A raz del manejo de caudales por parte de la represa Pichi Picn Leuf y sus consecuencias para el ecosistema de l ro Limay,

Pescadores Autoconvocados present el da 3 de setiembre de 2012 a la AIC (Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas) el siguiente informe, que es el primer paso de una serie de acciones destinadas a revertir la situacin. Este informe fue elaborado por la agrupacin Pescadores Autoconvocados de Argentina, revisado y avalado por bilogos expertos. Estamos juntando firmas en todo el pas en contra de este atropello al ecosistema ms importante de nuestra meseta y necesitamos tu participacin. Pescadores Autoconvocados de Argentina

INFORME LIMAY MEDIO Desde hace muchos aos el ro Limay en su tramo medio sufre violentos cambios en su cauce producto del manejo de caudales por parte de las represas. Con tanto tiempo de alteraciones, el deterioro que presenta el ecosistema original ha llegado a alarmarnos. Los pescadores no somos los nicos usuarios de este ambiente y no seremos los nicos afectados, pero tal vez s seamos los mejores testigos del manejo que est sufriendo un ro que es patrimonio natural de cada argentino. En este informe no se pretende buscar culpas, ni mucho menos escarbar en el pasado en busca de responsables. Tampoco se menosprecia o se minimiza la capacidad de las personas que han determinado el manejo de caudal actual sobre el tramo medio del ro Limay. Lo que se busca es aportar ideas tendientes a trabajar sobre los conflictos de intereses que genera el actual sistema de manejo de las erogaciones del Limay. Lo expuesto a continuacin es la opinin de muchos pescadores deportivos, o simples usuarios de algunos de los muchos servicios ecosistmicos que ste ro genera, quienes hemos sido testigos a lo largo de casi treinta aos del deterioro, en todo sentido, sufrido por el ro y su ribera a causa del manejo del caudal hdrico. Si bien los pescadores recreacionales nos encontramos, en la mayora de los casos, enfocados en general en el aprovechamiento del curso de agua para la pesca, somos conscientes de las estrechas relaciones con el ecosistema junto a los factores de equilibrio que sostienen a ste y lo perpetan en buen estado. Somos conscientes de que una represa es algo necesario para la demanda energtica y que su trabajo es en funcin de un consumo generado y requerido por todos. Lo que nos cuestionamos es que este trabajo sea solo en funcin de un objetivo: generar energa. Y que este objetivo se cumpla modificando de manera no deseada un ecosistema (parte de nuestro patrimonio natural acutico y terrestre), contribuyendo en forma acelerada al envejecimiento del cauce y que esto se haga en desmedro de otras actividades, culturales, econmicas o con diferentes intereses igualmente vlidos. La realidad es que han utilizando el ro como una simple va de agua que solo sirve para mover una turbina e ignorando el hbitat ribereo que interacta naturalmente con el cauce principal en los pulsos naturales de crecidas.

La ciencia de los caudales ambientales ha experimentado en los ltimos aos una fuerte evolucin en sus conceptos y mtodos. El desarrollo de nuevas herramientas de anlisis, la realizacin de estudios experimentales y la conceptualizacin terica, permiten hoy da sentar las bases para abordar adecuadamente la temtica de los caudales ambientales. La ecologa de ros ha sufrido un cambio conceptual importante en los ltimos aos, incorporando otras disciplinas como la geomorfologa y la hidrologa, entre otras, en la gestin de los ros como sistemas naturales. Una de las lneas de investigacin ms prometedoras se refiere a la relacin entre los diferentes elementos del rgimen hidrolgico, la dinmica de los ecosistemas y la conservacin de la biodiversidad, que son ahora encarados desde un enfoque holstico, y que en el caso de la gestin de los servicios que un ro ofrece a la comunidad no excluye a los distintos actores sociales de la misma. Desde el punto de vista del funcionamiento del medio natural, los ecosistemas son el resultado de la combinacin de condicionantes que incluyen mltiples factores como las caractersticas orogrficas, substratos geolgicos, composicin fsico-qumica de las aguas, rgimen hidrolgico, etc. De todos estos factores, existen algunos que gobiernan preferentemente el conjunto de procesos que cambian, muchas veces en forma indeseada la estructura biofsica de un ecosistema. En el caso de los ecosistemas acuticos, no cabe duda de que el rgimen hidrolgico es uno de estos factores de control clave. Bajo la perspectiva de las especies, la importancia del rgimen hidrolgico radica en las caractersticas fsicas medioambientales generadas y asociadas a cada caudal (velocidad, profundidad, seccin mojada, etc.), y constituyen el hbitat fsico para las diferentes especies. Un aspecto relevante del hbitat fsico es su capacidad de mantener las distintas comunidades que lo habitan y esto se encuentra relacionado bsicamente a su heterogeneidad espacial y temporal. Estas caractersticas generan una alta riqueza especfica, lo que est estrechamente relacionado con la disponibilidad de recursos y con las caractersticas estructurales del hbitat mismo. Tanto la variabilidad estructural del hbitat como su dinmica temporal y conectividad, se encuentran fuertemente influenciadas por todos los elementos del rgimen hidrolgico lo cual induce a pensar que la presencia y distribucin de las especies est condicionada en ltima instancia por el rgimen hidrolgico. Para conservar la biodiversidad, produccin y sostenibilidad de los ecosistemas fluviales, es necesario destacar el papel central de un medio fsico variable. El rgimen hidrolgico organiza y define este ambiente fsico, y por ende, el ecosistema fluvial . Los caudales mnimos marcan condiciones limitantes del hbitat para muchas especies a travs de parmetros hidrulicos como la velocidad o la profundidad. Este mecanismo permite la puesta en prctica de estrategias adaptativas desarrolladas por las especies que viven en dicho ambiente. Si los episodios de caudales bajos se mantienen dentro de cierto rango las especies podrn persistir en estas condiciones. En estas circunstancias de caudales bajos limitantes, la diversidad espacial y la conectividad de los refugios es un aspecto fsico clave. Esta conectividad, entendemos, en el ro Limay Medio

esta modificada hace aos, pues existe una gran franja de espacio que alterna con gran frecuencia entre ambiente acutico y ambiente terrestre, por las crecidas y bajantes en pocas horas, dificultando as la estabilidad del hbitat de las especies que lo ocupan. Un parmetro particularmente relevante en los episodios de caudales mnimos es la velocidad de la corriente y sus fuerzas fsicas asociadas. Segn Allan (2004), representa probablemente el factor ambiental ms importante que influye sobre los sistemas lticos y las comunidades biolgicas que los integran. Por otro lado, las crecidas e inundaciones son procesos naturales donde el ascenso del nivel de la corriente desborda el cauce menor y pasa a ocupar progresivamente el cauce mayor hasta alcanzar un mximo a partir del cual comienza su descenso. Desde el punto de vista de la dinmica ecolgica, las crecidas constituyen eventos naturales de gran importancia que incluyen la transferencia de materiales y energa entre el ro y su ribera, la dinmica temporal de los ambientes acuticos fuera del cauce principal, la perturbacin de poblaciones y especies, etc. Durante los periodos de inundacin propios de las crecidas se produce un movimiento transversal de agua, sedimentos y nutrientes que conecta los diferentes ambientes de los sistemas fluviales (lecho y llanura de inundacin). Estas crecidas incrementan la heterogeneidad y complejidad del ambiente fluvial con sus diferentes brazos secundarios, bajos, remansos y reas de inundacin. Tal como queda recogido en el Concepto de la Dinmica de Parches (Townsend et al. 1989), la diversidad de especies se correlaciona directamente con la complejidad del hbitat, de tal forma que una alta diversidad de especies se relaciona con una alta heterogeneidad espacial y una cierta variabilidad temporal. Las crecidas tambin ejercen un importante papel como elementos modificadores que controlan la presencia y abundancia de diferentes especies. Los ajustes geomorfolgicos subsiguientes suelen producir una incisin lineal que reducen la capacidad del mismo. El cambio de esta dinmica natural facilita en muchos casos el reemplazo de especies. Desde el punto de vista geomorfolgico, durante el ascenso y punta de las aguas predominan los procesos de erosin tanto en las orillas como en el fondo del lecho, mientras que durante el descenso de las aguas estos materiales se depositan (sedimentacin diferencial). Esta dinmica cambiante con acumulaciones de gravas, inicios de nuevos cauces, encharcamientos, profundos socavones, etc., es un aspecto clave en la creacin y conservacin de los hbitats fluviales. En este aspecto notamos la velocidad con la que se producen cambios morfolgicos del ro Limay en su sector medio, y el continuo cambio en el hbitat en forma tan brusca concluye en la desadaptacin de gran cantidad de organismos, en un alto nivel de stress, en la desaparicin de macro invertebrados que se traducen en una gran merma de la produccin secundaria o terciaria del rio y que disminuye seriamente su capacidad de albergar y sustentar vida acutica. Para el buen estado ecolgico, el rgimen hidrolgico debe ser aquel caudal e hidrodinmica del ro, y la conexin resultante a las aguas subterrneas, que permite que los valores de los indicadores de calidad biolgicos muestren valores bajos de distorsin causada por la actividad humana, y slo se desvan ligeramente de los valoren en condiciones inalteradas y que permita mantener de forma sostenible la funcionalidad y estructura de los ecosistemas acuticos y de los ecosistemas terrestres asociados, contribuyendo a alcanzar el buen estado o potencial ecolgico en ros o aguas de transicin.

Para conseguir una dinmica adecuada de los ecosistemas acuticos que conserve, restaure o lleve a un equilibrio aceptable la estructura y

funcionamiento de los mismos, las propuestas de caudales ambientales debern incluir adecuadamente los siguientes elementos hidrolgicos: episodios de estiaje, patrn estacional los caudales de base, episodios de crecida o inundacin y limitaciones de flujos mximos de los caudales de base. Estos elementos se caracterizarn a partir de la magnitud, duracin, frecuencia y momento de ocurrencia de los mismos en rgimen natural, las propuestas de caudales ambientales obtenidas mediante mtodos hidrolgicos debern ser ajustadas segn las caractersticas biofsicas particulares de la masa de agua.
Las exigencias de hbitat y de caudales circulantes por parte de los peces y de las comunidades refilas no son las mismas a lo largo de las diferentes estaciones, sino que existen temporadas crticas en las cuales estas exigencias se hacen ms perentorias. As los periodos de freza y de desarrollo de los embriones exigen unos caudales determinados sin crecidas, y en las pocas estivales con aguas clidas, los salmnidos exigen aguas ms rpidas para poder tolerar la escasez de oxgeno disuelto. Por ellos los caudales ecolgicos deberan estar en sintona con los ciclos naturales. En este aspecto se propone la aplicacin de caudales mnimos ecolgicos diferentes para cada estacin del ao, ms acorde a la dinmica histrica del ro. Los caudales ecolgicos bsicos se determinan en funcin de la morfologa del cauce y del hbitat, esto supone una proporcin entre caudal mnimo y caudal mximo, en diferentes estudios y aplicaciones consultados hemos notado que la proporcin entre estos dos caudales es de aproximadamente un 20% o 30%. Actualmente en el ro Limay el caudal mnimo ecolgico es de aproximadamente 200 metros cbicos/seg, y el caudal mximo es de aproximadamente 2000, esto nos da una proporcin entre caudal mnimo y caudal mximo de solo un 10% aproximadamente. Creemos que la pregunta a considerar es si el ro Limay en su sector medio hace 15 aos poda, con apenas 200 metros cbicos/seg de caudal ecolgico mnimo, seguir sustentando su ecosistema sin una afectacin negativa grave, diversas observaciones parecen indicar que no es as. Se han modificado ecosistemas enteros de brazos histricos permanentes y sectores enteros fueron sacrificados porque el caudal mnimo establecido no era el suficiente, un gran nmero de brazos histricamente permanentes de ro que solo han vuelto a tener agua en casos espordicos y por cortos perodos de tiempo, estos sectores del ro junto con grandes extensiones de costa riberea hoy son ambientes que pasan de ser acuticos a terrestres en poco tiempo y viceversa. Observamos una gran afectacin en las especies antes comunes en esos sectores. Segn datos que conocemos, a mediados de la dcada del noventa la produccin de alimento para los peces en el rio Limay en su sector medio triplicaba a la actual, o sea que ha sufrido una merma muy apreciable con respecto a unos 15 aos atrs, y creemos que esta disminucin de alimento repercute en todos los aspectos del ecosistema. Ms all de los datos, lo vemos cada vez que estamos en el ro, hay menos crustceos, menos bagres, etc, hay poblaciones de peces forrajeros que sufren un impacto enorme y es comn encontrar grupos de peces muertos en las orillas, adems es notoria a simple vista la gran disminucin del crustceo Aegla en los ltimos aos.

Creemos por nuestra simple observacin de los efectos de estas grandes fluctuaciones a travs de los aos y por lo que hemos podido consultar, que un rio como el Limay en su tramo medio debe tener valores de caudal ecolgico mnimo no menores de los 400 metros cbicos. Recordamos que hasta fines de la dcada de 1990 los valores de caudal del ro no eran inferiores a los 500 metros cbicos, excepto en tristes y recordadas ocasiones, y presentaba crecidas de hasta 2000 metros cbicos, lo cual ubicaba al caudal mnimo en un 30% o 25% del caudal mximo, parmetros normales segn creemos. No sabemos las razones por las cuales el manejo del caudal del rio Limay medio comenz a utilizar valores mnimos de caudal ecolgico de 200 metros cbicos manteniendo caudales mximos de 2000 metros cbicos y llevando al caudal mnimo al 10% del caudal mximo. Lo que s sabemos es que ha tenido y tiene consecuencias nefastas sobre todo el ecosistema. Sabemos que nunca es tarde para corregir acciones y creemos que todava el rio Limay en su sector medio y su hbitat pueden ser salvados y recuperados paulatinamente si logramos entender que se necesita un manejo de caudal donde los ecosistemas acuticos y terrestres no sean solo variables o factores despreciables, sino que sean tenidos en cuenta desde su conservacin, mejoramiento y sustentabilidad en el tiempo. Esta ha sido una argumentacin que, seguramente, muestra informacin que a la mayora de los pescadores le resulta de difcil acceso. Pero en su intencin reparadora no est ni un milmetro desviada de lo que sienten sus corazones al ver un ro cambiar tanto, hasta dejar de ser el de nuestra infancia, como todos lo estamos viendo. El Limay nace en el lago Nahuel Huapi, de sus casi 500 km de recorrido, solo quedan con forma de ro unos 40 km de su tramo superior, unos 80 de su tramo medio y 50 de su tramo inferior. El tramo de 80 km de ro Limay, entre la presa Pichi Picn y la cola del embalse Exequiel Ramos Mexa, es el nico tramo de ro Limay que queda de su zona media, este ro es el que ms aporta a la tercera cuenca hidrogrfica de Argentina, su ecosistema es nico, contiene especies nicas que, de no modificar pronto el manejo de caudales, tal vez desaparezcan. Por tanto pedimos a Uds., autoridades a cargo, hagan algo al respecto de manera urgente para poner al Limay a salvo, con un manejo de caudal que desde hoy mismo le permita vivir, veamos cmo se asumen esos costos y busquemos soluciones inteligentes que beneficien a la comunidad y dejen en manos de nuestros hijos este pedacito vivo de nuestra historia natural. Entonces, cuando lo dejemos respirar y veamos que el ro de a poco vuelve a ser el que era, nos sentamos y discutimos sobre dlares y kilowatts.

En nombre de Pescadores Autoconvocados de Argentina: Rubn Martin, Efrain Castro, Lic. Miguel Casalinuovo y Dr. Alejo Irigoyen.

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