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La unin neuromuscular es la unin entre el axn de una neurona (de un nervio motor) y un efector, que en este caso es una fibra muscular. En la unin neuromuscular intervienen:

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Una neurona pre sinptica (botn Pre sinptico o botn terminal)

Un espacio sinptico (hendidura sinptica)

Una o ms clulas musculares.

Esta unin funcional es posible debido a que el msculo es un tejido excitable elctricamente.

La fibra nerviosa mielnica se reduce en su extremo para formar una serie de terminales nerviosas llamadas placas terminales. Las placas terminales se introducen en la fibra muscular sin que sus membranas hagan contacto. La unin est protegida y aislada por clulas de Schwann.

El espacio entre la placa terminal de la neurona y la membrana de la fibra muscular se denomina hendidura sinptica primaria. La hendidura sinptica presenta pliegues que forman hendiduras sinpticas secundarias, las cuales contribuyen a aumentar los lugares de accin de los neurotransmisores.

La forma de la placa motora es la de una depresin con pliegues ya que se adapta a la forma de la terminal nerviosa y por los pliegues consigue aumentar mucho su superficie. La fibra muscular tiene forma alargada y en su interior se encuentran varios ncleos y las estructuras encargadas de la contraccin muscular: las miofibrillas. Las miofibrillas se encuentran formadas por sarcmeras. A su vez en el interior de cada sarcmera se encuentran unos filamentos proteicos inicialmente responsables de la contraccin: la actina y la miosina, que se interdigitan longitudinalmente entre s. Al deslizarse entre ellas producen acortamiento de la sarcmera y con ello la contraccin muscular. Adyacentemente existen otras protenas, la troponina y la tropomiosina, que actan de reguladoras.

Transmisin Sinptica
A nivel celular, el proceso comienza con la llegada de un potencial de accin hasta la hendidura sinptica. Esto genera la sntesis y liberacin del neurotrasmisor acetilcolina, que estimula la contraccin de las clulas musculares. La energa requerida para la produccin del neurotransmisor es aportada por un gran nmero de mitocondrias presentes en el extremo terminal del axn. A travs de esta organizacin este produce la unin neuromuscular que nos pemite el movimiento: caminar, correr y saltar.

Transmisin Sinptica
En los pliegues de la membrana muscular se encuentra la enzima acetilcolinesterasa,capaz de descomponer la acetilcolina en sus componentes: colina y acetato. La colina es endocitada de regreso al boton presinptico. Parte de la acetilcolina eliminada a la hendidura sinptica se difunde fuera del espacio sinptico y se pierde; la otra parte demora de dos a tres milesimas de segundo en alcanzar la membrana muscular. Una vez que ella, la acetilcolinesterasa rompe la molcula en sus dos componentes, de manera que el tiempo que el neurotransmisor est en contacto con los receptores de la membrana muscular es mnimo. Esto permite desencadenar un potencial de accin sin causar sobrestimulacin y dao a la fibra muscular

Transmisin Sinptica
La acetilcolina liberada establece contacto con receptores proteicos en la membrana de la fibra muscular, llamados receptores de acetilcolina. Estos cambian su conformacin y permiten el ingreso de sodio a la fibra muscular, causando una despolarizacin de la membrana y desencadenando el llamado potencial de accin de placa terminal. Cada potencial de accin que alcanza la unin neuromuscular es lo suficientemente intenso para estimular la fibra muscular. Cuando la frecuencia de estimulacin es de 150 veces por minuto y se mantiene as por unos minutos se produce una disminucin de la cantidad de neurotransmisores liberado al espacio sinptico. En casos drsticos, la acetilcolina impide la generacin de un potencial de placa terminal en la fibra muscular. Este fenmeno se denomina fatiga de la unin neuromuscular. Nunca se produce fatiga de la unon neuromuscular, porque los nervios nunca estimulan la fibra muscular con alta frecuencia ni por un perodo de tiempo prolongado.