DERECHO DE LA COMPETENCIA Tabacaleras Junio 22 de 2011

Marleny Blanco Fandio

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Sesin Ordinaria # 09-2001 Acuerdo: Artculo Dcimo Primero Fecha: 27-02-01 Hora: 17: 30

Expediente: 005-00
Denunciante: Sra. Ana Teresa Vzquez. Denunciado: Empresas Republic Tobacco Company S.A. y Tabacalera

Costarricense S.A..

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Asunto: Por supuestas violaciones a los artculos 11 incisos a) y 12

inciso b) de la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, por supuestos acuerdos en precios de venta y para la reduccin del margen de comercializacin de los comerciantes detallistas, as como una supuesta imposicin del precio de reventa del paquete de cigarrillos. Presidente Comisin: Lic. Ronald Rees Acevedo. Directora Unidad Tcnica: Licda. Pamela Sittenfeld H.(*) COMISION PARA PROMOVER LA COMPETENCIA, San Jos, a las diecisiete horas y treinta minutos del veinte siete de febrero del dos mil uno.

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MARCO JURIDICO

Carteles o Conductas Horizontales:

Las conductas horizontales, son aquellas que comnmente se conocen como acuerdos que se realizan entre empresas que son competidoras entre s. Son acuerdos que se dan en un mismo nivel de la cadena de produccin . Estos acuerdos tienen el propsito de evitar la competencia.

Este tipo de acuerdos en la practica tienen un efecto similar a un monopolio , ya que al actuar las empresas conjuntamente, se estn imponiendo como si fueran una sola.
.

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Conductas Relativas o Verticales:
Son las conductas que se realizan entre empresas que operan en diferentes niveles del proceso de produccin. Y se consideran ilegales cuando tiene por efecto desplazar indebidamente a otros, impedir el acceso a otros o establecer ventajas exclusiva a favor de una o varias personas.

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DESCRIPCION DE LOS HECHOS
La Seora Ana Teresa Vzquez, en su calidad de apoderada especial

de la Cmara Nacional de Comerciantes Detallistas interpone una denuncia contra las empresas Republic Tobacco Company S.A. y Tabacalera Costarricense S.A.., sealando que existen supuestas violaciones a los artculos 11 incisos a) y 12 inciso b) de la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, por supuestos acuerdos en precios de venta y para la reduccin del margen de comercializacin de los comerciantes detallistas, as como una supuesta imposicin del precio de reventa del paquete de cigarrillos.

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Practicas Investigadas:
- Acuerdo de Precios: Entre Republic Tabacco Company S.A. y Tabacalera Cortarricense S.A. - Imposicin de Precios: Detallistas. A los Comerciantes

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Hechos Probados:

-Sobre acuerdo de precios:

1- REPUBLIC TABACCO COMPANY S.A. Y TABACALERA COSTARRICENSE S.A., Son agentes econmicos competidores entre si en la produccin y comercializacin de cigarros en el pas. Articulo 2 de la ley de competencia y proposicin de la defensa efectiva del consumidor 2- REPUBLIC TABACCO COMPANY S.A. Y TABACALERA COSTARRICENSE S.A.: Emiten para el comerciante detallista, una lista de precios sugeridos para su producto..

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Venden a los comerciantes detallistas sus productos a iguales precios para calidades similares del producto, tales como el paquete de Marlboro Kool Lucky Strike y el paquete de Belmont Derby,Viceroy y Rex.. Estas listas de precios, emitidas por las empresas denunciadas, tienen fechas de emisin y de vigencia diferente entre empresas.

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- Sobre la Imposicin de Precios:
Los

mrgenes brutos de comercializacin de los comerciantes detallistas en la venta de paquetes de cigarros han venido disminuyendo en los ltimos aos.

Que las variaciones en los precios de los cigarros se

publican en los artculos de peridicos.

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Hechos NO Probados:

-Sobre acuerdo de precios:

Que exista un acuerdo entre REPUBLIC TABACCO

COMPANY S.A. Y TABACALERA COSTARRICENSE S.A., para establecer los precios de sus productos, los precios sugeridos a los detallistas, y mrgenes de utilidad al mismo nivel. (Conducta Horizontal) - Sobre la imposicin de precios: Que las empresas denunciadas convoquen a la prensa o sean las que realicen el primer contacto con la prensa con el fin de informar sobre la variacin de los precios.

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ARGUMENTOS DE LAS PARTES:
Cmara Nacional de Detallistas:
Aunque ellos no han sido obligados por la Empresas Tabacaleras a vender los cigarros a los precios sugeridos, esta obligacin se deriva indirectamente de la publicacin que se ha hecho a travs de los medios de comunicacin.
Por consiguiente se ha visto disminuido sus mrgenes de utilidad a un

10 y 12 % , cuando deberan ser de 25 % , Como consecuencia de la publicacin de la lista de precios de sugerencia en distintas publicaciones en diferentes medios de comunicacin para que el publico en general conozca la sugerencia de precios de tal forma que los consumidores lo consideraban como un precio oficial.

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Tabacalera Costarricense S.A.:
El hecho de que se entreguen y publiquen las listas sugeridas, no constituye una violacin anticompetitiva, ya que se requiere que los detallistas se vean obligados a vender a dichos precios sealados en la lista sugerida. La tabacalera Costarricense S.A. contrato un estudio y este estudio arroj que hay locales que efectivamente venden los cigarros a los precios sugeridos , pero tambin hay locales que venden los cigarros a precios superiores.

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Por lo tanto queda demostrado que hay una libertad absoluta en la fijacin de los precios por parte de los detallistas, ya que la mayor parte del mercado de cigarros se mueve a travs de transacciones que implican mrgenes superiores a los contenidos en las lista sugeridas.
Adems aseguran que el establecimiento de los precios responde a un complejo y variado de fuerzas competitivas del propio mercado.

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Republic Tabaco Company S.A.:
Argumenta que no tienen poder sustancial conjunto , ya que esto implicara una unidad que toma decisiones unilateralmente y no existen evidencias que demuestren que las empresas tomen decisiones unilateralmente, sino que se encuentran plenamente justificadas dentro del entorno y no como consecuencia de un ejercicio conjunto.

La fijacin de los precios por parte de esta empresa: Es muy fcil que su competidor se entere dado al sistema de distribucin de ambas empresas.

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Adems argumentan que la Cmara de detallistas lo que pretende

es ganar ms .La parte denunciante argumenta que el margen de ganancias es muy bajo, lo que buscan es un margen de ganancia de un 25 %. Establece que no es el nico producto cuyas variaciones de precio se publican , adems al periodista no le importo si eran precios sugeridos o no.

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ANALISIS DE LA COMISIN PARA LA COMPETENCIA Aspectos Relevantes de la Prctica Absoluta:-

a- SOBRE EL MERCADO RELEVANTE: (El Fondo del asunto:

La comisin para la competencia lo que tiene que probar es segn lo establecido en el articulo 11 de la ley de Promocin y Defensa Efectiva del Consumidor es: 1.) Que es un agente Econmico? Articulo 2 de ley de Promocin y Defensa Efectiva del Consumidor : La Tabacalera Costarricense S.A. y la Republic Tabacco Company S.A. Son productoras de cigarros a nivel nacional. La primera elabora marcas de Malboro y Derby y la segunda elabora lucky Strike, Kool, Viceroy, Free, Rex, Belmont,Capri, Delta, y ticos.

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2.) Que ambos agentes sea competidores entre s: Existen diferentes segmentos en el producto ( por sabor y precio), se considera que hay posibilidades de sustitucin entre marcas pertenecientes a esos segmentos .
Por consiguiente ambas empresas se concedern competidores a todas las marcas de la competencia, por lo tanto ambas empresas se consideran como competidores entre si.

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3.) Demostrar que incurrieron en alguna de las practicas anticompetitivas, en este caso determinar si hubo algn tipo de comunicacin para fijar los precios.

b-

SOBRE LOS MERCADOS OLIGOPOLICOS: (Sobre los Hechos investigados)

Se desprende que la mayor parte de la comercializacin de cigarros , es decir de reventa, es un mercado de dos empresas La Tabacalera Costarricense S.A. y la Republic Tabacco Company S.A. Un oligoplico se entiende como aquella situacin en el mercado donde existen pocos vendedores de un producto en particular.

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c- SOBRE LA SUPUESTA PRACTICA DE ACUERDO DE PRECIOS
(ACTUACION ANTICOMPETITIVA:) Antecedentes: En Costa Rica se presento uno guerra de precios entre estas empresas en los aos 1993 y 1994. En 1994 se firm un acuerdo entre ambas tabacaleras, el cual consista en entregar a los comerciantes la lista de precios. Desde esa fecha las empresas han mantenido precios iguales para marcas similares de cigarros que compiten directamente entre si.

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Aspectos Relevantes de las Prcticas Relaltivas-

La Comisin lo que tiene que probar es con base a los artculos 13,14 y 15 de la ley de proposicin de la Competencia y Defensa efectiva del Consumidor:
-Que el agente econmico tenga un poder sustancial en el mercado relevante y tambin debe existir coaccin por parte de los consumidores. -En este caso demostrar la imposicin de precios.

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-Valorar que la practica tenga un efecto de desplazar indebidamente a otros agentes del mercado, impedir sustancialmente el acceso a este o establecer ventajas para un solo agente o agentes del mercado. Sobre el poder Sustancial(Poder de imponerse sobre los otros ) hay que analizar varios aspectos:. a) Mercado Relevante: Comercializacin de cigarros en el territorio Nacional. b) Participacin del mercado: Segn la informacin presentada por ambas empresas en de un 50% en el mercado.

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c) Barreras de Entrada: Arancel de importacin de cigarros es de un 40%, a este arancel se le suma el impuesto de consumo que es de un 95 %, el de la ley 9646 es un 1% , impuesto sobre la venta 13% y un 2.5 % de IDA. Por consiguiente el acceso del mercado de cigarros es difcil, lo que produce que en el mercado hayan pocas empresas que ofrecen dicho producto. Poder de los Competidores: Este es un mercado de dos competidores, cada empresa se enfrenta con respaldo muy slido, con marcas posicionadas en el mercado.

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1- SOBRE LA IMPOSICION DE PRECIOS:
a) Publicacin de los Precios Sugeridos: La variacin de los
precios reciben una amplia cobertura de los medios periodsticos de la prensa escrita. No se logr demostrar que las publicaciones de los precios obedecidan a invitaciones realizadas por las empresas, por los mismos detallistas o por una iniciativa propia . En la nota periodstica no se especificaba que eran precios sugeridos.

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El hecho que los precios sean publicados en la Prensa llevan a la supuesta imposicin de esos precios en el mercado. Los precios sugeridos por las empresas La Tabacalera Costarricense S.A. y la Republic Tabacco Company S.A. a los detallistas, tiene como consecuencia que la venta de cigarros a precios mayores a los sugeridos lleve a la perdida de clientes a los detallistas.

Los consumidores exigan el precio al que los detallistas deban venderlos, ya que estos consideraban que todos los establecimientos deban venderlos al mismo precio.

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El precio que exigan era el que sugeran las tabacaleras y pensaban que era un precio oficial. Por otra parte haba una diferencia de los precios en los restaurantes y Bares respectos a los precios que se vendan en los supermercados y pulperas esta diferencia se justificaban por el tipo de servicio que prestaban los primeros. Mrgenes de utilidad: Los detallistas alegaban que la legislacin vigente les permita obtener un margen mximo de un 25% sobre el precio del producto.

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Como consecuencia de la publicacin de los precios sugeridos los detallistas se han visto obligados a vender los cigarros a los precios que fijan las tabacaleras sin posibilidad de aumentar su margen de utilidad ya que esto implicara la perdida de sus clientes.
Por otro lado ha quedado demostrado que con cada publicacin de los precios sugeridos el margen de utilidad de los detallistas era mas reducido .

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Sobre el objeto o el defecto de la Practica: No se pudo llegar a determinar con base a las pruebas presentadas, que dicho procedimiento tenga como fin desplazar del mercado relevante a los detallistas, por lo cual no es de inters de la tabacaleras de disminuir el numero de establecimientos que distribuyen sus productos, En cuanto al establecimientos de ventajas exclusivas a los agentes econmicos se logra determinar que con la publicacin de la lista de precios sugeridos que posteriormente llegan al conocimiento de los consumidores, se ha comprobado que se han producido ventajas exclusivas a las Tabacaleras ms no para los detallistas que se han visto reducidas sus utilidades en los ltimos cinco aos.

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RESULTADO:
Se absuelve de toda sancin y responsabilidad a la empresa La Tabacalera Costarricense S.A. y la Republic Tabacco Company S.A. de las practicas absolutas ya que no se pudo comprobar que hubo algn tipo de comunicacin entre ambas empresas contempladas en el articulo 11 de la ley 7472.

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Se condena a ambas empresas por la comisin de practicas monopolsticas relativas especficamente contempladas en el articulo 12 inciso b de la ley 7472, en los trminos del articulo 25 inciso a de dicha ley. Se ordena a ambas empresas la supresin de la practica remitir la lista de los precios sugeridos a los comerciantes detallistas. Lo anterior sin perjuicio de que las listas sean remitidas a la administracin tributaria.

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RECURSO DE RECONSIDERACION:
El recurso fue presentado por la empresa La Tabacalera Costarricense S.A. y la Republic Tabacco Company S.A. Razones por lo que se acoge el Recurso: Argumenta el recurrente que su representada est en la obligacin ante el fisco de sugerir los precios de reventa, ya que las ventas que realizan los detallistas por encima del precio sugerido no estn exentas de ese impuesto. de conformidad con los trminos en que est redactado el artculo 12 de la Ley N 7972 Creacin de Cargas Tributarias sobre Licores, Cervezas y Cigarrillos

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Partiendo de lo anterior, se desprende con claridad que existe el deber por parte del fabricante de emitir esas listas de precios sugeridos. No obstante lo anterior, es criterio de esta Comisin que la obligacin tributaria del artculo 12 de la Ley 7412, nicamente permite a la empresa recurrente informar a sus distribuidores o revendedores el precio sugerido, y no publicar por cualquier medio, directo o indirecto imputable a la recurrente, las listas de precios para que sea de conocimiento del pblico del consumidor, de forma que se provoque artificialmente una presin de los consumidores sobre los detallistas que limite la libre competencia entre estos ltimos.

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Se procede por unanimidad a reconsiderar la resolucin recurrida, se absuelve a Republic Tobacco Company S.A de toda responsabilidad por la comisin de prcticas monopolsticas absolutas y de prcticas relativas. Se reconsidera la resolucin impugnada en el tanto prohbe a las empresas investigadas la emisin de listas de precios sugeridos. Se tiene por agotada la va administrativa.

MUCHAS GRACIAS!!!!!!!