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Para producir aire comprimido se utiliza una cantidad sumamente significativa de energa, por lo que llega a ser mucho ms caro que la electricidad, el gas y, en algunos casos que el agua. Tpicamente, un sistema de aire comprimido con una vida promedio de 10 a 15 aos, divide sus gastos en:
Caliente
Partculas de polvo
Sucio Hmedo
Partculas de aceite
Lnea cerrada
Las lneas cerradas se emplean cuando se espera tener tramos de tubera de longitud extensos.
Ventajas: Menor cada de presin Mejor distribucin del aire comprimido
FILTROS DE AIRE
Usados en la admisin del compresor se usan para limitar la entrada de contaminantes slidos al sistema y extraer en determinado porcentaje vapor de agua presente en el aire, causantes de erosin y corrosin de los componentes principales del compresor. Aunque todo el polvo y la humedad no son eliminados en esta etapa de filtrado, es un buen comienzo para la conservacin de los equipos instalados luego de la unidad de compresin.
Usada para mantener la presin constante, Igualmente, la lubricacin de actuadores y herramientas neumticas (siempre y cuando la aplicacin lo requiera y segn recomendaciones del fabricante) es necesaria para asegurar el desempeo de las mismas. Esta ltima proporciona al aire una pelcula lubricante de aceite, que es transportada a las aplicaciones posteriores a dicha unidad. El uso correcto y el mantenimiento adecuado de esta unidad, aseguran la durabilidad y precisin de los elementos instalados a lo largo de la red de aire comprimido.
El aire comprimido arrastra parte del aceite del compresor cuando este debe ser lubricado. Este aceite puede ser retirado y luego recirculado hacia el sistema de lubricacin del compresor. Esta tarea es llevada a cabo por elementos conocidos como separadores de aceite.
Separador de aceites
SISTEMAS DE CONDENSACIN Y SECADO La humedad presente en el aire comprimido puede ser retirada por diferentes elementos de deshidratacin. Estos sistemas se clasificacin segn su mtodo en mecnicos y qumicos. En los primeros se usan dispositivos que mecnicamente disminuyen la temperatura o presin del aire, como equipos de refrigeracin, intercambiadores de calor, o mecanismos de reduccin de presin. Por otro lado, los mtodos qumicos, utilizan productos higroscpicos para secar el aire comprimido que pasa a travs de estos.
Secadores qumicos
Los secadores qumicos utilizan materiales adsorbentes (almina activada, slica, etc.) para reducir el punto de roco y eliminar la humedad presente en el aire comprimido. En la medida que una de las torres est secando el aire comprimido, el desecante es dispuesto en un proceso de regeneracin donde es eliminada la humedad mediante aire caliente.
FUGAS DE AIRE En instalaciones sometidas a rutinas de mantenimiento adecuadas, las fugas de aire varan entre 5% y 10%, y hasta un 30% o incluso 50% en instalaciones descuidadas. Por ello es imprescindible establecer un sistema para detectar fugas, en empalmes, conectores y mangueras flexibles, adems del desgaste de las juntas de los cilindros neumticos. Igualmente, es necesario identificar y eliminar tuberas redundantes ya que pueden ser fuente potencial de fugas. Generalmente las fugas son debidas a mantenimientos inapropiados o defectuosos y no a diseos inadecuados de los sistemas. Los puntos ms frecuentes de fugas son: las vlvulas de seguridad de los depsitos acumuladores, las juntas de tuberas y mangueras, las vlvulas de corte que hacen mal cierre, los acoples rpidos, las herramientas neumticas y los equipos.
Es importante subrayar que a mayor calidad del aire, mayor ser el costo para producirlo, porque una alta calidad de aire implica equipo adicional. Haciendo ms caro su operacin en trminos de consumo de energa y costos de mantenimiento.
La calidad del aire tiene que ver con el uso destinado: Aire para planta
Seleccin de la estrategia de control La estrategia de control permite obtener ahorros en el consumo de energa elctrica, desde un 10 % a un 33%, pudiendo recuperar toda la inversin realizada en menos de un ao. Si mantenemos un control de su operacin podemos evitar efectos negativos en la calidad del producto y utilizar menor energa.