SALUD PUBLICA Y LA EXPOSICION A SUSTANCIAS QUIMICAS

Dra. Msc. Alma E. Barahona Enero - 2012

Exposicin a sustancias qumicas. Qu es exposicin? "Exposicin" significa que usted ha entrado en contacto con un qumico y ste ha penetrado en su cuerpo.

Cmo puede ocurrir una exposicin?

Para que ocurra la exposicin a un qumico, tiene que existir un sitio donde se origina el mismo. Este sitio es llamado la fuente. Una fuente puede ser un vertedero, una charca, un riachuelo, un incinerador, una cisterna, un bidn ("dron"), o una fbrica. Existen fuentes numerosas de qumicos. Usted puede entrar en contacto con un qumico en su fuente o el qumico puede moverse de la fuente a un lugar donde usted puede entrar en contacto con el mismo.

 Los qumicos se pueden mover a travs del aire, agua y suelo. Tambin se pueden encontrar en plantas y animales, y por ende en los alimentos que ingerimos. El qumico tiene que penetrar dentro de su cuerpo para hacerlo enfermo o para tener un efecto sobre su salud. Si usted no es expuesto a un qumico, ste no lo puede enfermar.

Cmo penetra un qumico dentro de su cuerpo? Si usted est expuesto, existen tres modos para que un qumico penetre en su cuerpo. Estos son: 1- Respirando el aire que contiene al qumico. 2- Comiendo o bebiendo algo que contenga al qumico. 3- Tocando algo que tiene adherido al qumico en la superficie o que lo contiene.

Si usted es expuesto a un qumico, resultar enfermo? Esto depende de los muchos factores de la exposicin. Depende del modo por el cual el qumico penetr a su cuerpo. Tambin depende de la cantidad del qumico que se acumul en su cuerpo. Algunas veces, una cantidad pequea del qumico lo puede enfermar. Otras veces, usted no se enfermar como resultado de la exposicin a una gran cantidad de un qumico.

Los factores que determinan si usted se enfermar como resultado de la exposicin a qumicos incluyen: El tipo de qumico. La cantidad (a cunta de la sustancia fue expuesta la persona). La duracin (por cunto tiempo ocurri la exposicin). La frecuencia (cuntas veces fue expuesta la persona).

 Las personas tambin responden de diferentes maneras a los qumicos. Algunas personas pueden ser expuestas a un qumico, pero no resultarn enfermas. Otras pueden ser ms sensitivas a qumicos y enfermarse como resultado de la exposicin. (Por ejemplo, los nios pueden ser ms sensitivos a los qumicos y pueden enfermarse ms fcilmente que los adultos.) Otras enfermedades pueden ser causadas solamente si usted es expuesto a un qumico por un periodo extendido de tiempo. Si usted no es expuesto a un qumico, ste no lo puede enfermar.

LEGISLACION:
los pases centroamericanos estn entre los mayores importadores de pesticidas. El uso promedio de estas sustancias se ha ido incrementando rpidamente, lo cual, junto con el uso de otros productos peligrosos conocidos (PCB, mercurio, etc.), ha causado serios problemas que comprometen la sostenibilidad de los sistemas agrcolas y ecolgicos, la biodiversidad y la calidad de vida.

Los participantes destacaron dos caractersticas seeras del problema, que a la vez justifican la realizacin de este tipo de cnclaves tcnicos y ponen de relieve su utilidad para avanzar en la bsqueda de soluciones. En primer lugar, el carcter intersectorial del problema: por tratarse de una cuestin a la que no es ajena ninguna esfera del quehacer estatal y privado de ningn pas, requiere tambin atencin integral y soluciones holsticas. En segundo trmino, su naturaleza difusiva, que al no respetar fronteras polticas, exige tambin una accin concertada y coordinada tambin en una dimensin regional y universal.

Insuficiencia de Medios (financieros, tcnicos, humanos), agravado por el hecho de que el problema no se mantiene esttico, sino que va en aumento, con su funesta progresin de deterioro de la salud humana, la produccin, la biosfera. Por otra parte, es preciso superar una barrera que llamara conceptual, no por comprensible menos perjudicial: la de que la accin correctiva y preventiva no puede limitarse a la adopcin de instrumentos jurdicos locales, nacionales, regionales, mundialessino que es imperativo velar por su efectiva vigencia en las dos dimensiones complementarias de este concepto: aplicacin coercitiva de las normas frente a las inevitables transgresiones, y algo no menos importantentima conviccin de los interesados y de la poblacin en general, de que esas normas preventivas y correctivas deben cumplirse en los hechos por espontnea determinacin humana, sin que esa observancia est invariablemente condicionada por la presencia de la sancin (la distincin que en general se hace en ingls entre enforcement y compliance).

En otros trminos: el problema de las sustancias peligrosas es tanto jurdico como tico: el ideal es que las normas no se cumplan slo para evitar las consecuencias aflictivas a que da lugar su transgresin, sino por ntima conviccin de los administrados de que su cumplimiento favorece el bien comn. En ese contexto se destaca la labor de la Agenda 21 del PNUD y del Foro Internacional de Seguridad Qumica ;y la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible . En nuestro Hemisferio, el Departamento de Desarrollo Sostenible de la Organizacin de Estados Americanos, DDS/OEA, a travs del proyecto co-financiado por la Agencia Canadiense para la Cooperacin Internacional (ACDI) Comercio y Medio Ambiente en las Amricas , est apoyando la discusin de temas prioritarios en la regin centroamericana relacionados con manejo de sustancias qumicas, particularmente en cuanto ataen al comercio de sustancias txicas, incluido el problema del trafico ilcito, y la implementacin de Registros de Emisin y Transferencia de Contaminantes (RETC).

Compromisos:
1- La temtica de la seguridad qumica incumbe tanto al sector pblico como al sector privado: organizaciones no gubernamentales ambientales y de salud pblica, usuarios agrcolas e industriales, sindicatos, etc. 2.Un ejemplo de la regionalidad del enfoque es la Propuesta de Poltica Regional de Seguridad Qumica formulada por la CCAD, fundada en los principios precautor, de participacin ciudadana, acceso a la informacin responsabilidad social compartida y equidad social. Otro es el del Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA, que ha realizado estudios de replicabilidad de logros de una subregin en otra en el Hemisferio.

3. Proteger el medio ambiente, la calidad y acceso al agua y la energa son instrumentos del objetivo de la lucha contra la pobreza. 4. Son instrumentos el control efectivo, mantener una educacin sistemtica, establecer pactos de conservacin del medio ambiente. 5. Uno de los desafos ms grandes que plantea la poltica de gestin de los productos qumicos es el equilibrio entre produccin y uso de productos qumicos, para promover el desarrollo social y econmico al tiempo que se reducen y evitan los efectos nocivos de estas sustancias, que pesan de manera desigual sobre las comunidades pobres.

6. La Estrategia Hemisfrica Comn debe ser seguida por un Plan de Accin Regional. 7. Los siguientes son algunos de lo aspectos/componentes: a. El Sistema Globalmente Armonizado;
b. La importancia del Registro de sustancias y productos qumicos; c. La transcendencia de un Cdigo de Aduanas (abordndose en particular la intensa labor realizada en esa materia por el MERCOSUR y el CAUCA/RECAUCA). d. Regulacin y control de plaguicidas, sustancias txicas y peligrosas . e. La necesidad de un enfoque plurinstitucional (en que sean competentes diversos ministerios de Gobierno y autoridades municipales, sin perjuicio de la participacin ciudadana)

9. Las buenas prcticas jurdicas revisten importancia para un manejo seguro de las sustancias qumicas.
Dichas prcticas se sustentan en principios tales como:

a. El que contamina paga b. Prevencin c. Precaucin d. Manejo integral durante todo el Ciclo de Vida e. Derecho a la informacin ambiental f. Participacin Ciudadana.

Son ejemplos de esas prcticas las referentes a: a. Plaguicidas b. Responsabilidad Extendida del Productor c. Minimizacin de Desechos d. Cdigos Aduaneros Armonizados e. Desechos Txicos, PCBs f. Registro de Emisiones, Transferencias de Contaminantes. 10. La falta de datos precisos en algunos pases y/o regiones dificulta avanzar en la aplicacin de los convenios internacionales.

Es lo que ocurre con el desconocimiento de la ubicacin de los depsitos. Otras insuficiencias corresponden a factores tales como la evaluacin de la eficacia de la aplicacin de las normas, la coordinacin institucional y el intercambio de informacin, y la falta de recursos tcnicos necesarios para ello. Los problemas de divisin de competencias de los organismos pblicos influyen, segn los participantes, en algunos casos. Lo propio cabe decir de la insuficiencia de inventarios y de la falta de planes para mejorar suelos ya contaminados.

Otro aspecto que hay que destacar; es el de la educacin, ya desde el nivel de Primaria, y la capacitacin en los lugares de trabajo, que estn ligados con el problema de la bsqueda de recursos. El Sistema Globalmente Armonizado (SGA) de Clasificacin y Etiquetado de Productos Qumicos. Debe hacerse hincapi general en la conveniencia de una estrategia de implementacin, la cual puede ser por etapas (building blocks) , que adems requiere capacitacin, incluso de autoridades pblicas, aunque con colaboracin de entidades privadas, que pueden actuar como multiplicadores.

 La labor que se realice a este respecto representa un desafo para pases que no disponen de abundantes recursos, por lo cual el tema econmico reviste tambin considerable importancia, lo que fue explicitado en varias intervenciones de los participantes.

GRACIAS

Exposicin a sustancias qumicas y salud humana: Avances en la poltica de control del riesgo qumico.

En el Inventario Europeo de Sustancias Qumicas Existentes (EINECS) realizado en 1981 figuraban 100.106 sustancias, de las cuales, ms de 2.500 son producidas en cantidades superiores a 1.000 toneladas /ao, y una media de 2.000 nuevas se introducen cada ao en el mercado, incluyendo compuestos industriales, plaguicidas, aditivos alimentarios, compuestos farmacuticos, detergentes y cosmticos.

El riesgo que pueden producir estas sustancias, tanto para la salud humana como para el medio ambiente, as como las medidas para reducir el mismo, se controlan mediante cuatro instrumentos jurdicos bsicos de carcter horizontal que regulan los productos qumicos a nivel nacional y europeo: Directivas: 67/548/CEE; 76/769/CEE; 99/45/CE y Reglamento 793/93/CEE. Estos instrumentos jurdicos, establecen tambin las obligaciones relativas a la informacin sobre seguridad que debe facilitarse a los usuarios (etiquetado, fichas de datos de seguridad). Adems existe una legislacin y guas de buenas practicas especficas en determinadas reas y sectores como el de los productos biocidas, fitosanitarios, cosmticos o transporte de mercancas peligrosas.

En caso de que la evaluacin del riesgo de una sustancia conduzca a la conclusin de que la sustancia plantea problemas, la autoridad competente deber hacer inmediatamente recomendaciones para reducir el riesgo, contemplando el principio de precaucin. En este sentido, adems de la Directiva 76/769/CEE, de carcter horizontal, las Directivas 90/394/CEE y 98/24/CE, son ejemplo de gestin del riesgo que regulan la proteccin de los trabajadores frente a la exposicin a agentes carcingenos y contra los riesgos de los agentes qumicos.

Las razones las encontramos, por un lado, en la escasez de informacin sobre los efectos de estas sustancias en el medio ambiente y particularmente en sus biocenosis y en el hombre. De las ms de 100.000 sustancias qumicas incluidas en el inventario EINECS, el 75% no dispone de informacin sobre los efectos en los seres vivos y el 25% cuenta con datos limitados. A pesar de ello se han podido seleccionar 135 sustancias como sustancias prioritarias que requieren atencin inmediata por sus posibles efectos en la salud humana y el medio ambiente. Sin embargo, en aproximadamente 50 de ellas, no se ha concluido la evaluacin debido a la falta de informacin disponible.

Avances en poltica de control y deficiencias observadas:

1. Manejo de productos qumicos: El correcto empleo de los productos qumicos viene especificado en las correspondientes fichas de seguridad. Su adecuado cumplimiento en los centros de trabajo es objetivo primordial de las reglamentaciones relativas a la Seguridad e Higiene en el trabajo, entre cuyas funciones cabe destacar: formacin de los trabajadores, seguimiento de prcticas adecuadas en almacenamiento, utilizacin ptima de los productos, tcnicas de proteccin personal, primeros auxilios, etc...

El Instituto Nacional de Toxicologa, mediante el Servicio de Informacin Toxicolgica, en el ao 2001, recibi 139.293 consultas telefnicas relacionadas con la exposicin a productos qumicos. En ms del 50% de estas consultas, el motivo fue la exposicin potencialmente txica a productos qumicos, ya sean de uso domstico o profesional. Otro porcentaje importante de consultas tuvieron como finalidad solicitar medidas de prevencin de intoxicaciones, sobre todo en el momento de su utilizacin, pero tambin en cuanto al almacenamiento o eliminacin de los residuos generados por estos productos.

Estas consultas revelan la necesidad de incrementar la informacin sobre la manipulacin de los productos qumicos. Para ello, es necesario que exista un mayor grado de implicacin por parte de las empresas, en la correcta difusin del contenido de las fichas de seguridad; as como de las autoridades sanitarias, en el establecimiento y vigilancia del correcto etiquetado de los productos de uso domstico, y el desarrollo de estrategias para aumentar la educacin sanitaria de los ciudadanos, concienciando a la sociedad de la importancia de la informacin que se muestra en el etiquetado de los productos que manipulan.

Otras medidas encaminadas a reducir estos riesgos estn relacionadas con el desarrollo de estrategias para reducir el volumen de sustancias que utiliza cada persona a nivel domstico o laboral. Sirva como ejemplo el estudio llevado a cabo recientemente por la Agencia Ambiental de EEUU, el cual ha estimado que se puede llegar a reducir en un 40% la utilizacin de las sustancias relacionadas con la limpieza mediante la aplicacin de medidas correctoras como: la sustitucin de sustancias qumicas peligrosas por otras de menor peligrosidad, su reduccin mediante dilucin, su utilizacin slo en casos imprescindibles o la aplicacin de medidas indirectas (ej.: la reduccin de vertidos y generacin de residuos).

La realidad muestra que continan producindose un importante nmero de accidentes laborales y domsticos, como consecuencia del manejo de este tipo de productos.

2. Eliminacin de productos qumicos:

Las indicaciones sobre eliminacin, que figuran en las fichas de seguridad de los productos qumicos, son a menudo escasas, poco explicativas y difciles de entender. En la mayora de los casos, esto da lugar a errores en la eliminacin, lo cual dificulta la posterior degradacin de estos productos en el medio, o provoca su paso a otros compartimentos ambientales que resultarn contaminados. El productor de los residuos peligrosos, titular de la industria o actividad generadora, debe estar inscrito en la categora que le corresponda en el registro de productores de residuos industriales de su Comunidad Autnoma, adems est obligado a contratar una empresa gestora autorizada para la gestin de residuos txicos y peligrosos, que se haga cargo de los mismos.

Este ltimo aspecto es de vital importancia para evitar el deterioro, por una mala gestin de los residuos, del entorno ecolgico y es un punto sobre el que hay que extremar la vigilancia y control de las empresas productoras para la deteccin de posibles incumplimientos. El control de los productos qumicos es ms complicado en el terreno domstico, por la falta de informacin y formacin existentes, siendo el destino ms frecuente de los vertederos.,

 El control de las estaciones de tratamiento de aguas residuales se precisan niveles de calidad, cdigos de buenas prcticas y adecuados procedimientos de anlisis que regulen la presencia de productos qumicos, que puedan afectar a los sistemas acuticos y a las poblaciones que reutilizan directa o indirectamente las aguas, as como a los suelos, a travs de los lodos de depuradora.

Recirculacin de productos qumicos: Sustancias vertidos a cauces superficiales: D los cuales se vierten a redes de saneamiento o sistemas de recogida de pluviales que posteriormente van a parar a una Red de aguas residuales; restante son vertidos directos a cursos de agua, embalses o canales de riego, tanto vertidos municipales como efluentes de carcter industrial.