Fue una operación militar llevada a cabo entre los
años 1878 y 1884 en Argentina, para extender las fronteras del país, ocupando grandes extensiones de tierras donde habitaban pueblos indígenas. Inicialmente, Adolfo Alsina, ministro de guerra del presidente Nicolás Avellaneda, en 1875 había preparado un plan basado en un avance gradual sobre el espacio patagónico pampeano mediante la excavación de una zanja para dificultar los arreos de ganado. A su muerte, lo sucedió el Gral. Julio Argentino Roca quién a diferencia de su antecesor realizó diversas expediciones militares en la llanura pampeana y la Patagonia Argentina, llamadas CAMPAÑA AL DESIERTO.
En 1879 avanza con 6000 soldados munidos de
REMINGTON. Combinando luchas y alianzas con las tribus de la región, el Gral. Roca obtuvo más de 10.000 leguas cuadradas de terreno, que fue incorporado al control efectivo de la República Argentina. Causas Los ataques constantes de lo malones de indígenas que atacaban los pueblos fronterizos y robaban de las estancias.
El malón fue una táctica militar ofensiva empleada
por los indígenas que consistía en el ataque rápido y sorpresivo de numerosos guerreros a caballo, ya fueran poblaciones, fortificaciones y estancias de los criollos, con el objetivo de matar adversarios y saquear para hacerse con ganado, provisiones y prisioneros, sobre todo mujeres jóvenes y niños. El deseo de expandir las fronteras de la República Argentina sumándolas al territorio del estado y al modelo agro exportador. La alianza con ciertos grupos indígenas que fueron recompensadas con tierras luego de la campaña. Las pérdidas insostenibles de hombres, ganado y secuestro de mujeres blancas como esclavas. Las constantes presiones de Chile y el Reino Unido por las tierras de la Patagonia, que impulsaron al Estado Argentino a tomar posesión sobre ellas Constituyó una serie de campañas sucesivas que llevaron adelante los criollos, para ganar presencia y dominio en zonas que pondrían en producción. Luego de esta CAMPAÑA MILITAR, el Gral. Julio A. Roca se presentó a elecciones y sucedió en la presidencia a Nicolás Avellaneda.
En 1881 el Cnel. Villegas continua con el avance
hacia el sur alcanzando el río Limay. consecuencias Mientras que el Estado Nacional afianzó su autoridad sobre el territorio patagónico y obtuvo grandes y ricas extensiones de tierras, que quedaron en manos de pocas personas, los pueblos indígenas fueron sometidos duramente. Los límites geográficos actuales de la Argentina son el resultado de esta campaña