El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) surgi en 1947 en Ginebra como un marco para la reglamentacin del

comercio internacional. El Banco Mundial y el FMI, creados en 1944, eran iniciativas relacionadas entre s para tratar asuntos relativos al desarrollo y las finanzas internacionales. Al principio se prevea una carta para la creacin de una Organizacin del Comercio Internacional pero los gobiernos miembros nunca ratificaron esta idea.

Como consecuencia, el GATT continu rigindose por medidas "provisionales" y "transitorias", y sigui siendo un acuerdo carente de una organizacin formal que lo hiciera cumplir. Estos arreglos "provisionales" persistieron hasta 1994, cuando concluy el Acuerdo de la Ronda Uruguay (RU) y se cre la Organizacin Mundial del Comercio (OMC).

PRINCIPIOS
Los objetivos del GATT de 1947 eran establecer un marco ordenado y transparente en el que los obstculos al comercio pudieran reducirse gradualmente y el comercio internacional aumentar. Para ello, el Acuerdo contena algunos principios y disposiciones subyacentes que fueron elaborados a lo largo de sucesivas rondas de negociaciones.

4 PRINCIPIOS DEL GATT

Trato de la nacin ms favorecida (NMF) Reciprocidad Transparencia

Consolidacin y reduccin de los aranceles

Trato de la nacin ms favorecida (NMF)

Este es el principio fundamental del GATT, y no es una coincidencia que aparezca en el artculo 1 del GATT de 1947. Establece que cada parte contratante del GATT debe proporcionar a todas las otras partes contratantes las mismas condiciones de comercio ya que las condiciones ms favorables se extienden a cada una de ellas; es decir, cada parte contratante debe tratar a todas las partes contratantes de la misma manera que trata a su "nacin ms favorecida".

Reciprocidad
El GATT propugna el principio de "derechos" y "obligaciones". Cada parte contratante tiene un derecho, por ejemplo el acceso a mercados de otros socios comerciales sobre una base NMF, pero tambin una obligacin de corresponder con concesiones comerciales sobre una base NMF. En cierto sentido, esto se relaciona estrechamente con el principio NMF.

Transparencia
En un sistema transparente de comercio es fundamental la necesidad de armonizar el sistema de proteccin de la importacin, de manera que los obstculos al comercio puedan reducirse a travs del proceso de negociaciones. Por lo tanto, el GATT limit la utilizacin de contingentes, salvo en algunos sectores especficos como la agricultura, y propugn regmenes de importacin basados en un rgimen "exclusivamente arancelario". Adems, el GATT, y ahora la OMC, exige a las partes contratantes muchas notificaciones acerca de las polticas agrcolas y comerciales de suerte que stas puedan ser examinadas por otras partes para asegurarse de que son compatibles con el GATT/OMC.

Consolidacin y reduccin de los aranceles

Cuando se cre el GATT, los aranceles eran la forma principal de proteccin del comercio, y en los primeros aos las negociaciones versaron principalmente sobre la consolidacin y reduccin de los derechos arancelarios. El texto del GATT de 1947 establece las obligaciones de las partes contratantes al respecto.

LAS CUATRO REGLAS PRINCIPALES DEL GATT

1. Proteccin de las ramas de produccin nacionales nicamente mediante aranceles: Esta primera regla, al tiempo que reconoce la importancia de que los pases miembros apliquen una poltica comercial abierta y liberal, les permite proteger la produccin nacional frente a la competencia del extranjero siempre que tal proteccin se brinde nicamente mediante los aranceles y se mantenga en niveles bajos.

2. Reduccin y consolidacin de los aranceles: Esta regla apunta a la reduccin y eliminacin en el marco de negociaciones multilaterales, de los obstculos arancelarios y de otra ndole al comercio. Los derechos as reducidos se incluyen en la lista de concesiones de cada pas.

3. El comercio al amparo de la clusula de la nacin mas favorecida: Cada pas debe llevar su comercio sin discriminar entre los pases de lso que importa bienes o a los que exporta productos.

4. El trato nacional: Obliga a cada pas a no gravar un producto importado, una vez que ha entrado en el mercado nacional despus de satisfacer los derechos de aduana en la frontera con impuestos internos ms elevados que los que gravan el producto nacional similar. Dicho de otro modo el principio impone a los pases miembros la obligacin de dar a los productos importados el mismo trato que a los productos similares fabricados en el pas.

CONSECUENCIAS PARA LAS EMPRESAS

El nuevo marco normativo elaborado en la Ronda de Uruguay para los productos agrcolas y textiles contribuir a que todos los pases observen las reglas bsicas del GATT que prohben las restricciones cuantitativas y dispone que la produccin nacional se proteja nicamente con medidas arancelarias. Las empresas exportadoras prefieren los aranceles a las restricciones cuantitativas por muchas razones. Los aranceles son trasparentes y su repercusin en los precios es predecible.

REFORMAS DEL GATT

Las primeras reformas importantes del Tratado se ratificaron en 1955. Los pases miembros acordaron tomar medidas ms severas respecto a los subsidios a la exportacin y a la limitacin de las importaciones. Durante la dcada de 1960, el GATT fue reformado de nuevo con el fin de reflejar el creciente inters que los pases desarrollados tenan en lo que respecta a los problemas comerciales de los pases menos desarrollados. Gracias a estas reformas, los pases ms desarrollados no estaban obligados por el principio de reciprocidad a corresponder a las concesiones arancelarias hechas por otros miembros. En la Ronda Uruguay se realiz la reforma ms importante: la sustitucin del GATT por la OMC.

PAISES PERTENECIENTES AL GATT

El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio fue firmado por 23 pases, en los que se encuentran: Australia, Blgica, Birmania, Brasil, el Canad, Ceiln, Chile, China, Cuba, los Estados Unidos de Amrica, Francia, la India, Lbano, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelandia, los Pases Bajos, Pakistn, el Reino Unido, la Repblica Checoslovaca, Rhodesia del Sur, Siria y Sudfrica.

RONDAS COMERCIALES DEL GATT

1947 Nacimiento del GATT.

El 30 de octubre de 1947, 23 pases -12 economas desarrolladas y 11 en desarrollo- firmaron el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en el Palacio de las Naciones, en Ginebra. En el Acuerdo se recogan las concesiones arancelarias convenidas en las primeras negociaciones comerciales multilaterales y un conjunto de normas destinadas a evitar que dichas concesiones fueran anuladas por la adopcin de medidas restrictivas del comercio.

1949 Segunda ronda en Annecy.

Durante la segunda ronda de negociaciones comerciales, que tuvo lugar de abril a agosto en Annecy, Francia, las partes contratantes intercambiaron unas 5.000 concesiones arancelarias. En su tercer perodo de sesiones, tambin se ocuparon de la adhesin de otros diez pases.

1950 Tercera ronda en Torquay.

Entre septiembre de 1950 y abril de 1951, las partes contratantes intercambiaron unas 8.700 concesiones arancelarias en esta ciudad de Inglaterra, que significaron reducciones de un 25 por ciento aproximadamente con relacin al nivel de 1948. Cuatro pases ms se adhirieron al Acuerdo General. Durante el quinto perodo de sesiones de las Partes Contratantes, los Estados Unidos indicaron que la Carta de la OIC no se sometera nuevamente al Congreso de ese pas; esto significaba de hecho que la OIC nunca sera una realidad.

1956 Cuarta ronda en Ginebra.

La cuarta ronda concluy en mayo y en ella se lograron reducciones arancelarias por valor de 2.500 millones de dlares. A comienzos de ao, se inaugur el curso de poltica comercial del GATT para funcionarios de los pases en desarrollo.

1960 La Ronda Dillon.

La quinta Ronda se inici en el mes de septiembre y se celebr en dos fases: en la primera se entablaron con los Estados miembros de la CEE negociaciones encaminadas a elaborar una sola lista de concesiones para la Comunidad, sobre la base de su Arancel Exterior Comn, y la segunda consisti en una nueva serie general de negociaciones arancelarias.

1961 Acuerdo a corto plazo

relativo a los artculos textiles de algodn. Este acuerdo fue concluido como excepcin a las disposiciones del Acuerdo General, y permita la negociacin de restricciones contingentaras para las exportaciones de los pases productores de algodn. En 1962, el Acuerdo a corto plazo pas a ser el Acuerdo a largo plazo y estuvo vigente hasta 1974, cuando entr en vigor el Acuerdo Multifibras.

1964 La Ronda Kennedy

Un Comit de Negociaciones Comerciales, reunido a nivel ministerial, inaugur formalmente la Ronda Kennedy en el mes de mayo. En junio de 1967, unos 50 pases participantes, que en conjunto realizaban el 75 por ciento del comercio mundial, firmaron el acta final de la Ronda. En estas negociaciones se dej de lado por primera vez el mtodo que consista en negociar producto por producto y que haba sido utilizado en las rondas anteriores, y se adopt un mtodo general o lineal para la reduccin de los aranceles aplicables a los productos industriales.

1973 La Ronda de Tokio

La sptima ronda de negociaciones fue iniciada por los Ministros en septiembre, en la capital japonesa. Un total de 99 pases participaron en la negociacin de una serie completa de acuerdos sobre cuestiones arancelarias y no arancelarias. Al concluir la Ronda, en noviembre de 1979, los participantes haban intercambiado reducciones y consolidaciones arancelarias que representaban intercambios comerciales de un valor superior a los 300.000 millones de dlares.

1986 La Ronda Uruguay

El 20 de septiembre, los Ministros de Comercio del GATT, reunidos en Punta del Este, Uruguay, iniciaron la octava ronda de negociaciones comerciales. Las negociaciones, que se desarrollaron en Ginebra, Suiza, deban durar cuatro aos y se prolongaron casi siete aos y medio. El programa de trabajo de la Ronda Uruguay ha sido el ms vasto y ambicioso de todas las rondas celebradas hasta la fecha.

1994 Acta Final de la Ronda Uruguay

firmada por los Ministros el 15 de abril de 1994 en Marrakech, Marruecos.Entre los resultados alcanzados cabe citar las reducciones arancelarias para los productos industriales, del 40 por ciento en promedio; un incremento medio del porcentaje de consolidaciones arancelarias del 21 al 73 por ciento (para los pases en desarrollo), del 78 al 99 por ciento (para los pases desarrollados) y del 73 al 98 por ciento (para las economas en transicin).

1995 queda establecida la OMC

El 31 de mayo de 1995, el Consejo General de la OMC aprueba el Acuerdo relativo a la Sede concluido con la Confederacin Suiza, que incluye la decisin de instalar la OMC en Ginebra.

FUNCIONES DE LA ORGANIZACIN MUNDIAL DE COMERCIO (OMC)

El propsito primordial de la OMC es contribuir a que las corrientes comerciales circulen con fluidez, libertad, equidad y previsibilidad. Para lograr este objetivo, la OMC se encarga de: Administrar y poner en funcionamiento los acuerdos comerciales multilaterales y plurilaterales. Servir de foro para las negociaciones comerciales.

 Resolver las diferencias comerciales, de acuerdo con las normas y mecanismos estipulados dentro del marco de la OMC. Examinar las polticas comerciales nacionales, denominada "MEPC" (Mecanismos de Examen de las Polticas Comerciales) Con el fin de lograr una mayor coherencia en la formulacin de las polticas econmicas a escala mundial, la OMC coopera con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y con el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF) O Banco Mundial y sus organismos conexos.