el cuarto ventrículo, tiene dos partes principales, metencéfalo y mielencéfalo • METENCÉFALO • El metencéfalo está compuesto por la protuberancia y el cerebelo • Cerebelo: El cerebelo («cerebro pequeño»), con sus dos hemisferios, parece una versión en miniatura del cerebro. Está recubierto por la corteza cerebelosa y tiene un conjunto de núcleos cerebelosos profundos. Estos núcleos reciben proyecciones de la corteza cerebelosa y ellos mismos envían eferencias fuera del cerebelo, a otras partes del encéfalo. Cada hemisferio cerebeloso está unido a la superficie dorsal de la protuberancia por haces de axones, los pedúnculos cerebelosos superior, medio e inferior (pedúnculo, «pie pequeño») • Las lesiones del cerebelo afectan a la bipedestación, deambulación y realización de movimientos coordinados. (Un pianista virtuoso o cualquier otro músico le debe mucho a su cerebelo.) • El cerebelo recibe información visual, auditiva, vestibular y somatosensitiva, y también le llega información acerca de movimientos de músculos individuales dirigidos por el encéfalo. • El cerebelo integra esta información y modifica la conducta motora final, ejerciendo un efecto coordinador y suavizador sobre los movimientos. Las lesiones cerebelosas provocan movimientos espasmódicos, mal coordinados y exagerados; las lesiones extensas del cerebelo impiden incluso permanecer de pie. • Protuberancia. • La protuberancia, una protrusión grande en el tronco del encéfalo, está situada entre el mesencèfalo y el bulbo raquídeo, inmediatamente ventral al cerebelo. • La protuberancia contiene en su zona central una porción de la formación reticular, incluidos algunos núcleos que parecen ser importantes para el sueño y arousal (La excitación es el estado fisiológico y psicológico del despertar o de los órganos de los sentidos estimulados hasta un punto de percepción) • MIELENCÉFALO: • El mielencéfalo contiene una estructura principal, el bulbo raquídeo (bulbo hace referencia a un ensanchamiento, y raquídeo es el adjetivo de «raquis», o columna vertebral), denominado a menudo solo bulbo. • Esta estructura es la porción más caudal del tronco del encéfalo; su borde inferior es el extremo rostral de la médula espinal. El bulbo contiene parte de la formación reticular, incluidos los núcleos que controlan funciones vitales como la regulación del sistema cardiovascular, la respiración y el tono de los músculos esqueléticos • Médula espinal: • La médula espinal es una estructura cónica y alargada, del grosor del dedo meñique, aproximadamente. La función principal de la médula espinal consiste en distribuir las fibras motoras a los órganos efectores del organismo (glándulas y músculos) y recoger la información somatosensitiva para transmitirla al encéfalo. • La médula espinal está protegida por la columna vertebral, compuesta por 24 vértebras individuales de las regiones cervical (cuello), torácica (tórax) y lumbar (parte baja de la espalda), y las vértebras fusionadas que componen las porciones sacra y coccígea de la columna (situadas en la región pélvica). • La médula espinal pasa a través de un agujero en cada una de las vértebras (agujeros vertebrales). La médula espinal solo llena unas dos terceras partes de la longitud de la columna vertebral; el resto del espacio está ocupado por una masa de raíces espinales que forman la cola de caballo. • Al inicio del desarrollo embrionario, la columna vertebral y la médula espinal tienen la misma longitud. A medida que progresa el desarrollo, la columna crece más rápido que la médula. • Esta velocidad de crecimiento distinta hace que las raíces espinales se desplacen hacia abajo; las raíces más caudales recorren la máxima distancia antes de salir por los agujeros sitos entre las vértebras, formando así la cola de caballo. • De cada lado de la médula surgen pequeños haces de fibras dispuestos en dos líneas rectas a lo largo de su superficie dorsolateral y ventrolateral. Estos haces se fusionan en grupos y se convierten en los 31 pares de raíces dorsales y raíces ventrales. • Las raíces dorsales y ventrales se unen cuando atraviesan los agujeros intervertebrales, convirtiéndose en los nervios espinales. • Al igual que el encéfalo, la médula está compuesta por sustancia blanca y sustancia gris. A diferencia del encéfalo, la sustancia blanca medular (consistente en haces ascendentes y descendentes de axones mielinizados) está por fuera; la sustancia gris (mayormente cuerpos neuronales y axones cortos no mielinizados) se encuentra por dentro.