislumbrar en toda su magnitud tan ambicioso plan. Respir algo insegura.- He tenido extraos sueos, como si fuera otra persona. Ahora comienzo a entenderlo. Supongo que el subconsciente se resiste a cambiar... -Creo que conozco quin puede ayudarte. Ahora ser mejor salir de aqu, mientras dura la confusin arriba...

15 Beltrn la llev ante una vieja mquina que se mova gracias a ruidosas ruedas de goma y que tena una presencia retro y desgastada que contrastaba con su rutilante y moderno cerebro positrnico de emulacin biosinttica en la base superior de su rectangular carcasa, que era protegido por una resistente y transparente cpula que mostraba la red neuronal y las numerosas descargas electroqumicas alimentadas por millones de laboriosos nanobots encargados de la transmisin y el mantenimiento de dicho sistema. A pesar de que el inspector le haba advertido que no se dejara engaar por su aspecto anticuado, Katia no pudo evitar el lanzarle una mirada de incertidumbre cuando le vio por primera vez. Cuando el robot observ su incierta mirada lanz un bep que poda corresponder a una interjeccin de comprensin o tal vez de desagrado. En todo caso, Beltrn le haba indicado que era de lo mejor en cuanto a sondeo cerebral. Magno, como se haca llamar, la sent en un aerodin{mico silln y, mientras le deca que tratara de extraerle fragmentos ocultos de su mente, le inyecto un lquido amarillento y le conect media docena de diodos que emanaron de su cuerpo chato como tentculos diablicos y penetraron en su cortex cerebral, convirtindose en una especie de prolongacin de su circuito neuronal. Para ese entonces, Katia ya haba cado en un estado de aletargamiento total... -Dnde... estoy...?- Lo primero que not fue su paladar seco y la visin borrosa. Abri los ojos con pesadez. Aclar la vista. Senta un cansancio que le recorra por el interior de los msculos como una descarga elctrica. Poco a poco fue recobrndose. Las ideas fueron ordenndose lentamente y las estructuras mentales ensamblndose hasta recuperar una cierta normalidad.- Beltrn?- Se le acerc una figura que no era humana.

-Se complet el proceso favorablemente.- Dijo Magno satisfecho.- Ahora ests un poco confusa y sientes cierta pesadez en tu cuerpo. En realidad es una ilusin mental. Poco a poco irs recuperando cosas que permanecen ocultas dentro de tu mente... es un desarrollo extrao e incomprensible, hasta cierto punto. Puede que recuerdes fragmentos que parezcan sin sentido o puede que de sbito recuerdes episodios completos. Dentro de tu cabeza todo flota en un desorden que tu misma debes ordenar y en una secuencia que debes concatenar. -De acuerdo. Y Beltrn? -Se larg... No dijo adnde... Katia se levant y mir a la mquina con gesto incierto. Ya haba comenzado a sentir cientos de sensaciones contradictorias y perturbadoras. -Creo que tengo que irme...- Dijo y se alej mientras la mquina la observaba de forma impasible. Lleg a una estacin subterrnea y penetr en ella gracias a una tarjeta que probablemente Beltrn le haba puesto en su bolsillo. Una de las cosas que haba recordado fue una direccin de una casa que tena la impresin que haba habitado. En el transcurso del viaje comenz a recordar a la verdadera Katia, la original. Era extrao el pensar en ella; lo haca como si fuera otra persona pero era ella misma. Esa Katia era muy diferente, era inestable e insegura, tmida y simptica. Tambin record lo de la agresin y record lo del programa de defensa personal y la pldora que la puso a cien por hora, inhibiendo sus mecanismos de miedo y produciendo una cantidad de adrenalina descomunal. Fue gracias a eso que salv su vida. Ese programa de induccin tena un sistema oculto que se aletarg en su cerebro hasta el momento apropiado en el cual tom el mando y la llev hacia su objetivo, como una marioneta, transformndola en una asesina experta y despiadada. Un plan muy bien urdido y planificado. El resto ya lo saba. Haba sido utilizada por el jefe para probar la eficacia de su nuevo descubrimiento. Ese tipo haba llegado a creerse Dios, y eso es algo que no puede salir bien. No quera pensar ms en ello. Solo pretenda recuperar algo de s misma. Senta que haba dos personas dentro de s; la original y la que ahora era, luchando por emerger, cada una intentando eclipsar a la otra. La ltima Katia era fuerte y decidida, la primera indecisa y normal. La de ahora era fra y despiadada, la original sensible y emotiva. Dos personas totalmente diferentes conviviendo en un mismo cuerpo. Tal vez hubiera sido mejor no haber sacado esa parte extraa y oculta, no haber desenterrado ese fantasma anterior, pero ya era tarde y deba aprender a asimilarlo, a convivir con ello. Tal vez incluso eso le enriqueciera como persona, le hiciera ms completa y compleja a la vez. Por fin lleg a la direccin que le rondaba en la cabeza. Intent abrir el portal. La cerradura estaba codificada. Puso su huella dactilar pero no corresponda con la actual. Entonces sonri dndose cuenta de ello. Su voz tampoco, as que el sistema le deneg el acceso. Se sent a esperar y a recordar. quin soy en realidad?, se pregunt, y se sinti como una especie de usurpadora en ese cuerpo. Pero Qu haba pasado en realidad con la original Katia? Permaneca su cuerpo conservado, criogenizado, o tan solo se haba diluido en el alma de la Katia que ahora era? En todo caso, qu esperaba descubrir all? Acaso lo que haba dentro podra desvelar todas sus dudas y despejar la confusin que senta? No, probablemente no. Entonces se encaram al exterior por un ventanal y pas a la cornisa de la ventana. De ah salt como una felina a una pequea terraza. La puerta estaba cerrada. Con un golpe seco rompi el cristal y accedi al interior de la vivienda. Un

lugar inexplorado e interesante le esperaba entre esas paredes, un lugar que le result familiar y hasta emotivo. El eco de esos recuerdos reson con profusin en su alma. Esos sentimientos pertenecan a otra persona, otra que en realidad era, o haba sido, ella misma...