ARTE PALEOCRISTIANO HISTORIA DEL ARTE 2 BACHILLERATO

ARTE PALEOCRISTIANO
1. CONTEXTO HISTRICO
El arte paleocristiano es un estilo artstico que se desarrolla durante los cinco primeros siglos de

nuestra era, desde la aparicin del Cristianismo durante la dominacin romana (siglo I d.C.), hasta la
invasin de los pueblos brbaros (siglo V d.C.). En Occidente, Roma es el centro y smbolo de la cristiandad, y es en ella donde se producen las primeras manifestaciones artsticas de los primitivos cristianos o paleocristianos, recibiendo un gran influjo del arte romano tanto en la arquitectura como en las artes figurativas. En el arte paleocristiano se distinguen dos periodos: o

Antes del ao 313, el cristianismo era una religin perseguida. Hasta esta fecha, se suceden
periodos de cierta tolerancia con grandes persecuciones como las de Nern (ao 64 d.C.), Domiciano (81-96 d.C.) o Marco Aurelio (165 d.C.).

o Despus del ao 313.

En el 313, el emperador Constantino firma el Edicto de Miln,

cristianismo

por el que el

deja de estar perseguido

En el ao 380 el emperador Teodosio convierte el cristianismo en religin nica y se

persigue al paganismo. Sin embargo con la llegada al poder del emperador Juliano el Apstata, se legaliza de nuevo el paganismo y se prohbe el cristianismo. Se trata tan slo de un parntesis, porque a la muerte de este emperador, termina para siempre el paganismo y el cristianismo se convierte en la

religin oficial del imperio

2. LAS CATACUMBAS 2.1. Orgenes, funcin y estructura

El origen de las catacumbas se encuentra en los arenarios que haban perforado los zapadores romanos en el subsuelo de la ciudad para extraer materiales de construccin. Cuando se agotaban y abandonaban, los cristianos aprovechaban estas canteras, transformndolas en cementerios y aadiendo nuevos tneles. El resultado es un laberinto de estrechas galeras, anrquicamente trazadas, que reciben el nombre de criptas. Por tanto las catacumbas eran lugares de enterramiento subterrneos (hipogeos funerarios), estaban formadas por galeras subterrneas de varios pisos (4 o 5). En aquel tiempo tambin haba cementerios al aire libre en Roma, pero los cristianos, por diferentes razones, prefirieron los subterrneos: En los cristianos se viva de un modo muy fuerte el sentido de la comunidad: deseaban encontrarse juntos tambin en el sueo de la muerte. Las catacumbas eran enterramientos colectivos de inhumacin. Los cristianos rechazaban la costumbre pagana de la incineracin de los cuerpos. Siguiendo el ejemplo del entierro de Jess, preferan la inhumacin, por un sentido de respeto hacia el cuerpo destinado un da a la resurreccin de los muertos. Los cristianos se reunan en las catacumbas para celebrar los ritos de los funerales y los aniversarios de los mrtires y de los difuntos. Nunca las utilizaron como refugio, lugar de culto o congregacin de fieles (salvo casos excepcionales).

JOSE ANGEL MARTINEZ

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Las catacumbas tuvieron sus comienzos en el siglo II y sus ampliaciones continuaron hasta la primera mitad del V. Las principales catacumbas fueron las de: San Calixto, Sta. Priscila, Sta. Lucila, Sta.

Domitila, Pretxtalo, etc. Ya hemos dicho que las catacumbas son un laberinto de estrechas galeras, anrquicamente trazadas,
que reciben el nombre de criptas. Encontramos varias partes en su estructura: a)

Corredores. La gran mayora de la comunidad cristiana se enterraba en nichos abiertos en las

paredes de los corredores. Estas fosas podan ser rectangulares (loculi) o semicirculares (arcosolio) y se superponan en varios pisos cuando el terreno escaseaba.

b) Cubculos. En determinados lugares, las criptas se ensanchan formando cmaras cuadradas o poligonales, denominadas cubculos, donde reciban sepultura los restos mortales de los atormentados, quemados o apaleados. Por tanto los cubculos(cuartos de dormir) eran pequeas piezas o panteones familiares, con capacidad para varios lculos. Los cubculos y los arcosolios estaban con frecuencia decorados con frescos que tomaban escenas bblicas y reproducan los temas del Bautismo, la Eucarista y la Resurreccin, simbolizada con el ciclo de Jons.

2.2. La pintura: simbologa y escenas

Los primeros cristianos vivan en medio de una sociedad mayoritariamente pagana y hostil: Desde la persecucin de Nern (64 d.C.) se consideraba que su religin era una supersticin extraa e ilegal. Los paganos desconfiaban de los cristianos y se mantenan a distancia, sospechaban de ellos y los acusaban de los peores delitos. Los perseguan, los encarcelaban y los condenaban al destierro o a la muerte. Como no podan profesar abiertamente su fe, los cristianos se valan de smbolos que pintaban en los muros de las catacumbas y, con mayor frecuencia, grababan en las lpidas de mrmol que cerraban las tumbas. El lenguaje grfico representado procede en gran medida de Oriente, de las comunidades helenizadas de Alejandra, Antioquia y feso.

a)

Etapa inicial

En la etapa inicial, encontramos temas procedentes del mundo animal y vegetal (fauna y flora), a los que se otorga un significado mstico (como a la vid y la espiga). Los smbolos expresaban visiblemente su fe. Los principales: El Alfa y la Omega son la primera y la ltima letra del alfabeto griego. Significan que Cristo es el principio y el fin de todas las cosas. Estas letras se asociaban al monograma de Cristo o

Crismn

, que estaba formado por dos letras del alfabeto griego: la X y la P superpuestas. Son

las dos primeras letras de la palabra griega Christs, es decir, Cristo. Puesto en una tumba, indicaba que el difunto era cristiano. El pez: En griego, ikhthys, sus letras forman un acrstico: Iesus Kristos Theu Yos Soter (Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador), y simbolizaba que los nuevos cristianos se convertan tambin en peces al recibir el bautismo en la piscina. El ancla y el delfn, simbolizan el camino a la otra vida y la esperanza. La paloma con el ramo de olivo en el pico era smbolo del alma, y posteriormente del Espritu Santo y smbolo de la paz.

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El ave fnix o pavo real, ave mtica de Arabia que, segn crean los antiguos, renace de sus cenizas despus de un determinado nmero de siglos, simbolizaba la resurreccin. La vid y la espiga, que eran smbolos eucarsticos. Hay que destacar que la cruz no aparece sino hasta despus de Constantino (313), cuando sta pierde el smbolo de ignominia, para convertirse en smbolo de redencin.

b) Temas del Antiguo y Nuevo Testamento

En el siglo III comienzan a surgir los episodios del Antiguo y Nuevo Testamento, y con estos ltimos, la imagen del Seor y la Virgen. o

Escenas del Antiguo Testamento.

En las paredes de las catacumbas, se representaban escenas

bblicas. La escena de Adn y Eva es tomada del Gnesis. Eva coge el fruto prohibido engaada por la serpiente, lo cual provoca su expulsin del Paraso, junto a Adn. Otras escenas tambin pertenecientes al Antiguo Testamento son el sueo de Jacob, Jons y la Ballena, El arca de No. o

Escenas del Nuevo Testamento.

En la etapa inicial parece fue prohibida la representacin de

la imagen divina. De ah que al querer realizar la efigie de Cristo, ya en el s. III nadie recordara sus rasgos; no exista ningn retrato suyo y los evangelistas haban omitido en todos sus escritos la descripcin fsica del Mesas. Estas omisiones eran fruto de la mentalidad juda, Moiss haba prohibido a su sociedad hacer imgenes para no incurrir en la idolatra desde el momento en que sorprendi a los israelitas en el desierto adorando un becerro de oro cuando bajaba del monte Sina con las Tablas de la Ley. Ante tales carencias, los pintores de las catacumbas tuvieron que inventar su iconografa, acudiendo a diferentes pinturas: a.

Jesucristo Buen pastor . Alegorizaba a Jess salvando el alma del fiel. La fuente literaria era el evangelio de S. Lucas, cuando refiere la parbola de la oveja perdida
que,al encontrarla la pone sobre sus hombros lleno de alegra. Su antecedente artstico era la figura del Moscforo griego, al que cristianizaron sustituyendo el ternero por una oveja.

b.

Jesucristo como Maestro o filsofo . Representa al gua que imparte la divi sabidura, segn se reconoce Cristo a s mismo en el evangelio de San Mateo. Se le
representa como un filsofo romano enseando a sus apstoles y discpulos.

c. En un principio se representa a Jess como un Cristo Apolneo es decir similar a la imagen del dios Apolo, un dios joven, sin barba, como un adolescente. Posteriormente se fue desechando esta imagen y se tom la imagen del Cristo Siriaco, como un Cristo de unos 30 aos, barbado, con cabellos largos, oscuros y un nimbo crucfero detrs rodeando la cabeza, amplios ropajes y sentado en majestad. d.

Virgen Mara y la Iglesia Orante. Simultneamente se pint a la Virgen como madre,

sentada con el Nio en el regazo, y a la iglesia como Orante, con los brazos extendidos, aludiendo a la plegaria universal de toda la cristiandad, smbolo del alma que vive ya en la paz divina.

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3. LA CRISTIANIZACIN DE LA BASLICA
Despus de la promulgacin del Edicto de Miln (313 d.C.), los cristianos abandonan la clandestinidad de las catacumbas para practicar y se empezaron a construir edificios especficos para el culto. El primer problema arquitectnico con el que se encuentran los cristianos es que no pueden aprovechar los templos paganos porque su culto era al aire libre y sus edificios religiosos eran solo relicarios para custodiar la imagen mitolgica. La comunidad evanglica necesitaba una iglesia espaciosa, que permitiera congregar en su interior a fieles y sacerdotes en asamblea durante la celebracin de la Eucarista. La solucin fue cristianizar la baslica romana, que era un edificio dedicado a ser tribunal de justicia y lonja comercial. Despus de un breve perodo de adaptacin, los cristianos abandonaron las baslicas profanas y comenzaron a construir otras de nueva planta. Surga as una tipologa uniforme y novedosa que ha llegado a nuestros das debido a su excelente uso funcional. Sus caractersticas son las siguientes: a) Se trata de un edificio alargado, separado por columnas en tres o cinco naves, la central es ms ancha y elevada que las laterales. Esta diferencia de altura permita incorporar bajo la techumbre una hilera de ventanas por donde penetraba la luz en el recinto. b)Al final de la nave principal, se abra un arco de triunfo o toral que separaba el presbiterio de la nave longitudinal principal, que se cruzaba con el transepto (brazo transversal u horizontal) formando una cruz latina. El diseo cruciforme y el sistema de iluminacin responden a un planteamiento paleocristiano, sin antecedentes en la arquitectura romana. c)Las mujeres se situaban en una galera alta o matronium. A los peregrinos, era necesario proporcionarles alojamiento en las naves restantes al pie de la baslica. d) Como prolongacin de la nave longitudinal principal, se dispona un bside semicircular, que simbolizaba a Cristo como cabeza de la Iglesia. El bside era una cabecera redondeada o poligonal de la nave principal de un templo, orientado hacia los Santos Lugares. En el bside encontramos el presbiterio, presidido por la mesa del altar y la ctedra del obispo, a quien flanqueaban los sacerdotes sentados en bancos corridos alrededor del muro. e) En sus proximidades se construyeron dos dependencias: el diaconicum (sacrista) y la prtesis, donde se preparaban las especies eucarsticas. f) Antes de entrar en el espacio sacro, se habilit un atrio porticado con una fuente para los catecmenos, ya que solo los bautizados podan entrar en la baslica. g) Dos torres campanario en la fachada sealaban su presencia en el paisaje urbano. h) Los baptisterios estaban separados de las iglesias. Siguen la tradicin de la principal sala de bao de las termas romanas con planta central o circular. En el interior se sita una piscina para el bautismo por inmersin. Los ms importantes son el Roma, y el Entre las baslicas principales destacan las siguientes:

Baptisterio de San Juan de Letrn

Baptisterio de los Arrianos y el de los Ortodoxos

, en la ciudad de Rvena

San Juan de Letrn: del siglo IV. Santa Mara la Mayor: del siglo IV. San Pablo Extramuros: del siglo IV. San Pedro del Vaticano: del siglo IV, fue reformada totalmente durante el Renacimiento. Santa Sabina: del siglo V.

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En Tierra Santa en el bside de las baslicas se dispusieron una rotonda abovedada o martyrium, para resguardar lugares de la vida de Cristo, ej.: gruta de la Natividad (Beln), la casa de Nazaret, el Calvario y el Santo Sepulcro (Jerusaln). Por su parte los mausoleos, fueron lugares de enterramiento de planta circular. Santa Elena y Santa

Constanza son los ejemplos de ello.

PREGUNTA PAEG:

Aportaciones del primer arte cristiano: la baslica. La nueva iconografa.

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