ESCUELA AGROTCNICA ING. AGR.

LUDOVICO TUSEK
CONCEPCIN TUCUMN REP. ARGENTINA

HUERTA FAMILIAR CULTIVO DE LA LECHUGA

GENERALIDADES
La lechuga (Lactuca sativa) es una planta anual, propia de las regiones semitempladas, que se cultiva con fines alimentarios. Debido a las muchas variedades que existen, y a su cultivo cada vez mayor en invernaderos, se puede consumir durante todo el ao. El nombre genrico Lactuca procede del latn lactis (leche) en referencia al lquido lechoso que es la savia que exudan los tallos de esta planta al ser cortados. El adjetivo especfico sativa hace referencia a su carcter de especie cultivada. La lechuga es una planta anual y autgama, perteneciente a la familia Compositae.

MORFOLOGA
La raz, que no llega nunca a sobrepasar los 25 cm de profundidad, es pivotante, corta y con ramificaciones. Las hojas estn colocadas en roseta, desplegadas al principio; en unos casos siguen as durante todo su desarrollo (variedades romanas), y en otros se acogollan ms tarde. El borde de los limbos puede ser liso, ondulado o aserrado. El tallo es cilndrico y ramificado. La inflorescencia est formada por captulos florales amarillos dispuestos en racimos o corimbos. Las semillas estn provistas de un vilano plumoso.

VALOR NUTRICIONAL
La lechuga tiene muy poco valor nutritivo, con un alto contenido de agua (90-95%). Es rica en antioxidantes, como la vitaminas A, C, E, B1, B2, B3, B9 y K; minerales: fsforo, hierro, calcio, potasio y aminocidos. Las hojas exteriores ms verdes son las que tienen mayor contenido en vitamina C y hierro.

REQUERIMIENTOS CLIMTICOS
Se desarrolla bien en climas templados frescos, con temperaturas comprendidas entre 13 y 18 C. La temperatura alta, mayor de 30 C, gravita negativamente en la germinacin y el crecimiento. Las bajas temperaturas tienen un efecto adverso, sobretodo las menores a 5 C. La temperatura ptima de germinacin oscila entre 18-20C. La lechuga exige que haya diferencia de temperaturas entre el da y la noche. Soporta peor las temperaturas elevadas que las bajas. Es muy sensible a la falta de humedad y soporta mal un periodo de sequa, aunque ste sea muy breve.

REQUERIMIENTOS EDFICOS
Los suelos preferidos por la lechuga son los ligeros, arenoso-limosos, con buen drenaje. En los suelos humferos, la lechuga vegeta bien, pero si son excesivamente cidos ser necesario encalar. En ningn caso admite la sequa, aunque conviene que la superficie del suelo est seca para evitar en todo lo posible laS podredumbres de cuello. Deben ser de alta fertilidad (alto contenido de materia orgnica), de buen drenaje con alta capacidad de retencin de humedad y un pH entre 7 y 7,5.

VARIEDADES DE LECHUGAS

Lechuga Romana

Lechuga Criolla

Lechuga Iceberg o Arrepollada

Lechuga Morada

Lechuga Gallega

Lechuga Mantecosa o Inglesa

FECHAS DE SIEMBRA
En otoo - invierno - primavera se recomienda la siembra en surcos separados 80 - 90 cm, con implantacin en lomos de doble hilera distanciadas a 20 cm, y 15 a 25 cm entre plantas. En verano la rigurosidad del clima hace recomendable la siembra en canchas con riego por inundacin, complementado con riego por aspersin o microaspersin. Los procesos de germinacin adquieren su desarrollo ptimo cuando el suelo tiene un adecuado tenor de humedad (70% de su capacidad de campo), con buena aireacin y temperaturas que no excedan los 20 C. Normalmente se debe sembrar 0,8 kg. de semilla por ha.

POCAS DE SIEMBRA Y DE COSECHA

Fecha de siembra Principios de diciembre Principios de enero Fin de enero Fin de febrero Fin de marzo Fin de abril Fin de mayo Tercer semana de junio Fin de julio Fin de agosto Fin de setiembre Fin de octubre Cosecha Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Setiembre Octubre Noviembre Diciembre Rend. [kg/ha] 19500 19500 19500 19500 17500 17500 17500 20000 25000 25000 25000 19500

COSECHA Y TRATAMIENTO POST COSECHA

La recoleccin se realiza en forma manual. Se debe cortar la planta al ras del suelo a nivel de las hojas exteriores, luego se suprimen las que estn en mal estado, se corta el tronco enrasando a nivel de las hojas exteriores, cuidando que las mismas queden limpias de tierra. Las plantas recin cortadas son altamente perecederas, deteriorndose muy rpido a temperatura ambiente y la calidad no mejora en postcosecha, solo declina. Por lo cual, para obtener mayor duracin la planta debe ser enfriada a 1 C inmediatamente despus de la cosecha y almacenada a 0 C bajo condiciones de alta humedad relativa (95 a 98 %).

ALMACENAMIENTO
Una temperatura de 0C y una humedad relativa mayor del 95% se requiere para optimizar la vida de almacenaje de la lechuga. El enfriamiento por vaco es generalmente utilizado para la lechuga tipo Iceberg, sin embargo el enfriamiento por aire forzado tambin puede ser usado exitosamente. Durante el almacenamiento pueden producirse pudriciones blandas bacterianas, causadas por numerosas especies de bacterias. Las pudriciones blandas pueden dar pie a infecciones por hongos. La eliminacin de las hojas exteriores, enfriamiento rpido y una baja temperatura de almacenamiento reducen el desarrollo de las pudriciones blandas bacterianas.

PLAGAS Y ENFERMEDADES DE LA LECHUGA

Plagas de la lechuga Trips (Frankliniella occidentalis) Minadores (Liriomyza trifolii y L. huidobrensis) Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum). Pulgones (Myzus persicae, Macrosiphum solani) Enfermedades de la lechuga Antracnosis (Marssonina panattoniana) Botritis (Botrytis cinerea) Mildiu velloso (Bremia lactucae) Esclerotinia (Sclerotinia sclerotiorum) Septoriosis (Septoria lactucae) Virus del Mosaico de la Lechuga (LMV). Virus del Bronceado del Tomate (TSWV).