Captulo 2

Neuroanatoma funcional: sistema nervioso y conducta

A pequea escala, el sistema nervioso est compuesto de clulas.

En cualquier animal, el sistema nervioso se extiende por todo el cuerpo; todos los rganos estn conectados con el encfalo.
Los componentes bsicos del conjunto del sistema nervioso son clulas,clulas nerviosas o neuronas. Cada ser humano tiene aproximadamente entre 100.000 y 150.000 millones de neuronas.

A pequea escala, el sistema nervioso est compuesto de clulas.

Cada neurona recibe inputs de muchas otras clulas nerviosas y distribuye informacin a otras muchas clulas nerviosas.
La informacin y el anlisis de la informacin son las operaciones esenciales del encfalo.

La doctrina neuronal define las neuronas y sus conexiones

1) el encfalo est compuesto de neuronas separadas y de otras clulas que son estructural, metablica y funcionalmente independientes, y

2) la informacin se transmite de clula a clula a travs de minsculos espacios a los que se llam sinapsis.

A pequea escala, el sistema nervioso est compuesto de clulas.

Las clulas gliales (tambin llamadas gla o neurogla) constituyen otra clase de clulas del sistema nervioso.

Hay muchos tipos de clulas nerviosas

Las neuronas son notablemente diversas en cuanto a la forma. Se han encontrado al menos 200 tipos de clulas nerviosas geomtricamente distintas en el encfalo de los mamferos.

Hay muchos tipos de clulas nerviosas

La mayora de las neuronas tienen tres partes estructurales diferenciadas que estn directamente relacionadas con las propiedades funcionales de la clula:

1) un soma (cuerpo celular), que se define por la presencia del ncleo; 2) extensiones del soma llamadas dendritas, que incrementan mucho la superficie receptora de la neurona, y 3) una prolongacin nica de otro tipo, el axn.

Las neuronas pueden clasificarse por la forma, el tamao o la funcin

Segn la forma:

Las neuronas multipolares son las clulas nerviosas que tienen muchas dendritas y un nico axn. La mayora de las neuronas del encfalo de los vertebrados son multipolares.

Las neuronas pueden clasificarse por la forma, el tamao o la funcin

Segn la forma:

Las neuronas bipolares tienen una sola dendrita en un extremo de la clula y un solo axn en el otro extremo. Se hallan en algunos sistemas sensoriales, entre los que se incluyen la retina y el sistema olfatorio.

Las neuronas pueden clasificarse por la forma, el tamao o la funcin

Segn la forma:

Las neuronas monopolares tienen una nica ramificacin (considerada a menudo como un axn) que, despus de abandonar el soma, se extiende en dos direcciones. Un extremo es el polo receptivo (la zona de input) y el otro la zona de output. Estas clulas transmiten informacin sobre el tacto desde el cuerpo hacia la mdula espinal.

Las neuronas pueden clasificarse por la forma, el tamao o la funcin

Segn la forma:

En los tres tipos de neuronas, las dendritas son la zona de input, y en las clulas multipolares, el soma tambin forma parte de esa zona.

Las neuronas pueden clasificarse por la forma, el tamao o la funcin

Segn el tamao:

Pequeas: por ejemplo las llamadas granulares, fusiformes y estrelladas. Grandes: por ejemplo las piramidales, las de Golgi tipo I y las de Purkinje.

Las neuronas pueden clasificarse por la forma, el tamao o la funcin

Segn la funcin:

Motoneuronas o neuronas motoras: envan su axn a un msculo o a una glndula, su cometido es hacer que el msculo se contraiga o cambie la actividad de la glndula.

Las neuronas pueden clasificarse por la forma, el tamao o la funcin

Segn la funcin:

Neuronas sensoriales: resultan afectadas directamente por cambios en el entorno; responden a la luz, a un olor concreto, al tacto.

Las neuronas pueden clasificarse por la forma, el tamao o la funcin

Segn la funcin:

Interneuronas: constituyen la inmensa mayora, reciben input de unas neuronas y envan su output a otras.

El soma neuronal y las dendritas reciben informacin a travs de las sinapsis.

Una sinapsis, o regin sinptica, tiene tres componentes principales:

1. La zona presinptica; en muchos casos, un abultamiento del botn terminal llamado botn sinptico. 2. Una membrana postsinptica especializada situada en la superficie de la dendrita o del soma. 3. Un espacio sinptico, un espacio comprendido entre los elementos presinpticos y postsinpticos, que mide de 20 a 40 nm, aproximadamente.

El soma neuronal y las dendritas reciben informacin a travs de las sinapsis.

El terminal presinptico contiene muchas esferas pequeas, conocidas como vesculas sinpticas, cuyo tamao vara entre 30 y 140 nm. Estas vesculas incluyen una sustancia qumica que puede ser liberada en el espacio sinptico, liberacin que es desencadenada por la actividad elctrica del axn. La sustancia qumica liberada, llamada transmisor sinptico o neurotransmisor, circula a travs del espacio y produce cambios elctricos en la membrana postsinptica.

El axn es una zona especializada de output

En las neuronas multipolares, el axn surge de una regin cnica del soma llamada segmento inicial del axn. El impulso elctrico que transporta el mensaje de cada neurona a otras neuronas empieza en el segmento inicial del axn y recorre ste. Salvo unas cuantas excepciones las clulas nerviosas tienen un solo axn que a menudo se divide en varias ramificaciones llamadas axones colaterales. Debido a estas ramificaciones, una clula nerviosa puede influir en una serie numerosa de otras clulas.

El axn es una zona especializada de output

Hacia su final, un axn o un colateral, normalmente se dividen en numerosas ramificaciones de dimetro pequesimo. En los extremos de las ramificaciones (los botones terminales), estructuras especializadas forman la sinapsis, la conexin con la clula vecina. A los axones que transportan informacin a una regin cerebral se los denomina aferentes. A los que transportan informacin desde la regin cerebral se los llama eferentes.

El axn es una zona especializada de output

El soma fabrica protenas necesarias para el crecimiento y el axn se encarga de transportarlas desde el soma a regiones lejanas en el axn: transporte axonal.
Las sustancias se mueven por los axones gracias a estructuras existentes en los mismos: microtbulos (cilindros huecos de entre 20 y 26 nm), neurofilamentos (bastones ms pequeos) y microfilamentos (7 nm de dimetro).

Las clulas gliales favorecen la actividad neuronal

Las clulas gliales se denominan as debido a la idea original de su funcin: parecida a la de la cola (la palabra griega gla significa cola). El apoyo estructural es una funcin biolgica de las clulas gliales. Pueden tambin desempear un papel nutritivo.
Las clulas gliales, a diferencia de las clulas nerviosas se fabrican a lo largo de toda nuestra vida.

Las clulas gliales favorecen la actividad neuronal

Existen cuatro tipos de clulas gliales:

Astrocitos: clulas de forma estrellada que tienen numerosas extensiones en todas las direcciones. Las extensiones de los astrocitos se entrelazan con las fibras nerviosas, como si les proporcionaran apoyo estructural. Tambin pueden contribuir al metabolismo de los transmisores sinpticos y regular el equilibrio inico. Adems liberan factores de crecimiento, protenas importantes en el desarrollo y el restablecimiento de las clulas nerviosas

Las clulas gliales favorecen la actividad neuronal

Existen cuatro tipos de clulas gliales:

Clulas microgliales: son muy pequeas. Se desplazan en grandes cantidades a lugares lesionados o enfermedades en el sistema nervioso, al parecer para eliminar detritos de clulas muertas o daadas.

Las clulas gliales favorecen la actividad neuronal

Existen cuatro tipos de clulas gliales:

Oligodendrocitos y clulas de Schwann: desempean una funcin vital para las clulas nerviosas.

Algunas clulas gliales envuelven los axones, formando vainas de mielina

Alrededor de la mayora de los axones hay unas envolturas, que reciben el nombre de vainas de mielina, formadas por clulas gliales prximas. El proceso de produccin de estas vainas se llama mielinizacin. Estas vainas afectan la velocidad de conduccin de los impulsos nerviosos.

Algunas clulas gliales envuelven los axones, formando vainas de mielina

Dentro del encfalo y la mdula espinal, la vaina de mielina est formada por un tipo de clula glial llamada oligodendrocito. En el caso de los axones situados fuera del encfalo y la mdula espinal, la mielina es proporcionada por otro tipo de clula glial: la clula de Schwann. Entre los segmentos de mielina hay pequeos espacios en la envoltura en los que la membrana del axn est al descubierto: ndulos de Ranvier.

Algunas clulas gliales envuelven los axones, formando vainas de mielina

Las clulas gliales tienen inters clnico porque forman los principales tumores del encfalo y la mdula.

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

El sistema nervioso perifrico se compone de nervios (grupos de axones liados entre s) que se extienden por todo el cuerpo. El sistema nervioso perifrico consta de tres componentes:

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

1. Los nervios craneales: los 12 pares de nervios craneales del encfalo humano tiene que ver principalmente con sistemas motores y sensoriales relacionados con la cabeza. Estos nervios atraviesan pequeas aberturas del crneo para entrar o salir del encfalo. A los nervios craneales se los conoce tanto por el nombre como por el nmero romano.

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

2. Los nervios espinales: a lo largo de la mdula espinal hay 31 pares de nervios espinales, en los que cada miembro del par corresponde a uno u otro lado del cuerpo. Estos nervios se unen a la mdula espinal a intervalos regularmente espaciados a travs de aberturas de las estructuras seas de la columna vertebral. Cada nervio espinal consiste en la fusin de dos ramificaciones distintas, llamadas races, que son funcionalmente diferentes.

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

La raz dorsal (detrs) de cada nervio espinal consta de vas sensoriales que van del cuerpo a la mdula espinal. La raz ventral (delante) consiste en vas motoras que van de la mdula espinal a los msculos. El nombre de un nervio espinal es el mismo que el del segmento de mdula espinal al que est conectado: cervical (cuello), torcico (tronco), lumbar (regin lumbar) o sacro (parte inferior de la columna vertebral).

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

3. El sistema nervioso autnomo: Antiguos anatomistas hallaron fuera del SNC grupos de neuronas que denominamos ganglios autonmicos. En la actualidad sabemos que los ganglios autonmicos estn controlados por neuronas del SNC.
El sistema nervioso autnomo abarca ambos sistemas nerviosos, el central y el perifrico.

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

Las neuronas autnomas que hay en el encfalo y la mdula espinal envan sus axones a inervar neuronas en los ganglios. A su vez, estas neuronas, cuyos somas estn dentro de los ganglios, envan sus axones a inervar todos los rganos importantes. Las neuronas centrales que inervan los ganglios se denominan clulas autnomas preganglionares; las neuronas ganglionares que inervan el cuerpo se conocen como clulas autnomas postganglionares.

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

El SNA tiene dos componentes: el SN simptico y el SN parasimptico. Las clulas preganglionares del SNS se hallan en la mdula espinal en exclusiva, especficamente en las regiones torcica y lumbar. Estas clulas envan sus axones a una corta distancia a inervar una cadena de ganglios que recorren ambos lados de la columna vertebral; esta cadena se conoce como cadena simptica. Las clulas de la cadena simptica inervan msculos lisos de los rganos y de las paredes de los vasos sanguneos.

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

El el SN parasimptico recibe el nombre (para: alrededor) porque sus neuronas preganglionares se hallan encima y debajo de las del sistema simptico: en el encfalo y en la regin sacra de la mdula espinal.

Estas clulas preganglionares tambin inervan ganglios, pero los ganglios parasimpticos no estn reunidos en una cadena como los simpticos. En vez de ello, los ganglios parasimpticos estn dispersos por todo el cuerpo, normalmente cerca del rgano afectado.

A gran escala, el sistema nervioso consiste en las divisiones central y perifrica

Para muchas funciones corporales, las divisiones simptica y parasimptica actan en direcciones opuestas y el resultado es un control muy preciso. Las funciones del sistema nervioso autnomo son independientes, no podemos controlar voluntariamente su actividad.

El sistema nervioso central consta del encfalo y la mdula espinal

La mdula espinal es un conducto que encauza hacia el encfalo la informacin sensorial procedente del cuerpo, y transporta rdenes motoras cerebrales a todo el cuerpo.

El encfalo corresponde a la funcin ejecutiva del SNC.

Rasgos del encfalo que son visibles a simple vista

Dada la importancia del encfalo humano adulto, es sorprendente que pese solo 1.400g, un 2% del peso corporal medio. Sin embargo, lo que al encfalo le falta en peso lo compensa en complejidad.

Rasgos del encfalo que son visibles a simple vista

Visto desde el lado o desde arriba, el encfalo humano est dominado por los hemisferios cerebrales. La forma de los hemisferios cerebrales emparejados es el resultado de complicados pliegues de los tejidos. Las ondulaciones de tejido resultantes, llamadas circunvoluciones, estn separadas entre s por arrugas llamadas surcos.
Estos pliegues incrementan enormemente el rea de la superficie cerebral; aproximadamente dos tercios de esa superficie est oculta en las profundidades de los citados pliegues.

Rasgos del encfalo que son visibles a simple vista

Mientras los hemisferios cerebrales parecen desempear funciones superiores, ms abstractas, otras partes inferiores del encfalo regulan la respiracin, el ritmo cardaco y otras funciones bsicas. La corteza occipital recibe informacin de los ojos y la analiza para proporcionarnos visin.
La mayor parte de la informacin auditiva alcanza el lbulo temporal, donde determinadas lesiones pueden deteriorar la audicin.

Rasgos del encfalo que son visibles a simple vista

La informacin del tacto se integra en una franja de la corteza parietal que est justo detrs del surco central (la circunvolucin postcentral del lbulo parietal), mientras que delante del surco central la circunvolucin precentral del lbulo frontal es vital para el control motor.

Subdivisiones del encfalo durante el desarrollo

La clave de cmo se subdivide el encfalo est en el modo en que se desarrolla en fases tempranas de la vida.

En los hemisferios cerebrales estn los ganglios basales y el sistema lmbico

Entre los ganglios basales se incluyen el ncleo caudado, el putamen y el globus pallidus, que estn metidos dentro del telencfalo, debajo de la corteza cerebral. La amgdala est empotrada en el lbulo temporal. Estos cuatro ncleos envan axones para adelante y para atrs a fin de inervarse recprocamente, con lo cual forman un sistema neural. Los ganglios basales son muy importantes en el control motor.

En los hemisferios cerebrales estn los ganglios basales y el sistema lmbico

El trmino sistema lmbico es una denominacin imprecisa de un grupo muy disperso de ncleos cerebrales que se inervan entre s para formar una red ntimamente implicada en los mecanismos de la emocin y el aprendizaje.

El diencfalo se divide en el tlamo y el hipotlamo

La porcin principal del diencfalo es el tlamo, que se observa en el centro del encfalo adulto.

Casi toda la informacin sensorial entra en el tlamo, donde las neuronas la envan a la corteza que lo cubre. Las clulas corticales inervan a su vez el tlamo quiz para controlar qu informacin sensorial es transmitida.

El diencfalo se divide en el tlamo y el hipotlamo

Debajo del tlamo se encuentra el hipotlamo. Tiene que ver con el hambre, la sed, la regulacin de la temperatura, las conductas reproductoras, etc. Tambin controla la hipfisis, que a su vez controla casi toda la secrecin hormonal.

El encfalo medio forma la parte superior del tronco del encfalo

Dentro del encfalo medio hay grupos de somas neuronales que envan sus axones para formar nervios craneales. En la superficie dorsal del encfalo medio son visibles dos pares de protuberancias; el par ms rostral son los colculos superiores, y el par caudal son los colculos inferiores. Los colculos superiores reciben informacin visual, los inferiores reciben informacin relativa al sonido.

El encfalo medio forma la parte superior del tronco del encfalo

Tambin en el encfalo medio hay una dispersa red de neuronas a la que nos referimos como formacin reticular. Se alarga desde el encfalo medio hasta el bulbo raqudeo. Se le han atribuido muchas y variadas funciones, entre las que se cuentan el sueo y el arousal, la regulacin de la temperatura y el control motor.

El cerebelo est unido a la protuberancia

Al igual que los hemisferios cerebrales, el cerebelo incluye una envoltura superficial plegada de manera compleja; en este caso, los pliegues estn muy juntos.
La disposicin de las clulas en la envoltura es relativamente sencilla. Una capa intermedia est compuesta de una hilera simple de neuronas grandes y multipolares llamadas clulas de Purkinje. Por debajo de estas clulas, a cierta profundidad, hay un numeroso grupo de pequeas clulas granulares, cuyos axones forman las fibras paralelas de la superficie.

El bulbo raqudeo mantiene las funciones corporales vitales

El bulbo raqudeo constituye la parte inferior del tronco del encfalo y marca la transicin desde ste a la mdula espinal. Contribuye a la regulacin de los ritmos respiratorio y cardaco.
Varios grupos de neuronas del bulbo raqudeo envan sus axones por la mdula espinal para comunicarse con las neuronas que se encuentran all. Los axones del resto del encfalo que e extienden para influir sobre la mdula espinal tambin han de atravesar el bulbo raqudeo.

La corteza cerebral interviene en muchas funciones

Se estima que la corteza contiene entre 50.000 y 100.000 millones de neuronas.

Estn colocadas en seis capas diferenciadas, una forma laminar de organizacin. Cada capa cortical es diferente porque consiste en grupos de clulas de tamaos concretos, o en patrones de dendritas y axones.

El grosor relativo de las capas vara a travs de la corteza.

La corteza cerebral interviene en muchas funciones

Las divisiones basadas en estos criterios estructurales tambin parecen definir zonas funcionales, como las sensoriales y las motoras, como por ejemplo, las reas de Brodmann.
El distinto espesor de las capas de la corteza cerebral est relacionado con diferencias en sus funciones.

El encfalo est bien protegido y recibe abundante aporte sanguneo

Dentro del crneo y las vrtebras, el encfalo y la medula espinal estn rodeados por tres envolturas protectoras de tejido denominadas meninges.

Duramadre Aracnoides Piamadre

El espacio que hay dentro de la aracnoides est lleno de liquido cefalorraqudeo (LCR)

Los ventrculos cerebrales son cmaras llenas de lquido

Dentro del encfalo hay una seria de cmaras llenas de LCR, las cuales constituyen el sistema ventricular
El LCR tiene dos funciones principales

Acta mecnicamente como amortiguador de sacudidas recibidas por el encfalo Media entre los vasos sanguneos y el tejido cerebral en el intercambio de materiales.

El encfalo tiene un sistema vascular complejo

La sangre se distribuye en el encfalo por dos canales principales:

Las arterias cartidas: ascienden por los lados derecho e izquierdo del cuello. Las arterias cerebrales: ascienden a lo largo de las vrtebras y entran por la base del crneo. Se unen para formar la arteria basilar

Las nuevas tcnicas de imagen nos permiten estudiar el cerebro in vivo

Una imagen normal de rayos X de la cabeza revela un perfil del crneo con poca o ninguna definicin el tejido cerebral.
Para proporcionar contraste entre tejido cerebral y vasos sanguneos, los investigadores inyectan tintes en los vasos. Las imgenes de rayos X resultantes se llaman angiogramas.

Las nuevas tcnicas de imagen nos permiten estudiar el cerebro in vivo

La produccin de imgenes de tomografa axial computarizada (TACs) o escneres TC, supone desplazar una fuente de rayos X en un arco alrededor de la cabeza.
La resonancia magntica (RM) generan representaciones que revelan algunos detalles estructurales del encfalo in vivo sin exponer al paciente a rayos X.

La tomografa por emisin de positrones (TEP) fue la primera que proporcion imgenes del funcionamiento fisiolgico cerebral.

Las nuevas tcnicas de imagen nos permiten estudiar el cerebro in vivo

La resonancia magntica funcional (RMf) se basa en la utilizacin gradientes de campo magntico de rpida oscilacin y de gran potencia, as como de una informtica ms potente y mejorada.
Algunos cientficos estn utilizando luz para conseguir imgenes de la actividad del encfalo dentro de la cabeza. Para investigar muchos problemas de la psicologa biolgica, las imgenes cerebrales proporcionan pruebas convergentes con estudios de lesiones cerebrales producidos natural o experimentalmente