Un nio de apenas un aito de edad puede aprender a escuchar msica.

Elige una pieza lenta y baila con l con movimientos pausados; despus pon un ritmo ms rpido y galopa con l. El ritmo combinado con las letras contribuir en gran medida a que el nio desarrolle destrezas de lenguaje. Los CD y MP3 infantiles resultan tiles en la casa o en el coche para estimular la memoria. Un buen libro de ritmos infantiles con muchas imgenes agradar enormemente al nio, y los padres tambin disfrutarn representando o cantando otras canciones populares de su infancia.

Tambin existen libros de ritmos musicales modernos que se cantan actualmente en todas las guarderas, entre estos los mejores son los que contienen msica educativa (mencionando colores, nmeros, letras, etc.).En ellas tambin se combinan los versos rtmicos para estimular al nio para que se fije tanto en la msica como en la letra. Las fiestas de cumpleaos pueden ser muy animadas si preparas algunos juegos musicales para los pequeos invitados. Proponles que bailen deprisa y despacio, o bien, toca ritmos infantiles populares que ellos conozcan y en los que todos participen

La msica estimula reas del cerebro involucradas en el aprendizaje del lenguaje, segn concluye una investigacin de la Universidad Northwestern de Illinois, Estados Unidos, presentada en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. La investigacin se ha realizado en personas adultas que en su mayora tenan una buena formacin musical, pero los autores de la investigacin defienden que sus resultados son vlidos tambin para personas con menos formacin musical y para otras edades. Aunque por ahora no se ha investigado si la msica estimula las reas cerebrales del lenguaje tambin en nios, los autores del estudio abogan por que se refuerce la enseanza de la msica en las escuelas.

Hablar y aprender a leer implican capacidades multisensoriales similares a las que desarrollan los msicos. La educacin musical configura la capacidad de la escucha, no nicamente a la hora de escuchar msica o tocar un instrumento, sino tambin a la hora de hablar, afirma Nina Kraus, directora del Laboratorio de Neurociencias Auditivas de la Universidad Northwestern y coautora de la investigacin. La msica se revela como una herramienta esencial para ayudar a nios que tienen dificultades con el lenguaje y dficit de aprendizaje. El equipo de investigacin ofrece un argumento que refuerza esta teora: la prdida del sentido de la audicin, recuerdan los investigadores, provoca dificultades de aprendizaje. De modo opuesto, estimular y potenciar al mximo este sentido producira ms beneficios y mayores facilidades de aprendizaje. A modo de ejemplo, sealan que las actuaciones musicales obligan a los msicos a estar pendientes de las seales musicales de sus compaeros y deben leer, sentir y escuchar al mismo tiempo. Esta habilidad repercutira en sus capacidades comunicativas, especialmente en el habla.

La investigacin se ha llevado a cabo con un grupo de 29 personas con una mediana de edad de 25 aos. Diecisis de ellas haban tocado algn instrumento desde los cinco aos. Las otras 13 tenan distintos niveles de formacin musical, incluyendo algunos que nunca haban asistido a una clase de msica. A todos se les practic un electroencefalograma para medir su actividad neuronal mientras estaban expuestos a distintos estmulos. Por un lado, vieron imgenes con sonido de una persona pronunciando slabas. Vieron tambin un video de una persona tocando el chelo. Posteriormente, los voluntarios escucharon solo los sonidos de las imgenes anteriores, y simultneamente vieron una pelcula muda y sin argumento pensada nicamente para captar su atencin visual.

Al medir las respuestas elctricas del cerebro, los investigadores observaron que stas eran extraordinariamente sensibles al ritmo del sonido. En el habla, las ondas sonoras cambian en fracciones de milisegundos, correspondiendo a las distintas slabas, y las ondas cerebrales demostraban que tambin las detectaban. Los investigadores descubrieron cmo para ambas situaciones los msicos tenan una habilidad ms desarrollada y aguda para descifrar los cambios sonoros relacionados con la frecuencia y el tono. No solo haba ms actividad neuronal en ciertas reas del cerebro de los msicos, sino que esas reas respondan ms rpido a los estmulos. Cuanto ms tiempo haba estado una persona tocando un instrumento, ms agudas y perfeccionadas eran sus respuestas.

Inicialmente, los investigadores creyeron que para los msicos este resultado sera evidente solo en las imgenes de una persona tocando el chelo. Pero no fue as, tambin destacaron sobre los dems con el video de una persona pronunciando slabas. Ya sabemos de forma emprica que la msica estimula el dilogo entre los dos hemisferios del cerebro, explica Cori Lpez Xammar, psiquiatra de la clnica Sagrada Familia y titulada superior de piano. El cerebro se alimenta de estmulos, y la msica es un estmulo.

A la espera de que ms investigaciones, con grupos ms amplios y con voluntarios de perfiles diferentes, averigen si la msica puede ser beneficiosa para el aprendizaje en la infancia, y a la espera de que concreten qu tipos de aprendizaje pueden beneficiarse ms de la msica - a ttulo de hiptesis se ha propuesto que podra haber una relacin entre la facilidad para las matemticas y para la msica-, Lpez Xammar califica de positivos estudios como el de la Universidad de Northwestern que aportan datos concretos sobre los efectos de la msica en el mbito neuronal.