EL PLANETA TIERRA:

El planeta Tierra constituye, junto con los planetas Mercurio, Venus, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutn, el sistema planetario del Sol. Es, despus de Mercurio y Venus, el tercer planeta en distancia a la estrella.

LA TIERRA

EL PLANETA TIERRA El planeta Tierra constituye, junto con los planetas Mercurio, Venus, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutn, el sistema planetario del Sol. Es, despus de Mercurio y Venus, el tercer planeta en distancia a la estrella.

La forma de la Tierra

La forma fsica del planeta no es exactamente esfrica, se ajusta a un elipsoide de revolucin. En rigor la forma de la superficie del planeta es bastante complicada y no se asemeja a ninguna superficie matemtica simple. Su forma se aproxima al denominado geoide cuya superficie es normal en cada punto a la direccin de la gravedad. El elipsoide de revolucin adoptado para representar a la Tierra en ocasiones, discrepa muy poco del geoide. El elipsoide adoptado para representarla tiene el dimetro mayor de 12.756.776 metros, y el dimetro menor de unos 12.713.824 metros.

Eje terrestre
El eje terrestre es una lnea ideal que atraviesa la Tierra pasando por su centro. De los ejes que tiene la Tierra, el ms importante es el de rotacin, cuya prolongacin pasa por un punto fijo del universo, llamado estrella polar. Los puntos en los que el eje de rotacin de la Tierra corta a la superficie terrestre se denominan: Polos Geogrficos. Debido a la posicin inclinada del eje de rotacin de la Tierra, el plano del Ecuador y la eclptica* se cortan formando un ngulo de 23 27'. La eclptica es la lnea curva por donde transcurre el Sol alrededor de la Tierra, en su movimiento aparente. Causado por el movimiento de traslacin de la Tierra en torno al sol.

El eje

El eje terrestre est marcado en rojo

Las zonas trmicas.

Las zonas trmicas de la tierra se forman debido a la forma de la Tierra. Debido a que el eje terrestre est inclinado respecto a la vertical, el planeta recibe a los rayos solares de manera distinta durante el transcurso del ao. Ello origina que la Tierra haya sido dividida en zonas trmicas, las cuales son: a) Zona tropical: presenta las mayores temperaturas y abundante precipitaciones. Est determinada por los trpicos (23 27) al norte y sur del ecuador terrestre. b) Zona templada: est comprendida entre los trpicos y los crculos polares (66 33). La temperatura es intermedia y las estaciones estn bien marcadas. Son las reas ms extensas de la Tierra. c) Zona polar: est comprendida entre los crculos polares y los polos. Las condiciones climticas son muy severas. La duracin de los das con Sol es mayor. En estas zonas se presentan slo dos estaciones: verano e invierno, cada estacin con una duracin de seis meses. La zona de mayor incidencia de los rayos solares es la zona trrida. Los rayos solares llegan perpendicularmente ms tiempo en la latitud de 0. Cuando ocurre la inclinacin mxima del eje terrestre 23.5 , los rayos solares llegan perpendicularmente al trpico

Las estaciones

La Figura izquierda, nos explica qu pasa a lo largo del ao y representa a la Tierra en su rbita vista desde el norte. Es importante tener en cuenta que los fenmenos que se detallan se deben a que el eje de rotacin terrestre posee una inclinacin y orientacin fija respecto del plano orbital. Cuando la Tierra se encuentra en la posicin 1, su eje de rotacin se encuentra completamente orientado hacia el Sol, por tanto ste alcanzar su mxima altura sobre el horizonte tal y como se representa en la figura de la derecha. El momento en que el Sol pasa por el punto ms alejado del ecuador celeste sobre la eclptica se le denomina solsticio de verano, y tiene lugar alrededor del 21 de junio. En el solsticio de verano se tiene el da ms largo y la noche ms corta del ao. Cuando la Tierra en el recorrido de su rbita alrededor del Sol alcanza el punto 2, el eje de rotacin se encuentra completamente paralelo a la lnea que separa el da de la noche. En esta situacin, el Sol se sita directamente sobre el ecuador celeste (ver la figura de la derecha), el Sol sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste, y las duraciones del da y de la noche son idnticas. Al cruce del ecuador celeste por el Sol se le denomina equinoccio, en este caso de otoo, acontece alrededor del 23 de septiembre, y marca el fin del verano. Cuando la Tierra alcanza la posicin 3 en su rbita alrededor del Sol, tenemos la situacin opuesta a la 1. El Sol alcanza su mnima altura sobre el horizonte y la duracin del da es la ms corta del ao mientras que la de la noche es la ms larga. Cuando esto sucede, alrededor del 22 de diciembre, entonces se produce el solsticio de invierno, finaliza el otoo y entramos en la estacin invernal, con los meses ms fros del ao. Finalmente, cuando la Tierra se encuentra en la posicin 4, la situacin es anloga a la 2: el eje terrestre se encuentra paralelo a la lnea del da y de la noche, el Sol cruza el ecuador celeste y acontece el equinoccio de primavera, hacia el 21 de marzo, y la duracin del da y de la noche es idntica.

Las estaciones

Movimiento de rotacin
El movimiento de rotacin provoca el movimiento aparente de los astros, particularmente del Sol. Este movimiento marca la diferencia entre el da y la noche. Como consecuencia del movimiento en la mitad del globo que mira el Sol es de da, mientras la otra mitad est de noche. En la medida que se mueve, va avanzando el da o la noche segn corresponda. Estos cambios determinan el ritmo de muchos fenmenos a los que responden las plantas, los animales y tambin los seres humanos, como por ejemplo, los perodos de descanso, trabajo o ejercicio y alimentacin.

Movimiento de traslacin
La Tierra tarda un ao en completar el movimiento de traslacin sobre su rbita alrededor del Sol. Esta rbita es elptica. La traslacin, sumada a la inclinacin del eje terrestre, hace que la Tierra ocupe distintas posiciones respecto al Sol durante el ao que le toma completar su rbita. Este recorrido origina la sucesin de las distintas estaciones (verano, otoo, invierno y primavera). Debido a la inclinacin de la Tierra, siempre hay una mitad que est ms cerca del Sol. Esto provoca diferencias en las temperaturas y en la duracin del da y la noche durante el ao. Cada variacin brusca de estos factores marca el inicio de una de las cuatro estaciones.

Esquema (sin escala) de la traslacin de la Tierra alrededor del Sol

La eclptica

La Eclptica es la lnea curva por donde transcurre el Sol alrededor de la Tierra, en su movimiento aparente. Causado por el movimiento de traslacin de la Tierra en torno al sol. Est formada por la interseccin del plano de la rbita terrestre con la esfera celeste, es decir, la lnea recorrida por el Sol a lo largo de un ao respecto del fondo inmvil de las estrellas. Su nombre proviene del latn eclipt ca (lin a), y este del griego , relativo a los eclipses. Plano de la Eclptica se denomina al plano medio de la rbita de la Tierra alrededor del Sol.1 Contiene a la rbita de la Tierra alrededor del Sol y, en consecuencia, tambin al recorrido anual aparente del Sol observado desde la Tierra. Como el eje de giro de la Tierra tiene una inclinacin promedio de 23 27, entonces el Ecuador terrestre y la eclptica forman entre si, ese ngulo.

Movimiento de traslacin

El planeta se desplaza en el espacio orbitando alrededor del Sol en una rbita plana elptica, de excentricidad 1'6745%, en la que el Sol est situado en uno de los focos. La rbita se denomina eclptica y el plano que la contiene se denomina plano de la eclptica. El eje perpendicular a este plano se denomina eje de la eclptica o Eje Polar de la Eclptica. Cuando la Tierra est en el perihelio o punto ms cercano al Sol (perigeo), la distancia que les separa es de 149.050.000 kilmetros, y cuando est en el afelio o punto ms lejano al Sol (apogeo), la distancia entre ambos astros es de 152.140.000 kilmetros. La lnea recta que pasa por el afelio, el perihelio y el Sol se denomina lnea de los psides. El perihelio lo alcanza el planeta el dia 2-3 de enero, y el afelio el da 6-7 de julio. La duracin del movimiento traslacional es, con bastante aproximacin, un ao.

Polos geogrficos y hemisferios

Los puntos extremos del eje terrestre se llaman polos. El plano perpendicular al eje Norte-Sur se denomina Plano Ecuatorial, es un plano que atraviesa idealmente el planeta separndole en dos hemisferios llamados Hemisferio Norte o Hemisferio Boreal (es el hemisferio que contiene al Polo Norte), y Hemisferio Sur o Hemisferio Austral (es el hemisferio que contiene al Polo Sur). El crculo mximo interseccin de la superficie del planeta con el plano ecuatorial se denomina Ecuador Terrestre. Los planos ecuatorial y de la eclptica no son paralelos, sino que forman un ngulo promedio de 23 y 27'. Este ngulo se conoce como oblicuidad de la eclptica. Este ngulo es el que forman el eje Norte-Sur y el eje de la eclptica. Debido a esta oblicuidad los rayos solares llegan de forma perpendicular al hemisferio boreal en una cierta poca y al hemisferio austral en otra, dando lugar a las estaciones. Las estaciones dividen el ao en cuatro pocas: primavera, verano, otoo e invierno, de forma que en el otro hemisferio se corresponden respectivamente con otoo, invierno, primavera y verano.

EQUINOCCIOS Y SOLTICIOS
Las fechas en las que la Tierra, en su rbita alrededor del Sol alcanza los puntos equinocciales son: 21 de marzo para el equinoccio de primavera, y 21 de septiembre para el equinoccio de otoo. En un eje perpendicular se encuentran los dos puntos llamados solsticios: entra en el solsticio de verano el 21 de junio y en el solsticio de invierno del 21 de diciembre. Cuando en el hemisferio sur es verano en el norte es invierno. El movimiento de rotacin origina los das y las noches en la Tierra. La parte iluminada es de da cuando la parte oscura es de noche. El sol describe un movimiento aparente saliendo por el Este y ponindose por el Oeste durante el da. La circunferencia menor que describe corta al horizonte visible en dos puntos: el orto y el ocaso. El Sol "sale" por el orto (Este) y se pone por el ocaso (Oeste).

COORDENADAS TERRESTRES
Todos los planos paralelos al plano ecuatorial cortan al elipsoide en crculos paralelos al ecuador que se llaman paralelos. Todos los crculos mximos que pasan por ambos polos Norte y Sur son perpendiculares al ecuador y a los paralelos. Llamaremos a estos crculos mximos meridianos. Se consigue, de esta forma, "cuadricular" la superficie del planeta de forma que, si numeramos los paralelos y los meridianos podemos identificar cada uno de sus puntos. Es necesario, por tanto, fijar un origen tanto en la medida de paralelos como en la medida de meridianos. - Se elige como paralelo 0 al crculo ecuatorial. - Se elige como meridiano 0 o Central el crculo mximo que pasa por Greenwich (Inglaterra). Los usos horarios en la Tierra se establecen con base en el Meridiano Central. El huso horario de un lugar se relaciona con su longitud. La coordenada geogrfica que se relaciona con el plano ecuatorial es la latitud.

Distancia geogrfica entre dos puntos de la Tierra

Como la Tierra es, aproximadamente una esfera podemos aplicar los conceptos de la trigonometra esfrica para calcular la distancia entre dos puntos. Cada punto M de la Tierra est localizado por sus coordenadas geogrficas: longitud y latitud Se denomina longitud del punto M la graduacin del arco AB (medido sobre el ecuador, siendo G el meridiano de Greenwich o meridiano origen). Se determina la posicin indicando si est al Este (+) o al Oeste (-). El arco BM determina la latitud del punto M. Se determina la posicin si est al Norte (+) o al Sur (-) del Ecuador.

LATITUD Y LONGITUD GEOGRFICA

Latitud Geogrfica: Es el ngulo que forma la vertical del lugar con el plano ecuatorial, de 0 a 90 hacia el Norte, y de 0 a 90 hacia el Sur (latitud Norte y latitud Sur, respectivamente). As, por ejemplo: - el Polo norte est a 90 latitud norte, y el polo Sur est a 90 latitud Sur. - cualquier punto del crculo ecuatorial de la Tierra est a latitud 0. Longitud Geogrfica: Es el ngulo diedro que forma el meridiano de Greenwich con el meridiano del lugar, de 0 a 180 hacia el Este, y de 0 a 180 hacia el Oeste (longitud Este y longitud Oeste, respectivamente